Warisan Cermin - MTL - Chapter 360

Bab 360: Menguji Kuda (II)

“Li Jiman…” Li Ximing berpikir sejenak, lalu berkata, “Putra Shamoli, pewaris takhta Gunung Yue… Segera akan mewarisi takhta.”

“Memang benar,” Li Yuanping menyetujui perkataan putranya. Sambil melirik sekeliling, ia melihat hujan menetes dari dedaunan dan tahu bahwa para penjaga Istana Giok dan beberapa kultivator tamu sedang melindungi mereka dengan ketat. Dengan santai, ia membiarkan kudanya mengikuti jalan dengan langkah yang tenang.

Ia berkuda dengan linglung, telinganya sedikit berkedut saat ia berbicara dengan penuh minat, “Li Jiman adalah pria yang cerdas, tetapi ia suka bertengkar dan licik… tampak hormat di luar tetapi penuh tipu daya di dalam.”

Kuda itu mendengus dan mendaki lereng yang tinggi, memperlihatkan pemandangan panorama yang luas. Jeritan dan raungan bergema di udara, bercampur dengan pemandangan tanah yang berlumuran darah.

Di dataran di bawah, tembok Kota Wutu terlihat di kejauhan. Sekelompok penduduk desa Gunung Yue yang kurus kering, gemetaran sambil memegang cangkul dan garpu rumput, telah mengepung seekor serigala abu-abu. Serigala itu, yang tampaknya memiliki tingkat kultivasi rendah, menggeram dan meraung tanpa henti.

Di bukit terdekat, sebuah kereta berwarna cokelat berkibar dengan bendera-bendera, dan tombak-tombak panjang tersusun rapi. Sekelompok tentara duduk santai, tertawa dan bercanda satu sama lain. Di puncak bukit duduk seorang pemuda yang memegang buah dan tertawa terbahak-bahak.

“Itu pasti Li Jiman!” ujar Li Yuanping dengan santai.

Dalam pelukannya, Li Ximing mengerutkan kening dan berbisik, “Ayah, apa yang sedang dia lakukan?”

“Menonton pertunjukan,” jawab Li Yuanping dingin. Ia memperhatikan seorang bangsawan di bawah tertawa terbahak-bahak dan melemparkan buah, mengenai kepala iblis serigala, memprovokasinya. Dalam amarahnya, serigala itu melolong dan mencabik-cabik seorang pria di dekatnya dalam sekejap.

Petani itu, yang lemah dan kecil, dengan cepat berubah menjadi tumpukan sisa-sisa tubuh, yang semakin membangkitkan amarah serigala. Serigala itu terus melolong dengan ganas.

Para bangsawan lainnya dan Li Jiman di atas bukit menyaksikan dengan saksama dan tertawa terbahak-bahak saat tubuh itu hancur berkeping-keping, isi perut dan darah berhamburan ke mana-mana. Li Ximing tidak tahan melihat pemandangan itu dan memalingkan kepalanya.

“Perhatikan baik-baik,” Li Yuanping menepuk bahunya dengan lembut dan berkata, “Ingat adegan ini… Ini akan mengajarkanmu apa yang mungkin dilakukan keluarga-keluarga terkemuka di belakangmu jika hukum tidak ditegakkan dengan ketat.”

Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Ketika kultivasi mengalami stagnasi dan masa depan tampak suram, ketika mereka bosan dengan kemewahan mereka dan memiliki kekuatan dan kemampuan yang jauh melampaui orang biasa, mereka akan selalu menemukan cara-cara baru untuk menghibur diri.”

Li Ximing mengangguk sambil berpikir. Li Yuanping kemudian mencibir dan berkata, “Bawakan busurku!”

Seorang Pengawal Istana Giok dengan cepat menyerahkan busur panah kepadanya. Duduk dengan mantap di atas kuda, Li Yuanping menghela napas, memasang anak panah, dan membidik orang-orang di bawah. Dia berkata dengan lembut, “Perhatikan baik-baik, anakku.”

Suara mendesing-

Anak panah itu melesat di udara, rune-nya bersinar dengan cahaya putih terang, turun seperti meteor ke tanah.

Li Jiman, sambil merentangkan tangannya dan memegang buah, merasa acuh tak acuh terhadap pemandangan di hadapannya, dan sepertinya hanya melakukan gerakan tanpa makna. Tian Rong, yang berdiri di sampingnya, melangkah maju dan berkata sambil tersenyum, “Jiman, bagaimana dengan ini? Cukup lucu, bukan?”

“Sangat lucu!” jawab Li Jiman sambil meliriknya dengan rasa jijik tersembunyi, berpikir dalam hati, Keluarga Tian mengendalikan politik Gunung Yue Timur… Dengan orang tua itu akan segera turun tahta, bagaimana mungkin aku menjadi boneka seperti Shamoli? Tapi Tian Zhongqing berhati-hati. Untuk mendapatkan pengaruh atas mereka dan bernegosiasi, aku harus mulai dengan Tian Rong…

Ia tampak sedang menyaksikan perjuangan putus asa iblis serigala itu, tetapi pikirannya sibuk memikirkan cara untuk menguasai politik Gunung Yue Timur. Tepat saat itu, cahaya putih menyilaukan turun dari langit.

