Bab 16: Para Pelayan

Kata-kata para petugas berjas putih itu terdengar di telinga saya saat mereka mengarahkan senjata ke arah kami dan menyeringai seperti predator yang melihat mangsa baru. “Jika para tamu akan datang kepada kami, itu berarti kami juga bebas untuk ikut bersenang-senang.”

“Mereka masih muda… dan mereka terlihat agak lemah.”

“Eh… Asalkan kita menanamkan cukup rasa takut dan keputusasaan pada mereka, mereka mungkin masih bisa menjadi pelayan yang baik.”

Ketiganya adalah seorang pria berotot yang memegang kapak bermata dua, seorang wanita yang memegang tongkat sihir dengan ujung berupa kerangka, dan seorang pria jangkung yang dengan antusias mengayunkan pedang ramping.

Senjata dan penampilan mereka benar-benar berbeda. Satu-satunya kesamaan mereka adalah jubah putih dan rasa ingin tahu jahat mereka terhadap kami. Masing-masing dari mereka mengaktifkan Aura sepenuhnya, dan tubuhku diserang oleh gelombang sihir yang dahsyat.

Dilihat dari getaran yang kurasakan di dalam dadaku, orang-orang ini benar-benar hebat, masing-masing berada di level 30 ke atas. Dengan kata lain, aku harus menghadapi tiga orang yang jauh lebih kuat dariku sekaligus.

Namun, situasinya tidak sepenuhnya putus asa. Aku punya seseorang di pihakku. Jika kami bisa bekerja sama dengan baik sebagai tim, kami mungkin bisa—

“Eek! D-Dia memaksa saya ikut dengannya! Kumohon, setidaknya ampuni saya!”

Terpukau oleh gelombang sihir, bangsawan bodoh Subaru Shinguu terlempar ke belakang dan kini memohon ampunan. Aku tahu bahwa terkena Aura seseorang yang jauh lebih kuat dapat dengan mudah menghancurkan tekadmu, tetapi berbalik arah dengan begitu mudah sungguh luar biasa.

Aku mendapat kesan bahwa pria itu setidaknya cukup cakap, dilihat dari senyumnya yang tetap tak tergoyahkan meskipun aku terus-menerus mengingatkan bahwa kami sedang menghadapi Kekaisaran Suci, dan dari bagaimana dia tidak gentar melihat mayat-mayat yang dimutilasi…

Mungkin dia memang tidak berpikir sama sekali. Akulah yang bodoh karena mempercayainya.

Aku melirik ke arah para petugas berjas putih itu untuk melihat apakah mungkin sudah terlambat untuk berlutut dan memohon belas kasihan… tetapi senyum bengkok dan tatapan haus darah mereka memberi tahuku bahwa mereka tidak akan membiarkan kami lolos begitu saja. Situasinya sangat genting.

“Oh, aku sangat menyukai ekspresi wajah anak laki-laki itu yang mengenakan pakaian tradisional,” kata wanita berjas putih itu. “Tapi aku tidak butuh orang lemah sebagai pelayan. Lebih baik kita bunuh saja dia.”

“Bukankah kamu yang bilang ingin setidaknya satu hewan peliharaan Jepang? Kenapa kita tidak bisa memeliharanya dulu saja untuk sementara waktu?”

“Aku…harus hidup!!!” teriak Subaru dalam Bahasa Kekaisaran Suci.

Dia kini telah sepenuhnya diliputi oleh kebencian—aku hampir bisa merasakannya melingkari kami—dan mencoba melarikan diri ke tangga dengan merangkak, sambil berteriak sesuatu yang tidak jelas.

“Serahkan dia padaku,” kata pria jangkung itu sambil mengikutinya.

Tidak ada yang bisa saya lakukan selain menonton, alasannya adalah…

“Sekarang majulah! Bangkitkan orang mati!” seru wanita itu sambil mengayunkan pergelangan tangannya ke belakang.

Aura hitam yang menyelimutinya berubah menjadi dua tengkorak yang menyatu dengan beton di bawahnya. Di belakangnya muncul dua lingkaran sihir yang bergantian memancarkan cahaya merah dan hitam.

Begitu hal itu terjadi, tiba-tiba lengan-lengan pucat dan setengah membusuk muncul.

