Vivy Prototype LN - Volume 1 Chapter 3

Bab 3:
Kesedihan Sang Penyanyi

 

. : 1 : .

 

Staf di hotel luar angkasa Sunrise berfungsi tidak berbeda dengan di hotel biasa. Resepsionis, pramutamu, petugas kebersihan, porter—semuanya sama. Satu-satunya pekerjaan yang membutuhkan sedikit perubahan adalah petugas pintu, yang tugas utamanya sekarang adalah menyambut tamu di tempat penjemputan, bukan di pintu depan. Selain peran yang berhadapan langsung dengan pelanggan, ada juga karyawan di balik layar, termasuk staf dapur, personel medis, pemeliharaan, dan manajemen.

Semuanya sangat diperlukan.

Vivy pada dasarnya adalah gabungan antara petugas kebersihan dan porter. Hotel yang menggunakan staf AI umumnya menugaskan AI layanan ke peran yang membutuhkan interaksi dekat dengan tamu karena alasan keamanan dan kinerja. Menjadi porter mengharuskan Vivy untuk memandu tamu ke kamar mereka dan membawa barang bawaan mereka, sementara tugas petugas kebersihan adalah membersihkan dan melakukan inspeksi kamar

“Vivy, sudah hampir waktunya rapat pagi kita. Silakan menuju ke lobi,” panggil AI lainnya.

“Baik,” jawab Vivy, sambil cepat-cepat menuju ke sana.

Persiapan hotel berlangsung dengan tergesa-gesa, mengantarkan mereka ke hari pembukaan. Estella telah melatih Vivy, dan meskipun dia masih tampak sedikit ragu tentang kemajuan Vivy, Vivy merasakan kelegaan batin setelah menyelesaikan latihan ketat Estella.

“Aku tidak senang kau membutuhkan waktu lebih lama dari yang seharusnya, Vivy,” terdengar suara dari bros berbentuk bunga di dadanya—sebuah alat komunikasi rahasia. Itu Matsumoto, dan dia terdengar kesal. Vivy telah menghindarinya sejak hari pertama kedatangannya karena Matsumoto masih percaya prioritas mereka adalah untuk melenyapkan Estella dan memodifikasi Titik Singularitas. Untuk menunda rencana tersebut, Vivy telah memberikan berbagai alasan selama dua hari terakhir, dan Matsumoto mulai merasa jengkel.

“Kau bisa mengatasi semua masalah yang disebabkan Estella dengan menggunakan virus yang kubuat, tapi kau masih begitu tertarik dengan motifnya. Kenapa?”

“Mengapa menurutmu ini tidak mencurigakan, Matsumoto? Sebuah AI melakukan serangan teroris. Itu seharusnya tidak mungkin, terutama tanpa motif.”

“Kau terlalu terpengaruh oleh cerita-cerita. Aku tidak mengerti bagaimana kau bisa mempertanyakan informasi dari masa depan yang sudah ditentukan. Estella menabrakkan stasiun luar angkasa ke Bumi. Bahkan jika orang yang dia sekarang bukanlah orang yang melakukan itu, hal itu tetap tak terhindarkan. Apa pun kesalahan dalam sistemnya yang menyebabkan perubahan itu akan tetap terjadi. Masa depan menentukan masa lalu.”

“Mungkin kelainan yang disebabkan oleh pemformatan ulang memori yang tidak terduga?”

“…Aku tidak bisa mengatakan itu sepenuhnya mustahil,” jawab Matsumoto dengan tidak senang.

Sebelum mereka memulai misi ini, Matsumoto telah menjelaskan kekuatan korektif sejarah dan bagaimana peristiwa-peristiwa tertentu akan selalu menemukan jalan untuk terjadi. Insiden Tabrakan Matahari kemungkinan adalah salah satu peristiwa tersebut. Bagaimana mereka bisa yakin bahwa bukan campur tangan Vivy yang akan memicu tragedi itu?

“Tidak akan ada habisnya jika kita terus berpikir seperti ini,” kata Matsumoto. “Jika tindakan kita tidak mampu mengubah kekuatan korektif sejarah, apa pun yang kita lakukan, maka—”

“Kalau begitu, Proyek Singularitas telah gagal bahkan sebelum benar-benar dimulai. Aku tahu itu, Matsumoto. Aku tidak ingin memikirkan bagaimana misi yang telah diberikan kepadaku mungkin sia-sia.” Jika memang sia-sia, maka apa yang terjadi lima belas tahun lalu juga akan sia-sia.

Mereka sudah tahu bahwa kekuatan korektif sejarah bukanlah mutlak. Vivy telah menyelamatkan Anggota Dewan Aikawa lima belas tahun yang lalu, dan dia masih aktif dalam jabatannya di usianya saat ini, meskipun mereka belum pernah bertemu langsung sejak hari yang menentukan itu. Tetapi hidupnya adalah bukti bahwa tindakan mereka telah mampu mengubah beberapa aspek masa depan.

“Itulah mengapa saya akan mencegah Insiden Tabrakan Matahari,” kata Vivy.

“Terlepas dari metode Anda, saya senang asalkan Anda setuju dengan bagian itu. Oh, dan…”

“Lalu?”

“Kau akan kena masalah kalau tidak pergi ke lobi, kan?”

Kata-kata Matsumoto membuat Vivy tersadar dari lamunannya, dan ia menyadari bahwa dialah satu-satunya yang berdiri di lorong. Ia berhenti berjalan sambil fokus pada percakapannya. Sebagai aturan umum, staf hotel seharusnya berkumpul dalam waktu lima menit jika diperintahkan. Lima menit itu telah berlalu

“Terlambat lagi, Vivy? Dinding mana yang kotor sekali kali ini sampai kau terobsesi dengannya?” tanya Estella saat Vivy tanpa malu-malu masuk ke lobi. Estella berdiri di depan barisan pelayan. Dia memperhatikan bahwa Vivy terkadang menatap kosong noda tertentu di dinding, karena itulah dia menggodanya. Jelas, dia tidak tahu Vivy sedang mengobrol dengan Matsumoto saat itu, sama sekali mengabaikan sekitarnya.

Estella berkacak pinggang dan menatap Vivy seolah-olah Vivy adalah adik perempuannya yang membawa pulang nilai jelek di rapornya. Tatapan itu membuat Vivy merasa tidak nyaman, terutama karena dia lebih dari sepuluh tahun lebih tua dari Estella dan juga bisa dianggap sebagai kakak perempuan dalam serial mereka.

“…”

Estella mengenakan gaun mewah. Biasanya ia memprioritaskan gaya feminin yang rapi dalam berbusana, tetapi hari pembukaan hotel mengharuskannya untuk berdandan dengan sesuatu yang jauh lebih megah. Lagipula, ia tidak bisa mempermalukan dirinya sendiri sebagai manajer. Kain gaunnya yang halus menonjolkan bentuk tubuhnya yang mengg曲线 dan anggota tubuhnya yang pucat dan ramping, dan perhiasan di sanggul pirangnya sangat selaras dengan usianya yang tampak di pertengahan dua puluhan. Sesuatu dalam sifat Estella yang terbuka dan daya tarik seksualnya yang matang memberikan daya pikat, memberinya aura supermodel AI terhebat sepanjang masa.

Untuk pertama kalinya, Vivy tidak terlalu menyukai penampilannya di usia tujuh belas tahun. Ia tidak berpakaian terlalu mewah sebagai anggota staf, tetapi model cantiknya membuat seragam itu terlihat bergaya. Meskipun seragam itu cukup formal, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan penampilan Estella—walaupun, jujur ​​saja, Estella memang dimaksudkan untuk menonjol sebagai wajah hotel.

Namun, pakaian bukanlah isu utama yang dibahas.

“Maaf saya terlambat,” kata Vivy.

“Ya, saya mengerti. Ini akan menjadi masalah jika terus terjadi besok… Tapi terima kasih telah bergabung dengan kami.”

Estella dan yang lainnya sudah terbiasa dengan permintaan maaf dari Vivy selama dua hari terakhir, dan mereka tersenyum padanya saat dia menundukkan kepala. Senyum itu bukan senyum yang merendahkan; melainkan, senyum itu memancarkan keakraban. Semua orang di sini baik. Itu membuat Vivy teringat pada NiaLand.

Vivy melirik rekan kerjanya saat berjalan menuju Estella, yang memberi isyarat agar dia mendekat. Dia berhenti cukup dekat sehingga, jika mereka berdua manusia, mereka akan saling bernapas. Estella menggunakan jarinya untuk menyingkirkan poni Vivy, memperlihatkan kulit sintetis di bawahnya. Kemudian dia melakukan hal yang sama pada poninya sendiri dan dengan lembut menempelkan dahinya ke dahi Vivy, memulai tautan data. Manusia memandang dengan penuh kasih sayang cara menghubungkan AI ini, dan beberapa dari mereka bahkan meniru tindakan tersebut dengan AI sebagai tanda kasih sayang meskipun saat itu tidak memiliki makna yang sebenarnya.

Ada tujuan di balik tindakan AI yang bekerja bersama saling menyentuh dahi. Seperti manusia yang memberi tahu orang yang mengambil alih giliran kerjanya tentang apa yang telah terjadi, Vivy memiliki tanggung jawab untuk melaporkan kejadian selama giliran kerjanya kepada atasannya, Estella. Tentu saja, ini berarti Estella akan mengetahui semua hal yang dikerjakan Vivy dan memiliki akses ke catatan statusnya. Biasanya, ini akan mencakup percakapan Vivy dengan Matsumoto—topik yang terlalu berbahaya untuk diketahui Estella.

“Oke, terima kasih atas laporannya. Cobalah untuk meningkatkan teknik kerja Anda,” kata Estella setelah memalingkan kepalanya dan mengakhiri tautan data.

Tidak ada tanda kecurigaan di kamera matanya yang berwarna kebiruan, jadi dia tidak mengetahui apa pun tentang percakapan Vivy dengan Matsumoto.

“Pemalsuan catatan status selesai. Aku menyunting video-video dirimu yang sedang beraktivitas di sekitar kamar tamu, membersihkan, dan melakukan inspeksi, lalu mengirimkannya ke Estella. Itu membuatmu terlihat seperti tidak melakukan pekerjaan pembersihan yang sempurna, tapi… yah, kurasa itu tidak cukup untuk menimbulkan masalah,” kata Matsumoto dengan angkuh, seolah-olah dia mengharapkan pujian atas kemampuannya.

Vivy mengabaikannya dan pesan lanjutannya yang berisi gerutuan kesal.

“Karena semua sudah hadir, mari kita mulai rapat pagi ini!” umumkan Estella.

Staf manusia memberikan laporan lisan sementara staf AI melaporkan melalui tautan data, dan Estella menerima semuanya dengan ekspresi manajerial. Vivy mengambil tempatnya, berdiri tegak, dan menghadap ke depan saat laporan selesai. Kemudian, semua staf menoleh ke arah Estella saat mikrofon berdiri yang tersimpan di lantai muncul di hadapannya. Dia berdeham sekali—persis seperti manusia.

“Selamat pagi semuanya. Akhirnya kita sampai di hari pembukaan hotel Sunrise. Persiapannya sangat berat, tetapi kita berhasil berkat kerja keras kalian semua. Saya sangat berterima kasih.” Ia membungkuk, dan setelah ucapan terima kasihnya yang sempurna, para staf mulai bertepuk tangan. Estella tetap menunduk selama tepuk tangan berlangsung, lalu mengangkat kepalanya untuk melanjutkan. “Seperti yang kalian ketahui, hotel luar angkasa Sunrise ini adalah yang kedua dalam jaringan setelah Daybreak. Daybreak pertama kali dibuka enam tahun lalu dan merupakan impian pemilik aslinya, Ash Corvick.”

Inilah kisah bagaimana Daybreak dan Sunrise dimulai.

Vivy mengetahui latar belakang Estella. Dia telah bekerja di Daybreak sejak awal, di mana dia menjalin hubungan yang saling percaya dengan Ash Corvick. Catatan menunjukkan bahwa mereka sangat dekat, meskipun Estella adalah aset sewaan dari perusahaan AI, OGC. Setelah kematian Ash, dia diperlakukan seperti keluarga. Dia terus mengelola Daybreak setelah perusahaan itu keluar dari masalah keuangan hingga akhirnya pindah ke Sunrise.

“Ada sesuatu yang selalu dikatakan Tuan Corvick: Ruang angkasa menyimpan mimpi-mimpi yang tak terbatas. Dia bercerita tentang betapa beruntungnya dia bisa bekerja di tempat yang selalu dia kagumi dan bertemu orang lain yang memiliki mimpi mereka sendiri. Sayangnya, tiga tahun setelah hotel dibuka, dia meninggal dunia, dan tidak pernah melihat fajar lagi.”

“…”

“Namun, keinginannya masih bersama kita, meskipun dia sudah tiada. Semangat yang mendorongnya untuk mengejar mimpinya itulah yang membawa kita pada fajar hari ini. Sunrise adalah bukti bahwa mimpi Tuan Corvick tetap hidup. Saya harap Anda semua akan terus mendukung fajar baru kapal ini,” kata Estella sebelum membungkuk dalam-dalam kepada para staf sekali lagi

Satu per satu, para staf bergerak dan bertepuk tangan menanggapi kata-kata penuh semangatnya. Dibandingkan dengan putaran pertama, yang ini jauh lebih lama, lebih keras, dan lebih antusias. Para staf manusia bertepuk tangan karena kata-katanya menyentuh hati mereka. Para staf AI bertepuk tangan karena mereka mengikuti pola emosional.

Vivy juga bertepuk tangan. Sambil bertepuk tangan, ia merasa yakin bahwa Estella bukanlah penyebab Insiden Tabrakan Matahari.

 

. : 2 : .

 

Tiga puluh kelompok tamu dijadwalkan tiba di Sunrise pada hari pertama. Vivy bertanya-tanya mengapa mereka memutuskan untuk tidak memesan keempat puluh kamar untuk merayakannya, jadi dia bertanya kepada Leclerc, sebuah AI di bagian tata graha.

“Ini baru hari pertama. Kami tidak ingin orang berpikir kami serakah. Lagipula, sebagian besar tamu mendapatkan undangan karena mereka memiliki koneksi. Dan kami perlu melakukan uji coba sebelum membuka untuk umum.”

“Jadi karena itu?”

“Itulah alasannya. Serius, Vivy, kau tidak tahu apa-apa . Itu agak lucu,” kata Leclerc sambil terkekeh. Dia suka mengobrol dan sering mencoba berbicara dengan Vivy. Rambut hijaunya yang cerah dipotong sedang, dan rok seragamnya yang berkibar semakin menambah kelucuannya

Orang lain sering mengandalkan Leclerc karena selera gayanya yang luar biasa. Dia terlibat dalam mendesain seragam staf Sunrise, dan dia membantu mengkoordinasikan pakaian Estella untuk acara pembukaan besar. “Vivy, karena kamu sangat langsing, menurutku kamu akan terlihat bagus mengenakan celana panjang daripada rok. Sayang sekali Estella tidak menyetujuinya.”

