Wayfarer - MTL - Chapter 57

Bab 57: Alam yang Berbahaya

Setelah terkena sambaran ekor ular, Xiao Nanfeng pingsan dan mengalami luka parah. Ia hanyut di sungai hingga arus deras melambat dan menjadi tenang.

Tiba-tiba, saat sesuatu menggigit pahanya, Xiao Nanfeng bergidik dan terbangun.

Ia tersedak air dan langsung mengalami batuk hebat.

“Aku… aku belum mati? Di mana Kakak Yu’er?” Xiao Nanfeng berteriak, awalnya karena terkejut, lalu karena syok. Dia melihat ke sekelilingnya, tetapi Yu’er tidak terlihat di mana pun.

“Lagi? Apa yang menggigitku?” Xiao Nanfeng melirik ke arah air.

Ia segera berenang ke tepi pantai. Saat ia naik ke daratan, ia mendapati celananya robek karena sesuatu di dalam air. Beberapa saat kemudian, ketika riak air mereda, ia melihat beberapa ikan perak akhirnya berenang menjauh, kesal karena mangsanya telah lolos.

“Hanya beberapa ikan biasa, tetapi bahkan mereka bisa membahayakan saya. Sungai ini benar-benar berbahaya,” Xiao Nanfeng bergumam dalam hati.

Ia semakin khawatir tentang keselamatan Yu’er, tetapi tidak dapat melihat jejaknya bahkan saat ia berdiri di tepi pantai dan memandang ke arah sungai.

Tepat saat itu, ia melihat sesosok tubuh mengapung di hilir dari kejauhan. Ia segera bergegas mendekat, lalu menyeret sosok yang basah kuyup itu ke tepi sungai.

“Ini… seorang murid senior? Dia sudah mati?” Hati Xiao Nanfeng hancur. Itu adalah tubuh tak bernyawa seorang murid Taiqing. Xiao Nanfeng menghela napas dan menguburnya di dalam sebuah lubang.

“Kuharap Yu’er tidak mengalami nasib yang sama. Biarkan aku menunggu sedikit lebih lama.” Xiao Nanfeng mulai mengkhawatirkan Yu’er lagi.

Dia berjalan menyusuri sungai, mencoba melihat apakah ada mayat lain yang hanyut di tempat yang sama dengannya. Namun, bahkan setelah sekian lama, dia tidak melihat jejak siapa pun. Akhirnya, saat langit mulai gelap, dia menemukan sosok lain hanyut di sepanjang sungai.

Xiao Nanfeng bergegas mendekati sosok itu dengan napas tertahan, lalu menyeretnya ke tepi pantai.

Matanya membelalak kaget. “Nyonya Arclight?”

Darah Lady Arclight telah dibersihkan oleh sungai, tetapi pakaiannya compang-camping akibat pertempuran sengit yang dialaminya. Kulitnya yang seputih salju dan tubuhnya yang berlekuk indah terungkap di hadapan Xiao Nanfeng.

“Syukurlah dia masih hidup!” Xiao Nanfeng merasa lega sambil memeriksa detak jantungnya.

Napas Lady Arclight lemah, dan wajahnya pucat dan basah kuyup. Mungkin karena lukanya yang begitu parah, dia tidak menunjukkan tanda-tanda sadar.

“Meskipun kau mungkin picik, kau telah melindungi kami semua, dan kau telah meminjamkanku token giok ini. Aku tidak keberatan merawatmu selama beberapa hari…” pikir Xiao Nanfeng dalam hati.

Sambil melirik pakaiannya yang compang-camping, Xiao Nanfeng mengerutkan kening. Mengapa selalu ia bertemu dengan wanita yang pingsan dengan pakaian berantakan?

“Aku hanya punya dua set pakaian ganti…” desahnya.

Dia mengeluarkan sepasang jubah dan memakaikannya kepada Lady Arclight, menutupi bagian tubuhnya yang terbuka.

Xuai Nanfeng tidak menyadari bahwa, saat ia membantu mendandani Lady Arclight, dahinya sedikit berkerut. Mungkin ia hanya tidak mampu membuka matanya karena betapa lemah dan lelahnya ia.