Yang keluar dari lingkaran sihir itu adalah mayat seorang pria berpenampilan seperti penyihir yang terbungkus kawat berduri dan seorang wanita yang tubuhnya terpotong-potong secara acak dan tampak seperti seorang penjaga hutan. Dengan gerakan kepala yang tidak wajar dan tersentak-sentak, mereka mengarahkan pandangan ke arahku dan perlahan-lahan mengambil posisi bertarung.

“Anak ini mungkin bisa jadi teman barumu. Kenapa kamu tidak bermain dengannya?”

“Ah…agh…”

“Oorgh…”

Tubuh-tubuh yang dihidupkan kembali itu dipenuhi luka sayatan dalam yang mengeluarkan darah hitam di atas kulit abu-abu mereka. Aku bertanya-tanya pikiran macam apa yang begitu sesat sehingga tidak hanya melukai manusia lain begitu parah, tetapi kemudian berjalan-jalan sambil membawa tubuh mereka. Apakah ada gunanya sampai sejauh itu untuk menjadikan manusia sebagai budak?

Para Servant tidak dapat pulih dari kerusakan yang diderita, artinya tidak seperti makhluk yang dipanggil atau peri, mereka pada dasarnya adalah barang habis pakai. Oleh karena itu, daripada mendasarkan rencana permainan Anda pada individu manusia unik yang kemampuannya dapat sangat bervariasi, potensi bertarung Anda akan memiliki stabilitas jangka panjang yang lebih baik jika Anda menangkap monster, karena kemampuan mereka yang konsisten dan kemudahan penangkapannya.

Selain itu, ada juga masalah daya tahan manusia yang buruk. Tersedia banyak monster dengan HP dan vitalitas beberapa kali lebih tinggi yang dapat menahan serangan bahkan dari monster yang lebih kuat.

Tentu saja, ada beberapa keuntungan memiliki pelayan manusia. Misalnya, senjata dapat dibagi dengan mereka, dan mereka memungkinkan penggunaan taktik unik. Bahkan di DEC , ada beberapa penyimpang yang senang menyerang dan mengumpulkan manusia, tetapi kerugiannya masih jauh lebih besar daripada keuntungannya, jadi ini termasuk dalam ranah keterbatasan yang ditimbulkan sendiri.

Mungkin saja para ahli berjas putih itu belum sepenuhnya memahami semua keunikan yang menyertai menjadi seorang Necromancer. Atau mungkin mereka memang sudah gila.

“Anak itu sepertinya tidak terlalu takut, Svetlana. Aku tahu tubuh-tubuh itu terlihat terlalu kecil,” ejek pria bersenjata kapak itu sambil mengayungkan senjatanya.

Tampaknya kesal dengan hal ini, kemarahan terpendam kini terpancar dari wanita yang ia sebut Svetlana. “Jaga ucapanmu, Kafka. Mereka berdua adalah prajurit tangguh yang telah membunuh banyak warga negara kita dalam perang Uni Eropa. Anak itu tidak tahu apa yang sedang ia lihat.”

Dari yang saya dengar, mereka sedang mencari seorang pelayan dan ingin melihat apakah saya cocok. Svetlana dan Kafka terang-terangan berdebat tentang cara terbaik untuk membuat saya merasa putus asa. Yah, saya akan menolak mentah-mentah apa pun keputusan mereka.

Meskipun begitu, sepertinya pertarungan tak terhindarkan. Saat mereka berdua masih sibuk berdiskusi, aku menyingkirkan saputangan dari wajahku, menarik napas dalam-dalam untuk mempersiapkan diri menghadapi pertempuran, lalu mengambil pedangku dari saku. Sepertinya aku tidak akan bisa membantu Subaru , pikirku, sambil melirik ke arah dia berlari.

Dia adalah tipe bangsawan langka yang mau berbaik hati berbicara dengan orang biasa sepertiku dengan ramah. Sama sekali bukan orang jahat. Aku ingin mengejarnya, tapi aku tidak akan pergi ke mana pun kecuali aku berurusan dengan para bajingan ini terlebih dahulu.

“Aaagh…agh…” rintih para pelayan.

