Wagaya wa Kakuriyo no Kashihonya-san LN - Volume 1 Chapter 0

Prolog:
Seorang Gadis Aneh di Negeri Roh

 

Di ujung sebuah gang belakang yang biasa saja, berdiri sebuah pohon suci. Dari pangkal pohon itu, orang bisa melihat sekilas sebuah cermin besar yang terpasang di dalam sebuah tempat suci.

Sebuah dunia yang sama sekali berbeda dari dunia kita tersembunyi di balik kaca itu.

Garis yang memisahkan dunia manusia dari alam roh sangat kabur—begitu kabur sehingga orang dapat dengan mudah tersesat dan tersandung ke dalam bahaya besar. Setiap orang—atau bahkan setiap makhluk—yang hidup di alam roh adalah semacam monster. Siapa pun yang cukup sial jatuh ke alam kegelapan tanpa matahari itu harus berjuang untuk hidup mereka melawan gerombolan roh yang ingin memakan mereka hidup-hidup. Bagaimana aku tahu ini? Aku Muramoto Kaori, dan aku dibesarkan di alam roh.

Ya, aku manusia. Suatu hari, ketika aku berusia sekitar tiga tahun, aku tersesat dari orang tuaku dan mendapati diriku di sana. Sebuah roh aneh membawaku masuk dan merawatku— roh yang sangat aneh. Kau tahu, anak-anak adalah makanan lezat di daerah ini.

“Aku punya sesuatu yang menarik untuk pria dengan minat seperti itu,” kataku.

Aku memeriksa kantong kertas di tanganku untuk terakhir kalinya sebelum bergegas ke stasiun. Melihat hadiahku membuatku bersemangat saat berjalan melewati kota yang diterangi cahaya matahari terbenam berwarna cokelat kemerahan. Semua orang di sekitarku tampak gembira; sepertinya aku bukan satu-satunya yang menikmati berat dompetku setelah hari gajian.

Aku naik kereta untuk pulang. Setelah satu kali transit, aku turun di tengah-tengah kawasan perumahan biasa. Matahari terbenam telah meredup menjadi senja; lampu-lampu berkelap-kelip di rumah-rumah dan bangunan-bangunan yang berjejer di sepanjang jalan sementara aroma kari dan masakan lainnya membuat perutku keroncongan. Tapi tak seorang pun memperhatikanku sedikit pun saat aku melewati semua itu dan berhenti di sebuah patung dewa tua yang mengawasi pinggir jalan. Persembahan bunga seperti biasa menghiasi patung dewa berkerudung merah itu. Cukup modis, menurutku.

Patung Buddha kecil ini adalah Dosojin, yang terkait dengan kepercayaan rakyat setempat. Ditempatkan di persimpangan jalan dan tepat di pusat kota, Dosojin dipercaya dapat mengusir roh jahat yang mencoba menyelinap ke lingkungan sekitar sekaligus meningkatkan kesehatan dan kesejahteraan anak-anak setempat. Namun, saat ini, kebanyakan orang hanya melewatinya tanpa memperhatikannya. Bahkan, saya ingat pernah mendengar bahwa sebagian besar orang tua yang merawat patung-patung kecil itu sekarang. Mungkin memang sudah takdirnya untuk perlahan-lahan menghilang seiring berjalannya waktu.

Sayangnya, itu akan menjadi sedikit masalah bagi saya. Begini, patung-patung ini berfungsi sebagai penanda untuk membantu saya menemukan jalan pulang. Saya mengamati jalan untuk memastikan saya sendirian sebelum meletakkan tangan saya di atas kuil kecil tempat patung itu berada.

“Kembali ke rumah,” kataku.

Dunia seketika menjadi gelap, langit perlahan memudar dari warna jingga yang indah menjadi hitam. Bintang-bintang menerangi kegelapan, terlalu banyak untuk dihitung, sementara gelombang merah, biru, dan hijau menyapu langit dalam aurora yang bergelombang. Inilah langit alam roh, negeri orang mati, dunia malam abadi. Dewa pinggir jalan yang sederhana itu berdiri menjaga portal yang memisahkan dunia manusia dari dunia ini.

