Yang Kembali dari Masa Lalu - Chapter 321

Bab 321

– Kwon Seong-Il!

– Aku di sini! Di sini! Aku menemukan Tae-Han!

Lee Tae-Han berada dalam pelukan Seong-Il, dan penampilannya sangat buruk. Tubuhnya masih dalam proses regenerasi karena mengalami luka parah. Bau luka bernanahnya sangat menjijikkan sehingga membuatku tanpa sadar mengerutkan kening.

Seong-Il melaporkan, “Aku menemukannya di tumpukan mayat. Kau tahu kan, hidungku setajam anjing.”

Lee Tae-Han menatapku dengan mata yang tersisa, yang masih utuh. Wajahnya tertutup daging dan usus, sehingga sulit untuk memastikan apakah dia seorang yang telah bangkit atau monster.

“Mary akan mentraktirmu saat dia bergabung dengan kami,” kataku.

Dia bergumam, “Zhang Weilong… Penguasa Langit…”

“Menurutmu dia masih hidup setelah melakukan ini?” tanyaku dengan muram.

Mata Lee Tae-Han perlahan terpejam seolah-olah dia telah mendengar jawaban yang diinginkannya.

“Ngomong-ngomong, Kciphos itu aneh. Mereka mengabaikanku dan berbisik sendiri. Bagaimana kalau mereka mengkhianati kita?” tanyanya tiba-tiba.

Saya menjawab, “Dengan pasukan monster… ya. Tepat sekali jika dikatakan bahwa kita sedang dalam keadaan gencatan senjata.”

Dia mengangguk. “Mereka yang berada di lantai paling atas perbatasan akan menyukai berita ini. Cukup banyak yang masih bertempur di sana.”

“Ada berapa?” tanyaku.

“Sekitar sepuluh ribu? Mereka tampaknya mampu bertahan karena wilayah yang harus mereka lindungi kecil. Saya sangat bangga pada mereka,” kata Seong-Il.

Tidak, dia salah. Mereka hanya bertarung karena tidak bisa melarikan diri. Lagipula, waktu yang tersisa hampir habis, dan begitu semua kekuatan Sang Tua padam, waktu akan kembali berjalan di bumi. Dengan kata lain, pasukan monster yang bergerak maju menuju ibu kota negara-negara besar akan bergerak lagi.

Doom Kaos telah menangguhkan perintah untuk menyerang rumah kami, tetapi sangat mungkin perintahnya tidak mencakup mereka yang terus menyerang permukiman manusia di luar. Meskipun begitu, aku tidak bisa membiarkan mereka yang telah secara langsung menginvasi bumi lolos begitu saja.

Ini menyiratkan bahwa semua yang telah terbangun seharusnya bersiap untuk kembali ke rumah mereka sebelum infrastruktur manusia kita rusak oleh serangan ceroboh para monster dan sebelum kekuatan Sang Sesepuh lenyap.

Tidak ada tempat istirahat. Selain itu, tidak seperti di masa lalu, kami tidak akan dikembalikan ke tempat kami dipindahkan ke panggung.

“Perang kita di sini sudah berakhir. Sekarang kita akan pulang,” kataku.

Seong-Il berhenti bergerak, dan Lee Tae-Han tersentak.

“Ki…Cheol… Bisakah aku benar-benar melihat putraku, Ki-Cheol? Neraka sialan ini akhirnya berakhir.”

Seong-Il bertingkah seolah-olah dia akan menangis. Kami menuju ke dalam batas lapangan.

Adegan tersebut, seperti yang digambarkan oleh Seong-Il, dipenuhi dengan orang-orang yang terlibat dalam pertempuran melawan Korps Kciphos. Merekalah orang-orang yang membuat Lee Tae-Han, yang telah saya tunjuk sebagai komandan korps mereka, menghitung hari-hari kematiannya di antara tumpukan mayat.

Aku bisa merasakan amarah yang terpancar dari Lee Tae-Han saat dia menatap mereka dengan tajam, tetapi kemudian dia membuat pernyataan yang tak terduga. “…Ini semua… salahku… Argh. Aku telah belajar banyak. Jadi… mohon maafkan… mereka…”

Aku mengangguk. “Baiklah.”

Para yang telah terbangun ini kemungkinan besar tidak terlalu kuat. Jika kuat, mereka pasti sudah melarikan diri.

