Untuk Cinta yang Lahir di Tempat Terendah - Chapter 71

Bab 71
**6. Putri dari Lima Keluarga Bangsawan**
 
Topik yang dapat dibahas oleh para wanita muda bangsawan dalam pertemuan mereka sangat terbatas. Pada prinsipnya, putra sulung mewarisi keluarga, dan meskipun sekarang adalah era di mana wanita dapat mewarisi gelar, beberapa bangsawan kuno masih lebih suka membawa menantu laki-laki.
 
Dalam suasana seperti ini, apakah para wanita muda bangsawan akan membicarakan politik atau ekonomi di pertemuan mereka? Sementara bidang-bidang seperti humaniora dan ilmu sosial terbuka bagi perempuan dan banyak perempuan yang mempelajarinya, wajar jika seseorang yang membicarakan hal-hal seperti itu di sebuah pertemuan sosial dianggap tidak bijaksana.
 
Oleh karena itu, topik pembicaraan di pertemuan para gadis muda selalu dapat diprediksi. Membicarakan gaun baru dari toko pakaian tertentu, metode perawatan kecantikan, atau tunangan. Tentu saja, topik yang paling populer tak diragukan lagi adalah gosip tentang orang lain yang tidak hadir di pertemuan tersebut.
 
“Saya dengar Liv Hamelsvoort telah kembali dari Kadipaten Lartman.”
 
Begitu seseorang mengangkat topik ini, para wanita muda bangsawan yang duduk nyaman di sekeliling meja langsung ikut berkomentar.
 
“Astaga, apakah kita harus melihat wajah itu lagi di ibu kota?”
 
“Bahkan Nona Hildegard pun tampak kesulitan…”
 
“Aku merasa sangat menyesal kepada Tuhan Yang Maha Esa setiap kali melihat Nona Hamelsvoort.”
 
Mereka telah berbicara selama puluhan menit tentang seorang wanita muda yang jatuh saat berdansa di pesta debutan baru-baru ini, dan tepat ketika pembicaraan mulai membosankan, mangsa baru jatuh ke pangkuan mereka, jadi tidak ada alasan untuk tidak menyambutnya. Terlebih lagi, semakin negatif mereka berbicara tentang Liv, semakin dekat hubungan mereka. Mereka berbicara dengan bebas dalam suasana yang tegang.
 
“Tapi apa yang mungkin dipikirkan Duke Lartman?”
 
Namun, begitu seseorang mengatakan itu, suasana menjadi dingin. Setelah hening sejenak, akhirnya salah satu dari mereka melanjutkan dengan nada pasrah.
 
“…Kurasa mereka pasti sudah berdamai.”
 
“Begitulah hubungan antara pria dan wanita…”
 
Mereka enggan mengakui bahwa Liv Hamelsvoort, yang selama ini mereka pandang rendah, telah memperbaiki hubungannya dengan Duke Lartman.
 
Namun, Liv Hamelsvoort dan Duke Lartman telah menjadi cukup dekat hingga mereka pergi ke Kadipaten bersama-sama. Fakta itu tidak dapat disangkal. Itulah mengapa para wanita bangsawan muda, yang akan segera mengajak Liv untuk mengejeknya begitu mendengar kabar kepulangannya, sekarang hanya bisa menggosipkannya seperti ini.
 
“Kudengar Nona Hamelsvoort dan Duke Lartman akan menikah.”
 
“Apa? Benarkah?”
 
“Ya, ibuku bilang dia mendengarnya dari Countess Hamelsvoort.”
 
“Benar sekali, dan mereka bilang sejumlah besar bunga telah dikirim ke rumah besar Hamelsvoort.”
 
“Ya ampun… Jadi dia benar-benar menjadi Duchess sekarang.”
 
Saat desas-desus menyebar bahwa Liv akan menjadi Duchess, suasana menjadi semakin serius. Lalu apa yang akan terjadi pada mereka yang selama ini menyiksa Liv? Mereka menutup mulut dan tanpa perlu merenungkan tindakan mereka di masa lalu, dan kecemasan merayap di tubuh mereka. Menghentikan kritik antusias mereka terhadap Liv, mereka secara alami menoleh untuk melihat orang berpangkat tertinggi dalam pertemuan ini.
 
Itu adalah Deborah Zibel, putri Marquis Zibel.
 
Saat semua mata tertuju padanya, dia akhirnya membuka mulutnya, rambut ungu panjangnya terurai.
 
“Saya tidak mengerti.”
 
“Y-ya, benar?”
 
Tanpa menyadari apa yang tidak dipahami, seorang wanita muda lainnya dengan cepat setuju.
 