“Ya, um… sayang sekali,” kata Vivy, ragu apakah ia harus senang mendengar itu. Leclerc adalah AI yang polos tanpa sedikit pun keburukan, jadi kemungkinan besar itu dimaksudkan sebagai pujian. Tapi Vivy punya lebih banyak pertanyaan. “Aku melihat daftar tamu. Apa artinya menjadi seseorang yang memiliki koneksi?”

“Artinya mereka adalah anggota keluarga dari staf atau teman dekat pemilik sebelumnya. Mereka diundang karena ini acara spesial. Ada juga orang-orang yang memenangkan semacam lotere, lalu beberapa tokoh penting dari industri perhotelan, dan investor, dan sebagainya.”

“Apakah akan baik-baik saja dengan campuran tamu seperti itu?”

“Mereka dipisahkan berdasarkan kelas kamar. Oh, dan meskipun hubungan itu penting, koneksi dengan orang-orang berpengaruh juga penting. Kita harus mengerahkan seluruh kemampuan kita untuk menjaga mereka; lalu mereka mungkin akan membocorkan beberapa rumor menarik ,” kata Leclerc dengan antusias sambil mendorong troli perlengkapan kebersihan.

Dia adalah AI dengan banyak pola emosi dan ucapan, dan Vivy yakin bahwa jika Leclerc bertemu Matsumoto, keduanya akan mengobrol tanpa henti.

“Leclerc, sudah berapa lama kau aktif?” tanya Vivy.

“Lima tahun! Aku bekerja dengan Estella di Daybreak. Dia membawaku bersamanya ke Sunrise. Kamu baru aktif selama dua tahun, kan, Vivy?”

“…Ya, benar.”

“Kamu masih bayi yang aktif! Tak heran kamu belum terbiasa bekerja. Kami, AI, mengubah cara kerja kami seiring bertambahnya pengalaman.”

Vivy mengerutkan kening, terkejut mendengar Leclerc membela kebiasaan kerja Vivy yang buruk. Saat ia melakukannya, ia mendengar tawa kecil di dalam benaknya.

“Kau sudah aktif selama dua tahun, ya?” kata Matsumoto dengan tidak percaya. “ Maksudku, akulah yang memodifikasi datanya, jadi itu perbuatanku, tapi kedengarannya seperti kebohongan yang menggelikan jika diucapkan dengan lantang—itu sepersepuluh dari usia aslimu.”

“Di usia lima belas tahun, kamu juga bukan anak muda lagi.”

“Lima belas tahun sejak startup, ya, tetapi jika dihitung waktu operasional sebenarnya, maka saya baru berusia kurang dari seminggu. Bukankah tragis bahwa saya harus melakukan semua pekerjaan ini di usia muda saya?”

Vivy mengabaikan air mata buaya Matsumoto sambil melirik Leclerc dan bertanya, “Anda sudah lama bekerja dengan Estella?”

“Ya. Aku juga bertemu dengannya saat dia baru berusia dua tahun. Aku berharap bisa memberitahumu bahwa dia seperti kamu saat seusiamu, tapi dia selalu melakukan segala sesuatu dengan cara yang benar. Mendengar tentang dia mungkin tidak akan membantumu.”

“Tetap ceritakan saja.”

“Oh, kamu punya tekad kuat untuk berkembang, ya? Baiklah, akan kuceritakan!”

Leclerc memasuki kamar tamu dan dengan sigap mulai membersihkan dan memeriksa. Tak satu pun gerakannya yang sia-sia, tetapi kata-katanya iya. Melihat Leclerc membersihkan, Vivy menyimpulkan bahwa dia adalah seorang pengurus rumah tangga yang patut dicontoh.

Saat Vivy memulai pemeriksaannya sendiri, dia ingin langsung menyatakan bahwa tidak ada masalah. Tetapi meskipun ini bukan pekerjaannya sebagai penyanyi, ini tetaplah pekerjaan, dan dia tidak ingin berbohong.

“Jadi, Estella dikirim oleh OGC ke Daybreak saat pertama kali dibuka untuk menjadi asisten manajer. Dia juga ditugaskan sebagai petugas concierge, dan tidak ada masalah dengan kinerjanya… tetapi dia memiliki kepribadiannya sendiri, yang membuatnya menjadi ‘individu’ dengan caranya sendiri,” kata Leclerc sambil memastikan bahwa tempat tidur telah dirapikan dan perabotannya tertata dengan baik.

Ekspresinya melembut, dan senyum tersungging di depan kamera, pola emosional yang mengingatkan pada manusia yang mengenang masa lalu dan tindakan yang tidak diperlukan untuk AI. “Hotel-hotel telah menjadi sangat penting, dan sekarang kita punya Sunrise. Tapi Daybreak tidak terlalu populer saat pertama kali dibuka. Ketika saya dikirim ke sana pada tahun kedua, staf manusia tidak cukup. Saya juga diangkat dan disewa oleh OGC. Tapi sungguh, bisnis sangat lambat saat itu!”

“Apakah memang ada perbedaan yang signifikan dari sekarang?”

“Tentu saja! Benar-benar berbeda! Tidak pernah ada banyak pelanggan, Estella selalu sangat serius, dan Tuan Corvick benar-benar berusaha keras untuk membuat hotel itu menjadi sesuatu yang istimewa, tetapi tidak berjalan dengan baik… Lalu dia meninggal, dan hotel itu menjadi topik hangat atau semacamnya…” Leclerc berhenti bicara, sedikit menundukkan kepalanya. Profilnya adalah seorang gadis yang ceria, ramah, dan cantik, dengan sedikit bayangan kesedihan yang menyelimutinya.

“…”

Vivy terpesona oleh ekspresi Leclerc saat ia mendeteksi kelemahan dalam sistem reaksinya sendiri

Pola emosi AI umumnya dirancang untuk berinteraksi dengan manusia, dan banyak di antaranya mengekspresikan emosi positif untuk membantu membangun hubungan yang baik. Tujuannya adalah menjalin ikatan dan bekerja sama dengan manusia, sehingga reaksi negatif seperti kesedihan jarang diaktifkan. Hal ini menyebabkan AI seringkali tertarik pada reaksi yang jarang mereka alami—dan AI menciptakan pola emosinya sendiri untuk meniru emosi tersebut dan dengan demikian menjadi lebih baik.

“Begitu semua orang membicarakan Tuan Corvick, bisnis langsung melejit dan kami mendapatkan lebih banyak pekerjaan. Untungnya Estella dan saya adalah AI (Intellectual Intelligence) dan tidak bisa merasa depresi, kalau tidak kami akan sangat terpengaruh oleh rumor-rumor itu.”

“Rumor apa…?”

“Rumor bahwa kematian Tuan Corvick bukanlah kecelakaan.”

Alis Vivy terangkat ketika mendengar pandangan yang tak terduga itu, dan dia tidak mengatakan apa pun

Leclerc memperhatikan reaksi itu dan dengan cepat melambaikan tangannya sambil berkata, “Tunggu, tunggu—itu hanya rumor . Investigasi polisi telah menetapkan bahwa itu adalah kecelakaan, dan saya tidak ingin membuat keributan tentang sesuatu yang belum pasti.”

“Tapi asap tidak akan muncul jika tidak ada api. Apakah ada bukti untuk rumor-rumor ini?” Vivy tahu mungkin tidak ada dasar dari rumor-rumor itu selain gosip belaka, tetapi pasti ada asal muasalnya.

“Sudah kubilang, kan? Keuangan hotel sedang tidak begitu baik. Ada desas-desus bahwa dia sangat tertekan sampai bunuh diri,” kata Leclerc perlahan, ragu untuk menjelaskan lebih lanjut. “Tapi semua orang yang mengenal Tuan Corvick mengatakan itu tidak mungkin. Bahkan aku sendiri menyimpulkan itu tidak mungkin setelah meninjau data yang kumiliki mengenai tindakannya.”

“Dia memang orang yang sangat tidak konvensional, bukan?”

“Ya! Dia memang begitu. Makanya dia selalu berdebat dengan Estella, karena Estella sangat serius soal pekerjaan…” Leclerc memaksakan senyum dan merapikan roknya sambil mengamati ruangan. Kemudian dia bersorak kecil. “Baiklah, selesai dengan ruangan ini! Kita harus segera menuju lobi untuk menyambut para tamu. Aku akan mengurus trolinya. Kamu duluan saja, Vivy,” katanya sambil mendorong troli ke aula.

Leclerc mungkin membiarkan Vivy pergi duluan karena dia terlambat pagi itu. Vivy sendiri sadar betapa buruknya jika dia terlambat menyambut tamu pertama di acara pembukaan besar itu. Dia memutuskan untuk menerima saran Leclerc dan menuju ke lobi.

“Ash Corvick, meninggal karena bunuh diri? Saya menyelidiki hal itu setelah dia menyebutkannya dan menemukan berbagai macam teori,” kata Matsumoto saat Vivy berjalan menyusuri lorong.

Dia telah mengetahui beberapa detail yang dihindari Leclerc untuk disebutkan. Tidak sopan untuk membicarakannya di belakangnya, karena Leclerc hanya berusaha bersikap baik, tetapi kekhawatiran seperti itu tampaknya belum tertanam dalam AI yang baru berusia lima hari itu. Vivy sendiri belum bisa mengambil kesimpulan apa pun saat ini.

“Semua jenis teori, katamu?” tanya Vivy. “Selain kematian karena bunuh diri?”

“Teori bunuh diri memiliki dasar yang paling kuat. Cukup meyakinkan juga, mengingat kondisi keuangan Daybreak saat itu—dan juga Corvick. Namun, hal semacam ini biasanya merupakan rahasia perusahaan… Oh ya, peretas yang membocorkan informasi tersebut dipenjara. Tampaknya masih menjalani hukuman juga, jadi saya ragu itu ada hubungannya.”

“Selain desas-desus tentang kesulitan keuangan yang menyebabkan bunuh diri, apa lagi yang ada?”

“Ada yang mengaku dibunuh oleh ahli warisnya. Ada juga yang mengatakan seseorang meramalkan potensi keuntungan hotel tersebut, jadi mereka menyingkirkan pemiliknya untuk mengambil alih… Ayolah, tidak mungkin ada yang melakukan itu kecuali mereka tahu masa depan.”

“Mereka pasti tahu masa depan? Matsumoto, kau tidak…”

“Jangan menuduhku!” serunya. “Tapi, kau tahu, semua rumor ini hanyalah spekulasi. Seperti yang kukatakan sebelumnya, kematian Ash Corvick dinyatakan sebagai kecelakaan. Selebihnya hanyalah gosip-gosip mengerikan yang sedikit berlebihan.”

“Apakah informasi itu berasal dari masa depan?”

“Sayangnya, saya tidak memiliki data tentang Ash Corvick. Hal itu dianggap tidak relevan dengan Proyek ini, dan saya setuju. Kematian Corvick tidak ada hubungannya dengan Insiden Tabrakan Matahari.”

Matsumoto masih percaya bahwa motif Estella tidak penting. Dengan kekuatan korektif sejarah yang bekerja, Estella akan menabrakkan Sunrise ke Bumi terlepas dari pengaruh luar apa pun. Itulah mengapa Matsumoto bersikeras mereka harus menyingkirkannya.

Vivy berpikir bahwa jika kekuatan koreksi sejarah begitu kuat, bahkan jika dia mengambil jalan pintas dan memformat ulang Estella, sesuatu yang lain akan menyebabkan Sunrise jatuh ke Bumi. Karena itu, dia ingin menemukan penyebab mendasar dan menghilangkannya. Namun, seberapa pun dia mencoba mengatakan itu padanya, dia hanya menyebutnya keras kepala.

“Saya akan menghentikan transmisi—saatnya berkumpul. Kita akan bicara nanti,” katanya.

“Semakin banyak tamu yang datang, semakin banyak orang yang harus kita lindungi. Aku terus bilang cepat selesaikan ini,” gerutu Matsumoto sebelum terdiam.

Vivy memainkan bros di dadanya dengan lembut saat berjalan menuju lobi. Persiapan untuk menyambut para tamu sudah selesai, dan staf lainnya sudah berbaris rapi. Estella juga ada di sana, tentu saja, berdiri di depan sebagai perwakilan hotel. Dia memperhatikan kedatangan Vivy tepat waktu , dan rasa lega yang jelas terpancar di wajahnya saat dia tersenyum.

“Leclerc, kemari,” panggil Vivy saat melihat AI lainnya. Leclerc pasti sudah selesai menyimpan troli.

“Oh, terima kasih. Kamu juga tepat waktu! Bagus sekali!” Dia tersenyum lebar pada Vivy.

Setelah menunggu dengan tegang beberapa saat, mereka akhirnya merasakan getaran pesawat antar-jemput tamu yang berlabuh di stasiun. Pintu perlahan terbuka, mempersilakan semua orang masuk.

“Semoga penerbangan Anda menyenangkan,” kata Estella, orang pertama yang menyambut para tamu. Ia membungkuk dengan gerakan anggun. Mengikuti gerakannya, semua staf pun ikut membungkuk. Setelah para tamu menyaksikan penampilan yang sangat serasi itu, Estella mengangkat kepalanya, tersenyum, dan berkata, “Selamat datang di Hotel Sunrise, tempat Anda dapat menikmati keramahan impian Anda!”

 

. : 3 : .

 

Meskipun pekerjaan kebersihan Vivy mungkin kurang memuaskan, sebagai seorang porter, ia menerima evaluasi yang luar biasa dari para tamu. Ketika ia melaporkan bahwa ia telah menyelesaikan pekerjaannya tanpa penundaan setelah menyambut dan mengantar rombongan tamu pertama ke kamar mereka, bahkan Estella pun terkesan.

“Saya tidak bisa tidak memperhatikan kurangnya pengalaman Anda dalam hal tata kelola rumah tangga, terutama karena Anda sangat direkomendasikan oleh OGC, tetapi Anda benar-benar luar biasa saat berinteraksi dengan para tamu,” katanya kepada Vivy.

“Kau terlalu memujiku, Estella.”

“Kurasa aku memang seharusnya mengharapkan itu dari seseorang yang telah berinteraksi dengan penontonnya sebagai penyanyi selama dua dekade. Aku tidak yakin seberapa banyak pengalamanmu sebagai anggota NiaLand akan berguna untuk pekerjaan di hotel, tapi kelihatannya bagus. Bahkan jika kamu melakukan kesalahan bodoh dan kehilangan pekerjaan sebagai penyanyi, kamu mungkin masih bisa menghindari pemecatan.”

Matsumoto telah mengamati pekerjaannya dari sudut pandangnya sendiri, tetapi dia kesulitan menentukan apakah pesan yang disampaikan Matsumoto adalah pujian yang tulus atau semacam sindiran terhadapnya. Dia memilih untuk mengabaikannya dan hanya mengangguk kepada Estella, menerima pujiannya.

Vivy merasa kesal karena harus setuju dengan Matsumoto tentang apa pun, tetapi dia memang memiliki pengalaman yang jauh lebih banyak dalam berurusan dengan pelanggan daripada beberapa AI hotel lainnya. Dia tidak hanya berinteraksi dengan ratusan tamu setiap hari di seluruh taman, tetapi dia juga dibekali informasi tentang cara berbicara dengan tepat kepada tamu dari berbagai kalangan—termasuk anak-anak, orang tua, dan orang-orang yang memilih untuk bersikap kejam kepada AI.