Sementara itu, Pilar Cahaya masih bersinar terang, dan aku memiliki perasaan campur aduk saat melihatnya. Itu adalah upaya terakhirku untuk membalikkan Tahap Akhir, tetapi satu-satunya pasukan yang tersisa adalah pasukan Lee Tae-Han dan Jonathan.

Yang lain telah dibutakan oleh imbalan, sehingga mereka mengalihkan tanggung jawab kepada orang lain dan menyerah pada Pilar Cahaya. Kompensasi untuk misi pembunuhan Yeon-Hee memang luar biasa, tetapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan jumlah orang yang telah berupaya untuk menyelesaikannya.

Namun orang-orang tetap melakukannya…

Itu kontradiktif.

Mereka yang bertahan di perbatasan, seperti Korps Jonathan, menderita banyak korban. Sebaliknya, orang-orang yang menargetkan Yeon-Hee dan lainnya yang berkumpul di area tengah untuk menyerang Korps Barba memiliki tingkat kelangsungan hidup yang jauh lebih tinggi.

Ada kebenaran yang tak terbantahkan dalam hal ini. Kita, manusia, pada dasarnya hanyalah barang konsumsi bagi Sang Dewa Tua. Ia pasti tahu situasi akan berakhir seperti ini ketika menciptakan misi semacam itu di Yeon-Hee. Mereka yang berbondong-bondong mengejar hadiah tidak pantas untuk tetap hidup, tetapi pada akhirnya, Sang Dewa Tua adalah penyebab dari segalanya.

Ia mengorbankan seluruh populasi Awakened untuk melenyapkanku. Jika rencana bodoh Old One berhasil dan aku mati bersama Doom Dejire, maka tahap ini akan hancur total. Aku bisa melindungi Pilar Cahaya yang tersisa dan menunggu monster melemah, lalu membantai ikan mas yang berlari keluar dari akuarium.

Namun… Lihat saja konsekuensi dari satu misi yang dirancang oleh Sang Sesepuh! Lebih dari setengah dari para Yang Terbangun yang memasuki Tahap Akhir tewas karena leluconnya.

***

Bukan hanya Si Tua. Aku marah karena kita berada di tengah-tengah pertempuran antara dua makhluk absolut. Umat manusia kita jelas tampak tidak berarti bagi mereka. Bertindak tunduk hanya demi keamanan rumah kita akan membawa aib bagi diri kita sendiri.

Aku harus menyembunyikan cakar-cakarku sampai aku benar-benar siap. Jika aku terus menghadapi Old One sebagai budak pedang Doom Kaos, maka aku akan menemukan cara untuk mengakhiri Old One atau Doom Kaos. Itu akan menjadi jalan menuju kebebasan sejati.

“Kalian membuatku gila. Apa kalian mau lihat kacang kenari[1] di kepala kalian? Aku akan menghancurkan kacang kalian!” teriak Seong-Il sambil menatap tajam orang-orang di belakangnya.

Dia tampak muak dan lelah dengan mereka yang masih diperlakukan dengan baik. Mereka yang sehat mengambil jenazah dan merawat rekan-rekan mereka sebagai imbalan barang dan lencana.

Dia membentak, “Orang-orang yang keempat anggota tubuhnya utuh, cepat bawa yang terluka! Sekarang juga!”

Keributan itu sesaat mereda. Semua orang segera menghentikan tindakan mereka dan mempersiapkan diri untuk berperang.

“Gerbang! Itu gerbangnya!”

Namun, yang mengejutkan mereka, tidak ada monster yang muncul dari ruang yang robek di depan mereka. Itu karena akulah yang menciptakannya.

[Gerbang telah dibuat.]

Ketika saya selesai membangun gerbang yang menghubungkan wilayah Jonathan ke panggung utama, saya menyadari bahwa kekuatan di dalam diri saya telah terukur.

[Kekuatanmu telah berkurang sebanyak 1.]

[Daya: 296 / 300]

Itu bukan kekuatan yang dikirim oleh Doom Kaos karena aku telah mengamankannya dengan membunuh Guide Lumah-le. Karena sifat Interdiction dan Challenger telah dihapus, ada dua ruang tambahan di mana sifat baru dapat diamankan.

Pertanyaannya adalah apakah masih ada sesuatu yang tersisa untuk menggantikan mereka karena Sistem tersebut sudah tidak ada lagi, tetapi itu adalah sesuatu yang akan kita cari tahu di masa depan.

