Warisan Cermin - MTL - Chapter 171

Bab 171: Kekacauan di Gunung Yue

Gunung Yue bagian Timur.

Mu Jiaoman berbaring di tempat tidurnya, tersiksa oleh sensasi terbakar yang berputar-putar di mulutnya. Jantungnya berdebar kencang, membuatnya mulut kering dan tidak mampu berbicara.

“Raja Agung! Oh…Raja Agung!”

Istri-istri dan selir-selirnya meratap di sekelilingnya, tangisan mereka membuatnya jengkel. Ia menggigit bibirnya dan berteriak sekuat tenaga.

“Diam!”

Namun, suaranya begitu lemah sehingga hanya terdengar seperti gumaman, dan tidak seorang pun memperhatikannya. Mereka terus meratap, menjerumuskannya ke dalam keputusasaan yang lebih dalam.

Di bawah pemerintahannya, Gunung Yue Timur—meskipun tidak makmur—telah mengalami peningkatan signifikan dibandingkan masa-masa kacau di masa lalu. Wilayah Gunung Yue Timur terus meluas, dengan desa-desa yang menyerah kepada mereka dari waktu ke waktu.

Mu Jiaoman, mengetahui bahwa Li Tongya adalah orang yang berhati-hati, berpura-pura bahwa mereka mendapat dukungan dari Gunung Wu untuk mencegah Li Tongya menyerang wilayah mereka. Sebagai kompromi, ia membuka jalur perdagangan, memungkinkan Keluarga Li untuk menukar beberapa barang mewah baru dengan sejumlah besar makanan dan bahan-bahan yang berada di tangan keluarga-keluarga suku pegunungan.

Dengan menggunakan ratusan ribu suku pegunungan sebagai tenaga kerja untuk menghidupi lebih dari seratus ribu manusia, mereka berhasil mengamankan jalur kehidupan.

Tepat ketika semuanya tampak membaik, seekor serigala iblis dari lapisan surgawi keenam Alam Kultivasi Qi menyerbu kota itu. Secara misterius, ia telah menempuh ratusan mil melewati pegunungan dan sungai tanpa mengeluarkan suara, dan muncul di kaki kota.

Mu Jiaoman tidak punya pilihan selain bertarung. Selama bertahun-tahun, beberapa Kultivator Qi telah muncul di Gunung Yue Timur, meskipun mereka jauh dari level kultivator abadi karena mereka telah mengonsumsi berbagai qi yang belum dimurnikan. Meskipun demikian, mereka dianggap sebagai pasukan tempur. Namun, karena mereka ditempatkan di front barat, bala bantuan terlalu lambat untuk tiba.

Berharap bisa bertahan sebentar sampai bala bantuan tiba, dia tidak menyangka iblis itu memiliki beberapa mantra bawaan yang membuatnya berada dalam posisi yang buruk. Dalam keputusasaan, dia mengorbankan qi darahnya dan mengucapkan mantra perdukunan kuno untuk memanggil Gunung Wu.

“Mengapa tidak ada respons…” Pikiran Mu Jiaoman kosong, hatinya tenggelam dalam keheningan. Intuisi yang diasah selama bertahun-tahun membawanya pada kesadaran yang mengerikan.

“Ada masalah di Gunung Wu… Iblis ini jelas merupakan pion pengintai yang dikirim oleh seorang kultivator abadi tertentu!”

Dengan menggunakan mantra perdukunan untuk menguras kekuatan hidupnya, Mu Jiaoman akhirnya berhasil mengusir iblis itu. Kini, saat ia berbaring di ranjang giok mewahnya, ia menyadari bahwa waktunya telah tiba.

Saat istri-istri dan selir-selirnya menangis, sebuah raungan menyela mereka, “Minggir!”

Seorang pria suku Gunung Yue yang bertubuh kekar, dipenuhi tato jimat, menerobos masuk ke istana dengan gelisah. Tulang dan giok yang dikenakannya sebagai perhiasan bergemerincing keras.

Mu Jiaoman mengumpulkan kekuatannya dan bergumam lemah, “Kau…”

“Maaf aku terlambat!” seru pria itu. Melihatnya, Mu Jiaoman tiba-tiba menjadi bersemangat, menggenggam tangannya dan bergumam, “Serahkan posisiku kepada Qimu… dan bunuh semua putra dan putri lainnya! Pastikan tidak ada yang selamat.”

