Wayfarer - MTL - Chapter 26

Bab 26: Perwujudan Realitas

“Guru, apakah selama ini Anda memburu patung terkutuk ini?” tanya Xiao Nanfeng sambil berjalan mendekat ke sisi gurunya.

“Memburunya? Aku sudah membunuhnya lebih dari sekali, tapi ia muncul kembali setiap kali. Tidak ada cara untuk membunuhnya secara permanen, jadi kita harus menyegelnya saja. Sayangnya, ia licik dan cerdik, dan selalu menghindariku setiap kali aku siap menghadapinya,” desah Tetua Ku.

“Anda pasti sangat kuat sampai-sampai ia takut kepada Anda, Guru.” Xiao Nanfeng tersenyum.

Tetua Ku menggelengkan kepalanya. “Tidak. Pada puncaknya, ia mampu menghancurkan sebuah kerajaan. Jika aku bertemu dengannya saat itu, aku tidak akan bisa berbuat apa-apa selain melarikan diri. Beberapa peristiwa terjadi yang menyebabkannya menjadi sangat lemah.”

“Lemah?!” Xiao Nanfeng melirik kerangka itu dengan terkejut.

Kerangka ini, yang telah berkeliling membunuh para rekrutan seperti mesin, ternyata lemah? Seberapa kuatkah dia sebenarnya di puncak kekuatannya?

“Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali muncul, jadi saya terkejut dengan kemunculannya kembali secara tiba-tiba bulan lalu. Untungnya, kami berhasil menangkapnya sebelum mencapai kekuatan puncaknya. Syukurlah—jika tidak, malapetaka mungkin akan terjadi.” Tetua Ku menarik napas dalam-dalam. “Tapi apa yang kau lakukan di sini? Aku yakin aku sudah memberi tahu semua orang bahwa aku tidak boleh diganggu.”

“Tuan, saya minta maaf. Saya tidak punya pilihan. Ada sejumlah orang yang mencoba menangkap saya di luar aula, dan saya tidak punya pilihan selain mencari perlindungan di sini.”

“Apa? Siapa yang berani?!” seru Tetua Ku.

“Ini salah satunya, Guru. Dia memancingku ke pantai, menipuku agar meminum racun yang melumpuhkan, dan mencoba memanipulasiku agar menuruti permintaannya dan mencuri salah satu milikmu, Guru.” Xiao Nanfeng menunjuk ke arah Tang.

Tang sangat ketakutan sehingga ia langsung berlutut. “Kakak Senior, saya telah melakukan kesalahan besar! Saya hanya menuruti perintah!”

Tetua Ku mengerutkan kening dengan serius.

Xiao Nanfeng melanjutkan, “Selanjutnya, dalam perjalanan pulang, saya bertemu dengan sejumlah besar murid senior yang mencoba menangkap saya. Saya hanya berani memanggil Anda dari luar aula, Guru, tetapi ketika para murid itu mendekati saya, saya terpaksa masuk untuk mencari perlindungan.”

“Benarkah begitu?” Mata Tetua Ku berkilat dingin, dengan niat membunuh yang menyelimuti Tang. “Siapa yang berani bertindak begitu lancang di sekte Taiqing?!”

Dia baru saja menerima seorang murid yang mengesankan—siapa yang mencoba menargetkannya? Tidak, ini bisa diartikan sebagai serangan terhadap saya!

Tang tampak sangat terkejut. Siapa lagi yang berusaha menangkap Nanfeng selain dirinya?

Dia tidak mau bertanggung jawab atas hal ini!

Tang menjelaskan, “Hanya dua orang di antara kelompok kami yang bertanggung jawab atas penangkapan Kakak Senior Nanfeng. Kami tidak tahu apa pun tentang yang lainnya.”

“Tang, bukankah kau bilang akan mengungkapkan nama-nama orang di organisasimu? Ungkapkan identitas mereka sekarang!” Xiao Nanfeng tiba-tiba menatap Tang dengan tajam.

Tang bertanya, “Jika aku melakukannya, maukah kau membiarkanku pergi?”

Tetua Ku memainkan sebuah nada pada guqinnya. Seketika, sekelompok iblis mirip zombie menyerbu ke arah Tang, menyebabkan dia pucat pasi karena ketakutan.

“Tidak, Tetua Ku! Aku akan mengakui semuanya, semuanya!” seru Tang.