Mereka sudah bereaksi sensitif terhadap aliran sihirku—untuk mengirim pesan bahwa mereka tidak akan membiarkanku lolos, pikirku. Mereka berdua tampak menyedihkan, diperbudak oleh Kekaisaran Suci. Aku ingin membebaskan mereka jika aku bisa… dan jika aku akan melakukan itu, aku bahkan tidak akan mengesampingkan menyelamatkan Kirigaya, yang masih tak sadarkan diri di lantai. Tapi kelangsungan hidupku sendiri harus diutamakan sebelum aku bisa membantu orang lain.

Jika aku memasuki pertarungan empat lawan satu ini seperti pertarungan biasa, kekalahan sudah pasti. Melarikan diri pun sepertinya bukan pilihan. Namun, seolah-olah dia tidak terburu-buru untuk mulai menggunakan kapaknya, Kafka sekarang berbicara kepadaku dengan santai, dan yah, jika mereka akan memberiku waktu untuk berpikir, aku bersyukur untuk setiap detiknya.

“Jadi, kamu siapa? Si kerdil Anggrek Emas? Dan apakah kamu mengerti apa yang kami katakan?”

“Apa yang kau inginkan?” jawabku, dalam terjemahan otomatis Bahasa Kekaisaran Suci. “Mengapa kau melakukan hal-hal ini? Kau telah menyebabkan begitu banyak—”

“Hah, sepertinya dia bisa mengerti kita,” Kafka memotong perkataanku, tampaknya tidak tertarik menjawab pertanyaanku.

Mereka sekarang tahu bahwa aku bisa memahami Holy Imperial—tentu saja, dengan menggunakan penerjemah—dan Kafka menyeringai puas sambil menunjuk ke monitor, berkata, “Lihat itu.”

Gambar itu menunjukkan lebih banyak lagi jubah putih Kekaisaran Suci, di depan mereka terbaring sosok yang tampak seperti seorang bangsawan tergeletak dalam genangan darah dengan kepala terpenggal. Bahkan, seluruh area itu berlumuran darah, mengisyaratkan bahwa masih banyak korban lainnya. Ada beberapa orang yang masih hidup, tetapi dari cara mereka membungkuk dan berteriak, situasinya tampak tanpa harapan. Angka di sudut kiri atas layar memberi tahu saya bahwa ini terjadi di lantai tiga puluh tujuh.

“Kalau begitu, mereka sudah mulai.”

“Ini adalah peringatan bagi para bangsawan yang mencoba melarikan diri begitu saja.”

Kafka dan Svetlana sama sekali tidak memperhatikan saya, meskipun saya berada sangat dekat dengan mereka. Sungguh kurang ajar mereka. Tepat ketika saya diam-diam berharap bisa menyelinap pergi tanpa diketahui, saya melihat seorang pria di monitor melancarkan serangan yang berani.

Dengan serangkaian gerakan tipuan, dia bermanuver di sekitar punggung para prajurit berbaju putih terlalu cepat untuk diikuti kamera, lalu melepaskan jurus senjata dalam satu gerakan mulus. Aku bisa tahu pria itu memiliki pengalaman yang cukup banyak hanya dari cara dia bergerak, tetapi para pejuang Kekaisaran Suci telah mengetahui strateginya. Salah satu dari mereka menangkis tebasannya, lalu yang lain menyerbunya dalam serangan menjepit saat dia ditusuk oleh satu pedang demi satu pedang.

Saya terkejut melihat seseorang yang secakap dia dikalahkan dengan begitu telak, tetapi kejutan yang sebenarnya belum datang.

Seorang pria berjas putih di dekatnya mengulurkan tangannya dan melantunkan sesuatu. Pria yang tadinya roboh di lantai dengan darah mengalir dari mulutnya, kini bangkit dengan lemas dalam kobaran api hitam. Tak ada tanda-tanda kehidupan di wajah pucatnya, dan darah menyembur dari luka-luka tempat banyak pedang masih tertancap. Efek film zombie semakin lengkap dengan gerakan-gerakannya yang tersentak-sentak.

Tak mampu menahan kengerian mereka, kerumunan tamu pesta itu serentak berteriak. Namun, itu hanya sesaat, karena pelayan terbaru Kekaisaran Suci menarik pedang dari dadanya dan mengayunkannya ke arah para penonton dalam sekejap. Bersamaan dengan cipratan darah segar, monitor yang menampilkan lantai tiga puluh tujuh pun terdiam.