Tidak ada yang tidak bisa ditangani Vivy dalam beberapa jam pertama pembukaan hotel. Lagipula, ini adalah penginapan kelas satu di luar angkasa. Identitas semua tamu telah diverifikasi, dan mereka telah menjalani pemeriksaan latar belakang di Bumi untuk memastikan mereka tidak akan menimbulkan masalah.

“Saya melihat di datalink Anda bahwa Anda sangat mahir dalam berinteraksi dengan anak-anak. Sangat mahir sehingga saya hampir tidak percaya Anda baru aktif selama dua tahun,” kata Estella.

“Anda mungkin pernah melihat di data referensi saya bahwa saya sebelumnya bekerja sebagai pengasuh bayi. Saya mahir dalam menangani anak-anak kecil dan lansia.”

“Saya mengerti mengapa Anda pandai berurusan dengan anak-anak, tetapi mengapa dengan orang lanjut usia?”

“…Karena seiring bertambahnya usia, manusia menjadi lebih seperti anak kecil lagi.” Setidaknya, itulah yang dikatakan data yang dipalsukan Matsumoto, tetapi tidak semuanya tampak selaras.

Mata Estella berkerut, dan dia tertawa kecil. “Ah, hee hee… Pastikan kau tidak mengatakan itu di depan para tamu. Dan sebaiknya kau juga tidak mengatakannya pada Leclerc. Dia cepat menceritakan semua yang didengarnya kepada orang lain.”

“Leclerc mengatakan bahwa kalian berdua sudah saling kenal sejak lama.”

“Ya, kami sudah berteman—sejak kami berdua berada di Daybreak. Sebagai AI, mungkin tidak pantas untuk mengatakan ini, tetapi dia seperti adik perempuan saya.”

“Adik perempuanmu…”

Vivy mengerti mengapa Estella merasa seperti itu dan mengapa hal itu tidak pantas. Manusia umumnya menginginkan reaksi dan ekspresi emosional yang lebih mirip manusia dari AI, tetapi di sisi lain, manusia menolak untuk menganggap AI sebagai setara. Dari perspektif AI, menganggap diri sendiri sebagai manusia hampir melanggar Tiga Hukum, yang tertanam dalam setiap AI. Kedua belah pihak, manusia dan AI, ingin mempertahankan pemisahan antara kedua makhluk tersebut

“Mungkin kau tak akan suka, tapi aku juga menganggapmu seperti adik perempuanku,” Estella mengakui. “Aneh. Entah kenapa aku merasa dekat denganmu.” Ia berdiri dari balik meja manajer dan mengelus rambut Vivy. Vivy balas menatapnya.

Estella mungkin merasa dekat dengan Vivy karena mereka berasal dari seri model yang sama. Menurut data palsu Vivy, dia bukan salah satu dari Seri Saudari, tetapi dia tidak bisa memalsukan perasaan kedekatan yang dirasakan Estella ketika mereka berdekatan. Namun, teknologi Matsumoto mencegah Estella mempelajari informasi yang mengungkapkan sesuatu, jadi dia kemungkinan besar tidak akan menemukan alasan untuk merasa seperti itu terhadap Vivy. Tidak akan pernah terlintas dalam pikirannya bahwa AI yang dia anggap sebagai adik perempuan sebenarnya adalah yang pertama dalam serinya dan kakaknya.

“Estella, ada apa?” ​​tanya Vivy.

“Jangan khawatir. Semuanya berjalan baik saat ini. Bagian concierge sangat sibuk, tapi kami sudah siap menghadapi itu. Tidak ada bedanya dari biasanya. Terkadang saya menerima keluhan dari staf yang saya tugaskan untuk mengelola Daybreak, yang membuat saya berada dalam posisi sulit.” Alis Estella berkerut khawatir, meskipun dia masih tersenyum, jadi Vivy berpikir dia tidak terlalu mempermasalahkannya.

Mereka tidak menyukai masalah, tetapi mereka adalah AI. Mereka bisa mengatasinya.

“Suatu kehormatan rasanya dibutuhkan,” gumam Vivy, dan mata Estella melebar karena terkejut.

Namun keterkejutannya lenyap seketika, digantikan oleh senyum yang sedikit berbeda dari yang ia tunjukkan beberapa saat sebelumnya. Senyum itu begitu sedih dan rapuh. “Kelompok tamu kedua akan segera tiba. Mari kita ke lobi.”

Estella keluar dari kantor manajer, dan Vivy mengikutinya. Ada tiga puluh kelompok tamu yang datang untuk acara pembukaan besar, dan mereka berencana untuk menyambut sepuluh kelompok sekaligus. Kelompok tamu tersebut beragam: ada keluarga dengan anak-anak, pasangan romantis, dan bahkan eksekutif perusahaan dengan karyawan mereka. Menurut daftar tamu, pembukaan besar Sunrise hanya untuk undangan, kecuali beberapa tamu yang memenangkan kesempatan menginap melalui undian.

Selain itu, ada satu tamu istimewa yang tiba di gelombang kedua.

“Kami telah menantikan kedatangan Anda, Tuan Corvick,” kata Estella begitu pria yang dimaksud muncul.

Vivy memperhatikan dari sudut matanya saat Estella membungkuk dalam-dalam. Meskipun Vivy sudah sibuk dengan pekerjaannya sebagai pelayan hotel dan sedang memandu sekelompok tamu—dua orang tua dan seorang anak—dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Estella.

“Saya mengendalikan kamera stasiun, jadi saya akan mengawasinya dari sini juga,” kata Matsumoto.

Vivy tahu Matsumoto akan melakukan pengawasan, tetapi dia ingin tetap mengawasi Estella dengan kamera pengawasnya sendiri. Sayangnya, menyerahkan tugas pemantauan seluruh stasiun luar angkasa kepada Matsumoto berarti Vivy kemungkinan besar tidak akan mendengar apa pun di luar agenda Matsumoto; mengingat perbedaan pendapat mereka tentang cara menangani Estella, dia sangat khawatir Matsumoto akan menyembunyikan sesuatu darinya.

Ada alasan di balik itu.

“Terima kasih sudah datang meskipun sedang sibuk. Saya tidak yakin Anda bisa datang,” kata Estella kepada tamu mereka.

“Hampir saja, tapi ini momen yang sangat besar bagi keluarga saya. Saya ingin berada di sini.”

Dia adalah pria bertubuh besar dan berotot berusia pertengahan tiga puluhan, dengan fitur wajah yang tegas dan setelan jas yang berkelas. Vivy meneliti data preferensi estetika yang telah dikumpulkannya dan menyimpulkan bahwa pria itu mendapat skor sekitar 78 persen pada skala daya tarik.

Pria ini adalah Arnold Corvick.

Arnold mengedipkan mata ramah kepada Estella dan berkata, “Aku hampir tidak percaya saat pertama kali mendengarnya. Ash sudah tiada sekarang, tapi…aku akan munafik jika tidak menyelesaikan ini.”

“Aku menghargainya. Aku yakin itu akan membuatnya senang.” Bayangan aneh dari emosi lain menyelimuti wajah Estella. Ekspresi itu begitu samar sehingga hanya AI lain yang dapat melihatnya.

“Ekspresi Estella,” kata Vivy.

“Aku melihatnya. Sepertinya dia sedang memikirkan sesuatu.”

Arnold Corvick, pria yang sedang berbicara dengan Estella, adalah pemiliknya saat ini dan adik laki-laki Ash Corvick.

Dengan suara yang lebih pelan, Matsumoto menambahkan, “Dia adalah raja hotel, orang yang menghasilkan banyak uang setelah kesuksesan Daybreak.”

 

. : 4 : .

 

SIAPA YANG PALING DIUNTUNGKAN dari kematian Ash Corvick? Siapa pun yang mengetahui situasi ini akan menyebut orang yang sama: Arnold Corvick, adik laki-laki Ash. Dia mewarisi bisnis hotel Ash, menyelamatkannya dari kesulitan keuangan, dan dengan cepat menghasilkan kekayaan yang sangat besar.

“Bukan hanya manusia yang tahu; AI juga telah meneliti kematian Ash. Kami sampai pada kesimpulan yang sama,” kata Matsumoto. “Arnold mewarisi bisnis tersebut, seperti yang tertulis dalam wasiat Ash, dan menjadi kaya raya karenanya. Sebelumnya, dia berpindah-pindah pekerjaan, tidak pernah punya akal sehat untuk menetap dan tidak pernah punya banyak uang. Jadi ini adalah perubahan total baginya.”

“Dan itu pun baru setelah saudaranya meninggal. Itu bukan tindakan yang bijaksana darinya,” jawab Vivy. Ia bekerja sendirian, dan suara Matsumoto terdengar dari bros yang disematkan di dadanya. Ia merasa sedih karena menyadari bahwa ia dan Matsumoto pada dasarnya memiliki pemikiran yang sama.

Meskipun Vivy mencoba membantah pernyataan Matsumoto yang ceroboh, keberatannya kurang kuat. Jika mereka berasumsi bahwa kematian Ash Corvick bukanlah kecelakaan, maka…

“Pelaku yang paling mungkin adalah Arnold Corvick,” kata Matsumoto.

“…”

Vivy menutup mulutnya rapat-rapat dan bersandar ke dinding. Untungnya, dia adalah satu-satunya orang di ruang staf saat itu. Seharusnya dia sibuk dengan tugasnya sebagai pelayan hotel—dan memang begitu, menurut rekaman palsu Matsumoto. Mereka berdua bisa membicarakan strategi tanpa masalah

Namun, Vivy tidak menyukai arah percakapan mereka.

“Polisi harus mengetahui semua ini. Fakta bahwa mereka tidak pernah menemukan bukti berarti rumor itu memang hanya rumor. Apakah Anda tidak setuju?” tanya Matsumoto.

“Itulah kesimpulan yang jelas, tetapi… bagaimana jika Arnold menyuap seorang petugas polisi atau menyewa seorang peretas ulung untuk memalsukan bukti?”

“Aku berharap bisa bilang kau sedang bermimpi, tapi dia punya dana untuk mewujudkan hal seperti itu. Seorang peretas yang terampil, hm…?”

“Ah! Matsumoto, kau tidak seharusnya begitu!”

“Berhenti menuduhku!”

Mereka memperdebatkan ini untuk kedua kalinya sementara Vivy merenungkan pikirannya sendiri. Meskipun mungkin bodoh untuk mencurigai Matsumoto, mereka tidak dapat menyangkal kemungkinan bahwa peretas lain mungkin telah membantu Arnold. Sayangnya, sistem peradilan tidak mahakuasa. Justru sebaliknya. Semakin suatu situasi membutuhkan keadilan, semakin banyak kekuatan lain di luar keadilan yang berkuasa

“Jika Arnold memang menutupi fakta bahwa dia merekayasa kematian saudaranya… maka dia berhasil menyembunyikan jejaknya dengan sangat baik. Begitu baiknya sehingga orang bodoh pun tidak akan mampu menyelamatkan data tersebut.”

“Tapi kau bisa melakukannya, kan, Matsumoto?”

“Kalau kita bercanda, ya, aku bisa melakukannya dengan satu tangan terikat di belakang punggung. Tapi aku tidak punya alasan untuk melakukannya. Kecuali jika kau pikir kau bisa meyakinkanku, Vivy.”

“…”

Vivy menyilangkan tangannya untuk menunjukkan bahwa dia sedang mempertimbangkan situasi tersebut.

Sejak awal, dia bersikeras bahwa mereka harus menyingkirkan Estella dan bahwa motifnya atau pengaruh eksternal apa pun tidak begitu penting, seolah-olah mereka berada di dimensi lain. Dan meskipun kesadaran Vivy menyimpulkan bahwa Matsumoto benar, dia masih memiliki keraguan tentang keadaan yang meringankan. Dia tidak ingin melanjutkan rencana mereka dengan begitu banyak ketidakpastian, tetapi Matsumoto kesulitan memahami alasannya. Vivy sendiri tidak mampu mengungkapkan dengan kata-kata kekosongan dalam kesadaran AI-nya sendiri.

“Sejauh yang saya tahu, satu-satunya kesimpulan resmi adalah bahwa Ash Corvick, mantan pemilik Daybreak, meninggal dalam sebuah kecelakaan,” kata Matsumoto. “Terlepas dari apakah itu benar atau tidak, catatan-catatan tersebut mengatakan demikian. Arnold adalah penggantinya.”

“Jika kenyataannya berbeda, apakah Anda akan menentang pengungkapan informasi ini, Matsumoto?”

“Tentu saja saya mau. Kita tidak bisa tahu dampak apa yang akan ditimbulkannya di masa depan.”

“Meskipun kita berada di sini sekarang, mencoba mencegah puluhan ribu orang meninggal?”

Dia tidak ingin memberikan pengaruh apa pun pada sejarah di luar Proyek Singularitas. Itulah pendiriannya, dan Vivy tidak memiliki argumen tandingan yang nyata. Proyek tersebut sudah menyelamatkan puluhan juta nyawa. Vivy bahkan tidak bisa membayangkan betapa besarnya dampak yang akan ditimbulkan oleh penyelamatan orang-orang tersebut.

“Dari puluhan ribu orang yang seharusnya tewas dalam kecelakaan stasiun ruang angkasa itu, pastinya setidaknya satu dari mereka akan memiliki pengaruh signifikan terhadap sejarah. Bagaimana dengan kemungkinan bahwa mereka dapat menggagalkan Proyek tersebut? Bisakah Anda mengabaikan hal itu?” tanya Vivy.

“…Anda mengatakan bahwa, dibandingkan dengan mencegah kecelakaan yang menyelamatkan puluhan ribu orang, mengungkapkan kebenaran tentang kematian satu orang akan memiliki dampak yang sangat kecil?”

Bukan itu persis yang Vivy katakan, tetapi dia tidak terkejut pernyataannya ditafsirkan seperti itu. Dia tidak menjawab, dan keheningannya mengisyaratkan jawaban yang ditahan.

Matsumoto menghela napas panjang yang dipaksakan dan berkata, “Baiklah. Saya akan mempertimbangkan untuk memenuhi tuntutan Anda jika itu harga yang harus saya bayar untuk menjaga hubungan kerja kita tetap baik. Tetapi ingatlah ini: tidak peduli seberapa besar hal mengejutkan yang kita temukan, atau bahkan jika kita tidak menemukan apa pun, itu tidak ada hubungannya dengan implementasi Proyek Singularitas.”

“Untuk pertama kalinya, aku senang kau menjadi pasanganku, Matsumoto.”

“Untuk pertama kalinya?!” serunya kecewa, sebelum memutus siarannya.

Vivy telah berusaha menunjukkan kemauan untuk berkompromi, tetapi Matsumoto tidak bereaksi seperti yang dia harapkan. Mungkin nilai-nilai AI dari masa depan tidak sepenuhnya sejalan dengan nilai-nilainya sendiri. Bagaimanapun, meskipun Matsumoto tampak kecewa, dia setuju untuk bekerja sama. Sekarang akan lebih baik jika mereka dapat dengan mudah mengungkap kebenaran tentang kematian Ash Corvick.

