Warisan Cermin - MTL - Chapter 976

Bab 976: Kerabat Iblis (II)

Tepat setelah ia selesai berbicara, angin berdesir bertiup dari dalam gua. Seorang pria paruh baya berjubah, berambut hitam dan bermata cokelat, melangkah keluar. Rambut panjangnya terurai dan ia membawa perisai besar yang diikatkan di punggungnya.

Dia berkata dengan suara lantang, “Setan rendahan ini memberi salam kepada raja agung!”

Setelah berbicara, ia membungkuk dalam-dalam sebagai tanda hormat. Li Zhouwei mengerutkan kening dan membantunya berdiri. Luken selalu memanggil para tetua Keluarga Li sebagai sesama penganut Tao, tetapi gerakan membungkuk formal ini merupakan pelanggaran terhadap senioritas.

Li Zhouwei bertanya dengan heran, “Mengapa Anda melakukan ini, senior?”

Luken bangkit sambil tersenyum dan menjawab, “Ini masalah lain. Ketika seseorang melihat Qilin Putih, ia harus terlebih dahulu memberikan penghormatan yang semestinya—karena itu membungkuk.”

Meskipun dia tersenyum ramah, rasa hormat dalam tatapannya tidak memudar. Jelas, seperti Putra Naga Dingjiao, dia menganggap Li Zhouwei sebagai Qilin Putih. Iblis rusa itu tidak menjelaskan lebih lanjut dan membawanya masuk ke dalam gua. Gua itu sangat luas, dengan dinding seputih giok lemak domba dan bertekstur rapi. Makhluk iblis yang lebih rendah berlutut dengan hormat di samping, sementara tikar kulit binatang, sebagian besar dari serigala dan harimau, melapisi lantai.

Dengan iblis rusa sebagai penguasa sarangnya… tidak heran jika serigala dan harimau menghilang dari wilayah utara…

Setelah mereka duduk di ujung meja, mata cokelat Luken melirik kera putih itu, dan dia dengan cepat meminta maaf, sambil berkata, “Saya menghabiskan beberapa tahun terakhir mengunjungi teman-teman di Pegunungan Helin dan kemudian berkelana ke perbatasan selatan. Saat saya kembali, beberapa tahun telah berlalu. Saya benar-benar menunda-nunda banyak hal.”

Li Zhouwei tidak mempercayai sepatah kata pun, tetapi menjawab dengan santai, lalu dengan cepat beralih ke alasan sebenarnya kunjungannya, “Keluarga kami telah menerima banyak pesan akhir-akhir ini dan saya yakin senior telah melihatnya. Saya ingin bertemu dengan Senior White Banyan, apakah Anda masih memiliki kabar tentang sarang iblis? Tolong bantu kami untuk menghubunginya.”

“Sudah diatur!” Luken tertawa terbahak-bahak, bangkit dengan menangkupkan tangan, dan berkata dengan lembut, “Tenang saja, Rekan Taois. Aku sudah melapor ke sarang iblis segera setelah aku kembali. Pesannya sudah diterima dan mereka telah menunggu kedatanganmu. Aku akan memanggilnya sekarang.”

Daya pengereman yang andal untuk setiap perjalanan. Buka.

Ia menambahkan dengan lembut, “Tuanku telah mendapatkan banyak dukungan di antara makhluk-makhluk iblis yang perkasa selama beberapa tahun terakhir. Statusnya di dalam sarang iblis terus meningkat. Setelah membangun fondasi yang kokoh, ia berhasil menembus ke Alam Pendirian Fondasi, dan bakatnya kini telah sepenuhnya terungkap. Banyak jenderal iblis telah tunduk kepadanya dan ia sekarang adalah seorang penguasa sejati.”

Luken jelas telah menuai keuntungan dari kenaikan pangkat White Banyan selama bertahun-tahun. Wajahnya memancarkan kebanggaan dan kegembiraan saat dia memanggil makhluk-makhluk iblis lainnya untuk menyiapkan pesta besar, sambil mengirim seorang utusan untuk memanggil White Banyan dari sarang iblis.

