Wayfarer - MTL - Chapter 280

Bab 280: Hong Berbohong tentang Kematian

Untuk merayakan perebutan kembali tanah Xiao, diadakan jamuan besar di setiap kota di wilayah tersebut. Jamuan di kediaman Xiao dipenuhi dengan kegembiraan.

Xiao Nanfeng bahkan mengundang Hong Lie untuk jamuan makan pribadi; hanya mereka berdua yang hadir. Mereka minum dan mengenang masa lalu di ruang makan yang terpencil.

“Di mana istrimu, Nanfeng? Aku belum melihatnya hari ini,” kata Hong Lie sambil tersenyum licik.

“Aku belum sampai ke tahap itu dengan Yu’er, Paman Senior,” jawab Xiao Nanfeng.

“Haha, tapi kau memang berniat melakukannya, kan?” goda Hong Lie.

Xiao Nanfeng menundukkan kepalanya sambil tersenyum. Dia bisa merasakan bahwa, terlepas dari penampilan awalnya, Hong Lie memang memperlakukannya dengan tulus dan akrab. Leluconnya mencerminkan perasaan itu.

“Yu’er sedang melakukan kultivasi terpencil. Dia sedang mempersiapkan diri untuk naik menjadi seorang Immortal,” jawab Xiao Nanfeng.

Hong Lie menatap Xiao Nanfeng, lalu menghela napas. “Kau benar-benar berani menyerbu enam sekte Immortal. Kau beruntung. Jika kau gagal—jika mereka sedikit saja waspada—kau bahkan tidak akan mampu menembus formasi pertahanan mereka.”

“Aku tahu mereka akan santai saat itu, jadi aku bergegas ke wilayah mereka saat mereka lengah. Untungnya, aku berhasil. Kuharap mereka akan belajar dari kesalahan ini dan berpikir dua kali sebelum menyerangku di masa depan,” canda Xiao Nanfeng.

“Lalu bagaimana dengan wilayahmu? Kau tidak terlalu ketat soal keamanan di dalam dan di luar Yongding, kan? Akan mudah bagi mereka untuk menyelinap masuk. Bagaimana jika mereka meniru caramu?” tanya Hong Lie.

“Keamanan? Untuk apa? Aku bahkan tidak mengaktifkan formasi pertahanan di sekitar Yongding kecuali benar-benar diperlukan,” jawab Xiao Nanfeng sambil tersenyum. “Tidak seperti sekte Immortal yang takut diserang oleh kultivator, aku sepenuhnya menyambut setiap serangan. Aku akan membunuh semua kultivator musuh dan mengklaim urat naga sekte mereka sebagai kompensasi.”

Hong Lie menatap Xiao Nanfeng dengan aneh. “Kau benar-benar seberani ayahmu. Tidakkah kau takut keenam sekte abadi yang kau serang akan bersekongkol melawanmu?”

“Lagipula, aku masih muda, dan wajar jika aku bersikap gegabah dan kurang ajar. Adapun enam sekte Abadi itu, mereka bukanlah sesuatu yang penting,” jawab Xiao Nanfeng.

Hong Lie tidak tahu harus tertawa atau menangis. “Jangan menyebarkan hal itu sekarang, atau kau bisa membuat para pemimpin sekte dan tetua sekte-sekte itu marah sampai mati!”

“Dengan kehadiranmu untuk melindungiku, Paman Senior, mereka tidak akan berani mencoba macam-macam,” jawab Xiao Nanfeng sambil bercanda.

Hong Lie tertawa. “Jangan coba-coba menyanjungku. Aku tidak punya banyak waktu untuk membantu membereskan kekacauanmu, jadi jika mereka bersekutu satu sama lain dan aku tidak berada di sisimu, kau harus menghadapi serangan enam arah sendirian.”

“Aku tidak akan,” janji Xiao Nanfeng. “Aku akan menunda sampai kau bisa datang menyelamatkanku.”

Hong Lie memutar bola matanya ke arahnya.

“Paman Senior, tidak perlu khawatir. Aku tidak akan takut menghadapi mereka semua sekaligus,” lanjut Xiao Nanfeng dengan percaya diri.