Rekaman mengejutkan itu tampaknya juga diputar di aula pesta, karena di monitor berlabel lantai lima puluh lima, saya melihat para tamu pesta menutup kepala mereka dengan tangan karena ketakutan. Itu adalah pemandangan kekacauan total, dengan beberapa orang berjongkok sementara yang lain berlari ke lift untuk melarikan diri. Saya menduga Kano berada di ruangan yang sama, dan saya bertanya-tanya apakah dia juga gemetar ketakutan.

“Sialan,” umpat Kafka. “Orang terakhir itu dari Klan Anggrek Emas, jadi kupikir dia akan punya lebih banyak kemampuan… tapi sepertinya negara ini hanya punya orang-orang berandal.”

“Saya rasa kita tidak bisa mengharapkan banyak hal dari siapa pun yang tidak ada dalam daftar. Sungguh disayangkan.”

Rupanya petarung terampil yang baru saja dijadikan pelayan itu masih mengecewakan orang-orang ini. Dia membiarkan dirinya dipancing hingga dikepung, jadi kurasa waktunya perlu banyak perbaikan.

Di sisi lain, Anda bisa berpendapat bahwa satu-satunya harapan untuk membalikkan situasi itu adalah dengan melakukan upaya habis-habisan seperti yang telah dia lakukan. Lebih tepatnya, saya perlu mewaspadai fakta bahwa orang-orang Kekaisaran Suci lebih gesit daripada yang saya bayangkan.

“Aku tidak bisa memahami orang bernama Sanada itu—menjadikan mantan sekutunya sebagai korban pertunjukan mengerikan seperti ini.”

“Aku tidak mengeluh. Justru ada lebih banyak mainan untuk kita mainkan.”

“Memang benar! Ada banyak eksperimen yang harus dilakukan, dan semua subjek uji yang kita inginkan!” kata Svetlana, hampir bernyanyi.

Dari percakapan mereka, saya menyimpulkan bahwa semua orang terpenting di gedung itu telah dimasukkan ke dalam daftar, dan gedung itu akan berfungsi sebagai laboratorium untuk pekerjaan Necromancer strategis baru mereka sebelum diratakan. Dengan demikian, anggota Golden Orchid adalah lawan yang sempurna baik sebagai sumber servant maupun untuk pengumpulan data.

Rekaman langsung pembantaian para tamu pesta kemudian mulai muncul di monitor lain. Dalam waktu singkat saya menonton, saya sudah melihat lebih dari dua puluh orang terbunuh. Permainan melarikan diri tampaknya telah sepenuhnya berlangsung, dan “mereka” adalah para pejuang Kekaisaran Suci.

Dengan memutus bangunan dari dunia luar menggunakan lingkaran sihir dan kemudian menetapkan batas waktu, mereka telah menjerumuskan orang-orang ke dalam jurang teror dan keputusasaan. Fakta bahwa Sanada kemungkinan besar merancang metode yang tidak manusiawi seperti itu menunjukkan betapa ia membenci Klan Anggrek Emas dan Warna-warna. Tapi…

Ini sangat berbeda dari gimnya. Apa yang menyebabkan perubahannya begitu drastis?

Ada pesta Klan Anggrek Emas di dalam game, yang berakhir damai tanpa ada yang meninggal, dan kemudian ada… ini . Aku hanya bisa bergidik melihat kontras yang luar biasa. Apa yang bisa menyebabkan penyimpangan besar dari cerita DEC ini? Apakah ini konsekuensi dari ditemukannya gerbang-gerbang itu? Mungkin bahkan akulah yang telah menekan pelatuk tanpa menyadarinya.

Melihatku berdiri tercengang di depan monitor tampaknya menyenangkan Kafka, yang meningkatkan pelepasan mananya sebelum membuat gerakan menggorok leher dengan kapaknya.

“Sekarang kau merasa sedikit lebih putus asa, ya? Tak seorang pun di gedung ini akan keluar hidup-hidup. Bahkan bosmu, Kuki, atau Rokurogi pun tak. Dia salah satu Samurai andalan negaramu, kan? Hei, bocah ini level berapa?”

