Yang Kembali dari Masa Lalu - Chapter 272

Bab 272

Bab 272

Area yang baru dibuat itu memiliki batas yang jelas, dan tidak ada seorang pun di dalamnya yang bisa melarikan diri dari sana. Di masa lalu, Mason pernah melihat selaput kebiruan yang memisahkan lubang tikus dari tanah ketika dia mengikuti Ethan dan Mary sebagai bagian dari tim pendukung, dan itu mirip dengan kejadian tersebut. Itu adalah fenomena supranatural yang hanya bisa dilihat di pintu masuk lubang tikus tempat tangga dan lereng berada. Apa yang dialaminya di menara Babak Satu, Tahap Dua, mirip dengan itu.

Namun, skalanya sekarang berbeda. Membran yang dulunya hanya menghalangi pintu masuk kini mengelilingi seluruh area. Oleh karena itu, langit tampak biru bahkan di saat senja karena adanya membran tersebut.

Mason melihat sekeliling dan memiliki firasat bahwa seluruh area tersebut terperangkap di bawah keahlian Ethan.

Tidak ada yang bisa pergi…?

Namun kemudian, Ethan melompat menuruni tembok luar.

“Ethaaaaaaan-!” Mason berteriak hingga tenggorokannya terasa robek dan darah terasa di mulutnya. Dia tahu apa yang dipikirkan Ethan saat melompat, tetapi itu terlalu berbahaya. Meskipun itu Ethan, menerobos masuk ke tengah pasukan Frank sendirian adalah tindakan gegabah.

Mason memerintahkan Dorothy untuk mempersiapkan Pasukan Serangan Mason. Tim tersebut dinamai menurut namanya sendiri, dan merupakan pasukan penyerang terbaik di korps yang beroperasi. Di Bumi, pasukan penyerang khusus seperti ini semuanya akan dilengkapi dengan pakaian anti peluru yang terbuat dari serat Kevlar[1] dan keramik, senapan M4 yang diisi dengan tiga puluh magasin, granat, dan peluru tambahan di delapan kantong rompi mereka.

Namun, di sini berbeda. Orang-orang memegang keahlian utama mereka alih-alih senapan M4, dan perisai pertahanan alih-alih rompi anti peluru. Selain itu, para Awakened tingkat tinggi yang memegang jumlah lencana maksimal mampu menggunakan berbagai strategi yang lebih unggul daripada daya tembak yang dahsyat.

Namun, jujur saja, mengirim tentara bayaran untuk menyelamatkan Ethan terasa menyakitkan. Dia telah mencurahkan segenap hati dan jiwanya untuk melatih mereka dalam waktu yang lama. Semua orang ini membawa pistol Glock yang terisi peluru di kaki mereka. Saat mereka menggunakan pistol alih-alih keterampilan utama mereka, itu berarti mereka berada dalam keadaan genting, dan situasi saat ini serupa. Pasukan penyerang terbaik di guild tidak punya pilihan selain mengeluarkan pistol mereka karena tindakan Ethan yang tak terduga.

Jika aku bisa menyelamatkannya, aku akan mengorbankan segalanya…

Kemudian, Seong-Il berbicara kepada Mason, “Hei, bung. Apakah kau mengerti bahasa Korea?”

“Ya.”

Seong-Il menasihati, “Berhentilah menjadi gugup dan tetap tenang.”

“…?”

“Jangan keluar dan menjadi beban.”

Seong-Il melanjutkan, sambil menunjuk ke tempat Ethan berada dengan dagunya.

“Kamu akan segera mengerti mengapa Odin begitu terkenal.”

Mason tidak mengerti Seong-Il, yang tampak santai dan menyilangkan tangannya dengan kasual. Kemudian, sebuah pilar api melesat ke atas.

***

Hal ini terjadi ketika Mason masih menjadi tentara bayaran perusahaan militer Whitewater dan belum dikirim untuk bekerja untuk agensi tersebut. Pada saat itu, terdapat desas-desus yang terus-menerus bahwa bin Laden, pelaku utama serangan 8/11, bepergian bolak-balik antara Pakistan dan Afghanistan. Oleh karena itu, operasi gabungan rahasia dilakukan oleh Delta Force[2] dan tim SAS Inggris[3].

Mason bekerja di sekitar Lembah Shahikot[4] dan Pegunungan Arma. Ada banyak benteng lumpur. Prioritas mereka adalah menangkap bin Laden hidup-hidup, tetapi misi berubah setelah mendapatkan informasi yang pasti bahwa dia telah meninggalkan tempat persembunyiannya. Misi barunya adalah bersembunyi di benteng lumpur dan menghancurkan kelompok teroris yang melakukan operasi gerilya. Sebagian besar media tidak mengetahui hal ini, tetapi pemboman yang tak terhitung jumlahnya telah terjadi saat itu. Jet tempur terbang di atas langit, dan ledakan mengguncang langit dan bumi. Pilar api membumbung ke langit, dan benteng lumpur runtuh bersama gunung-gunung. Benteng-benteng yang tak tertembus itu tetap utuh tidak peduli berapa kali pasukan bin Laden menembakkan senjata, tetapi mereka hancur segera setelah diserang dari langit.