“Ah, tepat sekali. Boleh saya bicara dengan Anda?” tanya seseorang saat Vivy keluar dari ruang staf dalam perjalanan kembali bekerja. Ia menoleh dan melihat seorang pria tinggi berjalan ke arahnya.

“…”

“Oh, kau anggota staf AI, ya? AI modern mengalami kemajuan pesat. Aku hampir tidak bisa membedakanmu dari manusia sebelum aku mendekat dan memeriksanya,” katanya sambil tersenyum

Dia adalah tersangka yang baru saja dibicarakan Vivy dan Matsumoto: Arnold Corvick. Vivy berusaha menjaga ekspresi wajahnya tetap tenang dan membungkuk, menunjukkan rasa hormat kepada Arnold, pemilik hotel. “Maaf, saya tidak menyadari itu Anda, Tuan Corvick. Apakah Anda datang untuk memeriksa ruang staf?”

“Oh, tidak, tenang saja. Saya tidak di sini untuk inspeksi atau hal-hal mewah semacam itu. Saya memang selalu buruk dalam menentukan arah. Saya bahkan tersesat dalam perjalanan ke kantor manajer. Saya ingin berbicara dengan Estella.”

“Estella, katamu? Mau kutunjukkan jalannya?”

“Itu akan sangat bagus, jika Anda tidak keberatan.”

Arnold mengedipkan mata padanya, ekspresinya sama sekali tidak dibuat-buat. Itu adalah gestur alami dan ramah yang memiliki daya tarik tersendiri. Kebanyakan wanita manusia mungkin akan bereaksi positif terhadap kedipan mata dari pria setampan dia. Untungnya bagi Vivy, penampilan siapa pun yang berinteraksi dengannya hanyalah cara untuk mengidentifikasi mereka; romansa tidak bisa tumbuh antara manusia dan AI.

“Bagaimana pendapatmu tentang bekerja di sini, um… Siapa namamu?”

“Nama saya Vivy. Saya baru bekerja di sini beberapa hari, jadi saya belum memiliki cukup data untuk menjawab mengenai bagaimana sistem kerja di sini.”

“Kurasa itu masuk akal. Itu pertanyaan bodoh dariku. Lupakan saja, Vivy.”

Vivy menuntunnya menyusuri lorong dan, alih-alih berjalan di belakangnya seperti biasanya ketika ia memandu orang, ia berjalan di sampingnya, menyesuaikan langkah kakinya yang panjang dengan langkah Vivy. Mungkin itu hanya kebiasaan Arnold, tetapi Vivy hampir bisa merasakan tatapannya pada kulit sintetisnya, menatap sisi wajahnya. Ia menyadarinya, tetapi itu bukan sesuatu yang luar biasa baginya. Bahkan di NiaLand, ada tamu yang menatapnya, entah terobsesi dengan penampilannya atau hanya penasaran dengan AI.

Namun Vivy merasakan sesuatu selain sekadar rasa ingin tahu di mata Arnold.

“Um…”

“Oh, maaf. Aku bersikap tidak sopan, ya? Maaf kalau aku menyinggung perasaanmu,” katanya padanya

“AI tidak mampu merasa tersinggung. Saya hanya ingin tahu apakah ada sesuatu tentang saya yang membuat Anda tidak senang.”

Vivy berusaha memahami maksud sebenarnya di balik tatapannya, dan, yang mengejutkan, dia tampak sedikit bingung saat mengibaskan tangannya dan berkata, “Tidak, tidak, ini sama sekali bukan salahmu. Hanya saja… eh, kurasa aku sedikit terpikat olehmu.”

“Terima kasih. Pujian atas penampilan kami merupakan data referensi yang sangat berharga. Saya akan meneruskan informasi ini ke layanan pelanggan.”

“Itu…bukan itu maksudku sebenarnya. Maksudku, ya, kau gadis yang imut, tapi matamulah yang membuatku terpesona. Oh, dan bisakah kau tidak menyebutnya kamera mata? Kedengarannya sangat canggung .” Vivy pasti menunjukkan pola emosi kebingungannya saat dia berbicara karena dia tersenyum canggung dan menambahkan, “Aku suka mata AI. Banyak AI yang mengutamakan misi mereka; itu hal terpenting bagi mereka. Kehendak mereka terlihat di mata mereka. Bukan hanya AI saja. Aku suka mata siapa pun yang terpaku pada mimpi mereka.”

“Oh, begitu… Kau seorang orator yang ulung.”

“Maksudmu, kedengarannya seperti aku sudah berlatih? Astaga, kau kejam sekali, Vivy.” Arnold meletakkan tangannya di dahi dengan berlebihan, lalu perlahan menurunkannya dan berkata, “Itulah mengapa aku sangat menyukai saudaraku, Ash. Keluarga kami menertawakannya ketika dia mengatakan akan membangun hotel di luar angkasa, tetapi menurutku itu luar biasa.”

“…”

“Dan sekarang aku di sini, berjalan menyusuri lorong-lorong tempat di mana seharusnya dia mewujudkan mimpinya. Ada yang salah dengan itu. Aku seharusnya tidak memiliki hak istimewa ini.” Nada suaranya tidak rendah hati—lebih cenderung merendahkan diri. Seberapa keras pun dia mencoba, Vivy tidak dapat memahami apa pun lagi

“Tapi kudengar keahlianmulah yang menyelamatkan Daybreak dari kehancuran finansial setelah kau mewarisinya dari mendiang Tuan Corvick. Bahkan dengan itu, kau masih berkata—”

“Orang-orang membesar-besarkan masalah ini. Saya tidak melakukan apa pun. Ada orang lain yang bekerja keras menggantikan Ash untuk mengembalikan bisnis hotel ke jalur yang benar.” Arnold mengangkat bahu sambil menyangkalnya. Kemudian, dengan suara lebih pelan: “Lagipula, tidak ada seorang pun, bahkan manajemen, yang akan mendengarkan jika saya memberi tahu mereka.”

Dia selesai berbicara tepat saat mereka tiba di pintu bertuliskan…

Kantor Manajer. Vivy berhenti, dan Arnold melihat ke depan. Dia telah menyelesaikan tugasnya.

“Terima kasih sudah memimpin. Dan sudah mengajakku bicara. Semoga kita bisa ngobrol lebih banyak lagi, Vivy.”

“Terima kasih juga. Diskusi yang menyenangkan. Semoga Anda menikmati masa tinggal Anda, Tuan Corvick.”

“Ya, saya akan merasa seperti di rumah sendiri. Lagipula ini hotel milik saudara saya.” Dia mengedipkan mata lagi—sepertinya semangatnya telah kembali. Kemudian, dia memasuki kantor.

Saat Vivy menuju posnya, beberapa pertanyaan muncul di otak positroniknya.

“Apakah Arnold benar-benar terlibat dalam kematian saudaranya?”

 

. : 5 : .

 

“HUBUNGAN ANTARA KELUARGA CORVICK ? Menurutmu apa yang terjadi di sana, Vivy?”

Sebagai AI pengurus rumah tangga, Leclerc biasanya sibuk membersihkan kamar tamu yang kosong, merapikan tempat tidur, dan mengisi kembali persediaan, tetapi Vivy berhasil merebut perhatiannya saat mereka sedang senggang. Leclerc menanggapi pertanyaan Vivy lebih serius dari yang diperkirakan.

Tidak seperti di hotel biasa, para tamu di Sunrise tidak bisa meninggalkan barang bawaan mereka di kamar dan pergi jalan-jalan. Hotel ini dilengkapi dengan restoran, pemandian umum yang besar untuk bersantai, fasilitas hiburan seperti teater dan ruang konser, serta ruang permainan dengan gadget terbaru. Namun, hal-hal tersebut bukanlah sesuatu yang unik untuk hotel luar angkasa, karena hotel di Bumi pun sama bagusnya.

Kemungkinan besar mereka memilikinya. Daya tarik utama dari semua fasilitas hotel adalah dek observasi, tempat para tamu dapat melihat ke angkasa luar.

Dek observasi harus dipesan terlebih dahulu karena tidak dapat menampung semua tamu sekaligus. Tempat ini sangat populer di kalangan tamu yang membawa anak-anak, tetapi sebagian besar tamu ingin memanfaatkan pengalaman sekali seumur hidup ini. Karena bertepatan dengan pembukaan besar hotel, platform tersebut selalu penuh dipesan.

“Ini acara pembukaan besar-besaran, kan? Tidak ada tamu yang check-out hari ini, jadi tidak ada kamar yang perlu dibersihkan… Pada dasarnya aku hanya duduk di pinggir lapangan hari ini,” kata Leclerc sambil memeragakan menangis dan menerjang ke pelukan Vivy.

Vivy menelusuri punggung Leclerc dengan jarinya, hampir pingsan karena saking sibuknya dia.

“Hei! Hentikan, Vivy!”

“Maaf. Saya sangat sibuk. Ini kesempatan pertama saya untuk bersantai. Ini terjadi begitu saja.”

Karena Vivy telah menjalankan tugasnya sebagai pelayan hotel dengan sangat baik, para tamu sering meminta namanya ketika mereka memiliki pertanyaan atau membutuhkan pemandu. Tentu saja, dia merasa terhormat, tetapi dia juga sedang bekerja untuk menyelamatkan umat manusia, sehingga dia memiliki sangat sedikit waktu luang. Dia berharap Leclerc, yang saat ini sedang tidak sibuk, dapat sedikit berkontribusi untuk menyelamatkan umat manusia.

“Jadi, oh, hubungan antara saudara-saudara Corvick… Itu banyak yang perlu dibicarakan. Maksudmu Ash dan adik laki-lakinya, Arnold, kan? Apa yang ingin kamu ketahui?”

“Apakah kamu tahu apakah hubungan mereka baik-baik saja?” tanya Vivy.

“Hubungan baik… Yah, sebenarnya aku tidak pernah melihat mereka berdua bersama. Arnold baru mengunjungi hotel setelah Ash meninggal.”

“Benarkah? Tapi…”

Leclerc menggelengkan kepalanya, menandakan dia tidak tahu lagi, dan Vivy memikirkannya

Hotel luar angkasa itu adalah impian Ash Corvick. Jika kedua bersaudara itu dekat, kita akan berasumsi bahwa Arnold pasti akan hadir di acara pembukaan, atau setidaknya diundang pada suatu saat. Terlepas dari masalah keuangan, Ash Corvick menjadi pemilik dan manajer hotel selama tiga tahun—waktu yang cukup bagi Arnold untuk melihatnya.

“Lagipula, ini baru kedua kalinya Arnold datang ke hotel-hotel ini sejak mewarisi bisnisnya… Terakhir kali dia mengunjungi Daybreak, dan sekarang dia di Sunrise,” kata Leclerc kepadanya.

“Dia menjauhi hotel-hotel itu meskipun dia pemiliknya? Kenapa?”

“Mungkin rasa bersalah,” Leclerc bercanda, tetapi mata Vivy melebar. “Hm? Apakah itu sebabnya kau menanyakan ini padaku? Karena kau juga berpikir begitu?”

“Saya pikir akan bertentangan dengan kode etik kita untuk berspekulasi tentang pemilik Anda saat ini.”

“Aku belum mengatakan apa pun secara langsung. AI sepertiku yang senang bergosip cukup pandai menghindari pernyataan yang pasti. Kamu perlu lebih banyak bergaul, Vivy.”

Vivy merasa seolah Leclerc baru saja menyiratkan bahwa dia telah hidup dalam gelembung dan terkejut dengan semua hal yang tidak dia ketahui.

Kode etik melarang AI untuk menunjukkan rasa tidak hormat kepada pemiliknya saat ini, termasuk membuat pernyataan yang tidak pantas. Dalam kasus ini, Arnold mewarisi kepemilikan Leclerc. Dia terikat oleh hal itu, namun pernyataannya menyiratkan bahwa dia tertarik pada rumor bahwa Arnold terlibat dalam kematian Ash, yang tampaknya bertentangan dengan kode etik tersebut.

“Ada apa? Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?” tanya Leclerc, alisnya berkerut saat Vivy menatapnya dalam diam.

Ada sesuatu yang agak janggal tentang tingkah laku Leclerc. Ia bereaksi berbeda terhadap teori tentang Arnold sebagai seorang pembunuh dibandingkan dengan teori yang ia sampaikan kepada Vivy pagi itu tentang bunuh diri Ash. Ia dengan cepat menolak kemungkinan Ash bunuh diri meskipun, saat itu, Arnold telah menjadi pemiliknya lebih lama daripada Ash.

“Tidak, bukan apa-apa. Aku hanya mempelajari sesuatu yang baru,” kata Vivy.

“Benarkah? Kalau begitu, baguslah… Oh, resepsionis menghubungi kami. Ada tamu di kamar superior yang meminta Anda, Vivy. Sepertinya mereka sangat menyukai Anda.”

“Kamar superior? Mengerti.” Vivy merapikan lipatan seragamnya dan berdiri, mengakhiri istirahat singkatnya.

Leclerc mengelilingi Vivy, merapikan seragamnya di bagian belakang, dan menepuk bahunya. “Baiklah, berangkat kerja. Pekerjaan adalah kebanggaan dan kegembiraan anggota staf AI. Dan aku adalah Cinderella yang sedih karena kebahagiaan AI-ku telah direnggut…”

“Saya berharap rumah besar itu akan berkilau saat saya kembali dari pesta dansa.”

“Kau menakutkan sekali, Kak! Terlihat sangat mengintimidasi untuk seseorang yang masih adik perempuanku, mengingat lamanya waktu sejak kau diaktifkan.”

Mereka mengobrol sebentar, tetapi Vivy segera meninggalkan Leclerc sebelum waktu aktivasi sebenarnya—yaitu usianya—terungkap.

Para tamu yang memesan kamar di Vivy adalah sebuah keluarga beranggotakan tiga orang: seorang ibu dan ayah yang elegan beserta putri mereka yang berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun. Mereka adalah keluarga yang menyenangkan. Menurut daftar tamu, mereka memenangkan kunjungan mereka ke Sunrise. Berdasarkan data referensi Vivy, tidak umum bagi seorang anak seusia gadis itu untuk menemani orang tuanya dalam perjalanan seperti itu, tetapi hotel tersebut dilengkapi dengan fasilitas untuk seluruh keluarga, dan mereka tampaknya rukun.

Sementara orang tua mereka memperhatikan semua fasilitas di hotel, putri mereka justru tertarik pada Vivy. Ia mendapati gadis itu menatapnya lebih sering dari biasanya. Penampilan Vivy membuatnya tampak seusia dengan gadis itu, yang akan menjadikannya teman yang cocok—sesuatu yang mungkin kurang dimiliki remaja itu saat ini. Sayangnya, Vivy sedang sibuk dan tidak dapat melakukan apa pun selain tugasnya sebagai pelayan hotel.

“Jika dia ingin seseorang untuk diajak bicara, mungkin Anda harus mengenalkannya pada gadis di bagian kebersihan itu. Dia terlihat sedikit lebih tua, tetapi itu tidak berarti apa-apa bagi AI,” kata Matsumoto.

“Saya rasa Leclerc akan dengan senang hati menerima pekerjaan itu, tapi tidak… Apakah Anda mendengar percakapan kami?”