“Ya…” jawab anggota suku Gunung Yue itu.

“Kau harus ingat!”, Mu Jiaoman menekankan sambil air mata mengalir di wajahnya.

“Pastikan semua anak lainnya dibunuh… Jangan biarkan mereka jatuh di bawah kendali Keluarga Li! Suku kita diam-diam menanggung penderitaan mereka, tidak menyerah. Apakah kalian mengerti? Apakah kalian mengerti?!”

Pria bertubuh kekar itu mendongak dengan air mata menggenang di matanya, air mata yang tak kunjung jatuh. Genggaman Mu Jiaoman mengendur, jatuh kembali ke ranjang giok… tak bernyawa. Pria dari suku Gunung Yue itu menyeka air matanya, meratap dengan keras, “Yang Mulia… Sampai jumpa lagi!”

Lonceng kota berdentang keras, dan para prajurit Gunung Yue bergegas menyusuri jalanan. Jeritan pembunuhan dan kesengsaraan menggema saat para bangsawan yang dulunya tinggi dan perkasa diseret keluar dan dipenggal kepalanya dengan rapi.

Namun, sebuah gerobak sapi berwarna abu-abu gelap telah meninggalkan kota, menempuh perjalanan di Jalan Guli yang terjal. Beberapa sosok melompat dari gerobak dengan tergesa-gesa dan berlari menuju hutan di sebelah timur.

“Orang tua itu benar-benar mencintai Qimu… Untungnya, kami memiliki informan di istana, kalau tidak kami akan dibantai seperti babi dan anjing!” kata salah seorang pria.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang, Tuanku?” tanya seorang pria lainnya. Orang-orang ini jelas adalah pengawal atau penasihat, dan mereka mengikuti pemimpin mereka dengan saksama.

Pria itu menjawab, “Saya mendengar bahwa bibi saya juga seorang selir di negeri timur. Satu-satunya pilihan kita sekarang adalah melarikan diri ke timur dan mencari perlindungan padanya!”

Mereka berpedoman pada bintang-bintang dan menerobos masuk ke dalam hutan lebat, menghilang dari pandangan.

————

Li Tongya berada di dalam gua tempat tinggalnya, membaca Hukum Bulan Surgawi , berlatih gerakan-gerakannya dalam diam, dan sesekali memuji karya tersebut.

“Luar biasa! Benar-benar puncak kesempurnaan!”

Ketika Li Chejing kembali ke rumah dan menuliskan teknik Tebasan Bulan Surgawi, Li Tongya hanyalah seorang pemula dalam ilmu pedang, dan tidak pernah menyadari kecanggihan teknik pedang adik laki-lakinya.

Seiring perkembangannya dari tahun ke tahun, berbekal teknik Tebasan Bulan Surgawi yang dijelaskan langsung oleh Li Chejing dan dikombinasikan dengan bakatnya yang cukup baik dalam ilmu pedang, kemampuannya meningkat pesat, dengan cepat memahami esensi qi pedang dan akhirnya menghargai kedalaman pemahaman adik laki-lakinya tentang pedang.

Penjelasan dalam Hukum Bulan Surgawi sangat jelas dan cerdik, secara signifikan mempercepat kemajuan ilmu pedang Li Tongya yang lambat selama beberapa bulan terakhir. Banyak masalah yang sebelumnya membingungkan menjadi jelas, dan dia memperkirakan bahwa sekarang hanya butuh kurang dari sepuluh tahun sebelum dia dapat menguasai tingkat ilmu pedang berikutnya—Esensi Pedang.

Teknik Tebasan Bulan Surgawi hanyalah bentuk pengantar dari rangkaian teknik ini, yang mencakup lusinan kombinasi dan variasi canggih yang membuat Li Tongya takjub saat ia terus berlatih dengan tekun. Tiba-tiba, terdengar ketukan di pintu batu.

“Siapa itu?” tanya Li Tongya sambil mendongak, mendengar suara putranya, Li Xuanling, yang sudah dikenalnya.

“Ayah, seorang Kultivator Qi dari Keluarga Xiao telah tiba. Sepertinya kita perlu menjamu mereka.”

