Warisan Cermin - MTL - Chapter 359

Bab 359: Menguji Kuda (I)

Sekelompok keturunan langsung berdiskusi sejenak dan memutuskan untuk mengadakan pemakaman Li Tongya secara tertutup, hanya menggantungkan kain sutra putih di gunung. Beberapa keturunan langsung tersebut memberikan penghormatan masing-masing sebelum bubar.

Kabar meninggalnya Li Tongya sebenarnya sudah diketahui oleh beberapa keturunan langsungnya, yang telah menyelesaikan masa berkabung mereka tiga tahun lalu. Kini, mereka hanya merasakan kesedihan sesaat sebelum segera kembali menjalankan tugas masing-masing.

Li Xuanxuan tinggal di rumah selama beberapa hari, yang merupakan kesempatan langka baginya untuk bertemu Li Yuanping setiap hari. Ia menggendong Li Ximing sambil tersenyum, bermain dengannya sambil bertanya dengan lembut, “Ming’er, seberapa banyak yang sudah kau baca dari buku-buku alkimia?”

“Aku sudah bisa memanggil Api Pil!” Li Ximing menjawab dengan gembira sambil mengangguk patuh, menyatukan kedua tangannya untuk memanggil api putih murni. Api itu selembut giok dan sedingin air, menari-nari dengan tenang di antara telapak tangannya.

Li Yuanping dengan gembira menggendong Li Ximing dan memandang Li Xuanxuan yang tersenyum, lalu berbisik, “Ayah, karena Ayah jarang pulang, sebaiknya Ayah tinggal di rumah sedikit lebih lama. Biarkan anggota keluarga lain yang mengurus urusan pasar…”

“Tidak.” Ekspresi Li Xuanxuan langsung berubah serius saat dia menjawab, “Aku sudah tua dan sudah lama kehilangan semangatku. Paman Kedua melihat ini dengan jelas, itulah sebabnya dia mengirimku ke pasar.”

Wajahnya yang biasanya tegas menunjukkan sedikit penyesalan saat ia melanjutkan dengan lembut, “Paman buyutmu mengerti dengan baik. Aku sebenarnya tidak berbakat dalam mengawasi keluarga; paling-paling, aku hanya seorang pengurus. Aku telah membuat banyak kesalahan saat mengawasi keluarga selama bertahun-tahun itu…”

Dia menghela napas dengan sedikit rasa bersalah dalam suaranya sambil melanjutkan, “Dulu, keluarga kami hanya memiliki beberapa anggota, dan ayah saya meninggal di usia muda. Paman-paman saya selalu merasa berhutang budi kepada saya, jadi mereka menyerahkan tanggung jawab keluarga kepada saya.”

Dengan sedikit penyesalan di wajahnya, dia menambahkan dengan lembut, “Xuanling sebenarnya jauh lebih mampu daripada aku. Keberpihakan Paman Kedua kepadaku membuatnya tetap berada di belakang layar. Meskipun ayahku meninggal muda, dia tetap dicintai oleh penduduk desa dan dihormati oleh banyak orang.”

“Dan aku… bagaimana denganku…?” Li Xuanxuan menghela napas panjang, suaranya serak, “Seratus tahun dari sekarang, bagaimana orang akan membicarakan aku…?”

Ini adalah pertama kalinya Li Yuanping melihat ayahnya seperti ini, dan hatinya terasa sedih. Tepat sebelum ia berbicara, Li Xuanxuan tersenyum tipis dan melanjutkan, “Untungnya, keluarga kita makmur dan teratur. Kamu lebih baik dariku, jadi lakukan yang terbaik!”

Dengan senyum bangga, dia menepuk kepala Li Ximing, lalu melangkah keluar dari halaman dan terbang pergi.

Li Yuanping terkekeh pelan dan menunduk. Li Yuanjiao memasuki aula tepat pada waktunya, tampaknya telah menunggu di luar untuk menghindari mengganggu percakapan mereka. Dia duduk, dan tak lama kemudian, seseorang maju ke depan sambil membungkuk.

“Kepala Keluarga, penguasa Gunung Yue Timur, Shamoli, telah datang sendirian dengan seekor kuda, mengatakan bahwa ia telah menembus lapisan surgawi keempat dari Alam Kultivasi Qi dan ingin mendaki gunung untuk berkultivasi, dan tidak lagi mencari status dan kekuasaan.”

“Shamoli?”

Li Yuanping mengangkat alisnya dan menatap Li Yuanjiao, berbisik, “Aku ingat Shamoli punya seorang putra bernama Li Jiman, dibesarkan di keluarga kita… Dia bagian dari cabang Keluarga Li kita. Beberapa tahun yang lalu, dia pergi ke Gunung Yue untuk mengelola sebuah kota.”

“Benar.” Li Yuanjiao hanya menjawab sambil sedikit mengaduk cangkirnya, menunjukkan bahwa dia telah mempertimbangkan masalah ini. Li Yuanping membolak-balik dokumen di mejanya dan setelah menemukan sebuah surat kecil, dia mengerutkan kening saat membacanya.

“Penilaian dari Halaman Urusan Klan adalah bahwa dia sopan dan memiliki pembawaan seorang pria terhormat… Apa pendapat Saudara tentang orang ini?”

Li Yuanjiao, yang telah bertahun-tahun berlatih di Gunung Yue Timur, sudah familiar dengan hal-hal ini. Ia menggelengkan kepalanya saat mendengar pertanyaan itu.

“Secara lahiriah, dia tampak hormat, tetapi di dalam hatinya, dia suka melawan dan jauh kurang patuh daripada Shamoli. Namun, keluarga-keluarga berpengaruh di Gunung Yue Timur sangat kuat, dan menggunakan dia sebagai senjata bukanlah ide yang buruk,” katanya sambil berpikir.