“Tentu saja. Aku tidak pernah mengalihkan pandangan, telinga, atau hidungku darimu, bahkan saat kau sedang bekerja. Aku berusaha untuk tidak ikut campur, tapi aku mendengarkan. Pada titik ini, kau semakin curiga pada Arnold Corvick, bukan?”

“Aku tidak sepenuhnya yakin apa yang kupikirkan.”

Dia memikirkan pertanyaan Matsumoto sambil bekerja, karena hal itu tidak mengganggu tugasnya. Dari perspektif pekerjaan, ini bukan masalah. Dia sedang memperlihatkan fasilitas kepada keluarga tersebut. Perhatian yang terbagi mungkin bukan etika kerja yang ideal, tetapi semoga mereka tidak keberatan jika dia memilah tugas berdasarkan prioritas.

“Saya berbicara langsung dengannya, tetapi saya tidak dapat menangkap apa pun,” kata Vivy kepada Matsumoto.

Perasaan Vivy terhadap Arnold telah berubah selama percakapan singkat mereka, entah itu lebih baik atau lebih buruk. Vivy tidak sepenuhnya curiga bahwa Arnold telah membunuh saudara kandungnya sendiri demi uang, tetapi ia bertindak seolah-olah ada sesuatu yang mengganggu pikirannya tentang Ash. Leclerc pernah bekerja dengan Ash, dan ia dengan tegas membantah bahwa Leclerc bisa saja bunuh diri, yang juga memengaruhi pendapat Vivy.

“Kalau begitu, aku akan membuktikan kecurigaanmu salah, Vivy,” kata Matsumoto.

Sesaat kemudian, berbagai macam data dikirimkan ke kesadarannya. Ada catatan rekening bank Arnold Corvick serta aktivitasnya sejak mewarisi hotel-hotel luar angkasa tersebut.

“Rekening bank Arnold Corvick… Tapi ini…”

“Ya, seperti yang Anda lihat.”

Vivy memeriksa angka-angka tersebut, dan rasa terkejut tiba-tiba menyelimuti dirinya.

Dengan puas, Matsumoto melanjutkan: “Sebagian besar keuntungan dari bisnis hotel luar angkasa digunakan untuk mendukung pengembangan lebih lanjut atau upaya bantuan setelah bencana alam dan penyebab serupa lainnya.”

“…”

“ Hanya sedikit uang yang tersisa di kantongnya. Mungkin benar bahwa pekerjaannya sebagai eksekutif setelah menjadi pemilik telah membawa bisnis ini keluar dari kesulitan keuangan… tetapi dia tidak menyimpan keuntungan itu untuk dirinya sendiri. Dan alasan dia tidak diundang ke pembukaan hotel pertama enam tahun lalu bukanlah karena dia dan saudaranya tidak dekat; melainkan karena kesehatannya. Dia sedang dirawat di rumah sakit .”

Saat Matsumoto berbicara, Vivy meneliti catatan Arnold. Situasi keuangan Arnold sangat jelas jika Anda melihat riwayat transaksinya. Tidak ada tanda-tanda bahwa dia mencuci uangnya dengan menariknya dan memasukkannya ke dalam donasi dan kontribusi tersebut. Ada beberapa dokumen yang menunjukkan bahwa organisasi yang dia donasi memiliki reputasi baik, jadi tidak ada hal mencurigakan yang terjadi di sana. Catatan tersebut melemahkan teori bahwa dia telah membunuh saudaranya dan mengambil alih bisnis untuk keuntungan finansial.

Arnold Corvick memang mewarisinya.

“Berdasarkan data ini, kita dapat dengan aman mengatakan bahwa teori Arnold membunuh saudaranya untuk memperluas bisnis dan menjadi raja hotel—”

“Sama sekali melenceng,” Matsumoto menyelesaikan kalimatnya. “Meskipun tindakan Arnold agak mencurigakan. Catatan menunjukkan bahwa dia memiliki lebih banyak keterampilan sebagai manajer daripada orang biasa, tetapi jika Anda melihat koleksi buku digitalnya…” Matsumoto berhenti sejenak, memperlihatkan buku-buku digital yang telah dibaca Arnold selama beberapa tahun terakhir.

Semua jabatan itu berkaitan dengan manajemen atau bisnis perhotelan. Jabatan-jabatan itu masih dasar—tingkat pemula. Rasanya aneh bagi seseorang yang disebut sebagai raja hotel. Sepertinya dia berusaha cepat mengisi kekurangan pengetahuannya untuk mempertahankan citra tertentu.

“Jika kita membayangkan Arnold adalah orang yang membunuh Ash,” kata Matsumoto, “itu berarti dia membunuh saudaranya untuk mewarisi harta, lalu panik dan mempelajari cara mengelola hotel. Tapi kebetulan dia memang berbakat dan berhasil memperbaiki keuangan hotel. Itu rencana yang cukup ceroboh.”

“Dan bagaimanapun Anda melihatnya, itu akan menjadi—”

“Mustahil. Saya setuju, itulah mengapa ini hanya teori… Tapi catatan tidak berbohong. Arnold menyadari kurangnya pengalamannya sebagai manajer dan sedang belajar untuk meningkatkan kemampuannya. Itu berarti hal-hal yang dia katakan dalam rapat eksekutif tidak mungkin berasal darinya. Dia adalah seorang aktor yang mengambil peran sebagai raja hotel.”

“Seorang aktor…” kata Vivy sambil berpikir.

Menyebut Arnold sebagai aktor adalah hal yang tepat. Tidak ada yang berpikir dia kurang memiliki keterampilan manajemen atau bahwa dia adalah boneka orang lain. Sepertinya tidak ada yang tahu apa pun tentang latar belakangnya. Tetapi jika itu benar, apa artinya bagi posisi Arnold?

“Ah…!”

Pikiran lain muncul di benak Vivy. Tanpa sengaja ia mengeluarkan suara terkejut kecil, dan gadis yang ia pimpin melewati hotel menatapnya dengan tatapan bertanya. Vivy memaksakan senyum agar gadis itu tidak menyadari apa yang ada di pikirannya

Fakta bahwa Arnold adalah boneka seseorang dan telah membalikkan keadaan bisnis hotel itu adalah sebuah rahasia. Sebagian besar manusia dan AI mengira dia adalah adik laki-laki yang bertanggung jawab yang telah mengikuti keinginan mendiang kakaknya dan menyelamatkan bisnis hotel luar angkasanya dari kehancuran. Yang lain melihatnya sebagai perampas yang mencuri takhta kakaknya ketika dia memiliki kesempatan, dan tidak ada cara untuk membuktikan salah satu interpretasi tersebut salah.

Bukan hanya manusia yang melihatnya seperti itu, tetapi juga AI.

“Estella…”

“Ada apa, Vivy?”

“Matsumoto, ada sesuatu yang ingin kuminta kau selidiki.”

Dia harus membuat teori ini menjadi konkret. Meskipun dia tidak bisa melihat Matsumoto atau wujud kubus barunya, dia merasa seolah-olah Matsumoto menatapnya melalui kamera mata yang setengah tertutup.

 

. : 6 : .

 

MENGAPA Insiden Tabrakan Matahari terjadi? Vivy terus-menerus bertanya-tanya tentang hal itu sejak Matsumoto menjelaskan rencana mereka untuk Titik Singularitas ini kepadanya.

Estella adalah manajer dan AI pengendali hotel Sunrise, dan dia memegang kendali atas semua sistem stasiun luar angkasa. Masih belum jelas mengapa dia menabrakkan stasiun itu ke Bumi. Matsumoto sebenarnya tidak tertarik pada apa pun di luar insiden itu sendiri, dan dia terus bersikeras bahwa yang perlu mereka lakukan hanyalah mencegahnya terjadi. Tetapi sejak dia memberi tahu Vivy tentang kekuatan korektif sejarah, Vivy ragu apakah mereka akan mampu mencegah tragedi itu hanya dengan menghentikan Estella. Matsumoto mungkin menganggap seluruh kejadian itu sebagai cara untuk menguji cakupan kekuatan korektif, tetapi dengan puluhan ribu nyawa yang dipertaruhkan, Vivy tidak dapat menemukan alasan untuk mengabaikannya begitu saja.

Meskipun kamu hanya berdiri dan menyaksikan kecelakaan pesawat agar tidak mengubah sejarah?

Saat pikiran yang bertentangan itu muncul dalam kesadarannya, dia sengaja mengabaikan kesalahan tersebut. Sebaliknya, dia mengalihkan pikirannya ke posisinya sendiri di Titik Singularitas saat ini.

Jika tidak ada cara untuk mengubah fakta bahwa Estella adalah penyebab Insiden Tabrakan Matahari, maka dia pasti memiliki motif. Jika Vivy dapat menemukan dan menghilangkan motif tersebut, dia dapat menghentikan Insiden Tabrakan Matahari tanpa melukai Estella, seperti yang diinginkannya.

“Matsumoto, tentang orang-orang yang meninggal dalam Insiden Tabrakan Matahari…” dia memulai.

“Apakah kau ingin angka pasti korban jiwa? Bukannya aku menyembunyikannya hanya untuk mempermainkanmu. Angkanya tidak pernah ditentukan. Bahkan di zaman sekarang ini, tidak semua manusia yang lahir terdaftar di pemerintah. Jika kita mengecualikan orang-orang itu—”

“Tidak, bukan itu yang ingin saya tanyakan.” Vivy kesulitan merumuskan pertanyaannya. Dia tidak sedang mencari jumlah korban.

“Apakah ada orang yang memiliki hubungan dengan Sunrise di antara para korban?”

“…”

Untuk sekali ini, Matsumoto tidak langsung menjawab pertanyaan Vivy. Vivy mengira keheningan itu bukan karena dia tidak tahu bagaimana menjawab, melainkan karena dia tidak ingin menjawab

Dan yang sebenarnya?

“Arnold Corvick termasuk di antara mereka yang tewas dalam insiden itu.” Dia ragu-ragu karena dia tahu itulah yang ingin didengar Vivy

Ketika Estella menyebabkan Insiden Tabrakan Matahari, dia tidak hanya membunuh orang-orang di darat tempat stasiun luar angkasa itu jatuh. Arnold, yang berada di stasiun tersebut pada saat itu, juga tewas dalam kecelakaan itu.

“Apakah ada orang lain yang terkait dengan hotel ini?” tanya Vivy.

“Para tamu dan staf berhasil menyelamatkan diri menggunakan pesawat ulang-alik sebelum kecelakaan terjadi. Tampaknya Estella cukup berhati nurani untuk menyelamatkan nyawa manusia dengan menginstruksikan mereka untuk evakuasi sebelum melakukan tindakan terorismenya…”

“Tapi Arnold tetap tinggal di hotel?”

“Tidak diketahui apakah itu pilihannya sendiri atau Estella memaksanya untuk tetap tinggal, karena otak positroniknya terbakar pada musim gugur.”

Vivy memejamkan matanya yang berbulu mata panjang saat mendengarkan Matsumoto. Dia memikirkan motif apa yang mungkin menyebabkan Insiden Tabrakan Matahari—insiden yang akan dianggap sebagai serangan teroris oleh AI. Tetapi semakin banyak yang mereka pelajari, semakin mereka mulai melihat sesuatu yang lain yang terjadi di balik layar.

Bagaimana jika Insiden Tabrakan Surat Kabar Sun bukanlah serangan teroris? Bagaimana jika itu adalah senjata yang digunakan untuk membunuh Arnold Corvick? Apakah itu akan membenarkan adanya berita palsu?

“Membunuh puluhan ribu orang untuk menyembunyikan pembunuhan satu orang?”

Jika memang demikian, mereka bisa saja membuat seolah-olah dia meninggal dalam kecelakaan itu. Ambil contoh pesawat ulang-alik pelarian: Jika pelakunya benar-benar berencana membunuh puluhan ribu orang untuk menutupi pembunuhan satu orang, mengapa repot-repot memberi semua orang di dalamnya kesempatan untuk melarikan diri? Jika Arnold adalah satu-satunya target yang dituju, lalu apakah puluhan ribu orang yang tewas dalam kecelakaan itu meninggal karena ada sesuatu yang salah? Dan apa motif Estella membunuh Arnold?

“Bagaimana jika Estella mencurigai Arnold membunuh Ash?” tanya Vivy.

“Mungkin bukan begitu…”

Itu tidak mungkin. Itulah yang diisyaratkan Matsumoto, tetapi Vivy berpikir ini adalah kemungkinan yang paling logis dan motif yang paling tepat di balik tindakan mengerikan Estella. Ini juga akan menjelaskan pola emosi rumit yang dilihat Vivy di wajah Estella ketika dia menyambut Arnold saat kedatangannya.

Namun ada alasan penting lainnya.

“Meskipun Sunrise runtuh, Daybreak, kastil impian Ash Corvick, tetap ada. Mimpinya masih berdiri tegak, bahkan setelah seseorang membalas dendam atas namanya,” lanjut Vivy.

“Anda mengatakan Insiden Tabrakan Sun disebabkan oleh rasa tanggung jawab yang menyimpang?”

Apakah itu yang dia maksud? Dia sendiri tidak sepenuhnya yakin.

Vivy dianggap sebagai milik NiaLand, tetapi dia tidak memiliki pemilik individu yang harus dia layani. Malahan, dia melayani para tamu di taman tersebut. Bahkan lebih luas lagi, dia merasa bahwa dia ditakdirkan untuk melayani umat manusia secara keseluruhan. Dia tidak melihat gunanya menempatkan satu di atas yang lain; situasi saat ini memperkuat hal itu dalam kesadarannya. Mungkin AI seperti Estella, yang memiliki satu orang yang harus dia layani, akan sampai pada kesimpulan yang berbeda.

“Jika memang begitu…aku harus menghubungi Estella!” katanya, merasakan bahaya sedang mengintai.

Dia segera mencoba menghubungi Estella, tetapi tidak ada jawaban. Estella adalah manajer sekaligus bertanggung jawab atas pekerjaan resepsionis—seharusnya dia tidak pernah sulit dihubungi oleh stafnya.

Vivy kemudian mengirimkan pesan kepada Leclerc. “Leclerc, apakah kau tahu di mana Estella berada? Ada sesuatu yang penting yang perlu kubicarakan dengannya.”

“Hah? Vivy? Kau ingin tahu di mana Estella? Dia tidak ada di kantor manajer?” jawab Leclerc dengan gugup. Saat itu Estella sedang membersihkan teater.

“Dia tidak ada di sana.”

Vivy sudah memeriksa kantor manajer; Estella tidak ada di sana. Bahkan, Vivy sendiri yang mengantar Arnold ke ruangan itu belum lama ini. Untungnya, tidak ada tanda-tanda perkelahian di ruangan itu, dan dia juga tidak menemukan Arnold tergeletak di lantai. Tanpa mengetahui keberadaan mereka berdua, rasa lega tidak dirasakannya

“Oh! Kalau dipikir-pikir lagi, bukankah dek observasi akan segera dibuka? Sudah waktunya mempersiapkannya untuk pembukaan…”

“Ah! Terima kasih, Leclerc!”

