Bab 3: Tokoh Utama Wanita yang Tidak Populer

Berdiri gagah di depan rumah yang baru dibangun itu adalah monster mirip kucing yang tertutup bulu putih panjang dari kepala hingga kaki. Makhluk itu lebih panjang dari lebar rumah, jadi panjangnya pasti mencapai lima meter, atau bahkan lebih. Telinganya yang besar dan ekornya yang lebat juga membuatnya tampak seperti rubah pada pandangan pertama.

“Ini…sangat besar,” ujar Kano, matanya terbelalak kagum melihat ukuran makhluk itu. “Makhluk ini juga memiliki kekuatan sihir yang luar biasa.”

“Bentuknya mirip dengan makhluk mirip kucing yang kita lihat di kaki gunung, kan? Meskipun ukuran dan bentuknya berbeda,” ujar Tenma.

“Kee… Kee?”

Di sekitar kaki gunung itu muncul ugarm—kucing kehitaman seukuran harimau. Mereka adalah spesialis kecepatan, lebih menyukai taktik serang-dan-lari, yaitu menerjang Anda dengan kecepatan tinggi lalu menjauh sebelum Anda sempat melawan—dan yang paling mematikan konon berada di lantai dua puluh dua ini.

Namun, apa yang kami lihat sebenarnya adalah bangsawan Ugarm: Ratu Ugarm. Hanya saja, dia jauh, jauh lebih besar dari yang saya duga. Mungkin suara cicitan penasaran Arthur barusan karena dia juga berpikir hal yang sama.

Di DEC , dia berukuran sekitar tiga hingga empat meter dan memiliki bulu berwarna abu-abu muda, sedangkan makhluk ini sekitar lima puluh persen lebih besar dari itu dan seputih salju. Dan tak perlu diragukan lagi bagaimana aku merasakan gelombang sihir yang menyelimutinya berdenyut di dadaku, atau fakta bahwa tingkat monsternya lebih tinggi dari yang kuperkirakan. Aku harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa ini adalah spesies yang berbeda sama sekali.

“Hei, um, Nona Kurosaki. Itu Ratu Ugarm, kan?”

“Memang benar. Tapi levelnya meningkat setelah memusnahkan beberapa Klan Penyerang, yang masing-masing beranggotakan puluhan orang. Apa kau yakin dengan rencana ini?” jawabnya, sambil mengarahkan perhatian pada pedangnya dan menatapku dengan tatapan mengancam.

Aku cuma bertanya!

Sama seperti petualang bisa mendapatkan poin pengalaman dan naik level dengan melawan monster, hal itu juga berlaku sebaliknya. Ketika ini terjadi pada bos lantai yang sudah menakutkan, mereka bisa menjadi terlalu sulit untuk dihadapi, dan tergantung pada seberapa besar kerusakan yang ditimbulkan, keadaan darurat bahkan dapat secara resmi diumumkan.

“Makhluk buas itu sangat ganas sehingga beberapa kali dipertimbangkan untuk ditetapkan sebagai makhluk darurat oleh Persekutuan Petualang,” lanjut Kurosaki. “Jika kau tahu cara mengalahkannya, beri tahu kami caranya segera . Jika sesuatu terjadi pada majikanku… aku tidak perlu memberitahumu apa yang akan kulakukan, kan?”

Kurosaki kini menghunus pedangnya setengah, dan pedang itu memantulkan cahaya saat dia menatapku dengan tajam. Dia adalah mantan anggota klan terkemuka, jadi ancaman dari pelayan petarung ini lebih dari cukup efektif untuk mempengaruhi hatiku yang penakut.

“Tidak, Bu. Tapi dia tidak akan menyerang selama kita membiarkannya sendiri, jadi tolong tenangkan diri dan kurangi nafsu membunuhmu untuk saat ini,” pintaku.

“Tapi kucing itu baru saja mulai menggosok-gosokkan badannya ke dinding. Apakah ini semacam bentuk intimidasi?” Tenma bertanya dengan rasa ingin tahu, setelah terpaku di jendela kecil selama percakapanku dengan pelayannya.