Ledakan!

Iblis serigala itu, yang baru berada di tahap pertama Alam Pernapasan Embrio, tidak mampu menahan panah itu dan hancur berkeping-keping, darahnya berceceran di mana-mana. Tian Rong, yang tadinya tertawa, tampak seperti baru saja ditampar. Dia langsung melompat dan meraung, “Kelancaran! Siapa yang berani mengganggu hiburanku!?”

Li Jiman sudah bangkit dan mendongak. Dengan penglihatan Alam Pernapasan Embrio puncaknya, dia langsung mengenali orang di gunung itu saat pikirannya kosong karena ketakutan, jantungnya berdebar kencang di dadanya.

Li Yuanping.

Ia jatuh berlutut dengan bunyi gedebuk, bersujud di tanah, dahinya menempel erat ke bumi. Gelombang kepanikan dan teror melanda dirinya, punggungnya langsung basah kuyup oleh keringat, matanya merah.

Kepala Keluarga membenci mereka yang menindas dan menyakiti rakyat jelata… Aku tamat! Siapa yang menjebakku… Tian Zhongqing… ya, pasti Keluarga Tian… Tian Zhongqing… Sialan! Pantas saja dia ingin aku datang ke tempat terpencil ini untuk pesta! Aku akan mengingat ini, Tian Rong!

Gelombang kegelisahan menyelimuti para penguasa Gunung Yue yang berkumpul, dan mereka semua berlutut di tanah. Tian Rong berdiri di sana dengan linglung selama beberapa saat. Setelah mencoba menarik beberapa orang yang berlutut, dia pun menyadari apa yang terjadi dan ikut berlutut, kebingungan.

Di tengah perjalanan mendaki gunung, Li Yuanping, mengenakan pakaian berkuda, menggendong Li Ximing yang mungil di lengannya, ekspresinya tenang saat ia mengamati mereka dengan tenang.

“Ayah… Mereka sangat takut padamu! Apakah Ayah akan membunuh mereka?”

Suara jernih bocah itu bergema di seluruh gunung, membuat bulu kuduk orang-orang di bawahnya merinding. Li Jiman memejamkan mata erat-erat, berharap ia bisa mencabik-cabik Tian Rong dan Keluarga Tian.

Li Yuanping memegang kendali dengan mantap, mendekatkan kepalanya ke telinga putra sulungnya dan berbisik, “Tidak. Li Jiman adalah pria yang cerdas, tetapi Tian Zhongqing dan Keluarga Tian bahkan lebih cerdas.”

Dia menyerahkan busur itu kepada salah satu Pengawal Istana Giok tanpa memandang orang-orang yang berlutut di bawahnya dengan dahi menyentuh tanah, dan berbisik kepada Li Ximing, “Ayah sekarang akan mengajarimu bagaimana seorang bijak mengendalikan sekelompok orang bijak.”

“Baiklah!” jawab Li Ximing penuh harap.

Li Yuanping kemudian tersenyum dingin, menarik kendali, memutar kuda itu, dan Zhongsuo mulai berjalan dengan tenang, derap kakinya senyap, perlahan menghilang ke dalam hutan tempat mereka berasal.

Para Pengawal Istana Giok di kedua sisi melirik dingin ke arah orang-orang di bawah sebelum mengikuti kuda itu dan menghilang juga. Setelah beberapa tarikan napas, Li Jiman akhirnya mengangkat kepalanya dan berteriak, “Kepala Keluarga, Anda memiliki wawasan yang tak tertandingi! Saya sangat berterima kasih!”

Hanya desiran angin yang menjawabnya, dan kebencian hampir meluap dari mata Li Jiman.

“Keluarga Tian… Aku, Li Jiman, tidak akan pernah hidup berdampingan dengan kalian!”

Dia berdiri, menatap Tian Rong dengan penuh kebencian dan mengumpat, “Dasar bocah, kau pandai berpura-pura! Menipuku agar menonton acara ini pasti membutuhkan banyak usaha! Aku tahu! Aku tahu!”

Li Jiman yakin bahwa Tian Rong telah menerima perintah dari Tian Zhongqing, yang sengaja memancingnya ke sini agar dilihat oleh Li Yuanping. Dia menghunus pedangnya dengan bunyi dentang dan berteriak, “Bajingan! Beraninya kau menipuku!”

Tian Rong tampak sangat bingung, tidak mampu memahami apa yang baru saja terjadi. Ekspresi Li Jiman berubah dengan cepat, menahan keinginan untuk menyerang. Dia menendang bahu Tian Rong, membuatnya terlempar cukup jauh, berguling-guling di tanah sambil menjerit kesakitan.

“Enyah!”

Melihat Tian Rong melarikan diri dengan panik, wajah Li Jiman menjadi gelap. Tidak seperti para penguasa Gunung Yue lainnya, dia berasal dari keluarga Li dan tunduk pada disiplin Pengadilan Urusan Klan. Bahkan jika Li Yuanping tidak menghukumnya, tidak akan lama sebelum seseorang datang untuk menyelidiki.

Memikirkan masalah yang akan datang, Li Jiman merasakan merinding di hatinya.

“Brengsek!”