Warisan Cermin - MTL - Chapter 498

Bab 498: Han Shizhen (I)

Li Yuanjiao telah berlatih di Gunung Qingdu selama lebih dari setengah tahun, dan meskipun kultivasinya telah meningkat, dia masih jauh dari mencapai tahap menengah Alam Pembentukan Fondasi. Lagipula, Alam Pembentukan Fondasi berbeda dengan Alam Kultivasi Qi; terobosan biasanya membutuhkan waktu puluhan tahun.

“Ayah masih belum berangkat… Dia selalu sangat khawatir dan bersikeras memastikan semuanya baik-baik saja sebelum mau pergi,” gumam Li Yuanjiao pada dirinya sendiri sambil mendesah pelan.

Li Xuanxuan telah mempersiapkan diri selama lebih dari setengah tahun, namun masih belum berangkat. Li Xijun tidak mendesaknya dan hanya menunggu dengan sabar. Lagipula, mengambil air dingin bukanlah hal yang mendesak, dan terlalu memaksa dalam hal ini dapat menimbulkan kecurigaan.

Karena Li Qinghong mengasingkan diri dan tidak ada orang lain yang menjaga keluarga, Li Yuanjiao tidak bisa terlalu larut dalam kultivasinya. Ia sesekali muncul dan berlatih mantra serta ilmu pedangnya.

Saat sedang membaca buku panduan teknik pedang, dia melihat Li Wushao turun dari langit, menunggangi angin dan mengenakan pakaian serba hitam.

Setelah Li Wushao dengan penuh syukur menerima Buah Rusa Awan Jernih dari Li Yuanjiao, ia memakannya sebelum melanjutkan kultivasinya. Dua bayangan gelap telah muncul di bawah jubah hitamnya. Kemungkinan, dalam waktu sekitar satu tahun, kedua kait itu akhirnya akan tumbuh.

“Kepala Keluarga, dua orang mendarat di depan gunung. Mereka mengatakan mereka berasal dari Keluarga Han dari Pulau Dongliu,” lapor Li Wushao.

Li Yuanjiao sedikit terkejut saat bertanya, “Keluarga Han dari Dongliu…?”

Dia pernah mendengar tentang Keluarga Han sebelumnya. Makhluk iblis Alam Pendirian Fondasi yang digunakan Keluarga Li dalam ritual mereka sekarang sering ditangkap di sekitar Pulau Dongliu. Li Yuanjiao juga pernah menghabiskan waktu di pulau itu sebelumnya.

Keluarga Han dari Dongliu adalah klan kuno, mirip dengan Keluarga Yuan. Mereka memiliki banyak kultivator Alam Pendirian Fondasi dan membangun kehadiran yang kuat di Laut Timur.

Mengetahui reputasi mereka, Li Yuanjiao merasa pantas untuk menerima mereka secara pribadi. Dia merapikan pakaiannya dan terbang keluar dari gua tempat tinggalnya.

Di halaman berdiri dua sosok, keduanya kultivator Alam Pendirian Fondasi. Pemimpinnya adalah seorang kultivator muda dengan penampilan sederhana dan berpakaian simpel, sementara di belakangnya berdiri seorang pria tinggi dan berbadan tegap.

Li Xijun menemani pemuda itu, tersenyum dan mengobrol dengannya dengan ramah. Mereka tampak menikmati waktu yang menyenangkan.

Melihat pria berpenampilan garang itu, Li Yuanjiao segera memahami situasinya. Dia melangkah maju, menangkupkan tinjunya sambil memperkenalkan diri.

“Li Yuanjiao dari Qingdu menyambutmu, rekan Daois.”

Mata pemuda itu melirik wajah Li Yuanjiao saat dia menjawab, “Ah, maafkan saya karena tidak memperhatikan. Saya Han Shizhen dari Dongliu, tuan muda dari Keluarga Han. Salam, sesama penganut Tao!”

Li Yuanjiao mengangguk sebagai tanda setuju dan mempersilakan mereka duduk. Han Shizhen tersenyum ramah dan berbicara dengan sopan.