Aku memasuki gerbang lebih dulu, meninggalkan keramaian di belakang. Rasanya tidak jauh berbeda dengan menggunakan jurus Teleportasi. Dalam sekejap, aku merasakan sesuatu membungkusku dan dengan cepat melemparku pergi sebelum menghilang dengan cepat. Aku meregangkan kakiku, dan kakiku secara otomatis menginjak tanah di area tengah.

Situasi di sana lebih kacau karena persiapan untuk pulang ke rumah berlangsung lebih mendesak daripada pertempuran yang sedang berlangsung. Bahkan para penyintas di bawah pimpinan Jonathan baru saja bergabung dengan kelompok tersebut dan sedang bergerak.

[Waktu Tersisa (Kepunahan): 15 menit 31 detik]

Aku tak punya waktu untuk memperhatikan Lunea karena aku belum mendengar kabar darinya. Aku memutuskan untuk bertanya mengapa dia tidak menepati janjinya, jadi aku mencari Yeon-Hee terlebih dahulu.

Dia memeluk Kciphos-nya, dan Orca berada di sampingnya seperti biasa. Orang-orang berdiri jauh dari mereka karena takut pada Yeon-Hee, Orca, atau keduanya.

“Mereka akan ikut bersama kita, kan?”

Dia sedang berbicara tentang Kciphos dan Orca.

Aku mengangguk dan memanggil Seong-Il saat mata kami bertemu dari kejauhan. Seong-Il tak bisa mengalihkan pandangannya dari situasi mendesak di sekitarnya bahkan saat berjalan menuju ke arahku.

Kami pun menuju tempat duduk kami saat beliau tiba, di tempat para anggota Gerakan Kebangkitan Korea berkumpul.

***

Meskipun saya menghitung mereka dari korps lain yang mencoba membunuh Yeon-Hee, mereka yang berada di bawah Jonathan, dan bahkan beberapa orang yang dicap sebagai fanatik, jumlah orangnya tetap sedikit.

Namun, bukan itu alasan mengapa tempat itu begitu sunyi. Itu karena mereka yang mengendalikan Panggung Advent, termasuk aku, Yeon-Hee, hewan peliharaannya, Seong-Il, Lee Tae-Han, dan Orca, semuanya masuk bersamaan. Seong-Il telah selesai memahami situasi.

Dia berkata dengan suara terkejut, “Noona, bukankah pada awalnya ada tiga ratus ribu orang Korea yang telah terbangun?”

Nada suaranya lebih tinggi dari biasanya karena kenyataan bahwa dia akan segera bertemu Ki-Cheol terlintas di benaknya.

Yeon-Hee mengangguk. “Ya.”

“Tapi hanya sebanyak ini yang masih hidup. Kurasa sekitar lima ratus orang. Ya ampun.”

Komentar Seong-Il membuat semua orang terdiam sejenak karena menyadari bahwa peluang mereka untuk bertahan hidup sangat kecil, hanya lima ratus dari tiga ratus ribu. Mereka semua berhenti memeriksa luka dan persenjataan mereka dalam diam.

Pria yang berdiri di sebelah Ji-Ae noona juga sama. Mereka tidak memeriksa kondisi mereka karena kehadiran monster di bumi. Melainkan, itu sudah menjadi kebiasaan karena mereka tidak yakin apa yang sedang terjadi di sana. Mereka segera mulai bergerak lagi.

Saat itu, Lee Tae-Han telah pulih dari penderitaannya akibat Sentuhan Mary. Ia tampak telah melupakan kejadian saat diserang oleh bawahannya. Ia tidak lagi memandang orang lain dengan tajam.

Yeon-Hee menatap Lee Tae-Han seolah terkesan, lalu mengalihkan pandangannya ke arahku.

– Berapa lama waktu yang tersisa?

Saya menjawab.

– Beberapa menit.

– …Kita harus mencari cara untuk melarikan diri dari Doom Kaos setelah kita kembali ke rumah.

Yeon-Hee sepertinya juga memikirkan hal yang sama denganku selama ini. Aku pernah mengatakan padanya bahwa aku ingin menciptakan dunia luar yang damai, tempat yang aman untuk memiliki anak. Namun, harapan itu sepertinya telah tertunda satu langkah.

Tiba-tiba tangan Yeon-Hee menggenggam tanganku dengan hangat. Dia bertanya.

– Apakah Anda memiliki penyesalan?

Aku menggelengkan kepala.

