Wayfarer - MTL - Chapter 21

Bab 21: Master Guqin Terbaik

Sebulan kemudian, jauh di dalam penjara Pulau Taiqing, dua narapidana menjerit di atas alat penyiksaan saat besi panas ditempelkan ke dada mereka.

Zhao Yuanjiao mengamati dari meja yang rapi di dekatnya.

“Kakak Senior, kami telah berulang kali memeriksa informasi para rekrutan baru sampai kami menemukan beberapa ketidaksesuaian yang memungkinkan kami untuk menangkap kedua mata-mata iblis ini,” lapor seorang murid.

“Apakah kamu belajar sesuatu dari mereka?” tanya Zhao Yuanjiao.

“Mereka berada di posisi rendah dalam hierarki iblis, dan mereka sendiri tidak tahu banyak. Mereka mengklaim bahwa beberapa murid nominal akan menghubungi mereka, tetapi mereka tidak mengetahui identitas mereka. Mereka juga mengklaim bahwa sekte iblis telah mengambil alih setidaknya satu posisi tinggi dalam klan.”

“Tak disangka, pengaruh sekte iblis telah begitu ekstrem…” Wajah Zhao Yuanjiao memerah.

“Kakak Senior, ini bukan masalah kecil. Haruskah kita melaporkannya kepada pemimpin sekte?” tanya murid itu.

“Aku sudah melakukannya. Aku telah mengambil alih sepenuhnya penyelidikan ini—mereka akan membayar atas apa yang telah mereka lakukan!” janji Zhao Yuanjiao. “Jangan membicarakan ini di depan umum. Lanjutkan penyelidikan secara diam-diam, dan cari tahu apa yang diketahui kedua mata-mata ini. Aku tidak percaya pengetahuan mereka seburuk itu.”

“Baik, Kakak Senior!”

“Baiklah, apakah ada sesuatu yang terjadi di Ruang Penyimpanan Kitab Suci?” Zhao Yuanjiao menatap murid junior itu.

“Apakah yang Anda maksud adalah Adik Nanfeng, atau Kakak?”

“Adik laki-laki? Terlalu dini untuk memanggilnya begitu, belum sebelum kita mengetahui lebih banyak tentang latar belakangnya. Apa yang telah dia lakukan?” tanya Zhao Yuanjiao.

“Apakah Anda mengetahui pertarungannya dengan Adik Yu’er, Kakak?”

“Aku memang begitu. Yu’er tidak familiar dengan Jurus Tinju Berbaris. Jika dibatasi pada tingkat kultivasi yang sama dan hanya pada teknik itu, wajar jika dia kalah dari pemuda itu—Jurus Tinju Berbaris adalah satu-satunya yang dia ketahui, bukan? Apakah dia benar-benar berpikir bahwa mampu melafalkan beberapa kitab suci Taois itu sangat mengesankan? Aku telah menghafal lebih banyak kitab suci daripada yang dia sadari. Adik Yu’er terlalu jujur, sampai memberinya tiga ratus tael emas hanya karena kalah,” kritik Zhao Yuanjiao.

“Kakak Senior, Tetua Ku tampaknya sangat terkesan dengan murid barunya. Beliau secara pribadi menghabiskan lima hari untuk melatihnya dalam Jurus Hegemon sebelum memasuki masa kultivasi terpencil. Selain itu, meskipun Tetua Ku cenderung menghukum murid dengan membacakan kitab suci, beliau belum pernah melakukan itu sekali pun kepada Xiao Nanfeng,” lapor murid tersebut.

“Bimbingan pribadi, dan lima hari berturut-turut pula?” Zhao Yuanjiao mengerutkan kening.

“Ya, Kakak Senior! Dalam dua puluh hari berikutnya, dia menjalani kehidupan yang sangat terstruktur. Dia menghabiskan sepanjang pagi berlatih Jurus Hegemon, dan siang serta malam membaca di Ruang Penyimpanan Kitab Suci.”

“Membaca di Ruang Penyimpanan Kitab Suci? Apakah dia mencoba mengakses lantai dua?” Zhao Yuanjiao menyipitkan matanya.

“Tidak, Kakak Senior. Dia tidak memenuhi syarat untuk melakukan itu, dan dia tidak pernah mencoba melakukannya. Dia tampaknya menghabiskan seluruh waktunya membaca kitab suci Tao dengan saksama di lantai pertama. Dia terobsesi dengan kitab-kitab itu.”

“Dengan penuh perhatian? Terobsesi?” Zhao Yuanjiao melirik juniornya dengan terkejut.

Kitab suci Taoisme sangat samar dan hampir mustahil untuk dipahami. Dia telah menghafal sebagian besar di antaranya, tetapi hampir tidak dapat mengklaim memahami sebagian besarnya sepenuhnya. Mencoba membaca satu kitab secara mendalam, seperti yang sudah diketahui umum, memiliki efek mengantuk. Bagaimana mungkin Xiao Nanfeng terobsesi dengan kitab-kitab itu?