“Itu…bukan untuk mengintimidasi. Itu terlihat seperti cara kucing menandai wilayahnya,” ujar Kuga, mengenali perilaku monster itu. Ini adalah isyarat bagiku untuk membuka tirai.

“Tepat sekali pengamatanmu. Dia mabuk karena aroma tanaman merambat. Lihat.” Aku menunjuk ke tanaman merambat berdaun runcing di sudut ruangan.

Biasanya Anda akan menggunakan tanaman mirip kiwi tertentu yang tumbuh di ruang bawah tanah untuk tujuan ini, tetapi saya telah memastikan dalam percobaan saya bahwa tanaman merambat perak dari gunung dekat rumah saya sangat ampuh melawan ugarm di kaki bukit.

Para bos lantai umumnya sangat tahan terhadap serangan mental dan efek status negatif, tetapi kelemahan utama Ratu Ugarm adalah ramuan silvervine membuatnya mabuk berat. Dalam keadaan mabuk ini, kemampuan pengambilan keputusan, kecepatan, dan kekuatan serangannya menurun drastis, sehingga melemahkannya hingga ia tidak lebih berbahaya daripada ugarm biasa.

Tanaman silvervine itu pasti sudah mulai berefek pada Ratu, karena aku bisa melihatnya melalui jendela terbaring telentang dan menggosok-gosokkan tubuhnya dengan kuat ke seluruh dinding. Melihat makhluk secantik dirinya, yang patut diperhitungkan dalam pertarungan sesungguhnya, terpuruk seperti ini membuatnya menjadi seorang kepala lantai yang agak tragis—atau lebih tepatnya, menyenangkan.

Ini sudah selesai, kawan.

“Begitu dia agak linglung, kita akan keluar dan menghajarnya habis-habisan bersama-sama,” instruksiku sambil mengenakan perlengkapan pelindungku. “Aku dan Arthur akan memimpin.”

“Bos lantai yang terkenal itu, dikalahkan hanya dengan sedikit silvervine…” kata Kuga, menjilat bibirnya dan mengeluarkan belatinya. “Ini berarti selamat tinggal pada perlengkapan kulitku. Sudah lama kutunggu-tunggu.”

“Tunggu sebentar, kalian berdua,” protes Tenma. “Tidak benar mencoba menyakiti sesuatu yang begitu menggemaskan. Lagipula, dia tidak akan menyerang kita, kan?”

Tepat ketika kami sudah mulai bersemangat untuk mendapatkan beberapa barang berharga, kami dikejutkan oleh gagasan bahwa bos lantai digambarkan sebagai menggemaskan .

Kurosaki tentu saja punya beberapa hal untuk dikatakan tentang itu. “N-Nyonya! Kepala lantai itu sudah memusnahkan banyak klan. Kita tidak bisa melewatkan kesempatan apa pun untuk menghabisinya.”

“Tapi dia lucu dan berbulu lebat!” timpal Kano. “Tidak bisakah kita mencari solusi, Kakak Arthur?”

“Kee?”

Maka terjadilah perdebatan apakah kita harus menghabisi bos lantai itu, mengelus perutnya, atau “kee kee.” Karena dia akan muncul kembali setelah seminggu, aku ingin sekali menghabisinya dan mengambil barang-barang yang dijatuhkannya. Lagipula, aku belum pernah melihat Ratu Ugarm putih sebesar itu di DEC … dan dia agak imut. Kano juga memasang ekspresi memohon di wajahnya.

“Kee-kee, kee!” Arthur bergetar. Kurosaki menafsirkannya untuk kita.

“Apa?! Maksudmu…ada mantra yang bisa mengubah benda itu menjadi hewan peliharaan ?”

“Hewan peliharaan? Benarkah?!” seru Tenma tak percaya. “Apakah ini sesuatu yang bisa kupelajari cara menggunakannya?”

“Tunggu sebentar, Nona. Bukankah Anda berjanji kepada ayah Anda bahwa Anda akan menguasai pekerjaan Prajurit?”

