Vivy Prototype LN - Volume 2 Chapter 6

Bab 6:
Petualangan Sang Penyanyi

 

. : 1 : .

 

“UHHH…” Diva mengulur waktu sambil mengulang perhitungan di dalam sirkuitnya.

Gadis itu tampak agak gelisah. Penampilannya menunjukkan bahwa dia berusia sekitar sembilan tahun, dan dia sangat cocok dengan informasi tentang anak yang hilang.

Diva memilih pola komunikasi dari yang tersedia dengan nada yang biasa ia gunakan untuk berbicara dengan anak berusia sembilan tahun pada umumnya. “Dan siapa namamu, Nona? Di mana ibu dan ayahmu? Apakah kamu tersesat?”

“Jangan perlakukan aku seperti anak kecil!” bentak gadis itu, tampak kesal.

Dengan asumsi gadis itu menolak status “anak kecil”, Diva menaikkan perkiraan usianya. “Bisakah kamu keluar dari boneka beruang itu untukku? Itu hadiah dari salah satu penggemarku, dan itu sangat penting bagiku. Jangan khawatir, aku tidak marah.”

“Saya bilang, jangan perlakukan saya seperti anak kecil!”

Meskipun ia meluapkan emosinya, gadis itu berhasil keluar dari boneka beruang itu. Bagian belakang boneka itu robek, dan Diva menahan rangkaian listrik sambil berusaha membuat gadis itu meringis. Ia akan memperbaikinya nanti atau meminta staf untuk menjahitnya kembali.

Gadis itu bertubuh mungil dan, meskipun sekarang tampak marah, memiliki fitur wajah yang dianggap lucu oleh manusia. Rambut hitamnya terurai di punggungnya, bercampur dengan serpihan bulu dari dalam boneka beruang. Dia mengenakan gaun dengan pita besar di lehernya. Diva menduga itu adalah gaun yang akan dikenakan gadis itu untuk pergi keluar.

“Sudah kubilang aku tahu. Apa yang kau lakukan pada ayahku? Apa yang kau katakan padanya?!” Dia melangkah lebih dekat ke Diva, yang mencoba menenangkannya dengan mengangkat kedua tangannya.

“Eh, tenanglah. Kumohon?”

“Aku tahu kau melakukan sesuatu yang aneh padanya. Kau merayunya, dasar mesum!”

Mesum. Diva mencatat hinaan itu sebagai kali pertama sejak ia diciptakan, ia disebut mesum. Jelas, ia tidak ingat melakukan apa pun yang mungkin menyebabkan seseorang menyebutnya seperti itu.

“Saya rasa ada kesalahan di sini,” katanya.

“Jangan berbohong padaku!” Gadis itu memasukkan tangannya ke dalam saku dan mengeluarkan sesuatu.

Untuk sesaat, Diva waspada, tetapi itu hanyalah perangkat penyimpanan data kecil berbentuk kelinci lucu. Itu adalah jenis barang dagangan karakter yang populer di kalangan anak perempuan dan wanita dari segala usia. Diva bahkan pernah melihat seorang karyawan wanita NiaLand menggunakan barang yang sama.

“Ini kamu, kan? Aku tahu ini kamu, karena aku yakin!”

Saat gadis itu mengoperasikan alat tersebut, mata kelinci itu bersinar, dan sebuah gambar diam dari video diproyeksikan ke udara. Gambarnya buram dan kasar; gambar itu cukup lama, dan mungkin bahkan rusak. Meskipun latar belakangnya kabur, gambar itu direkam di dalam sebuah ruangan.

“…”

Diva terdiam saat menatap gambar itu. Detailnya—seperti ekspresi wajah—tidak terlihat jelas, tetapi ada rambut berwarna biru langit dan tubuh wanita yang sangat dikenalnya. Di gambar itu, ada Diva. Tidak ada keraguan sedikit pun

Ada sesuatu di sampingnya yang tidak dikenali Diva. Dia bisa melihat bagian-bagian yang tampak seperti kamera mata dan kaki, jadi kemungkinan itu adalah AI. Tubuhnya yang berbentuk persegi panjang terbuat dari kubus-kubus berwarna putih keperakan seukuran kepalan tangan, tipe tubuh yang belum pernah dilihat Diva sebelumnya.

Kedua AI itu berada di suatu ruangan, menatap ke arah yang sama seolah-olah sedang berbicara dengan seseorang. Gambar tersebut diambil dari sedikit di atas kedua AI itu. Dengan asumsi mereka berada di dalam ruangan, tampaknya gambar ini kemungkinan besar diambil dari kamera keamanan yang terpasang di langit-langit.

Setelah beberapa saat, Diva bertanya, “Dari mana…kamu mendapatkan ini?”

“Itu ada di basis data ayahku. Apa yang kau katakan padanya?!”

Diva terdiam. Dia bahkan belum pernah berbicara dengan ayah gadis itu. Lokasi dari gambar itu tidak ada dalam catatan log-nya. Meskipun dia tahu itu, perhitungan Diva terus berjalan dengan cepat.

“Uh-huh.” Tatapan gadis itu semakin tajam saat Diva tetap diam. “Jadi, kau tidak mau bicara, ya? Kau yakin? Karena ini akan menjadi masalah besar. Ayahku mungkin akan mati karena kau, jadi polisi akan datang mencarimu cepat atau lambat.”

“Apa…?”

“Dia tidak akan melakukan operasi karena janji yang dia buat padamu. Janji apa yang kau buat padanya? Katakan padaku!”

Seorang pria yang akan meninggal? Operasi? Janji? Polisi? Diva tidak menemukan apa pun yang menghubungkan semua ini dalam catatan log-nya. Tidak ada apa pun… tetapi sebuah prediksi muncul. Dia tidak bisa memastikan, tetapi dia memutuskan hanya satu penjelasan yang cocok.

Si serangga. Gadis ini memiliki beberapa informasi yang berhubungan dengan versi serangga dari diriku .

“Ummm…”

Diva kembali memecah keheningan. Kali ini, bukan untuk mengulur waktu menghitung cara menghadapi anak yang hilang dan gelisah. Sebuah gangguan ada di dalam dirinya saat ini. Sirkuitnya bekerja keras melakukan perhitungan yang diperlukan untuk melawannya

Terpikat. Gadis itu mengatakan itu dua kali.

“Apakah aku…mendorong ayahmu untuk bersetubuh denganku?” tanyanya.

“Berhubungan seksual…?” Gadis itu memiringkan kepalanya, masih cemberut. Dia pasti tidak mengerti.

Sang diva merumuskan ulang pertanyaannya. “Apakah aku mencoba membuatnya berada dalam hubungan seperti yang dimiliki seorang pria dan wanita? Seperti, ketika mereka sepasang kekasih?”

“Apa yang kau katakan ?! Aku menemukan gambar ini di data penelitian ayahku, yang sangat penting baginya. Karena tersimpan di sana, itu berarti pasti rahasia. Dan jika memang begitu, pasti sesuatu yang buruk. Itulah yang terjadi di manga yang kubaca! Jadi, aku tahu!”

Diva tanpa berkata apa-apa memilih untuk mengesampingkan masalah manga itu. “Data penelitian? Apakah itu berarti ayahmu seorang peneliti?”

Gadis itu membusungkan dadanya karena bangga. “Dia seorang peneliti AI terkenal di dunia. Kau benar-benar ingin membunuhnya?”

Setelah menenangkannya, Diva akhirnya berhasil mendapatkan beberapa informasi tentang gadis itu sendiri—yang bernama Akari—dan ayahnya. Beberapa tahun yang lalu, ayah Akari telah mengasingkan diri ke rumah sakit, mundur dari garis depan penelitian. Alih-alih berada di laboratorium, ia sekarang menghabiskan hari-harinya di rumah sakit. Para dokter menentukan bahwa kondisinya dapat dengan mudah diobati, tetapi ayahnya menolak untuk menerimanya. Sekarang bahkan pikirannya pun mulai kabur.

Setiap kali sesuatu yang buruk terjadi, Akari akan bertanya kepada ayahnya mengapa dia tidak mau menerima pengobatan. Meskipun biasanya ayahnya dengan senang hati memberikan penjelasan yang baik untuk setiap pertanyaan yang diajukan Akari, kali ini dia tetap diam saja. Akari ingin ayahnya sembuh, jadi dia mencari alasan mengapa ayahnya tidak mau dengan caranya yang kekanak-kanakan.

Baru kemarin, dia menemukan gambar yang dimaksud. Dia menunjukkan gambar itu kepada ayahnya, berpikir ada rahasia yang terkait dengannya. Dan ketika dia melakukannya, ayahnya akhirnya terbuka, suaranya berat saat berkata, “Aku sudah berjanji padanya. Aku tidak akan menjalani operasi.” Ekspresinya saat mengatakan itu lebih lembut dari yang pernah dilihatnya sebelumnya.

Berdasarkan apa yang Akari pahami dari manga dan ekspresi ayahnya, dia menyimpulkan bahwa ayahnya telah ditipu oleh seorang wanita jahat dan mulai mencari wanita dalam gambar tersebut: Diva. Begitulah akhirnya dia sampai di NiaLand. Dia tertangkap basah menyelinap ke area khusus staf, jadi dia lari dari petugas keamanan dan menyelinap ke kamar Diva, tempat dia bersembunyi di dalam boneka beruang, hanya untuk akhirnya bertemu dengan Diva sendiri.

Sebuah janji? Untuk menolak operasi, pula? pikir Diva. Dia merasakan sensasi panas tiba-tiba memenuhi sirkuitnya saat mendengarkan cerita itu.

Dia pernah mengalami hal ini beberapa kali selama lebih dari enam puluh tahun masa kerjanya, meskipun jarang terjadi. Suatu kali, seorang karyawan paruh waktu di NiaLand menyuruhnya untuk “mengerjakannya asal-asalan seperti biasa.” Di lain waktu, seorang penggemar yang sangat bersemangat datang ke kamarnya saat tur di balik layar. Mereka berteriak, “Minggir! Tahukah kamu berapa tahun aku menunggu untuk sampai di sini?” lalu mendorong orang lain yang sedang tur ke samping, hingga melukai orang tersebut.

Panas itu adalah amarah yang sangat hebat.

Diva sama sekali tidak tahu mengapa serangga di dalam tubuhnya membuat pria itu berjanji untuk tidak menjalani operasi, tetapi ada satu hal yang dia ketahui. Itu tidak ada hubungannya dengan misinya—”untuk membahagiakan penontonnya melalui nyanyiannya, demi kemanusiaan.” Tubuhnya digunakan untuk hal-hal yang tidak terkait dengan misinya.

