Wayfarer - MTL - Chapter 25

Bab 25: Patung Terkutuk Itu Lagi

Xiao Nanfeng mengangkat kepalanya. Bagian dalam aula itu gelap, dan kabut abu-abu aneh tampak menyelimuti semuanya. Dia tidak bisa melihat ke kedalaman aula itu.

“Tuan? Saya Nanfeng. Mohon maaf atas gangguannya!” Xiao Nanfeng mengumumkan dengan hormat.

Namun, tidak ada respons yang datang dari dalam kabut tersebut.

Xiao Nanfeng sedang melangkah maju ketika tiba-tiba berhenti, matanya membelalak. Dia datang ke aula dengan karung besar berisi dua orang, tetapi karung itu sekarang hilang!

Tidak, itu tidak benar. Xiao Nanfeng tiba-tiba menyadari ada dua orang di sampingnya: Tang dan Chen Hai. Bukankah mereka tadi berada di dalam karung? Namun sekarang, mereka tampak baru saja terbangun. Mereka menggosok mata sambil berdiri di sampingnya. Bahkan Chen Hai, yang dia tahu telah dia lumpuhkan, tampak tidak terluka lagi.

“Sebuah ilusi?!” Xiao Nanfeng langsung menebak apa yang sedang terjadi.

Di sampingnya, Tang dan Chen Hai tiba-tiba menyadari kehadiran Xiao Nanfeng.

“Kau!” teriak Tang.

“Dasar bocah nakal, aku terlalu ceroboh! Aku pasti akan mengalahkanmu kali ini!” teriak Chen Hai dengan garang.

“Apakah kau sebegitu tidak tahu malunya? Terimalah kekalahanmu dengan bermartabat,” balas Xiao Nanfeng. Tak satu pun dari mereka tampaknya menyadari bahwa mereka berada dalam ilusi.

Mata Xiao Nanfeng tiba-tiba melebar lagi saat ia melihat sosok hitam samar muncul dari kabut, semakin mendekat. Detik berikutnya, identitasnya menjadi jelas: kerangka putih pucat yang dikelilingi kabut hitam.

“Apa-apaan ini di sini?!” Wajah Xiao Nanfeng menegang karena takut. Bukankah ini patung terkutuk yang telah dia hancurkan selama tes perekrutan?

Apakah penyakit itu benar-benar kambuh? Apa yang bisa dia lakukan sekarang?

“Guru, Guru! Di mana Anda? Selamatkan saya!” Xiao Nanfeng mengabaikan Tang dan Chen Hai saat ia berlari menembus kabut tebal.

“Haha, kau tahu kan betapa menakutkannya kami sekarang?” Chen Hai tertawa terbahak-bahak. “Tang, ayo kita kejar!”

“Tunggu, apa yang terjadi? Bukankah Nanfeng melumpuhkan lengan dan kakimu? Bagaimana kau bisa pulih secepat ini?” tanya Tang dengan heran.

“Hmm?” Chen Hai terdiam sejenak.

Saat itu, kerangka putih pucat telah muncul di belakang kedua pria itu, tepat di belakang mereka, tetapi tak satu pun dari mereka menyadari apa pun.

“Apa yang terjadi? Mengapa bagian belakang kepalaku tiba-tiba terasa dingin?” Tang terdiam kaku.

“Dasar bodoh, lari! Kalian mau bunuh diri?!” teriak Xiao Nanfeng dari kejauhan.

Dia tidak bermaksud menyelamatkan mereka; melainkan, dia tidak dapat menemukan jalan keluar dari ilusi tersebut, dan mendapatkan dukungan tambahan selama pertemuan berbahaya seperti itu hanya akan membantunya.

Tang dan Chen Hai, mendengar teriakan Xiao Nanfeng, tiba-tiba merasakan sesuatu. Saat mereka menoleh, mereka mendapati diri mereka berhadapan langsung dengan tengkorak besar, hampir menempel di tubuh mereka. Kedua pria itu berteriak kaget. “Hantu!”

Mereka terhuyung mundur karena ketakutan. Kerangka itu mencakar mereka dengan dua cakar tajam. Satu cakar meleset, tetapi cakar lainnya merobek sepotong daging dari lengan Chen Hai.

“Argh!” Chen Hai memegangi lengannya kesakitan sambil terus mundur.

“Apa ini?!” seru Tang.

Kedua pria itu lari dengan marah, sesekali menoleh ke belakang untuk melirik kerangka yang berdiri diam di tempat mereka menemukannya.

“Sekarang aku mengerti—ini ilusi! Tidak ada alasan lain mengapa tulangmu sembuh begitu cepat,” seru Tang. “Dan sekarang aku tahu kerangka itu apa. Itu adalah patung terkutuk yang muncul selama tes perekrutan dan membunuh sembilan calon rekrutan sebulan yang lalu!”

