Yang Kembali dari Masa Lalu - Chapter 136

Bab 136

Usulan Joshua dalam agenda disetujui dengan selisih suara yang tipis, sehingga sistem pemungutan suara sekarang menjadi pemungutan suara terbuka tanpa opsi abstain. Ada dua tujuan dari kebijakan baru ini.

Keputusan kami adalah hasil dari pertimbangan kemanusiaan, etika, dan kebutuhan egois individu, dan pilihan seperti itu membutuhkan banyak tanggung jawab. Menahan diri juga merupakan pilihan sebelumnya, tetapi itu menunjukkan bahwa orang-orang tidak ingin bertanggung jawab atas tindakan mereka. Joshua memblokirnya karena ia ingin orang-orang menghadapi masalah yang sulit dan lebih bertanggung jawab atas pilihan mereka, baik itu karena hati nurani individu atau alasan lain. Itulah tujuan pertama.

Tujuan kedua adalah untuk memaksa saya memilih dan membuat saya berpartisipasi dalam kelompok tersebut, karena selama ini saya hanya menjadi pengamat dan abstain sejak awal. Joshua menyadari bahwa saya memiliki lebih banyak pengaruh daripada dia dalam kelompok tersebut dan bahwa pilihan setiap orang akan sangat dipengaruhi oleh pilihan saya selama pemungutan suara terbuka. Namun, dia ingin menarik saya keluar dari ketidaktahuan meskipun ada risiko ini.

Anak yang luar biasa. Aku tak percaya dia menjadi Kebajikan Kedua.

Setelah hasil pemilihan diumumkan, mataku bertemu dengan mata Joshua yang sedang menatapku.

“Akan ada efek samping, tetapi ini adalah yang terbaik untuk saat ini,” katanya.

“Ya, begitulah caranya,” jawabku.

Dia mengerutkan kening, meringiskan hidungnya. Mungkin reaksiku berbeda dari yang dia harapkan.

***

Joshua menerapkan disiplin yang mengingatkan saya pada masa-masa militer saya di masa lalu. Semua tindakan, termasuk makan dan tidur, harus dilakukan bersama anggota kelompok mulai sekarang. Itu adalah kode etik pertamanya.

“Sekarang giliran kita,” kata Michael.

Masing-masing pihak bergiliran menjaga para tentara bayaran yang diikat dengan tali. Kami bergerak mendekati mereka.

“Aku perlu bicara denganmu,” kata kapten tentara bayaran itu kepadaku, dan wajahnya yang babak belur tampak jauh lebih baik setelah mendapatkan perawatan dari para tabib.

“Sekarang kamu bisa berbicara dalam bahasa Inggris, tapi sudah terlambat,” jawabku terus terang.

“Saya tahu bagaimana situasinya. Kalian berpura-pura ini adalah demokrasi, tetapi sebenarnya bukan. Kalian memiliki wewenang untuk mengatur ulang semuanya,” katanya.

“Jadi, apa intinya?” tanyaku.

“Aku hanya ingin mengucapkan terima kasih atas nama kami semua. Sepertinya kami masih hidup, berkat dirimu,” bisiknya.

“Jika kau tidak menghentikan Joshua… Kita pasti sudah mati sekarang… Sialan,” tambahnya.

Wajahnya langsung memerah karena semakin banyak yang dia bicarakan, semakin emosional dia. Selain itu, rasa sakit pasti juga mulai terasa. Dia melanjutkan sambil meringis, “Tapi apakah kalian akan terus mengikat kami seperti ini? Ini tidak membantu siapa pun. Kami tahu betul bahwa kami tidak memiliki kekuatan untuk menyerang siapa pun di sini, tetapi kami dapat mendukung kalian dengan cara lain.”

“Tahukah kamu apa yang lebih berbahaya daripada monster?” tanyaku.