“Selamat Datang kembali.”

Aku mencari sumber suara itu sampai aku menemukan sosok menggemaskan yang bertengger di atas kuil.

“Oh, Nyaa-san! Aku kembali,” kataku sambil tersenyum.

Kucing hitam yang bermalas-malasan di atas kuil itu meregangkan tubuhnya dengan mewah, mengibaskan ketiga ekornya, dan menatapku dengan mata bulat besar. “Wah, sepertinya ada yang terlambat hari ini.”

Aku sudah mengenal Nyaa-san sejak kami masih kecil, dan sudah menjadi kebiasaannya untuk menungguku kembali setiap kali aku meninggalkan alam roh. Dia memang agak blak-blakan, tapi itu hanya karena dia memang tipe orang yang mudah khawatir—dan sahabatku.

“Ya, memang sekarang sedang masa sibuk,” kataku. “Mereka mempekerjakanku sampai kelelahan.”

“Kalau begitu, bukankah sebaiknya kau berhenti saja?” tanya Nyaa-san. “Sebagai gantinya, kau bisa duduk santai dan membelaiku sepanjang hari. Lihat? Itu ide yang bagus. Kita harus melakukan itu.”

Cara berpikirnya seperti kucing. Aku tak bisa menahan tawa. “Tidak bisa. Aku bekerja di dunia manusia karena aku butuh uang.”

“Hmm, kedengarannya menyebalkan.”

Aku terkekeh. “Bekerja sebenarnya jauh lebih menyenangkan daripada yang kamu bayangkan.”

“Hmm…baiklah, kurasa jika kamu tidak keberatan, maka tidak apa-apa.”

Nyaa-san melompat turun dan berjalan pelan menuju kota. Saat aku mengikutinya, aku mencium aroma hadiah yang tersimpan di dalam kantong kertasku. Oh, dia pasti sudah tidak sabar menunggu hadiah istimewa ini! Aku menyeringai sambil berlari mengejar Nyaa-san.

Berdampingan, kami mendekati sebuah kota—ya, alam roh memiliki kota-kota. Kota-kota itu agak tua dan misterius, tetapi tak dapat disangkal keindahannya.

Sebagian besar bangunan terbuat dari kayu. Papan nama berkarat yang tergantung tidak stabil di depan toko-toko bertuliskan nama-nama yang ditulis tangan dalam aksara kanji dan katakana, seperti sesuatu dari era yang telah berlalu. Ada tempat-tempat biasa seperti toko sayur dan toko daging, serta toko-toko yang lebih mencurigakan seperti Toko Bola Mata dan Toko Daging.

Saat kami berjalan, cahaya dari balik jendela berjeruji menerangi jalan dan suara-suara terdengar dari dalam toko. Di jalan-jalan yang lebih besar, kami bergabung dengan kerumunan orang dan para penjual yang cerdik mencoba menarik pelanggan dari keramaian. Di samping barang-barang biasa, seperti buah dan sayuran segar, kami melihat berbagai macam barang khusus alam roh seperti roh yang menjerit dengan suara-suara aneh, obat-obatan yang ganjil, dan pakaian yang disulam dengan simbol-simbol yang menakutkan.

Meskipun kota ini menggunakan tenaga gas, cahaya yang terpancar dari setiap rumah dan toko tidak berasal dari pembakaran bahan bakar seperti di dunia manusia. Di sini, kami menempatkan kupu-kupu kecil yang disebut glimmerflies ke dalam bola lampu kaca yang menerangi jalanan dan rumah-rumah.

Kupu-kupu berkilauan, kupu-kupu gaib yang khas di alam ini, mendapatkan namanya dari sisik di sayap dan tubuhnya. Saat ia terbang, sisik-sisik itu memancarkan cahaya mistis, tetapi sayangnya, makhluk kecil itu akhirnya akan padam dan memudar. Kami selalu perlu mengumpulkan lebih banyak kupu-kupu agar lentera tetap menyala, oleh karena itu dibutuhkan pemburu kupu-kupu. Orang-orang ini menjelajahi kota dengan keranjang bambu yang penuh dengan kupu-kupu, dan mereka merupakan ciri khas lanskap alam roh.