Selain itu, tampaknya serangga ini memiliki hubungan yang lebih dari sekadar hubungan biasa dengan ayah Akari. Diva sudah memperhitungkan bahwa seluruh urusan rayuan ini hanyalah kesimpulan yang terburu-buru dari Akari, tetapi jelas dari cerita tersebut bahwa serangga dan ayahnya lebih dari sekadar kenalan. Lagipula, dia rela mengorbankan nyawanya demi janji yang dia buat kepada versi serangga dirinya itu.

Jika kecurigaan Akari benar, dan serangga itu telah merayu ayahnya dan semua itu…

Itu hampir seperti perilaku manusia !

Sejak mengetahui keberadaan bug tersebut, Diva mengalami beberapa pengalaman buruk pertama: kegagalan yang tak termaafkan untuk bernyanyi selama latihan, teguran keras dari Sutradara—meskipun itu sebagian kesalahannya sendiri—dan, berpotensi, pembatalan penampilannya. Di atas semua itu, dia terus melakukan perhitungan tanpa henti selama ini tanpa menemukan jawaban apa pun, bertanya-tanya apakah benar-benar tidak apa-apa baginya untuk menjadi penyanyi yang tidak berubah, dan mencoba menentukan apakah dia dapat memberi manfaat bagi penontonnya dengan menunjukkan sedikit kemanusiaan melalui kegagalan dan usaha.

“Apa? Kalau kau melakukan sesuatu yang aneh, aku akan menelepon polisi. Kaulah yang melakukan kesalahan,” kata Akari, terdengar ketakutan.

Pola emosi Diva yang mudah marah pasti terlihat di wajahnya. Dia segera mengurangi intensitas emosinya, meskipun dia tetap mempertahankan keseriusannya. “Baiklah, Akari-san.” Dia memutuskan akan lebih baik memanggil gadis itu dengan sebutan itu, daripada “Akari-chan” yang lebih kekanak-kanakan, karena dia tidak suka diperlakukan seperti itu. “Aku mengerti. Aku akan menjelaskan semuanya, tetapi aku harus bersama ayahmu untuk melakukannya. Maukah kau mengantarku kepadanya?”

Akari langsung menjawab, “Tidak! Kamu masih ingin merayunya.”

“Aku tidak akan merayunya. Kumohon.”

Akari mengerutkan kening dan bergumam, tampak seperti sedang berdebat dengan dirinya sendiri. Akhirnya, dia mengangguk sedikit. Diva mencoba memberikan senyum ramah, tetapi Akari dengan cepat memalingkan muka karena kesal.

“Transmisi dari Diva ke bagian keamanan,” katanya, sambil meletakkan tangannya di telinga dan membuka sirkuit transmisinya. “Saya telah menemukan anak yang hilang seperti yang dijelaskan dalam transmisi sebelumnya.”

“Hah? Benarkah? Bukankah kamu sedang di kamarmu sekarang?” Responsnya cepat. Itu suara karyawan yang sama yang mengirimkan transmisi sebelumnya.

“Aku.”

“Jadi dia menyelinap sampai ke area pemain. Bagaimana dia bisa melakukannya secepat itu? Baiklah, aku akan mengirim, eh, Nacchan segera.”

“Tidak, terima kasih. Saya akan mengurus ini sendiri.”

“Hah?” Keterkejutan karyawan itu terlihat jelas melalui percakapan. “Kurasa kau atau Nacchan lebih cocok menangani anak itu daripada salah satu dari kami…” Dengan khawatir, dia bertanya apakah Diva baik-baik saja; dia pasti tahu kondisi Diva tidak baik-baik saja.

Dia menjawab bahwa semuanya baik-baik saja, membuka saluran komunikasi dengan Direktur, dan menjelaskan bahwa dia akan membawa anak itu langsung kepada ayahnya.

“Apakah kau baik-baik saja, Diva?” Suara sang sutradara terdengar hati-hati, seolah khawatir pendekatan yang salah akan menghancurkannya.

Diva mengerti maksudnya. Dia khawatir mengirimnya keluar NiaLand, karena Diva memang jarang meninggalkan taman itu, tetapi ada lebih dari itu. Ini adalah pertama kalinya Diva mengatakan ingin pergi keluar taman dengan seseorang. Dengan jawabannya, dia sebenarnya bertanya, Apakah semuanya baik-baik saja? Apakah kamu berfungsi dengan baik?

Sambil memastikan suaranya terdengar senormal mungkin, Diva berkata, “Maaf telah membuat Anda khawatir, tetapi sirkuit perhitungan saya berfungsi dengan baik. Selain itu, saya telah menentukan bahwa mengembalikan anak ini kepada ayahnya mungkin memungkinkan saya untuk menekan kuman di tubuh saya.”

“Aku sebenarnya tidak mengerti…”

Diva memasang ekspresi meminta maaf yang dia tahu tidak bisa dilihat oleh Direktur karena dia tahu memang begitulah keadaannya. Dia belum memberi tahu Direktur detail tentang kelainan tubuhnya atau sifat serangga itu. Dia juga belum bisa memberi tahu informasi yang paling akurat tentang Akari. Dia hanya tidak tahan mengakui bahwa “dirinya” yang lain telah pergi sendiri dan berpotensi terlibat secara romantis dengan ayah dari anak yang hilang ini.

“Saya tahu Anda sadar, tetapi hanya tersisa sepuluh jam sebelum penampilan Anda,” kata Sutradara.

“Aku tahu, tapi ini perlu. Kumohon, biarkan aku pergi.”

Terjadi keheningan singkat, diikuti oleh desahan kesal sang Sutradara. “Baiklah. Kami akan menyiapkan semuanya agar Anda bisa naik panggung sampai menit terakhir. Jika tampaknya tidak memungkinkan, maka—sekalipun saya merasa kasihan pada penonton—kita harus membuat mereka menerima pertunjukan hologram.”

“Maafkan saya karena telah merepotkan Anda. Saya akan kembali tepat waktu.”

“Hati-hati.”

Percakapan panjang mereka berakhir, dan Diva menurunkan tangannya dari telinga. Akari sedang menunggu, menatapnya. Tampaknya dia mengerti bahwa keheningan itu adalah percakapan yang tersampaikan

“Maaf sudah membuatmu menunggu. Ayo pergi.” Diva keluar dari kamarnya, diikuti Akari tanpa masalah. Kemudian Diva menambahkan, “Ngomong-ngomong, siapa nama ayahmu?”

“Jangan pura-pura polos. Kau sudah tahu namanya. Kau tidak bisa menipuku!” bentak Akari, lalu berjalan pergi dengan cepat seolah ingin meninggalkan Diva.

Diva mungkin tidak menyukainya, tetapi gadis itu tahu jalan keluar. Mungkin itu jalan yang sama yang dia gunakan untuk menyelinap masuk. Saat Diva mengikuti, dia memeriksa ulang apakah semua sirkuitnya berfungsi dengan baik. Jika dia manusia, mungkin rasa guguplah yang membuatnya bersiap-siap.

Entah bagaimana, dia percaya bahwa dia akan bisa mempelajari tentang bug tersebut jika dia bertemu ayah Akari dan menanyakan hal itu kepadanya.

 

. : 2 : .

 

Ketika mereka berdua turun dari bus tanpa pengemudi, Diva dihadapkan dengan begitu banyak informasi baru sehingga ia merasa sirkuit pemrosesannya menjerit. Banyak sekali orang berjalan ke sana kemari, membuat jalanan sama ramainya dengan NiaLand. Kota itu pasti tidak merawat jalanan dengan baik di zaman sekarang ini; semuanya berdebu, dan banyak orang menghindari paparan kotoran dengan mengenakan masker atau syal di wajah mereka.

Di sepanjang jalan terdapat banyak bangunan pendek dan kecil yang terbuat dari batu. Jalan utama, meskipun agak sempit, dipenuhi dengan toko-toko yang menjual hasil bumi dan kue-kue, toko-toko independen yang menjual mesin bekas, serta kafe-kafe yang menjual makanan ringan dan es krim. Rumah-rumah berjejer di jalan-jalan samping, tetapi karena terbuat dari batu yang sama, rumah-rumah itu menyatu dengan bangunan-bangunan lainnya. Rumah-rumah itu tidak terlalu mirip sehingga bisa disebut seragam, tetapi mungkin tidak akan terlalu merepotkan jika ada bangunan yang tertukar dengan bangunan di sebelahnya.

Terlebih lagi, tidak ada satu pun AI yang terlihat. Itu tidak hanya berlaku untuk AI humanoid, seperti Diva—bahkan tidak ada AI yang hanya berupa program, seperti Navi. Diva telah melihat peralatan dan mesin seperti hologram dan drone transportasi yang menggunakan teknologi AI, tetapi semua suara dan keramaian di area tersebut berasal dari manusia.

Ini adalah daerah tempat tinggal orang-orang yang menentang makanan buatan pabrik. Itu disebut sebagai “blok alam”. Diva mengetahui fenomena ini.

Pada titik sejarah ini, pabrik-pabrik memproduksi lebih dari 80 persen pasokan makanan dunia, tetapi masih ada sejumlah besar orang yang tidak menyetujuinya. Banyak yang menolak makan makanan buatan pabrik karena alasan spiritual, sehingga mereka dijuluki “pecinta makanan anti-pabrik”. Orang-orang seperti itu berkumpul di blok-blok alam, tempat mereka menjalani hidup mereka. Pada suatu titik, tempat-tempat seperti itu terbentuk secara alami di negara-negara maju yang menggunakan teknologi AI untuk mencapai efisiensi tinggi dalam produksi makanan mereka. Karakteristik pasti dari daerah-daerah tersebut bervariasi menurut wilayah, dan setiap daerah memiliki ciri khasnya sendiri, tetapi mereka memiliki tiga ciri umum:

Pertama: Orang-orang di sana tidak mengonsumsi makanan buatan pabrik.

Dua: Orang-orang hidup seperti layaknya di zaman dahulu kala.

Ketiga: Sebagian besar orang memiliki pandangan anti-AI.

Logikanya sederhana. Jika mereka percaya bahwa produksi makanan di pabrik yang menggunakan teknologi AI itu buruk, maka langkah selanjutnya adalah mempercayai bahwa teknologi AI itu buruk, dan mereka akan menolak manfaat teknologi AI dalam kehidupan sehari-hari mereka, yang berarti mereka hidup dengan cara-cara kuno.

