Warisan Cermin - MTL - Chapter 172

Bab 172: Rencana Keluarga Xiao

“Terima kasih, Senior!” Xiao Ruyu mengucapkan terima kasih sambil menangkupkan tinjunya, tetapi dia tidak ingin berhutang budi kepada Keluarga Li hanya karena beberapa ribu manusia biasa.

Dengan bijaksana mengalihkan pembicaraan, ia memilih kata-kata selanjutnya dengan penuh pertimbangan dan hati-hati.

“Namun, sebelum pergi, para tetua saya secara khusus berpesan bahwa semakin dekat hubungan kedua keluarga, semakin jelas detail-detail kecil seperti ini harus diselesaikan untuk menghindari potensi komplikasi di masa mendatang. Dengan mengingat hal ini, saya tidak berani memanfaatkan kemurahan hati Anda…”

Melihatnya menangani masalah itu dengan begitu bersih dan penuh kepatutan, Li Tongya semakin menghormatinya.

“Lalu, apa saran Anda?”

“Untuk setiap kelompok manusia yang dikirim ke Prefektur Lixia, Keluarga Xiao kami akan memberikan kompensasi berupa satu Batu Roh untuk setiap seribu manusia.”

Tawaran Xiao Ruyu dianggap murah hati. Lagipula, dengan Sekte Kolam Biru yang telah menetapkan preseden, semua keluarga mengagumi tindakan sekte tersebut. Tanpa regulasi yang tepat, manusia di bawah kendali mereka hanya dipandang sebagai sumber daya yang dapat dieksploitasi. Kecuali beberapa kultivator dengan kebutuhan khusus yang mungkin menghargai mereka, sebagian besar memandang rendah mereka.

“Baiklah, kalau begitu kita selesaikan dengan cara itu!” kata Li Tongya setuju.

Xiao Ruyu mengangguk, lalu menyampaikan hal lain, “Ada juga alasan lain untuk kunjungan saya… Jalan Guli sudah lama tidak dirawat, dengan banyak jalan yang ditumbuhi semak belukar dan berbahaya karena binatang buas yang berkeliaran. Hal ini menyebabkan gangguan komunikasi antar keluarga dan hanya mereka yang telah mencapai Alam Kultivasi Qi yang dapat melintasi prefektur dengan bebas, yang menimbulkan ketidaknyamanan yang signifikan! Keluarga Xiao kami ingin memulihkan Jalan Guli, dengan membangun pos penghubung di perbatasan wilayah setiap keluarga. Di daerah yang terdapat celah, Keluarga Xiao akan mengisinya. Dengan cara ini, bahkan kultivator Alam Pernapasan Embrio dan rakyat biasa dapat melakukan perjalanan untuk berdagang, sehingga menguntungkan semua keluarga di sepanjang Jalan Guli.”

“Oh?”

Li Tongya terkejut bahwa Keluarga Xiao mau melakukan tugas yang tidak berterima kasih seperti itu.

Dia berpikir sejenak sebelum berbicara.

“Keterlibatan Keluarga Xiao dalam upaya ini sangat menguntungkan Keluarga Li saya, dan tentu saja, saya tidak punya alasan untuk tidak setuju. Namun, jika saya boleh berpendapat, mengapa keluarga Anda yang terhormat repot-repot melakukan tugas yang tidak berterima kasih seperti ini?”

Li Tongya bukanlah tipe orang yang suka ikut campur tanpa perlu, tetapi mengingat persahabatan yang telah lama terjalin antara keluarga mereka dan kebaikan yang ditunjukkan oleh Xiao Yuansi dan Xiao Chuting kepada keluarga Li, ia mencoba untuk membujuk mereka agar tidak ikut campur.

“Terima kasih atas perhatian Anda, Senior.” Xiao Ruyu hanya tersenyum.

Dalam perjalanannya menyusuri Jalan Guli, ia bertemu dengan banyak keluarga, yang semuanya dengan mudah setuju, meskipun mungkin mereka menertawakannya di belakangnya. Hanya Li Tongya yang cukup peduli untuk memberikan nasihat, dan Xiao Ruyu berterima kasih untuk itu.