Xiao Nanfeng menemukan sebuah pohon besar yang terpencil dan memanjat dahan-dahannya bersama Lady Arclight. Melalui dedaunan yang lebat, ia terus mengamati permukaan sungai.

Langit menjadi gelap, dan bulan yang terang muncul. Cahaya bulan terpantul di permukaan sungai. Semuanya tampak sunyi; nyamuk-nyamuk kecil seukuran jari terbang keluar dari rerumputan yang tumbuh di tepi sungai, berterbangan di permukaannya.

Xiao Nanfeng terus mengamati danau itu, tetapi tidak ada tubuh lain yang muncul. Dia tidak tahu apa pun tentang alam tersembunyi, jadi dia harus bertindak dengan sangat hati-hati. Dia tetap tak bergerak di atas pohon dan mengamati dalam diam.

Lewat tengah malam, dia melihat sesosok roh muncul dari hutan, sedang mencari makanan. Meskipun dia tidak bisa melihat bentuk roh itu secara detail, matanya seterang simbal tembaga. Roh itu memancarkan aura yang ganas dan mendominasi, membuat Xiao Nanfeng gemetar ketakutan.

Sesosok roh macan tutul setinggi tiga meter berjalan menuju sungai tidak jauh dari tempat pengamatan Xiao Nanfeng, meminum air yang mengalir. Ia tampak tidak menyadari kehadiran Xiao Nanfeng, namun tubuhnya menegang, seolah-olah melindungi diri dari sesuatu. Tiba-tiba, seolah ketakutan, ia bergegas kembali ke hutan.

Siapa yang tahu apa yang telah dilihat roh macan tutul itu? Suasana di sekitarnya kembali sunyi. Tidak ada yang muncul lagi, tetapi Xiao Nanfeng tidak berani bersantai. Dia mengamati dengan napas tertahan, lega karena ada lapisan dedaunan lebat yang menyelimutinya dan Lady Arclight dari pandangan.

“Eter spiritual di sini jauh lebih terkonsentrasi daripada di luar, dan roh-rohnya jauh lebih menakutkan,” bisik Xiao Nanfeng.

Malam itu, meskipun tidak terjadi apa-apa, Xiao Nanfeng merasakan betapa menakutkannya alam tersembunyi seperti itu. Meskipun ia memiliki Jangkrik Abadi bersamanya, ia sama sekali tidak merasa aman.

Langit kembali cerah, dan Xiao Nanfeng sekali lagi menatap ke arah sungai. Dia telah berjaga sepanjang malam, dan dia tidak percaya bahwa akan ada lagi murid yang hanyut di sungai. Dengan Lady Arclight di punggungnya, dia dengan cepat menerobos hutan untuk mencari tempat yang aman untuk berkemah.

Hutan itu berbahaya, dan Xiao Nanfeng sangat berhati-hati saat melakukan pengintaian. Dia menggunakan kekuatan spiritualnya untuk menghindari bahaya berulang kali. Namun, ketika dia berjalan menuju pintu masuk sebuah lembah, dia tiba-tiba melihat sebuah pohon emas di dalamnya, tingginya hanya setinggi manusia, tetapi dengan tiga buah emas seukuran kepalan tangan yang tergantung di cabangnya. Buah itu bersinar keemasan, mengeluarkan aroma yang lembut. Bahkan mencium aromanya dari jauh saja sudah membuat seseorang merasa tenang dan rileks.

“Ini… buah matahari emas?!” Mata Xiao Nanfeng berbinar.

Dia telah mengetahui sejumlah besar harta karun alam di dalam ruang penyimpanan kitab suci, dan dia mengenali buah-buahan ini sebagai buah matahari emas hanya dengan sekali pandang. Buah matahari emas sangat sulit didapatkan. Buah ini adalah buah yang murni berenergi Yang, dan bahkan di daerah yang kaya akan eter spiritual, buah ini mungkin membutuhkan waktu seabad untuk tumbuh—tetapi ada tiga buah tepat di depannya! Jika dia memakannya, kultivasinya akan meningkat pesat.