Tenma mendaftar di Sekolah Petualang untuk menjadi Prajurit dan menguasai pertarungan jarak dekat, yang tidak akan memberi ruang untuk mempelajari keterampilan tambahan apa pun. Prajurit adalah yang terbaik dari semua pekerjaan jarak dekat, dan itu bisa sangat menguntungkan bagi Tenma Enterprises jika pewaris bisnis keluarga yang mengembangkan dan memproduksi senjata itu berhasil meraih nama di bidang tersebut.

Di sisi lain, karena Warrior hanyalah pekerjaan tingkat menengah, keterampilan dan manfaat statistiknya tidak terlalu istimewa. Aku berencana mengajari Tenma beberapa pekerjaan tingkat lanjut jika dia mau menandatangani perjanjian kerahasiaan (NDA) ajaib, begitulah kira-kira, tapi…

“Apakah itu pekerjaan Penjinak yang kau ceritakan padaku sebelumnya, kakak?” tanya Kano padaku. “Yang benar-benar berbahaya?”

“Tentu saja. Ada kemungkinan hewan peliharaanmu akan berbalik melawanmu jika ia tidak cukup setia. Tapi bahkan sebelum kita sampai sejauh itu, kita tidak punya tempat untuk memelihara hewan peliharaan saat ini. Kita harus melepaskannya setiap kali kita meninggalkan ruang bawah tanah.”

Meskipun monster jinak bisa menjadi sekutu yang kuat dalam pertempuran, mereka juga dikenal menyerang pemiliknya begitu kesetiaan mereka melemah. Jika Ratu Ugarm yang perkasa berbalik melawan Anda, itu akan menjadi pertumpahan darah.

Selain itu, tidak seperti di dalam game, kita tidak bisa membawa monster ke dunia luar di sini, jadi kita membutuhkan tempat yang aman untuk menitipkan hewan peliharaan. Fasilitas untuk itu terletak lebih dalam di dalam penjara bawah tanah—jauh di luar kemampuan kita; belum lagi perjalanan itu sendiri akan menghabiskan banyak koin penjara bawah tanah, yang pasti akan habis dalam waktu singkat. Untuk saat ini, setidaknya, pekerjaan Penjinak sebaiknya ditinggalkan saja.

“Kalau begitu, bisakah kita membiarkannya saja sampai kita siap untuk itu… kumohon ?” Tenma memohon, baju zirahnya bergesekan satu sama lain saat dia meremas tangannya.

Kuga menggembungkan pipinya. “Tapi itu berarti tidak akan ada bulu Ratu…”

Meskipun Kuga kecewa, aku ingin mengikuti saran Tenma. Kuga akan memiliki banyak kesempatan untuk mengambil bahan-bahan yang dibutuhkannya nanti, jadi aku memintanya untuk memaafkan hal ini dengan pengertian bahwa aku akan menggantinya ketika saatnya tiba.

Melalui jendela bundar kecil rumah itu, aku bisa melihat Ratu Ugarm terbaring telentang dengan lidahnya menjulur keluar. Dia benar-benar hangus terbakar.

Terlepas dari kemungkinan membunuhnya, kami tetap harus melewatinya jika ingin meninggalkan rumah. Saya benar-benar membutuhkan bukti pasti bahwa dia tidak akan menyerang kami…

“Kee-kee-kee!”

“Kau bilang…kau akan keluar, Arthur?” Kurosaki menerjemahkan untuk kami.

Dengan suara cicitan dan kepakan kaki laba-labanya yang kecil, Arthur menawarkan diri untuk misi pengintaian. Lagipula, dia hanya meminjam tubuh makhluk panggilannya, Arachne, jadi bukan berarti dia berisiko mati jika hal itu terjadi. Dia adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu.

Arthur membuka pintu sedikit, dengan lincah merangkak menghampiri Ratu dengan delapan kakinya, dan…

“Oh!” seru Tenma. “Dia langsung menyelam ke bulu perutnya. Aku juga ingin mencobanya!”