Terpicu oleh pertanyaan Kafka, Svetlana dengan gegabah mengarahkan item Penilaian kepada saya. Namun, karena saya menyembunyikan statistik saya, dia tidak akan dapat melihat keterampilan atau pekerjaan saya yang sebenarnya. Seperti yang diharapkan, dia mengangkat tangannya tanda menyerah ketika dia gagal menemukan sesuatu yang berharga.

“Dia level 25, tapi aku tidak bisa memberitahumu lebih lanjut; dia punya kemampuan Palsu. Bisa jadi dia bukan bagian dari Klan Anggrek Emas, melainkan salah satu perkumpulan bawah tanah Jepang.”

“Ah, aku agak berharap karena dia berhasil sampai ke sini, tapi ternyata dia cuma pecundang level 25? Mengecewakan sekali.”

“Bagaimanapun, aku yakin kita bisa memanfaatkannya jika dia memiliki keahlian tersembunyi. Mari kita lihat apa yang bisa dia lakukan. Berusahalah, ya, calon pelayanku?”

Setelah itu, mereka berdua duduk dan menyaksikan aku melawan para pelayan mereka seolah-olah aku adalah badut pribadi mereka. Aku akan memberi mereka pelajaran karena telah mengabaikanku selama ini…

Saat pikiran itu terlintas di benakku, cahaya menyilaukan menyambar dari suatu tempat di belakangku.

Beberapa helai rambutku rontok, tetapi aku berhasil memutar tubuh bagian atasku untuk menghindari serangan mendadak. Penjaga hutan itu sudah menyerbuku, mengayunkan pisau survivalnya di depan tubuhnya, menyentuh tanah.

Dia melancarkan tebasan susulan ke bawah, yang dengan cepat kublokir dengan pedang satu tanganku. Benturan keras itu menghasilkan percikan api. Kami tetap saling mengunci senjata untuk sesaat, tetapi pelayan itu secara bertahap mulai unggul.

Statistik kekuatannya lebih tinggi dari milikku, inti tubuhnya sangat kokoh, dan dia adalah petarung yang terampil. Dia pasti sangat kuat sebelum meninggal.

Membiarkan seseorang dengan kekuatan fisik yang besar terus menempel padaku seperti ini bukanlah ide yang bagus, jadi aku mulai mendorong untuk menciptakan jarak di antara kami, lalu kami beradu senjata beberapa kali lagi—dan sepanjang waktu itu, aku menghindari sihir yang dilemparkan kepadaku oleh penyihir di samping. Aku perlahan-lahan bergerak untuk menempatkan ranger pada posisi yang menghalangi garis tembakan penyihir dan mengucapkan mantra Flame Arms, sebuah keterampilan yang meningkatkan kekuatan.

“Dia memang jago dalam bidangnya, ya?” gerutu Kafka.

“Dia tahu cara melawan sekelompok orang,” kata Svetlana. “Anak laki-laki itu pasti pernah berperang sekali atau dua kali. Tapi para pelayanku level 30. Seharusnya tidak mungkin mereka kalah melawan seseorang level 25…”

Aku menggores sisi tubuh penjaga hutan itu dengan pedangku, dan dengan luka yang kini menyemburkan darah hitam, dia terus menyerangku. Aku kalah jumlah dua lawan satu, tetapi jelas bahwa akulah yang menentukan tempo pertarungan.

Bahkan dengan Flame Arms yang aktif, sang ranger masih memiliki kekuatan yang lebih tinggi dariku, tetapi dia bertarung dengan ritme yang monoton dan tidak berusaha untuk menggangguku. Karena itu, sangat mudah bagiku untuk membaca serangannya dan mengendalikannya.

Svetlana tidak melakukan apa pun untuk ikut campur, bersantai di samping Kafka, meskipun mereka dapat melihat dengan jelas bagaimana pertarungan itu berlangsung. Tampaknya wanita itu tidak memiliki pemahaman yang mendalam tentang pekerjaan Necromancer.

