Warisan Cermin - MTL - Chapter 650

Bab 650: Halberd (I)

Li Zhouwei menjawab dengan sopan, dan Nyonya Hu hanya bisa mengangguk, memperhatikannya kembali ke mejanya. Ia menggiling tinta untuknya sementara anak laki-laki itu diam-diam berlatih kaligrafi.

Dia memperhatikan anak itu menulis dengan goresan yang mantap dan tepat, setiap karakter tegak dan teratur. Untuk sesaat, dia kehilangan kata-kata.

Nyonya Hu tetap tinggal hingga larut malam, namun Li Zhouwei tidak beranjak dari tempatnya sekalipun. Tidak ada jejak kenakalan atau kegelisahan yang biasa terlihat pada anak kecil; ekspresinya tetap sama saat ia diam-diam berlatih kaligrafi.

Nyonya Hu menatap matanya, memperhatikan warna-warna yang berubah secara bertahap. Saat langit semakin gelap, rona dalam tatapannya menjadi semakin bercahaya. Monyet tua berbulu putih itu maju untuk menyalakan lampu. Cahaya kuning redup menerangi ruangan, menciptakan bayangan yang membuat Nyonya Hu terpesona.

Ia tetap tinggal hingga langit benar-benar gelap. Monyet tua itu mendekat, suaranya serak saat berbicara, “Nyonya, silakan kembali. Tuan muda perlu istirahat.”

Monyet berbulu putih itu, yang pita suaranya sudah lama rusak, kini mengandalkan mana untuk menggemakan suaranya, membuatnya terdengar hampa tanpa emosi. Nyonya Hu tersadar dari lamunannya, dan segera berdiri. Li Zhouwei pun diam-diam bangkit, mengantarnya ke gerbang halaman dengan langkah mantap. Dengan suara lembut, ia berkata, “Selamat tinggal, Ibu.”

Beberapa pelayan wanita yang telah menunggu di gerbang bergegas menyambutnya saat ia keluar. Nyonya Hu berjalan agak jauh, ekspresinya tampak linglung dan bingung. Tak mampu menahan diri, ia menoleh untuk melihat sekali lagi.

Apa yang dilihatnya membuat bulu kuduknya merinding. Di tengah malam yang gelap gulita, dua titik cahaya keemasan melayang dalam kegelapan seperti bara api yang menyala. Mereka menyerupai mata predator—harimau atau macan tutul—yang mengawasinya diam-diam dari balik bayangan, tak bergerak.

Nyonya Hu sedikit tersandung, lalu buru-buru berbalik. Para pelayan di dekatnya menatapnya dengan bingung. Ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, menenangkan sarafnya, meskipun pikirannya tetap kabur. Dengan berbisik, ia bergumam, “Mungkinkah ini benar-benar anakku? Terlahir sebagai anak ilahi… atau…”

Dia menelan kata-kata yang tersisa, hatinya diliputi kegelisahan. …Atau terlahir mengerikan.

Saat Nyonya Hu pergi, Li Zhouwei berdiri tak bergerak di gerbang, mengamati kepergiannya hingga ia dan rombongannya menghilang dari pandangan. Baru kemudian ia berbalik dan, dengan suara lembut namun tenang yang meng unsettling, berkata, “Ibu takut padaku.”

Monyet putih tua itu berjongkok di sisinya, melangkah maju selangkah sambil mengikutinya. Dengan suara serak, ia menjawab, “Semua orang di rumah ini takut pada Sang Pewaris. Mereka yang tidak takut sekarang akan takut pada akhirnya. Dan mereka yang sudah takut akan semakin takut.”

Li Zhouwei tetap diam. Si monyet tua berlutut untuk melepas sepatunya dan mengantarnya ke kamar tidur. Suaranya yang serak mengandung sedikit rasa hormat saat dia berkata, “Dalam seratus tahun pengembaraanku di Wu dan Yue, aku telah melihat banyak sekali orang. Belum pernah aku bertemu siapa pun seperti Sang Pewaris. Jika aku harus membandingkan, mungkin hanya mantan tuan muda Gerbang Pembantai Jun yang bisa mendekatinya.”

