Wayfarer - MTL - Chapter 55

Bab 55: Alam Tersembunyi

Para murid Taiqing diikat dan diletakkan di atas altar, banyak yang terluka parah dan hampir tidak bernyawa.

Di tengah altar terdapat Lady Arclight, berlumuran darah. Organ dalamnya rusak parah, dan dia batuk mengeluarkan darah. Segel yang diletakkan di sekujur tubuhnya membuatnya tidak bisa bergerak.

“Marquis Wu, apa sebenarnya yang kau rencanakan?! Apa kau tidak takut dengan penyelidikan lanjutan dari sekte Taiqing?!” seru Lady Arclight, sambil melirik puncak gunung di dekatnya. Di sana, Marquis Wu dan sekelompok bawahannya menatap dingin ke lembah gunung.

“Aku membutuhkan sejumlah besar kekuatan spiritual. Kultivator biasa hanya mulai mengolah kekuatan spiritual pada puncak Immanensi, tetapi Sekte Abadi Taiqing, sebuah aliran kultivasi ortodoks, memulai pengolahan tersebut sejak awal Immanensi. Kekuatan spiritual murid Taiqing murni dan tidak tercampur, tak tertandingi oleh banyak sekte Abadi lainnya. Adapun penyelidikan, yah, kalian semua akan mati di tangan sekelompok roh yang lebih berbahaya daripada yang bisa kalian tangani. Apa hubungannya denganku?” Marquis Wu tersenyum polos.

“Apa yang kau rencanakan dengan kekuatan spiritual kami?!” Lady Arclight terbatuk-batuk mengeluarkan seteguk darah.

“Kau akan segera melihatnya,” kata Marquis Wu padanya, lalu menatap sekelompok prajurit berbaju zirah hitam. “Aktifkan susunannya!”

“Baik, Tuan!” jawab para prajurit di sekitar altar.

Para prajurit membawa lebih dari seratus ember berisi cairan merah misterius, lalu menuangkannya ke atas altar, mewarnainya dengan warna merah darah yang mengerikan. Altar itu bergoyang dan mengeluarkan suara berderak, menyebabkan cairan merah meresap ke permukaan batunya. Altar yang tadinya abu-abu dan pudar berubah menjadi merah darah.

“Ini…” Rasa gelisah yang mendalam memenuhi Lady Arclight.

Rune-rune di altar tiba-tiba memancarkan cahaya merah. Dari persimpangan sinar merah itu muncullah cambuk merah tembus pandang, yang seolah-olah mengambil bentuk fisik.

Cambuk itu melesat di udara, dan ujungnya dengan lincah menusuk ke tengah dahi Lady Arclight seperti ular.

Lady Arclight menjerit kesakitan, tetapi dia tak berdaya melawan serangan cambuk itu. Sejumlah besar energi spiritual biru tersedot keluar dari dahinya dan meresap ke dalam altar.

“Kekuatan spiritualku! Argh!” teriak Lady Arclight. “Taktik yang sangat keji—kau akan menerima balasan atas perbuatanmu ini!”

Dia mencoba melawan, tetapi segel yang ditempatkan di seluruh tubuhnya membuat perlawanan apa pun menjadi mustahil. Rasa sakit yang luar biasa memenuhi tubuhnya, menyebabkan dia menjerit putus asa. Selain kekuatan spiritualnya, vitalitasnya juga tampak terkuras dari tubuhnya.

Di puncak gunung, Marquis Wu tersenyum dingin. Dia tidak tertarik untuk berbincang dengan orang yang akan segera meninggal.

Dengan semburan energi yang tiba-tiba, seratus cambuk merah tembus pandang muncul dari altar, lalu melesat lurus ke arah para murid Taiqing.

“Tidak!” teriak mereka ketakutan dan terkejut. Namun, tidak ada yang bisa mereka lakukan. Cambuk itu melesat tepat ke tengah dahi mereka dan mulai menyedot kekuatan spiritual mereka.

Para murid Taiqing berteriak.

Di kamp para korban luka yang tidak terlalu jauh, Yu’er memalingkan muka, tidak berani menyaksikan pemandangan traumatis itu. Dia hampir berteriak beberapa kali, dan Xiao Nanfeng memeluknya erat-erat.

Xiao Nanfeng juga terlihat marah, tetapi dia tidak dapat ikut campur saat ini. Marquis Wu memiliki terlalu banyak anak buah di sekitarnya. Saat dia dan Yu’er memperlihatkan diri, mereka akan mengalami nasib yang sama seperti mereka yang berada di altar. Dia harus melarikan diri, kembali ke sekte, dan kembali untuk membalas dendam dengan para tetua sekte yang ikut bersamanya!

