Yang Kembali dari Masa Lalu - Chapter 287

Bab 287

Bab 287

Aku sering menyaksikan hantu-hantu berkeliaran di tanah mati saat aku menunggangi naga kerangka dan menuju ke daerah tempat tinggal para Awakened terbanyak. Awalnya, aku mengira mereka adalah sekelompok gelandangan, tetapi segera aku menyadari bahwa mereka adalah Awakened yang telah mati dan berkeliaran. Mereka telah menjadi hantu, yang berbeda dari zombie. Karena mereka masih memiliki kemampuan, mereka berbahaya dan mengamuk di mana-mana. Banyak wilayah di tahap ini sedang mengalami ‘Makroevolusi Tanah Mati,’ terutama di sekitar kota-kota yang sebagian hancur. Namun, wilayah lain juga sama hancurnya.

“Pastikan untuk menghindari Negeri Orang Mati.”

Seperti yang dikatakan Sean, itu adalah dunia yang separuhnya dipenuhi energi kematian.

Ketika saya tiba di tujuan, tempat itu juga bukan kota yang diciptakan oleh Sistem. Bahkan, itu adalah daerah pemukiman yang didirikan oleh para Awakened. Meskipun tempat itu adalah ibu kota dari tahap tersebut, standar hidup mereka sangat buruk, seperti yang sudah saya duga.

Ada banyak orang Korea, tetapi tak satu pun yang mengenali saya. Saya melayang di udara alih-alih turun dari naga kerangka itu. Saya tidak merasakan kehadiran Yeon-Hee dari markas besar perkumpulan, gubuk tempat orang-orang minum, atau di rumah bordil tempat suara rintihan aneh itu berasal. Karena itu, saya tidak punya pilihan selain berteriak ke arah para penyerang yang siap bertempur.

“Saya di sini untuk menemui Mary!”

Siapa yang lebih mereka takuti? Aku yakin mereka lebih takut pada Yeon-Hee daripada padaku. Mereka yang tadinya penuh semangat melawan naga kerangka yang menakutkan dan angkuh itu segera mengubah sikap mereka. Mereka sekarang meminta untuk berbicara denganku secara serius begitu mendengar aku menyebut namanya.

***

Monster raksasa itu memenuhi jalanan dengan bayangannya, dan tubuhnya hanya terbuat dari tulang-tulang tebal. Tempat di mana seharusnya bola matanya berada kosong. Sebagai gantinya, ada energi hitam di sana, yang biasanya dimiliki oleh para ahli sihir necromancy.

Ugh, jangan sekarang!

Naga itu pasti terbang dari Alam Kematian; oleh karena itu, Seong Joo-Hwan mengira pria yang muncul di atas naga itu adalah kepala para ahli sihir necromancer dan monster bos dari Babak Dua, Tahap Lima.

“Saya di sini untuk menemui Mary!”

Namun, orang asing itu menuntut untuk bertemu dengannya dalam bahasa Korea! Saat itu, pria itu menampakkan wajahnya dari balik bayangan. Wajahnya kotor, tetapi tatapan matanya memang menunjukkan bahwa ia masih hidup. Ia tidak menjulurkan lidah bercabang seperti para ahli sihir. Meskipun demikian, bukan prioritas untuk mencari tahu dari mana ia berasal. Karena ia telah menyebut namanya, Seong Joo-Hwan harus ekstra hati-hati.

Seong Joo-Hwan berteriak kepada pria di udara, “Ayo bicara! Apakah itu mungkin? Jika Anda adalah tamu Mary, kami akan melayani Anda dengan sepenuh hati!”

Apakah dia punya orang terdekat yang bisa disebut ‘tamu’? Seong Joo-Hwan menganggapnya konyol meskipun dia baru saja mengatakannya. Namun, yang lebih absurd lagi adalah situasi setelahnya. Naga itu menghilang begitu pria itu melompat keluar di depan semua orang. Seperti gelembung sabun yang meletus!

Bagaimanapun, Seong Joo-Hwan dengan cepat mengamati reaksi orang-orang di sekitarnya, untuk berjaga-jaga jika ada yang bertindak di luar dugaan. Namun, semuanya sama. Semua orang langsung ketakutan ketika mendengar nama wanita itu, dan mereka mulai waspada terhadap pria tak dikenal itu. Ketika orang asing itu berdiri di tanah, Seong Joo-Hwan dapat melihat wajahnya dari jarak yang lebih dekat. Jelas bahwa dia adalah orang Asia, mengingat pengucapan bahasa Koreanya. Ini aneh karena dia belum pernah melihat atau mendengar tentang orang seperti itu. Terlebih lagi, dia belum pernah melihat siapa pun menyebut nama wanita jahat itu dengan santai.

Kamu कहां saja selama ini, dan mengapa kamu tiba-tiba muncul?

Seolah-olah pria itu jatuh dari langit.

