Yang Kembali dari Masa Lalu - Chapter 40

Bab 40

Bab 40: Pengembara Kehidupan Lampau Bab 40

Bab 40

Seandainya ini adalah kehidupan saya sebelumnya, saya pasti sudah menggunakan alat peledak berkekuatan tinggi untuk menghancurkan seluruh bangunan dan semua catatan di dalamnya. Namun, dunia tempat saya tinggal sekarang benar-benar berbeda, dan karena itu ada metode yang lebih efektif. Saat saya duduk kembali di tempat duduk saya, Carl terus melirik saya sambil menelan aspirin tanpa air. Namun, dia berbicara sambil memegang dahinya seolah-olah masih sakit kepala.

“Ada karyawan di luar.”

Meskipun itu berarti aku tidak boleh melakukan kekerasan apa pun, suara Carl terdengar lemah.

“Saya ingin Anda memanggil Jane masuk.”

Saya berbicara sambil menunjuk papan nama perusahaan di dinding.

[Firma Akuntansi Hukum Carl & Jane]

Carl adalah seorang pengacara, dan Jane, rekannya, adalah seorang akuntan di firma ini. Kantor mereka terletak di jalan yang mayoritas bisnisnya adalah firma akuntansi dan hukum. Rak-rak buku dipenuhi dengan buku-buku yang sesuai dengan tampilan luarnya, tetapi identitas sebenarnya firma tersebut adalah sebagai agen untuk tempat perlindungan pajak, dan sejarah mereka dalam memberikan layanan yang kurang terhormat sudah ada sejak didirikan oleh kakek-nenek Carl, yang fotonya dengan bangga dipajang di dinding.

“Aku sudah melakukan apa yang kau inginkan. Apa yang kau inginkan?”

“Saya harus membeli perusahaan ini.”

Ekspresi Carl berubah aneh, tetapi warna kulitnya kembali normal, menunjukkan bahwa dia adalah seorang pengusaha sejati.

***

Bisakah orang percaya bahwa kantor kecil dengan hanya enam karyawan ini menghasilkan jutaan dolar keuntungan setiap tahunnya? Terlebih lagi, mereka tidak membayar pajak kepada pemerintah AS, karena perusahaan mereka secara resmi berlokasi di Kepulauan Cayman sementara kantor mereka berada di New York. Oleh karena itu, perusahaan ini tidak terlacak dalam basis data penegak hukum mana pun.

Carl berulang kali mengatakan kepada saya bahwa saya tidak boleh mengancam Jane, istrinya, seperti yang saya lakukan terhadapnya. Jika saya tidak berjanji, dia pasti tidak akan menghubungi rekan bisnis dan rekan hidupnya itu lagi.

Namun, itu tidak perlu, karena saya sudah mengubah taktik bahkan sebelum dia tiba di kantor. Meskipun saya tidak tahu malu, itu karena saya mulai semakin menginginkan firma ini.

Carl juga sama kurang ajarnya, sementara kami tetap bersikap sopan dengan canggung, berpura-pura menjadi kenalan bisnis lama di depan istrinya. Jane adalah wanita paruh baya yang akan terlihat sama naturalnya saat mengeluarkan kue dari oven seperti saat memegang setumpuk dokumen. Dia mengatakan dia akan senang menghabiskan waktu di Kepulauan Cayman dan membayangkan masa depan mereka berjemur di rumah besar yang dikelilingi pohon palem.

Mereka berusia akhir lima puluhan dan berada di usia yang mendambakan masa pensiun. Jane angkat bicara.

“Saya tidak ingin firma akuntansi lain dipekerjakan atau terlibat dalam transaksi ini. Saya yakin Anda tahu alasannya.”

Kesepakatan bernilai jutaan dolar untuk membeli kantor-kantor ini akan melibatkan negosiasi yang tak terhitung jumlahnya antara pihak-pihak terkait dan firma akuntansi mereka, tetapi dia menegaskan bahwa tidak akan ada kebutuhan untuk proses publik semacam itu. Saya menyambut baik hal itu karena kami berurusan dengan menjaga kerahasiaan dan mempertahankan infrastruktur personel yang ada. Sejauh yang diketahui publik, tidak ada yang berubah.

Kami tidak perlu menyewa firma akuntansi, yang pasti akan mengungkap penjualan tersebut. Jika pelanggan mereka mengetahui penjualan itu, mereka akan khawatir catatan transaksi mereka jatuh ke tangan pihak ketiga, yang akan merusak hubungan jangka panjang dan terpercaya mereka dengan Carl dan Jane. (EN: Ya, Jane jelas adalah otak sebenarnya. ^_^ )

***

Meskipun saya membeli firma agen pajak, saya memiliki alasan tambahan untuk datang ke New York, bahkan sampai berbohong kepada orang tua saya. Salah satunya adalah untuk mengumpulkan para “ksatria” saya untuk kerajaan finansial saya, karena saya memiliki uang dan tidak dapat menahannya lebih lama lagi. Saya harus mengambil mereka selagi mereka rentan, sebelum mereka belajar untuk percaya pada kemampuan mereka, dan memiliki kesempatan untuk membangun bisnis independen mereka sendiri.