Kera putih itu mengamati dengan tenang. Meskipun mereka semua adalah iblis rusa, meja itu penuh dengan daging dan anggur, yang membuatnya berkomentar pelan, “Tuan Gua, pesta ini sangat berlimpah… dan dagingnya agak banyak.”

Meskipun Luken tidak mengenali kera putih itu, ia dengan cepat menyimpulkan bahwa kera tua itu pasti sudah sangat tua. Ia bertanya, “Bolehkah saya menanyakan usia Anda, Sesama Taois?”

“Lebih dari empat ratus enam puluh…” Jawaban kera putih itu benar-benar mengejutkan Luken.

Dia memuji dengan penuh kekaguman, “Agar kalian tahu, meskipun kami adalah iblis rusa, makan daging lebih cocok bagi kami daripada rumput. Bahkan rusa biasa pun kadang-kadang memakan burung atau ular dan serangga… Itu semua sudah menjadi sifat alami kami, dan lagipula…”

Luken tidak menyelesaikan kalimatnya, ‘kebanyakan iblis juga memakan manusia,’ tetapi Li Zhouwei sudah menangkap maksudnya. Ia menyilangkan kedua tangannya di belakang punggung dalam diam. Jelas bahwa Luken telah salah mengira dirinya sebagai sesama iblis. Jika tidak, ia tidak akan pernah menahan kata-kata itu di saat-saat terakhir.

“Luken!”

Saat kera putih dan Luken berbincang riang, teriakan keras terdengar dari luar gua. Seberkas api ungu melesat melintasi langit dan mendarat di dalam gua, menampakkan seorang pemuda yang mengenakan jubah panjang berwarna biru kehijauan dengan lengan lebar. Untaian manik-manik perak berkilauan tergantung di leher dan bahunya.

Alisnya sedikit mengerut saat dia berseru, “Aku di sini!”

Luken buru-buru membungkuk. Pemuda itu melangkah maju, senyumnya sedikit memudar saat ia melirik Li Zhouwei, sedikit kebingungan terlihat di matanya saat ia bertanya, “Kau Qilin Putih itu… Benar, kudengar Li Xijun telah meninggal…”

“Li Xijun adalah kakek pamanku,” jawab Li Zhouwei.

“Oh!” Dengan jawaban itu, White Banyan menyimpulkan hubungan antargenerasi mereka dan berkata, “Ck… Aku mengasingkan diri dan puluhan tahun berlalu begitu cepat. Para kultivator keluargamu telah berganti dari generasi ke generasi… Meskipun manusia memiliki umur yang pendek, kurasa bencana menyebabkan lebih banyak kematian daripada usia.”

“Keluargamu benar-benar mewarisi garis keturunan Yang Terang. Tuanku di sarang menyebut namamu dan mengatakan kau adalah Qilin Putih. Sekarang setelah aku melihatmu, aku setuju.”

White Banyan cepat beradaptasi dan menjadi santai. Dia melirik para iblis rusa yang menatapnya dengan penuh harap di bawah, dan berkata dengan sedikit kesal, “Kalian benar-benar meniru kebiasaan buruk orang-orang itu sampai mengadakan pesta hanya karena aku muncul? Mereka semua sangat ingin makan. Pergilah, usir mereka dan biarkan mereka berpesta sendiri.”

Luken dengan hormat menerima perintah itu, dan langsung memahaminya. Dia bergegas mengusir dan menendang makhluk-makhluk iblis yang lebih kecil itu keluar, lalu dengan penuh pertimbangan menutup gerbang batu dan menempatkan dirinya dengan waspada di luar.

