Untuk Cinta yang Lahir di Tempat Terendah - Chapter 61

Bab 61
Wanita muda yang memperkenalkan dirinya sebagai ‘Hannah Hertz’ menyela dengan ekspresi geli.
 
“Itu karena dia memiliki status tertinggi di antara para wanita bangsawan muda di daerah ini. Bukan berarti dia sangat mencintai Duke, dia hanya berpikir posisi tertinggi seharusnya menjadi miliknya.”
 
“Hmm…”
 
“Tapi apa gunanya memiliki gelar tinggi? Di ibu kota, Marquis itu banyak sekali. Yang penting adalah reputasi, reputasi. Reputasi seperti yang dimiliki keluarga Hamelsvoort.”
 
“Semua ini terjadi karena Nona Malea seperti katak di dalam sumur yang belum pernah ke ibu kota,” tambah Maria.
 
Para wanita muda lainnya tertawa, mengatakan bahwa Maria kembali membicarakan ibu kota. Suasana yang tadinya agak kaku akhirnya menjadi lebih rileks.
 
“Nona Malea adalah tipe orang seperti itu. Seseorang yang menganggap gelar adalah segalanya. Dia percaya bahwa dia pantas diperlakukan dengan baik karena gelarnya tinggi.”
 
“Lagipula, lebih baik jangan terlibat dengannya tanpa perlu.”
 
Hannah berkata dengan ekspresi gelisah.
 
“Dia cukup mahir dalam menindas orang…”
 
Apakah itu berarti dia mungkin akan menindas Liv sendiri? Yah, tapi Liv sudah terbiasa ditindas oleh para wanita muda bangsawan di ibu kota. Penindasan Malea mungkin juga tidak akan terlalu berarti.
 
Ketika Liv memasang wajah tidak terkesan, Maria berkata bahwa dia memang tidak akan sebanding dengan seorang bangsawan dari ibu kota, dan mereka semua tertawa lagi mendengarnya. Sebagai pertemuan para wanita bangsawan muda, topik pembicaraan segera berubah, dan Liv tersenyum pelan sambil mendengarkan mereka memperkenalkan daerah sekitarnya.
 
** * *
 
Maria, yang sudah cukup lama mengobrol dengan Liv, bertukar pandang dengan Hannah di sebelahnya. Ia ingin menanyakan pendapat Hannah tentang Liv Hamelsvoort. Hannah mengangguk sambil tersenyum, menandakan bahwa ia menganggap Liv baik. Pendapat itu tidak jauh berbeda dengan pendapat Maria.
 
Semua wanita bangsawan muda di sekitar Kadipaten Lartman memiliki sikap yang baik terhadap Liv. Itu wajar, karena dia akan menjadi Adipati Wanita di masa depan. Lebih baik membuat kesan yang baik sekarang, karena mereka akan terlibat erat di kemudian hari. Terlebih lagi, dia adalah putri dari keluarga Hamelsvoort, salah satu dari Lima Keluarga Bangsawan. Pernikahan antara Lima Keluarga Bangsawan – mungkinkah ada wanita yang lebih cocok sebagai jodoh untuk Adipati Lartman?
 
Maria teringat Walter Hamelsvoort, putra keluarga Hamelsvoort, yang pernah dilihatnya saat pergi ke ibu kota. Rambut hitam dan mata ungu. Dia pria tampan dengan penampilan elegan dan menawan. Meskipun penampilannya sangat berbeda dengan Liv sehingga Maria awalnya memiringkan kepalanya, mereka berdua cantik dengan caranya masing-masing, jadi bukan berarti mereka tidak memiliki kesamaan sama sekali.
 
Malea pernah mengatakan bahwa Liv tidak terlalu cantik, tetapi itu menurut standar Malea yang tinggi. Bagi Maria, Liv memiliki kesan yang imut dan menggemaskan, jadi dapat dimengerti bahwa dia cukup populer. Masuk akal jika Duke Lartman menyukainya.
 
Yang terpenting, saat berbicara dengannya, dia tampak polos dan baik hati. Meskipun berasal dari keluarga bangsawan kuno, dia tidak bersikap arogan, dan dia tersenyum dengan ekspresi terpesona setiap kali para wanita muda lainnya mengatakan sesuatu. Mustahil untuk tidak menyukai seseorang dengan kepribadian seperti itu.
 
‘Kita akan akur di masa depan.’
 
Maria tersenyum, berpikir tidak akan ada masalah meskipun dia menjadi Duchess. Selama Malea tidak ikut campur secara tidak perlu, sepertinya Liv akan mampu beradaptasi dengan masyarakat kelas atas tanpa masalah.
 
** * *
 
“Liv Hamelsvoort…”
 
Malea meninggalkan aula perjamuan sambil menggumamkan nama itu dengan wajah kesal. Tentu saja, alasan bodoh mengapa dia tidak menyukai Liv bukanlah karena Duke Lartman mencintainya. Malea sama sekali tidak tertarik pada cinta, terutama jika itu menyangkut Duke Lartman.
 
Di provinsi terpencil ini, desas-desus tentang betapa kejamnya Duke Lartman bertindak di ibu kota belum menyebar, sehingga terkadang ada wanita muda bangsawan yang diam-diam menyukai Duke, tetapi Malea bukanlah salah satunya.
 