“Beberapa hari yang lalu, paman dari klan saya jatuh sakit parah, dan saudara dari klan saya mengunjungi keluarga Anda yang terhormat untuk meminta obat, tetapi tanpa sengaja menyinggung perasaan keluarga Anda. Saya datang hari ini khusus untuk meminta maaf. Saya membawa beberapa hadiah kecil, yang saya harap akan Anda terima.”

Lalu ia menunjuk ke pria yang tampak garang itu dan menjelaskan, “Saudara sebangsa saya selalu agak pemarah. Ia berbicara kasar karena situasi hidup dan mati yang mendesak… Saya harap Anda bisa memaafkannya.”

Ternyata, pria berpenampilan garang itu adalah kultivator Alam Pendirian Fondasi yang sama yang datang meminta obat beberapa hari yang lalu. Saat itu, kekasaran dan kesombongannya telah membuat Li Qinghong marah.

Namun sekarang, dia menundukkan kepala dan meminta maaf berulang kali.

Karena kedua belah pihak berasal dari klan terkemuka, mereka tidak akan menyimpan dendam atas insiden kecil seperti itu. Li Yuanjiao menepisnya, dan berkata singkat, “Tidak perlu meminta maaf. Saya mengerti bahwa Anda sangat ingin mendapatkan obat itu. Tidak masalah.”

Han Shizhen kemudian menyerahkan sebuah kotak giok. Li Yuanjiao memberi isyarat kepada Li Xijun untuk menerimanya, lalu bertanya, “Bolehkah saya bertanya, bagaimana kabar sesepuh dari keluarga Anda yang terhormat…?”

“Ah…”

Han Shizhen menggelengkan kepalanya sedikit dan melanjutkan, “Dia tidak berhasil. Meskipun telah mengonsumsi banyak ramuan penambah umur, lukanya terlalu parah. Pada akhirnya, fondasi keabadiannya runtuh, dan dia meninggal.”

Li Yuanjiao, melihat bahwa kedua pria itu tidak mengenakan pakaian berkabung putih, mengira pria yang lebih tua dari mereka telah pulih dan bahkan siap untuk mengucapkan selamat.

Menyadari kesalahannya, dia segera meminta maaf.

“Turut berduka cita…”

“Tidak apa-apa. Meskipun paman klan saya telah meninggal, dia membawa kembali harta yang jauh lebih berharga bagi keluarga kami daripada seorang kultivator Alam Pendirian Fondasi. Dengan cara tertentu, itu adalah hal yang baik!” jawab Han Shizhen dengan senyum lembut.

Li Yuanjiao dan keponakannya terdiam sejenak mendengar pernyataan yang tak terduga ini. Merasakan ketidaknyamanan mereka, Han Shizhen segera menjelaskan, karena tidak ingin memberi kesan negatif pada mereka.

“Ini adalah kebiasaan di Laut Timur kami, yang mungkin sedikit berbeda dari yang ada di daratan utama… Saya mohon maaf jika saya telah menyebabkan ketidaknyamanan!” jelasnya dengan tergesa-gesa.

Li Yuanjiao mengangguk, memahami bahwa Han Shizhen tidak mungkin menempuh perjalanan sejauh ini hanya untuk meminta maaf. Dia menunggu dengan sabar sampai tamunya mengungkapkan tujuan sebenarnya dari kunjungan mereka.

Benar saja, setelah basa-basi singkat, Han Shizhen langsung bertanya, “Berapa banyak Bunga Wanglin yang diproduksi keluarga Anda yang terhormat setiap tahunnya?”

Jadi, itulah inti dari semua ini!

Li Yuanjiao segera memahami situasinya. Menyadari bahwa dia memegang kendali dalam diskusi ini, dia sedikit rileks dan menjawab dengan nada tenang, “Tanaman ini mekar setiap tiga tahun sekali, menghasilkan empat belas kuntum bunga setiap kali mekar.”

“Sempurna!” Han Shizhen mengangguk gembira lalu bertanya, “Berapa harga bunga ini di daratan Tiongkok?”

Li Yuanjiao sudah menduga ke mana arah percakapan ini dan menjawab dengan tenang, “Harganya telah naik dalam beberapa tahun terakhir—sekitar dua Batu Roh per bunga.”

“Ah!”

Mendengar itu, Han Shizhen, yang baru saja mengangkat cangkir gioknya, meletakkannya kembali dengan keras tanpa mencicipi seteguk teh pun.

