Wayfarer - MTL - Chapter 123

Bab 123: Ambil Inisiatif

Hampir sebulan kemudian, sejumlah besar perwira dan prajurit berkumpul di sebuah lembah tertentu. Mereka sesekali memeriksa gumpalan kabut putih di tengah lembah, tempat sesuatu yang sangat berharga tampaknya tersembunyi.

Sekelompok petani yang berpakaian mewah hendak menyantap makanan di dalam sebuah tenda besar.

“Periksa makanan untuk memastikan bahwa makanan itu tidak diracuni,” perintah seorang pria.

“Tenanglah, Yang Mulia. Makanan telah disiapkan dengan cermat dan diawasi secara ketat. Tidak akan ada masalah,” lapor seorang bawahan.

“Konferensi itu akan diadakan besok. Saudara-saudaraku sudah berangkat ke Gunung Liangjie, 25 kilometer jauhnya, untuk mempersiapkannya. Tidak boleh ada yang salah di sini,” tegas pangeran kedua.

“Dengan kita di sini menjaga Pembunuh Abadi, tidak akan ada yang salah. Bahkan jika Nanfeng muncul, dia tidak akan cukup kuat untuk menyerbu kemah kita.” Bawahan itu tersenyum.

“Nanfeng bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan, tetapi jangan remehkan para penjaga gaib,” pangeran kedua memperingatkan.

“Kita memiliki lebih dari tiga puluh kultivator tingkat Ascension di sini, bersama dengan sejumlah besar elit yang memegang panah penangkal roh. Terlebih lagi, Yang Mulia, Anda dapat mengaktifkan Penghancuran Abadi kapan saja. Tidak peduli berapa banyak orang yang dikirim oleh Aula Hantu, mereka semua akan mati,” jawab bawahan itu dengan percaya diri.

“Yang Mulia, Anda terlalu berhati-hati. Tidak ada seorang pun di sekitar sini. Seberapa pun terampilnya anggota Balai Hantu, mereka tidak akan tahu bahwa kita bersembunyi di sini,” saran seorang bawahan lainnya.

Barulah kemudian pangeran kedua merasa lega. “Memang tempat ini terpencil, benar-benar bebas dari pengaruh manusia. Siapa yang memilihnya?”

“Kepala Klan Hou, Yang Mulia. Putra mahkota sendiri telah mengkonfirmasi keputusan tersebut. Tanah Hou berada di dekatnya, dan Kepala Klan Hou sangat mengenal geografi wilayah ini. Beliau sendiri yang merekomendasikannya.”

“Oh? Dan di mana anggota keluarga Hou lainnya?”

“Kepala Klan Hou telah pergi ke Gunung Liangjie bersama putra mahkota, meninggalkan kedua putranya di sana. Anak-anaknya hanyalah kultivator tingkat Immanensi, dan mereka tidak berhak duduk bersama kita. Mereka sedang makan di perkemahan itu.”

“Undang mereka untuk makan malam bersama kita,” perintah pangeran kedua kepada para pengawalnya.

“Baik, Pak!” Seorang penjaga berjalan mendekat, lalu kembali tak lama kemudian.

“Yang Mulia, anak-anak Kepala Klan Hou tidak ada di perkemahan,” jawab penjaga itu dengan hormat.

“Konyol! Aku sudah memerintahkan agar tidak ada seorang pun yang meninggalkan kamp, dan siapa pun yang melanggar perintah ini akan dihukum mati! Apakah mereka tidak tahu? Di mana mereka?”

“Menurut penjaga di dekat tenda mereka, mereka baru saja pergi ke hutan terdekat karena sakit perut. Mereka belum kembali.”

“Sakit perut? Anak-anak Kepala Klan Hou memang lemah sekali, ya?”

Sekelompok orang itu mulai tertawa meskipun pangeran kedua mengerutkan kening. “Ada sesuatu yang aneh.”

“Yang Mulia, sakit perut mereka tidak berarti apa-apa. Kita memiliki puluhan kultivator tingkat Ascension di sini, perwira elit yang mahir menggunakan panah penangkal roh, dan Anda, Yang Mulia, yang dapat mengoperasikan Penghancuran Abadi. Kita akan mampu menghancurkan seluruh wilayah manusia. Bahkan penjaga spektral dari Aula Hantu pun tidak akan mampu menandingi kita,” canda seseorang.

Tepat saat itu, terdengar suara gemuruh dari luar.