Kemudian ia melanjutkan penjelasannya, “Keluarga Xiao bekerja sama dengan banyak klan dalam alkimia dan pandai besi, mendukung sepertiga kultivator di wilayah pengaruh Prefektur Lixia… Ini sangat penting untuk pengeluaran keluarga kami. Jika kami kehilangan akses ke ramuan obat dan mineral spiritual, itu akan menjadi kerugian yang signifikan. Kami tertarik pada sumber daya spiritual di sepanjang Jalan Guli… dan saya khawatir saya tidak dapat mengungkapkan lebih banyak. Saya harap Anda mengerti.”

Penjelasan ini, bersamaan dengan pencapaian Xiao Chuting yang tenang di Alam Istana Ungu, memungkinkan Li Tongya untuk menghubungkan titik-titik dalam pikirannya. Dia memiliki kecurigaan, tetapi memilih untuk tidak menyelidiki lebih lanjut.

“Baiklah,” jawabnya setelah berpikir sejenak.

Setelah berdiskusi dan mengatur distribusi stasiun relai, Xiao Ruyu dengan hormat pamit.

Li Xuanling mengantarnya keluar dari halaman, mengamatinya terbang ke arah timur sebelum kembali ke halaman. Ia melihat Li Tongya duduk diam dengan semangkuk teh di tangan dan setelah beberapa saat terdiam, ia bertanya, “Ayah, Keluarga Xiao memiliki hubungan dengan Dataran Hutan Jamur dan keluarga-keluarga di Prefektur Linghai, dengan hubungan perdagangan jangka panjang. Apakah mereka mungkin takut seseorang akan memutus arus perdagangan dari timur…? Siapa yang memiliki kekuatan untuk mencegah keluarga-keluarga tersebut berurusan dengan Keluarga Xiao?”

Li Tongya meletakkan mangkuk tehnya dan menggelengkan kepalanya sebagai jawaban.

“Keluarga Xiao mungkin berencana untuk memisahkan diri dari Sekte Kolam Biru dan berdiri sendiri.”

“Apa?!”

Li Xuanling terkejut, lalu ekspresinya dengan cepat berubah menjadi cemas. Ia berkata dengan suara serak, “Ini… Mereka benar-benar berani melakukan itu padahal Sekte Kolam Biru saat ini memiliki tiga kultivator Alam Istana Ungu tahap awal, satu kultivator Alam Istana Ungu tahap menengah, dan bahkan seorang kultivator Alam Istana Ungu puncak seperti Chi Wei…?”

“Keluarga Xiao sedang menunggu Chi Wei meninggal,” kata Li Tongya dengan nada datar, sambil menyipitkan matanya. Dia telah menganalisis situasi di kepalanya dan merasa cukup yakin dengan spekulasi tersebut.

Sambil menyipitkan matanya, dia kemudian berkata pelan, “Dengan Xiao Chuting yang telah mencapai Alam Istana Ungu, mereka memiliki kedudukan untuk tampil ke depan… Bukankah Keluarga Chen juga langsung menyatakan kemerdekaan ketika seorang tetua Alam Istana Ungu muncul di antara mereka? Di antara kultivator Alam Istana Ungu dari Sekte Kolam Biru, hanya Chi Wei yang memiliki kekuatan untuk melenyapkan Xiao Chuting saat itu juga. Begitu Chi Wei mati, wajar jika Keluarga Xiao memisahkan diri dari Sekte Kolam Biru, mengambil alih Prefektur Lixia yang porak-poranda ini—didukung oleh Dataran Hutan Jamur dan Danau Moongaze. Sekte Kolam Biru bahkan mungkin harus memberikan hadiah ucapan selamat kepada mereka.”

“Alam Istana Ungu…” Li Xuanling bergumam sambil menghela napas dalam-dalam. “Keluarga-keluarga, tiga sekte, dan tujuh gerbang hanyalah alat di tangan mereka yang berada di Alam Istana Ungu…”

“Setelah mereka memisahkan diri dari Sekte Kolam Azure, keluarga mana di prefektur ini yang berani berdagang dengan Keluarga Xiao lintas batas? Tentu saja, Keluarga Xiao harus mencari sumber dan target baru untuk membuang barang-barang mereka, oleh karena itu mereka bergerak ke arah barat, memulihkan Jalan Guli, dan menargetkan keluarga-keluarga yang tersebar di sekitar Dataran Hutan Jamur dan Danau Moongaze tanpa kota prefektur besar.”

Setelah menyelesaikan penjelasannya yang panjang lebar, Li Tongya merasa lebih yakin dengan kesimpulannya, dan merenung sendiri.