Orang-orang yang paling fundamentalis di antara mereka hidup tanpa bergantung pada mesin apa pun, mirip dengan kaum Amish di masa lalu. Tetapi Diva telah melihat drone di daerah itu, jadi blok alam ini mungkin tidak terlalu ketat dalam keyakinannya. Ada juga beberapa turis yang mengambil foto dengan terminal genggam mereka seolah-olah itu adalah pemandangan langka. Penduduk setempat tidak mengabaikan orang-orang ini dan malah mendorong mereka untuk mencicipi beberapa produk lokal. Mereka tidak memaksa para turis untuk mengonsumsi makanan alami, hanya merekomendasikannya, yang tampaknya menjadi bukti lebih lanjut bahwa daerah ini terbuka dan ramah.

Meskipun begitu, Diva tidak melihat satu pun AI yang beroperasi, berbicara, atau berpikir sendiri.

“Kita jalan kaki dari sini,” kata Akari, sambil memperhatikan bus yang pergi sebelum menunjuk ke suatu tempat yang agak jauh.

Diva melihat ke arah itu dan melihat sekelompok bangunan batu di sebuah bukit di balik blok alam. Itu pasti rumah sakit tempat ayahnya dirawat. “Kita akan melewati sini ?” tanya Diva, tampak sedikit gugup.

Akari mengangguk. “Karena aku sudah jauh-jauh keluar dari rumah sakit, aku ingin membelikan Ayah sesuatu yang istimewa.”

Diva tidak menyebutkan bahwa dia sedang terburu-buru. Dia bahkan tidak yakin apakah dia harus mengerutkan kening. “Oke… Kalau begitu mari kita tetap bersama.” Dia mengulurkan tangannya kepada Akari; tidak baik jika mereka saling kehilangan.

Namun Akari menolak, sambil berkata, “Jangan perlakukan saya seperti anak kecil.” Dia mengamati area itu sekilas lalu pergi.

Karena tidak ada pilihan lain, Diva bergegas mengejarnya, berusaha tetap dekat sambil memeriksa ulang pakaian yang didapatnya dari Dresser—perangkat yang menggunakan hologram untuk menciptakan pakaian realitas tertambah. Hologram tersebut berfungsi tanpa masalah. Dia tidak ingin dikenali oleh penggemar saat keluar dari NiaLand, jadi dia meminta Dresser memberinya masker, topi, dan kacamata selain beberapa pakaian sederhana. Beberapa orang meliriknya, mungkin bertanya-tanya, tetapi mereka dapat meninggalkan taman dan naik bus tanpa ada yang mengatakan apa pun. Setelah berhasil melakukan perjalanan, dia sekarang melakukan penjelajahan pertamanya di blok alam.

Secara umum, pekerjaan Diva hanya berlangsung di dalam NiaLand, dan biasanya terbatas pada bolak-balik antara pertunjukannya sendiri dan kamarnya. Dia sangat jarang meninggalkan taman. Bahkan wawancara pun dilakukan di taman karena departemen pemasaran ingin pertemuan dengan Diva tetap menjadi hal istimewa yang hanya bisa terjadi di NiaLand.

Ketika ia meninggalkan area taman, itu tidak mungkin untuk penampilan publik rutin; itu harus dalam kasus yang luar biasa. Misalnya, dalam beberapa dekade terakhir, ia hanya pergi ke OGC untuk penggantian suku cadang utama, atau untuk menyanyikan lagu kenangan di pemakaman staf NiaLand penting yang telah meninggal dunia.

Perjalanan terjauh yang pernah dilakukannya adalah sekitar empat puluh tahun yang lalu. Perjalanan itu dirahasiakan dari dunia, tetapi itu untuk pesta perpisahan Grace, tepat sebelum dia dikirim ke Metal Float untuk menjadi AI pengendali. Bahkan saat itu, Diva diangkut ke sana dan kembali menggunakan kendaraan milik NiaLand. Dia hanya berjalan sendiri di dalam fasilitas penelitian tempat pesta itu berlangsung.

Ada begitu banyak hal di sini yang saya ketahui tetapi belum pernah saya lihat sebelumnya . Respons seperti itu mungkin diharapkan dari seorang manusia, dan itu terlintas di benak Diva saat dia mengikuti Akari.

Dengan memiringkan kamera matanya sedikit ke samping, ia dapat melihat banyak hal baru: buah-buahan dan sayuran segar, makanan awetan seperti daging kering, toko pakaian bekas tempat pelanggan tawar-menawar untuk mendapatkan diskon, penata rambut yang memangkas rambut di etalase toko mereka. Ia tidak akan pernah melihat hal seperti ini di NiaLand. Diva secara otomatis mengakses internet untuk merujuk data tentang setiap keajaiban baru. Itu adalah cara hidup manusia yang hanya diketahui Diva, tetapi belum pernah dialaminya.

Diva melihat ke sana kemari, berhati-hati agar tidak terpisah dari Akari, lalu menyadari bahwa Akari juga terus menoleh ke sekeliling. Gadis itu sesekali melangkah ke jalan samping, berhenti mendadak saat menyadari itu jalan buntu, lalu kembali ke jalan utama. Akhirnya, Akari membeli beberapa apel dari toko terbesar di jalan utama. Buah-buahan itu begitu berbintik-bintik dan tidak seragam sehingga mustahil ditanam di pabrik.

Saat itulah Diva bertanya, “Apakah ini pertama kalinya Anda datang ke sini?”

Akari langsung terlihat bingung. “T-tidak mungkin! Aku pernah ke sini sebelumnya.”

“Oke. Sudah berapa kali Anda datang ke sini?”

Dia cemberut, tampak malu-malu. “…Dua kali.” Pertanyaan lebih lanjut mengungkapkan bahwa pertama kali Akari berada di sana adalah pagi itu, ketika dia sedang dalam perjalanan ke NiaLand. “Aku selalu di rumah sakit karena aku harus merawat Ayah,” katanya seolah-olah membuat alasan.

“Kamu merawatnya? Setiap hari?”

“Apa? Ada yang salah dengan itu?”

“Tidak… menurutku ini luar biasa.”

Akari membusungkan dada saat Diva mengatakan itu. “Itu karena ayahku luar biasa! Banyak orang penting masih datang untuk berbicara dengannya.”

“Mereka membicarakan apa dengannya?”

“Aku tidak tahu. Ini hal yang rumit. Tapi dia sungguh luar biasa.”

Awalnya, Akari mengatakan bahwa ayahnya telah pensiun dari pekerjaannya sebagai peneliti AI, yang berarti orang-orang penting ini kemungkinan adalah mantan kolega dan orang lain yang memiliki koneksi dengannya melalui penelitiannya.

Gambar serangga itu diambil sudah lama sekali. Dia tidak tahu periode waktu pastinya, tetapi dia bisa tahu itu bukan baru-baru ini. Mungkin orang-orang penting ini juga mengetahui tentang serangga itu.

Apakah serangga itu membantu penelitian ayah Akari?

AI memang membantu para peneliti AI dalam pekerjaan mereka—bahkan, itu merupakan suatu kebutuhan. Namun, Diva tidak dapat menemukan alasan yang meyakinkan mengapa bug tersebut dapat membantu. Sejauh ini, teori yang paling mungkin baginya adalah bahwa hal itu berkaitan dengan kelangkaan para Suster. Karena jumlah mereka sangat sedikit, orang-orang berebut untuk melakukan penelitian tentang mereka.

Jika, misalnya, ayah Akari memasukkan virus ke dalam tubuh Diva yang menciptakan bug sehingga ia dapat langsung menganalisis tubuh seorang Sister untuk penelitiannya, apakah bug itu berpindah kepadanya ketika Diva kehilangan kesadaran? Diva menganggapnya tidak logis. Jika seseorang memiliki keterampilan yang diperlukan untuk menanamkan virus ke dalam tubuh seorang Sister tanpa meninggalkan jejak, maka mereka cukup terampil untuk langsung menemui pengembang Sisters, OGC, dan meminta agar diri mereka ditambahkan ke tim peneliti tanpa harus berurusan dengan risiko virus tersebut. Kemudian Diva dapat secara resmi dipanggil kembali ke OGC, di mana orang tersebut dapat menganalisisnya. OGC akan menyambut seseorang yang terampil seperti itu dengan tangan terbuka.

Teori itu juga tidak menjelaskan apa yang dikatakan ayah Akari tentang membuat janji dengan serangga tersebut. Diva tidak ingin menerimanya, tetapi serangga itu tampaknya beroperasi sendiri, dengan tujuan-tujuan tersendiri.

“Oh, ini lagu baru Haru-san!” seru Akari tiba-tiba, terdengar gembira.

Itu adalah pertama kalinya Diva melihat gadis itu tersenyum. Akari berlari menyusuri lorong sempit di belakang toko yang menjual apel. Diva mengejarnya dengan cepat agar tidak terpisah.

Di etalase toko itu tertata rapi dengan CD musik yang disusun berderet, dimaksudkan sebagai barang koleksi. Di dalam toko terdapat alat musik kuno seperti gitar, keyboard, dan biola, semuanya tersusun rapi. Ada juga koleksi barang pengganti yang berantakan, seperti senar dan rosin. Toko itu sangat kecil sehingga siapa pun yang bertubuh besar akan menjatuhkan sesuatu kecuali mereka berjalan dengan hati-hati. Seorang pria paruh baya menjaga toko dari bagian paling belakang, menatap acuh tak acuh sesuatu di tabletnya sementara Akari berlarian di bagian depan.

Diva menyimpulkan bahwa ini adalah toko alat musik dan media.

Akari terobsesi dengan sebuah flashdisk musik, barang langka di zaman sekarang di mana semua musik mainstream hanya dijual dalam bentuk data saja. Flashdisk itu juga disertai hadiah tambahan—sesuatu berupa kertas. Itu adalah lagu baru dari Season.5, grup Haru.

“Aku lupa kalau rilisnya hari ini,” kata Akari. Matanya berbinar saat dia mengambil salah satu barang di deretan itu dan memeluknya erat-erat ke dadanya.

Setelah diperhatikan lebih dekat, Diva melihat bahwa benda kertas itu adalah kartu berwarna dengan tanda tangan asli di atasnya, serta sebuah brosur. Itu masuk akal; barang-barang tersebut—termasuk flashdisk—sesuai dengan nilai jual Season.5 yaitu barang-barang “buatan tangan”.

“Apakah kamu penggemar mereka?” tanya Diva, dan wajah Akari mengerut saat dia mencoba menyelamatkan muka setelah ketahuan sedang asyik mengagumi idolanya.