Hong Lie berkedip. “Apakah ada kultivator lain di orbitmu yang telah mencapai puncak Bentuk Sayap?”

“Croak dan Warble berada di ambang terobosan, dan mereka berdua sedang melakukan kultivasi terpencil saat ini. Mereka akan menjadi Immortal dengan hak mereka sendiri dalam waktu singkat,” jawab Xiao Nanfeng.

Hong Lie menggelengkan kepalanya. “Naik ke tingkat Immortal tidak semudah yang kau pikirkan. Kematian adalah konsep fundamental, dan menentangnya bukanlah tugas yang sepele. Jika bukan karena kesempatan yang kudapatkan di alam tersembunyi Kaisar Roh, aku tidak akan berhasil.”

“Dengan usaha, seseorang dapat mencapai apa pun,” jawab Xiao Nanfeng.

“Kau tidak percaya? Coba saja!” Hong Lie tertawa, lalu menghela napas. “Kau mungkin telah menyinggung enam sekte Immortal, tetapi kau juga telah menambahkan puluhan tetua ke jajaran Sekte Immortal Taiqing, empat di antaranya sekarang berada di Wingform. Ini merupakan peningkatan besar dalam kekuatan keseluruhan sekte, dan kau benar-benar telah memberikan kontribusi yang besar. Ku Jiang pasti akan sangat senang mendengar kabar ini.”

“Kalau begitu, aku akan memberinya kejutan saat dia kembali dari alam tersembunyi,” jawab Xiao Nanfeng sambil tersenyum.

“Mengapa kau tidak datang mencariku saat pertama kali tiba di Sekte Abadi Taiqing? Aku pasti akan segera mengklaimmu untuk diriku sendiri daripada membiarkan Ku Jiang mendapatkan kesempatan seperti itu,” canda Hong Lie.

“Paman Senior, Anda adalah sahabat karib ayah saya, dan sudah ada hubungan yang kuat di antara kami. Saya rasa tidak perlu menegaskan atau memperdalam hubungan sebagai guru dan murid. Semua ini berkat Anda sehingga segala sesuatu di wilayah saya berjalan sesuai rencana. Saya tahu Anda telah merekrut banyak bawahan di wilayah Marquis Wu, Paman Senior, tetapi Anda harus mengerahkan upaya yang signifikan untuk menyelidiki latar belakang mereka, dan akan sulit untuk memberikan tugas penting kepada mereka untuk saat ini. Saya telah meminta Ye Sanshui dan Ye Dafu untuk mengatur ulang pasukan dan meminta Tuan Zheng untuk mengirimkan pejabat yang bisa kami kirimkan. Dalam beberapa hari ke depan, mereka akan menuju wilayah Marquis Wu dan berada di bawah komando Anda,” kata Xiao Nanfeng.

“Baiklah. Karena urusan di wilayah Anda hampir selesai, saya tidak akan bersikap sopan. Wilayah Marquis Wu benar-benar kacau, dan saya akan senang memiliki bawahan tepercaya di bawah pekerjaan saya,” jawab Hong Lie.

“Paman Senior, saya mendapat beberapa laporan bahwa para Dewa dari klan Xiang telah muncul di berbagai tempat, tetapi tidak satu pun dari mereka yang secara pribadi berpartisipasi dalam pertempuran untuk membangun kembali kerajaan mereka. Selain itu, saya mendengar bahwa mereka telah membawa kembali lebih dari satu Dewa Gagak dari alam tersembunyi Kaisar Roh, dan sebagian besar roh gagak telah menghilang. Apakah Anda tahu apa yang sedang terjadi?”

“Jika saya tidak salah, mereka sedang berusaha mencari cara untuk mengatasi patung-patung terkutuk bayangan itu,” analisis Hong Lie.

“Oh?”

“Membangun kembali kerajaan mereka bukanlah prioritas bagi klan Xiang. Sebaliknya, mereka ingin merebut setiap kesempatan yang bisa mereka dapatkan dari alam tersembunyi Kaisar Roh, dan kesempatan-kesempatan ini dijaga oleh sejumlah besar bayangan. Jika mereka ingin dapat mengklaimnya, mereka harus menemukan cara untuk menghadapi bayangan-bayangan tersebut.”