Setelah sekitar setengah jam, jeritan di altar perlahan mereda. Beberapa murid, yang terluka parah, tergeletak tak sadarkan diri setelah kekuatan spiritual mereka juga tersedot. Lady Arclight sendiri tergeletak tak bergerak di tanah. Tidak jelas apakah dia masih hidup atau sudah mati.

Tepat saat itu, kabut merah merembes keluar dari altar dan perlahan mengembun menjadi portal cahaya biru, yang semakin membesar hingga berubah menjadi lorong melingkar selebar sepuluh meter.

Energi spiritual terpancar keluar dari lorong itu.

“Energi spiritual—begitu derasnya pancaran energi spiritual! Ayah, pintu masuk ke alam tersembunyi telah terbuka. Atmosfernya saja sudah merupakan harta karun!”

Marquis Wu melirik pintu masuk ke alam tersembunyi dengan penuh harap. “Pintu masuk ini paling lama hanya akan bertahan sehari. Aku ingin tahu seperti apa keadaan di dalamnya?”

“Biar aku pengintai!” Xiang Kun tak sabar untuk segera masuk.

“Meskipun catatan kuno menyatakan bahwa pintu masuknya aman, Anda adalah bangsawan dari keluarga ini, Tuan Xiang. Sebagai tindakan pencegahan keamanan, izinkan saya memimpin!” kasim berjubah merah itu memulai.

Barulah kemudian Xiang Kun tenang dan mengangguk.

Marquis Wu memberi instruksi kepada kasim itu, “Apa pun yang kau temui, segera kembali dan laporkan diri.”

“Baik, Tuan!” jawab kasim itu.

Kasim itu adalah kultivator alam Spiritsong, percaya diri dengan kekuatan dan kemampuannya sendiri. Meskipun begitu, sebelum memasuki alam tersebut, dia dengan hati-hati melindungi tubuhnya dengan qi.

Kasim tua itu lenyap dari pandangan dalam sekejap.

Semua orang menunggu dengan sabar kabar baik dari kasim itu, tetapi bahkan setelah beberapa saat, tidak ada tanda-tanda kepulangannya.

“Apa yang terjadi? Kenapa Kepala Pelayan belum keluar?” Wajah Xiang Kun memerah.

“Raja Gagak, suruh bawahanmu untuk memeriksanya!” perintah Marquis Wu.

“Baiklah.” Raja gagak mengangguk, lalu berkicau kepada roh-roh gagak di udara. Mereka terbang masuk secara beramai-ramai—tetapi tak satu pun yang terbang kembali keluar.

“Ayah, menurut catatan kuno, bukankah pintu masuk ini seharusnya aman?” tanya Xiang Kun dengan tidak sabar.

Marquis Wu mengerutkan kening. Dia telah menghabiskan banyak energi hanya untuk membuka portal, dan ada sebuah benda di dalamnya yang harus dia dapatkan dengan cara apa pun. Jika pintu masuknya sendiri begitu berbahaya, lalu apa gunanya?

“Para prajurit, dengarkan!” seru Marquis Wu.

“Baik, Pak!” Para prajurit berbaju zirah hitam memucat, mengetahui apa yang akan terjadi. Semua orang menatap portal biru aneh di atas altar. Siapa yang tahu apa yang telah terjadi pada mereka yang memasuki portal itu?

Marquis Wu memang ingin mengirim lebih banyak bawahannya untuk menjelajahi alam tersembunyi, tetapi dia juga tidak ingin mengorbankan para prajuritnya yang telah dilatih dengan cermat.

“Pasukan yang terluka akan masuk dan menjelajahi alam tersembunyi. Semua yang lain akan berjaga di pintu masuk!” perintah Marquis Wu.

“Baik, Pak!” Para prajurit berbaju zirah hitam di dekatnya menghela napas lega, sementara mata para prajurit yang terluka tiba-tiba melebar karena takut. Mereka akan menjadi pengintai?

Tiga ratus prajurit saling berpandangan, tetapi mereka hampir tidak mungkin membantah perintah dari atasan langsung mereka. Beberapa prajurit yang tidak terluka bahkan mulai mendorong dan menggiring para prajurit yang terluka.

“Dimengerti!” Untuk menghindari kematian di tangan rekan-rekan mereka, mereka hanya bisa melangkah maju dengan rasa takut.

Xiao Nanfeng dan Yu’er ada di antara mereka. Mereka tidak berani melawan dan mengungkapkan identitas mereka, jadi mereka tidak punya pilihan selain berjalan menuju portal biru di atas altar. Di kaki mereka tergeletak murid-murid Taiqing yang lumpuh di tanah. Siapa yang tahu berapa banyak dari mereka yang masih hidup?