“Melakukan hal itu pada Raja Hewan Buas? Beberapa orang memang benar-benar ingin mati…”

Bahkan ketika Ratu menyadari kehadiran Arthur, dia tampaknya tidak terlalu memperhatikannya, dan terus menggeliat dengan gembira. Tampaknya, tidak seperti ugarm biasa, dia benar-benar tidak memiliki sifat agresif. Arthur memanfaatkan hal ini dengan menyelami bulu halusnya dan mengelus perutnya berkali-kali dengan anggota tubuh kecilnya.

Aku dan Kuga sedang menyaksikan kejadian itu ketika tiba-tiba muncul bayangan lain—atau lebih tepatnya, sesuatu yang memantulkan cahaya menyilaukan ke segala arah. Benda apakah itu ?

Jawabannya sudah jelas: Tenma. Dan di belakangnya, pelayannya yang malang mulai gemetar ketakutan.

“Nyonya MM!!!”

“Tenang, Kurosaki, tidak apa-apa. Lihat saja.”

“Jangan berani-beraninya kau berhenti! Nyonya Tenma harus dilindungi dengan segala cara!”

Mengenakan baju zirah lengkapnya seperti biasa, Tenma membenamkan wajahnya di bulu-bulu halus hingga sedalam Arthur. Sang Ratu masih tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerang, hanya menyipitkan matanya dan menikmati dirinya sendiri. Namun, itu tidak menjamin amarah yang meluap dari Kurosaki tidak akan memprovokasinya untuk menyerang, jadi aku membuka mulutku untuk memohon padanya agar tenang— Hei, jangan kau juga, Kano!

Sekarang adikku yang menyebalkan itu menyelinap keluar untuk ikut bergabung dalam aksi menempelkan wajah ke bulu. Sepertinya tidak akan terjadi perkelahian untuk saat ini, tetapi aku harus menegur Kano nanti karena seharusnya dia lebih berhati-hati. “Dia sangat menggemaskan!” serunya kegirangan. “Dengan hewan peliharaan seperti ini, kita bisa pergi ke mana saja yang kita mau, kan, Kakak?”

“Kita benar-benar bisa. Kelembutan yang mustahil… Seandainya saja aku bisa merasakannya tanpa mengenakan baju zirahku!” Tenma meratap sambil dengan lembut mengelus leher putih berbulu Ratu. Seolah sebagai balasan, binatang buas itu mendengkur keras dan menyusupkan wajahnya yang besar ke baju zirah Tenma yang berkilauan.

“Hati ini hancur, Nyonya…” ucap Kurosaki dengan kesedihan yang mendalam dalam suaranya.

Tenma sangat ingin melepaskan baju zirahnya dan sepenuhnya membenamkan dirinya dalam bulu mewah Ratu Ugarm, tetapi kutukannya mencegahnya melakukan itu. Hal itu mudah terlewatkan di balik sikapnya yang selalu ceria, tetapi momen-momen seperti ini merupakan sumber penderitaan yang konstan bagi Tenma. Dan Kurosaki memiliki pandangan terdekat akan hal ini di antara kita semua.

Tanpa kusadari, Kuga berhenti merajuk di balik jendela dan menyelinap keluar untuk ikut serta dalam aksi mengubur wajahnya sendiri. Dengan Kano dan Tenma di sisinya, mereka bertiga tampak seperti tiga anak kucing yang menyusu pada induknya.

Bagaimanapun, kami telah mencapai tujuan awal membangun markas, dan juga berhasil memastikan bahwa bos lantai tersebut tidak agresif, jadi saya tidak melihat masalah untuk meninggalkannya untuk nanti. Itu hanya menyisakan satu hal lagi.

Mungkin sudah saatnya aku mengejar tujuan terbesarku dalam ekspedisi ruang bawah tanah ini. Sekarang aku sendirian dengan Kurosaki; inilah saatku.

“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan,” kataku, sambil menoleh ke arah pelayan itu. “Aku punya ide tentang kutukan Tenma. Aku ingin melihat apakah kita bisa menyingkirkannya selama liburan musim panas.”