Namun bagaimana keluarga Li kita dapat mempertahankan diri dan mencari keuntungan di tengah kekacauan seperti ini…? Dengan mengalihkan masalah ke arah timur, sehingga mengubah situasi saat ini di Danau Moongaze di mana keluarga Yu mendominasi sendirian.

————

Li Yuanjiao berdiri di halaman dengan pedang di tangan, menghadap seorang gadis dengan rambut terikat. Mata sipitnya tertuju pada pedang di genggamannya. Setelah saling mengintai di halaman untuk beberapa saat, Li Yuanjiao memperhatikan gerakan kaki gadis itu yang lincah, sepertinya fokus pada gerakan cepat dan tak terduga. Dia mengarahkan pedang kayu latihannya ke wajah gadis itu, memperpendek jarak.

Gadis itu membalas dengan tombak kayunya, mundur beberapa langkah dan menggunakan tangan kirinya untuk menangkis pedang Li Yuanjiao. Dia terkekeh dan berkata, “Kau benar-benar licik, Kakak Jiao.”

“Hmph.”

Li Yuanjiao mendengus pelan, lalu mundur selangkah dan menyimpan pedangnya. “Tidak ada yang licik di sini. Hanya saja teknik tombakmu cukup kuat untuk menangkis beberapa gerakanku, Qinghong!” ejeknya.

Li Qinghong terkekeh, menyadari bahwa dia sebelumnya berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, dan mengakui, “Tentu saja lebih mudah belajar dengan teknik pedang keluarga. Aku bahkan telah mencari guru tombak terbaik dari kaki gunung, namun aku masih kesulitan…”

“Untuk apa repot-repot menggunakan tombak ketika ada teknik pedang keluarga yang bisa dipraktikkan? Teknik tombak mudah dipelajari tetapi sulit dikuasai tanpa bimbingan yang tepat. Kau bisa menghabiskan seumur hidup tanpa mencapai apa pun,” Li Yuanjiao mengerutkan kening, menatapnya dengan intens dan ekspresi serius.

Namun, Li Qinghong meletakkan tombaknya di dinding dan menjelaskan, “Memikirkan untuk berlatih teknik pedang saja sudah membuatku pusing! Ayah membawa berbagai senjata untuk kupilih, dan mereka bilang senjata yang lebih panjang memiliki keunggulan, jadi aku memilih tombak. Ayah sangat senang dan mendorongku untuk terus berlatih.”

Melihat bahwa itu adalah keputusan Li Xuanling, Li Yuanjiao mengurungkan niatnya untuk membujuknya beralih ke ilmu pedang. Setelah menggantungkan pedang kayunya dan merapikan jubahnya, Li Qinghong juga menyandarkan tombaknya di sudut ruangan dan mulai melepaskan ikatan rambutnya. Latihan itu telah meninggalkan rona merah muda di wajahnya, memberinya pesona feminin.

Sebuah suara yang sopan terdengar dari luar setelah dua kali ketukan di pintu.

“Tuan Muda, Nyonya memanggil Anda!”

“Baiklah,” jawab Li Yuanjiao, melihat seorang pelayan tua di pintu dengan kepala tertunduk. Dialah yang biasanya melayani ibunya.

“Apakah terjadi sesuatu?” tanya Li Yuanjiao, sedikit khawatir.

“Beberapa orang dari Gunung Yue Timur datang mengatakan bahwa… Mu Jiaoman telah meninggal dunia karena luka serius tadi malam,” jawab pelayan itu setelah ragu sejenak.

Mata Li Yuanjiao berbinar, tidak menunjukkan gejolak emosi atas kematian paman yang belum pernah ia temui. Sebaliknya, ia tampak sangat gembira. Melihat Li Qinghong tertawa di sampingnya, ia menoleh dan bertanya, “Apa yang lucu?”

Li Qinghong, meskipun tidak sepenuhnya mengetahui detailnya, secara intuitif merasakan bahwa ini adalah pertanda baik.

Sambil menahan senyum, dia menatapnya dengan nakal sambil menjawab, “Tidak ada apa-apa… hanya saja ini kabar baik!”

“Hehe.” Li Yuanjiao terkikik, lalu bergegas keluar dari halaman dengan penuh kegembiraan.

“Sembilan kota dan dua puluh enam suku di Gunung Yue Timur akan segera menjadi bagian dari keluarga kita!”