Keluarga Zibel, bangsawan baru yang telah mengumpulkan kekayaan melalui bisnis, tidak setenar Lima Keluarga Bangsawan kuno, tetapi mereka memiliki kekuatan tersendiri karena kekayaan mereka. Perusahaan dagang Zibel selalu menjual produk yang tepat pada waktu yang tepat seolah-olah mereka dapat membaca masa depan, sampai-sampai beredar desas-desus bahwa keluarga Zibel telah menerima berkat Tuhan. Oleh karena itu, dalam pertemuan tanpa anak-anak dari Lima Keluarga Bangsawan, Deborah berkuasa sebagai semacam ratu.
 
“Aku penasaran apakah Duke Lartman benar-benar akan menikahi wanita itu? Jika ya, itu akan menodai darah Lima Keluarga Bangsawan.”
 
“Memang.”
 
“Adipati dan Adipati Wanita sebelumnya telah lama meninggal, jadi tidak ada yang bisa menghentikan Adipati… Setidaknya kuil mungkin bisa ikut campur. Lagipula, Liv Hamelsvoort adalah seorang Santa palsu yang telah menipu negara.”
 
“Tetapi jika Yang Mulia Kaisar mengizinkannya, bahkan kuil itu…”
 
“Ssst, diamlah.”
 
Gadis muda yang menerima tatapan tajam Deborah segera menutup mulutnya. Deborah mengetuk meja sambil berpikir, lalu perlahan membuka mulutnya.
 
“Untuk saat ini, kita harus menunggu dan melihat.”
 
“Ya, jadi bagaimana Anda akan melakukannya, Nona Deborah…”
 
“Kita perlu memeriksanya.”
 
Matanya melengkung lembut, membentuk senyum mata.
 
“Jika dia berani mencoba untuk berdiri di atas kita meskipun hanya seorang Santa palsu, belum terlambat untuk bertindak.”
 
** * *
 
Liv merasakan suasana ibu kota yang familiar. Saat berada di Kadipaten Lartman, ia menganggap tempat itu adalah yang terbaik, tetapi sekarang setelah kembali ke ibu kota, ia merasa sangat senang.
 
Namun, pemandangan yang dihadapinya bukanlah sesuatu yang biasa baginya.
 
“Liv, kau kembali!”
 
“Ya…”
 
Liv menatap pasangan Hamelsvoort yang dengan antusias menyambutnya dengan ekspresi muram. Setelah Emmett mengantarnya ke rumah Hamelsvoort, pasangan Hamelsvoort memandang Liv seolah-olah mereka melihat sesuatu yang berharga. Perubahan sikap mereka yang tiba-tiba itu adalah sesuatu yang tidak bisa ia biasakan, berapa kali pun ia melihatnya.
 
“Jadi, bagaimana Kadipaten Lartman? Apakah semua orang memperlakukanmu dengan baik?”
 
Namun, ia merasa bisa bercerita sepanjang hari tentang apa yang terjadi di sana, siapa pun pendengarnya. Pengalamannya di Kadipaten Lartman sangat istimewa baginya. Ia melanjutkan dengan nada bersemangat.
 
“Ya, itu benar-benar hebat. Saya menjadi dekat dengan banyak pelayan di sana, dan salah satu dari mereka, bernama Laga, ikut pergi ke rumah besar Lartman di ibu kota bersama saya.”
 
“Sang Adipati telah menjagamu!”
 
Mereka tampak siap bertepuk tangan untuk apa pun yang dikatakan Liv. Lady Hamelsvoort, dengan mata berbinar, bertanya:
 
“Apakah kamu berteman dengan para bangsawan di sana?”
 
Liv pun bisa menjawab pertanyaan ini dengan wajah ceria.
 
“Ya, aku sudah punya teman!”
 
Saat Liv akan berangkat ke ibu kota, Maria dan Hannah bahkan menyuruhnya menulis surat! Maria, khususnya, meminta Liv untuk menambahkan banyak cerita tentang ibu kota. Itu adalah pernyataan yang jelas menunjukkan kerinduannya akan ibu kota, tetapi cukup lucu bahwa dia tidak menyembunyikan keinginannya, membuat Liv tersenyum.
 
“Aku menjadi dekat dengan semua wanita muda bangsawan di sana.”
 
“Benarkah? Itu luar biasa!”
 
“Saya senang Liv bisa beradaptasi dengan baik di sana.”
 
“Benar, kamu akan tinggal di sana nanti.”
 
Saat Countess menggenggam tangan Liv erat-erat dengan gembira, sang count pun setuju dengan wajah tersenyum.
 
‘Ah.’
 
Setelah menerima lamaran sang Adipati, Liv akhirnya akan tinggal di Kadipaten Lartman. Ia baru menyadari fakta ini sepenuhnya sekarang.
 
‘Di sana… mungkin tidak buruk.’
 