Alih-alih menyangkalnya, dia mengangguk dan berkata, “Tepat setelah mereka debut, mereka datang ke rumah sakit dan melakukan pertunjukan untuk para pasien. Saya berjabat tangan dengan setiap anggota band.”

Pertunjukan untuk para pasien? Itu memang terdengar seperti sesuatu yang akan dilakukan di Musim 5.

“Apa bagusnya mereka?” Saat Diva mengatakannya, dia menyadari pilihan katanya tidak sopan.

Akari mengerutkan kening, seperti yang sudah diduga. “Hmph! Aku mengerti… Kudengar mereka akan tampil di panggung NiaLand. Apakah mereka sainganmu atau semacamnya?”

“Maaf, bukan begitu. Aku hanya bertanya karena penasaran.” Itu bukan kebohongan. Jika Akari adalah seorang penggemar, maka Diva ingin tahu apa yang membuatnya begitu tertarik pada idola manusia tersebut.

Namun Akari jelas tidak mempercayai Diva, dan dia mendengus lagi. “AI sepertimu tidak akan mengerti.”

Diva terdiam kaku dan menatap Akari. “Dan kau mengerti ?”

Akari mengangguk tegas. “Mereka bekerja sangat keras. Maksudku, mereka berhasil tampil di tempat sebesar NiaLand. Mereka terus menjadi lebih baik dan lebih baik dalam bernyanyi, dan mereka jauh lebih imut sekarang daripada saat mereka datang ke rumah sakit. Kamu memulai karier di NiaLand. Kamu selalu bagus. Itu tidak adil. Karena aku tahu.”

“…”

Tidak adil. Diva membutuhkan keheningan yang dalam untuk mencerna kata itu

“Aku sayang ayahku,” lanjut Akari. “Aku pikir dia luar biasa, tapi aku hanya berharap dia berhenti meneliti AI dan hal-hal semacam itu. Itu buruk untuk kesehatannya, dan dia tergoda oleh hal-hal seperti kamu. Aku benci AI!”

Mendengar kata-kata kasar gadis itu, Diva menyadari bahwa keramaian di sekitarnya telah mereda. Beberapa orang berhenti berjalan atau berbicara dan menatap Akari. Alasannya langsung terlihat jelas: ini adalah kawasan alam, jadi tentu saja para penghuni dengan cepat menangkap percakapan tentang AI.

“Um, permisi?” Pada suatu saat, pria pemilik toko musik itu mendekat ke arah mereka, suaranya terdengar bertanya.

“Maaf. Tidak ada masalah di sini. Kami baik-baik saja,” kata Diva, mengira mereka telah mengganggunya.

“Bukan, bukan itu… Eh, aku mendengarmu berbicara. Apakah Anda… Diva-san?”

Baik Diva maupun Akari sama-sama terkejut dan mengeluarkan suara terengah-engah.

Dengan ekspresi puas, pria itu mengangguk. “Aku sudah tahu! Mau masuk ke dalam? Kita sebaiknya tidak berada di luar. Kita tidak ingin membuat keributan.”

Kemungkinan besar akan terjadi keributan jika orang-orang menyadari ada AI di sini, jadi mereka melakukan seperti yang disarankan. Akari membayar musiknya di kasir, sementara penjaga toko terus melirik Diva. Pasti ada sesuatu yang sedang dipikirkannya.

Setelah transaksi Akari selesai, pria itu berkata, “Mungkin ini agak kurang sopan, tapi bolehkah saya melihat wajah Anda?”

“Uh…” Diva memasang ekspresi ragu-ragu dan menatapnya dengan tatapan menyelidik.

“Saya seorang penggemar,” jelasnya.

Jawabannya mengejutkan Diva. Di belakangnya, Akari meringis kesal.

Seorang penggemar… Aku tak pernah menyangka akan menemukannya di sini. Seketika, dia menyentuh antingnya untuk mengoperasikan Meja Rias. Dia tetap mengenakan topinya, tetapi topeng holografik dan kacamatanya menghilang.

Senyum merekah di wajah pria itu. “Benar-benar kau… Aku tak percaya kau berada di tempat seperti ini, tapi aku yakin itu kau saat mendengar suaramu.”

Diva mengangguk. Memang benar dia tidak repot-repot mengubah suaranya. Dia juga senang ada yang mengenalinya hanya dari suaranya. Dia memasang senyum di wajahnya—senyum yang biasa dia gunakan di atas panggung, jernih dan cerah. “Aku senang kau mengenaliku, terima kasih. Tapi bisakah ini menjadi rahasia kita?”

“Kau bepergian menyamar?”

“Ya, kurang lebih seperti itu.”

Senyum pria itu semakin lebar. “Saya bekerja di bidang musik, sama seperti orang tua saya. Ayah saya adalah penggemar berat Anda. Jika Anda tidak keberatan, bolehkah saya meminta tanda tangan Anda? Saya punya CD Anda yang sangat disukai ayah saya.”

“Sebuah CD?” Diva menjawab secara otomatis.

Bahkan di awal kariernya, saat Diva baru debut, hanya beberapa lagunya yang pernah dirilis dalam bentuk CD. Format media tersebut hampir sepenuhnya menghilang saat itu. Ia pernah mendengar dari seorang karyawan NiaLand bahwa CD tersebut dijual dengan harga premium di kalangan penggemarnya.

Pria itu menuntun mereka melewati pintu sempit yang menuju ke bagian belakang toko. Sirkuit Diva menghitung bahwa ini bukanlah sesuatu yang seharusnya dia lakukan saat ini, tetapi mereka juga menghitung bahwa bertemu penggemar di tempat seperti ini adalah hal yang langka, dan dia seharusnya tidak menolak permintaannya. Dan pria itu menyimpan salah satu CD pertamanya. Dia pasti penggemar beratnya.

Diva memeriksa keadaan Akari. Akari bergumam, “Lakukan saja apa pun yang kau mau,” dan tampak tidak senang, tetapi dia tetap mengikuti Diva ke belakang. Dia terus melirik ke sekeliling interior toko yang suram, mungkin takut gelap.

Di bagian belakang toko terdapat ruangan yang tampak seperti garasi yang diubah menjadi ruang kerja. Ada berbagai instrumen dan seikat perkakas, serta serpihan kayu di lantai. Tampaknya pria itu juga melakukan perbaikan instrumen.

“Ini dia.” Pria itu mengambil sebuah CD dari rak di dinding. Itu adalah CD keduanya.

Single di CD ini sering diputar di tengah-tengah pertunjukannya. Lagu itu terasa agak mistis karena nyanyian live-nya dipadukan dengan rekaman suara aslinya yang diputar bersamaan. Sampul CD menampilkan gambar wajah Diva yang dicetak, sama sekali tidak berubah dari penampilannya saat itu. Diva dengan hati-hati menerima CD dari pria itu. Itu adalah pertama kalinya dia memegang CD dalam beberapa dekade.

“Ini mengingatkan saya pada masa lalu…” gumamnya, setelah mengetahui bahwa itulah jenis ucapan yang biasa diucapkan manusia ketika sesuatu membangkitkan kenangan.

Sekitar waktu ia aktif menyanyikan lagu ini, ia tampil di hadapan penonton yang penuh setiap hari. Di luar penampilannya, ia memiliki banyak kegiatan untuk penggemar, seperti tur di balik layar di kamarnya dan acara temu penggemar. Sementara itu, semua lagu barunya diunggah dan disesuaikan, dan ia sering melakukan wawancara dengan media. Jadwalnya sangat padat hingga menit terakhir, membuatnya merasa seperti selalu bergerak, dari saat ia menyalakan komputer di pagi hari hingga saat ia bersiap siaga di malam hari.

Diva mengambil pena yang ditawarkan dan menandatangani sampul CD, berhati-hati agar tidak menulis di atas wajahnya. Kemudian dia mengembalikannya dengan rasa hormat yang sama seperti saat dia menerimanya.

“Terima kasih, saya yakin ayah saya sekarang beristirahat dengan tenang,” kata pria itu sambil mengulurkan tangan untuk berjabat tangan.

Dia menggenggam tangannya, sudah terbiasa dengan interaksi semacam ini. Sirkuit komunikasinya menghitung makna kata-katanya, dan dia membuat ekspresi wajah yang sesuai. “Kalau begitu, ayahmu adalah…?”

“Ya.” Dia tersenyum kecut, masih memegang tangan Diva. “Sudah cukup lama. Dan ibuku meninggal tahun lalu.”

“Saya turut sedih mendengarnya…” kata Diva, suaranya perlahan menghilang karena penyesalan. Ia sebenarnya ingin memberikan CD itu kepada pria tersebut secara langsung.

Akari tampak tidak tertarik dengan percakapan mereka, tetapi dia terlihat sedikit sedih mendengar kata-kata pria itu. Dia mungkin sensitif terhadap kematian, mengingat kondisi ayahnya.

“Ibu dan ayah saya pernah tergabung dalam sebuah band saat masih muda,” lanjut pria itu. “Begitulah cara mereka bertemu.”

“Benarkah? Itu luar biasa.” Diva mengangguk pelan.

Dia memiliki pandangan positif tentang hubungan yang lahir dari musik. Beberapa pasangan telah menulis surat kepadanya tentang bagaimana mereka bertemu di salah satu penampilannya di NiaLand. Semua surat itu dipenuhi dengan kegembiraan dan rasa syukur.

“Keduanya tidak terkenal di dunia musik, tetapi mereka juga tidak bisa benar-benar menjauh darinya. Ayah bekerja di sebuah perusahaan yang menyelenggarakan acara musik, dan Ibu mengajar gitar klasik. Alat musik adalah teman bermainku saat masih kecil.”

Diva mengangguk lagi, tetapi dia tahu ada sesuatu yang tidak beres. Pria itu masih menggenggam tangannya—ini terlalu lama untuk sekadar jabat tangan.

“Semuanya dimulai ketika saya berusia sekitar sepuluh tahun.” Tangan pria itu menggenggam erat tangannya. “Kurasa ayahku pernah menonton salah satu penampilanmu. Sebelumnya, dia selalu bercanda, ‘Bisakah mesin membuat musik?’ Tapi setelah itu, dia benar-benar menyukai musikmu. Dia memutarnya terus-menerus di rumah kami. Aku harus mendengarkan lagu ini begitu sering sampai aku bosan. Lagu itu diputar begitu sering, aku bahkan mendengarnya dalam mimpiku. Ayahku juga mulai mendorong acara-acara AI di perusahaannya. Itu sangat aneh…seperti dia berada dalam sebuah sekte yang mengabdikan diri padamu.”