“Oh.” Li Yuanping menyimpan surat kecil itu dan menyesap tehnya.

Pada saat ini, Dou Yi, yang telah menunggu kesempatan untuk berbicara, akhirnya menemukan kesempatannya. Dia berbicara dengan lembut, “Kepala Keluarga, Shamoli telah menjinakkan kuda iblis. Kuda itu berada di tahap kelima Alam Pernapasan Embrio, hanya satu tingkat di bawah kuda dari Jianixi. Konon, kuda itu tidak meninggalkan jejak di salju dan bergerak seperti hantu.”

“Oh?” Li Yuanping mendongak mendengar ini dan bertukar pandangan riang dengan saudaranya.

Li Yuanjiao bertanya dengan ramah, “Apakah ini kuda yang bagus?”

“Tentu saja!” jawab Dou Yi dengan menjilat.

Namun, Li Yuanping menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kuda yang baik harus diuji. Kuda yang terlalu liar dapat membahayakan penunggangnya, sedangkan kuda yang terlalu jinak tidak dapat menempuh jarak seribu li.”

Dou Yi mengangguk sambil tampak bingung, dan Li Yuanjiao terkekeh sambil berkata, “Kalau begitu, aku serahkan padamu, Kakak Ping…”

“Tenang saja, Kakak Besar!”

Li Yuanping membaca surat di tangannya dan mengangguk tegas, lalu berkata dengan suara berat, “Biarkan dia masuk!”

Orang yang berada di ujung aula menjawab dan kemudian pergi. Tak lama kemudian, seorang pria berpakaian rapi dan mengenakan mahkota giok masuk, membungkuk dengan hormat.

“Shamoli menyapa Kepala Keluarga!”

Dia tak lain adalah Shamoli, penguasa Gunung Yue, yang kini berada di lapisan surgawi keempat Alam Kultivasi Qi. Meskipun ia berlatih berbagai qi yang belum dimurnikan, teknik tingkat tingginya membuatnya setara dengan kultivator qi murni.

Li Yuanping menatapnya dan berbicara dengan hangat, “Karena kau ingin melepaskan kedudukanmu dan berlatih di gunung, maukah kau mengikuti saudaraku ke Gunung Wutu?”

“Aku tidak bisa meminta lebih!” jawab Shamoli dengan cepat sambil berlutut dengan satu lutut.

Setelah formalitas selesai, Li Yuanjiao berdiri dan berkata sambil tersenyum, “Kalau begitu, aku akan kembali ke gunung dulu!”

“Baiklah!” Li Yuanping mengangguk, memperhatikan saudaranya dan Shamoli pergi. Kemudian dia melambaikan tangan kepada Li Ximing, yang telah berjongkok dengan tenang di samping mengamati semua orang. Lalu dia berkata sambil tersenyum, “Pergi dan ganti pakaianmu dengan pakaian berkuda.”

Mata Li Ximing langsung berbinar saat dia bertanya, “Ayah, kita akan pergi ke mana?”

Li Yuanping melepas jubahnya dan berkata dengan hangat, “Untuk menguji kudanya!”

————

Iklim di atas Danau Moongaze selalu stabil, dengan kekeringan dan banjir ekstrem yang jarang terjadi. Tahun ini, hujan datang sesuai perkiraan, turun terus-menerus dan menandai berakhirnya musim panas saat angin malam terasa lebih sejuk.

Akhir-akhir ini, Li Yuanping tampak sangat gembira. Mengenakan pakaian berkuda, ia menunggang kudanya dengan kecepatan penuh, wajahnya yang biasanya pucat kini memerah karena kegembiraan. Putranya, Li Ximing, bersandar di dadanya, terus-menerus tertawa cekikikan.

“Hyah!”

Li Yuanping memacu kudanya ke depan, berlari kencang menyusuri jalan dan meninggalkan iring-iringan kereta kuda yang dihiasi bendera hitam jauh di belakang mereka. Biasanya berbaring di sofa empuk, kini ia memancarkan aura kepahlawanan yang langka, tertawa lepas dan tampak riang.

Keluarga Li telah menjadi sangat makmur. Kuda di bawah Li Yuanping adalah persembahan dari Gunung Yue, bernama “Zhongsuo”. Kuda itu bergerak tanpa suara seperti hantu dan memiliki kekuatan seseorang di tahap kelima Alam Pernapasan Embrio, yang telah dijinakkan secara pribadi oleh Shamoli dan dipersembahkan kepada Gunung Lijing.

Dengan gembira bersama kuda barunya, Li Yuanping berpacu dari pinggiran Kota Lijing menuju pinggiran Kota Wutu di Gunung Yue, sementara Li Ximing menikmati setiap momennya. Rambut hitamnya berkibar tertiup angin saat ia bertanya, “Ayah! Kita di mana?!”

“Ini adalah Gunung Yue bagian timur,” jawab Li Yuanping dengan semangat tinggi. Ia menahan batuk di tenggorokannya, mengendalikan kudanya, dan mengarahkan cambuknya ke arah pegunungan di utara.

Sambil tersenyum, dia menjelaskan, “Di balik pegunungan ini terletak Wutu. Konon, Lord Xiangping pernah memimpin pasukannya melewati sini, hanya dua li dari pasukan Mu Jiaoman. Dia menahan napas dan mengendalikan kudanya, nyaris lolos dari bencana.”

Li Ximing mendengarkan dengan saksama. Li Yuanping melanjutkan dengan suara lembut, “Pegunungan ini menurun ke Kota Wutu, kota perbatasan Gunung Yue. Kota ini cukup makmur, dan Li Jiman telah mengelola urusan di sini selama sepuluh tahun.”