Namun, setelah sesaat merasa gembira, Xiao Nanfeng kembali waspada. Dia melihat sekelilingnya—seringkali ada roh yang menjaga harta karun alam seperti itu, dan fakta bahwa tidak ada burung atau binatang buas di sekitar buah matahari emas ini berarti bahwa ini jelas merupakan wilayah roh besar.

Memang benar, ada sebuah gua besar di sisi lembah. Sesosok makhluk besar muncul—roh babi hutan perak, hampir setinggi sepuluh meter, mendengus dan memamerkan taringnya yang tajam. Mata merahnya yang kecil menatap tajam ke arah Xiao Nanfeng, karena telah menemukan tamu yang tidak diinginkan di wilayahnya.

Babi hutan perak itu, yang jelas-jelas mengantisipasi bahwa Xiao Nanfeng berniat mencuri buah matahari emasnya, meludahkan bola es tepat ke arahnya.

“Roh dari Alam Kenaikan?” Wajah Xiao Nanfeng memucat saat dia buru-buru mundur. Lady Arclight masih berada di punggungnya; dia tidak bisa melawan saat ini.

Dengan suara dentuman yang dahsyat, wilayah yang baru saja ditinggalkan Xiao Nanfeng diselimuti lapisan es.

Xiao Nanfeng berlari pergi dengan Lady Arclight masih di punggungnya. Roh babi hutan, melihat serangannya tidak mengenai sasaran, meraung dan menyerbu ke depan.

Saat Xiao Nanfeng berlari, dia memanipulasi Jangkrik Abadi miliknya untuk menusuk ke arah mata babi hutan perak. Babi hutan itu dengan cerdik menutup matanya dan menabrak pedang dengan kepalanya.

Kulit babi hutan yang keras dan bulunya yang kasar, bersama dengan penghalang energi spiritualnya, memungkinkannya untuk sepenuhnya memblokir tusukan pedang.

“Pertahanan yang luar biasa…” Xiao Nanfeng melesat ke dalam hutan lebat, sengaja memilih daerah yang dipenuhi dedaunan. Roh babi hutan itu sangat besar, dan tidak akan bisa mendapatkan banyak kecepatan di medan seperti itu.

Namun, Xiao Nanfeng telah meremehkan kegigihan roh babi hutan itu. Roh itu meraung lagi sambil menyerbu langsung ke arah Xiao Nanfeng, bahkan menumbangkan pohon-pohon yang ada di jalannya.

“Roh babi hutan ini terlalu picik—apakah ia tidak menyadari bahwa, sementara ia mengejarku, roh-roh lain mungkin akan memanfaatkan kesempatan untuk mencuri buah matahari emasnya?!” gumam Xiao Nanfeng pada dirinya sendiri. Padahal yang ia lakukan hanyalah melirik buah-buahan itu dari jauh!

Dia kembali mengayunkan pedang terbangnya, tetapi pedang itu hanya mengenai bulu babi perak itu seperti logam yang membentur batu.

Di tempat babi hutan itu menyerang, pohon-pohon akan tumbang. Roh-roh yang bersembunyi di sekitarnya mulai berhamburan pergi.

Xiao Nanfeng semakin cemas. Dia berlari lurus menuju sungai, berniat melarikan diri dengan terjun ke dalamnya bersama Lady Arclight. Matanya berbinar saat sungai muncul di hadapannya, dan dia melesat maju lebih cepat lagi. Ketika roh babi hutan menyadari bahwa ia mencoba melarikan diri ke dalam air, ia meraung marah, lalu memuntahkan bola es lain tepat ke arahnya.

Bola itu meledak tidak jauh dari Nanfeng, melepaskan gelombang energi yang membuat dia dan Lady Arclight terlempar ke sungai dalam dua cipratan besar. Roh babi hutan itu menyerbu ke arah tepi sungai dan terus memuntahkan bola-bola es ke arah dua sosok yang terendam air.