– Aku telah mengambil keputusan terbaik yang bisa kulakukan dan mencapai banyak hal. Jika aku bisa mengelola para Yang Terbangun secara efektif, semuanya akan kembali normal. Keluargamu dan keluargaku akan dapat menikmati kehidupan biasa di dunia seperti itu. Pasti.

Dia mengangguk.

– Baiklah kalau begitu. Itu memang kekhawatiran terbesar saya. Saya takut Anda akan menyesal.

– Mustahil.

Dia melanjutkan.

– Kehidupanmu di masa lalu sangat mengerikan. Tak seorang pun yang hidup di era ini pernah membayangkan bahwa jalan yang akan kita tempuh di masa depan akan mengarah pada kepunahan umat manusia.

Aku terdiam sejenak, lalu berkata.

– …Kamu sudah tahu tentang itu.

Cari di untuk versi aslinya.

Yeon-Hee tahu bahwa aku adalah seorang yang kembali ke kehidupan lampau.

– Kenapa kamu bertingkah seperti amatir? Tentu saja, aku sudah tahu itu.

Yeon-Hee tersenyum lembut.

– Kalau begitu, Anda pasti memiliki pertanyaan yang sama.

– Yang mana?

Saya menyatakannya secara jujur.

– Benarkah Sang Sesepuh yang memberiku kesempatan untuk kembali ke masa lalu? Saat ragu, mudah untuk memikirkan siapa yang paling diuntungkan. Doom Kaos mengamankanku dan korps terkuat yang pernah ada.

Yeon-Hee mengerutkan bibirnya.

– Hmm…

Saya melanjutkan.

– Jika asumsi saya benar, maka era ini mungkin hanyalah jalan menuju kita, para yang Tercerahkan.

– Lalu… Tahap selanjutnya akan menjadi medan pertempuran sesungguhnya antara Sang Sesepuh dan Doom Kaos.

Aku menenangkannya.

– Kita akan menemukan cara agar tidak dipermainkan oleh tipu daya Doom Kaos atau Old One. Aku pasti akan menemukannya, jadi jangan khawatir.

– Sayang sekali, karena ini adalah waktu yang tepat untuk mencium bibirku yang cantik.

Dia terdengar cukup lega.

– Mengapa tidak?

Saat aku meraih pinggangnya dan menariknya ke arahku, dia tersenyum.

– Tenanglah. Kau tidak seharusnya kehilangan harga dirimu, Odin.

Aku menjawab dengan nada menggoda.

– Justru sebaliknya. Harga diriku akan berlipat ganda jika aku mencium Mary, si Jalang itu.

[Waktu Tersisa (Kepunahan): 0 menit 0 detik]

[Sang Dewa Tua, yang berhasrat untuk menaklukkan tanah airmu, telah kehilangan kekuatannya.]

– Tapi saya harus kembali dan menyelesaikannya.

Dia cemberut.

– Sekarang? Aduh, waktunya tidak tepat!

– Ya, sekarang juga.

[Anda telah menggunakan Formasi Gerbang.]

Seketika itu, aku merasakan sebagian besar kekuatanku terkuras, dan ruang mulai terbuka di depan para Yang Terbangun yang berkumpul dalam kelompok-kelompok berdasarkan kebangsaan. Mereka yang telah menunggu momen ini dengan penuh semangat berteriak kegirangan karena mereka tahu portal yang gelap gulita itu adalah satu-satunya jalan untuk kembali ke rumah. Yang lain, yang tidak terlalu mempedulikan momen ini, mengencangkan cengkeraman mereka pada senjata.

Aku berteriak kepada mereka semua, “Membantai monster-monster yang tersisa di kampung halaman adalah prioritas utama. Kemudian, tunggu instruksi dari perkumpulan. Pergi! Ke tanah tempat kalian dilahirkan!”

Kata-kata yang sama keluar dari mulut semua orang tanpa memandang kewarganegaraan mereka.

Waaaaaaaah-!

Debu mengepul di udara, menghalangi pandangan orang-orang. Dalam pandangan yang kabur, aku bisa melihat sosok-sosok orang yang berlari menuju gerbang.

Yeon-Hee berkata sambil memperhatikan para Awakened menghilang dengan cepat seolah-olah mereka sedang berkompetisi satu sama lain.

– Era ini telah berakhir.

Itu adalah pujian terbaik bagi saya.

1. Otak. ☜