“Um…” Ekspresi Diva berubah saat menyadari keanehan situasi tersebut, tetapi pria itu terus berbicara.

“Kantornya memecatnya, lalu dia mencoba melamar pekerjaan di taman tempat kamu berada, tapi kurasa dia tidak diterima. Saat itulah ibuku membawaku dan pindah ke sini. Katanya dia tidak tahan terus-menerus mendengar tentang ‘musik AI ini, musik AI itu.’ Padahal aku tidak mengerti mengapa itu alasan yang cukup untuk pindah ke tempat kumuh ini tanpa ada AI humanoid di sekitarnya.”

Diva hendak menarik tangannya, tetapi pria itu malah menariknya ke depan, mendekatkan wajahnya ke wajah Diva. “Kau mengerti? Kau lihat alasan mengapa aku di sini, di tempat kumuh berjamur ini, berbohong kepada orang-orang bodoh, mengatakan kepada mereka bahwa barang tiruan ini adalah instrumen vintage asli, hanya agar aku bisa mengumpulkan cukup uang untuk makan? Ini semua salahmu, kau tumpukan besi tua!”

“Ah!” Sekeras apa pun dia mencoba, dia tidak bisa melepaskan diri dari cengkeramannya.

“Aku memegang ini …” Pria itu mengangkat CD itu tinggi-tinggi, lalu melemparkannya ke tanah dengan sekuat tenaga. Kotaknya retak, memperlihatkan pemandangan yang menyedihkan, dan CD itu keluar. Warnanya biru langit, warna yang diasosiasikan dengan Diva.

Akari menjerit, memecah keheningannya.

“Aku menyimpan ini begitu lama hanya agar bisa melakukan ini di depanmu!” pria itu terisak sambil menginjak-injak CD itu—dua kali, lalu tiga kali. Diva akhirnya terlepas darinya saat ia kehilangan keseimbangan, tetapi ia tetap terus menginjak-injak CD tersebut. “Aku yakin kau sekarang beristirahat dengan tenang, ya, Ayah?! Aku bahkan berhasil membuatnya menandatanganinya! Apa kau senang , bajingan?! Dasar keparat!”

Diva tidak bisa bergerak atau berbicara. Ia ternganga melihat pria yang berteriak ke tanah. Foto wajahnya terlepas dari sampulnya dan hancur berkeping-keping. Mata Diva tertuju pada noda kotoran gelap yang menempel di pipi pucat foto itu. Para karyawan saat itu sangat teliti dalam merekam CD tersebut, menyuruhnya melakukan beberapa kali pengambilan gambar, dan sekarang foto itu hancur berantakan.

Akhirnya, pria itu berhenti bergerak. Napasnya berat dan keringat mengalir di wajahnya. Rambutnya yang acak-acakan menutupi matanya saat dia menatapnya tajam. Diva mundur selangkah, hampir tertekan olehnya. Dia terus menatap pria itu sambil mencari Akari di belakangnya dengan satu tangan.

“Lagu-lagumu…” gumamnya, sambil meraih peralatan perbaikannya dengan tangan yang gemetar.

“Maju ke depan!” teriak Diva, dan sensor audionya menangkap langkah kaki Akari yang menjauh.

Diva meraih dan menarik rak di dekatnya, lalu berputar dan berlari mengejar Akari. Terdengar suara dentuman keras saat alat pria itu menghantam rak dengan keras. Dia membanting pintu depan toko hingga tertutup, lalu bergegas keluar.

“Musikmu itu sungguh menyiksa bagiku! Kau membuatku menderita, Diva!”

Bahkan di tengah hiruk pikuk pelariannya, suara pria itu terdengar lantang dan jelas.

 

. : 3 : .

 

Saat mereka akhirnya sampai di rumah sakit, menjadi jelas bahwa bangunan kuno itu bukanlah rumah sakit biasa sama sekali—meskipun orang dewasa pun akan mengatakan demikian jika ditanya. Lebih tepatnya, itu adalah fasilitas perawatan paliatif. Tempat ini tidak menyediakan pengobatan, tetapi perawatan akhir hayat. Fokusnya adalah pada QOL, “Kualitas Hidup,” memberikan pasien kenangan terbahagia dan ternyaman yang bisa mereka berikan untuk sisa hari-hari mereka.

“Ini…” kata Diva sambil menyerahkan kantong kertas berisi apel kepada Akari di luar pintu masuk. “Untuk ayahmu.”

Tak heran, apel yang dibeli Akari akhirnya berserakan di lantai garasi. Setelah kejadian di toko musik, Diva membeli apel lagi di sebuah toko di pinggir blok alam. Meskipun gaya hidup penduduknya kuno, mereka tetap menerima pembayaran elektronik. Dengan izin NiaLand, Diva dapat membayar buah itu sendiri.

“Ini bukan dimaksudkan sebagai permintaan maaf, tetapi saya menyesal Anda harus mengalami hal yang menakutkan seperti itu.”

“Mengapa kamu meminta maaf?”

Meskipun ia tetap diam saat mereka berjalan melewati blok tersebut, Akari jelas ketakutan. Ia menggenggam tangan Diva dengan erat dan tidak berani mencoba melepaskannya. Baru setelah mereka meninggalkan blok alam, dan cukup waktu berlalu untuk mengesampingkan kemungkinan adanya pengejar, Akari dengan canggung melepaskan genggamannya.

“Kau tidak melakukan kesalahan apa pun,” kata Akari sambil menerima apel-apel itu. Dengan suara yang hampir berbisik, dia menambahkan, “Terima kasih.” Setelah itu, dia kembali menyahut dengan nada curiga seperti biasanya. “Tapi jangan terlalu percaya diri. Kau masih harus menjelaskan semuanya. Aku tidak akan membiarkanmu merayu ayahku lagi.”

“Sudah kubilang, aku tidak akan melakukannya.”

Akari memalingkan muka dengan kesal, lalu mengajak Diva masuk. Dia berjalan menaiki tangga landai seolah-olah sudah melakukannya puluhan kali. Saat melewati pintu otomatis, Diva tiba-tiba bertanya, “Akari-san, apakah Anda suka apel?”

“Aku tidak memakannya, tapi Ayah dan semua orang memakannya.”

“Semua orang lain?”

“Para perawat dan wanita di kamar sebelah kamarnya.”

“Oh. Oke kalau begitu. Apakah kamu sering menangis?”

Akari berbalik. “Apa?! Kaulah yang terlihat ketakutan.”

“Bukan itu maksudku. Aku hanya ingin tahu apakah kamu tipe anak yang sering menangis.”

“Aku tidak menangis. Aku belum pernah menangis sekalipun di sini.”

Diva mengangguk, karena tahu itu memang benar.

Ayah Akari berada di kamar 307. Itu adalah kamar pribadi dengan lantai berpola kayu dan tirai pembatas berwarna hijau pucat. Ada sofa di samping tempat tidur, dan meja kerja serta kursi diletakkan di sudut ruangan.

“Aku kembali, Ayah. Apa Ayah sudah bangun?” tanya Akari. Tirai setinggi langit-langit memisahkan area tempat tidur dari bagian ruangan lainnya, sehingga mereka tidak bisa melihat ke dalam. Akari meletakkan kantong kertas di meja kerja, di sebelah tablet dan perangkat penyimpanan data, lalu perlahan menarik tirai ke samping.

Diva terdiam ketika melihat pria tua itu terbaring di tempat tidur. Ia segera mengulangi beberapa perhitungan. Ia memindai data profil masa lalu yang dimilikinya tentang pria itu, menerapkan algoritma penuaan pada foto yang telah disimpannya, dan menemukan bahwa hasilnya hampir sama persis dengan pria yang terbaring di tempat tidur itu. Diva mengenal pria tua ini—ia pernah bertemu dengannya sebelumnya.

“Profesor Saeki…”

Saeki Tatsuya adalah seorang karyawan di lembaga penelitian dan fasilitas medis tempat Grace bekerja sebelum dia pindah ke Metal Float. Diva bertemu dengannya di pesta perpisahan Grace. Dia belum berbicara dengannya, tetapi pastinya mereka setidaknya saling memberi salam dengan membungkuk. Jika datanya benar, usianya 67 tahun tahun ini

Namun, dia terlihat jauh lebih tua sekarang.

“Ayah.” Akari tidak meninggikan suaranya. Sebaliknya, ia tetap berbisik, berjongkok lebih dekat dan berbisik di dekat telinganya untuk memanggilnya lagi.

“…”

Mata Saeki perlahan terbuka. Warna kekuningannya semakin memperjelas betapa ia telah menua, lebih dari kerutan di wajahnya, lebih dari kerapuhan pergelangan tangannya

Akari tersenyum. “Selamat pagi.” Ini adalah pertama kalinya Diva mendengar Akari berbicara dengan suara selembut itu.

“…Selamat pagi. Ke mana kau pergi tadi?” tanya Saeki dengan suara teredam yang khas bagi orang tua.

Akari tampak malu. “Aku ingin tahu, jadi aku pergi memanggilnya… Maaf.” Dia melirik ke arah Diva, yang melangkah lebih dekat ke tempat tidur agar Saeki bisa melihatnya lebih jelas.

Mata mereka bertemu, dan matanya membelalak. “Vivy…”

“Hah…” kata Diva, mempertanyakan kata yang keluar dari bibirnya.

“Vivy” adalah nama panggilan yang dia gunakan beberapa dekade lalu. Setelah Undang-Undang Penamaan AI disahkan, publik memilih untuk menjadikan “Diva” sebagai nama resminya. Tidak ada yang memanggilnya Vivy lagi… jadi mengapa dia melakukannya?

Diva mengerutkan kening, menandakan dia tidak mengerti. Dia juga terkejut. Ketika Saeki melihatnya melakukan itu, matanya memancarkan kekuatan yang jauh lebih besar dari sebelumnya. Manusia mungkin menggambarkannya sebagai perasaan muda kembali.

Setelah beberapa saat, desahan lembut keluar dari bibirnya. Kemudian ia kembali tampak seperti seorang pria tua yang berbaring di tempat tidur. “Diva, kan?” tanyanya, mencari konfirmasi.

Dia mengangguk. “Ya. Ini pertama kalinya kita berbicara.” Terkejut, Akari mendongak menatap Diva, tetapi Diva tetap menatap Saeki. “Sudah lama sekali, tapi sepertinya kau masih mengingatku.”