Namun, kunang-kunang itu istimewa bukan hanya karena kemampuannya untuk bersinar.

“Senang melihatmu kembali, Kaori-chan. Sepertinya kau masih cukup populer di kalangan kunang-kunang,” seru seorang wanita berambut ular.

“Yah, lumayan menyenangkan tidak membutuhkan lampu,” aku mengakui.

Sekumpulan kunang-kunang berkerumun di dekatnya, tetapi mereka menghindari wanita itu dan lebih memilih saya. Anda lihat, mereka tampaknya lebih menyukai manusia.

Aku benar-benar menjadi pemandangan yang menarik di kota roh saat aku berjalan-jalan dikelilingi oleh sekumpulan kunang-kunang yang berkerumun. Sekarang, hal itu membuatku lebih mudah didekati oleh makhluk gaib yang menghuni alam ini, tetapi sebenarnya aku membenci kunang-kunang saat masih kecil. Setiap kali mereka berkerumun di sekitarku, itu mengingatkanku bahwa aku adalah orang asing di alam ini. Saat masih kecil, aku menangis tersedu-sedu, meronta-ronta melawan serangga-serangga kecil itu, mencoba mengusir mereka agar mereka berhenti menganggapku berbeda—sebagai orang lain. Sudah cukup buruk mengetahui bahwa aku sebenarnya tidak termasuk di sini; aku tidak butuh pengingat yang terus-menerus bercahaya.

Tapi itu sudah lama sekali. Sekarang aku sudah dewasa, dan mereka tidak lagi menggangguku. Bahkan, kunang-kunang itu berfungsi sebagai sumber cahaya yang praktis. Setelah aku belajar untuk mengatasi mereka, akhirnya aku bisa menghargai keindahan mereka.

Seorang wanita dengan wajah tanpa fitur memanggilku. “Hai, Strangeling. Aku akan mampir nanti untuk mengantarkan beberapa sayuran, jadi biarkan pintumu terbuka, oke?”

Dia menjalankan toko kue Jepang yang sangat terkenal dengan kudapan lezatnya sehingga antrean panjang terbentuk di luar toko setiap pagi. Namun, saya selalu menjadi orang pertama yang berkesempatan mencicipi kreasi terbarunya.

“Wow, itu hebat! Terima kasih!” balasku.

“Mampirlah kapan-kapan akhir pekan ini, Kaori-chan. Aku punya suguhan baru yang ingin kukenalkan padamu.”

Nyaa-san langsung bersemangat. “Oooh! Aku juga ikut!”

“Oh, ini untukmu, Strangeling,” kata seorang pemberi ucapan selamat dari dunia lain.

“Untukku? Terima kasih.”

Aku baru saja berjalan sedikit dan tanganku sudah penuh dengan hadiah. Aku harus berlari kecil untuk mengejar Nyaa-san, yang menungguku dengan sabar di ujung jalan.

“Sepertinya kau mencetak gol lagi,” kata Nyaa-san. “Lumayan.”

Meskipun memiliki semua anugerah ini, kami tidak berlama-lama. Meskipun saya kurang lebih diterima di kota sebagai “Si Aneh,” alam roh bisa menjadi tempat yang berbahaya bagi manusia. Untungnya, roh-roh setempat secara teratur menghujani saya dengan kebaikan—sisi yang jarang dilihat manusia.

“Myaaao.”

Nyaa-san mengeong saat kami sampai di ujung jalan, di mana sebuah rumah kayu bertingkat dua yang jelas-jelas sudah usang menanti kami. Sebagian lantai pertama diperuntukkan sebagai ruang ritel, ditandai dengan papan kayu reyot yang menempel erat di dinding: “Penyewaan Buku.” Inilah rumahku, satu-satunya toko buku di seluruh alam roh.