“Apakah sesuatu telah terjadi?” Pangeran kedua tampak sangat gugup.

Semua orang menghunus pedang mereka dan bergegas keluar dari tenda. Mereka melihat banyak sekali burung terbang keluar dari ujung lembah. Gemuruh terus berlanjut saat suara itu semakin mendekat.

“Ada keributan apa? Aku akan lihat!” seseorang menawarkan diri.

Tiba-tiba, sejumlah besar air muncul dari ujung lembah sempit lainnya, membawa bebatuan dan kayu gelondongan bersamanya saat arus deras menerjang. Air itu tampak siap untuk memenuhi lembah tersebut.

“Banjir? Bagaimana mungkin terjadi banjir? Mengapa tidak ada yang melaporkan apa pun?” seru pangeran kedua.

“Kita punya pengintai di seluruh hutan dan di pegunungan! Kenapa mereka belum mengirimkan kabar apa pun?”

“Sialan, Penghancuran Sang Abadi akan hancur oleh banjir! Cepat, singkirkan!”

“Kita tidak bisa. Penghancuran Sang Abadi telah terpasang di tempatnya, dan semua formasinya telah diaktifkan. Tidak seorang pun akan mampu memindahkannya dalam waktu dekat. Yang Mulia, kita harus mengungsi!”

“Konyol!” Jika Penghancuran Sang Abadi dinonaktifkan, tak seorang pun dari kalian akan selamat. Pergi dan selamatkan itu!” perintah pangeran kedua.

Saat itu, banjir telah menghantam para petani terkemuka. Perkemahan dengan cepat hancur oleh banjir, dan banyak perwira serta prajurit langsung terendam.

Di puncak gunung terdekat, sekelompok kultivator berjubah hitam sedang menatap lembah yang tergenang banjir di bawah. Di samping para kultivator itu, ada seorang pria paruh baya berpakaian rapi.

“Tuan, saya telah memancing mereka ke lembah dan menghancurkan tanggul seperti yang diminta. Sepertinya saya tidak akan lagi diterima di Kekaisaran Qi Agung.” Pria itu tersenyum kecut.

“Kepala Klan Hou, kau hanyalah pion yang ditempatkan You Yi di Qi, siap mengkhianatinya kapan saja. Begitu identitasmu terungkap, tamatlah riwayatmu. Jangan berpikir kau telah banyak berkorban untuk tujuan kami—sebaliknya, kamilah yang menyelamatkanmu dari tipu daya yang terus kau lakukan,” jawab Xiao Nanfeng, yang mengenakan pakaian serba hitam, sambil menggelengkan kepalanya.

“Benar sekali, Tuan. Saya telah menjadi penjaga makam yang setia sejak awal; saya hanya bersekutu dengan Yan karena saya tidak punya pilihan lain saat itu. Saya menjunjung tinggi prinsip-prinsip sekte sebagai prinsip tertinggi yang saya ikuti. Saya selalu setia kepada Wei Agung!” Kepala Klan Hou menyatakan.

“Semoga kau tetap setia,” jawab Xiao Nanfeng dengan dingin. Ia sama sekali tidak percaya pada kata-kata manis Kepala Klan Hou, tetapi ia bersedia memaklumi sikapnya mengingat Hou bekerja sama dengan rencana tersebut.

“Tentu saja, Tuan, tentu saja!” Kepala Klan Hou langsung menjawab.

“Segel pada kultivasimu akan dicabut setelah semuanya selesai. Jangan berpikir untuk melakukan hal-hal yang mencurigakan,” Xiao Nanfeng memperingatkan.

“Tentu saja tidak, Pak! Saya tidak terburu-buru. Saya bisa menunggu dengan sabar.”

Xiao Nanfeng melambaikan tangan, dan Kepala Klan Hou segera mundur.

Xiao Nanfeng memandang ke lembah yang tergenang banjir. Para kultivator biasa telah hanyut terbawa arus, hanya menyisakan sekelompok kultivator tingkat Ascension yang masih berjuang melawan banjir. Mereka tertimpa batang kayu dan batu besar yang terbawa air saat berenang menyelamatkan diri menuju relik pembunuh Immortal.

“Tuan Xiao, kami telah menangani semua mata-mata yang mereka tempatkan di sekitar sini dan mencegah kabar apa pun sampai kepada mereka. Semua ini berkat konferensi yang Anda selenggarakan sehingga kami dapat mengatasi Penghancuran Dewa Abadi untuk selamanya,” lapor You Jiu.