“…Ya, aku ingat. Terakhir kali kita bertemu adalah di pesta itu. Kamu tidak berubah sedikit pun.”

“Terima kasih.”

Saat keduanya bertukar basa-basi, Akari tergagap, “T-tunggu, tunggu. Ayah, ini wanita itu! Yang di foto. K-kau bilang kau belum pernah bicara dengannya?”

“Ini pertama kalinya kita berbicara,” ulang Diva, dan Saeki mengangguk perlahan.

“Apa? Tunggu. Tapi…tapi…” Mata Akari melirik ke arah Diva dan Saeki dengan bingung, mencari jawaban. “A-apa maksudmu ‘pesta itu’? Apa yang terjadi?!”

Diva melakukan perhitungan cepat dan berkata, “Itu adalah pesta perpisahan untuk adik perempuan saya. Profesor Saeki yang mengurusnya.”

“Benarkah?” tanya Akari pada Saeki. Saeki mengangguk lagi. “Apa… Tapi… Di manga…”

Diva hendak bertanya manga jenis apa ini, tetapi dia menahan diri. Itu tidak penting. “Profesor,” katanya sebagai gantinya. “Saya datang ke sini karena Akari-san menunjukkan sebuah gambar kepada saya. Saya ingin bertanya sesuatu tentang itu.”

“Bertanya apa? Apa yang kau rencanakan?” bentak Akari.

Diva tersenyum, mencoba menenangkannya. “Tidak apa-apa. Aku tidak akan melakukan hal-hal yang kau khawatirkan, Akari-san.”

Meskipun begitu, Akari menggerutu tanda ketidaksetujuannya. Diva tidak tahu mengapa Akari begitu kesal, tetapi amarahnya mereda ketika Saeki juga mendesaknya untuk tenang. “Teriak saja kalau terjadi sesuatu, Ayah,” katanya seolah memberikan teguran terakhir. Dengan tatapan peringatan terakhir kepada Diva, Akari mengambil kantong kertas itu dan meninggalkan ruangan.

“Maaf soal itu. Dia mencoba melindungiku,” kata Saeki sambil tersenyum tipis, tetapi Diva tidak membalasnya.

“Profesor Saeki,” katanya, suaranya dipenuhi kecemasan. “Kapan dan di mana gambar itu diambil?” Dia menatapnya dalam diam, matanya sulit dibaca. “Saya tidak memiliki catatan tentang keadaan di balik gambar itu. Saya telah memeriksa catatan saya secara menyeluruh, yang mengungkapkan beberapa kejadian dalam beberapa dekade terakhir sejak penciptaan saya di mana juga tidak ada catatan. Saya juga menemukan bahwa tubuh saya bergerak sendiri selama waktu-waktu itu. Saya tidak ragu itu adalah kesalahan yang disebabkan oleh virus. Saya harus menghilangkannya.”

Saeki tidak bergerak. Dia hanya menatap Diva, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Aku dengar dari Akari-san bahwa kau menolak operasi karena ada janji antara kita berdua.”

“Dia memberitahumu itu?” katanya, lalu bergumam tentang betapa tidak ada harapannya gadis itu.

“Namun, saya tidak memiliki catatan komunikasi apa pun dengan Anda sejak pesta itu, baik secara langsung maupun melalui transmisi. Dan kita jelas tidak membuat janji seperti itu di pesta tersebut. Profesor, Anda berhubungan dengan saya ketika akses kendali tubuh saya dicuri, bukan? Anda berhubungan dengan versi serangga dari diri saya?”

Saeki tiba-tiba terbatuk-batuk. Diva bertanya-tanya apakah itu pertanda buruk, tetapi ternyata itu hanya tawa Saeki. Dia mencoba menahan tawanya, air mata menetes dari sudut matanya, karena saluran air matanya mungkin telah melemah seiring bertambahnya usia.

“Apa?”

“Maaf… Aku hanya berpikir betapa mirip AI dan logisnya percakapan ini. Tiba-tiba ini mengingatkanku pada masa kecilku, yang membuatku tertawa.”

Diva biasanya mendengar istilah “mirip AI” digunakan sebagai hinaan, dan dia mengerutkan alisnya. “Apakah itu mengganggumu?”

“Tidak, saya tidak bermaksud apa-apa. Sebenarnya, saya sudah terbiasa dengan percakapan seperti itu karena bidang pekerjaan saya. Maaf jika itu mengganggu Anda .”

Diva menggelengkan kepalanya, menandakan tidak. “Apa yang dilakukan diriku yang seperti serangga itu dengan tubuhku? Mengapa tubuhku membuat janji seperti itu padamu?”

“Sepertinya kau salah paham soal itu. Sebenarnya aku tidak pernah menyangka kau akan datang ke sini. Tidak ada janji; aku hanya memutuskan sendiri.” Tangan Saeki perlahan bergerak ke atas untuk membelai dadanya, seolah-olah dia menyentuh sesuatu yang berharga. “Jantungku tidak berfungsi dengan baik. Aku terlahir seperti itu. Aku tidak bisa hidup lebih lama tanpa alat pacu jantung. Yang ada di sini sekarang sudah tua, sudah jauh melewati masa pakainya. Tapi aku tidak ingin menggantinya. Karena…itu adalah sesuatu yang kau kirimkan kepadaku di masa lalu.”

Diva mencondongkan tubuh ke depan ketika mendengar itu. “Aku? Maksudmu aku yang seperti serangga, benar?”

“Ya.”

“Apa serangga itu…? Tidak. Siapa yang membuat serangga itu? Apa tujuan mereka? Apakah Anda tahu cara untuk mengeluarkannya dari tubuh saya?”

“Sekarang aku sudah berjanji padanya bahwa aku tidak akan membicarakannya. Aku tidak bisa menjawab pertanyaanmu. Lagipula, aku bahkan tidak benar-benar tahu detailnya.”

“Kumohon beritahu aku. Aku ini apa? Apa yang sedang dilakukan tubuhku?!” Diva menyadari suaranya bergetar karena frustrasi. Dengan keadaan seperti ini, dia tidak akan bisa naik panggung malam itu. Lebih penting lagi, jika misinya adalah membuat penontonnya senang dengan nyanyiannya…

“Kau membuatku menderita, Diva!”

Dengan kondisinya sekarang, dia telah mendatangkan penderitaan bagi mereka yang mendengarkan musiknya. Apakah dia benar-benar berhak berdiri di atas panggung menggantikan manusia yang bekerja keras? Bahkan jika dia menemukan sifat sebenarnya dari serangga itu, apakah dia pantas naik ke panggung?

“Kumohon… Kumohon…” Diva mengulanginya, kepalanya tertunduk.

Pandangannya dipenuhi pesan kesalahan berwarna merah. Kode tersebut menunjukkan adanya ketidakberaturan dalam proses perhitungannya, sebuah pemberitahuan bahwa pikirannya tidak logis. Ini adalah pertama kalinya dia melihat kesalahan itu. Jika sirkuit internalnya kehilangan fungsinya, setidaknya tubuhnya harus baik-baik saja, menunjukkan fungsionalitas yang tidak berubah dengan dedikasi yang teguh pada misinya. Bug tersebut mengancam hal itu.

Ada keheningan, keheningan yang menyampaikan jauh lebih banyak daripada kata-kata.

Akhirnya, Saeki angkat bicara. “Aku tidak bisa menjawab.”

Jawaban itu menghantam Diva sekeras senjata tumpul yang menghantam kepala.

“Saya minta maaf Anda datang jauh-jauh ke sini,” tambahnya. “Saya harap Anda bisa mengerti.”

“…”

Diva mengangkat kepalanya dan menyadari ekspresinya hampir menangis. Kesalahan terus berlanjut tanpa henti. Dia memperkecil jendela kesalahan dan menempatkannya di sudut pandangannya agar dia masih bisa melihat, lalu berbalik untuk meninggalkan ruangan. Sirkuit komunikasinya memberitahunya bahwa dia harus memberi hormat perpisahan, tetapi dia mengabaikannya

“Aku senang kita bisa bertemu,” kata Saeki padanya. “Aku selalu merasa terganggu karena tidak sempat berterima kasih padamu. Aku berada di posisi ini sekarang karena kamu, jadi… terima kasih.”

Saat Saeki mengucapkan selamat tinggal secara sepihak, Diva menggertakkan giginya karena frustrasi. Informasi yang sulit dipahami ini sama sekali bukan yang dia inginkan.

Pada saat itu, dia teringat sesuatu yang ingin dia peringatkan kepada Saeki. Dia tidak bermaksud membalas dendam, tetapi suaranya terdengar penuh permusuhan saat dia berkata, “Aku punya satu permintaan terkait Akari-san. Bebaskan dia.”

“Apa maksudmu?”

“Dia adalah AI.”

“Oh, kau bisa tahu?” Dia tersenyum tipis. “Tentu saja bisa. Kau juga AI.”

“Sebagian besar manusia dapat langsung mengenali AI humanoid jika mereka berinteraksi dengannya.”

Anggota staf NiaLand itu berkata, “Kurasa kau atau Nacchan lebih cocok menangani anak itu daripada salah satu dari kami…” Sederhananya, mereka memutuskan bahwa sesama AI akan lebih baik untuk menangani anak AI yang tersesat.

“Dia bilang dia benci AI,” lanjut Diva. “Kau membuatnya bertingkah seperti manusia, kan? Dia tidak punya fungsi makan, jadi kau memprogramnya untuk makan sesedikit mungkin. Dia tidak punya fungsi menangis, jadi kau memprogramnya untuk menangis sesedikit mungkin. Bahkan dengan itu, stres yang disebabkan oleh ketidaksesuaian antara dia dan manusia sungguhan akan menumpuk. AI yang bertingkah seperti manusia…” Diva melanjutkan, meskipun dia sadar persis siapa yang sebenarnya dia bicarakan. “AI yang bertingkah seperti manusia tidak lain hanyalah racun.”

“Kenapa begitu?”

“Karena kami tidak bisa menjadi manusia. Kami hidup hanya untuk misi kami!”

Sama seperti Akari, Diva tidak meneteskan air mata. Dia tidak bisa menangis. Saeki tersenyum lembut saat mendengarkannya. Senyumnya begitu hangat

“Aku tahu. Memang harus begitu.” Dia menatap Diva, tetapi sepertinya matanya benar-benar terfokus pada sesuatu yang sangat jauh. “Akari bukan anakku. Sepasang lansia membeli dan tinggal bersamanya sampai beberapa bulan yang lalu. Dia adalah pengganti putri mereka, yang meninggal dalam kecelakaan. Misinya adalah untuk bertindak seperti manusia agar orang tuanya bisa hidup tenang. Mereka meninggal, dan aku mengadopsinya sebelum dia bisa ditangani.”