Arthur selalu menjadi pilihan yang aman, dan Satsuki serta Risa pun setuju untuk membantu. Namun, bantuan yang benar-benar tak tergantikan adalah dari pelayan yang berdiri di hadapanku dan dari protagonis utama game ini, Akagi, yang sangat penting untuk memicu peristiwa pencabutan kutukan.

Aku menundukkan kepala untuk menunjukkan ketulusanku dan dengan rendah hati meminta kerja sama Kurosaki. Dia tampak sangat bingung sesaat sebelum segera mengeraskan ekspresinya.

“Kau jangan main-main di sini, Nak.”

“Tentu saja tidak, Bu.”

Ini bukan tatapan tajam biasa yang Kurosaki tunjukkan. Ada niat membunuh di matanya, menembus jiwaku untuk menilai apakah aku mengatakan yang sebenarnya. Majikannya lebih berharga baginya daripada hidup itu sendiri, dan jelas dari intensitas tatapannya bahwa rencana setengah matang apa pun yang mungkin mengganggu masa depan Tenma tidak akan ditoleransi.

Jadi, siapakah sebenarnya Akira Tenma di DEC ? Dengan baju zirah lengkapnya yang khas, dia adalah pilihan heroine yang disebut-sebut “tidak populer”. Bisa dibilang dia dijauhi oleh hampir semua pemain kecuali sebagian kecil, dan ada beberapa alasan untuk itu.

Pertama, ada fakta bahwa merayunya terlalu sulit. Dia berada di Kelas A, yang murid-muridnya diambil dari keluarga bangsawan dan samurai, dan selalu dikelilingi oleh para Pelayan Hitamnya—keduanya membuat pemain Kelas E sulit untuk berinteraksi dengannya, apalagi menjadi lebih dekat.

Faktanya, proses mengejar Tenma sangat menuntut sehingga akan membuat Anda tidak mungkin memenangkan hati heroine lainnya. Jika Anda ingin mendapatkan akhir cerita harem dengan merayu satu gadis demi satu hingga Anda memiliki sekelompok heroine yang hebat, lebih baik Anda melupakan Tenma sama sekali.

Kemudian ada masalah terkait peristiwa pencabutan kutukan.

Untuk mengangkat kutukan, kita harus selamat dari perjalanan berbahaya yang terbentang di depan kita dari lokasi kita saat ini. Monster bos yang menunggu di ujungnya sama tangguhnya dengan bos lantai mana pun, dengan sejumlah besar mantra ampuh yang dimilikinya. Tidak ada jalan keluar mudah seperti yang dialami Ratu Ugarm yang menggeliat dalam euforianya di luar jendela.

Akagi juga perlu berada pada level yang cukup tinggi untuk mengalahkan event ini, artinya jika Anda serius ingin menghadapinya, Anda harus menunggu setidaknya hingga pertengahan cerita, atau lebih mungkin mendekati akhir.

Akibatnya, Tenma akan tetap berada dalam keadaan terkutuknya selama periode ini, dan dengan demikian akan tetap mengenakan baju zirah dengan kemampuannya yang terbatas. Dengan kata lain, semua ini membuat Tenma mendapatkan reputasi buruk sebagai seorang heroine yang baru menunjukkan potensinya di akhir cerita. Hal ini membuat daya tariknya tampak redup dibandingkan dengan heroine DEC lainnya yang bersinar dan jago berkelahi.

Semua faktor ini jika digabungkan berarti bahwa Tenma, secantik dan semenarik apa pun dia, tidak mungkin menjadi pahlawan wanita yang populer di komunitas DEC . Tetapi itu hanyalah hal-hal sepele bagiku, alasannya karena aku sudah menjalin hubungan baik dengan Tenma yang sulit didekati, dan aku bukan tipe orang yang mengabaikan pesonanya hanya karena dia selalu tertutup baju zirah dari ujung kepala hingga ujung kaki. Aku bahkan yakin bahwa dengan pengetahuanku sebagai orang dalam, kami dapat mengatasi acara yang konon bertingkat kesulitan tinggi itu jika kami mengerahkan semua tenaga.