Namun, ini lebih buruk dari itu.

Gedebuk!

Kolom-kolom api raksasa menjulang vertikal ke langit di sekeliling tepi pasukan Frank Guild. Tampaknya itu hanya untuk pertunjukan karena tidak mencapai pusat formasi, tetapi ukurannya sangat besar. Bersamaan dengan suara ledakan, getarannya terasa hingga ke lantai dinding luar. Tidak ada yang bisa mendengarnya karena ledakan yang sangat keras, tetapi orang-orang yang tersapu api pasti akan menangis. Tidak seorang pun akan mampu bertahan di neraka api itu.

Mason terdiam.

Apakah ini… sesuatu yang bisa dilakukan manusia?

Ada suatu masa ketika orang-orang mengklaim bahwa kaum yang telah mencapai pencerahan mungkin merupakan langkah selanjutnya dalam evolusi manusia. Mereka tidak bisa mengatakan itu adalah tahap akhir umat manusia karena kaum yang telah mencapai pencerahan dipilih oleh Sistem, tetapi Mason juga setuju bahwa itu adalah kelahiran manusia baru.

Pertahanan fisik dan kemampuan mereka meningkat ketika mereka meningkatkan Kesehatan, dan kekuatan serta kecepatan mereka melampaui batas sebelumnya ketika mereka meningkatkan Kekuatan dan Kelincahan. Ketika mereka meningkatkan Indra, penglihatan, pendengaran, pengecap, penciuman, dan sentuhan mereka meningkat dengan kecepatan yang sangat cepat hingga menjadi tidak masuk akal untuk membandingkan sebelum dan sesudahnya. Bahkan, para Awakened harus diklasifikasikan sebagai spesies yang berbeda dari manusia yang ada hanya karena Indra mereka saja. Terlebih lagi, berbagai keterampilan mereka memungkinkan apa yang biasa disebut sebagai keajaiban.

Tentu saja, dia memiliki beberapa kekhawatiran. Bagaimana jika ras manusia lama mengucilkan umat manusia baru setelah bumi terbebas dari ancaman monster? Bagaimana jika para Manusia yang Bangkit diperlakukan seperti monster dan berkonflik dengan pasukan militer modern? Mason melihat jauh ke masa depan, pada kemungkinan yang seharusnya tidak pernah terjadi di dunia ideal.

Namun, sejarah telah menunjukkan bahwa manusia akan selalu bertindak seperti itu. Setelah krisis teratasi, dunia akan memperlakukan para Awakened sebagai masalah lain dan mencoba menciptakan sesuatu seperti Jalur Gaza Israel dan mengendalikan mereka. Tentu saja, para Awakened tidak akan pernah menerima itu! Perang sangat mungkin terjadi antara ras manusia lama dan umat manusia baru. Lalu, akankah para Awakened mampu mengalahkan ras manusia lama?

Mason awalnya skeptis tentang peluang kemenangan kaum Awakened, tetapi dia berubah pikiran ketika melihat pilar-pilar api yang menjulang tinggi dan mengubah bentuk dunia.

Seandainya dia bisa menggunakan kemampuan itu secara permanen, bukan hanya sekali…

Saat itu, Ethan bagaikan bom nuklir hidup. Dia sudah menjadi pahlawan seluruh umat manusia, dan dia bisa menjadi pahlawan umat manusia yang baru.

“Ethan…”

Mason gemetar.

***

Keheningan setelah ledakan besar itu hanya berlangsung beberapa detik. Seong-Il mulai mengerutkan kening dan menggertakkan giginya.

“Kurasa percakapan tadi tidak berjalan lancar. Menyebalkan sekali mereka mencari Indra, si bajingan itu,” kata Seong-Il.

Kejadian-kejadian berlangsung di luar jangkauan pandangan Mason, tetapi Seong-Il dapat melihat semuanya. Setiap kali batang petir melilit tubuh-tubuh yang kehilangan lehernya, mereka jatuh ke belakang dan hancur menjadi abu begitu menyentuh tanah.

Yang bisa dilihat Mason hanyalah kilatan petir yang menyambar dari kejauhan. Sepertinya iblis biru telah mengambil jiwa manusia. Tak lama kemudian, Persekutuan Frank kehilangan semangat juang mereka. Tidak ada ketertiban sama sekali karena orang-orang berlarian ke segala arah menghindari petir yang menembus penghalang pelindung mereka dan mencabik-cabik daging mereka. Rasanya seperti ketika seseorang menyentuh lapisan bawah menara Jenga, dan menara itu roboh.

