Wayfarer - MTL - Chapter 199

Bab 199: Mencari Tali Merah

Di kediaman gubernur kota Shuntian, Xiao Nanfeng sedang mendengarkan laporan dari sekelompok penjaga gaib. Ia menjadi serius. “Mereka semua menghilang?”

“Ya. Raja Qi dan berbagai kepala keluarga yang kami mata-matai semuanya menghilang dalam semalam, seolah-olah itu sudah direncanakan sebelumnya,” lapor para penjaga gaib.

You Jiu duduk terkulai di dekat kursi, wajahnya pucat. “Tuan Xiao, tali merah ini licik dan cerdik. Pasti ia khawatir kita akan membunuh para budak terkutuk itu.”

Xiao Nanfeng berkomentar dengan penuh pertimbangan, “Fakta bahwa ia begitu cemas hingga rela menyerah untuk mengendalikan sekelompok budak terkutuk ini dan otoritas yang mereka wakili pasti berarti bahwa ia sangat lemah, dan bahwa ia membutuhkan kekuatan spiritual terkutuk yang dimiliki oleh para budak ini.”

“Jika secara diam-diam ia mengubah lebih banyak orang menjadi budak terkutuk, akan sulit untuk melawannya,” kata You Jiu dengan cemas.

“Mengingat betapa lemahnya makhluk itu, ia tidak akan bertindak gegabah. Beri tahu semua penjaga spektral untuk bersembunyi untuk sementara waktu. Jangan menarik perhatiannya,” instruksi Xiao Nanfeng.

“Baik, Pak!” jawab para penjaga gaib itu.

“Jika ia bersembunyi, ia bisa muncul kembali kapan saja sebagai ancaman. Orang biasa tidak akan mampu membela diri. Seandainya saja aku tidak mengalami cedera ini, atau—!” You Jiu mengumpat.

“Fokuslah untuk memulihkan kekuatanmu. Aku akan mampu memaksanya muncul kembali apa pun yang terjadi.” Mata Xiao Nanfeng berbinar penuh percaya diri.

“Oh?” You Jiu melirik Xiao Nanfeng dengan rasa ingin tahu.

Xiao Nanfeng memberikan beberapa perintah lagi kepada para penjaga gaib, lalu menuju ke halaman depan tempat Ye Dafu, Ye Sanshui, dan para petarung lainnya sedang mengadakan jamuan perayaan.

“Aku membuka gerbang kota dengan telapak tanganku. Para penjaga menyerbuku sebelum aku sempat berbuat apa-apa, dan aku hanya berdiri di sana membiarkan mereka menyerangku. Mereka tidak mampu berbuat apa-apa! Kalian semua lihat? Tidak ada yang bisa menembus pertahanan mutlak Tubuh yang Tak Terkalahkan!” Ye Dafu membual.

Para pengikutnya menggemakan sentimennya sementara para perwira lainnya bersorak. Ye Dafu dan para pengikutnya selalu berada di garis depan, dan para pejuang mempercayai kekuatan dan kepemimpinan mereka. Mereka adalah kapten yang cakap yang memimpin dengan memberi contoh.

“Raja Xiao!” Ye Sanshui berteriak, melihat Xiao Nanfeng mendekat.

“Raja Xiao!” teriak Ye Dafu dan yang lainnya.

Para petarung semuanya membungkuk.

“Terima kasih atas kerja keras kalian semua. Izinkan saya untuk bersulang untuk merayakan keberhasilan ini,” kata Xiao Nanfeng sambil tersenyum.

“Untuk Raja Xiao!” Semua orang mengangkat gelas tinggi-tinggi dan meneguk minuman beralkohol.

“Ye Dafu, kudengar kau dan kelompokmu tak terkalahkan,” lanjut Xiao Nanfeng.

“Raja Xiao, aku tidak bermaksud membual, kau tahu, tapi…” Ye Dafu tersentak dan hendak melanjutkan membual ketika Ye Sanshui langsung menyela, “Dafu, jangan sombong!”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku malah ingin mendengar tentang pertarungan itu,” jawab Xiao Nanfeng sambil tertawa.

“Raja Xiao, Anda akan mendapatkan kejutan! Wah, kami…” Ye Dafu dengan antusias menceritakan pertempuran yang baru saja mereka menangkan.

Para pengikutnya mengulangi perkataannya dan menambahkan pemikiran serta uraian mereka sendiri.

Di keluarga mereka, mereka semua adalah anak-anak yang kurang disayangi di generasi mereka. Fakta bahwa mereka telah memimpin pasukan menuju kemenangan merupakan prestasi luar biasa bagi mereka, dan mereka ingin berbagi kesuksesan mereka dengan seluruh dunia.

