Wayfarer - MTL - Chapter 43

Bab 43: Tolong Aku

Sehari kemudian, di pintu masuk Dawangzhuang, sekelompok anak-anak yang selamat dan tiga penduduk desa yang baru saja terbangun berkumpul di pintu masuk desa.

“Paman Kelima, jika bukan karena perlindunganmu, seluruh klan kita akan binasa tahun itu. Sebelum meninggal, Ayah memberitahuku bahwa kau tidak bersalah atas bencana ini. Jika ada yang harus disalahkan, itu adalah dunia secara keseluruhan—itu Marquis Wu, bukan kau,” salah satu penyintas menasihati Zheng Qian dengan lemah.

Namun, Zheng Qian hanya bersujud berulang kali di hadapan keluarganya yang tersisa, air matanya membasahi tanah. Ia merasakan jurang rasa malu yang tak terhingga menyelimutinya, dan ia tidak tahu bagaimana ia bisa meminta maaf atas apa yang telah dilakukannya.

Xiao Nanfeng dan murid-murid lainnya menyaksikan kejadian itu dari kejauhan.

“Sekarang aku ingat siapa Zheng Qian. Sungguh disayangkan,” gumam Ye Sanshui sambil mengerutkan kening.

Kakak Senior Ye, kamu tahu tentang Zheng Qian? Xiao Nanfeng bertanya.

“Aku pernah mendengar tentang dia. Dia adalah sarjana terbaik dari ujian kekaisaran terakhir Kekaisaran Taiwu, luar biasa dalam manajemen dan memiliki ketajaman bisnis yang tinggi. Ketika kekaisaran runtuh dan Kekaisaran Tianshu menggantikannya, Kaisar Tianshu berkali-kali mencoba merekrutnya untuk mengabdi, tetapi tidak berhasil. Loyalitas Zheng Qian kepada kekaisarannya berarti dia hanya bersedia mengabdi kepada Marquis Wu, dan dia telah menghasilkan kekayaan yang tak terhitung jumlahnya untuk Marquis Wu selama beberapa dekade terakhir. Bagaimana dia akhirnya berbalik melawan Marquis Wu?” kenang Ye Sanshui.

“Seorang manajer dan pengusaha jenius, dan setia pula? Bakat sejati…” gumam Xiao Nanfeng pada dirinya sendiri, sambil menatap Zheng Qian dengan penuh penilaian.

Xiao Nanfeng ingin mencari orang tuanya, tetapi ini adalah tugas yang sangat berat, tugas yang tidak mampu ia lakukan sendirian. Ia perlu merekrut orang-orang yang cakap untuk membantunya mengumpulkan kekayaan dan kekuasaan, dan rekam jejak Zheng Qian memang sangat mengesankan.

Tepat saat itu, beberapa murid senior membawa bangkai roh binatang gagak emas tersebut.

“Adik Nanfeng, kau sungguh mengagumkan! Gagak emas ini sudah membekukan inti dalamnya, tetapi kau masih mampu mengalahkannya!”

“Bahkan sebagai kultivator tingkat Ascension, Kakak Senior Ye tidak mampu berbuat apa pun melawannya, tetapi kau berhasil membunuhnya! Itu sungguh mengesankan.”

Kamu Sanshui: …

“Semua itu murni keberuntungan. Roh binatang gagak emas itu menelan bola racun selubung ungu milikku, kalau tidak, ia tidak akan mati semudah itu,” Xiao Nanfeng membantah dengan rendah hati.

“Namun faktanya, kau memaksanya menelan racun!” jawab Yu’er.

“Paman Ketiga, jika kau tidak menghentikan perilaku seperti ini, kau akan kehilangan posisi kepemimpinanmu sepenuhnya!” Ye Dafu berbisik kepada Ye Sanshui.

Ye Sanshui menatap tajam keponakannya. Apa yang bisa kulakukan? Tidakkah kau lihat bahwa semuanya berpihak pada Xiao Nanfeng saat ini?

Tepat saat itu, seorang murid junior berjalan menuju Xiao Nanfeng.

“Adik Nanfeng, kami telah menguburkan lima puluh prajurit pasukan gagak. Mereka memiliki enam ribu tael emas, dan senjata serta kuda perang mereka bernilai sekitar empat ribu tael. Secara keseluruhan, Anda telah mendapatkan hadiah sebesar sepuluh ribu tael.” Seorang murid senior menyerahkan segepok uang kertas kepadanya.

“Terima kasih, Kakak Senior!” Xiao Nanfeng menerima catatan yang diberikan sambil tersenyum.

Mata Ye Dafu berubah hijau karena iri.