Bagian pertama dari proses itu adalah untuk menggugah hati gadis ini…

“Kau tahu, aku ingin Tenma diselamatkan,” kataku pada Kurosaki, yang tetap diam. Dia menatap mataku, berusaha memahami apa yang kupikirkan dan apa yang kuinginkan.

Tentu saja, aku juga punya alasan egois sendiri untuk melakukan ini. Dengan alur cerita game yang semakin tidak stabil, aku membutuhkan setiap teman kuat yang bisa kudapatkan. Untuk itu, Tenma adalah seseorang yang bisa diandalkan untuk mendukungku. Dan jika aku bisa membebaskannya dari kutukannya, aku akan memiliki heroine yang sangat kuat untuk menyaingi Kaoru setelah kebangkitannya dan bos terakhir Sera bahkan sebelum kita mencapai pertengahan game. Itu adalah secercah harapan bagi kami para pemain.

Jadi, itu semakin menjadi alasan bagi saya untuk mempercepat rencana ini, tetapi jelas saya tidak akan membagikannya dengan Kurosaki.

Yang terpenting adalah keinginanku agar Tenma diselamatkan. Jelas bahwa aku belum mendapatkan sedikit pun kepercayaan Kurosaki, tetapi poin ini sangat menjadi titik temu bagi kami. Pipi gadis cantik itu tidak boleh pernah basah oleh air mata. Dia harus selalu tersenyum bahagia. Itulah tujuan yang layak untuk bekerja sama denganku, setidaknya menurut teoriku.

Namun, ini pasti merupakan usulan yang memalukan bagi Kurosaki. Dia telah melakukan segala upaya untuk menyelamatkan majikannya dan bahkan gagal menemukan solusi, apalagi melaksanakannya. Sama seperti obat pelangsingku, ada tindakan yang untuk sementara meringankan kutukan Tenma, tetapi karena efeknya cepat hilang, hal itu tidak membantu mengangkat semangatnya atau mengatasi akar masalahnya.

Oleh karena itu, mudah untuk membayangkan bagaimana seorang anak muda kurang ajar yang muncul dan mengatakan dia bisa menyelamatkan Tenma mungkin akan membuat Kurosaki kesal atau melukai harga dirinya. Meskipun begitu, sebagai orang yang paling menginginkan kebahagiaan Tenma, dia seharusnya menerima saran saya. Itulah yang saya yakini.

Sambil mengepalkan kedua tangannya dan menekan gejolak batinnya, Kurosaki sejenak ragu, lalu berbicara pelan. “Kau mengatakan yang sebenarnya? Jika kau berpikir untuk mempermainkan hati Nyonya Tenma…aku akan memastikan kau membayar mahal.”

“Aku serius dengan apa yang kukatakan. Jika kau setuju untuk membantuku, aku akan menjelaskan detail lengkap rencanaku kepadamu.”

Di dalam sangkar zirahnya, Tenma mungkin menangis bahkan saat kami berbicara karena hanya bisa merasakan bulu Ratu Ugarm melalui logam. Bertekad untuk membuatnya bahagia, aku menoleh untuk mengintip ke luar jendela ke arahnya hanya untuk melihat…

“Whoooa! Dia cepat sekali! Aaargh—aduh!”

“Kakak! Aku juga mau naik lain kali!”

Aku baru saja menyaksikan Tenma, menunggangi Ratu Ugarm, melaju kencang melewati jendela dengan kecepatan luar biasa, lalu terlempar ke udara dan menabrak pohon dengan kecepatan penuh. Dan sekarang Kano juga ingin mencoba? Terakhir kali aku melihat, mereka sedang membenamkan wajah mereka ke dalam bulu monster itu. Mereka sudah terlalu nyaman.

“Nyonya!!!” Kurosaki merintih, wajahnya pucat pasi dengan air mata yang menggenang di matanya.

Astaga. Kekhawatiran itu tak kunjung reda ketika kau punya selingkuhan yang terlalu energik seperti Tenma.