Dengan kecerdasan yang lebih tumpul daripada saat mereka masih hidup, para pelayan yang tak berperasaan itu hanyalah robot—mereka bahkan tidak mampu menggunakan separuh dari pengalaman tempur mereka. Sudah menjadi praktik standar bagi seorang Necromancer untuk menutupi kekurangan ini dengan memberikan arahan terperinci berdasarkan pengalaman tempur mereka sendiri, sehingga menciptakan gaya bertarung yang lebih mengutamakan menerima satu serangan untuk memberikan serangan balasan yang lebih besar.

Sementara itu, kedua orang ini bersantai di pinggir lapangan, membiarkan para pelayan melakukan semua pekerjaan dan gagal menyadari bahwa aku semakin unggul dari mereka. Namun, aku tidak akan memberikan beberapa kiat. Tidak, aku akan menyelesaikan ini sekaligus.

“Agh…Sengatan Petir…”

Tepat di depanku, sang penjaga hutan membungkuk dan mengaktifkan jurus belati. Pisau di tangannya kemudian berubah menjadi tiga petir, dan dia menerjangku.

“Anda bisa langsung kembali…”

Namun, karena kurangnya arahan dari Necromancer, tidak ada gerakan memutar dalam tebasannya. Kemudian, menggunakan proyektil sihir untuk membuat penyihir itu terlalu sibuk untuk melancarkan mantra besar, aku melangkah maju dengan kuat dan mempercepat langkahku menuju ranger itu.

Aku berputar saat mendekat. Petir pertama nyaris mengenai ujung hidungku, sementara yang kedua berhasil kutangkis dengan memegang pedangku pada sudut miring untuk menghalangi lintasannya. Bersamaan dengan mendekat, aku mengaktifkan kemampuan senjataku sendiri.

“…di sinilah tempatmu seharusnya berada! Dorongan Vorpal!!!”

Dalam tiga tebasan berkecepatan tinggi, aku menebas petir terakhir bersama dengan pelayan yang telah melemparkannya. Sihir pekat menyembur keluar saat aku memotong leher dan tubuhnya dengan bersih. Untuk sesaat ketika kepalanya jatuh ke lantai, aku hampir berpikir aku bisa melihat secercah kecerdasan di matanya.

 

Aku tidak punya waktu untuk memastikannya. Penyihir itu masih mengincarku, setelah mengumpulkan sejumlah besar sihir, jadi aku mengalihkan fokusku. Dia mencoba memanfaatkan waktu pendinginan kemampuanku yang membuatku tidak bisa bergerak.

“Api…Lance…” dia mengerang.

Sebuah tombak mengerikan yang diselimuti sihir pucat menyemburkan api ke arahku dalam kilatan cahaya yang cemerlang, tetapi aku memiliki kemampuan lain yang dapat membatalkan waktu pendinginannya.

“Bergoyang!”

Dengan melancarkan mantra-mantra dasar, aku memperpendek jarak di antara kami selangkah demi selangkah. Beradu mantra dengan penyihir yang lebih unggul bukanlah rencanaku malam ini, jadi aku memilih untuk mendekat dan berhadapan langsung.

Terjadi sekitar selusin benturan yang memukau saat aku berhasil mendekati lawanku hingga beberapa meter, tetapi aku tidak bisa mendekat lebih jauh. Dari gerak kakinya saja aku bisa tahu bahwa penyihir itu telah bertarung melawan banyak prajurit di masa lalu, tetapi… cara kami berjalan berputar-putar untuk membuat lawan kehilangan keseimbangan… semuanya masih terasa mekanis.

Aku membiarkan diriku melakukan kesalahan sekecil apa pun, dan seperti yang sudah kuduga, penyihir itu langsung memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerang. Sebuah lingkaran sihir kecil muncul di kakiku, tetapi sebelum aku menyadarinya, lingkaran itu telah membesar hingga sekitar dua meter dan mulai bersinar dengan cahaya yang menyilaukan.

“Api…ough…Serang.”

Flame Strike adalah mantra tipe api yang menargetkan tanah dan melepaskan panas lebih dari seribu derajat beserta cahaya yang terlalu terang untuk dilihat langsung. Aku sedikit bingung dengan kecepatan kemunculannya, tetapi itu bukan masalah. Seperti halnya dengan sang penjaga hutan, akulah yang mengendalikannya, jadi aku sudah dalam posisi condong ke depan dan siap bergerak. Dari situ, aku menendang lantai dan menyerbu pelayan itu.