“Di mana Mary?” tanya pria itu lagi dengan nada mendesak.

“Dia tidak ada di sini,” jawab Seong Joo-Hwan sambil hampir tak mampu menahan keinginannya untuk melihat apa yang ada di balik jendela status pria itu.

“Kemudian?”

“Aku tidak yakin di mana dia sekarang… Umm… Dia mungkin telah memasuki penjara bawah tanah.”

Pria itu memang terbiasa memperlakukan orang lain dengan sikap meremehkan namun tetap bermartabat seperti dirinya.

“Ruang bawah tanah yang mana?”

Sebuah pertanyaan muncul di benak Seong Joo-Hwan karena orang asing itu terus-menerus mengejar keberadaannya.

Apakah Anda tamu atau musuh?

Bukan hanya Seong Joo-Hwan, tetapi juga para eksekutif serikat berpikir hal yang sama. Mereka dengan cepat saling bertukar pandang.

Kemungkinannya kecil dia adalah rekan kerjanya. Dia tidak pernah memiliki hubungan dekat dengan orang lain.

Jika pria misterius ini adalah musuhnya, maka ini akan menjadi kesempatan emas untuk membalikkan keadaan.

Pria itu memancarkan aura yang luar biasa. Selain fakta bahwa dia muncul di atas naga dan membuatnya menghilang, auranya juga menyerupai Maria.

Aku tidak akan bisa menyingkirkannya, tapi mungkin aku bisa menyimpan cincinnya. Mungkin…

Mary sudah terkenal sejak awal dan dedikasinya di Babak Satu, Tahap Satu dan Tahap Dua sama terkenalnya dengan kemampuannya sebagai seorang yang belum terbangun.

Meskipun Sistem telah dimodifikasi secara perlahan dan semua bagian yang jahat akhirnya dihapus, semua orang berubah kecuali Sistem itu sendiri. Mereka yang naif menjadi manipulatif, dan mereka yang sudah cerdik menjadi sangat kejam karena mereka menjadi lebih serakah. Tidak ada yang berani saling menunjuk jari karena setiap saat terkait langsung dengan masalah bertahan hidup. Selain itu, merupakan evolusi alami bahwa seorang wanita tanpa pamrih yang memprioritaskan orang lain telah berubah menjadi kejam. Siapa pun akan seperti dia jika berada di posisinya ketika dikhianati oleh orang-orang terdekatnya. Namun, masalahnya adalah dia adalah Mary.

Dia diam ketika memisahkan diri dari yang lain. Namun, dia muncul kembali ketika orang-orang tiba di pilar cahaya setelah menerobos jebakan sendiri di Babak Dua, Tahap Satu. Kemudian, dia mulai menjadi lebih aktif dari Babak Dua, Tahap Dua.

Namun, dia bertindak seperti seorang fanatik Sistem. Dia menuntut agar semua anggota guild harus menyelesaikan misi yang dimulai secara acak oleh Sistem dengan sempurna. Jika kinerja mereka buruk, maka para pemimpin guild akan dihukum olehnya. Misalnya, dia memasukkan mereka ke dalam misi berbahaya untuk menjadikan mereka seorang pejuang yang tidak takut mati. Yah, mereka tidak pernah selamat. Mereka yang terkenal kejam terhadap Awakened biasa menjadi sasaran kebrutalannya, dan mereka biasanya adalah para pemimpin guild dan para pembantu dekat mereka, para penyerang.

Tentu saja, mereka mencoba melawan. Beberapa orang memprotes ketika kelompok lain bergabung dengan mereka, dan Asosiasi Kebangkitan Dunia seperti Revolucion dan Tomorrow tidak mampu menahan permintaan obsesifnya.

Namun, hasilnya selalu sama karena kekuatannya saat itu sudah melampaui kemampuan manusia. Dia tidak hanya mampu memanipulasi pikiran orang dan memperbudak mereka, tetapi level dan kemampuan bertarungnya juga melampaui kemampuan manusia.

Setelah beberapa minggu, giliran Seong Joo-Hwan. Tidak ada lagi anggota Asosiasi Kebangkitan Dunia, jadi dia diangkat sebagai pemimpin guild. Itu juga karena dia satu-satunya orang Korea yang benar-benar menuruti perintahnya. Sejak saat itu, dia selalu hidup dalam ketegangan seolah-olah berjalan di atas semak berduri karena dia bisa mengikuti jejak para pemimpin guild sebelumnya kapan saja. Untuk memenuhi persyaratannya, dia harus memperlakukan anggotanya lebih keras daripada para pemimpin sebelumnya. Misalnya, dia menangkap mereka yang melarikan diri dan memaksa mereka memasuki ruang bawah tanah atau Alam Kematian.

Lalu, pria misterius ini muncul!

“Mengapa kau mencari Mary?” tanyanya.

“…Dia berkata aku akan menemukannya di sini.”

