Warisan Cermin - MTL - Chapter 220

Bab 220: Orang Tua

“Memang…” jawab Li Tongya dengan suara rendah, yang langsung disambut dengan gembira oleh lelaki tua itu, wajahnya berseri-seri. Ia mengetuk ringan tongkat bambunya, lalu bergerak mendekat ke pulau kecil itu.

Mengenakan jas hujan jerami basah yang dibasuh embun pagi, wajah lelaki tua itu tampak jujur dan ramah, janggut putihnya menjuntai ke bawah. Matanya, tajam dan bersemangat di balik topi lebarnya, berbinar saat Li Tongya menaiki perahu kecil itu.

Pria tua itu tertawa terbahak-bahak, dengan terampil mengayuh dayung yang halus untuk menuju ke tepi sungai.

“Saya sudah mendayung perahu di sini selama lebih dari sepuluh tahun… Yakinlah, begitu kita meninggalkan danau dan mengikuti Sungai Big Fish ke selatan, Desa Lichuankou akan segera terlihat!”

Li Tongya mengamati pria di depannya dengan indra spiritualnya dan menyadari bahwa pria itu hanyalah manusia biasa. Sementara dia berdiri di buritan menikmati pemandangan danau, lelaki tua itu mengerahkan lebih banyak tenaga. Dia mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi dan mendorong dengan keras, membuat perahu kecil itu melaju dengan stabil dan cepat.

Setelah melirik ekspresi Li Tongya, dia berkata sambil tersenyum lebar, “Guru, Anda memiliki wajah yang mulia dan sikap yang agung… jelas merupakan bukti dari orang yang hebat dan baik hati!”

“Orang baik?” Li Tongya berhenti sejenak dan mengulangi kata-kata lelaki tua itu, hampir tertawa terbahak-bahak. Tiba-tiba merasa penasaran, ia menyentuh pedang di pinggangnya dan berkata pelan, “Sepertinya kau salah, tukang perahu tua… Keluargaku dan aku memang terlahir sebagai orang jahat. Kami bukan orang baik.”

Meskipun sering berlatih dalam pengasingan, dia telah membunuh banyak orang sejak memulai perjalanannya sebagai kultivator abadi, dan jumlah orang yang secara tidak langsung dirugikan olehnya tak terhitung jumlahnya. Hanya dengan itu saja, dia jauh dari orang baik.

Pria tua itu terkejut, tidak menyangka akan mendapat respons seperti itu dari Li Tongya. Dia tertawa serak dan, sambil tetap mendayung, terkekeh sebagai balasan.

“Kamu pasti bercanda!”

“Hmm.”

Li Tongya hanya bergumam dan mengalihkan pandangannya. Ia tak bisa menahan perasaan bahwa ada sesuatu yang samar-samar familiar pada wajah pria itu.

“Wajahmu tampak familiar… apakah kita pernah bertemu sebelumnya?”

Pria tua itu meletakkan dayungnya dan mengamati Li Tongya sebelum kembali fokus pada kayuhannya, tertawa geli sekali lagi.

“Mungkin aku pernah melihatmu sekali… Aku juga lahir dari keluarga terhormat, tidak pernah kekurangan makanan atau pakaian. Di masa mudaku, aku menjelajahi Jalan Guli dan bertemu banyak orang.”

“Sebuah klan terkemuka…?” tanya Li Tongya sambil sedikit menyipitkan matanya. Meskipun ekspresinya tetap sama, tiba-tiba ia merasakan sensasi yang tak terlukiskan di dalam dirinya. Aura berwibawa dan tenangnya yang biasanya ada memudar, menyebabkan rasa merinding pada siapa pun yang melihatnya.

Untungnya, lelaki tua itu, yang mengenakan topinya dan sepenuhnya fokus pada kegiatan mendayungnya, tidak menyadarinya tetapi malah tertawa lagi.

“Nama keluarga saya awalnya Lu, dari Keluarga Lu di barat. Setelah leluhur lama Keluarga Lu meninggal dunia, dan hubungan kami dengan sekte abadi terputus… keluarga kami terbagi antara keluarga An dan Li. Saya tidak punya pilihan selain mengubah nama keluarga saya menjadi Liu dan menghidupi diri sendiri.”