Li Zhouwei memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu dan bertanya, “Apakah dia menanamkan rasa takut pada orang lain?”

Monyet tua itu mengusap bulu putihnya dengan cakarnya dan menggelengkan kepalanya, “Tidak, sama sekali tidak. Sang Pewaris memiliki kesamaan sekaligus perbedaan dengannya—seperti seorang penguasa dan seorang pahlawan. Mereka tidak dapat dibandingkan.”

Li Zhouwei mengangguk sedikit, seolah mengerti. Perlahan, dia menutup matanya, dan dua cahaya keemasan samar di kegelapan akhirnya menghilang.

————

Selama lebih dari setahun, Li Chengliao begitu sibuk sehingga hampir tidak punya waktu untuk beristirahat. Cuaca di Prefektur Yue Utara semakin tidak menentu, berganti-ganti antara hujan dan sinar matahari di beberapa tempat, menciptakan suasana yang kacau.

Satu-satunya hal yang tetap sama adalah tanah yang tandus, tidak mampu menghasilkan tanaman. Selain beberapa klan, sebagian besar lainnya telah mulai mempertimbangkan relokasi, dengan banyak yang sudah bermigrasi ke selatan.

Trennya jelas bagi semua orang. Bahkan mereka yang memiliki pandangan tajam terhadap urusan duniawi dapat melihat bahwa Atmosfer Keseimbangan Mendalam semakin memburuk hingga tak dapat diperbaiki lagi. Banyak yang menyaksikan dengan dingin ketika Sekte Kultivasi Yue dan Sekte Kolam Biru bentrok di Yue utara, menunggu untuk melihat ke mana angin takdir akan bertiup.

Duduk di aula tengah, Li Chengliao menerima banyak pesan setiap hari, masing-masing berlalu begitu cepat seperti salju yang jatuh. Setelah menyaring pesan-pesan itu untuk beberapa waktu, satu pesan menarik perhatiannya.

“Keluarga Xiao telah menyegel gunung mereka selama tiga tahun, memanggil kembali semua keturunan langsung mereka di dalamnya… benar-benar mengisolasi diri. Tampaknya mereka mencoba menghindari keterlibatan dalam konflik antara kedua sekte.” Setelah berpikir matang, ia merasa langkah itu terlalu drastis dan mau tak mau merenung dalam hati, Konon Xiao Chuting naik ke Alam Istana Ungu hanya dengan kelicikan semata. Tindakan ini sepertinya tidak sesederhana kelihatannya—pasti ada faktor-faktor yang tidak kuketahui.

Dia menyisihkan beberapa surat yang dikirim kembali oleh Li Xizhi dan membacanya dengan saksama, merasakan kelegaan saat selesai. “Setidaknya Sekte Kultivasi Yue belum membuat kekacauan. Mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan bergerak ke selatan untuk menyerang Kolam Azure… meskipun jika mereka melakukannya, Atmosfer Keseimbangan Mendalam akan runtuh lebih jauh.”

Li Chengliao tidak bisa sepenuhnya menyalahkan Sekte Kultivasi Yue. Atmosfer Keseimbangan Mendalam adalah salah satu bentuk energi spiritual yang paling rapuh yang ada. Fakta bahwa ia telah bertahan selama ini tanpa gangguan adalah bukti dominasi dan reputasi Sekte Kultivasi Yue.

Namun, dengan Sekte Kolam Azure yang kini memimpin, hanya sedikit sekte yang bersedia memberikan keuntungan kepada Sekte Kultivasi Yue dalam membina kultivator Alam Inti Emas lainnya. Sudah cukup baik bahwa mereka telah mempertahankannya selama ini.

Apa pun yang terjadi, hal-hal ini berada di luar kendali saya. Yang bisa saya lakukan hanyalah memberikan bantuan kepada rakyat jelata. Li Chengliao berpikir sambil melipat surat-surat itu, memfokuskan kembali pikirannya.

Di sampingnya, Chen Mufeng dengan lembut mengingatkan, “Tuanku, Anda dijadwalkan untuk mengunjungi Pewaris hari ini.”