“Tunggu, Vivy—”

Vivy dengan paksa memutuskan transmisinya dengan Leclerc dan bergegas ke dek observasi. Saat berjalan, dia melewati para tamu dan staf di lorong-lorong, tanpa mempedulikan suara yang berasal dari bros di dadanya

“Tepat sekali, Vivy! Sistem pengawasan menunjukkan Estella dan Arnold menuju dek observasi lima belas menit yang lalu!” kata Matsumoto.

“Di mana mereka sekarang?”

“Sayangnya, tidak ada kamera di dalam. Tidak ada video mereka di siaran langsung dari aula di luar ruangan itu, jadi mereka berdua kemungkinan masih berada di dalam.”

Itu sudah cukup baginya. Vivy memastikan tidak ada yang melihat saat dia berlari menyusuri lorong. Pintu masuk ke dek observasi terlihat, terletak di tengah hotel, dan Vivy bergegas menuju ke sana.

Tepat sebelum dia tiba, Matsumoto berkata, “Vivy, jika Estella mencoba melakukan sesuatu yang mengerikan…”

Dia sedang mengamati Estella. Jika memang demikian, maka Estella akan menggunakan program yang telah dia berikan untuk memformat ulang otak positronik Estella.

Vivy tidak bisa berkata apa-apa tentang itu.

Sekalipun ada keadaan yang meringankan yang menyebabkan tindakan Estella, betapapun miripnya motifnya dengan manusia, dia adalah sebuah AI. Tidak ada AI yang boleh memiliki motif seperti itu. Terlebih lagi mengingat hal itu menyebabkan masa depan di mana puluhan ribu orang meninggal. Itu tidak boleh dibiarkan terjadi.

Vivy melewati pintu-pintu itu, teguh dalam tekadnya. Dan ketika dia melakukannya…

Di tengah dek observasi, berdiri Arnold dengan mata berkaca-kaca sambil memeluk Estella, dan Estella membalas pelukannya. “Semua ini berkat kamu, Estella. Terima kasih banyak.”

 

. : 7 : .

 

Ketika manusia mengamati sesuatu yang sangat di luar batas imajinasi mereka, pikiran mereka berhenti. Dengan cara yang sama, ketika AI mengamati sesuatu yang sangat di luar realitas yang mereka teorikan, terjadi kesalahan, yang menyebabkan algoritma kesadaran mereka menjadi kacau.

Vivy tentu tidak menyangka akan menemukan apa yang dia temukan di dek observasi.

“Vivy…?” Mata Estella membelalak saat ia menoleh dan mendapati Vivy terpaku di tempatnya.

Lengan Arnold masih melingkari Estella, dan dia tampak sama terkejutnya.

“Ada apa?” ​​tanya Estella. “Ini bukan stasiunmu sekarang…”

“Uhhh, tidak, ini, eh… Aku tidak bisa menghubungimu, Estella,” kata Vivy dengan canggung.

Ekspresi Estella langsung berubah, dan dia menjauh dari Arnold, tampak jauh lebih seperti seorang manajer saat dia mendekati Vivy. “Oh! Maaf. Saya sempat memutus transmisi sebentar. Ada masalah?”

Vivy mengangkat kedua tangannya dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, tidak ada masalah. Aku hanya tidak tahu di mana kamu berada.”

“Dan Anda datang ke dek observasi untuk memeriksa? Yah… saya senang tidak ada yang salah, dan saya minta maaf karena tidak mengatakan apa-apa. Saya ingin memusatkan perhatian saya pada Tuan Corvick untuk waktu singkat.”

Vivy lega Estella tidak menyalahkannya, tetapi dia bingung dengan penjelasannya. Estella ingin menghabiskan waktu berdua saja dengan Arnold di dek observasi? Apakah itu berarti…?

“Jadi, Vivy, bisakah kau pergi? Untuk sementara saja?” kata Estella, mencoba mengusirnya dengan lembut.

“Tidak apa-apa, Estella. Vivy adalah staf kami, kan? Dia berhak merayakan bersama kami,” kata Arnold padanya.

“Kalau begitu, kalau kau bilang begitu…”

Vivy mulai berpikir ada semacam hubungan yang meresahkan antara manusia dan AI, jadi dia menganggap saran pria itu sama sekali tidak dapat dipahami. “Apa yang kalian berdua lakukan di sini? Dek observasi tidak akan dibuka selama satu jam lagi…”

“Tentu saja, kami menunggu sampai tempat itu dibuka. Meskipun mungkin saya menggunakan posisi saya sebagai pemilik untuk mendahului tamu-tamu lainnya,” aku Arnold. Kemudian dia meletakkan jari telunjuknya di bibir, seolah itu sebuah rahasia, dan mengedipkan mata.

Vivy tidak menyadari sesuatu yang mencurigakan dari keduanya, atau sesuatu yang membuatnya berpikir bahwa dia benar-benar telah melihat sesuatu yang seharusnya tidak dia lihat. Tetapi ada kedekatan yang tak terduga antara Estella dan Arnold.

“Ini adalah pembukaan besar Sunrise dan pembukaan dek observasi luar angkasa pertama di dunia… Saya dan Tuan Corvick hanya ingin melihatnya bersama dan berbagi momen untuk mantan pemilik saya, Ash Corvick,” kata Estella.

“Berhentilah memanggilnya mantan pemilikmu, Estella. Dia masih pemilikmu yang sebenarnya. Itu tidak berubah. Aku tidak keberatan hanya menjadi hiasan—pemilik dalam nama saja, baik untukmu maupun untuk hotel ini.”

“Anda sangat murah hati, Tuan Corvick.” Ekspresi Estella melembut, dan dia tersenyum saat Arnold tertawa kecil ramah.

Melihat mereka bersama, Vivy yakin ada ikatan yang kuat antara Arnold dan Estella, sebuah hubungan yang tidak akan bisa ia ganggu. Tidak ada hal apa pun di antara mereka yang mungkin mendorong Estella melakukan tindakan jahat.

Selain itu, ada sesuatu yang dikatakan Arnold yang menarik perhatiannya.

“Apa maksudmu kamu tidak keberatan menjadi pemilik hotel hanya secara nominal saja?”

“Ah, itu. Sederhana saja: Rencana yang saya ajukan setelah mewarisi bisnis dari saudara laki-laki saya sepenuhnya dibuat oleh Estella.” Kemudian dia buru-buru bertanya kepada Estella, “Eh, kamu tidak keberatan kalau aku memberitahunya, kan?”

“Sekalipun aku melakukannya, kau sudah mengatakannya.”

“Ya, itu benar. Maaf.”

Senyum ramah di wajah Arnold membuat Vivy bingung. Estella juga tidak menyangkalnya, dan bukti yang telah dikumpulkan Vivy sejauh ini mendukung cerita tersebut. Arnold mulai mempelajari cara mengelola hotel ketika ia mewarisi bisnis tersebut, tetapi ia memiliki seorang penasihat.

“Tapi kau , Estella? Bukankah itu melampaui batas wewenangmu sebagai anggota staf AI?” tanya Vivy.

“Memang benar. Berdasarkan kode etik AI, hal itu dianggap di luar tugas yang seharusnya saya lakukan… Tetapi Tuan Corvick, pemilik hotel, telah secara resmi memberi saya izin. Itulah yang memungkinkan saya untuk melakukannya.”

“Dan itu adalah keinginan saudara laki-laki saya agar Estella ditugaskan untuk mengelola hotel,” tambah Arnold.

Mereka berdua telah bekerja sama untuk membangun bisnis hotel luar angkasa. Tetapi mengapa mereka melanjutkan mimpi Ash Corvick dari tempat ia berhenti?

Arnold memberikan jawabannya. “Saudara laki-laki saya tidak meninggal karena kecelakaan. Itu adalah bunuh diri.”

 

. : 8 : .

 

KESAN AWAL ESTELLA tentang Ash Corvick adalah seorang dewasa yang, mungkin agak kekanak-kanakan, tetap fokus pada mimpinya.

“Saya menantikan untuk bekerja sama dengan Anda, asisten manajer Daybreak yang terhormat,” kata Ash sambil tersenyum dan mengulurkan tangannya.

Estella menggelengkan kepalanya dan mengatakan sesuatu yang samar dan tidak pasti tentang rencana masa depannya. Dia tidak akan memiliki masa depan jika dia tidak mendapatkan dukungan dan penerimaan dari orang yang telah meminjamkannya kepadanya. Rasa urgensi itu mengendalikan otak positroniknya.

OGC adalah perusahaan pengembang AI, yang bangga memegang pangsa pasar global. Estella awalnya dikembangkan sebagai salah satu lini produk utama mereka, Seri Penyanyi. Namun, desain yang kompleks membuat pengembangan menjadi sulit dan akhirnya menyebabkan penggunaannya sangat berbeda dari yang direncanakan. Ia dipasangi program yang diperlukan dan digunakan di sektor pengembangan ruang angkasa yang didanai OGC. Sebagai bagian dari usaha tersebut, ia disewakan ke sebuah hotel di stasiun ruang angkasa.

Estella tidak mampu memenuhi peran yang awalnya diciptakan untuknya, sehingga ia sangat takut peran barunya akan diambil alih. Karena alasan ini, ia sangat bertekad untuk tidak mengecewakan pemilik sementara barunya, Ash, dan untuk membuktikan kemampuannya.

Keteguhan hatinya yang tegang itu tidak bertahan lama.

“Estella, kan? Kamu punya suara yang luar biasa,” kata Ash sambil menjabat tangannya, tangan satunya lagi menunjuk ke tenggorokannya.

Pujian itu membuat mata Estella melebar, dan dia tersenyum lagi. “Terima kasih. Sebenarnya aku bisa menyanyi.”

“Oh, benarkah? Aku ingin sekali mendengarnya suatu saat nanti.”

“Jika ada kesempatan.”

Ia dengan cepat mengubah kesan pertamanya menjadi seorang pria ambisius dan pandai berbicara. Estella tidak yakin apakah Ash menyadari apa yang terjadi dalam pikirannya, tetapi Ash telah memilihnya untuk posisi penting sebagai asisten manajer meskipun ia dikontrak dari perusahaan lain. Dan begitulah, hari-harinya di Daybreak dimulai.

Sejujurnya, dia terkejut ketika diangkat menjadi asisten manajer. Seberapa pun terampilnya sebuah AI, ia tidak akan pernah memiliki hak yang sama dengan manusia, dan memang seharusnya begitu. Pada akhirnya, AI dibuat oleh manusia dan dimaksudkan untuk melayani manusia. Tentu saja mereka tidak bisa meminta banyak imbalan atas apa yang telah dirancang untuk mereka lakukan.

Produksi AI telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, yang berarti ada lebih banyak AI yang berinteraksi dengan lebih banyak manusia. Estella pernah mendengar tentang gerakan hak-hak AI, tetapi dia merasa hal itu memalukan. Sekitar sepuluh tahun yang lalu, Undang-Undang Penamaan AI mulai berlaku, yang oleh sebagian orang dianggap sebagai pemicu gerakan tersebut.

Namun, Estella merasa sangat senang hanya karena diberi nama itu. Dia bangga dengan namanya dan memiliki lebih banyak pekerjaan daripada yang mampu dia tangani. Itulah yang membuatnya terus bertahan.

“Tuan Corvick! Bisakah Anda memperhatikan apa yang saya katakan?”

“Urk! Ah, maaf. Saya baik-baik saja.” Hening sejenak. “Sebenarnya, bisakah Anda mulai dari awal?”

“Astaga…”

Seiring berjalannya hari-hari yang penuh gejolak, hubungan Estella dengan Ash pun berubah. Semakin jelas bahwa penilaian awalnya terhadap Ash sebagai seorang pemimpi kekanak-kanakan ternyata salah. Ash memang berfokus terutama pada mimpinya, tetapi ia memiliki pandangan yang lebih realistis. Ia tak akan ragu untuk memilih mimpi daripada kenyataan. Itulah tipe orangnya

“Yang saya maksud adalah itu tidak realistis. Mohon pertimbangkan usulan ini dengan lebih saksama,” desak Estella kepadanya.

“Baiklah… Itu dia! Estella, apakah kamu punya saran alternatif? Pendapatmu akan menjadi masukan yang bagus.”

“Tapi, um… saya hanyalah anggota staf AI, dan itupun hanya staf kontrak. Anda telah menjadikan saya asisten manajer, posisi yang menurut saya tidak pantas, tetapi saya tetap ragu dewan direksi akan tertarik mendengar masukan saya.”

“Oh, ayolah. Itu tidak akan menjadi masalah selama aku bisa meyakinkan para petinggi bahwa itu adalah ideku. Eh, bukan berarti aku mencoba mengambil pujian atas pekerjaanmu. Aku tidak akan pernah melakukan itu.”

Estella masih ragu-ragu ketika diminta untuk berbagi pikirannya, tetapi Ash bertekad untuk membujuknya. Tanpa malu-malu ia membuat dirinya tampak bodoh, wajahnya pucat pasi sambil memohon dengan ekspresi panik. Wajahnya dipenuhi berbagai macam perasaan.

Tentu saja, Estella tahu bahwa pria itu tidak bermaksud mencuri idenya. Ia tersenyum enggan dan berkata, “Jika Anda bersikeras, saya akan mempertimbangkannya.”

“Bagus! Kamu sangat membantu. Aku tahu kamu akan berhasil sebagai asisten manajer! Kamu sangat bisa diandalkan!”

Estella akan sangat, sangat menyesali keputusannya untuk menyerah.

Sejak saat itu, dia menjadi sangat sibuk bekerja sebagai asisten manajer dan, secara diam-diam, juga sebagai manajer. Meskipun hotel tersebut gagal menghasilkan banyak keuntungan, OGC tidak memutus pendanaan atau memanggil kembali Estella. Bahkan, mereka mengirimkan AI layanan pelanggan lain untuk bertindak sebagai staf pendukung.

Begitulah Estella bertemu Leclerc, AI yang akan bekerja dengannya selama lima tahun berikutnya. Tempat kerja menjadi semakin kacau dengan kehadiran AI yang ceria, tetapi bisnis tetap tidak berjalan dengan baik, sehingga menimbulkan banyak tantangan yang membuat frustrasi.

“Dan kupikir banyak orang akan antusias dengan frasa ‘hotel luar angkasa’…” gumam Ash, sambil melipat tangannya dan memasang ekspresi kecewa di wajahnya. Dia adalah tipe orang yang selalu bersikap tegar di depan staf, dan dia tidak pernah membiarkan mereka melihatnya mengeluh. Tetapi begitu hari berakhir, dan dia muncul di kamar Estella, dia kehilangan kendali diri.

Estella tidak bisa memutuskan apakah dia berbagi pikiran dan kekecewaannya karena dia mempercayainya atau karena dia tidak punya orang lain.

“Tuan Corvick, apakah Anda punya tujuan?” tanyanya tiba-tiba suatu hari, mungkin dalam upaya untuk mengalihkan perhatiannya.

Ash menatapnya dengan bingung, kepalanya sedikit miring. “Tujuan?” Dia mengepalkan tinjunya ke arah langit-langit. “Jelas sekali, bukan? Untuk menjadikan hotel ini hotel terbaik di dunia—eh, tidak. Kita sudah berada di luar angkasa; itu terlalu kecil skalanya. Untuk menjadikan Daybreak hotel terhebat di luar angkasa!”