Saya menemukan ksatria kedua saya di Bursa Saham New York. Namanya Jessica, nama yang cukup umum, tetapi dia memiliki kemampuan yang langka. Meskipun koneksinya di Universitas tidak termasuk siapa pun yang istimewa dan dia tidak berasal dari keluarga kaya, dia adalah seorang wanita yang mendobrak batasan tak resmi (glass ceiling) di kalangan elit Wall Street. (EN: Glass Ceiling – hambatan yang tidak resmi diakui untuk kemajuan dalam suatu profesi, terutama yang memengaruhi wanita dan anggota minoritas.)

Tidak butuh banyak usaha untuk menemukan Jessica, yang bekerja sebagai sekretaris telepon biasa di Bursa Saham. Saya menemukannya di antara kerumunan orang yang sedang melihat-lihat truk makanan saat jam makan siang. Lima orang lainnya, kecuali Gillian, belum melebarkan sayap mereka, dan kecuali Cheongsoo Kim, yang lainnya harus dilatih di bawah bimbingan Gillian.

Sekitar seminggu setelah saya tiba di New York, saya mengamati empat dari lima orang, termasuk Gillian, dan saya pergi ke “gang-gang belakang” Wall Street untuk alasan kedua saya datang ke sini. Wall Street tidak memiliki gang-gang belakang tempat para pemabuk berkeliaran, anggota geng berjalan-jalan dengan senjata, dan pelacur terlihat di sana-sini. Tempat yang kami sebut “gang-gang belakang” adalah jalan-jalan bersih dengan gedung-gedung tinggi tempat para elit berjalan. (EN: Ya, saya juga bingung. Jonathan, Gillian, Jessica ada tiga.)

Namun, keberadaan perusahaan-perusahaan di sanalah alasan kami menyebutnya “gang belakang”, karena ada dua jenis agen di sana. Yang satu adalah firma agen pajak seperti yang baru saja saya beli, dan yang lainnya adalah firma investigasi swasta.

Meskipun mereka lebih dikenal sebagai detektif swasta, mereka tidak menyelidiki pembunuhan di ruangan terkunci, dan mereka yang berlokasi di Wall Street melakukan penyelidikan untuk investor dan perusahaan asuransi.

Karena perusahaan yang pernah saya gunakan sebelumnya belum mapan, saya mencari nama yang paling bersih. Nama yang bersih berarti mereka baru saja dibuka dan para penyelidik mereka mungkin pernah bekerja sebagai petugas polisi, agen federal, atau di militer hingga saat ini. Dari pengalaman saya, penyelidik swasta Amerika tidak jauh berbeda dengan Korea dalam mempertahankan hak istimewa dari pekerjaan mereka sebelumnya, serta banyak koneksi di bidang penegakan hukum dan militer untuk menutupi kekurangan apa pun.

Interior perusahaan itu bersih seperti yang tertera di papan nama, dan saya telah memilih tempat yang bagus.

“Silakan ke sini.”

Konsultan itu mengamati pakaian saya setelah mengamati wajah saya. Saya mengenakan pakaian dan sepatu kelas atas, dan apa yang saya kenakan tidak berbeda dari para elit lainnya di Wall Street.

“Apakah Anda pernah bekerja sama dengan kami sebelumnya?”

“TIDAK.”

Saya diantar ke ruang pertemuan sebagai pelanggan biasa, dan konsultan itu menyerahkan brosur mereka kepada saya. Nama perusahaan itu adalah ZOPI Group, dan brosur itu terlalu tebal untuk dibaca dalam sekali duduk. Halaman-halamannya dipenuhi dengan keahlian delapan puluh penyelidik mereka dan bagaimana organisasi itu terorganisir dengan baik dan para penyelidiknya profesional. Konsultan itu membuka halaman yang menurutnya cocok untuk saya, dan itu adalah daftar evaluasi investasi mereka yang sukses. Satu halaman memuat detail investigasi yang mengungkap skandal seks antara pendiri perusahaan produk makanan terkenal dan anak laki-laki di bawah umur sebagai contoh bagaimana ZOPI meminimalkan kerugian finansial para pendiri dengan kerja para agen mereka.

“Saya tidak datang ke sini untuk meminta penyelidikan.”

Saya mengeluarkan kartu nama palsu yang ternyata bukan palsu lagi, karena kecuali nama saya, perusahaan di Kepulauan Cayman itu adalah salah satu dari dua perusahaan yang didirikan kemarin. Saya menggunakan satu untuk membeli firma agen pajak dan yang lainnya untuk mengubah identitas saya.