“Ya, dia mampir sesekali. Dia sebenarnya berkunjung siang ini, jadi dia tidak akan datang setidaknya selama beberapa hari.”

“Apakah ada cara untuk menghubunginya?” tanya pria itu dengan gigih.

Joo-Hwan menjawab, “Dia punya tempat tinggal di sini, tapi dia tidak sering mengunjunginya. Tolong ungkapkan identitasmu. Mengapa kau mencari Mary? Apa hubunganmu dengannya?”

Itulah jawaban yang perlu didengar Seong Joo-Hwan.

“Saya rekan kerjanya. Antarkan saya ke sana.”

Orang-orang di sekitar mereka berdengung.

Dia punya rekan kerja? Apakah itu mungkin?

Seong Joo-Hwan sulit mempercayai kata-kata Seon-Hu.

“…Saya akan memimpin.”

***

Ini adalah penampilan Yeon-Hee, yang dilakukan secara terpisah dari penampilan Lee Tae-Han dan Seong-Il.

“Kekuatan orang mati melampaui kekuatan orang hidup,” katanya.

“Apakah itu tujuan dari panggung ini?” tanyaku.

Pria itu meringis. “Itu berubah di tengah jalan. Seperti yang Anda ketahui…”

“Berlangsung.”

“Mereka sudah cukup menakutkan, dan ada beberapa misi yang harus kami selesaikan. Sekitar seratus hari yang lalu, Sang Pemandu muncul kembali untuk menjelaskan tujuan Tahap ini.”

Saat itulah aku terbangun dari segel itu, dan sejak saat itu aku terjebak di dalam penjara bawah tanah.

“Ceritakan tentang Babak Kedua, Tahap Ketiga. Berapa banyak tahap yang digabungkan, dan apa tujuannya?”

Ia tampak termenung sejenak karena curiga mengapa saya bertanya. Namun, ia malah mulai menjawab, bukan bertanya mengapa, “Tiga tahap digabungkan dalam Babak Dua, Tahap Tiga. Tujuannya sama dengan tahap akhir Babak Satu. Kami berperang melawan pasukan dari gerbang.”

Itu mirip dengan Tahap Adven hingga saat itu. Di masa lalu, ketika tahap-tahap teratas belum dieliminasi, Babak Satu, Tahap Satu dimulai dengan empat ratus lima puluh ribu tahap, kemudian digabungkan menjadi dua puluh empat tahap di akhir Babak Dua, Tahap Dua. Kemudian, tahap-tahap tersebut digabungkan lagi menjadi delapan di Tahap Akhir Babak Dua.

Bagaimana dengan kali ini? Meskipun jumlah level teratas yang menghilang menjadi masalah, tidak akan ada banyak perbedaan. Di masa lalu, lebih banyak level yang gagal menembus setiap level, sehingga jumlah level saat ini mirip dengan yang terjadi di masa lalu.

“Panggung tidak diperluas di Babak Dua, Tahap Empat. Pencarian utamanya adalah…”

Setelah dia selesai menjelaskan, aku mengerti mengapa Negeri Orang Mati terbentuk dan mengapa ada hantu-hantu berkeliaran. Itu karena kota-kota yang telah kehilangan vitalitas di Babak Dua, Tahap Empat. Sistem pasti telah membuat lebih banyak tahapan dan menghasilkan serangkaian misi yang memusatkan vitalitas bumi pada saat aku disegel karena aku. Sistem pasti menginginkan para Awakened lainnya untuk mendapatkan kekuatan untuk membebaskanku dari segel tersebut.

Penjelasannya konsisten dengan apa yang Sean ceritakan padaku. Kota-kota yang meledak vitalitasnya di Babak Dua, Tahap Empat menjadi Negeri Orang Mati, dan perang antara orang mati dan orang hidup meletus di sekitar lokasi itu di Babak Dua, Tahap Lima. Jelas bahwa rencana awal Sistem telah melenceng. Tujuannya adalah untuk mengakhiri pertempuran yang melelahkan ini di akhir Babak Tiga selama perang habis-habisan melawan Tujuh Raja Iblis.

Kotoran.

Pengorbanan yang tidak perlu telah meningkat, dan garis depan melawan para mayat hidup telah meluas. Terikatnya aku telah mengubah situasi menjadi kekacauan yang mengerikan. Kedelapan tahap, bahkan di tahap tempat aku memulai dan Seong-Il mengelolanya, akan terjadi pertempuran dengan para mayat hidup. Situasinya mengerikan.

Akankah kita mengalami akhir yang sama seperti di masa lalu? Kekalahan umat manusia…

“Mary! Mary-!” teriakku setelah memasuki kediamannya, perbatasan antara Alam Kematian dan kota. Aku juga mengirimkan telepati ke segala arah yang hanya bisa didengar oleh dia dan aku.

– Yeon-Hee! Woo Yeon-Hee! Hentikan! Kamu bisa berhenti sekarang!

– Seon… Seon… Seon-Hu!