Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 25

Bab 25 – Teman Serumah

Matahari telah tenggelam lebih rendah di langit, cahaya siang memudar, memberi jalan bagi kegelapan malam yang pekat.

Zachary berjalan pulang dengan bahu terkulai, alis berkerut, dan wajah tegang saat ia mengingat kembali percakapannya dengan Tuan Stein setelah pertandingan.

Dia baru saja mengetahui bahwa dia tidak akan bisa bergabung dengan dunia sepak bola profesional sampai dia berusia 18 tahun. Itu berarti dia masih punya waktu satu tahun dan beberapa bulan sebelum dia bisa mendapatkan lisensi pemain untuk bermain di Norwegia.

Para birokrat, yang berbasis di Zürich, telah memutuskan untuk memberlakukan peraturan baru yang melarang transfer talenta muda dari negara-negara berkembang, dengan dalih melindungi hak-hak anak di bawah umur. Zachary bertanya-tanya bagaimana hak-hak calon pemain akan dilindungi ketika sebagian dari mereka tidak punya apa-apa untuk dimakan di negara asal mereka. Dia merasa kesal.

Dengan peraturan baru FIFA, tidak ada kemungkinan baginya untuk mendapatkan lisensi sebelum ia dewasa. Zachary ingat bahwa beberapa klub top, seperti Barcelona, telah menuai kemarahan badan pengatur sepak bola dunia karena mereka telah mengontrak pemain di bawah umur pada masa hidupnya sebelumnya.

[Sepertinya aku harus menunda rencanaku untuk sementara waktu.] Gumamnya.

Zachary berharap bisa bergabung dengan tim U-19 setelah tampil bagus hari itu. Dengan begitu, ia akan mendapatkan banyak waktu bermain dan mengembangkan keterampilan serta pengalamannya dalam pertandingan resmi. Namun, semua itu tidak mungkin lagi karena aturan FIFA yang menyebalkan itu.

[Mungkin, aku bisa fokus pada latihan pribadiku selama periode sebelum aku menjadi pemain profesional.] Zachary menghela napas.

Ia sangat ingin melatih beberapa keterampilan baru yang akan bermanfaat bagi kariernya. Namun, ia selalu sibuk mempersiapkan diri untuk uji coba di Lubumbashi dan kemudian kepindahannya ke Norwegia. Namun, sekarang ia memiliki banyak waktu untuk mengasah keterampilannya.

Dengan fasilitas yang ada di Trondheim, ia dapat meningkatkan kebugarannya dan menyempurnakan tekniknya ke tingkat yang lebih tinggi. Tujuannya adalah untuk meningkatkan sebagian besar atributnya menjadi peringkat A dalam waktu satu tahun. Dengan sistem yang dapat membantunya, ia yakin akan menjadi pemain hebat saat debutnya untuk Rosenborg.

Karena sibuk dengan rencananya, Zachary tiba di Moholt beberapa menit kemudian. Ia sudah merasa lebih baik, kembali merasakan kegembiraan pasca pertandingan, setelah berjalan kaki singkat di udara malam yang dingin.

Saat hendak memasuki apartemennya, ia terkejut mendengar beberapa suara asing dari balik pintu. Biasanya hanya dia dan Kasongo di dapur, terutama di malam hari.

Ia membuka pintu dan mendapati dua orang Kaukasia berambut pirang duduk di salah satu sisi meja makan. Kasongo merasa nyaman di salah satu kursi lainnya, terlibat dalam obrolan dengan mereka.

“Wow, ini dia bintang kita,” seru salah satu pria Kaukasia berambut cokelat begitu melihat Zachary berdiri di ambang pintu. Ia berdiri dan bergegas menghampiri Zachary sebelum mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan. “Senang bertemu denganmu. Saya Paul Otterson.” Ia tersenyum lebar.

Zachary membalas jabat tangan itu. “Zachary Bemba. Senang bertemu denganmu juga.” Dia menoleh ke arah Kasongo untuk meminta penjelasan. Dia ingin tahu siapa orang asing di apartemen mereka.

Paul Otterson menyadari kebingungannya dan mendahului Kasongo dalam menjawab. “Kami dua teman serumahmu yang lain.” Dia tertawa. “Aku di kamar 1, dan Kendrick, di sana, di kamar satunya.”

“Oh,” kata Zachary. “Jadi, kalian berdua pemain akademi dari Swedia?” Dia pun mengerti. Tuan Stein tadi menyebutkan tentang teman serumah mereka dari Swedia yang sedang berlibur.

Zachary terkejut. Bocah di hadapannya lebih mirip bintang film daripada atlet. Rambut pendeknya yang berwarna cokelat muda sangat keriting dan ditata dengan apik, serasi dengan alisnya yang melengkung dan tulang pipinya yang tajam dan bersudut sempurna. Bagi Zachary, dia tampak seperti salah satu tipe cowok tampan dalam film-film romantis remaja.