“Aku bisa mengendalikan anak buahku, tapi jika kau terus memperlakukan kami seperti ini, aku tidak akan bisa menangani mereka lagi sebentar lagi,” dia memperingatkanku sambil mengabaikan pertanyaanku.

“Itulah mengapa kami bertekad untuk tetap mengikatmu, dan tidak ada gunanya mengeluh padaku. Kau tahu bagaimana cara kerja kelompok ini, kan?” jawabku.

“Kamu bisa mengubah segalanya,” katanya.

“Kamu belum melihat apa-apa.”

“Kau pikir kami bahkan tidak bisa mendengar apa pun karena kami buta? Kudengar kau yang terkuat. Huh. Ambil alih komando. Kami akan membantumu sebisa mungkin. Apa kau benar-benar akan bergantung pada bajingan pemula yang hanya bermain-main dengan uang?” Dia sedikit meninggikan suaranya.

Michael menggelengkan kepalanya.

“Michael!”

Kapten tentara bayaran itu membalas Michael dalam bahasa Jerman, dan ketika Michael menjawab, para tentara bayaran mulai meninggikan suara mereka. Sementara itu, Joshua telah membawa keempat anggota kelompoknya: Si Rambut Kuning, Si Jangkung, Si Gemuk, dan Si Mata Kecil.

“Kita harus memeriksa kembali apakah ada ikatan yang longgar. Bisakah kamu membantuku?” tanya Joshua.

“Tentu,” jawabku.

Kapten tentara bayaran itu mengangkat kepalanya ke arah suara Joshua dan meluapkan kekesalannya, tetapi Joshua sama sekali tidak bergeming. Sebaliknya, dia mengencangkan ikatan kapten tentara bayaran itu.

“Jika terjadi masalah, itu akan berawal dari orang-orang ini,” kata Joshua.

“Kau harus memikirkan masa depan setelah kita keluar dari sini. Meskipun mereka hanya tentara bayaran, keadaan akan menjadi kacau ketika publik mengetahui bahwa sejumlah dari mereka hilang sekaligus,” jawabku.

“Seharusnya aku tidak membawa mereka sejak awal… Kau tidak menjelaskan apa pun saat itu.” Dia menatapku seolah menyalahkanku.

“Saat itu kau bahkan tidak menyadari kekuatanku, jadi jika aku memberimu nasihat, itu akan lebih memalukan bagimu. Ini grupmu dan tanggung jawabmu, termasuk semua yang terjadi setelah kita keluar,” tegasku.

“Aku sedang memikirkannya, terutama berapa banyak uang yang harus kuberikan kepada mereka agar ini tetap menjadi rahasia. Uang mungkin tidak akan menyelesaikan segalanya, jadi aku bertanya-tanya apakah ini sepadan dengan risikonya,” kata Joshua dengan lantang untuk memastikan kapten tentara bayaran itu mendengarnya. Kemudian, sang kapten menutup mulutnya dan mendengarkan percakapan kami dengan tenang.

“Kau akan membutuhkan banyak orang untuk menjalankan organisasi ini nanti. Para Awakened tidak cukup, dan kau tahu itu lebih baik daripada siapa pun,” kataku.

“Yah, aku tidak yakin soal itu. Bahkan para Awakened tampaknya lebih mempercayaimu daripada aku.”

Aku menyeringai.

“Mereka adalah tentara bayaran, kau pemula. Mereka setia kepada siapa pun yang memberi mereka uang,” jawabku.

“Tapi mereka tetap seperti ini meskipun aku sudah memberi mereka uang,” jawab Joshua.

“Sekarang situasinya berbeda. Bayar mereka sepuluh kali lipat lebih tinggi. Maka, mereka bahkan akan memberikan jiwa mereka dan menggigitku tanpa ragu jika kau menyuruh mereka. Mereka tahu dari mana uang itu berasal,” kataku.

Dia menjawab, “Apakah kau… sebegitu yakinnya? Aku tidak mengatakan bahwa para tentara bayaran bisa menggunakan senjata mereka dan menjadi lebih kuat di luar sana. Ada sesuatu yang lebih menakutkan daripada senjata di dunia luar sana.”