“Sampai-sampai lupa makan, Kakak Senior,” lapor murid itu.

Zhao Yuan Jiao: …

“Dia telah membaca tidak kurang dari tiga ratus kitab suci Taois selama bulan lalu, yang sebagian besar membahas teknik tinju,” lanjut murid itu.

Alis Zhao Yuanjiao terangkat tanda skeptis. “Apa? Tiga ratus dalam sebulan? Sepuluh kitab suci sehari? Apa kau mencoba menipuku?”

“Benar sekali, Kakak Senior!”

“Melakukan hal itu mustahil bahkan jika dia hanya membaca setiap dokumen secara sepintas. Dia pasti berpura-pura—dia hanya mencoba menyesatkan kita,” simpul Zhao Yuanjiao.

“Tapi… itulah yang dilaporkan oleh murid yang bertugas mengawasinya, Kakak Senior!”

“Konyol. Berapa banyak ayat suci seperti itu yang bisa kau baca ‘dengan saksama, seolah-olah terobsesi’ selama sebulan penuh? Dia pasti curiga bahwa dia sedang diawasi, jadi dia mencoba menipu kita semua—tetapi sayangnya baginya, dia berlebihan. Sepuluh ayat suci sehari? Apakah dia menganggap kita semua bodoh?”

“Kakak Senior kalau begitu…”

“Terus ikuti dia. Lacak dengan siapa dia berbicara dan berkomunikasi—pasti ada seseorang yang berhubungan dengannya. Dia pasti akan menghindari pengawasan kita untuk bertemu dengan siapa pun kontaknya. Jika itu terjadi, tangkap dan interogasi dia segera.”

“Menangkapnya? Tapi dia murid Tetua Ku! Kita—”

“Tangkap dia!” Perintah Zhao Yuanjiao.

“Dipahami!”

Ruang Penyimpanan Kitab Suci, saat fajar menyingsing: sambil bermandikan sinar fajar, Xiao Nanfeng duduk bersila, bermeditasi dan menyerap qi fajar. Setengah jam kemudian, sambil memuntahkan udara keruh, ia perlahan membuka matanya.

Suara lantunan dan pembacaan doa mengelilinginya dan membuatnya berada dalam keadaan bahagia.

Tepat saat itu, seorang murid yang hanya mengaku sebagai pengikutnya berjalan menghampirinya sambil membawa kotak bekal.

“Kakak Senior Nanfeng, kau cukup beruntung! Kemarin ada kiriman belut roh emas ke dapur, dan aku sudah menyiapkan yang sedikit lebih kecil sesuai seleramu. Belut ini harganya seratus tael emas,” lapor murid tersebut.

“Terima kasih.”

“Tidak perlu berterima kasih, Kakak Senior. Saya hanya murid biasa yang bekerja di bawah Kakak Senior Yu’er. Silakan panggil saja saya Tang!”

Xiao Nanfeng menyerahkan seratus tael emas kepada Tang. Sepanjang bulan ini, dia telah menghabiskan seluruh 1.300 tael emas dari uang sakunya untuk makanan yang mengandung energi Yang murni, dan ini adalah uang saku terakhirnya.

Saat ia duduk di meja makan di dekatnya dan makan, tiba-tiba ia mendengar tawa Yu’er dari kejauhan. “Aku tahu kau akan tertarik dengan kumpulan belut roh emas ini! Tapi apakah kau mencoba membuat mereka semua mati kekenyangan?”

“Kakak Senior? Apa yang kau lakukan di sini?” Xiao Nanfeng menoleh ke arah suara itu.

untuk melihat Yu’er berjalan mendekat dengan jubah ketat, senyum lebar menghiasi wajahnya.

“Tentu saja, aku di sini untuk mengecek berapa banyak uang yang telah kau habiskan!” Yu’er tertawa lagi. “Lihatlah para murid malang itu yang melafalkan kitab suci di Tebing Meditasi. Melafalkan kitab suci saja sudah cukup menjadi hukuman, tetapi sekarang mereka bahkan harus menahan rasa lapar karena bau makananmu! Apakah kau memikirkan mereka sama sekali?”

Seolah atas perintah, perut beberapa murid berbunyi keroncongan secara bersamaan.

Xiao Nanfeng tersenyum. “Kakak-kakakku bisa membeli makanan mereka sendiri, kan? Bukannya mereka dilarang makan saat membaca kitab suci.”

Yu’er memutar matanya. “Uang sakunya seribu tael emas untuk setahun penuh, tapi kau menghabiskannya hanya dalam satu bulan! Apa yang akan kau lakukan selama sisa tahun ini? Apa kau pikir yang lain sama sepertimu?”