“Sekarang!” perintah Tetua Ku.

Tang menelan ludah dan langsung menyebutkan delapan nama.

“Hanya ini yang saya tahu. Saya belum cukup tinggi jabatannya di organisasi ini untuk mengetahui lebih banyak—saya tidak tahu tentang yang lain. Ada juga Chen Hai, tetapi dia meninggal di alam ilusi. Chen Hai berada di tahap kedelapan Akuisisi, tetapi Kakak Senior Nanfeng berhasil mengalahkannya dengan Tinju Hegemon meskipun tingkat kultivasinya dua tingkat lebih rendah!”

“Oh? Nanfeng, kau berhasil mengalahkan lawan sehebat itu menggunakan Tinju Hegemon, yang baru kau pelajari selama sebulan?” Tetua Ku tampak bingung. Dia sendiri yang mengajari Xiao Nanfeng Tinju Hegemon, dan dia tahu betapa asingnya muridnya dengan teknik itu di awal—jadi bagaimana dia bisa berkembang cukup cepat untuk dapat menggunakannya secara efektif melawan lawan yang lebih kuat?

“Saya mohon maaf, Guru, tetapi butuh waktu sebulan penuh bagi saya untuk menguasai dasar-dasarnya,” jawab Xiao Nanfeng.

“Dasar-dasarnya? Kamu hanya butuh satu bulan untuk menguasai dasar-dasarnya?!”

Jurus Tinju Hegemon dikenal karena kompleksitasnya; tanpa pelatihan intensif selama satu atau dua tahun, mustahil untuk memahami tuntutan teknik tersebut.

“Guru, Anda mengizinkan saya mengakses tingkat pertama Ruang Penyimpanan Kitab Suci, dan saya telah merenungkan secara mendalam berbagai kitab suci yang berkaitan dengan tinju di dalamnya. Di antara kitab-kitab tersebut, saya mengidentifikasi delapan kitab suci yang memiliki relevansi dengan Tinju Hegemon, di antaranya Risalah tentang Tinju , Jalan Hegemon , dan Hagiografi Hegemon . Kitab-kitab suci ini memungkinkan saya untuk dengan mudah mengintegrasikan wawasan para guru Taois ke dalam pemahaman saya sendiri tentang Tinju Hegemon.”

Tetua Ku: …

Murid lain mana pun pasti akan ambruk di bawah tekanan mental untuk menghafal bahkan setengah dari jumlah buku itu dalam sebulan, tetapi Xiao Nanfeng telah membaca setidaknya delapan buku dan memahaminya sedemikian rupa sehingga dia dapat mengintegrasikannya ke dalam Jurus Tinju Hegemon!

Murid luar biasa seperti apa yang telah ia bina?

“Meskipun kau menerobos masuk ke aula ini dengan alasan yang baik, hukum sekte Taiqing harus ditegakkan. Nanfeng, dengan ini aku menghukummu dengan menghafal sepuluh kitab suci Taois yang berkaitan dengan qi dari yang murni. Aku akan meminta murid-murid yang bertanggung jawab menjaga brankas untuk membantumu memilihnya,” lanjut Tetua Ku.

“Terima kasih, Guru!” Mata Xiao Nanfeng berbinar penuh harapan. Akan ada murid yang membantunya menemukan buku-buku terbaik untuk kultivasinya! Itu akan menghemat banyak usahanya.

Tang melirik Xiao Nanfeng dengan tercengang. Apakah dia salah dengar? Mengapa Xiao Nanfeng berterima kasih kepada Tetua Ku atas hukuman yang seharusnya diberikan ini?

“Jangan berlama-lama di sini,” Tetua Ku memperingatkan. “Aku harus menyegel patung terkutuk itu untuk selamanya. Pergilah segera.”

“Guru, ada banyak murid yang menunggu di luar untuk menangkapku,” desak Xiao Nanfeng.

“Di kompartemen kedua di sebelah kiri rak bukuku, kau akan menemukan sebuah token Sang Maha Agung yang memiliki wewenang untuk memerintah semua murid dari divisi Sang Maha Agung. Gunakan qi-mu untuk memanipulasi mekanisme tersebut, sesuai urutan batang langit dan cabang bumi yang saling terkait, untuk mengambilnya. Dengan token itu, tak seorang pun akan berani menangkapmu,” jawab Tetua Ku.