“Aku mengerti,” jawab Li Tongya, berpikir sejenak sebelum berdiri dan meninggalkan gua tempat tinggal itu, sementara Li Xuanling menunggu di luar. Melihat ayahnya keluar, Li Xuanling menghela napas lega.

Li Xuanling berada dalam posisi yang sulit. Terdapat kesenjangan status yang signifikan antara Alam Kultivasi Qi dan Alam Pernapasan Embrio, dan mengingat dukungan Keluarga Xiao terhadap Keluarga Li, tidak mengirimkan Kultivator Qi untuk menyambut mereka dapat dianggap sebagai tindakan tidak hormat.

Li Xuanfeng sedang mengasingkan diri, dan dia tidak mampu mengganggu Li Xuanxuan, yang berada di ambang terobosan ke Alam Kultivasi Qi. Chen Donghe, meskipun seorang Kultivator Qi, tidak memiliki wewenang untuk membuat keputusan apa pun. Tampaknya Li Tongya adalah satu-satunya pilihan yang tersisa karena dia tidak sedang mengasingkan diri, oleh karena itu kunjungan ke gunung untuk mengundangnya.

Li Tongya menyimpan Kitab Hukum Bulan Surgawi yang sedang dibacanya dan, bersama dengan Li Xuanling, menuju ke halaman utama di puncak Gunung Lijing.

Di sana, seorang pria berusia sekitar dua puluhan, mengenakan jubah yang menjuntai dan berpenampilan mencolok, mendongak ke arah mereka. Terkejut melihat Li Tongya, ia segera berdiri dan menangkupkan tinjunya sebelum memperkenalkan diri.

“Xiao Ruyu dari Keluarga Xiao! Suatu kehormatan bertemu dengan Anda.”

Xiao Ruyu mengharapkan kehadiran Li Xuanfeng, tetapi ia terkejut sekaligus sedikit gugup melihat Li Tongya.

Li Tongya adalah rekan sejawat Paman Klan Xiao Yongling dan salah satu kultivator paling terkemuka di Jalan Guli…

Dengan mengingat hal itu, Xiao Ruyu berkata sambil tersenyum, “Reputasimu sudah terkenal! Paman dari klan saya sering membicarakanmu dengan baik dan akhirnya saya bisa bertemu langsung denganmu setelah mendengar begitu banyak tentangmu!”

Sikapnya yang sopan dan bermartabat meninggalkan kesan baik pada Li Tongya, yang tersenyum ramah dan menjawab dengan lembut, “Begitu pula, aku banyak mendengar tentangmu dari Xuanfeng… Kesediaanmu untuk menemaninya ke wilayah berbahaya menunjukkan keberanian!”

“Anda terlalu memuji saya, Senior,” jawabnya dengan rendah hati.

Setelah berbasa-basi, Xiao Ruyu memutuskan untuk langsung ke intinya dan menyatakan tujuan kunjungannya.

“Saya datang karena dua alasan utama… Pertama, dengan sembilan dari sepuluh rumah kosong di prefektur ini, kita perlu merelokasi orang-orang dari daerah lain. Keluarga Li memiliki anggota keluarga terbanyak, dan Keluarga Xiao bersedia membayar harganya…”

“Itu bukan masalah besar,” Li Tongya menyela sambil tersenyum, “Keluarga Li kami dapat menyediakan hingga seribu pekerja laki-laki dan perempuan untuk klan Anda setiap tahunnya. Tidak perlu ada kompensasi antara keluarga kami.”

Keluarga Li kekurangan banyak hal, tetapi jelas tidak kekurangan orang. Masuknya pengungsi setiap tahun dari Gunung Yue menimbulkan dilema, mempersulit pemukiman lokal dan berisiko menyebabkan kontaminasi budaya. Mengirim mereka kembali tampaknya sia-sia mengingat potensi mereka sebagai tenaga kerja.

Dalam tujuh tahun sejak Keluarga Li mengambil alih Gunung Huaqian, populasinya melonjak dari lima ribu menjadi hampir dua puluh ribu, hampir mencapai setengah ukuran kota prefektur. Tanpa dukungan dari beberapa ratus ribu penduduk suku Gunung Yue di sebelah barat, Keluarga Li memang akan menghadapi tantangan.