Aku membuka pintu kaca geser dan berseru, “Aku pulang!”

Kunang-kunang berhamburan saat aroma dupa menusuk hidungku. Aku membuka pintu lebar-lebar dan melangkah masuk ke toko. Derit papan lantai membawaku ke dunia lain—dunia di mana aku merasa seperti di rumah.

Ruangan itu sama sekali tidak besar, hanya sekitar enam belas meter persegi. Rak-rak buku yang menutupi dinding begitu tinggi sehingga puncaknya pun tak terlihat. Beberapa tangga tua yang penuh bekas pertempuran bersandar di rak-rak tersebut. Lampu-lampu Glimmerfly menggantung di sekitar ruangan, mencoba menerangi rak-rak buku yang telah menguning karena usia. Sampul buku-buku yang cerah yang tersusun di rak-rak itu tampak melayang dalam pencahayaan redup, hampir seolah-olah mereka melayang di sekitar toko.

Misteri berlimpah di dalam satu-satunya toko buku di alam roh. Salah satunya, langit-langitnya menjulang jauh lebih tinggi daripada yang terlihat dari luar. Pengunjung yang baru pertama kali datang sering terheran-heran melihat ketinggian rak-rak buku. Jelas, ini menyiratkan bahwa toko tersebut memiliki lebih dari satu lantai, dan meskipun ada tangga di rumah utama, terkadang Anda bisa berada di lantai dua tanpa menaiki satu anak tangga pun. Terlebih lagi, tidak peduli seberapa penuh rak-rak itu, kami tidak pernah kehabisan ruang untuk buku-buku lainnya.

Bagaimana semua itu berjalan? Nah, jika pemilik toko tahu, dia tentu tidak akan memberitahukannya. Rahasia dagang, kan?

Aku memanggil lagi saat melewati rak buku yang berisi buku-buku terbitan terbaru, yang terletak tepat di tengah ruangan utama. “Hei, kamu tidur? Kubilang aku sudah pulang!”

Sebuah suara tipis dan serak akhirnya menjawab. “Oh, kau sudah kembali.”

Saat aku membuka pintu geser yang menghubungkan toko dengan rumah utama, pandanganku tertuju pada seorang pria yang terbaring di lantai tatami—ayah angkatku, sosok yang sangat “aneh” yang telah mengadopsiku sejak kecil.

Seorang pria yang lebih tua, sekitar usia empat puluhan, biasanya memasang ekspresi tegas yang mudah dibantah oleh tatapan mengantuk dan janggutnya yang tidak terawat. Saat diam, ia mengerutkan kening, dan saat berbicara, ia selalu memasang ekspresi kecewa, kebiasaan seumur hidup sejauh yang saya tahu. Singkatnya, ia hampir sama seperti pria paruh baya lainnya. Hanya dua tanduk yang mencuat dari dahinya dan pola sisik tipis yang menutupi kulitnya yang menunjukkan bahwa ia bukan manusia.

Aku menghela napas dan mulai mengumpulkan kertas-kertas yang berserakan di lantai. Melirik ke meja tehnya, aku menemukan sisa manuskripnya di samping makan siangnya yang belum dimakan.

“Benarkah, Shinonome-san?” tanyaku. “Sepertinya kau terlalu asyik menulis sampai lupa makan lagi. Dengar, kalau kau sampai kelaparan dan pingsan seperti ini, sebaiknya kau makan saja. Kau akan sakit suatu hari nanti, lho.”

“Yah, kau toh akan pulang cepat atau lambat, jadi kupikir kita bisa makan bersama saja,” gerutunya. Shinonome-san bahkan tidak repot-repot menoleh ke arahku saat berbicara, sambil mengusap-usap rambutnya yang mulai beruban dengan kuku-kukunya yang panjang.