Joshua sepertinya mengingat peringatan yang kuberikan padanya beberapa hari yang lalu karena tidak ada tatapan kasar di matanya. Dia masih terdengar arogan, tetapi dia mengatakannya seperti itu karena sebenarnya dia tidak mengerti maksudku.

“Ugh, kau bicara soal uang lagi. Karena kau sudah tahu betul ada hal-hal yang lebih menakutkan di luar sana, aku tak perlu menjelaskan lebih lanjut. Lagipula, menurutku tidak bijak mempertahankan tentara bayaran seperti ini,” kataku.

Dia bertanya, “Bukankah ini pertama kalinya kamu mengungkapkan pendapatmu?”

“Ya, seperti yang Anda inginkan.”

“Kalau begitu, jadilah ketua partai. Hanya ketua partai yang berhak mengajukan suatu usulan,” jawabnya.

Dia tidak menyuruhku menjadi kapten penyerang karena dia ingin mempertahankan posisi itu. Kemudian, Michael menyela, “Aku akan mengemukakannya. Mari kita minta pendapat orang lain.”

“Izinkan saya mengatakan sesuatu sebelum Anda melakukan pemungutan suara,” sela kapten tentara bayaran itu dengan tergesa-gesa.

***

Hasil pemungutan suara telah berubah, mungkin karena pidato kapten tentara bayaran atau karena umat manusia di sini belum hancur. Kapten tentara bayaran mulai menenangkan bawahannya seperti yang telah dijanjikannya, dan Joshua menyelesaikan perlawanan tentara bayaran terhadapnya dengan uang. Dia memutuskan untuk mengubah kontrak dan meningkatkan pembayaran secara signifikan.

Kapten tentara bayaran itu akhirnya memanfaatkan kesempatan untuk berbicara denganku.

“Aku tidak akan melupakan apa yang telah kau lakukan untuk kami.”

Kemudian, ia segera kembali ke kerumunannya, dan ia benar. Ia tidak akan pernah melupakan kebaikan saya, jadi jika Joshua memerintahkannya untuk menembak saya di masa depan, ia akan menembak jantung saya sekali saja daripada menembak berkali-kali dan memberi saya rasa sakit yang tak tertahankan. Begitulah cara tentara bayaran menunjukkan rasa terima kasih mereka.

“Apa yang dia katakan?” tanya Joshua.

Meskipun kapten berhati-hati, Joshua pasti melihatnya berbicara denganku.

“Dia mengucapkan terima kasih,” jawabku.

“Apakah menyenangkan?”

“Apa?”

“Untuk mengendalikan saya. Saya rasa Anda menikmati ini. Seharusnya Anda tidak mengatakan yang sebenarnya tentang apa yang dikatakan kapten,” katanya.

“Dasar bocah nakal. Sudah kubilang jangan merusak reputasi yang sudah kau raih dari masyarakat,” jawabku.

“Kenapa sih…”

“Saat kekuatan kelompokmu mengarah padaku, seharusnya kau melindungi mereka lebih dari siapa pun. Bahkan jika kau bukan orang yang mencetuskan ide mengumpulkan senjata para tentara bayaran, orang lain pasti sudah mengatakannya lebih dulu. Lalu, seharusnya kau meyakinkan kapten seolah-olah kau tidak bisa berbuat apa-apa. Kau juga mengajukan usulan pemungutan suara untuk menentukan nasib mereka. Jika aku jadi kau, aku akan memeluk mereka. Jika kau curiga padaku, itu akan menjadi cara terbaik untuk mendapatkan lebih banyak orang di pihakmu, dasar bodoh,” kataku.

“Kau sudah melihat semuanya, tapi bagaimana kau bisa mengatakan hal seperti itu? Jika aku tidak melakukan apa-apa, mereka akan melakukan kerusuhan. Ini adalah keputusan terbaik untuk kelompok ini, dan aku memprioritaskan kepentingan publik sebelum keserakahan pribadiku…” Dia bersikap tidak masuk akal.

