Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 23

Bab 23 – Pertandingan Pertama di Eropa IV

Seiring berjalannya pertandingan, Kristin menyadari bahwa Yann-Erik mulai kehilangan pengaruhnya dalam permainan. Setiap kali ia berlari ke separuh lapangan Rosenborg, selalu dihalangi oleh Zachary. Pemain asal Afrika itu bermain bagus bahkan dalam peran bertahan di lini tengah.

Zachary tidak hanya mengawal ketat pemain sayap dan membayangi setiap gerakannya seperti yang dilakukan Landu-Landu terhadap Ole. Dia akan bergerak cepat ke posisinya ketika Rosenborg kehilangan bola dan menempatkan dirinya di antara Yannick dan gawang timnya. Ketika pemain sayap itu berlari di depannya, dia akan menggunakan tekel meluncur untuk menyapu bola.

Kebebasannya di lini tengah memungkinkannya untuk membantu kedua sayap ketika tim Viking U-19 menyerang. Permainan kembali buntu di lini tengah setelah ia menghentikan pergerakan pemain sayap yang lincah tersebut.

Rosenborg bermain bagus dengan para pemain sayap mereka bergerak maju dan mengapit Mushaga, yang sebelumnya merupakan penyerang tengah tunggal. Kedua pemain sayap tersebut menggunakan kecepatan mereka di sayap sebelum menusuk ke arah gawang. Mereka berhasil mengancam gawang Viking beberapa kali tetapi tidak mampu menyelesaikan peluang dan mencetak gol.

Formasi 4-3-3 terbukti efektif bagi Troll Kids of Lerkendal.

Namun yang paling mengkhawatirkan Kristin adalah skornya. Tim Rosenborg U-19 masih tertinggal satu gol, padahal jarum jam sudah mendekati menit ke-80.

Jika Rosenborg tidak mencetak gol dalam beberapa menit ke depan, mereka akan kalah. Itu akan terlihat buruk di CV Zachary dan mungkin akan memengaruhi kepercayaan dirinya.

“Anakmu sepertinya jago bertahan,” kudengar Pelatih Eggen berkata. “Dia punya insting yang sangat tajam dan membaca pergerakan pemain sayap muda itu seperti membaca buku sejarah. Dia akan menjadi bek tengah yang bagus.”

Tuan Stein menghela napas sebelum berkata: “Bukan itu alasan saya membawanya ke Rosenborg. Dia punya sesuatu yang lain—bahkan jauh lebih baik?”

“Benarkah?” Pelatih Eggen tampak terkejut.

“Ya.” Tuan Stein mengangguk. “Dia bahkan belum menunjukkan seperempat dari kemampuannya. Pelatih Johansen hanya menempatkannya di posisi yang tidak cocok untuknya.”

“Apa posisi alaminya?”

“Lini tengah,” jawab Tuan Stein. “Tapi dia seharusnya berada di posisi menyerang, bukan bertahan. Kemampuan umpannya sungguh fenomenal. Dia bahkan mungkin lebih baik daripada Ole.”

“Sudah lama saya tidak mendengar Anda menilai seorang pemain setinggi itu.” Pelatih Eggen tersenyum. “Sekarang saya jadi tertarik,” tambahnya sebelum kembali fokus pada pertandingan.

**** ****

Seiring berjalannya pertandingan, nyanyian dukungan semakin mengumandang dari tribun di belakang gawang Rosenborg hingga menjadi lagu perang yang meriah, yang bertujuan untuk membangkitkan semangat para pemain Rosenborg.

“Ohh. Shalalalalalala…, oh Rosenborg…” Para penggemar bernyanyi sambil melompat dan menari mengikuti irama yang ditentukan oleh tepukan tangan mereka.

Di lapangan, Zachary terkesan dengan semangat para pendukung Nordmenn dalam mendukung tim mereka. Sorakan para penggemar membangkitkan semangatnya untuk tampil sebaik mungkin dan memenangkan pertandingan.

Dia melihat sekeliling dan mulai mengamati seluruh lebar lapangan. Kiper Viking hendak melakukan tendangan gawang. Bola baru saja keluar setelah upaya mencetak gol yang gagal lagi oleh Rosenborg. Para penyerang Troll Kids telah melewatkan lebih dari selusin peluang emas untuk mencetak gol.

Kiper Viking menendang bola tinggi dan mengirimkannya jauh ke separuh lapangan Rosenborg. Salah satu bek tengah Rosenborg menyundul bola kembali tinggi ke tengah lapangan—menuju posisi Zachary.

Dia adalah satu-satunya yang memiliki ruang untuk menerima bola karena para pemain Viking U-19 menjaga ketat semua gelandang lainnya. Tampaknya mereka menganggapnya hanya sebagai bek biasa tanpa kemampuan menyerang dan membiarkannya tanpa penjagaan.

Zachary melesat ke depan dan melompat ke arah bola yang datang. Dia mengontrol bola dengan dadanya saat getaran menjalari seluruh tubuhnya. Kakinya menyentuh tanah—dan dia berlari menuju sisi lain lapangan.

Dia baru saja memperhatikan garis putih yang jelas membentang dari posisinya di lapangan—menuju kotak penalti lawan. Atribut kecerdasan permainannya yang luar biasa (kesadaran spasial dan penilaian risiko) baru saja membuatnya menyadari rute aman untuk berlari dengan bola. Zachary bertekad untuk memanfaatkan celah yang ditinggalkan oleh para pemain Viking di antara lini tengah.

Keringat mengalir deras di wajahnya sementara jantungnya berdebar kencang di dadanya. Paru-parunya menjerit meminta udara saat kakinya melesat melintasi lapangan hijau menuju kotak tim Viking.

Dua pemain bertahan berjersey biru mencegatnya. Zachary sedikit memperlambat langkahnya sebelum mengecoh ke kiri, tetapi kemudian mempercepat dan bergerak ke kanan dengan bola tetap dekat di kakinya. Dribbling-nya tidak ada yang mewah, hanya perubahan kecepatan sesekali dalam langkah panjangnya yang memungkinkannya melewati para pemain bertahan. Zachary hanya memperlambat langkahnya, membuat para pemain bertahan lengah sejenak, lalu melesat seperti angin.

Ia berhasil melewati dua pemain bertahan dan terus menuju gawang, menepis satu pemain yang mengejarnya sebelum melewati dua pemain yang mencoba menghadangnya dengan gerakan meluncur.

Tanpa diduga, Zachary mendapati dirinya berada di dalam kotak penalti dengan hanya satu bek di antara dirinya dan kiper. Sentuhan yang cekatan membawanya melewati bek tersebut sebelum ia melepaskan tembakan dari sudut yang tajam. Tidak ada hal lain yang ada di pandangannya selain gawang.

Namun, ia memperhatikan ujung jari penjaga gawang menyentuh bola dan mendorongnya sedikit lebih tinggi dari jalur yang seharusnya. Jantungnya berdebar kencang saat ia menyesal tidak mencoba tendangan mendatar alih-alih tendangan melambung.

[Silakan masuk.] Dia berdoa dalam hati.

Namun, suasana hatinya berubah buruk ketika melihat bola membentur mistar gawang dan memantul kembali ke lapangan.

Secara refleks, Zachary berbalik untuk mengejarnya.

Lalu dari sudut matanya, ia melihat Mushaga menyambar bola lepas di dekat titik penalti—dan melepaskan tembakan rendah ke tengah gawang yang kosong. Gol. 1:1.

Tim Rosenborg U-19 berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-82.