“Harga itu terlalu rendah, saudaraku penganut Taoisme! Kita sedang membicarakan barang yang menyelamatkan nyawa!” ujarnya dengan nada menyesal.

Ia mencondongkan tubuh ke depan, memberi nasihat, “Daratan utama damai dan makmur, tanpa bencana besar yang berarti. Para kultivator sesat mungkin bodoh, tetapi tentu saja kau dan aku, yang berasal dari klan terhormat, lebih tahu. Wabah setan yang disebut-sebut itu hanyalah sandiwara!”

Han Shizhen melanjutkan, “Ini hanyalah cara bagi tiga sekte dan tujuh gerbang untuk mengatasi harga qi darah yang melambung tinggi oleh sekte-sekte di Sekte Timur! Bagaimana mungkin sesuatu yang berharga seperti Bunga Wanglin dijual di negeri yang begitu cerah dan damai?”

Cerah dan damai…

Bibir Li Yuanjiao berkedut mendengar deskripsi itu, tetapi perhatiannya dengan cepat tertuju pada kata-kata Han Shizhen. Dia bergumam pelan, “Sebuah cara untuk mengatasi harga yang melambung tinggi…”

Han Shizhen menghela napas panjang.

“Tepat sekali! Dalam beberapa tahun terakhir, permintaan dari iblis luar negeri akan sumber daya telah melonjak, mendorong kenaikan harga qi darah, qi kebencian, jiwa, roh, dan air. Para kultivator Laut Timur hampir tidak memiliki cukup untuk kebutuhan mereka sendiri, bagaimana mungkin kita mampu mengekspor sumber daya ini ke daratan utama?”

“Jadi, ketiga sekte dan tujuh gerbang itu melonggarkan kendali mereka atas pelabuhan, memungkinkan kultivator sesat dari luar negeri untuk masuk. Kemudian mereka mengatur apa yang disebut wabah iblis—menggunakan kultivator iblis tingkat tinggi mereka untuk membantai manusia dan kultivator sesat. Ini memungkinkan mereka untuk menyingkirkan oposisi, mengkonsolidasikan kekuatan mereka, dan tetap menuai keuntungan.”

Saat Han Shizhen berbicara dengan penuh semangat, ia diam-diam mengamati perubahan ekspresi Li Yuanjiao. Li Yuanjiao hanya menyesap tehnya dan mengangguk, mendengarkan dengan saksama.

“Dengan cara ini, sekte-sekte berpesta, klan-klan menikmati sup, dan mereka mempertahankan moralitas yang tinggi. Kudengar kebenaran seperti itu sangat dihargai di daratan…” Han Shizhen terkekeh sebelum menambahkan dengan seringai main-main, “Keluarga Anda yang terhormat pasti telah mengonsumsi cukup banyak kultivator iblis selama bertahun-tahun, bukan? Kudengar semua orang mendapatkan banyak; bahkan kultivator Alam Pernapasan Embrio bernilai lebih dari sepuluh Batu Roh… Kami benar-benar iri!”

“Memang benar, kita telah membunuh beberapa kultivator iblis,” jawab Li Yuanjiao sambil tersenyum kecil.

Han Shizhen melirik Li Xijun, memperhatikan bahwa pemuda itu juga mengangguk dan tersenyum, tampak lebih alami daripada Li Yuanjiao.

Hal ini membenarkan kecurigaan Han Shizhen.

Keluarga Li pasti memiliki dukungan yang kuat di Azure Pond. Li Yuanjiao sulit ditebak, tetapi Li Xijun masih muda dan jelas tahu lebih banyak daripada yang dia tunjukkan.

Dengan antusiasme yang baru, Han Shizhen melanjutkan, “Itulah yang saya maksud! Energi spiritual di wilayah Anda terkonsentrasi di pegunungan abadi itu, sementara sebagian besar wilayah lainnya dipenuhi oleh manusia biasa… Berapa banyak kultivator Alam Pendirian Fondasi yang mungkin ada? Berapa banyak yang benar-benar bertarung sampai mati? Anda benar-benar harus mempertimbangkan untuk mengekspor Bunga Wanglin ini ke Laut Timur!”