“…Jika orang tuanya meninggal, maka misi Akari berakhir.”

“Misinya bukanlah mengikuti sepasang orang tua tertentu lalu menghilang selamanya. Misinya bukanlah untuk mati . Misinya adalah bertindak seperti manusia dan melakukan segala yang dia bisa untuk memudahkan hidup orang tuanya. Itu sesuatu yang kupelajari darimu… Yah, dari dirimu yang lain.”

“…”

Terdengar ketukan di pintu, dan Akari memanggil, “Sudah selesai?” Dia masuk tanpa menunggu jawaban, membawa piring berisi apel yang dikupas dengan kurang rapi. Seketika, dia menyadari keheningan yang tegang. “Ada apa?”

Diva tidak mengatakan apa pun. Dia hendak pergi, tetapi Saeki berkata dengan suara rendah, “Diva, aku tidak menyesali perbuatanku saat itu. Aku tidak menyesali telah mencintainya . Tapi aku juga tidak membencimu. Aku akhirnya merasakan hal ini di usia tuaku. Saat itu, baik dia maupun kau sedang menjalankan misi masing-masing.”

Tentu saja, tak sepatah kata pun dari apa yang dia katakan berarti apa pun bagi Diva.

 

. : 4 : .

 

“BAIK… Oke. Tidak apa-apa, kita sudah selesai mempersiapkan pertunjukan hologram. Sekarang kita hanya perlu memberi tahu penonton,” kata Sutradara.

Diva menundukkan kepalanya. “Maafkan aku.”

Dia menegaskan kembali bahwa semuanya baik-baik saja dan mencoba menghiburnya. Mereka berdua mengobrol di kamarnya di NiaLand. Saat itu pukul 6 sore, dan matahari sudah lama terbenam. Penampilannya dijadwalkan berlangsung dalam satu jam lagi.

Setelah kembali dari rumah perawatan, Diva berjuang dengan pesan kesalahan yang terus-menerus muncul. Ia berjalan ke kamarnya dengan kaki yang sangat goyah sehingga sulit dipercaya bahwa ia adalah sebuah AI. Meskipun ia tahu itu sia-sia, ia menghubungkan dirinya ke terminal di kamarnya.

dan menjalankan pemeriksaan mandiri. Hasilnya menunjukkan tidak ada kelainan dan menyatakan tidak ada bug yang terdeteksi.

Saat itulah dia menghubungi Direktur. Dia pikir transmisi saja sudah cukup, tetapi Direktur bersikeras untuk bertemu dengannya di kamarnya. Kemungkinan besar Direktur ingin memastikannya dengan mata kepala sendiri, jadi dia menunggu dengan sabar kedatangannya.

Ia tahu hanya dengan sekali pandang bahwa ada sesuatu yang salah. Ia tidak mengenakan senyum lembutnya yang biasa. Ketika ia mengatakan bahwa ia tidak akan bisa naik panggung malam itu, ia melakukan segala yang ia bisa untuk menjaga suaranya tetap tenang.

Setelah dia pergi, dia berdiri sendirian di depan cerminnya. Sosok Diva yang terpantul di cermin tampak berfungsi dengan baik, kecuali ekspresinya yang tidak biasa. Namun, ada sesuatu yang berbeda di dalam dirinya . Penglihatannya dipenuhi pesan kesalahan dan mengendalikan sirkuit geraknya di bawah tekanan semua perhitungannya sangat sulit sehingga membuatnya tersandung. Di atas semua itu, dia memiliki bahan peledak di dalam dirinya dalam bentuk serangga ini, dan dia tidak tahu di mana letaknya.

Mereka membatalkan pertunjukan karena aku … Dia merenungkan pembatalan pertama dalam enam dekade kariernya sebagai penyanyi. Tapi… mungkin ini yang terbaik untuk hari ini . Hasil perhitungan itu muncul di tengah-tengah pikirannya yang masih kacau.

Semua ini adalah kesalahan bug: tidak ada keraguan tentang itu. Jika bug itu tidak ada, Diva akan berdiri di belakang panggung melakukan rutinitas yang sama, pengecekan terakhir yang selalu dia lakukan bersama staf sebelum pertunjukan besarnya. Tapi sekarang…

Sekalipun pemeriksaan mandiri yang baru saja dia lakukan menemukan bug tersebut, sekalipun dia mampu menghilangkannya hingga tidak tersisa sedikit pun… dia tetap tidak akan memiliki kepercayaan diri untuk naik panggung malam ini.

Misinya adalah untuk membahagiakan penontonnya melalui nyanyiannya, demi kemanusiaan.

“Kamu memulai karier di NiaLand. Kamu selalu bagus. Ini tidak adil.”

Namun manusia tertarik pada mereka yang bekerja keras, dan Diva tidak bisa melakukan itu.

“Kau membuatku menderita, Diva!”

Beberapa orang menjadi tidak bahagia karena lagu-lagunya. Bagaimana jika bukan hanya pemilik toko dan ibunya? Bagaimana jika ada lebih banyak lagi? Bagaimana jika, dengan terus bernyanyi, dia malah membuat lebih banyak orang tidak bahagia?

“Agh…” Ia tak mampu mengakhiri pikirannya. Lebih banyak kesalahan muncul, dan Diva mengerang pelan. Tak tahan lagi, ia terhubung ke Arsip. Dunia di sekitarnya berubah menjadi ruang musik yang diterangi matahari senja, dan avatar Diva muncul.

Sekarang setelah kupikir-pikir… Kapan tema ini diterapkan pada Arsipku?

Diva sudah terbiasa dengan tampilan Arsipnya seperti ini, karena dia telah menggunakannya selama beberapa dekade, tetapi dia yakin awalnya itu jauh lebih mekanis. Dia tidak bisa memastikan tanpa memeriksa log-nya secara menyeluruh, tetapi tidak ada catatan bahwa dia sendiri yang mengubahnya. Bagaimana jika itu juga—

Tidak… Bukan sekarang…

Diva buru-buru menepis perhitungan yang mencurigakan itu. Dia tidak bisa menambah beban lagi pada dirinya sendiri

Dia memandang sekeliling ruang musik, yang tampak sepi. Beberapa penyangga not musik dan alat musik berdiri di sana, posisinya tidak berubah. Sungguh ironis. Bibirnya melengkung membentuk senyum lemah yang meremehkan dirinya sendiri.

Tidak ada lembaran musik sungguhan di atas penyangga musik itu. Itu seperti jendela yang digunakan Diva saat mengakses data. Karena instrumen-instrumen itu merupakan bagian dari rendering ruangan, kemungkinan besar instrumen-instrumen itu akan menghasilkan musik jika Diva menggunakan avatarnya untuk memainkannya, tetapi dia belum pernah melakukannya.

Lembaran musik yang belum dibaca. Alat musik yang belum dimainkan. Ruang musik tanpa musik. Ruangan ini dipenuhi dengan hal-hal yang tidak memenuhi tujuannya. Diva menoleh ke arah piano di dekat bagian depan ruangan. Dia belum pernah sekalipun memainkan piano, tetapi dia berpikir sebaiknya dia membiarkannya mengeluarkan suara sekarang.

Saat itu, dia menyadari sesuatu. Hm?

Di atas piano terdapat lembaran musik yang biasanya kosong—tetapi kali ini, terdapat sebuah kartu. Sebenarnya itu adalah data, tetapi tampak seperti kartu dengan tulisan tangan di atasnya.

Bukankah ini…?

Diva pernah melihatnya sebelumnya. Itu adalah kartu tanda tangan yang dia tulis beberapa malam yang lalu menggunakan tubuh aslinya

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanyanya.

Dia mengambil kartu itu dengan tak percaya dan membaliknya, memohon jawaban sambil melakukannya. Ada sesuatu yang tertulis di sana.

“Berhentilah mengkhawatirkan hal-hal yang tidak penting dan lakukan apa yang selalu kamu lakukan: bernyanyilah dengan sepenuh hati.”

Dia membacanya lagi, lalu lagi. Tulisan itu terasa sangat familiar, seolah-olah Diva sendiri yang menulisnya.

“Kau…” Suaranya bergetar tak terkendali, dan ia secara otomatis meremas kartu di tangannya. “Kau pasti bercanda !” Teriakan penuh amarahnya menggema di ruang musik.

Jelas, dia tidak menulisnya sendiri. Itu adalah bug. Kapan bug itu meninggalkan data ini? Perhitungan cepat menghasilkan sebuah jawaban. Ada satu titik ketika Diva kehilangan kesadaran setelah dia meninggalkan versi fisik kartu itu di dunia nyata—selama pertarungannya melawan CM. Bug itu mungkin telah masuk ke Arsip pada saat itu dan meninggalkan respons ini.

“’Hal-hal yang tidak penting’? Seolah-olah kau berhak mengatakan itu padaku!” teriaknya ke udara kosong. Dia tidak mengharapkan jawaban, tetapi suara seraknya tetap keluar dari mulutnya. “Ini semua salahmu! Jika bukan karena kau, Akari-chan tidak akan datang mencariku! Aku tidak akan bertemu Profesor Saeki lagi! Jika kau tidak ada, aku tidak akan begitu khawatir!”

“Itu tidak benar,” bantah sirkuit logikanya yang hampir tidak berfungsi.

Serangga itu tidak mungkin mengetahui kekhawatiran Diva saat ini; Diva belum pernah kehilangan kesadaran sekali pun sejak pertarungan dengan CM. Serangga itu tidak tahu Diva telah bertemu Akari. Ia tidak tahu Diva telah bertemu Profesor Saeki. Bagian “hal-hal yang tidak penting” mungkin merujuk pada keberadaannya sendiri. Tapi meskipun begitu…

Sang diva sampai berteriak.

Tepat saat itu, sebuah notifikasi muncul di pandangan Diva. “Hrm?” Itu adalah akses dari dunia nyata. Seseorang telah datang ke kamarnya. “Ugh…” Diva menatap kartu itu sekali lagi sambil menunggu sirkuit pikirannya tenang. Setelah merasa cukup tenang, dia memutuskan koneksi dari Arsip.

Penglihatannya yang penuh kesalahan langsung kembali. Dia menyimpan pesan-pesan itu satu per satu sambil mengakses terminal transmisi di kamarnya—sumber pemberitahuan tersebut. “Halo? Siapa ini?”