Bahkan saat itu pun, tidak ada sorak sorai di dinding luar Gudang Makanan Kucing. Mereka sama-sama tenggelam dalam ketakutan yang dirasakan musuh-musuh mereka. Mereka merasakan teror yang luar biasa, terutama ketika mereka melihat musuh-musuh mereka terhuyung-huyung di tepi area yang berada di bawah kendali Ethan.

[Peringatan: Anda tidak dapat meninggalkan area ini.]

Mason menenangkan diri dan mencoba memahami suasana di sekitarnya. Sudah waktunya untuk mengatakan yang sebenarnya kepada bawahannya. Persetujuan dari ketua serikat, Idema, tidak diperlukan karena Mason telah memastikan bahwa ketua serikat merasakan hal yang sama sejak lama.

Mason memeriksa kembali dengan Seong-Il sebelum berteriak kepada semua orang. Dia mendengar bahwa Ethan telah menggunakan nama ‘Odin’ sepanjang Tahap Adven, dan dia ingat bahwa Maria juga biasa memanggilnya dengan nama itu. Dia menyatakan bahwa Odin akan bergabung dengan pihak mereka mulai dari tahap ini, tetapi seruan Mason tidak didengar. Semua orang teralihkan oleh pemandangan di depan mereka, sehingga pengumuman Mason hanyalah kebisingan bagi mereka.

Kemudian, Odin kembali. Ia begitu cepat sehingga bayangannya masih terlihat di sepanjang jalannya.

Desir-

Bayangannya lenyap seketika seolah tersedot ke dalam dirinya. Kemudian, angin kencang bertiup. Bendera Persekutuan Frank yang bermotif petir, yang berputar-putar tertiup angin, robek dan terbang jauh.

Para anggota Cat Food Warehouse menahan napas sambil mengembang-kempiskan lubang hidung mereka dalam diam seolah-olah mereka mengira akan langsung dieksekusi jika mengeluarkan suara. Rasa takut di dalam diri Mason, yang sedang berhadapan dengan Odin, telah mencapai puncaknya. Api yang tersisa terpantul di mata Odin, lalu perlahan meredup. Kilatan petir yang terpantul dari tubuhnya juga menghilang satu per satu.

Mason mulai berjalan menuju Odin bersama seluruh pasukannya, dan dia menyadari bahwa sisa-sisa batang petir masih berada di area tersebut.

“Tolong jangan salah paham… Sejujurnya… saya tidak tahu apakah ini hal yang baik untuk kita.”

Ada ketegangan dalam suara Dorothy, dan bibirnya masih membiru karena syok.

“Dia makhluk yang berbeda dari kita. Bagaimana jika dia menyakiti kita…?”

Dorothy tidak bisa menyelesaikan kalimatnya karena Mason, yang biasanya tidak pernah meninggikan suara, berteriak padanya sampai wajahnya memerah.

“Berhenti bicara omong kosong!”

“…”

Mason membentak, “Kau tidak tahu apa-apa tentang dia, jadi tutup mulutmu! Berkat dia, kau tidak perlu menumpahkan setetes darah pun.”

“Maafkan saya,” katanya meminta maaf.

Mason menghela napas. Karena perbedaan kekuatan yang sangat besar, bawahannya memandangnya dengan curiga meskipun mereka tahu Ethan berada di pihak mereka. Keadaan sudah seperti ini, jadi situasinya hanya akan semakin buruk di masa depan. Orang biasa akan memandang mereka, para Awakened, dengan cara yang sama.

Sesuai namanya, Tahap Kedatangan hanyalah permulaan. Masih banyak yang harus dilalui. Dia harus bertahan hingga akhir, menyelamatkan planet ini dari ancaman pasukan monster, dan menyelesaikan konflik secara damai dengan ras manusia kuno. Dengan nama Asosiasi Kebangkitan Dunia! Dengan nama Ethan, Odin…apa pun nama yang dia gunakan, dengan nama pahlawan semua orang!

Mason menahan amarahnya dan berkata dengan lembut, “Kau tidak tahu apa-apa tentang pengorbanan yang harus dia lakukan untuk sampai sejauh ini. Kau tidak akan bisa membayangkan kekuatan macam apa yang dia miliki di luar sana. Kau tidak akan pernah percaya padaku bahkan jika aku memberitahumu.”

Mason kemudian berbicara ke arah tempat ledakan terjadi.

“Dorothy.”

“Ya.”

“Tunggu saja. Suatu hari nanti, aku akan menceritakan semuanya padamu. Akan tiba saatnya seluruh umat manusia menyadari betapa bersyukurnya kita atas keberadaannya…”

1. Serat sintetis yang kuat dan tahan panas. ☜

2. Detasemen Operasional Pasukan Khusus pertama – Delta adalah pasukan elit dengan pelatihan paling tinggi di militer AS. ☜

3. Special Air Services adalah unit pasukan khusus Angkatan Darat Inggris. ☜

4. Terletak di provinsi Paktika, Afghanistan, di sebelah tenggara kota Zormat. ☜