Yang bisa kulakukan hanyalah menghela napas lagi. Di sini dia, mengenakan yukata terbaiknya, dan sekarang yukata itu benar-benar kusut karena tidur siang di lantai. Kilasan kulit pucat mengintip dari lipatan yang kusut.

Hari demi hari, aku selalu menegurnya karena perilakunya yang ceroboh, tetapi tidak ada yang berubah. Dia tidak bisa memahami kenyataan bahwa aku menginginkan sosok ayah yang setidaknya berpura-pura peduli dengan penampilannya.

“Ayolah, dewasa sedikit dan jangan bersikap lusuh seperti itu!” keluhku.

Seperti biasa, Shinonome-san hanya melambaikan tangannya seolah-olah mengusir lalat yang mengganggu. “Aku tidak mengerti kenapa kau begitu berisik. Dan aku tidak tahu bagaimana kau bisa tumbuh seperti ini, mengingat bagaimana aku membesarkanmu. Sekarang, kenapa kau tidak menikah saja dan jangan ganggu aku lagi, dasar bodoh?”

“Aku tidak akan melakukan hal seperti itu sampai kau akhirnya belajar bagaimana menjaga dirimu sendiri,” isakku. “Bayangkan saja jika aku kembali ke sini untuk melahirkan bayi pertamaku dan harus memamerkan seorang ayah yang lemah dan tua. Tidak, terima kasih.”

“Hmph.” Rupanya, hal ini menyentuh titik sensitifnya, karena dia langsung mengambil bola nasi dari bekal makan siangnya dan mulai mengunyahnya.

“Aku akan membuat makanan favoritmu untuk makan malam ini: potongan daging cincang goreng,” aku bernyanyi. “Kalau kamu tidak cepat-cepat membersihkan kekacauan ini, aku harus memakannya sendiri.”

“Benarkah?” dia tersedak, matanya berkilat. “Dan… apakah ada alkohol?”

“Aku juga punya itu, tapi hanya satu botol.”

“Fantastis!”

Dia terkekeh getir, meskipun akhirnya dia mulai membersihkan. Aku mengenakan celemek dan meninggalkannya, lalu berbalik menuju dapur. Namun, tepat saat aku hendak melangkah keluar, sebuah bola benang besar melayang melewati kakiku.

“Hati-hati, Nyaa-san! Aku bisa saja tersandung,” teriakku.

“Ada ikan untukku?” tanya Nyaa-san. Dia mengedipkan mata ke arahku dengan mata besar dan cerah. Dia biasanya makhluk yang mengantuk, jadi efek dari mata yang berbinar itu tidaklah sepele—mata itu selalu membuatku merasa sedikit cemburu.

“Tentu saja!”

Geraman rendah bergema dari tenggorokan Nyaa-san, seperti semacam tawa. “Nah, baguslah kalau begitu.” Dia berjalan pelan ke sudut, mengambil mainannya dengan giginya, dan dengan bangga membawanya ke sana.

Akhirnya, aku berhasil mengumpulkan seluruh keluarga aneh ini. Sambil menghela napas karena kelelahan, aku menyingsingkan lengan baju dan menuju ke dapur.

 

***

 

Aku menggoreng potongan daging di dalam oven pemanggang roti sampai renyah sebelum menyajikannya dengan salad kentang dan tomat ceri. Aku menambahkan semangkuk nasi yang baru dimasak, sup rumput laut dan miso, serta acar sayuran yang baru saja kutemukan. Terakhir, aku meletakkan sebotol bir untuk Shinonome-san.

“Hmm, tidak buruk,” gumamku.

Potongan daging cincang itu cukup besar dan terbuat dari daging sapi Jepang, makanan lezat yang hampir tidak mampu kami beli jika bukan karena hari gajianku. Kupikir akan sempurna jika disiram saus dengan sedikit mustard. Saat aku membawanya ke ruang tamu, aku mendengar Shinonome-san sedang menemui tamu di toko.

“Halo,” sapa Shinonome-san.

“Ah, uh…ya. Hai,” gumam tamu itu.