Konsultan itu menatap nama perusahaan di kartu tersebut sebelum mengajukan pertanyaan kepada saya.

“Anda adalah pengelola dana perwalian. Apakah Anda perlu berbicara dengan seorang manajer?”

“Siapa pun yang berada di level mitra dan tersedia saat ini.”

“Ikuti aku.”

***

Tangan penyidik itu penuh bekas luka saat saya menjabatnya, dan saya bisa melihat jejak tato militernya di lengan atasnya. Rambutnya dipotong pendek, dan saya bisa melihat matanya yang tajam dan fitur wajahnya yang tegap. Dia pasti pernah bertugas di militer sampai belum lama ini.

“Saya John Clarke.”

Dia menatapku seolah-olah dia merasakan sesuatu.

“Nama saya Ethan.”

“Kami banyak bekerja untuk perusahaan perwalian, sebagian besar untuk menemukan ahli waris.”

“Kalau begitu, saya telah datang ke tempat yang tepat karena saya datang ke sini untuk alasan yang sama.”

Meskipun merupakan perusahaan swasta, firma investigasi harus mematuhi hukum. Saya harus membuktikan hubungan keluarga jika ingin menemukan orang hilang dan harus menunjukkan kredensial yang membuktikan keterlibatan saya dalam kasus tersebut jika ingin membantu menangkap buronan.

Namun, menemukan penerima manfaat perwalian tidak terlalu sulit karena tidak ada cara untuk membuktikan hubungan keluarga. Semua informasi mengenai dana perwalian bersifat sangat rahasia, antara pengelola, penerima manfaat, dan depositor, seperti bank-bank Swiss. Karena dia pernah menangani kasus serupa sebelumnya, saya tidak perlu menjelaskan diri saya.

“Nama penerima manfaatnya adalah Bobby.”

Penyidik akan menunggu nama belakangnya, nomor jaminan sosial, dan alamat yang tercatat, tetapi saya tidak memilikinya.

“Dia akan berumur dua belas hingga lima belas tahun dan seharusnya tinggal di New York.”

Penyidik itu tersenyum canggung ketika saya tidak melanjutkan.

“Meskipun saya memiliki beberapa informasi tentang penampilannya, saya malu mengakui bahwa informasi lain telah hilang.”

“Bagaimana dengan pengumuman publik?”

“Itu akan menjadi masalah.”

Penyidik itu mengangguk seolah dia memahami situasi saya.

“Apa hubungan Bobby dengan penabung?”

“Mohon maaf, kami tidak dapat memberikan informasi tersebut.”

“Ethan. Menurutmu, ada berapa banyak Bobby berusia antara dua belas dan lima belas tahun di New York? Kamu tidak yakin dia ada di New York, kan? Apa kamu tahu dia ada di New York?”

“Dia lahir di Brooklyn. Ya, saya tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa dia tidak berada di New York saat ini.”

“Vermont, Massachusetts, New Jersey, Connecticut, dan Pennsylvania. New York berbatasan dengan lima negara bagian.”

“Kami tahu bahwa permintaan ini di luar akal sehat. Namun, masalahnya adalah biayanya, bukan?”

Penyidik itu melihat kartu nama yang diberikan konsultan kepadanya.

“Tidak. Yang diminta Gold Run Trusts pada dasarnya adalah pencarian di seluruh benua Amerika Utara.”

“Benarkah begitu?”

“Ya?”

“Biaya bukanlah masalahnya. John, ini Wall Street. Apakah saya harus berkonsultasi dengan firma lain?”

Ekspresi penyidik agak kaku, dan jawabannya terburu-buru.

“Maksud saya, biaya investigasi mungkin melebihi manfaat yang diperoleh.”

Dia mempertanyakan apakah perusahaan bersedia melangkah sejauh itu, dan saya berbicara seolah-olah saya kecewa.

“Anda bisa mengatakan itu karena Anda tidak mengetahui jumlahnya. Jangan khawatir tentang biaya, dan kerjakan proyek ini dengan sebanyak mungkin orang yang diperlukan. Bekerja samalah dengan perusahaan mitra lainnya, karena Anda mungkin harus mencari di seluruh benua.”

“Kamu serius?”

“Ya. Kami akan membayar Anda bonus insentif untuk penghematan waktu dan pembayaran berdasarkan keberhasilan dengan tarif tertinggi di pasar. Siapkan kontraknya.”

Penyidik itu sampai kehabisan kata-kata mendengar permintaan saya dan biaya yang diminta.

“Kita harus menemukan Bobby apa pun risikonya. Maukah kau membantu?”

Aku harus menemukan anak itu meskipun aku membeli semua firma investigasi swasta di Amerika Utara. [email protected]@rd itu akan tumbuh menjadi Iblis Utama, yang akan memimpin Delapan Kejahatan.