Ye Sanshui menghela napas kesal. Keponakannya dan para pengikutnya benar-benar tidak bisa diperbaiki. Namun, ketika melihat Xiao Nanfeng mendengarkan dengan saksama cerita-cerita bohong mereka, ia terkejut. Pada saat itu, Xiao Nanfeng tampak seperti penguasa sejati.

“Raja Xiao, saya tidak membual! Jika Tuan Zheng tidak menghentikan kami karena logistiknya tidak mampu mengimbangi, kami akan terus bertempur tanpa henti!”

“Kita semua sekarang bisa memimpin pasukan, bukan hanya bos kita! Kita semua telah mencapai Alam Kenaikan. Akan sangat mudah bagi kita untuk menaklukkan kota demi kota! Kita telah merekrut dari kalangan rakyat jelata, dan kita mengendalikan puluhan ribu pasukan di antara kita semua. Kita dapat dengan mudah menelan semua kota saat mereka sedang dilanda kekacauan internal,” tambah para pengikut Ye Dafu.

Xiao Nanfeng melirik mereka. “Dan jika aku menyuruh kalian semua memimpin pasukan untuk menaklukkan kota-kota tetangga? Apakah kalian bersedia berangkat segera?”

“Tentu saja! Kami jago bertarung, dan kami bahkan tidak perlu memerintah mereka setelah selesai!” Ye Dafu dan yang lainnya berjanji.

“Bagus sekali. Aku akan mengurus pemerintahan dan logistik. Medan perang adalah milikmu. Ini akan menjadi jamuan perayaan, sekaligus jamuan untuk mendatangkan keberuntungan. Setelah kau selesai jamuan, segera berangkat dengan pasukanmu. Taklukkan sebanyak mungkin kota secepat mungkin. Apakah kau mau menerima tanggung jawab ini?” tanya Xiao Nanfeng.

Ye Dafu dan yang lainnya mengangguk dengan penuh semangat. “Baik, Yang Mulia!”

“Kalau begitu, izinkan saya bersulang lagi untuk mendoakan keberuntunganmu. Saat kau kembali lagi, hadiah akan dibagikan kepada semua orang.” Xiao Nanfeng mengangkat cangkirnya tinggi-tinggi dan tertawa.

“Untuk Raja Xiao!” Para petarung mengangkat cangkir mereka dan menenggaknya dalam sekali teguk.

Rentetan kemenangan yang mereka alami sudah cukup untuk meningkatkan moral. Semua kota di wilayah kekuasaan manusia menderita perpecahan internal, dan banyak pasukan musuh bahkan menyerah tanpa perlawanan.

Pasukan itu tidak hanya terdiri dari tiga ribu pejuang dari Pulau Xiao, tetapi juga banyak tentara musuh yang secara sukarela membelot dan bergabung dengan pasukan Xiao. Mereka cerdas dan ambisius; serangkaian kemenangan menandai kebangkitan Raja Xiao. Ini adalah kesempatan yang sangat baik untuk mendapatkan pahala sebagai persiapan untuk hadiah besar yang akan datang.

Jamuan makan berakhir dengan cepat ketika Ye Sanshui, Ye Dafu, dan pasukan berangkat dengan sungguh-sungguh untuk mempersiapkan invasi berikutnya.

Sementara itu, Xiao Nanfeng berbincang dengan Zheng Qian tentang rencananya ke depan.

Zheng Qian tersenyum kecut. “Raja Xiao, menaklukkan sebuah kota bukanlah hal yang sulit. Yang sulit adalah logistik dan pemerintahan setelahnya. Jika kita sedikit saja lengah, rakyat bisa memberontak.”

“Ada banyak talenta dari seluruh penjuru yang ingin bergabung di bawah panji saya. Sekarang setelah kita menguasai lebih banyak kota, lebih banyak talenta juga akan muncul. Tidak semua akan setia, dan tidak semua berbakat, tetapi kita akan berhasil. Jangan terlalu ketat saat ini. Catat semua perbuatan setiap orang. Kita akan mulai dengan menstabilkan kehidupan rakyat biasa, kemudian memberantas mereka yang telah menyalahgunakan status dan kedudukan mereka. Pada saat itu, para siswa baru dari Akademi Xiao akan siap untuk mengambil alih,” jawab Xiao Nanfeng.

“Baiklah,” Zheng Qian mengalah sambil menghela napas.

“Sejujurnya, tujuan sebenarnya dari invasi ini adalah untuk memancing keluar patung terkutuk tali merah itu. Dia adalah lawan kita yang paling berbahaya; kerajaan Yan dan Qi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengannya.”

Zheng Qian mengangguk. “Baik, Yang Mulia.”

Sepuluh hari kemudian, di sebuah lembah terpencil, Raja Qi dan para kepala klan berkumpul. Tidak jauh dari mereka terdapat sebuah pohon besar yang di atasnya tergantung seutas tali merah. Para kultivator berjalan menuju pohon itu dan dengan tenang menggantung diri, mati dan hanya meninggalkan tumpukan mayat.