“Ya, itu kami,” jawab Paul sambil menunjuk hidungnya yang mancung. Dagu perseginya, ditambah dengan celah matanya yang kecil, menciptakan ekspresi wajah yang intens—seolah-olah dia selalu kesal tentang sesuatu. Namun, anak laki-laki itu tampak lebih ceria dan periang di antara kedua orang Kaukasia itu.

“Kami sudah berada di Trondheim selama setahun. Kami baru saja berlibur. Saya menonton pertandingan Anda—dan lari Anda sungguh menakjubkan. Bagaimana Anda bisa melakukannya?” tanyanya.

Sebelum Zachary sempat menjawab, pria Kaukasia lainnya menyela. “Paul. Beri dia kesempatan. Dia baru saja selesai bertanding. Dia pasti lelah.”

Ia berdiri dan berjalan mendekat ke arah Zachary. “Kendrick Otterson. Senang bertemu denganmu,” katanya sambil mengulurkan tangannya. Pria Swedia itu tampak seperti salah satu orang yang tenang dan santai, tipe hippie modern, dengan rambut cokelat panjang sebahu yang terurai longgar di wajahnya. Janggutnya yang sedikit berantakan semakin memperkuat kesan itu. Mata birunya yang menunduk dan sikapnya yang tenang dan bijaksana, seolah menyampaikan kesan polos tentang dirinya.

“Senang bertemu denganmu.” Zachary membalas jabat tangannya sambil mengangguk. “Kalian berdua bersaudara?” tanyanya.

Keduanya memiliki mata biru laut dan memiliki nama belakang yang sama. Tetapi ciri-ciri mereka yang lain sama sekali berbeda. Kendrick lebih tinggi—sekitar enam kaki, dan lebih berotot daripada Paul. Zachary tidak dapat dengan mudah memastikan apakah mereka kerabat dekat hanya dari penampilan mereka.

“Ya, kami mirip,” jawab Paul cepat. “Apa kami terlihat mirip?” tanyanya sambil merangkul bahu Kendrick yang lebar. Kendrick mendorongnya menjauh sebelum kembali duduk.

“Membosankan sekali,” gumam Paul sambil menggelengkan kepalanya seperti orang tua.

Dia menoleh ke arah Zachary dan bertanya: “Apakah kamu sudah makan?”

“Tidak,” jawab Zachary. Karena Pak Stein memanggilnya tepat setelah pertandingan, dia tidak sempat makan camilan pasca pertandingan bersama tim.

“Bagus.” Paul bertepuk tangan dengan gembira. “Ayo makan bersama. Aku sudah memasak Lasagna.” Ucapnya.

Lima belas menit kemudian, kelompok berempat itu duduk di meja makan empat kursi untuk makan malam. Zachary terkejut mendapati lasagna yang dimasak Paul sangat lezat. Lapisan pasta asinnya, yang dibumbui oleh saus pedas, sungguh luar biasa. Aromanya sangat menggoda dan membuat air liur menetes ketika Zachary memotong sepotong dan memasukkannya ke mulutnya.

Kasongo, anak laki-laki yang blak-blakan itu, menggigit lasagna yang berkeju dengan sayuran hijau gelap. Dia tersenyum, “Paul, ini enak sekali.”

Dengan seringai kekanak-kanakan, pria Swedia itu mengangkat alisnya, membuka matanya, “Tentu saja. Setiap makanan yang saya sentuh adalah sebuah karya seni.” Dia menekankan. Dia tampak seperti salah satu anak laki-laki tampan narsis yang biasanya menindas orang di film-film sekolah menengah. “Jadi, kalian berdua dari Afrika?”

“Ya,” jawab Kasongo setelah menelan suapan makanan. “Republik Demokratik Kongo, lebih tepatnya,” ia menekankan sambil tersenyum.

“Apakah itu dekat dengan daerah asal Didier Drogba?”

Mulut Zachary berkedut terlihat jelas setelah mendengar pertanyaan Paul. Republik Demokratik Kongo berjarak ribuan mil dari Pantai Gading. Dia heran bagaimana seseorang bisa bertanya apakah keduanya bertetangga.

“Tidak mungkin.” Kasongo menggelengkan kepalanya. “Kongo terletak di tengah Benua Afrika, berbatasan dengan negara-negara seperti Sudan, Uganda, dan Tanzania.”

“Belum pernah dengar ada pemain dari sana,” gumam Paul. “Tapi aku tahu Uganda. Apakah itu negara yang ada di film The Last King of Scotland?”