Mungkin akan lebih bahagia tinggal di Kadipaten Lartman daripada di ibu kota yang penuh dengan orang-orang yang tidak menyukainya. Tentu saja, dia tidak yakin apakah pernikahan tanpa cinta akan benar-benar bahagia, tetapi Liv yakin dia bisa merasa puas hanya dengan kehadiran Emmett. Sambil memikirkan hal ini saat dia naik ke kamarnya, dia tiba-tiba menyadari bahwa Hildegard belum menunjukkan wajahnya meskipun dia sudah tiba.
 
“Butler, di mana Hildegard?”
 
“Nona Hildegard telah pergi untuk menjadi sukarelawan, memenuhi tugasnya sebagai seorang Santa.”
 
“Jadi begitu.”
 
Ketidakhadiran Hildegard bukanlah hal baru. Dia lebih memahami tanggung jawabnya daripada siapa pun dan selalu memenuhi kewajibannya. Setelah mengetahui kebenaran tentang kekuatan yang mengelilingi Liv, Hildegard bercanda, ‘Ini bukanlah pekerjaan seorang Santa, bukankah seharusnya aku berhenti menjadi sukarelawan sekarang?’ Namun, dia tetap tidak pernah merasa kehilangan kesempatan untuk menjadi sukarelawan.
 
‘Seorang Santa…’
 
Liv mengingat kembali percakapan yang dia lakukan dengan Emmett dalam perjalanan pulang.
 
*-Liv, apakah kamu benar-benar tidak berniat menunjukkan kekuatanmu di ibu kota?*
 
*-Tentu saja, jika desas-desus tentang apa yang terjadi di sini menyebar, saya mungkin harus mengungkapkannya. Tetapi sampai saat itu, jika desas-desus tidak menyebar…*
 
Menanggapi pertanyaan Emmett, Liv menjawab dengan wajah tanpa ekspresi.
 
*-Saya tidak mengerti mengapa saya harus melakukannya.*
 
Alasan terbesar Liv tidak sengaja menunjukkan kekuatannya di ibu kota adalah karena dia ingin menghindari perhatian Kaisar. Tetapi terlepas dari itu, Liv tidak mengerti mengapa dia harus mengungkapkan kekuatannya. Dia sudah terbiasa dengan ketidaksukaan orang-orang di ibu kota, dan itu tidak terlalu menyakitinya lagi. Lagipula, jika dia menikah, dia tidak akan terus tinggal di ibu kota…
 
*-Hanya itu saja?*
 
*-Mungkin.*
 
Ketika Liv menjawab seperti itu, Emmett menatapnya dengan mata penuh penyesalan.
 
*-Aku berharap Liv lebih mencintai dirinya sendiri.*
 
*-Cukup bagiku untuk mencintaimu, Emmett.*
 
*-…*
 
Mendengar kata-kata itu, Emmett tersipu seolah malu, lalu hampir tidak membuka mulutnya.
 
*-Aku pun berniat melindungi Liv dengan segala cara. Tapi aku berharap Liv mau berpikir untuk melindungi dirinya sendiri.*
 
*-Hmm…*
 
Liv kemudian tetap diam, sehingga percakapan tidak berlanjut. Namun, ada bagian yang janggal dalam ucapan Emmett.
 
‘Sekarang aku sudah cukup melindungi diri.’
 
Bagi Liv, menyembunyikan kekuatannya adalah cara paling bijaksana untuk melindungi dirinya. Dia tidak boleh membiarkan Kaisar mengetahui kekuatannya. Bayi yang baru lahir yang menangis pertama kali di Abgrund dan dikurung di sana selamanya tidak boleh diketahui sebagai Liv sendiri. Jika itu terjadi, Kaisar mungkin akan mencoba membunuh Liv lagi. Tidak, karena tahu dia tidak bisa membunuh Liv, dia mungkin akan mengurungnya di Abgrund lagi.
 
Liv membenci gagasan kembali ke Abgrund lebih dari kematian. Ada masanya ketika dia tidak tahu betapa mengerikannya terkurung di sana. Tapi sekarang Liv telah merasakan dunia luar.
 
‘Aku tidak bisa kembali.’
 
Hanya memikirkan tempat mengerikan itu saja sudah membuat napasnya tercekat dan tubuhnya gemetar.
 
Liv mewarisi rambut putih yang menjadi ciri khas keluarga Gracia. Rambut putih bukanlah hal yang umum. Satu-satunya alasan dia bisa menghindari perhatian Kaisar selama ini adalah karena asal-usulnya diketahui berasal dari daerah kumuh. Tetapi jika desas-desus menyebar bahwa Liv adalah ‘gadis berambut putih yang dicintai para dewa’, kali ini dia mungkin benar-benar akan ditemukan oleh Kaisar.
 
‘Untuk saat ini aku harus tetap bersembunyi.’
 
Setidaknya di sini, dia tidak akan pernah bisa mengungkapkan kekuatannya.