“Ini aku. Boleh aku masuk?”

Data profil pembicara muncul di terminal saat suara ditransmisikan. Itu Haru. Tepat ketika Diva membuka kunci, Haru menyelinap masuk dengan tidak sabar, bahkan tidak menunggu pintu terbuka sepenuhnya.

“Ada apa ini?” katanya, sambil menghampiri Diva dengan marah. “Sutradara bilang kau tidak bisa tampil malam ini dan mereka akan menampilkan pertunjukan dengan hologram.”

“Itu artinya memang begitu,” kata Diva, berusaha keras menjaga suaranya tetap tenang. “Tidak mungkin bagi saya untuk memberikan penampilan yang sempurna dalam kondisi saya saat ini.”

“Ada apa denganmu?! Aku tahu sesuatu terjadi padamu, tapi tubuhmu baik-baik saja, kan?!”

“Seperti yang saya katakan kemarin, ada masalah dengan sirkuit internal saya.”

“Jadi mereka cuma akan menampilkan pertunjukan hologram?!” Haru sangat marah.

Diva langsung menebak alasannya dan menundukkan kepala. “Maaf. Mungkin mereka memilih pertunjukan hologram karena aku mengambil keputusan terlalu terlambat. Jika tidak, para manajer bisa saja menyusun rencana untuk Musim 5 untuk—”

“Aku tidak peduli soal itu!”

Kebingungan terpancar di wajah Diva. Dia yakin Haru sangat ingin berdiri di atas panggung itu.

“Katakan padaku sesuatu,” kata Haru. “Apa sebenarnya masalah dengan sirkuit internalmu? Dan mengapa bagian perawatan tidak bisa berbuat apa-apa?”

“Yah…” Diva terhenti, menyadari bahwa dia tidak bisa menjelaskan. Kekuatan dalam suara Haru dan dalam kata-katanya juga membuatnya menyadari bahwa gadis itu tidak akan menyerah. “Ini musikku,” katanya, berusaha mencari kata-kata yang tepat. “Kurasa ini mungkin akan membuat penontonku tidak senang…”

Haru mendengarkan Diva dengan ekspresi ragu. Saat ia menatap AI itu, wajahnya menegang karena penderitaan, dan kesedihan merembes ke dalam suaranya. “Aku menjadi idola agar suatu hari nanti bisa tampil di Panggung Utama di sini… Dan orang yang menginspirasiku untuk melakukan itu adalah kau , Diva.”

Diva mengeluarkan seruan kaget.

“Itu hampir tepat sepuluh tahun yang lalu. 17 April. Baris F, Kursi 1, tepat di tepi lorong. Anda sudah menyimpan data penontonnya, kan?”

Diva memang menyimpannya, meskipun—kecuali data tentang tamu spesial—semuanya tersimpan di terminal NiaLand. Dia terhubung ke terminal di ruangan itu dan mencari data penonton untuk tanggal dan tempat duduk yang disebutkan Haru.

Tokura Haru, umur tujuh tahun. Saat itu, wajahnya masih polos seperti bayi.

“Orang tuaku membawaku ke sini untuk ulang tahunku yang ketujuh,” jelas Haru. “Tempat duduk kami tepat di pinggir, tapi tetap menyenangkan ketika hewan-hewan di ‘Home Sweet Home’ keluar ke tengah penonton.”

“Home Sweet Home” adalah salah satu lagu Diva, yang menjadi andalan selama dua puluh tahun terakhir.

“Namun, hal yang paling memberi saya keberanian adalah suara Anda. Saya ingin menjadi seperti Anda suatu hari nanti, berdiri di atas panggung itu, menggerakkan orang-orang dengan musik saya seperti yang Anda lakukan.”

Diva terkejut saat mendengarkan Haru berbicara.

Meskipun Haru menceritakan kenangan-kenangan yang menyentuhnya, ia tampak sangat sedih. “Aku tidak ingin menodai sejarah panggung ini. Panggung ini memiliki keajaiban yang mengubah hidup. Penonton hari ini menginginkan keajaiban itu; itulah mengapa mereka membeli tiket.” Matanya berkaca-kaca, dan ia berbalik untuk menyembunyikannya. “Aku tidak bermaksud meremehkan pertunjukan hologram, tetapi itu tidak cukup untuk menciptakan keajaiban yang kualami. Aku akan pergi berbicara dengan Sutradara sekarang juga dan mencoba meyakinkannya untuk mengizinkan kami tampil.”

Haru mulai berjalan pergi, tetapi dia berhenti sejenak. Suaranya sedikit bergetar saat dia menambahkan, “Aku tidak pernah ingin mendengar Anda mengatakan hal-hal itu, Diva-san.”

Diva memanggil Haru bahkan sebelum Haru menyadari apa yang sedang dilakukannya. “Tunggu!”

Kata-kata gadis itu mengalir melalui sirkuit Diva. Pada saat yang sama, data setiap anggota penonton mengalir ke dalam dirinya, seolah-olah ditarik oleh data Haru muda yang baru saja dilihat Diva.

Data selama enam puluh tahun, lebih dari dua puluh juta orang.

Anak-anak menyukai Haru. Orang tua yang membawa mereka untuk ulang tahun mereka. Pasangan muda yang memilih pertunjukannya sebagai bagian dari bulan madu mereka. Pasangan tua yang kembali ke tempat duduk yang sama persis seperti lima puluh tahun yang lalu saat bulan madu mereka. Pelanggan tetap yang datang setiap hari untuk menghibur diri dan masih terharu hingga menangis setiap kali. Pengunjung dari luar negeri yang memilih penampilannya sebagai konser langsung pertama mereka. Siswa yang menghadiri pertunjukannya pada kunjungan lapangan terakhir sebelum sekolah mereka ditutup. Mereka yang datang mencari keberanian untuk melamar orang yang mereka cintai.

Para tamu dalam tur di balik layar bercerita tentang bagaimana ia telah menyentuh hati mereka hingga meneteskan air mata—beberapa bahkan memutuskan untuk bekerja di NiaLand. Anak-anak diam-diam menabung uang saku mereka agar bisa mengajak adik-adik mereka. Beberapa orang menulis surat kepadanya setiap tahun untuk menceritakan kembali betapa terharunya mereka saat pertama kali melihatnya tampil. Yang lain menghafal semua lirik lagunya, meskipun cenderung panjang, dan bernyanyi dengan penuh semangat bersamanya.

Banyak sekali orang .

Diva tiba-tiba menyadari bahwa pesan kesalahan dalam penglihatannya telah sepenuhnya hilang. Sekacau apa pun pikiran dan sirkuit logikanya sebelumnya, kini semuanya beroperasi dengan benar.

Ia memperhatikan kartu di atas lemari laci dari sudut matanya. Tidak ada tulisan di baliknya di sini, tetapi serangga itu telah meninggalkan pesan di sana di Arsip: “Berhentilah mengkhawatirkan hal-hal yang tidak penting dan lakukan apa yang selalu kamu lakukan: bernyanyilah dengan sepenuh hatimu.”

Ada pertanyaan yang dia tulis di bagian depan: “Apa yang sedang kamu lakukan?”

Senyum muncul secara alami di wajah Diva. Seolah-olah dia sedang ditegur.

Haru pasti menangkap sedikit senyum Diva; alih-alih menunggu Diva melanjutkan bicara, dia berbalik. “Eh, ada apa?” Kecurigaan muncul di wajahnya ketika dia melihat ekspresi Diva, yang sangat berbeda dari beberapa saat sebelumnya.

“Haru-san,” kata Diva, senyumnya semakin lebar. “Maaf, tapi Anda tidak bisa tampil di panggung malam ini.”

“Saya tahu waktunya tidak banyak. Tapi jika mereka sudah mengubah programnya, dan jika kita sedikit mengundur waktu pertunjukannya—”

“Bukan itu maksudku.” Diva menatap langsung ke mata Haru dan menyatakan, “ Aku akan naik ke panggung.”

Haru terdiam. Kemudian dia menatap Diva yang berdiri di sana, tersenyum lebar, dan senyum jengkel muncul di wajahnya. “Oh ya? Kalau begitu sebaiknya kau mulai bersiap-siap. Mereka sudah mulai memberi tahu penonton tentang perubahan program.”

Dia beranjak keluar ruangan.

“Haru-san,” Diva memanggil lagi, tetapi kata-kata itu tidak benar-benar keluar. Sirkuit operasinya mengatakan kepadanya bahwa manusia mungkin menyebut ini sebagai sesuatu seperti rasa malu.

“Ada apa? Kamu tidak punya banyak waktu,” kata Haru.

“Um…” Diva akhirnya mengumpulkan keberaniannya. “Haru-san, apakah Anda senang?”

Haru menatap Diva dengan terkejut. Lalu dia menyeringai. “Apakah kau mencoba bertanya apakah lagu-lagumu membuatku bahagia? Atau malah membuatku tidak bahagia?”

Diva memalingkan muka, berusaha menyembunyikan kenyataan bahwa Haru benar. Dia tidak bisa menatap Haru langsung ke wajahnya.

Melihat itu, senyum menggoda Haru semakin lebar. Kemudian dia mendengus dan, dengan nada agak mengejek, menambahkan, “Kau tahu berapa banyak orang yang datang untuk menonton Season.5, kan? Kami tidak pernah mendapatkan jumlah penonton sebanyak kalian, tetapi salah satu konser kami sudah memiliki lebih banyak penonton daripada salah satu konser kalian. Begitulah banyaknya orang yang datang untuk menonton kami. Jadi ya, tentu saja aku senang.” Dengan lambaian santai, Haru akhirnya meninggalkan ruangan.

Saat pintu tertutup, Diva bergumam, “Terima kasih.” Haru tidak menjawab; mungkin dia tidak mendengarnya.

Diva dengan cepat mengaktifkan sirkuit transmisinya untuk menghubungi Direktur, tetapi sepotong data muncul dari log-nya, menghentikannya.

“Vivy.”

Profesor Saeki mengatakan itu ketika dia melihat Diva. Itu adalah nama panggilan lamanya, yang belum dia gunakan sejak dia diberi nama Diva. Mungkin serangga itu menggunakan nama itu?

“Aku tahu, aku tahu. Berhenti mengkhawatirkan hal-hal yang tidak penting, kan?” gumamnya pada diri sendiri, sambil membuka transmisi untuk menghubungi Direktur.

Saat melakukan itu, dia merasa jengkel pada dirinya sendiri karena telah berbicara kepada serangga itu seolah-olah serangga itu adalah temannya.