Tali merah itu menyerap semua kekuatan spiritual terkutuk dari para budak yang terkutuk dan mulai bersinar samar-samar dengan cahaya merah. Kemudian, tali itu berubah menjadi wujud seorang pria paruh baya berbaju merah.

“Aku telah merebut kembali semua kekuatan spiritual terkutuk yang tersisa, tetapi Marquis Wu, bajingan itu, telah menghancurkan sebagian besar kekuatan yang kumiliki. Aku sekarang sangat lemah sehingga bahkan menghadapi kultivator alam Spiritsong pun terasa berat,” pria itu meludah.

Dia melirik mayat-mayat yang memenuhi lembah itu, lalu terbang keluar dari lembah.

“Apa yang sudah terjadi, terjadi. Setidaknya avatar spiritualku yang terkutuk telah kembali. Aku hanya perlu membunuh beberapa orang lagi untuk mendapatkan kembali kekuatanku.”

Dia terbang menuju sebuah kota di kejauhan, di mana dia mengincar sebuah klan tertentu.

Kepala klan telah menghilang, dan struktur kekuasaan klan berada dalam kekacauan besar. Para pengkhianat klan telah merebut kekuasaan dan merayakan kemenangan mereka.

Pria berbaju merah itu menunggu dengan sabar hingga hari gelap.

Setelah jamuan makan usai, salah satu tetua berpangkat tinggi di klan itu kembali ke rumahnya dengan lelah. Namun, begitu ia membuka pintu, ia melihat seorang pria asing menunggunya.

“Siapa kau? Apa yang kau lakukan di sini?” Lelaki tua itu pucat pasi, lalu berteriak, “Pembunuh—”

Tiba-tiba, seutas tali merah mengencang di leher tetua itu dan menariknya masuk ke dalam ruangan. Pintu tertutup dengan keras.

Pria berbaju merah telah menjerat leher tetua itu dengan laso.

“Kumohon, ampuni aku!” teriak orang tua itu.

Pria berbaju merah itu menginjak tubuh tetua dan bertanya, “Aku sudah menunggu di luar rumahmu seharian penuh, tapi aku belum melihat satu pun kultivator Alam Kenaikan. Apakah keluargamu tidak memiliki satu pun?”

“Kami…” Orang tua itu ragu-ragu, tidak tahu bagaimana harus menjawab.

“Lupakan saja. Aku akan menjadikanmu budak terkutuk. Dengan begitu, kau tidak akan bisa menyembunyikan apa pun dariku,” lanjut pria berbaju merah itu.

Sehelai benang merah terbang keluar dari alam pikiran pria berbaju merah dan melesat menuju alam pikiran sang tetua. Tubuh sang tetua meringkuk kesakitan, tetapi ia tidak dapat mengeluarkan suara apa pun karena bibirnya telah dijahit.

Tak lama kemudian, mata pria tua itu menjadi redup. Ia tak lagi melawan. Ketika pria berbaju merah membebaskannya, ia membungkuk dengan hormat. “Siap melayani Anda, Tuan.”

“Apakah Anda memiliki kultivator tingkat Ascension di rumah Anda?” tanya pria berbaju merah itu lagi.

“Tuan, kepala klan lama baru-baru ini menghilang. Saudaranya baru saja menyingkirkan semua rintangan untuk mengambil alih sebagai kepala klan baru, dan kami baru saja mengadakan jamuan perayaan untuknya. Dia adalah kultivator Alam Kenaikan, tetapi saat ini tidak berada di kota. Tidak ada kultivator Alam Kenaikan lain di kota ini.”

“Mengapa dia tidak hadir di jamuan makan?”

“Xiao Nanfeng dari kota Shuntian telah memerintahkan pasukannya untuk menyerang kota-kota dengan ganas. Dia membagi pasukannya menjadi tiga belas pasukan terpisah untuk tiga belas kota yang berbeda—dan menaklukkan semuanya! Dia sudah menguasai dua puluh satu kota berbeda di Yan dan Qi. Kekuatannya tumbuh terlalu cepat.”

“Oh?”

“Kepala klan yang baru menerima undangan dari keluarga kerajaan Yan untuk berpartisipasi dalam pertemuan rahasia. Semua kultivator Alam Kenaikan dari wilayah manusia diundang untuk berpartisipasi guna mengalahkan Xiao Nanfeng. Sayangnya, dia harus melewatkan jamuan makan malam demi berpartisipasi.”

“Dengan kata lain, para kultivator Alam Kenaikan di wilayah ini semuanya telah berkumpul?” Mata pria berbaju merah berbinar.

“Baik, Tuan.”

“Sangat bagus!”