Yang Kembali dari Masa Lalu - Chapter 151

Bab 151

Cheney kelelahan. Pemerintah telah menyatakan bahwa perang Afghanistan berjalan sempurna, tetapi tidak demikian dari sudut pandang Cheney, yang sebenarnya ikut serta di dalamnya. Tentara bayaran seperti dia bertanggung jawab untuk menjaga ketertiban umum di wilayah yang diduduki. Teroris sering mengirim anak-anak dengan rompi bom, dan mereka terpaksa membuat keputusan yang menyakitkan.

Jika dia tidak sangat membutuhkan uang, dia pasti sudah kembali ke kampung halamannya. Namun, di sana dia memiliki seorang putra yang menderita kanker anak.

Suatu hari, seorang eksekutif dari Whitehorse datang membawa dokumen perpanjangan kontrak.

“Penugasan berikutnya adalah di Irak. Atasan mendesak kami untuk memperpanjang kontrak detasemen, jadi tujuan selanjutnya juga harus Irak,” kata eksekutif tersebut.

“Apakah kondisinya sama?” tanya Cheney.

“Ya, tapi saya sedang mempertimbangkan untuk memberikan penawaran yang lebih baik karena reputasi Anda cukup bagus.”

Eksekutif itu meletakkan berkas-berkas baru di atas meja, dan Cheney membaca sekilas nama-nama wilayah penugasan dan perusahaan pemberi kerja. Kontrak ini bukan untuk medan perang. Ini adalah kota kelahirannya, Texas, dan organisasi pemberi kerja itu jauh dari industri perang. Terlebih lagi, mereka menawarkan kenaikan tiga puluh persen dari gaji tahunannya semula. Cheney tidak mengerti.

“Apa tugas mereka, dan di mana saya akan ditempatkan?” akhirnya dia bertanya.

Eksekutif itu menjawab dengan santai, “Anggap saja ini stasiun pembuangan zat berbahaya. Ya, itu memang agak benar. Lagipula, Anda akan mendengar yang sebenarnya setelah menandatangani kontrak.”

Cheney berpikir itu akan kurang berbahaya daripada zona perang. Dia tidak perlu lagi mengarahkan pistol ke dahi seorang anak dan bisa bertemu istri dan putranya saat liburan rutin.

Dia mengambil sebuah pena.

***

“Ini terlihat seperti tempat perlindungan serangan udara.”

Stasiun pembuangan zat berbahaya itu hanyalah kamuflase untuk tempat tersebut. Memang ada stasiun, dan bisnis nyata beroperasi di sana, tetapi lokasi sebenarnya berada di bawah tanah.

“Benar. Kudengar gedung ini dibangun selama Perang Dingin,” jawab Ethema, seorang agen yang ditugaskan sebagai atasan Cheney. Cheney mengenalnya dengan baik karena ia terkenal dengan kinerjanya yang luar biasa saat menjadi peserta pelatihan di Whitewater dan memenangkan kontrak yang menguntungkan. Selain Ethema, Cheney melihat banyak wajah familiar dari para peserta pelatihan berprestasi di sini.

“Kamu dari Afghanistan, kan?” tanya Ethema.

“Ya,” jawab Cheney.

“Kamu sudah menempuh perjalanan panjang. Catatan latihanmu tampak bagus, jadi jika kamu bergabung lebih awal, kamu pasti sudah berada di level dua sekarang. Sayang sekali.”

“Saya belum mendengar apa pun kecuali bahwa saya berada di level tiga.”

“Tidak perlu terburu-buru. Ikuti saya.”

Tempat ini, yang dibangun dengan memperbaiki bunker perlindungan serangan udara, tampaknya memiliki keamanan yang kuat menurut pandangan Cheney. Hanya ada satu pintu masuk, dan mereka telah memasang gerbang penghalang yang diperkuat di setiap lorong menuju gudang. Tentu saja, agen dan kamera pengawasan berkinerja tinggi ada di mana-mana. Agar seseorang dapat menerobos masuk ke gudang, mereka harus melewati sistem keamanan yang ketat di seluruh stasiun ini.

Apa yang mereka simpan? Apakah itu narkoba…?

“Mungkin Anda berpikir bahwa kami sedang melindungi narkoba, bukan?” tanya Ethema.

Cheney membelalakkan matanya karena terkejut.

“TIDAK.”

Atasannya melanjutkan, “Semua orang berpikir seperti itu pada awalnya, dan begitu pula saya. Dulu saya bertanya-tanya berapa banyak narkoba yang menumpuk di sini di bawah tingkat keamanan seperti ini.”