“Diamlah. Aku malu bahkan hanya mendengarkanmu. Kau kehilangan grupmu karena aku, orang asing. Hanya ini yang bisa kau lakukan?”

“Ah, oke. Kau tetap di sini untuk mengejekku. Aku akan menerimanya dengan senang hati karena kita membutuhkanmu untuk bertahan hidup,” ejeknya.

Aku berkata, “Kau sungguh bodoh. Belum terlambat. Kumpulkan tentara bayaran dan buat rakyatmu mempercayaimu sampai-sampai mereka akan setia kepadamu meskipun aku berkuasa. Kemudian, kau akan bisa melawanku.”

“Ah…”

Joshua menggigit bibir bawahnya dan menatapku seolah-olah dia tiba-tiba menyadari sesuatu.

“Mengapa kamu melakukan ini jika kamu tidak bermaksud mengejekku?”

“Aku sudah bosan mengulang hal yang sama terus-menerus,” jawabku.

“Kau ingin aku menerima omong kosong bahwa aku adalah kekasihmu?” Dia mengerutkan kening.

“Keadaan sudah mengarah ke sana.”

“Kau begitu…”

“Lakukanlah sebisa mungkin untuk menjatuhkanku. Untuk melakukan itu, kalian harus menyatukan kelompok kalian terlebih dahulu. Para tentara bayaran mungkin tampak tidak berguna, tetapi ingatlah bahwa kalianlah yang membawa mereka masuk,” kataku.

Aku yakin bahwa para tentara bayaran itu pasti telah dimanfaatkan sebagai sumber daya strategis di masa lalu, dan mereka yang selamat akhirnya dibunuh. Aku menepuk bahu Joshua dan berdiri. Dia hanya menatapku dengan wajah penuh rasa malu.

***

Para tentara bayaran kini bertanggung jawab atas tugas-tugas seperti membersihkan mayat monster, memanaskan dan mendistribusikan makanan. Tugas-tugas sepele apa pun yang membuat para Awakened lebih nyaman kini menjadi pekerjaan mereka. Mereka mengalami kesulitan karena mereka tidak dapat melihat terlalu jauh, tetapi mereka perlahan-lahan mengatasinya dan terbiasa dengannya. Selain itu, kedua pihak[1] telah sepakat untuk bertarung tangan kosong jika terjadi konflik. Ketegangan masih tetap ada, tetapi para pemimpin telah mencapai kesepakatan.

Sementara itu, Joshua terinspirasi oleh kata-kata saya dan menghabiskan waktu istirahatnya untuk berbicara dengan anggota kelompok dan tentara bayaran. Saat itu adalah waktu perawatan untuk mempersiapkan diri sebelum menyerang ruangan berikutnya.

“Ikuti aku, Michael,” panggilku padanya.

“…Apakah terjadi sesuatu?”

“Aku harus meningkatkan kemampuanmu setiap kali aku punya waktu,” kataku.

“Kau akan mengajariku?” Matanya membulat karena gembira.

Braun Nase tampaknya memahami situasi lebih cepat daripada Michael. Dia bergegas meminum supnya dari nampan dan berlari ke arah kami.

“Aku. Aku. Ajari aku. Dengan sungguh-sungguh. Kumohon.”

Dua anggota kelompok lainnya mengikuti Braun Nase dan meniru bahasa Inggris singkatnya. Saya meminta Joshua untuk menempatkan dua orang yang paling tidak berguna dalam kelompok saya, dan dia menempatkan dua gadis. Yang satu glamor dan yang lainnya memakai kacamata; mereka masing-masing dijuluki Glamor dan Si Mata Empat.

“Silakan.”

“Ajari kami. Kumohon.”

1. Para yang Bangkit dan para tentara bayaran. ☜