Saat itu, Zheng Qian dan Wang Tua berjalan menghampiri Xiao Nanfeng.

“Saya mohon maaf karena baru datang menemui Anda begitu terlambat, dermawan saya. Baru setelah mendengar Tuan Zheng menyebutkannya, saya mengerti bahwa Anda telah melarikan diri bersama Tuan Zheng untuk menyelamatkan Dawangzhuang. Saya berhutang budi yang sebesar-besarnya kepada Anda.” Wang Tua bersujud kepadanya.

“Tidak, tidak, silakan bangun. Anda mengizinkan saya menginap di rumah Anda semalam sebagai bentuk kebaikan, dan saya berhutang budi kepada Anda.” Xiao Nanfeng membantu Wang Tua berdiri.

“Sebuah permintaan kecil untuk hidupku! Dermawan, aku mungkin seorang lelaki tua dari desa terpencil, tetapi aku tahu bagaimana bersyukur. Jika ada sesuatu yang dapat kulakukan untukmu, izinkan aku membantu,” kata Wang Tua.

“Wang Tua dulunya adalah tabib kekaisaran pada masa Kekaisaran Taiwu, dan dia juga seorang kultivator Alam Akuisisi. Ketika Kekaisaran Taiwu runtuh, dia kembali ke kampung halamannya. Semua orang di sini adalah bagian dari klannya, dan aku harus berterima kasih padamu karena telah menyelamatkan mereka, Sang Dermawan. Jika tidak, aku akan terlalu malu untuk menghadapi teman lamaku.” Zheng Qian kembali bersujud.

“Apakah kalian punya rencana untuk masa depan?” tanya Xiao Nanfeng kepada mereka berdua.

“Setelah aku membuat rencana untuk anggota klan lainnya, kurasa aku akan mengganti namaku dan bersembunyi,” jawab Zheng Qian sambil tersenyum kecut.

“Tuan Zheng, Anda tidak akan bisa lolos. Marquis Wu tidak akan tinggal diam, saya jamin, dan pasti akan mengejar Anda. Di mana Anda mungkin bersembunyi? Saya mungkin harus membuat rencana untuk memindahkan klan saya ke tempat lain juga…” Wajah Wang Tua menunjukkan kesedihan yang mendalam.

“Zheng Qian, aku punya usulan. Apakah kau bersedia mempertimbangkannya?” pinta Xiao Nanfeng.

“Mohon bantuannya, Sang Dermawan!”

“Saya ingin menggunakan jasa Anda.”

“Ah?” Zheng Qian terdiam, jelas tidak menyangka akan menerima permintaan seperti itu.

“Kita akan menandatangani kontrak untuk sepuluh tahun pengabdian, tanpa kewajiban apa pun setelah itu. Lebih lanjut, saya berjanji Anda tidak akan pernah dipaksa melakukan hal-hal yang tidak etis. Selama sepuluh tahun ini, saya akan menjamin keselamatan klan Anda dan Dawangzhuang,” tawar Xiao Nanfeng.

“Sepuluh tahun? Dermawan, ini suatu kehormatan, tetapi mengingat berapa banyak anggota dalam klan kita…” Zheng Qian terhenti.

“Aku adalah murid sekte Taiqing. Aku sudah bertanya kepada guruku, dan ada banyak pulau terpencil di sekitar Pulau Taiqing, yang digunakan untuk berbagai bisnis di luar pulau. Aku bisa menyewakan salah satu pulau itu sebagai tempat tinggal sementara untuk kalian semua, dan bahkan Marquis Wu pun akan berpikir dua kali sebelum mengganggu wilayah Taiqing. Kalian bisa tenang.” Xiao Nanfeng segera menghilangkan kekhawatiran Zheng Qian.

“Dermawan, kalau begitu, saya akan dengan senang hati melayani Anda selama satu dekade.” Mata Zheng Qian berbinar. Dia membungkuk sebagai tanda terima kasih.

“Wang Tua, karena Anda dulunya adalah tabib kekaisaran, tolong bantu obati Zheng Qian. Jika Anda membutuhkan ramuan atau perlengkapan medis, Anda dapat membelinya atas nama saya dari apotek Taiqing mana pun. Seiring semakin banyak orang yang datang ke pulau ini di masa mendatang, saya ingin menugaskan Anda untuk menyediakan layanan Anda bagi mereka semua,” pinta Xiao Nanfeng.

“Tentu saja, Dermawan. Saya akan melakukan yang terbaik!” jawab Wang Tua dengan serius.

“Zheng Qian, aku akan memberimu enam ribu tael emas ini, beserta kuda perang dan senjata pasukan gagak Marquis Wu. Gunakanlah untuk melengkapi pulau itu. Aku akan menugaskan beberapa murid untuk menjagamu dan membawamu ke sana segera.”