“Banjir akan segera surut, tetapi mereka pasti telah kehabisan qi untuk mengatasi situasi ini. Jangan biarkan satu pun kultivator tingkat Ascension lolos,” perintah Xiao Nanfeng.

“Jangan khawatir, Tuan Xiao. Saya telah memerintahkan bawahan saya untuk memantau dengan cermat hal itu, bahkan para kultivator alam Immanensi yang hanyut terb engulfed oleh banjir. Tidak seorang pun akan lolos,” janji You Jiu.

“Kalau begitu, ayo kita pergi. Kita bisa menyerang mereka bersama-sama. Hati-hati dengan pangeran kedua itu; dia pasti punya cara untuk melancarkan Penghancuran Sang Abadi.”

“Aku tidak akan memberinya kesempatan untuk menggunakannya, apalagi dengan situasi yang begitu kacau,” janji You Jiu, matanya berbinar dingin.

Kedua kultivator itu menuruni lembah. Mereka termasuk kultivator terkuat di wilayah manusia, dalam kondisi istirahat penuh, dan melancarkan serangan mendadak. Nasib para kultivator yang terjebak sudah hampir pasti.

Hanya dalam beberapa saat, hampir selusin kultivator telah tewas. Pangeran kedua bahkan telah jatuh terkena pedang You Jiu di punggungnya sebelum dia sempat menggunakan jimatnya.

“Kau telah membunuh pangeran kedua?!” teriak seseorang.

Sebelum dia dapat melanjutkan berbicara, sejumlah besar hantu kabut putih membanjiri tubuhnya. Hampir setengah dari kultivator Alam Kenaikan telah terbunuh sekarang.

“Kita harus kabur!” teriak salah satu korban selamat.

Kelompok itu mulai berenang ke tepi sungai secepat mungkin, tetapi tiba-tiba, anak panah busur silang yang dipenuhi cahaya biru membuat mereka terlempar kembali ke sungai. Banyak yang memuntahkan darah saat terkena tembakan, mata mereka terbelalak.

“Panah Spiritbane! Ada penyergapan di hutan!” teriak para kultivator.

Busur panah penangkal roh di dalam hutan terus menerus menembakkan rentetan peluru ke arah para kultivator Alam Kenaikan yang berkumpul, membuat mereka bahkan tidak mungkin mempertimbangkan untuk menyerang You Jiu dan Xiao Nanfeng. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menonton dan menunggu saat Xiao Nanfeng dan You Jiu menuai nyawa mereka.

“Menyerah atau mati!” teriak You Jiu.

“Menyerah atau mati!” teriak para penjaga gaib di hutan.

Para kultivator Alam Kenaikan yang tersisa telah menghabiskan sebagian besar qi mereka dan menderita luka parah akibat panah penangkal roh. Mereka tidak berani melawan. Saat Xiao Nanfeng dan You Jiu mendekat, mereka mulai menyerah satu demi satu.

Keesokan harinya, di kaki Gunung Liangjie, putra mahkota Yan dan Qi, bersama dengan kepala klan-klan utama di kedua kerajaan, dengan dingin mengamati sekelompok kultivator berjubah hitam yang tiba. Mereka telah hadir dan menunggu cukup lama.

“Sungguh tulus,” Putra Mahkota Yan memulai. “Mereka mengundang kita semua ke sini, tetapi kitalah yang terakhir datang. Putra Mahkota Qi, sepertinya mereka sama sekali tidak menghormatimu.”

“Putra Mahkota Yan, jika kau terus menghasutku untuk menyerang mereka lebih dulu, sebaiknya kau jangan mengincar rampasan perangku nanti,” jawab Putra Mahkota Qi sambil tersenyum dingin padanya.

“Saya menantikan penampilan Anda,” jawab Putra Mahkota Yan, sambil tersenyum.

Putra Mahkota Qi merasa seolah Putra Mahkota Yan memiliki rencana tersembunyi, tetapi dia sendiri juga merasakan hal yang sama. Dia tidak terlalu mempermasalahkannya.

Kerumunan itu menyipitkan mata ke arah pria berjubah hitam di depan, tak lain dan tak bukan adalah Xiao Nanfeng sendiri. Wajahnya tenang dan dingin, tanpa menunjukkan tanda-tanda ketakutan sedikit pun.