“Begitu,” jawab Li Tongya, lalu berkata dengan suara rendah, “Dilihat dari penampilanmu, hari-harimu sepertinya cukup menyenangkan.”

Pria tua itu menggelengkan kepala dan menghela napas. Namun, ia terus mendayung dengan mantap dan terkekeh.

“Guru, ada tiga kesulitan di dunia ini: mendayung perahu, menempa besi, dan menggiling tahu… Itu memang pekerjaan yang melelahkan!” ujarnya sambil menyeringai.

Setelah melewati tengah sungai yang bergejolak, perahu akhirnya stabil mengikuti arus sungai. Keluarga Li dikenal karena pemerintahan yang ketat dan tuntutan yang tinggi terhadap anggota klannya, menghindari praktik monopoli; dan dengan dukungan Gunung Yue, rakyat jelata menjalani kehidupan yang relatif nyaman.

Pria tua itu menyandarkan dayungnya dan membuka kompor kecil di tengah perahu, dan secara mengejutkan mengeluarkan secangkir anggur beras hangat.

Ia mengangkat kepalanya untuk menyesap minumannya dan menghela napas lega sebelum melanjutkan, “Setiap profesi di dunia ini memiliki kesulitannya masing-masing… setiap orang memiliki kesedihannya sendiri, dan memahami hal ini akan membuatnya lebih mudah.”

Ia menyipitkan mata penuh nostalgia, sambil berkata dengan agak sedih, “Ketika aku masih muda, aku memiliki ambisi besar. Aku berkelana sebagai seorang pengembara, kembali di usia paruh baya untuk menikmati hidup dengan seekor anjing kuning dan seorang selir cantik, memainkan peran sebagai seorang ayah… Tetapi di usia tuaku, klan ku hancur dalam semalam, dan aku mendapati diriku berlutut di tanah seperti seorang pengemis. Keajaiban hidup memang seperti ini! Para abadi itu mungkin tampak riang, tetapi mereka pun memiliki penderitaan mereka sendiri. Sayang sekali… Apakah kau tahu ke mana para putra klan abadi pergi akhir-akhir ini?”

Li Tongya terdiam sejenak, mengamati tingkah laku lelaki tua itu sebelum berbicara pelan, “Keluarga Li juga bukan keluarga suci… Pernahkah Anda menyimpan kebencian terhadap mereka?”

“Kebencian?” Lelaki tua itu mengulangi pertanyaannya sambil berhenti sejenak dan meletakkan dayung sekali lagi. Dia mengangkat kompor untuk memperlihatkan arang di bawahnya dan menunjukkan anggur beras kepada Li Tongya.

“Saya hanyalah seorang tukang perahu sederhana. Di musim semi, saya bisa menggunakan arang untuk membuat anggur… Meskipun saya tidak bisa minum sepuasnya, saya masih bisa menikmati minuman yang enak setiap tiga hari sekali.”

Setelah mengatakan itu, lelaki tua itu mengambil dayung lagi, mengaduk air dan menunjuk ke arah pegunungan di sebelah barat.

“Penguasa tirani, pembunuh massal… mengeksploitasi seluruh Gunung Yue untuk gaya hidup mewah mereka sendiri!” serunya sambil melambaikan tangannya.

Jari keriputnya yang kurus kemudian menunjuk ke arah wilayah Prefektur Lixia, melanjutkan, “Seluruh klan dimusnahkan dan seluruh prefektur hancur sementara klan abadi tetap diam… hanya mengamati!”

Akhirnya, dia menunjuk ke arah Prefektur Milin milik Keluarga Yu, dengan nada yang garang kali ini.

“Rakyat jelata terusir, terpaksa menukar anak-anak mereka dengan makanan. Sementara klan-klan minum dan bermain permainan pot, bernyanyi riang, rakyat jelata menangis. Tukang jagal menggantung kepala anjing, tetapi di bawahnya, mereka menjual daging manusia. Harga daging manusia bahkan turun lebih banyak tahun ini, dari tiga koin per jin tahun lalu menjadi hanya dua koin sekarang…”

Air mata mengalir di pipi lelaki tua itu saat ia berbicara pelan, “Melihat penderitaan yang begitu besar di antara orang-orang, namun aku masih bisa minum dan membakar arang… Pembubaran klan lamaku hanyalah penghapusan sebuah malapetaka; apa yang perlu dibenci?”