Yu’er melirik Xiao Nanfeng dengan cemas. Ia memaksakan diri untuk tetap tenang dan menghibur Yu’er, “Aku tahu pasti agak berbahaya di dalam, tapi itu tidak berarti kita akan mati. Kita hanya perlu lebih berhati-hati saat menjelajahinya.”

Yu’er meraih tangan Xiao Nanfeng dengan sedikit rasa takut. Karena tidak berani memperlihatkan diri, mereka mengikuti sekelompok orang yang terluka dan melangkah masuk.

Saat mereka melakukannya, Xiao Nanfeng merasakan energi spiritual di latar belakang, puluhan kali lebih padat daripada di dunia material. Orang-orang yang terluka berjalan melewati terowongan gelap sebelum melihat cahaya sekali lagi.

Bahaya yang mereka antisipasi tidak pernah muncul, dan semua orang berhasil sampai ke tujuan dengan selamat.

Saat itu tengah hari di alam rahasia, dengan matahari bersinar terik. Alam itu dipenuhi energi spiritual. Terlihat pegunungan menjulang di kejauhan, dan dari jauh, terasa seolah-olah ada binatang buas terbang di sekitar puncak gunung.

Para prajurit pasukan gagak mendapati diri mereka berdiri di tepi tebing. Di bawah tebing itu terbentang sungai yang deras, pemandangan yang menakjubkan.

Kasim tua dan roh gagak yang telah memasuki alam itu sebelum mereka tidak terlalu jauh. Mereka sedang dikejar oleh sekelompok roh tawon seukuran telapak tangan. Kasim tua itu dikelilingi oleh sekelompok besar tawon, dan dia berjuang untuk hidupnya di udara.

Roh tawon terbesar berukuran sekitar setengah dari ukuran manusia, dan mampu menyemburkan api cahaya ke arah kasim tua itu. Selain itu, tawon-tawon itu memiliki tubuh yang kokoh dan tahan terhadap senjata tajam, sehingga mampu menangkis serangan kasim dan membuatnya berada dalam situasi sulit.

Seribu roh gagak, melawan sekelompok tawon yang jumlahnya sama banyaknya, bukanlah lawan yang berarti bagi mereka. Mereka terpaksa berpencar dan melarikan diri.

Xiao Nanfeng melihat ada sepuluh sarang lebah raksasa yang terletak di dekat tebing, masing-masing berukuran sebesar gunung kecil.

Kasim tua dan roh gagak telah mengalihkan perhatian roh tawon yang berpatroli, sehingga tiga ratus prajurit yang terluka dapat keluar dari portal tanpa cedera.

“Selagi masih aman, cepatlah melapor kembali kepada marquis!” teriak seorang prajurit yang terluka.

“Serang sekarang!” Xiao Nanfeng berbisik.

“Mengerti!” Yu’er juga berpikir hal yang sama.

Dua Jangkrik Abadi terbang menuju para prajurit yang terluka, yang terkejut dan mencoba melawan, tetapi yang terkuat di antara mereka hanya berada pada Tingkat Immanensi, dan mereka semua terluka cukup parah. Mereka bahkan kesulitan bergerak, dan mereka bukan tandingan Xiao Nanfeng dan Yu’er. Dalam sekejap mata, dengan kilatan cahaya, mereka langsung dipenggal.

Tiga ratus prajurit yang terluka jatuh ke tanah dalam genangan darah.

“Nanfeng, ada lebih banyak tawon yang keluar dari sarang! Haruskah kita lari?” Dengan cemas, Yu’er menunjuk ke kejauhan.

Memang, sekelompok besar roh tawon menjulurkan kepala mereka keluar dari sarang setelah mencium bau besi dari darah.

Xiao Nanfeng melirik ke sepuluh sarang yang menyerupai gunung itu dengan kilatan tiba-tiba di matanya. “Yu’er, kita akan menghancurkan sarang-sarang ini dan memancing semua tawon keluar.”

“Kau tidak mungkin memikirkan—” Yu’er terhenti, matanya membelalak.

“Tepat sekali!”

“Baiklah.” Dia bertukar pandang dengan Xiao Nanfeng saat keduanya memacu pedang terbang mereka menuju sarang lebah.

Saat sarang-sarang itu jatuh ke tanah dengan suara dentuman yang dahsyat, Jangkrik Abadi itu seketika kembali ke tangan kedua murid tersebut ketika mereka berlari menyelamatkan diri menuju pintu masuk portal.

Sarang-sarang tawon itu jatuh ke tanah dan meledak sebelum mereka sempat berbuat apa pun.

Banyak sekali tawon yang berkerumun dan mengincar Xiao Nanfeng dan Yu’er.

Suara kepakan sayap mereka seperti gemuruh guntur. Sekumpulan besar tawon, yang sangat marah, berkerumun menuju pintu masuk portal biru.