Lorong menuju ruang bawah tanah itu panjang dan sempit. Cheney merasa terganggu oleh kamera pengawas yang bergerak menanggapi sensor deteksi gerakan. Jelas sekali bahwa setiap gerakan sedang diawasi.

“Anda akan ditempatkan di luar. Ini akan menjadi kali pertama dan terakhir Anda memasuki gudang kecuali posisi Anda berubah. Pastikan Anda memperhatikan apa yang kami lindungi. Jika terjadi masalah, tugas kami adalah menyelamatkan mereka,” kata Ethema.

Semakin banyak Ethema menjelaskan, semakin penasaran Cheney.

Apa itu?

Mereka melewati sistem keamanan terakhir dari gerbang penghalang yang diperkuat. Di depan mereka terdapat pintu brankas bank raksasa yang menghalangi pandangan mereka. Cheney mengirimkan sinyal kepada petugas di gerbang, dan petugas itu mengangkat telepon.

“Gudang Makanan Kucing. Kode nomor 005.”

Pintu brankas akhirnya terbuka, dan Cheney menatap celah itu. Apa yang dilihatnya berbeda dari yang dia harapkan. Tidak ada tumpukan narkoba, batangan emas, atau permata.

Cheney mengikuti Ethema ke dalam gudang dan melihat berbagai lemari berukuran berbeda yang tersusun rapi. Setiap lemari memiliki jendela kaca temper yang memungkinkan seseorang untuk memeriksa isinya dari luar, dan sebuah label nama terpasang di lemari tersebut. Ketika Cheney menatap Ethema, Ethema mengangguk. Cheney sekarang bebas, jadi dia mendekati lemari terdekat. Kemudian, Ethema memperingatkannya dari belakang, “Jangan sentuh apa pun. Begitu kau menyentuhnya, kau akan terbunuh dan orang-orang akan berpikir kau telah mati di Afghanistan. Hahaha . Kenapa kau begitu terkejut?”

Ethema menertawakannya, tetapi kata-katanya tampaknya benar. Senjata para agen di luar gerbang penghalang berkilauan. Cheney menelan ludah dan melihat ke balik kaca tempered.

Sarung tangan kulit? Itu hanya sarung tangan kulit…

Tatapan Cheney beralih ke tanda nama.

Nomor Klasifikasi: F-0001

Nama: Sarung Tangan Berburu

Setelah itu, Cheney bergegas sambil menelusuri isi lemari kaca. Isinya beragam. Meskipun beberapa di antaranya tampak modern, seperti kacamata, kemeja, dan celana, ada juga pelindung dada dan senjata yang tampaknya digunakan pada Abad Pertengahan.

Nomor Klasifikasi: E-0112

Nama: Tongkat Besi Penguat Kciphos

Beberapa di antaranya diduga berasal dari peradaban primitif.

Nomor Klasifikasi: C-0051

Nama: Kalung Tulang Penyihir Wabah Tingkat Tinggi

Cheney bergerak ke ujung tempat perlindungan serangan udara seolah-olah dirasuki sesuatu. Kemudian, dia menoleh ke segala arah. Lemari-lemari itu bertumpuk karena satu lemari saja tidak cukup untuk menyimpan semua isinya. Yang bisa dilihatnya hanyalah lemari-lemari.

Cheney dan Ethema keluar ke lapangan. Ketika Ethema duduk di bangku dan mengetuk tempat di sebelahnya, Cheney buru-buru duduk, tampak linglung.

Ethema tertawa.

“Itu adalah makanan kucing, dan tempat ini adalah gudang makanan kucing. Itu adalah nama kode resminya.”

“Apakah mereka misterius?” tanya Cheney dengan wajah serius.

“Misterius?”

“Kau tahu, sesuatu seperti peninggalan kuno dengan kekuatan supranatural. Itu tidak masuk akal, tapi tidak ada cara lain untuk menjelaskannya.”

Cheney mengingat kembali keamanan penyimpanan makanan kucing tersebut.

“Mungkin ya, mungkin tidak. Kalian akan tahu kapan keamanan diperketat. Para pemula mulai dari situ,” Ethema menunjuk jauh ke depan.

Dari tempat mereka berdiri, mereka tidak bisa melihat, tetapi rambu-rambu peringatan dengan tanda radioaktivitas terpasang di pagar besi. Dari sana, pos penjagaan terletak pada jarak tertentu, dan Ethema menunjuk ke salah satunya.

“Kau pasti pernah bertempur melawan teroris di medan perang, tapi mulai sekarang kau akan melawan kebosanan. Aku jamin kau tak akan pernah menemukan pekerjaan seperti ini lagi. Ada pertanyaan?” tanya Ethema.