Begitu White Banyan melihat Luken mundur dan pintu batu tertutup rapat, mengaktifkan formasi pelindung, dia akhirnya tersenyum dan berkata, “Tidak banyak dari Keluarga Li-mu yang masih kukenal. Aku ingat seorang lelaki tua kecil… salah satu keponakan Tongya. Terakhir kali aku pergi ke danau, dialah satu-satunya yang bisa kuajak bicara. Apakah dia masih hidup? Jika tidak, aku tidak akan repot-repot pergi lagi.”

“Dia masih sehat-sehat saja,” jawab Li Zhouwei. Dia tahu bahwa rubah itu merujuk pada Li Xuanxuan. Hubungan antar keluarga telah renggang sejak kematian Li Tongya beberapa tahun lalu. Namun, White Banyan masih mengingatnya, itu sudah cukup langka.

Li Zhouwei tidak menunda dan langsung ke intinya. “Saat berkultivasi di Laut Timur, aku menerima permintaan dari Putra Naga Dingjiao untuk menemuimu. Ini berkaitan dengan permintaan akses ke Jurang atas nama Klan Naga.”

White Banyan terkekeh dan berkata, “Aku sudah menduga. Naga-naga itu benar-benar berusaha keras agar kau yang menyampaikan pesan itu.”

Lalu nadanya berubah serius, “Nenek buyutku dan Dongfang You tidak pernah akur. Mereka bukan musuh bebuyutan, tetapi jelas tidak sependapat. Jika Dongfang You belum meninggal, bahkan dengan reputasi baik tuanku di Klan Naga, Dingjiao tidak akan berani bertanya.”

Li Zhouwei tidak menyela, mendengarkan dengan tenang saat White Banyan merenung, “Dia mungkin tidak banyak bercerita, tapi aku bisa menebak. Dia ingin pergi ke Laut Selatan, kan?”

“Suku rubah kami seharusnya tidak menginjakkan kaki di laut. Tetapi jika Putra Naga bersikeras… maka itu tidak terlalu merepotkan. Aku bisa melakukan perjalanan atas nama tuanku.”

Li Zhouwei akhirnya rileks dan melepaskan kekhawatirannya. Dia tidak serakah akan artefak spiritual yang dimiliki Dingjiao dan dia bahkan tidak benar-benar berniat untuk menerimanya. Membentuk ikatan yang kuat dengan Klan Naga jauh lebih berharga.

Saat Li Zhouwei masih mempertimbangkan hal itu, White Banyan tertawa kecil dan berkata, “Kalau begitu sudah diputuskan. White Qilin, kau akan ikut denganku ke Laut Selatan.”

“Hm?” Li Zhouwei selalu menjadi penengah netral antara Klan Naga dan suku rubah. Dia selalu menjaga sikap sopan dan tidak memihak, serta tidak pernah berpihak. Namun sekarang, melalui berbagai liku-liku, masalah ini entah bagaimana kini terkait langsung dengannya…

“Tingkat kultivasiku masih dangkal, dan aku hanya sedikit mengetahui tentang hal-hal kuno. Aku khawatir aku hanya akan menghambat perjalananmu jika aku menemanimu,” jawab Li Zhouwei.

Ia mengangkat alisnya dan melihat White Banyan tersenyum padanya. Meskipun pemuda ini telah mengambil wujud manusia, ia masih membawa aura seperti rubah yang tak salah lagi, dan suaranya memiliki nada yang sedikit lembut saat ia berkata, “White Qilin, Dingjiao tidak hanya ingin mengunjungi Abyss. Ia ingin menjalin hubungan denganmu dan aku. Jika kau tidak pergi… semuanya akan berantakan. Dan selain itu…”

Dia menghela napas, lalu menjadi serius, berbicara dengan nada tenang, “Sekarang setelah Li Qinghong pergi, keadaan di sekitar danau tidak akan tetap damai untukmu juga. Bepergian bersamaku dan Dingjiao akan lebih mudah bagimu… Setidaknya, tidak akan ada yang berani merencanakan sesuatu saat kau berada di sisi kami.”