“Patung terkutuk itu?!” Wajah Chen Hai memucat.

Patung itu telah membunuh para rekrutan di sana-sini, dan bahkan Tetua Ku pun tidak bisa berbuat apa-apa. Apakah sekarang giliran kita yang akan mati?

“Ia bergerak!” teriak Chen Hai.

Kerangka itu melesat ke arah Xiao Nanfeng dalam sekejap mata, begitu cepat sehingga hampir tampak seperti berteleportasi.

Wajah Tang berubah muram. Siapa yang bisa menandingi kecepatannya?

Xiao Nanfeng, merasakan udara dingin berkumpul di sekitarnya, tahu bahwa kerangka itu datang. Dia berbalik ke arahnya dan melihat cakar tajamnya hendak menyerang punggungnya. Secara naluriah, dia mengerahkan kekuatan spiritualnya dan membentuk penghalang di sekelilingnya.

Cakar kerangka itu membuat Xiao Nanfeng terpental, tetapi berkat kekuatan spiritual yang melindungi tubuhnya, dia tidak mengalami cedera.

Namun, persediaan kekuatan spiritual Xiao Nanfeng terbatas, dan dia tidak akan mampu bertahan lama. Bisakah dia lari? Tidak, dia tidak bisa mengalahkan kecepatan kerangka itu!

Sebaliknya, dia langsung menuju ke arah Tang dan Chen Hai.

Tang dan Chen Hai: ???

Kerangka itu perlahan menolehkan kepalanya, menatap dingin ke arah Xiao Nanfeng.

“Menjauh, dasar bodoh! Pergi!” teriak Tang.

“Kerangka itu bisa membunuh kita bertiga,” teriak Xiao Nanfeng. “Daripada membiarkannya, kenapa kita tidak bekerja sama dan menyingkirkannya bersama-sama? Jika kalian tidak ingin mati, dengarkan baik-baik!”

“Ha! Mana mungkin aku mendengarkan orang sepertimu!” balas Tang sambil melotot.

Tepat saat itu, kerangka itu berkelebat di belakang Chen Hai.

Cakar-cakarnya menembus punggungnya, dan ujung cakar yang berdarah muncul dari dadanya.

“T-Tidak!” Chen Hai memuntahkan seteguk darah segar dengan ekspresi tercengang.

Kerangka itu menghisap tubuhnya, yang kemudian berubah menjadi awan kabut yang ditelan oleh kerangka tersebut.

Dia sudah mati! Tang yakin bahwa Chen Hai baru saja meninggal.

Xiao Nanfeng ragu-ragu, begitu pula Tang. Dia sangat mengerti bahwa mereka yang terbunuh oleh patung terkutuk di sini akan binasa di kehidupan nyata juga.

“Aku salah. Aku akan mendengarkanmu. Kumohon bantu aku!” teriak Tang.

“Kita akan menumpasnya bersama-sama!” Xiao Nanfeng menerjang ke depan dan mencengkeram leher kerangka itu. Seperti sebelumnya, dia mengeluarkan kekuatan spiritual melalui tangannya dan mencoba mematahkan leher kerangka itu untuk mengakhiri mimpi buruk ini.

Tang segera menuruti perintah Xiao Nanfeng tanpa berpikir panjang, memeluk kerangka itu erat-erat dengan kedua lengannya.

Namun, terakhir kali, dibutuhkan dua puluh rekrutan yang bekerja bersama untuk sekadar menahan kerangka itu. Kekuatan Tang dan Xiao Nanfeng saja tidak akan cukup.

Dengan suara dentuman keras, kerangka itu terlepas dari cengkeraman Xiao Nanfeng dan Tang, lalu membuat mereka terlempar.

“Tidak, itu tidak berhasil! Kakak Senior Nanfeng, apa yang harus kita lakukan sekarang?” seru Tang.

Kepala kerangka itu kembali menoleh ke arah mereka berdua.

“Kakak Nanfeng, kau berhasil menyelamatkan semua orang waktu itu, kan? Tidak bisakah kau mengulangi prestasi itu lagi? Jika kau menyelamatkanku, aku akan mengakui semuanya, semuanya!” Tang mencengkeram lengan Xiao Nanfeng seolah-olah itu adalah pelampung penyelamat.

Xiao Nanfeng mengerutkan bibir. Demi bertahan hidup, Tang segera mengesampingkan semua harga dirinya.

“Semoga beruntung, kurasa. Aku sendiri tidak bisa berbuat apa-apa. Kita berdua akan lari dan lihat siapa yang beruntung.” Xiao Nanfeng menggelengkan kepalanya dan berlari pergi.

Kekuatan spiritualnya mungkin tidak mampu melukai kerangka itu, tetapi dia akan mampu melindungi dirinya sendiri untuk sementara waktu. Selama dia berhasil menghubungi tuannya sebelum kehabisan energi spiritual, dia akan baik-baik saja. Membawa beban lain bersamanya hanya akan memperlambatnya.