Dia mengulurkan tinjunya ke arahku tepat saat aku berada dalam jarak serang, jadi aku langsung memotongnya. Bahkan dengan darah hitam menyembur dari pergelangan tangannya, dia mencoba mengucapkan mantra lain dengan tangan yang tersisa sebagai hadiah perpisahan, tetapi aku memenggal kepalanya sebelum dia sampai sejauh itu, dan semuanya berakhir.

Sosok yang dulunya seorang penyihir itu ambruk ke lantai, dan sihirnya dengan cepat lenyap. Entah mayat hidup atau bukan, membunuh manusia sungguhan seperti ini membuatku merasa mual.

Setidaknya ini mungkin lebih baik daripada menuruti perintah orang-orang itu , kataku pada diri sendiri.

Aku mengatur napasku untuk mempersiapkan diri menghadapi apa yang akan terjadi selanjutnya, dan melihat Svetlana hampir saja mencabut rambut pirangnya yang tertata rapi. Kemenanganku rupanya bukanlah yang dia harapkan, dan mata birunya kini dipenuhi amarah.

“ Dua pelayanku telah tewas! Bagaimana mungkin mereka dikalahkan oleh pemain level 25?! Jangan bilang dia juga memalsukan levelnya!”

“Ah, kau tidak bisa menipu Penilai tentang levelmu yang sebenarnya,” kata Kafka. “Keterampilan yang dia gunakan juga bukan sesuatu yang istimewa. Lagipula, sekarang kita tahu dia akan menjadi pelayan yang lumayan, jadi setidaknya kau bisa memulihkan sebagian kerugian.”

“Kau benar. Tapi aku tidak akan memberinya kematian yang mudah. ​​Kita harus membuatnya merasakan sakit dan teror dengan segenap kekuatan batinnya…”

Kafka melepas jubah putihnya, dan dengan seringai jahat, menyalurkan sebagian mananya ke kapak ajaibnya. Svetlana kemudian memberikan buff pada dirinya sendiri sambil menatapku dengan mata penuh kebencian. Seolah-olah mereka mengira akulah yang salah di sini.

Baiklah, mari kita mulai. Ini dia acara utamanya…

Aku mampu mengalahkan kedua pelayan itu dengan relatif mudah, karena mereka belum mampu mengerahkan potensi penuh mereka. Namun, segalanya tidak akan semudah itu dengan orang-orang ini. Naluriku mengatakan bahwa terlibat dalam pertempuran dengan mereka saat ini bisa berujung pada kekalahan bagiku.

Namun ada sesuatu yang terasa janggal.

Kami berada tepat di jantung kota Tokyo. Ada cukup banyak orang di luar gedung ini yang siaga tinggi, waspada terhadap apa yang mungkin dilakukan Kekaisaran Suci. Dalam situasi seperti itu, tentu saja mereka menghadapi risiko serius untuk ketahuan karena menyebabkan kekacauan ini. Dan bahkan jika bukan karena keributan yang menarik perhatian yang tidak diinginkan, saya pikir ada kemungkinan besar para petualang dan militer akan datang begitu mereka menyadari komunikasi terputus.

Orang-orang ini sama sekali tidak peduli. Mereka terang-terangan mengadakan pertemuan Kekaisaran Suci di sini untuk dilihat dunia dan memamerkan keahlian pekerjaan Necromancer rahasia. Apakah mereka tidak takut akan kebocoran informasi? Saya mengajukan pertanyaan ini kepada mereka, dan hasilnya lebih buruk dari yang saya duga.

“Ini bukan hanya tentang pengacauan sinyal. Kami punya lingkaran sihir untuk menghalau orang, untuk menciptakan medan kekuatan magis, dan untuk menciptakan ilusi juga. Bahkan jika Anda tahu Anda dalam bahaya, mereka tidak akan menyadarinya. Mereka bahkan tidak bisa sampai ke gedung, apalagi berlari mendekat.”

“Artinya, lingkaran sihir itu mencegah siapa pun untuk melihat atau mendengarkan apa yang terjadi di atap ini,” tambah Svetlana dengan nada riang. “Teriaklah minta tolong sekeras yang kau mau, Nak. Menangislah sepuasmu. Tidak akan ada yang mendengarmu. Apa. Kau. Mengerti. Sekarang?”