Sungai itu dengan cepat membeku di tempat bola-bola itu menghantam permukaannya. Babi hutan itu meraung marah sekali lagi.

Begitu memasuki air, Xiao Nanfeng langsung menahan napasnya. Dia tidak berani muncul ke permukaan, apalagi saat babi hutan itu berada tepat di tepi pantai—tetapi matanya tiba-tiba membelalak. Bagaimana dengan Lady Arclight? Dia menoleh ke belakang, dan melihat bahwa, meskipun masih tidak sadar, dia tampak secara otomatis menahan napas saat berada di bawah air.

Xiao Nanfeng menghela napas lega. Ia melirik ke atas dan mendapati air telah membeku hingga sekitar seratus meter di sekitarnya. Alang-alang dan rumput di permukaan juga membeku, dan nyamuk-nyamuk hitam yang beterbangan menjadi ketakutan. Mereka terbang ke udara.

Xiao Nanfeng menyelam menjauh dari bagian sungai yang membeku. Untungnya, babi hutan itu tidak mengejarnya melalui sungai, sehingga ia merasa lega. Yang terburuk telah berlalu.

Setelah beberapa waktu, karena mengira dirinya sudah cukup jauh dari tempat ia memasuki sungai, Xiao Nanfeng mengintip ke permukaan untuk memeriksa keadaan babi hutan itu—hanya untuk mendengar suara babi hutan meraung kesakitan dari tepi sungai yang jauh.

Apa yang telah terjadi?! Dia menoleh ke arah suara auman itu, hanya untuk melihat babi hutan berguling-guling di tanah kesakitan. Tidak ada binatang buas raksasa yang menyerangnya—hanya sekumpulan nyamuk hitam, nyamuk yang habitatnya baru saja dihancurkan oleh babi hutan itu. Xiao Nanfeng telah melihat mereka beterbangan di atas sungai tadi malam, tanpa mempedulikannya—sampai sekarang.

Nyamuk-nyamuk yang tak terhitung jumlahnya mengelilingi babi hutan itu dan terus menerus menyengatnya dengan belalai tajam mereka, seolah-olah menyuntikkan semacam racun. Tubuh babi hutan itu membengkak dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang saat ia berguling-guling di tanah kesakitan. Sejumlah besar nyamuk hancur, tetapi jumlahnya sangat banyak sehingga lebih banyak lagi yang dengan cepat menggantikan tempatnya. Pada akhirnya, setelah disuntik dengan racun dari nyamuk-nyamuk yang tak terhitung jumlahnya, babi hutan itu tergeletak lumpuh di tanah, tidak mampu melawan lagi, sementara nyamuk-nyamuk yang tersisa berpesta menghisap darahnya.

Tidak, bukan hanya itu—racun nyamuk hitam itu sebenarnya mampu menguraikan darah dan daging babi hutan, memungkinkan mereka untuk mengonsumsinya dalam bentuk cair. Babi hutan yang besar itu menyusut saat nyamuk-nyamuk itu menghisap cairan kental tersebut, hanya menyisakan kerangka.

Xiao Nanfeng akhirnya mengerti apa yang membuat macan tutul itu ketakutan dan melarikan diri—itu tak lain adalah nyamuk-nyamuk ini! Bahkan pedang terbangnya pun tak mampu menembus daging babi hutan itu, tetapi belalai nyamuk-nyamuk itu dengan mudah mampu melakukannya, dan racunnya sangat korosif hingga bisa melelehkan daging babi hutan! Bayangkan, pohon tempat dia berada tepat di tepi sungai yang dipenuhi rumput liar, dan dia menghabiskan sepanjang malam di dekat nyamuk-nyamuk itu…

Xiao Nanfeng merasakan merinding menjalar hingga ke kulit kepalanya.

Nyamuk-nyamuk hitam itu terbang pergi dengan gembira setelah memakan daging babi hutan. Selama waktu itu, Xiao Nanfeng tidak berani mengintip keluar dari permukaan sungai.

Ada banyak monster di seluruh alam tersembunyi ini! Apa lagi yang tersembunyi di dalamnya?