Mendengar itu, para murid di tebing itu semuanya menyeringai pada Xiao Nanfeng. “Kalau terus begini, dia akan makan lumpur sepanjang tahun!”

“Aku tidak punya pilihan, Kakak Senior,” jawab Xiao Nanfeng. “Seperti yang Kakak tahu, kultivasiku akan stagnan jika tidak.”

“Yah, aku pribadi berharap kau membeli lebih banyak—lagipula, begitulah caraku menghasilkan uang. Aku berjuang untuk mendapatkan belut ini dengan nyawaku sendiri! Aku menemani beberapa murid lain menyerbu sarang roh air, dan kami menemukan banyak belut roh emas di sana,” Yu’er menjelaskan dengan bangga.

“Ah? Jadi, seratus tael emas milikku akhirnya masuk ke kantongmu?”

“Tidak sepenuhnya. Keuntungan dibagi rata di antara kami semua berdasarkan kontribusi kami. Saya hanya mendapatkan sekitar seribu tael,” jawab Yu’er. Nada suaranya rendah hati, tetapi matanya dipenuhi kebanggaan.

“Kau bisa menghasilkan uang dan makan sepuasnya makhluk iblis dalam ekspedisi ini?” Mata Xiao Nanfeng berbinar.

“Oh? Apakah itu tatapan tertarik di matamu? Maukah kau pergi menjelajah dan mencari uang denganku?” Yu’er menggoda Xiao Nanfeng.

Xiao Nanfeng mempertimbangkan hal itu sejenak, lalu dengan tegas menggelengkan kepalanya. “Tidak, belum. Dengan kultivasi saya saat ini, saya hanya akan menjadi sasaran empuk. Lebih baik saya tetap berada di sekte dan berlatih dengan tekun.”

“Cih! Kau sudah menghabiskan 1.300 tael emasmu. Bagaimana kau berniat berkultivasi? Tanpa makanan yang mengandung energi Yang murni, kultivasimu akan terhenti!”

“Kau tak perlu khawatir, Kakak Senior! Bahkan tanpa makanan seperti itu, Ruang Penyimpanan Kitab Suci ada di sini menungguku. Membaca semua kitab suci ini saja sudah cukup membuatku bahagia,” jawab Xiao Nanfeng.

Yu’er: …

Inilah yang paling membuat Yu’er kesal tentang Xiao Nanfeng. Dia percaya bahwa Xiao Nanfeng hanya mencoba menyanjung Tetua Ku ketika dia menyebut Ruang Kitab Suci sebagai surga, tetapi selama sebulan itu, dia telah menyaksikan Xiao Nanfeng dengan tekun membaca kitab suci Taois sepanjang sore setiap hari. Membaca saja sudah cukup membuatmu bahagia? Apakah kau gila? Ini jelas sanjungan yang tidak berdasar!

“Apakah kau datang mencariku karena suatu alasan, Kakak Senior?”

“Apa, aku butuh alasan untuk berbicara denganmu? Aku sudah menyuruh koki terbaik menyiapkan belutmu, dan begini caramu memperlakukanku?” Yu’er menatap tajam Xiao Nanfeng.

Xiao Nanfeng menundukkan kepalanya. “Saya mohon maaf, Kakak Senior. Jika ada yang bisa saya bantu, beri tahu saya.”

“Aha! Aku memang menunggu kau mengatakan itu!” Mata Yu’er berbinar.

Xiao Nanfeng: …

“Jangan khawatir, aku tidak akan mempersulitmu. Aku hanya ingin magang di bawah Tetua Ku, dan aku berharap kau akan membela aku,” pinta Yu’er dengan sungguh-sungguh.

“Apakah Tetua Ku sangat mahir memainkan guqin?” tanya Xiao Nanfeng dengan rasa ingin tahu.

“Kau tidak menyadarinya?” seru Yu’er.

“Aku tahu bahwa Guru sangat kuat, tapi aku tidak tahu seberapa kuatnya. Bisakah kau memberitahuku lebih lanjut?”

Yu’er melirik Xiao Nanfeng dengan ekspresi aneh di wajahnya. “Betapa beruntungnya kau—dan kau bahkan tidak menyadarinya!”

Xiao Nanfeng: …

“Begini saja: Kultivasi Tetua Ku didasarkan pada pemahamannya tentang guqin. Dia adalah ahli di bidang ini di sekte, dan bahkan ketua sekte pun akan kalah darinya dalam keahliannya—oh, tapi kurasa dulu ada seseorang yang mampu bersaing setara dengan Tetua Ku, tapi sudah bertahun-tahun tidak terdengar kabarnya,” kenang Yu’er.

“Oh? Siapa?”

“Kurasa namanya… Xiao Hongye? Sesepuh dari divisi Manusia Fana.”

“Xiao Hongye?” Xiao Nanfeng mengangkat alisnya. Bukankah itu… ayahku?