“Ya, kami berbatasan dengan Uganda, negara dalam film itu,” Kasongo membenarkan. “Jadi, kalian berdua bermain di posisi apa?” Kasongo dengan lihai mengalihkan topik pembicaraan dari negara asalnya.

“Saya bermain sebagai penyerang dan pemain sayap,” jawab Paul sebelum menoleh ke arah Kendrick—yang sedang makan dengan tenang. Bocah itu diam hampir sepanjang malam.

“Penjaga gawang,” jawab Kendrick setelah menyadari bahwa saudaranya meliriknya.

Zachary tidak ingat ada pemain bernama Otterson yang bermain di kedua posisi tersebut di tim Swedia pada kehidupan sebelumnya. Mereka mungkin tidak terkenal di kehidupan sebelumnya.

“Bagaimana denganmu?” Paul menoleh ke arah Kasongo.

“Saya bisa bermain di posisi sayap mana pun,” jawab Kasongo.

“Apakah kamu sebaik Zachary?” tanya Paul, matanya menatap Kasongo dengan penuh harap.

“Belum.” Kasongo menghela napas, tersenyum getir. “Tapi aku akan segera siap.”

“Itulah semangatnya, saudaraku.” Paul mengangguk. “Aku juga sama. Aku ingin bergabung dengan tim U-19 Rosenborg sesegera mungkin. Ngomong-ngomong, Zach, nomor berapa yang kau dapat di tim Rosenborg?” Dia menatap Zachary, yang duduk di seberangnya. Kendrick dan Kasongo juga meliriknya dengan mata berbinar penuh harapan.

“Saya belum bergabung dengan tim U-19…” Zachary menjelaskan seluruh peraturan FIFA tentang tidak mengizinkan pemain asing U-18 untuk mendapatkan lisensi profesional di luar negara asal mereka.

“Sial! Itu tidak adil!” teriak Kasongo saat mendengar cerita Zachary.

“Jangan khawatir soal izin untuk sementara waktu,” hibur Paul. “Kita sudah di sini lebih dari setahun, namun kita belum punya prospek mendapatkan izin sebelum kita berusia 18 tahun. Klub-klub Skandinavia sangat ketat, terutama dengan aturan yang menyangkut anak di bawah umur.”

“Namun yakinlah bahwa waktu Anda di sini akan berlalu sangat cepat,” lanjut Paul. “Anda harus mengikuti pendidikan sekolah menengah wajib di Trondheim sambil juga menjalani pelatihan harian yang padat di akademi.”

“Kalian berdua di sekolah menengah atas, kan?” tanya Zachary.

“Ya,” jawab Paul. “Kami bersekolah di Tröndelag International School. Itu adalah sekolah tempat akademi NF mengirimkan siswanya untuk pendidikan akademis. Para pelatih kemungkinan besar akan mengirimmu ke sana setelah kamu menyelesaikan prosedur pendaftaran akademi.”

“Apakah kita harus lulus semua mata pelajaran untuk tetap berada di akademi?” tanya Kasongo sambil mengerutkan kening.

“Ya.” Paul mengangguk dengan tegas. “Kamu setidaknya harus berprestasi di atas rata-rata untuk tetap mendapatkan beasiswa. Tapi jangan khawatir. Sekolah merancang jadwal belajar kita agar sesuai dengan jadwal latihan kita. Sekolah memiliki inisiatif kolaboratif dengan Rosenborg untuk melatih talenta sepak bola muda di Trondheim.”

Pria Swedia itu kemudian menjelaskan jadwal latihan di akademi kepada Zachary dan Kasongo. Selain latihan sepak bola rutin harian, para pemain berkesempatan untuk berpartisipasi dalam kamp pelatihan internasional dan kompetisi U-17 jika mereka berprestasi dengan baik. Tim NF Academy bahkan telah berpartisipasi dalam SIA Cup Valencia dan Riga Cup Latvia pada tahun sebelumnya. Dalam kompetisi tersebut, terdapat tim junior dari klub-klub top seperti Manchester City, Valencia, dan PSV yang ikut serta.

Zachary merasa senang dengan paket yang ditawarkan oleh akademi tersebut dan tidak sabar untuk memulai pelatihannya.

Setelah makan kenyang bersama teman-teman serumahnya yang baru, ia kembali ke kamarnya untuk beristirahat dan mempersiapkan diri untuk pendaftaran akademi keesokan harinya. Ia sudah mengantuk karena pertandingan tadi telah membuatnya kelelahan.

Karena kebiasaan, dia membuka antarmuka sistem untuk memeriksa status penyelesaian misinya untuk pertandingan hari itu. Tetapi ketika dia membuka tab misi GOAT, matanya membelalak kaget saat dia menelusuri isinya.