Li Tongya sangat terharu dan duduk di samping lelaki tua itu. Keduanya membiarkan perahu kecil itu hanyut sendiri sementara lelaki tua itu kembali minum, air mata mengalir di pipinya.

Dia berbicara dengan suara berat, “Guru berkata bahwa Keluarga Li juga tidak baik, tetapi jika kita harus membedakan yang baik dari yang jahat, aku, yang tidak punya banyak waktu lagi, mungkin lebih baik mengucapkan kata-kata yang pantas dipenggal kepalanya.”

Dia mengambil dayung, janggutnya berdiri tegak. Embun menetes di janggutnya saat dia mengertakkan giginya dan menyatakan, “Setan, makhluk abadi, sekte, klan, orang-orang berkuasa, dan bahkan rakyat jelata—semua orang, jika dinilai dari moralitas mereka, pantas dibunuh!”

Kata-kata seperti itu yang keluar dari mulut manusia biasa membuat Li Tongya merinding. Suara-suara burung, binatang buas, dan serangga yang biasanya terdengar di sepanjang sungai pun berhenti.

Orang tua itu kemudian menghela napas pelan dan menambahkan, “Setelah melihat begitu banyak hal dan begitu banyak orang, aku tidak lagi menganggap orang yang licik dan jahat sebagai orang jahat, dan aku juga tidak menganggap orang yang jujur sebagai orang baik. Di dunia yang tanpa hukum ini, orang jahat berkembang dan orang jujur binasa. Untuk benar-benar membedakan yang baik dari yang jahat, seseorang hanya perlu melihat satu hal.”

“Lalu apa itu?” tanya Li Tongya pelan.

Setelah menyesap anggurnya lagi, lelaki tua itu menjawab, “Jika rakyat di bawah kekuasaan seseorang berbahagia dan kenyang, itu baik; jika mereka terusir, sampai melakukan kanibalisme, itu jahat. Keluarga Li mendisiplinkan anggotanya dengan ketat dan mengelola rumah tangganya dengan cermat, unggul dalam perencanaan. Rakyat jelata menjalani kehidupan yang hampir seperti dewa, semuanya menantikan kepemimpinan mereka. Tidakkah kau lihat bahwa ketika tuan muda itu meninggal, setiap rumah tangga di kota berduka? Jika ada orang munafik yang mengomel tentang kesalahan, orang-orang akan meludahinya dan menunjuk tulang punggungnya.”

Saat makna kata-katanya meresap, Li Tongya merenung dalam-dalam. Keduanya duduk berhadapan dalam keheningan.

Setelah menarik napas beberapa kali, lelaki tua itu kembali mengambil dayung dan menyeka air matanya, tersenyum lembut. “Sepertinya aku kehilangan ketenangan,” katanya dengan suara sendu.

“Tidak sama sekali, kata-kata Anda sangat mencerahkan.”

Li Tongya menangkupkan tinjunya dengan khidmat, merasakan kedamaian yang tak terduga di dalam hatinya. Ia berbicara pelan, “Sebelum ayahku meninggal, beliau bersikeras mendirikan Balai Urusan Klan. Orang tua itu berpikir jauh ke depan; keluarga kami telah memperoleh banyak manfaat darinya selama beberapa generasi.”

Pria tua itu, dengan bingung, menoleh untuk melihat tetapi hanya melihat buritan kosong dan air yang tenang mengalir. Tidak ada tanda-tanda tamunya, meninggalkan kekosongan di hatinya.

Ketika dia menoleh ke belakang, dia melihat sepotong kecil perak terang yang memantulkan cahaya di atas meja kecil itu.

Angin di sungai bertiup kencang, dan perak berkilauan mempesona. Lelaki tua itu menghabiskan sisa anggurnya dan duduk perlahan, keringat dingin mengucur di sekujur tubuhnya.