Sang tamu, Goblin, menundukkan kepalanya yang bertanduk ketika ia menyadari kedatangan saya. Bukan hal yang aneh bagi kami untuk menerima pelanggan di penghujung hari. Alam roh tidak memiliki banyak hiburan, yang membuat toko buku kami sangat populer. Roh-roh di sini dapat memperoleh berbagai macam barang dari alam manusia, termasuk buku dan hiburan lainnya, tetapi barang-barang semacam itu tersedia dalam jumlah terbatas dan dengan harga tinggi, yang semuanya berkontribusi pada popularitas toko buku kecil kami di pinggiran kota.

“Lalu?” Dilihat dari ekspresi bingung Shinonome-san, ada sesuatu yang tidak beres. “Apa, tidak cukup? Ini sudah didiskon besar-besaran, lho.”

“A-apakah ini cukup?” Goblin dengan putus asa merogoh sakunya dan mengeluarkan beberapa kerikil berwarna dari tepi sungai.

“Maaf. Saya tidak bisa menyewakan buku-buku saya dengan imbalan beberapa batu cantik.”

Goblin itu tampak lesu. Dia kemungkinan tinggal jauh di pegunungan, di tempat di mana uang tidak begitu berharga. Seperti banyak pelanggan kami, dia datang hanya dengan sedikit uang.

Shinonome-san mengerutkan kening sambil mengamati Goblin yang tampak sedih. Dia menggaruk wajahnya dan menghisap pipa rokoknya dalam-dalam. “Baiklah kalau begitu,” katanya mengalah, “jika kau menceritakan pengalaman paling menarik yang pernah kau alami, aku akan menganggap kau sudah membayar. Bagaimana kedengarannya? Yang perlu kau lakukan hanyalah berbicara dan kau bisa meminjam buku. Tawaran yang tidak buruk, menurutku.”

Goblin itu berseri-seri dan dengan riang mulai bercerita. Tak lama kemudian, ia bergegas pergi sambil memeluk buku dongeng erat-erat di dadanya.

“Apakah kamu benar-benar berpikir cerita tentang kain penutup aurat seseorang yang hanyut terbawa arus sungai akan laku dijual?” tanyaku.

Shinonome-san mendengus sambil mencatat cerita yang baru saja kami dengar ke dalam buku catatannya. “Sulit untuk mengatakannya.”

Inilah salah satu alasan mengapa kami miskin. Seandainya kami tinggal di pegunungan seperti Goblin, kami tidak akan membutuhkan uang. Tetapi tinggal di rumah di luar pusat perbelanjaan yang ramai justru tidak murah. Meskipun begitu, Shinonome-san sering membuat kesepakatan seperti ini, yang semakin mengurangi keuntungan kami. Seandainya dia membebankan biaya kepada semua pelanggan kami, kami akan memiliki lebih dari cukup untuk hidup berdua. Sebaliknya, saya tidak punya pilihan selain keluar dan bekerja paruh waktu di dunia manusia untuk memenuhi kebutuhan hidup.

Sayangnya, tidak ada cara untuk menghindari arus terus-menerus dari para penduduk pegunungan miskin yang datang ke sini mendambakan buku. Sebagai putri seorang pemilik toko buku, saya sendiri adalah seorang pembaca yang rajin dan juga ingin membantu agar buku dapat sampai ke tangan sebanyak mungkin orang, jadi saya bersimpati, tetapi itu tidak membuat situasi kami lebih mudah untuk dikelola.

Saat kami berdiri di sana dalam keheningan, bahu kami terkulai serempak, dan Shinonome-san akhirnya angkat bicara. “…Sepertinya makan malamnya sudah dingin, ya?”

“Mau saya panaskan kembali potongan dagingnya?”

“Tidak, tidak apa-apa. Nanti jadi terlalu kering kalau kamu melakukannya.”

“Itu benar.”

Saat kami akhirnya duduk untuk makan, terdengar keributan di luar. Ada apa lagi sekarang?