Wajah keduanya berkerut karena kenikmatan yang gila saat mereka menjelaskan semuanya secara detail: Tidak seorang pun dapat mendeteksi apa yang terjadi di dalam gedung, atau bahkan mendekatinya. Bahkan atap terbuka pun tidak dapat dilihat dari luar. Sekarang masuk akal mengapa mereka menempatkan monitor dan mengadakan pertemuan di sini.

Saat aku mengamati sekelilingku, mengevaluasi kembali situasi berdasarkan informasi yang dengan mudah mereka bagikan, Kafka mulai tertawa seolah-olah dia baru saja melihat sesuatu yang lucu.

“Kau masih tidak takut? Kalau begitu, biar kutunjukkan kenapa Kekaisaran Suci disebut bangsa petualang terkuat di dunia,” kata Kafka, sambil mengangkat kapak bermata duanya ke atas kepala. “Berserk.”

Energi sihir berwarna merah kehitaman memancar dari tubuhnya, disertai dengan suara melengking dari udara yang terdistorsi.

“Bangkitkan orang mati. Munculah, mahakaryaku: Pahlawan Rasha!”

Semburan sihir melesat vertikal dari lingkaran sihir berpinggiran hitam, dari mana muncul sesosok figur berbalut baju zirah perak lengkap yang berkilauan bahkan dalam kegelapan.

Apakah dia baru saja menyebut Hero Rasha? Aku tidak ingat siapa pun dari game itu yang cocok. Siapa sih orang ini?

Kemampuan yang diaktifkan Kafka dan pelayan yang kini dipanggil oleh Svetlana kemungkinan besar merupakan beberapa rahasia yang paling dijaga ketat oleh Kekaisaran Suci. Tanpa takut rahasia mereka terbongkar, mereka benar-benar melepaskan diri.

Tapi, astaga, mata itu… Itu adalah mata seseorang yang sama sekali tidak ragu akan kemenangannya; mata para pembunuh yang tidak memikirkan apa pun selain bagaimana meneror dan membantai mangsanya.

Dahulu ada cukup banyak orang dengan kekuatan luar biasa di DEC , tetapi mereka semua mencari saingan kuat lainnya dalam upaya tanpa lelah dan sungguh-sungguh untuk mencapai puncak yang lebih tinggi, sedangkan yang diinginkan para bajingan ini hanyalah menyiksa orang-orang yang lebih lemah dari mereka. Berada di tengah-tengah mereka seperti ini sungguh menjijikkan.

Sekalipun aku tidak memberi mereka balasan yang setimpal, salah satu protagonis game—entah Akagi atau Pinky—akan menyingkirkan mereka cepat atau lambat, setelah mereka menjadi lebih kuat. Lagipula, selalu ada risiko bahwa Kekaisaran Suci akan merenggut nyawa lebih banyak orang tak berdosa sebelum saat itu tiba. Dan selain itu, aku sebagian bertanggung jawab atas kejadian ini, jadi aku punya kewajiban untuk menghentikan mereka di sini sendiri, meskipun itu berarti mempertaruhkan nyawaku.

“Nah, apakah kamu siap jatuh ke jurang keputusasaan?”

“Aku akan meluangkan waktu bersamamu, sayang. Kamu berusahalah bertahan selama mungkin, oke? Jangan langsung menyerah. Iron Maiden!”

Sambil memperlihatkan giginya, Kafka tersenyum dan mengayunkan kapaknya beserta sihirnya yang gila. Sementara itu, Svetlana melafalkan mantra yang menyebabkan suara lonceng berdering di atas kami, yang tampaknya membuat Pahlawan Rasha memuntahkan darah dari mulutnya. Aku mengenali ini sebagai mantra penguat yang akan sangat meningkatkan sihir pelayan—sihir yang, dalam segala hal, sangat menjijikkan.

Kalian bukan satu-satunya yang bisa bermain lepas. Jika semuanya diperbolehkan di sini, aku juga tidak akan menahan diri. Aku akan memberi kalian sedikit gambaran tentang apa yang bisa dilakukan oleh pemain DEC berpengalaman !

Namun sebelum itu…

“Um… aku belum siap. Maukah kau… menunggu sebentar lagi?”