“Tidak, Kakak Senior! Tunggu aku! Aku ingin pergi bersamamu!” seru Tang sambil mengejarnya dengan panik.

“Apa? Kukira kau akan bunuh diri setelah aku mengetahui tipu dayamu! Jika kau bahkan tidak takut mati, bagaimana mungkin kau takut pada kerangka ini? Hei, apa yang kau lakukan? Sudah kubilang jangan mengejarku!” Xiao Nanfeng menatap tajam Tang, yang telah menyusulnya dan berlari bersamanya.

Tang berteriak, “Ini salah paham, Kakak Senior! Itu bukan pil bunuh diri, melainkan pil kematian palsu yang kudapat dari seorang senior di sekte iblis! Jika kita tertangkap, selama kita meminum ramuan ini, kita akan tiba-tiba memasuki keadaan kematian palsu. Kita akan diabaikan begitu diketahui bahwa kita telah ‘mati’, dan para senior saya akan melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan ‘mayat’ kita. Aku tidak ingin mati, Kakak Senior Nanfeng! Kumohon, selamatkan aku!”

“Pil kematian palsu?” Xiao Nanfeng terkejut mengetahui bahwa Tang memiliki ramuan seperti itu.

“Aku memang punya cara untuk keluar dari sini, tapi kenapa aku harus memberitahumu?” Xiao Nanfeng berbohong.

“Aku salah, Kakak Senior! Aku mungkin tidak mengenal banyak orang yang menyusup ke sekte Taiqing, tetapi aku punya daftar nama di sini! Jika aku memberikannya padamu, maukah kau membantuku melarikan diri? Kumohon, Kakak Senior!”

Tang berteriak. Saat mereka berbicara, kerangka itu merayap di belakang mereka.

Tepat ketika ia hendak menyerang mereka berdua dengan cakar tajamnya, sesosok hitam tiba-tiba melesat keluar dari kabut dan melesat ke arah sosok kerangka itu.

Benda itu menghantam kerangka, tetapi bukan hanya tidak mampu menyebabkan cedera, kerangka itu malah melemparkannya dengan lengan terangkat. Saat jatuh, benda itu memperlihatkan wajah berdarah; gigi bergerigi; dan cakar yang membusuk.

“Hmm?” Xiao Nanfeng tampak terkejut. Bukankah ini salah satu iblis mirip zombie yang dipanggil tuannya selama ujian?

Suara guqin tiba-tiba terdengar dari kejauhan. Iblis gelap itu bangkit dari tanah sekali lagi, menerkam ke arah kerangka. Lebih banyak lagi saudara-saudaranya muncul dari segala arah, menyerang kerangka itu dari setiap penjuru.

Para iblis ini bukanlah sekadar ilusi, dan mereka memiliki wujud fisik di dalam ilusi tersebut. Saat mereka menghantam kerangka itu berulang kali, akhirnya mereka berhasil mengepungnya.

Tang terkejut melihat pemandangan itu.

“Tuan!” Mata Xiao Nanfeng berbinar.

Kabut kelabu perlahan menghilang saat sebuah meja pendek dan gemuk muncul di kejauhan. Tetua Ku sedang memainkan gitar kesayangannya, matanya terpejam.

Saat suara guqin semakin keras, semakin banyak iblis yang muncul. Meskipun cakar tajam kerangka itu mampu mencabik-cabik setiap hantu, mereka mengerumuninya sedemikian rupa sehingga ia dengan cepat tenggelam. Dipeluk erat oleh iblis yang tak terhitung jumlahnya, kerangka itu menjadi tak berdaya dalam sekejap.

Guqin terus dimainkan. Kerangka itu mencoba meronta, tetapi sia-sia.

“Terima kasih telah menyelamatkan kami, Guru!” Xiao Nanfeng terengah-engah sambil membungkuk.

Namun, Tang sama sekali tidak merasa lega. Mungkin akan lebih buruk baginya jika jatuh ke tangan Tetua Ku daripada ke tangan ketua sekte.

Tetua Ku mengabaikan Xiao Nanfneng dan terus memainkan guqin.

“Sudah beberapa dekade, tapi akhirnya aku berhasil menangkapmu!” Suara Tetua Ku terdengar penuh kegembiraan.

Xiao Nanfeng melirik kerangka yang terperangkap oleh iblis yang dipanggil Tetua Ku. Apakah gurunya telah mengasingkan diri untuk berlatih kultivasi demi menangkap patung terkutuk itu?

“Nanfeng? Waktu yang tepat sekali. Kau berhasil memancing keluar patung terkutuk itu—aku tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan jika aku tidak melakukannya. Jika aku tidak merasakan apa yang sedang terjadi, aku mungkin akan melewatkannya sama sekali.” Tetua Ku tersenyum penuh kemenangan.