“Apa yang terjadi di luar sana?” tanyaku. Kejadian yang berhubungan dengan roh bukanlah hal yang jarang terjadi di daerah ini. Aku melirik ke jalan yang melewati toko, menduga pasti ada seseorang yang membuat keributan seperti biasanya. Tepat saat aku melihat ke luar, hembusan angin kencang menerpa, dan segerombolan kunang-kunang berterbangan menuju sesuatu.

“Wah, aneh sekali,” gumamku, “melihat sekumpulan kunang-kunang seperti itu.” Jantungku mulai berdebar kencang. Dari semua hal aneh yang pernah kulihat di alam roh, ini benar-benar baru.

Aku menoleh kembali ke Shinonome-san, berharap dia mungkin tahu sesuatu. Tapi sebelum aku sempat bertanya, dia sudah berlari keluar, sandal kayu di tangannya.

“Aku akan kembali!” serunya. Ia melompat-lompat dari satu kaki ke kaki lainnya sebelum akhirnya mengenakan sandalnya dan berlari, sambil mengangkat ujung yukatanya agar tidak menghalangi.

“Hei, tunggu! Ada apa?!” teriakku.

“Tidak perlu khawatir, Kaori! Tetaplah di dalam rumah!”

“Mustahil!”

“Waugh!”

Penolakanku yang keras itu cukup mengalihkan perhatian Shinonome-san sehingga dia tersandung. Dia mengambil beberapa langkah goyah lagi ke depan sebelum berbalik menghadapku. “Kenapa?! Sudah kubilang untuk tetap di dalam! Siapa tahu bahaya apa yang mungkin ada di luar sini?”

“Oke! Aku akan membawa Nyaa-san. Tidak masalah!”

Nyaa-san kebetulan sudah berjalan di dekat kakiku, jadi aku meraihnya dari tengkuknya.

“Nyaoo!” Dia menjerit, tapi aku tak punya waktu untuk mempedulikan harga dirinya.

“Hentikan dan dengarkan aku sekali saja, dasar bodoh!” teriak Shinonome-san.

“Aku tidak mengerti apa masalah besarnya! Kamu hanya seorang pria tua yang terlalu protektif!”

“Aduh! Di mana letak kesalahanku dalam membesarkanmu, ya?”

“Oh, diamlah!”

Aku buru-buru memakai sepatuku dan berlari keluar, tetapi saat aku sampai di sana, Shinonome-san sudah pergi.

“Kau benar-benar akan pergi, Kaori?” tanya Nyaa-san. Mata besarnya itu penuh kekhawatiran kali ini.

“Maaf, tapi aku punya firasat buruk tentang ini.” Aku menepis kecemasanku dan bergegas maju. Aku tak bisa menghilangkan bayangan kunang-kunang itu dari pikiranku. Aku hanya tahu satu hal yang bisa menarik kawanan seperti itu…

Aku mengerem mendadak di jalan utama tempat kunang-kunang berkelebat dengan panik. Mataku melirik ke mana-mana, mencari Shinonome-san, tetapi aku tidak bisa melihatnya melalui kepulan sayap kunang-kunang yang tebal. Tidak mungkin aku bisa menemukannya di tengah keramaian ini.

“Shinonome-san, Anda di mana?!” panggilku.

Sebelum kata-kata itu keluar dari mulutku, setetes air besar memercik ke tanah. Hujan dengan cepat semakin deras dan, satu per satu, kunang-kunang berhamburan menghindari guyuran air.

Di sana!

Saat tirai serangga bercahaya itu menghilang, akhirnya aku melihat Shinonome-san. Rasa lega menyelimutiku, tetapi itu hanya berlangsung sepersekian detik sebelum rasa takut yang dingin mengalir melalui pembuluh darahku untuk menggantikannya.

Kunang-kunang berkelebat, menerangi dunia roh yang gelap dan suram.

Ayahku berdiri di antara mereka, basah kuyup karena hujan.

Di kakinya terbaring seorang anak laki-laki berambut putih, tergeletak miring dengan darah mengalir dari lukanya. Seorang anak laki-laki manusia .