Chen Mufeng pernah diturunkan pangkatnya menjadi anggota biasa Pengawal Istana Giok setelah melakukan kesalahan, sebagian besar karena pengaruh Xu Xiao. Namun, selama bertahun-tahun, Li Chengliao diam-diam mengizinkannya untuk mendapatkan kembali dukungan, dan sekarang Chen Mufeng telah naik ke posisi wakil komandan, hanya di bawah Chen Donghe.

“Aku sangat sibuk sampai hampir lupa!” Li Chengliao terkekeh mendengar pengingat itu. Dia berdiri, hanya untuk mendengar seseorang mengumumkan dari bawah bahwa pewaris telah tiba.

Ternyata, setelah menunggu beberapa saat tanpa melihat Li Chengliao, dan saat langit mulai gelap, Li Zhouwei memutuskan untuk datang sendiri. Mengenakan jubah putih dan emas, ia menaiki tangga dengan tenang dan penuh percaya diri.

Bocah itu, yang kini berusia lima tahun, telah tumbuh dengan cepat. Rambut panjangnya diikat rapi, dan alisnya yang kecil sedikit berkerut, memberinya ekspresi serius. Ia menangkupkan tinjunya dan menyapa dengan lembut, “Ayah.”

Li Chengliao tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Aku sebenarnya ingin memilihkan senjata untukmu, tapi aku terlalu sibuk sampai hampir lupa. Ayo, ayo!”

Ia menggenggam tangan Li Zhouwei dan menyuruh yang lain pergi, lalu dengan cepat membawa anak laki-laki itu ke aula belakang, tempat beberapa kotak giok telah disiapkan. Ia memberi isyarat agar Li Zhouwei berdiri diam, membuka kotak giok pertama sambil berbicara pelan, “Yang pertama adalah pedang, yang paling berharga di antara semua senjata. Pedang bisa ringan atau berat, panjang atau pendek, dan merupakan senjata yang paling umum digunakan di dunia. Bahkan mereka yang tidak berlatih ilmu pedang sering membawa pedang—untuk upacara, sumpah, atau bahkan untuk bunuh diri ritual.”

Selanjutnya, Li Chengliao menjelaskan, “Keluarga kami unggul dalam ilmu pedang. Konon kami memiliki buku panduan pedang Tingkat Lima, yang terkenal di banyak sekte. Adapun pedang spiritual, keluarga kami memiliki beberapa. Pedang Qingche dan Pedang Hanlin keduanya berada di Alam Pendirian Dasar.”

Setelah selesai berbicara, Li Chengliao menghunus pedang yang tergantung di pinggangnya. Bilahnya halus dan berkilauan, dengan pola seperti sisik yang membentang di permukaannya, berkilauan samar-samar berwarna biru di bawah cahaya. Dia berkata, “Ini adalah pedang upacara keluarga, yang disebut Pilar Naga Melingkar . Panjangnya tiga chi dan tujuh cun dan melambangkan kepemimpinan Keluarga Li. Suatu hari nanti, ketika kau mewarisi keluarga, pedang ini juga akan menjadi milikmu.”

Li Zhouwei sedikit berkedip, menatap tajam ke arah pedang itu sebelum menjawab pelan, “Mengerti.”

Li Chengliao menyimpan pedangnya dan membuka dua kotak giok lagi, memperlihatkan sebuah busur panjang dan sebuah tombak. Penjelasannya untuk kedua senjata ini jauh lebih singkat, merangkum kekuatan dan kelemahannya sebelum berkata, “Tombak spiritual keluarga, Duruo , berada di tangan Leluhur Qinghong, sementara satu-satunya busur spiritual kita berada di perbatasan selatan. Untuk saat ini, belum ada artefak dharma Alam Pendirian Fondasi yang tersedia untuk kedua senjata tersebut.”

Makna kata-katanya menunjukkan betapa pentingnya Li Chengliao menempatkan putra sulungnya. Meskipun Li Zhouwei belum memulai kultivasi formal, ia sudah menyiapkan artefak dharma Alam Pendirian Fondasi untuknya. Namun, Li Zhouwei tetap tenang, hanya bertanya, “Apakah ada pilihan lain?”

Mendengar itu, Li Chengliao menepuk kantung penyimpanannya dan mengambil senjata lain.