“Mengerti!” Zheng Qian menerima emas itu, dan mereka berdua mulai mempersiapkan anggota klan mereka yang lain untuk perjalanan yang akan mereka tempuh.

Ye Dafu, yang berada di sampingnya, membelalakkan matanya karena terkejut. “Apakah orang malang ini sudah gila? Uang sebanyak itu, sekaligus?”

Murid-murid lainnya juga tidak mengerti maksud Xiao Nanfeng. Bahkan Yu’er menggerutu, “Nanfeng, kau sudah memberikan semua uangmu kepada mereka?”

“Aku punya rencana lain,” jawab Xiao Nanfeng, sebagai penjelasan.

“Maksudmu, rencana lain? Kau menghabiskan semua emas itu sekaligus! Kenapa kau tidak menyisakan sedikit untuk dirimu sendiri? Kau menyebalkan!” gerutu Yu’er.

Xiao Nanfeng tersenyum, tetapi tidak menjelaskan lebih lanjut. Dia membutuhkan tenaga kerja, dan dia tahu betapa sulitnya mendapatkan orang-orang berbakat. Uang selalu bisa didapatkan dengan mudah, tetapi bakat bisa hilang begitu saja.

Keesokan paginya, Xiao Nanfeng dan Zheng Qian melakukan percakapan pribadi.

“Zheng Qian, kondisi di pulau ini pasti akan sulit pada awalnya. Aku menyetujui penggunaan sepuluh ribu tael emas ini untuk meningkatkan gaya hidupmu dan membantu memastikan pembangunan berkelanjutan. Aku tidak terlalu peduli dengan emas; anggap ini sebagai ujian untuk menunjukkan kemampuanmu,” instruksi Xiao Nanfeng.

“Aku tidak akan mengecewakanmu, Sang Dermawan,” jawab Zheng Qian dengan penuh percaya diri.

“Kalau begitu, aku menantikan kemajuanmu. Baiklah, aku sudah mengatur sekelompok murid nominal untuk membimbingmu. Bersiaplah untuk berangkat.” Xiao Nanfeng menepuk bahu Zheng Qian dengan ringan.

Zheng Qian sepertinya ingin mengatakan lebih banyak, tetapi dia ragu-ragu sambil meringis. Akhirnya, dia bertanya, “Dermawan, apakah Anda akan pergi ke kota Taiwu?”

Xiao Nanfeng mengangguk. “Ada apa?”

“Pajak yang dipungut Marquis Wu dari rakyat jelata semuanya digunakan untuk meningkatkan kekuatan pasukan gagak. Dia tidak pernah peduli dengan penderitaan rakyat jelata, dan aku sangat kecewa padanya sehingga aku mencuri semua emas dari perbendaharaannya sebelum melepaskan jabatanku dan kembali ke kampung halamanku,” Zheng Qian memulai.

“Semuanya? Benarkah?” Xiao Nanfeng terkejut.

“Benar. Aku tidak bisa membawanya bersamaku, tetapi aku menggunakan wewenangku untuk menyembunyikannya sementara rumah bangsawan sedang diperluas, agar mereka berpikir bahwa aku telah mencuri semuanya. Sebenarnya, itu ada tepat di depan mata mereka, tetapi tidak ada yang tahu.”

Mata Xiao Nanfeng berbinar. “Jadi, semuanya bisa diklaim?”

“Ya, tepat sekali, dan di lokasi yang dijaga ketat pula. Izinkan saya memberitahukan lokasinya kepada Anda, Sang Dermawan, agar ia dapat melindungi Anda di saat dibutuhkan,” tawar Zheng Qian.

“Melindungiku?” Xiao Nanfeng tampak bingung.

“Aku tidak tahu mengapa Marquis Wu mengundangmu untuk menyerbu Gunung Gagak, tetapi aku tahu bahwa dia sangat membenci sekte Taiqing. Bagaimana mungkin dia ingin mempekerjakanmu, di antara semua orang?” lanjut Zheng Qian.

“Oh?”

“Marquis Wu hanya fokus pada peningkatan kekuatan pasukan di bawah komandonya, dalam upaya untuk menghidupkan kembali Kekaisaran Taiwu. Dia membenci Kaisar Tianshu, dan tentu saja juga membenci Sekte Abadi Taiqing, tempat Kaisar Tianshu dulu bernaung. Bersiaplah untuk apa yang mungkin menantimu di Taiwu,” saran Zheng Qian.

Xiao Nanfeng terdiam cukup lama.

Zheng Qian melanjutkan dengan suara berbisik, “Emas itu terletak di…”