“…Apakah ada kelompok yang mengincar kita?”

“Untuk sekarang belum, tapi jelas sekali makanan kucing itu tidak boleh sampai terpapar ke dunia luar. Kuharap kalian tidak punya ide sendiri karena hal-hal ini tidak berguna bagi kami. Hanya itu yang bisa kukatakan.”

Ethema mengalihkan pandangannya ke pinggiran kota, dan Cheney menoleh ke arah yang sama. Sebuah kendaraan sedang memasuki area tersebut.

“Makanan kucing baru sudah tersedia,” gumam Ethema.

“…Dari mana mereka berasal?”

Ethema bersikap baik seperti Bunda Maria, tetapi kebaikannya lenyap seketika. Cheney menutup mulutnya saat menyadari sudah waktunya untuk bangun dengan peralatannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Kemudian, dia menuju pos penjaga yang ditunjuk Ethema sambil melihat mobil yang masuk. Agen-agen dari gudang membantu pengemudi mengeluarkan peti besi dari bagasi di bawah pengawasan ketat.

***

“Terima kasih.”

“Terima kasih.”

Aku dan Woo Yeon-Hee menyerahkan item-item hasil rampasan dan ransel kepada para agen. Karena item-item hasil rampasan dari dungeon kelas C berkualitas tinggi, kami membawa sebanyak mungkin. Batu Mana Pemimpin Korps Kciphos yang kudapatkan setelah mengalahkan monster bos juga harus disimpan. Aku menyerahkannya kepada para agen dan menuju ke tenda mandi.

Air dari selang terasa hangat karena itu hanya bilik shower sederhana, tetapi sangat cocok untuk menghilangkan noda darah dari tubuhku. Barang-barang ini sudah usang, jadi aku memasukkan jubah ke dalam ranselku dan keluar dari tenda.

Setelah beberapa saat, Woo Yeon-Hee juga keluar, mengeringkan rambutnya dengan handuk. Dia tersenyum tipis sambil menatapku, merayakan keberhasilan kami yang tidak menggunakan Tangan Maria dan Pria yang Mengatasi Kesulitan. Namun, kelelahan terlihat di wajahnya karena penaklukan yang begitu sengit. Dia tersandung, jadi aku merangkul bahunya.

“Kamu juga lelah,” katanya.

Dia sama sekali tidak menyadari bahwa kami luar biasa kuat dan giat dibandingkan dengan para Awakened lainnya di masa lalu.

“Hari ini tanggal 17,” kataku.

Woo Yeon-Hee menatapku dengan rasa ingin tahu, lalu matanya membelalak seolah menyadari sesuatu.

“Bagaimana hasilnya?” tanyanya.

“Bagaimana menurutmu?”

Dia langsung menatap para petugas. Semua orang di sini tahu bahwa kami orang Korea karena bahasa yang kami gunakan. Kami mendekati petugas yang sedang mengatur barang-barang kiriman ke dalam lemari besi.

Dia bertanya, “Bagaimana hasilnya?”

“Permisi?” tanya agen itu.

“Apakah Korea berhasil lolos ke babak enam belas besar?”

Mata agen itu bergetar, dan aku bergumam dalam hati bahwa dia orang Amerika dan tidak terlalu tertarik dengan Piala Dunia. Rupanya, ada agen lain yang menyukai sepak bola, jadi agen itu menunjuk ke arahnya.

“Mereka melakukannya.”

Woo Yeon-Hee mengepalkan tinjunya setelah mendengar itu, seolah-olah dia baru saja menerima hadiah yang bagus dari kotak itu. Kemudian, dia mengerutkan kening saat rasa sakit mulai terasa. Dia bukan lagi pemburu yang bertarung melawan Pemimpin Korps Kciphos dengan tatapan membunuh. Dia sekarang hanyalah iblis merah yang merindukan pertandingan sepak bola sejak terakhir kali menonton pertandingan melawan Polandia pada tanggal 4 Juni.

“Korea adalah yang terbaik,” kata agen itu.

Dia menghela napas sedih, lalu menatapku dengan mata berbinar.

“Bukankah sudah terlambat untuk kembali ke Korea? Untuk menonton babak enam belas besar…” Dia memasang wajah sedih.

“Kita bisa bergabung dengan tim Korea lokal untuk kembali jika kita pergi ke New York sekarang. Tapi, dengan kondisi kesehatanmu saat ini, apakah kamu mampu melakukannya?” tanyaku.

Woo Yeon-Hee mengangguk dengan mantap dan menjawab dengan penuh semangat, “Aku mungkin akan menangis jika melewatkan pertandingan itu. Ini babak enam belas besar!”