“Tidak heran.” Xiao Nanfeng mengangguk mengerti.

“Setelah aku mengatasi pasukan pemberontak di wilayah Marquis Wu, aku akan membawamu ke alam tersembunyi Kaisar Roh dan berjuang untuk mendapatkan kesempatan di sana juga,” lanjut Hong Lie dengan tegas.

“Bukankah Kaisar Tianshu mengendalikan pintu masuk ke alam tersembunyi itu? Apakah dia benar-benar akan mengizinkanku masuk?” tanya Xiao Nanfeng dengan cemas.

“Bagaimana mungkin tidak? Ayahmu adalah orang yang pertama kali menemukannya. Dia juga tidak akan bisa mengendalikannya jika bukan karena ayahmu,” jawab Hong Lie sambil meneguk secangkir anggur.

“Ini mungkin tidak mudah.” Xiao Nanfeng tidak terlalu berharap banyak pada saran tersebut.

“Paling buruk, aku akan melepaskan semua penghargaan yang mungkin kudapatkan karena menaklukkan pasukan ini. Aku berjanji akan membawamu ke alam tersembunyi itu,” jawab Hong Lie dengan serius.

“Terima kasih, Paman Senior.” Xiao Nanfeng bersulang dengan Hong Lie menggunakan secangkir anggur.

Dia bisa merasakan kehangatan dan kasih sayang Hong Lie terhadapnya; jelas bahwa ayahnya telah mengambil keputusan yang tepat dengan menjalin persahabatan yang erat dengan Hong Lie.

Xiao Nanfeng dan Hong Lie minum sepuasnya sambil membahas masa lalu dan masa depan.

Setelah mengantar Hong Lie pergi, tanah milik keluarga Xiao, yang kini akhirnya damai, diizinkan untuk berkembang di bawah tangan ahli Tuan Zheng.

Dua bulan kemudian, di kediaman Xiao, Xiao Nanfeng memegang segel ayahnya di tangannya. Kekayaan yang ditinggalkan ayahnya telah habis sepenuhnya untuk memberikan wawasan yang semakin mendalam tentang kitab suci fundamental untuk kultivasinya, dan kedua teknik kultivasi spiritualnya menunjukkan tanda-tanda terobosan. Namun, dia belum sepenuhnya mencapai tahap itu.

Untungnya, setelah merebut kembali tanah Xiao, rasa syukur warga atas pemerintahan yang layak seperti di kota Yongding, setelah bertahun-tahun dilanda kekerasan dan korupsi, telah menghasilkan kekayaan yang signifikan bagi Xiao Nanfeng. Semua kekayaan itu terkumpul di segelnya, memungkinkannya untuk terus melunasi hutang karmanya. Dia percaya bahwa, dalam beberapa bulan saja, dia akan mampu mengembangkan tubuh yin.

Tepat saat itu, Zheng Qian bergegas mendekat.

“Raja Xiao, kami telah menerima laporan pertempuran dari wilayah Marquis Wu. Rupanya, Xiang Pojun telah kembali.” Zheng Qian menyerahkan surat tersegel kepadanya.

“Oh?” Xiao Nanfeng membaca surat itu dengan rasa ingin tahu.

“Ada banyak sekali pejuang pemberontak di wilayah Marquis Wu. Ye Dafu dan Ye Sanshui telah mengalami kesulitan melawan pasukan kita. Sudah dua bulan, tetapi kita hanya mendapatkan hasil yang biasa-biasa saja hingga saat ini, dengan korban jiwa yang signifikan di kedua pihak. Tak disangka Xiang Pojun akan menantang Hong Lie sekarang…” gumam Zheng Qian.

“Xiang Pojun? Dia pernah kalah dari Paman Senior sebelumnya. Kenapa dia menantangnya lagi? Pasti ada yang tidak beres.” Xiao Nanfeng mengerutkan kening.