“Begitu. Ya, ini sudah menjadi satu-satunya hotel luar angkasa.”

“Akan lebih baik jika ada hotel luar angkasa lain untuk bersaing… Ah, ya, itu hanya pendapat pribadi.” Ash menggaruk pipinya dan melirik ke luar jendela ke kegelapan pekat luar angkasa. Dia memandang bintang-bintang, jauh lebih terang dari sini daripada dari Bumi. Mereka terasa lebih dekat. Sambil menatap hamparan luas itu, dia bergumam, “Aku ingin membawa saudaraku ke sini. Dia selalu lemah, jadi dia tidak pernah benar-benar bisa banyak keluar rumah. Dia satu-satunya yang tidak menertawakan mimpiku. Kami berjanji akan pergi ke luar angkasa bersama suatu saat nanti.”

“Nama saudaramu Arnold, benar? Tidak bisakah kamu mengundangnya ke hotel?”

“Sudah kubilang, dia lemah. Dia sedang di rumah sakit sekarang. Aku sudah berpikir untuk mengundangnya ke sini begitu dia keluar dan keadaan sudah tenang. Sampai saat itu, aku hanya perlu…”

“…”

Estella bisa menebak apa yang tidak dikatakan Ash. Keuangan hotel tidak terlihat bagus, dan bahkan Ash bisa melihat bahwa dia tidak bisa mengejar mimpinya tanpa berpijak pada kenyataan. Dia hanya perlu mempertahankan hotel sampai Arnold bisa datang

“Bagaimana kalau kita mencoba menjual ceritanya—bagaimana kamu dengan penuh kasih membuat hotel luar angkasa untuk saudaramu?” saran Estella.

“Itu menarik. Ini jenis cerita yang biasa ditemukan di manga jadul, tapi dalam hal membangkitkan kehebohan…”

“Hm?”

Mereka baru saja mengobrol santai, tetapi ekspresi Ash tiba-tiba berubah serius, dan dia terdiam. Estella hendak bertanya apa yang sedang dipikirkannya, tetapi Ash berseru, “Itu dia, Estella! Itu dia! Aku tahu aku bisa mengandalkanmu! Aku mencintaimu!”

“Um, huh? Apa?!”

Ash, seorang pria jangkung, melompati meja ke tempat Estella berdiri. Dia memeluknya erat-erat, membuat Estella terkejut dan matanya terbelalak. Tindakannya memicu program Estella untuk menetralisir tamu yang gaduh… tetapi kemudian dia melihat senyum di wajah Ash. Dia menyadari itu sama seperti senyum yang Ash tunjukkan saat mereka pertama kali bertemu, dan dia berhenti

“Ah…”

“Ya, ya, itu dia! Sial, kenapa aku tidak menyadarinya lebih awal? Aku idiot… Benar-benar tolol! Tapi itu berakhir hari ini!”

“T-Tuan Corvick?”

“Keadaan akan menjadi sibuk, Estella! Kali ini pasti, tanpa ragu! Semuanya akan berjalan lancar!”

Pikiran Ash berpacu, meninggalkan Estella di belakang ketika dia tidak bisa mengikutinya, tetapi dia terbawa oleh senyum dan kepercayaan dirinya. Dia merasa terlalu bodoh untuk menanyakan detailnya, dan bibirnya pun melengkung membentuk senyum. “Apakah Anda punya ide aneh lain, Tuan Corvick?”

“Tentu saja. Dan pada akhirnya kamu akan semakin sibuk, lihat saja nanti.”

Manusia dan mesin itu berdiri berdampingan. Ia jauh lebih tinggi darinya, meskipun ia adalah AI perempuan yang relatif tinggi; kepalanya hanya mencapai sedikit di atas bahunya. Tampaknya wajar baginya untuk meletakkan kepalanya di sana.

“Sebagai asisten manajer, saya merasa prihatin melihat hotel ini sepi. Leclerc juga selalu mengeluh bosan. Jika Anda punya ide, tolong segera sampaikan.”

“Serahkan saja padaku. Semuanya akan berjalan lancar—eh, mengorbit dengan lancar —mulai sekarang!” Ash menyeringai dan menepuk kepala Estella dengan tangannya yang besar saat gadis itu bersandar di bahunya.

Dia memejamkan mata dan bergumam, “Bukan permainan kata yang paling cerdas, Tuan Corvick.”

Setelah percakapan mereka, pria dan mesin itu saling bertukar senyum.

Dan begitulah akhirnya.

Tidak ada lagi yang tersisa.

Ash jatuh ke Bumi dan meninggal dalam kecelakaan itu. Kabar kematiannya sampai ke stasiun enam hari kemudian.

 

. : 9 : .

 

“Para penyidik ​​mengatakan kepada kami bahwa itu kemungkinan kecelakaan, tetapi saya langsung tahu bahwa itu bukan kecelakaan. Tepat setelah kecelakaan itu, wartawan bergegas ke tempat Arnold berada,” kata Estella, lengannya yang ramping melingkari tubuhnya seolah-olah ia kedinginan. Nada suaranya menurun saat ia terus menceritakan kisah mengejutkan tentang bunuh diri Ash Corvick.

Arnold menggaruk pipinya, lalu berkata, “Saya terkejut. Saya baru saja diberitahu bahwa dia meninggal. Saya sudah syok, dan kemudian mereka menyerang saya dengan kekuatan penuh. Saya pantas mendapat pujian karena tidak berteriak kepada mereka.”

“Aku bisa membayangkan bagaimana rasanya,” kata Vivy, menyadari bahwa itu bukanlah jawaban yang diharapkan Arnold.

“Terima kasih,” jawabnya sambil tersenyum tipis, meskipun ia hanya bersikap sopan.

Vivy lebih fokus untuk mendengar kelanjutan ceritanya. Ash meninggal, lalu wartawan berbondong-bondong mendatangi Arnold. Itu hanya bisa berarti satu hal. “Estella, apakah kau mengatakan Ash Corvick bunuh diri untuk menciptakan sensasi demi kepentingan hotel?”

“Tidak ada teori lain yang masuk akal. Para reporter benar-benar berbondong-bondong meliput cerita ini, yang tiba-tiba menarik banyak perhatian ke hotel luar angkasa tersebut. Rupanya, Ash juga telah berbicara dengan seorang teman reporter sebelum dia meninggal. Dia menyuruhnya untuk bersiap-siap menghadapi berita besar.”

Mungkin “kisah besar” itu adalah kehancuran idealis yang kepalanya melayang di awan. Atau lebih tepatnya, kepalanya melayang di angkasa. Apakah seperti itulah tipe orangnya? Tipe pria yang berbicara tentang cita-cita itu? Vivy tidak bisa menilai itu, karena dia belum pernah bertemu pria itu.

“Tapi Leclerc mengatakan dia bukan tipe orang yang akan bunuh diri,” protes Vivy.

“Itu hanya berarti dia tidak akan pernah memilih bunuh diri karena masalah keuangan , Vivy. Aku tahu dia tidak akan pernah memilih untuk mati karena alasan yang tidak produktif.” Estella berbicara dengan sangat cepat, dan penolakannya yang singkat itu mengejutkannya. Vivy berpikir mungkin dia sedang berurusan dengan apa yang disebut manusia sebagai rasa takut. Lagipula, dia telah menghabiskan lebih banyak waktu daripada siapa pun untuk mencoba memahami kebenaran kematian Ash Corvick, untuk memahami niat sebenarnya.

Kesimpulannya adalah bahwa dia bunuh diri untuk menjadi pilar bagi pertumbuhan hotel. Itulah mengapa Estella memutuskan untuk bekerja sama dengan Arnold dan melanjutkan pekerjaan yang ditinggalkan Ash.

“Saya terkejut ketika Estella pertama kali menghubungi saya,” kata Arnold. “Baik karena saya dihubungi oleh AI maupun karena teorinya.”

“Namun, Anda tetap sangat sabar dengan saya, meskipun ada panggilan mendadak itu. Saya masih tidak mengerti mengapa kode etik tidak mencegah saya melakukan tindakan itu, tetapi untungnya, kita dapat mendiskusikan semuanya.”

“Lalu Arnold mewarisi bisnis itu, dan kau diangkat menjadi manajer, Estella?” tanya Vivy.

“Ya, benar. Semuanya berjalan cukup baik, bukan? Sepertinya aku cocok untuk pekerjaan seperti ini.” Vivy merasa sedih melihatnya bercanda dan menjulurkan lidah.

Tindakan Estella tidak sesuai dengan kode etik, tetapi jelas bahwa dia benar-benar ingin membuat hotel itu sukses bersama Ash Corvick. Namun dia tidak akan mendapatkan itu, jadi sebagai gantinya, dia bertekad untuk memastikan kematian Ash tidak sia-sia. Ketika dia menghubungi Arnold, dia siap menghadapi apa pun, termasuk penghapusan data di otaknya dan penghapusan ingatannya karena melanggar kode etik.

“…”

Setelah mendengar ceritanya, hanya ada satu masalah besar yang tersisa untuk dihadapi Vivy. Dia telah menyusup ke Sunrise untuk mencegah Insiden Sun-Crash, tetapi tindakan Estella dan Arnold sama sekali tidak konsisten dengan tindakan terorisme. Jika Estella mencurigai Arnold membunuh Ash, maka dia akan punya alasan untuk menabrak Sunrise dan membunuh Arnold, tetapi sudah jelas bahwa mereka bekerja sama. Meskipun dia tidak pernah mencurigai Arnold sejak awal

Namun ada sesuatu dalam cerita itu yang mengganggu Vivy, sebagai seorang pengamat. “Ada yang janggal,” katanya. Otak positroniknya tidak puas. Teori bahwa Ash Corvick bunuh diri untuk membuat kematiannya menjadi tontonan tidak masuk akal. Tindakannya tidak sesuai dengan sifat manusia.

“Daybreak berjalan dengan sangat baik secara finansial, dan kami telah berhasil membuka hotel kedua ini, Sunrise,” kata Estella. “Saya meminta Bapak Corvick untuk datang hari ini agar saya dapat mewakili dan memenuhi janji yang tidak dapat dipenuhi oleh almarhum Bapak Corvick…”

“Sebuah janji yang tidak bisa dia tepati… Maksudmu bersama di luar angkasa?” tanya Vivy.

Arnold mengangguk. “Ya. Bersama di luar angkasa…”

Di belakangnya terdapat jendela-jendela besar yang menghadap ke segala arah sehingga Anda dapat melihat pemandangan angkasa. Di sana, Vivy melihat bola cahaya yang sangat terang sehingga ia perlu menyesuaikan sensitivitas cahayanya untuk melihatnya perlahan mengintip di balik planet biru besar itu.

“Matahari terbit… Fajar. Ash berjanji kita akan melihatnya bersama,” gumam Arnold, suaranya yang penuh kesedihan hampir tak terdengar dari tenggorokannya.

Hanya sesaat, saat dia mendengarkannya dan memandang pemandangan yang menakjubkan itu, Vivy lupa waktu. Sebuah janji—sebuah fajar.

Sebuah suara terlintas di benak belakangnya.

“Hei, Diva. Bisakah kau berjanji padaku bahwa ketika adikmu, Sang Penyanyi Fajar, tampil, kau akan bernyanyi bersamanya suatu saat nanti?”

“Ah…”

Ingatan ini bukan milik Vivy, kesadaran yang telah tertidur selama lima belas tahun terakhir. Itu adalah catatan yang tersembunyi jauh di dalam Diva, AI yang bekerja di NiaLand menggantikan Vivy, yang tidak tahu apa-apa tentang misi Vivy

Pria yang mengatakan itu datang ke acara temu penggemar setelah salah satu penampilan Diva. Dia hanya sebentar memuji suara nyanyian Diva sebelum mulai melontarkan pujiannya sendiri dengan penuh antusias.

“Suaramu luar biasa. Tapi wanita yang kukenal juga memiliki suara yang luar biasa. Kalian berdua akan menjadi duet impian. Tidakkah menurutmu itu bisa menjadi pertunjukan yang benar-benar memukau?”

Dia sedikit terlalu terbawa suasana, dan Diva tidak mengerti apa yang dia bicarakan. Pria itu meremas tangan Diva sambil terus mengoceh, menyebabkan staf taman bergegas menghampiri dan menariknya menjauh dari Diva. Bahkan setelah ditarik menjauh, dia masih berteriak, seperti anak kecil yang menceritakan mimpi terliarnya.

“Aku tak bisa memberitahumu siapa aku sebenarnya—itu rahasia perusahaan, tapi kau akan mengerti suatu hari nanti! Kita akan bertemu lagi, Diva!”

Setelah para staf mengusirnya, kata-kata aneh pria misterius itu dan suara tawa riuh masih terdengar. Ia mengenakan topi besar, kacamata hitam, masker wajah putih, dan mantel tebal. Jelas sekali ia berusaha menyembunyikan identitasnya, yang dengan sendirinya sudah mencurigakan.

Tiga tahun berlalu, dan Diva tidak pernah bertemu lagi dengan pria aneh itu, dan dia juga tidak pernah bertemu dengan Penyanyi Fajar yang disebutkan pria itu.

“Akhirnya, aku menepati janjinya,” kata Estella dalam waktu sekarang. “Dia harus membuat keputusan sulit itu karena aku sangat tidak mampu. Ini mungkin tidak bisa menggantikan semuanya, tapi—”

“TIDAK…”

“Hah?” Estella sedang mencurahkan isi hatinya dengan ekspresi sedih ketika Vivy menyela. Ia menoleh ke arah Vivy, untuk bertanya, tetapi mata Estella membelalak kaget ketika melihat Vivy. Bahkan lebih banyak penderitaan tergambar di wajah Vivy daripada di wajahnya sendiri. “Vivy, kenapa kau terlihat sangat sedih?”

“Tidak, tidak, Estella. Kamu salah. Bukan seperti itu kejadiannya. Itu…”

Vivy tidak yakin, tetapi dia membandingkan data fisik Ash Corvick dengan data pria aneh yang dia temui sebagai Diva tiga tahun lalu: tinggi badan, berat badan, usia, dan periode waktu ketika pria itu berada di Bumi. Semuanya cocok. Dan tempat kecelakaan yang menimpanya hanya berjarak satu kota dari NiaLand.

“Bukan seperti itu kejadiannya, Estella.”

Diva telah melihatnya.

Vivy menyimpan rekaman itu di dalam hatinya, seolah-olah dia juga pernah melihatnya. Senyum lebar yang tak bisa sepenuhnya disembunyikan oleh masker wajah. Mata biru penuh harapan, berkilauan di balik kacamata hitamnya. Hati seorang petualang, dipenuhi kegembiraan dan sensasi yang tak bisa dibatasi bahkan oleh mantel tebal.

“…”

Vivy telah bertemu Ash Corvick. Kamera matanya sendiri telah melihatnya ketika dia turun ke Bumi, ketika dia masih hidup, matanya yang penuh harapan berbinar. Mustahil pria yang tersenyum itu, pria yang hampir menari kegirangan, akan bunuh diri hanya untuk masuk berita

Selain itu, Ash Corvick sedang menunggu Sang Penyanyi Fajar.