“Baik, Guru!” Xiao Nanfeng membungkuk dengan hormat.

“Sekarang, aku akan membebaskan kalian berdua dari ilusi ini. Patung terkutuk itu sangat lemah saat ini, dan hanya dapat memengaruhi keadaan mental kalian, bukan kenyataan. Setelah kalian keluar dari alam ini, jangan sentuh tubuh fisikku. Segera tinggalkan aula ini,” Tetua Ku memperingatkan.

Dia memetik senar guqinnya, dan gelombang energi seketika menyelimuti Xiao Nanfeng dan Tang. Mereka lenyap dari ilusi dan kembali ke tubuh fisik mereka.

Xiao Nanfeng mendapati dirinya memegang sebuah karung besar, di dalamnya terdapat Tang dan Chen Hai, yang satu pingsan dan yang lainnya sudah meninggal.

Di dalam aula, tubuh fisik Tetua Ku duduk di dekat meja besar, tangannya di atas guqin, tak bergerak. Semuanya hening.

Sesuai instruksi, Xiao Nanfeng menemukan token Ascended milik Tetua Ku.

Dia baru saja akan pergi ketika matanya tiba-tiba membelalak kaget. Gelombang ketakutan menyelimutinya, seolah-olah dia tiba-tiba dipindahkan ke ruang bawah tanah yang dingin membeku. Di sudut ruangan yang remang-remang, ada kerangka pucat pasi yang diam-diam menatapnya.

Apakah patung terkutuk itu berhasil masuk ke dunia nyata?!

Dia baru saja meninggalkan ilusi Tetua Ku. Bagaimana kerangka itu bisa lolos? Bukankah tuannya mengatakan bahwa kerangka itu tidak mampu kembali ke dunia nyata?

Kerangka itu melesat ke sisi Tetua Ku.

“TIDAK!” Xiao Nanfeng berteriak.

Kerangka itu mengacungkan cakarnya dan hendak menyerang leher Tetua Ku.

“Tunggu!” Xiao Nanfeng melompat maju karena terkejut, tanpa ragu-ragu.

Tepat saat cakar-cakar itu menyentuh leher Tetua Ku, hendak menembus dagingnya kapan saja—

Waktu seolah berhenti. Cakar kerangka itu tidak mencabik daging. Sebaliknya, ia menahan cakarnya, seolah menunggu Xiao Nanfeng mendekat.

Xiao Nanfeng sudah setengah jalan ketika tiba-tiba ia terhenti, teringat apa yang telah dikatakan gurunya: untuk tidak menyentuh tubuh fisiknya.

Tetua Ku tidak mungkin memberikan peringatan itu tanpa alasan. Jika kerangka itu benar-benar dapat memengaruhi realitas, ia pasti sudah menyerang—menunggu tidak akan masuk akal. Hanya ada satu penjelasan: kerangka itu hanyalah manifestasi dalam pikirannya, yang mencoba memancingnya untuk melakukan persis apa yang telah diperingatkan oleh gurunya.

Meskipun tetap khawatir, pada akhirnya dia mengurungkan niatnya untuk menyentuh tubuh tuannya.

Seperti yang diperkirakan, kerangka itu tidak menyerang.

Kerangka itu menoleh ke arah Xiao Nanfeng, tulang-tulang di lehernya berderak saat melakukannya, menatapnya melalui rongga mata yang kosong.

Xiao Nanfeng bergidik.

Ketika kerangka itu tidak bergerak lagi, Xiao Nanfeng semakin yakin dengan hipotesisnya. Dia membungkuk hormat kepada Tetua Ku, mengabaikan kerangka itu, lalu meninggalkan aula dengan membawa karung dan tanda pengenal.

Kerangka itu hanya bisa menyaksikan dengan bodoh saat Xiao Nanfeng pergi, membeku karena terkejut. Mengapa kau pergi? Apa kau tidak akan menghentikanku? Apa kau tidak peduli padanya?

Saat pintu aula tertutup rapat sekali lagi, kerangka itu perlahan menarik kembali cakarnya, bergetar karena marah. Kepulan asap hitam keluar dari tengkoraknya.

Makhluk itu tetap diam selama beberapa saat sebelum bergerak ke jendela. Ia menatap ke luar dengan tajam, kepulan asap berbusa dari rahangnya, seolah mencoba mengutuk Xiao Nanfeng dari jauh.