“Kita belum mengetahui hasil dari konfrontasi itu. Saya memperkirakan kita akan mendengar lebih banyak nanti malam,” kata Zheng Qian.

Tepat saat itu, seberkas cahaya melesat masuk ke kediaman Xiao Nanfeng dengan kecepatan sangat tinggi sehingga para penjaga kediaman dengan cepat berkumpul di sekitar penyusupan tersebut. Ketika mereka melihat bahwa Ye Dafu adalah sumber cahaya itu, para penjaga merasa lega.

“Raja Xiao, ada sesuatu yang sangat salah. Pemimpin Divisi Hong Lie tewas dalam pertempuran!” Ye Dafu khawatir.

“Apa?!” seru Zheng Qian.

“Ulangi lagi. Siapa yang gugur dalam pertempuran?” tanya Xiao Nanfeng dengan nada tak percaya.

“Hong Lie, pemimpin divisi Mortal! Dia tewas di tangan Xiang Pojun,” seru Ye Dafu. Dia kehilangan kata-kata.

“Mustahil. Pamanku yang lebih tua memiliki kekuatan yang luar biasa, dan dia pernah dengan mudah mengalahkan Xiang Pojun sebelumnya. Bagaimana mungkin dia meninggal? Kau pasti bercanda!” seru Xiao Nanfeng.

“Benar! Pagi ini, Xiang Pojun tiba-tiba muncul di udara di atas kota kita, mengaku ingin menantang Hong Lie untuk menghapus rasa malu atas kekalahannya sebelumnya. Hong Lie menerima tantangan itu, dan kedua Dewa itu bertarung sengit di udara, menghasilkan semburan api dan angin di sekitar mereka. Kita hampir tidak bisa melihat apa yang mereka lakukan, dan mereka bergerak semakin jauh saat bertarung. Kami mengirim beberapa utusan untuk menyampaikan kabar tentang konfrontasi tersebut sementara beberapa kultivator mengamati pertempuran. Sore harinya, sebuah ledakan besar terdengar di udara saat dua semburan api tiba-tiba terpisah satu sama lain. Xiang Pojun muntah darah dan terlempar. Kami mengira dia telah kalah dan hendak bersorak ketika kami melihat Hong Lie juga jatuh ke tanah, muntah darah,” lapor Ye Dafu.

“Lalu?” desak Xiao Nanfeng.

“Xiang Pojun diselamatkan oleh sekelompok kultivator pember叛, sementara kami mengelilingi Hong Lie untuk melindunginya. Kami melihat ada lubang mengerikan di bagian belakang kepalanya yang berdarah deras. Saat kami bergegas maju, dia tiba-tiba ambruk. Cahaya di sekitarnya padam; matanya menjadi kosong. Dia sudah tidak bernapas lagi.”

“Bagaimana mungkin?”

“Cahaya keemasan termanifestasi dalam bentuk kata-kata di alam pikiran Hong Lie, mengatakan, ‘Bawa aku kembali ke sekte. Suruh Xiao Nanfeng kembali.’ Paman Ketiga dan yang lainnya membawa jenazahnya kembali ke Pulau Taiqing, dan dia menyuruhku memberitahumu tentang bencana ini,” lanjut Ye Dafu.

Tubuh Xiao Nanfeng menjadi dingin. Dua bulan lalu, Hong Lie masih bercanda dengannya di sini, di Yongding. Bagaimana mungkin dia meninggal begitu tiba-tiba dan begitu cepat?

“Ye Dafu, apakah kau yakin? Bagaimana jika hanya cedera berat?” tanya Zheng Qian dengan cemas.

Ye Dafu menggelengkan kepalanya ke arah Zhang Qian, tanpa memberikan penjelasan lebih lanjut. Jelas bahwa dia percaya Hong Lie benar-benar telah meninggal.

“Raja Xiao, tubuh Hong Lie mungkin telah mati, tetapi secuil jiwa sejatinya masih tersisa. Dia ingin bertemu denganmu untuk terakhir kalinya,” lanjut Ye Dafu.

“Ayo, kita harus kembali ke sekte!” seru Xiao Nanfeng.