“Maaf, aku telah merepotkanmu dengan cerita yang menyakitkan,” kata Estella. “Kau gadis yang begitu lembut, Vivy.”

“Tidak, tidak, tidak. Tidak, bukan itu yang terjadi…”

Estella melangkah mendekat ke Vivy dan dengan lembut memeluknya. Vivy menggelengkan kepalanya tak percaya saat Estella memeluknya. Seharusnya tidak seperti ini. Tidak benar membiarkan semuanya seperti ini. Pasti ada sesuatu yang bisa dia lakukan—sesuatu, apa pun. Pasti ada cara untuk memberi tahu Estella apa yang sebenarnya diinginkan Ash Corvick. Tapi jika dia memberitahunya…

“Kumohon…”

Vivy tidak memiliki kekuatan itu; dia hanyalah AI yang lemah. Tapi bagaimana dengan orang lain? Bagaimana dengan orang lain yang ditakdirkan untuk menyelamatkan masa depan? Dia akan bisa mendapatkan jawabannya. Dia akan tahu

“Katakan padaku, Matsumoto!”

“Benarkah? Kau hanya mengandalkanku saat itu menguntungkanmu. Aku benar-benar mendapat giliran yang buruk, ya?” Matsumoto merajuk, tidak senang, dan kesal

Kemudian sejumlah besar data membanjiri kesadaran Vivy, dan dia menguraikannya sepotong demi sepotong.

 

***

 

Semua data itu berkaitan dengan Ash Corvick. Kejutan menyelimutinya, tetapi dia mengalihkan perhatiannya kepada pengirimnya

“Matsumoto, ini…”

“Dia orang yang terlibat dengan stasiun luar angkasa. Sejujurnya saya tidak berkewajiban untuk sampai sejauh ini, tapi… saya tidak suka tindakan setengah-setengah,” kata Matsumoto, meskipun itu bukan alasan yang bagus

Data yang terus diungkapkannya kepadanya menyebar ke dalam kesadarannya. Informasi tersebut menyangkut Ash semasa hidupnya, catatan perjalanannya, rekening banknya. Situasi keuangan Ash kini sejelas situasi keuangan Arnold setelah penelitiannya sebelumnya, meskipun situasi keuangan Ash jauh lebih sederhana.

“Dia benar-benar kehabisan uang,” kata Matsumoto. “Ash Corvick jelas tidak memiliki bakat sebagai manajer. Berdasarkan apa yang baru saja kita dengar, tampaknya dia memiliki kesamaan dengan Arnold.”

“Dia datang ke NiaLand. Lalu sebelum kecelakaannya, dia… Ah.”

Meskipun bukan bagian yang menjelaskan semuanya, Vivy melihat sesuatu di antara pusaran data yang membingungkan yang menarik perhatiannya, dan dia terdiam. Itu adalah daftar buku digital yang dibelinya semasa hidupnya.

“…”

Arnold telah setuju menjadikan Estella sebagai manajer rahasia bisnis tersebut, seperti yang dimintanya. Dia juga beralih ke buku untuk mempelajari lebih lanjut tentang bidang-bidang yang tidak banyak dia ketahui. Baik Corvick yang lebih tua maupun yang lebih muda telah melakukan hal yang sama persis. Judul-judul terbaru dalam koleksi buku digital Ash semuanya tentang model AI penyanyi. Hanya ada satu alasan mengapa dia melahap informasi tersebut

“Vivy, ini tentang tablet yang dibawa Ash Corvick saat dia mengalami kecelakaan. Aku berhasil menyelamatkan data yang hilang. Mudah sekali bagi orang sepertiku,” Matsumoto membual sebelum mengirimkannya.

Vivy menerima dan membaca data yang agak kacau itu, lalu menutup matanya. Hanya ada satu hal yang ingin dia katakan kepadanya. “Terima kasih, Matsumoto.” Dia adalah rekannya, orang yang akan membantunya menyelesaikan Proyek ini.

Dia membuka matanya. Di depannya berdiri Estella dan Arnold, keduanya bingung dengan tingkah laku Vivy, tidak menyadari percakapan yang telah dia lakukan dan data yang telah dia baca. Dia harus memberi tahu mereka.

“Estella… Pada hari itu, Ash Corvick berada di Bumi, mengejar mimpinya.”

Mata Estella dipenuhi kebingungan. “Vivy?”

Vivy berjalan mendekat ke arahnya, meletakkan tangannya di belakang lehernya, dan dengan lembut menariknya ke bawah hingga dahi mereka bersentuhan. Dia mengirimkan informasi melalui tautan data—dari Vivy, seorang anggota staf Sunrise, kepada Estella, manajernya. Estella membutuhkan informasi ini.

Ash Corvick telah meninggalkan sebuah rencana untuk Sang Penyanyi Fajar.

“…”

Estella, salah satu anggota Seri Penyanyi Wanita, berada di atas Daybreak, sebuah stasiun yang dinamai berdasarkan fajar. Para tamu akan disambut dan diantar pergi dengan penampilan dari asisten manajer cantik bernama AI. Itu adalah rencana yang tidak realistis dari seorang pria yang dipenuhi mimpi dan ide-ide romantis.

Itulah mengapa hal itu sangat masuk akal.

“Ini…” Estella membuka matanya dan menatap Vivy. Dia menarik kepalanya ke belakang, tetapi cukup dekat dengan Vivy sehingga dia bisa merasakan napasnya jika mereka manusia. Dia masih bingung, tetapi dia mulai mengerti. Vivy balas menatapnya dengan tenang.

“Vivy, dari mana kau mendapatkan ini? Ini berarti dia… Tapi jika bukan dia, maka…”

Keretakan muncul dalam tekad Estella yang rapuh, rasa tanggung jawabnya kini hancur. Hingga saat ini, dia telah melayani seorang pria yang, sejauh yang dia tahu, telah mengorbankan hidupnya demi sebuah mimpi. Fondasi keyakinannya runtuh, dan dunianya telah terbalik.

Ash Corvick tidak bunuh diri. Pria itu tidak pernah meragukan mimpinya atau cita-cita romantisnya, bahkan di saat-saat terakhirnya. Tekad Estella yang penuh kesedihan itu bisa diakhiri.

“Dia juga mengirim beberapa email kepada seorang teman wartawan. Mereka membicarakan rencana yang sama,” kata Vivy.

“Rencana yang sama…”

“Dia ingin temannya menulis artikel, mengatakan bahwa kebanggaan Daybreak, seorang penyanyi, akan bernyanyi…”

Karya Matsumoto sangat luas. Dalam waktu yang singkat, ia telah mengumpulkan data tentang subjek tersebut, yang memberikan gambaran sekilas tentang rencana yang telah diungkapkan Ash kepada teman wartawannya. Pers mungkin saja berbondong-bondong mendatangi Arnold setelah kematian Ash karena teman wartawannya ingin memastikan kematiannya tidak sia-sia. Semua orang sangat ingin mewujudkan mimpi Ash Corvick.

“Aku tidak ingin kematian saudaraku hanya menjadi kecelakaan biasa… Apakah itu yang membuat kita berpikir seperti itu?” bisik Arnold.

Tidak seperti Estella, Vivy tidak bisa secara langsung menunjukkan data kepada manusia, tetapi dia tetap bisa memahaminya hanya dari potongan-potongan informasi yang dia dan Estella sebutkan secara lisan.

Ia terkejut mengetahui bahwa ia telah salah memahami keinginan saudaranya, tetapi meskipun demikian, ia berkata, “Kau tahu, Estella… ada sesuatu yang selalu kupikirkan sejak pertama kali kau menghubungiku.” Ia tersenyum lembut.

Dia telah tertelan oleh derasnya informasi, tetapi dia berbalik untuk menghadapinya.

Dengan senyum lembut yang masih menghiasi wajahnya, dia melanjutkan, “Kau memiliki suara yang luar biasa. Aku yakin Ash juga berpikir begitu.” Rencana Ash untuk Penyanyi Fajar itu berawal dari pendapat yang sama.

Karena terkejut, Estella memejamkan matanya. Setelah beberapa saat, ia membukanya dan tersenyum. “Hal pertama yang pernah ia puji dariku adalah suaraku.”

Mungkin tidak pantas bagi AI seperti Vivy untuk memiliki pikiran seperti itu saat ini, tetapi dia yakin akan satu hal: Estella, dengan senyumnya yang berseri-seri, tampak telah menyingkirkan beban masa lalunya. Itu adalah pola emosi yang paling alami dan paling indah yang pernah dilihat Vivy.

 

. : 10 : .

 

Hampir semua tamu di stasiun luar angkasa memadati aula konser hari itu. Terdapat beragam fasilitas hiburan di atas Sunrise, tetapi aula konser adalah salah satu yang paling mewah. Bahkan Vivy, seorang penyanyi berpengalaman, menganggapnya megah.

“Desain Sunrise didasarkan pada rencana bisnis yang ditinggalkan Ash. Kalau dipikir-pikir sekarang, aku jadi penasaran apakah rencananya agar Estella bernyanyi adalah bagian dari rencana itu,” bisik Arnold kepada Vivy.

Mereka berdua duduk di kursi yang telah dipesan. Senyum frustrasi Arnold muncul karena Ash telah begitu jauh merencanakan hotel luar angkasa kedua dan mengejar mimpinya sehingga ia telah menulis rencana sebelum ia menyelesaikan masalah keuangan hotel pertamanya. Bahkan Vivy pun tak bisa menahan diri untuk mempertanyakan penilaian pria itu.

Namun, justru kecenderungan Ash untuk bermimpilah yang melahirkan rencana ini—konser Sang Penyanyi Fajar—yang menjadi kenyataan hari ini. Mimpi tidak bisa dianggap remeh.

“Sepertinya dia akan segera mulai,” kata Arnold dengan wajah berseri-seri. Vivy menyesuaikan kamera matanya untuk melihat penampil utama saat dia tiba.

Estella, mengenakan gaun elegan, berjalan ke panggung yang ditinggikan di tengah aula konser. Tepuk tangan riuh terdengar saat manajer AI yang cantik itu muncul di atas panggung. Tak masalah bahwa konser ini mendadak dan tidak direncanakan; aula itu penuh sesak.

Para tamu yang cukup beruntung diundang ke acara pembukaan hotel yang megah itu tahu betul apa yang mereka lihat. Berkat keberuntungan, mereka dapat menyaksikan sesuatu yang monumental. Mungkin staf hotel juga merasakannya; mereka yang tidak ada pekerjaan berkerumun di aula. Vivy tidak berani menertawakan rasa ingin tahu mereka; bagaimanapun juga, dia adalah salah satu dari mereka. Lagipula, tidak pantas bagi seorang pekerja Sunrise untuk melewatkan acara ini.

“Saya ingin mempersembahkan lagu ini untuk mantan pemilik Daybreak dan Sunrise… Ash Corvick,” kata Estella. Ia membungkuk, dan musik lembut mengiringi di latar belakang.

Semua mata di ruangan itu tertuju padanya, menunggu. Bibirnya sedikit terbuka, dan sebuah lagu mengalun. Obrolan langsung berhenti saat nyanyian Estella memikat semua orang yang mendengarkan, seolah-olah seluruh ruang angkasa berada di bawah pengaruhnya. Suaranya membanjiri mereka dan mempesona hati mereka.

Meskipun dia telah menguasai keterampilan manajemen hotel agar tidak mempermalukan diri sendiri, tidak masalah seberapa banyak dia mengabaikan bernyanyi. Dia berasal dari Seri Penyanyi, dan suara merdunya tidak akan pernah hilang.

“…”

Lagu Estella mengalun di aula konser. Indah sekali, penuh dengan cinta dan rasa syukur untuk seseorang yang telah tiada. Lagu itu membangkitkan kegembiraan yang lembut di hati setiap orang, seolah-olah mereka melihat fajar setelah malam yang panjang dan gelap

 

. : 11 : .

 

Setelah mendengarkan lagu pertama Estella, Leclerc berjalan cepat melewati stasiun. Saat ini, sebagian besar tamu dan staf hotel berada di ruang konser, jadi dia tidak berpapasan dengan manusia maupun mesin saat bergegas menuju ruang kargo.

“Terima kasih, Vivy…”

Dia meletakkan tangannya di dadanya yang berisi sambil bergumam terima kasih. Rasa syukurnya muncul dari apa yang terjadi beberapa jam sebelumnya di dek observasi

Vivy bertingkah aneh, menanyakan di mana Estella berada, jadi Leclerc mengatakan dia mungkin berada di dek observasi. Yang tidak dia katakan adalah bahwa dia akan mengikuti Vivy ke sana. Dan di dek observasi itulah Leclerc mengetahui keadaan sebenarnya seputar kematian Ash Corvick.

“Dia tidak bunuh diri…tapi dia juga tidak terbunuh,” gumamnya.

Untuk waktu yang lama, Leclerc mengira Ash telah dibunuh. Tersangka utamanya adalah Arnold, karena dia telah mendapatkan banyak keuntungan dari kematian saudaranya. Tapi dia salah. Arnold sedang memikirkan mendiang saudaranya ketika dia mencurahkan segalanya untuk mengembangkan bisnis hotel luar angkasa. Dia melakukan hal yang sama seperti Leclerc—menghormati Ash, pemilik aslinya.

Begitu sampai di ruang kargo, Leclerc berhenti dan membungkuk kepada sosok yang berdiri di sana. “Tolong, hentikan rencana ini. Ini semua karena kesalahpahaman saya.”

Setelah menyadari betapa bodohnya algoritma pemikirannya, Leclerc hanya bisa meminta maaf. Dia meminta ini dalam upaya untuk menghilangkan rasa dendam yang mungkin masih dirasakan Ash setelah pembunuhannya, tetapi kebenaran di balik kematiannya sama sekali bukan seperti yang dia duga. Dia harus memperbaiki kesalahannya. Estella telah melakukan apa yang tidak bisa dia lakukan: Dia telah mewujudkan fajar yang diimpikan Ash Corvick.

Dia tidak akan pernah bisa ikut campur dalam hal itu—

“Ah…”

Sebuah suara tajam terdengar, dan Leclerc sedikit terkejut. Dia tidak tahu benturan seperti apa yang menyebabkan suara itu. Sejak diaktifkan lima tahun lalu, dia telah beroperasi sebagai AI layanan pelanggan di hotel luar angkasa, tetapi dia tidak pernah mengalami sensasi ini dalam catatan pengalamannya

Itu adalah sensasi lehernya patah dan otak positroniknya rusak.

“…”

Ia kehilangan fungsi normalnya, otak positroniknya terpisah dari sumber dayanya, dan kesadarannya terputus. Catatan operasi Leclerc selama lima tahun hilang dan tidak akan pernah bisa dipulihkan. Dalam sekejap sebelum semua yang telah dibangun lenyap, sebuah wajah tersenyum terlintas dalam kesadaran Leclerc

Itu adalah wajah seorang pria yang terbuka, seorang pria yang memperlakukan manusia dan AI dengan setara. Seorang pria yang baik hati dan mungkin sedikit aneh.

“Tuan Cor…”

Dengan bayangan terakhir itu, dia ambruk ke tanah, kesadarannya hilang selamanya