Malea merasa frustrasi karena gelar ‘Duchess’-nya direbut darinya. Di negeri yang jauh dari ibu kota ini, posisi tertinggi yang bisa diimpikan Malea adalah Duchess, dan dia sudah lama mengincar posisi itu. Dan karena dia termasuk di antara mereka yang memiliki gelar tinggi, dia berpikir bahwa dirinya, putri seorang Marquis, secara alami akan menjadi Duchess. Tetapi kemudian wanita muda dari keluarga Count ini, yang datang dari ibu kota, telah merebut posisi itu.
 
Merasa sangat kesal, dia merasa perlu pergi ke tempat terpencil untuk mencari rencana membalas dendam pada Liv. Sebagai putri seorang bangsawan berpangkat tinggi di wilayah Edelburg, dia selalu hidup dengan mendapatkan apa pun yang diinginkannya dan melakukan apa pun yang disukainya.
 
Sekalipun dia tidak bisa menjadi Duchess, dia akan sering bertemu Liv di kalangan masyarakat kelas atas. Bukankah seharusnya dia sedikit meredam semangat wanita itu untuk masa depan?
 
Saat Malea berjalan menuju bagian belakang tempat para pelayan biasanya bekerja, ia berhenti mendadak ketika mendengar suara kecil.
 
“Aku tidak mengerti kenapa tidak ada yang mendengarku! Kenapa semua orang menyukai Liv Hamelsvoort itu?”
 
Itu adalah nama wanita yang paling dibenci Malea saat ini. Melirik ke arah sumber suara, tampak seorang wanita berseragam pelayan menggerutu kepada seorang pria yang tampaknya adalah seorang pelayan.
 
“Bukankah seharusnya kau tetap berhati-hati dengan ucapanmu? Bukankah kau hampir mendapat masalah besar terakhir kali saat ketahuan oleh tamu Adipati?”
 
“Oh, tapi aku percaya padamu, itulah sebabnya.”
 
“Ya, kata-katamu memang ada benarnya. Ada cukup banyak orang lain yang berpikir sama. Mereka hanya tidak menunjukkannya.”
 
“Senang mengetahui masih ada orang yang waras. Saya tidak mengerti mengapa mereka begitu memuja Santa palsu itu.”
 
“Apa yang baru saja kau katakan?”
 
Saat Malea menyela, membuat suara dengan sepatunya, pelayan itu berhenti bernapas karena terkejut. Mengabaikan ekspresi bodoh pelayan rendahan itu, Malea mendekatinya, menatapnya, dan bertanya.
 
“Aku tidak bermaksud apa-apa… tapi sepertinya kau juga tidak menyukai wanita itu, dan aku pun demikian.”
 
Malea tahu bagaimana membujuk makhluk-makhluk rendahan ini dengan manis untuk membawakan apa yang diinginkannya. Ah, bahkan hal-hal ini pun bisa bermanfaat. Malea tersenyum seolah-olah berada di pihak pelayan itu, dan pelayan itu juga tersenyum tipis, tampak lega. Lebih tepatnya, pelayan itu menunjukkan ekspresi bahagia, berpikir bahwa akhirnya dia menemukan seseorang yang mengertinya.
 
“Apakah Anda salah satu dari para wanita muda yang menghadiri jamuan makan?”
 
“Ya.”
 
“Kalau begitu, kau harus tahu ini! Liv Hamelsvoort sebenarnya bukan putri kandung Pangeran, dia adalah putri angkat!”
 
“…Diadopsi?”
 
“Ya, karena dia berpura-pura menjadi Santa palsu!”
 
Beberapa saat kemudian, setelah mendengar seluruh cerita dari pelayan yang memperkenalkan dirinya sebagai ‘Becca’, Malea tersenyum lebar. Kalau dipikir-pikir, sepertinya dia pernah mendengar bahwa ada seorang Santa bernama Hildegard di keluarga Hamelsvoort, tetapi dia tidak pernah membayangkan ada cerita di balik layar seperti itu.
 
“Kau bilang dia seorang Santa palsu…”
 
Tidak dapat diterima jika seorang Santa palsu menipu semua orang dan naik ke posisi Duchess. Saat ia merenungkan bagaimana menggunakan informasi ini, sebuah ide bagus terlintas di benak Malea.
 
‘Dia bilang dia datang ke sini untuk menyapa para pengikut.’
 
Apakah para pengikut tahu bahwa Liv Hamelsvoort adalah ‘Santa palsu’?
 
…Mungkin memang begitu. Jaringan intelijen mereka jelas tidak kalah dengan jaringan intelijennya sendiri. Namun, fakta bahwa Duke Lartman membawa Liv Hamelsvoort ke Kadipaten berarti dia pasti yakin bahwa Liv akan diterima terlepas dari latar belakangnya.
 
‘Kalau begitu, saya hanya perlu menciptakan alasan agar mereka tidak menerimanya.’
 
Yang perlu dia lakukan hanyalah melebih-lebihkan cerita tentang mengapa Liv menjadi Santa palsu. Posisi tertinggi harus ditempati oleh dirinya sendiri. Sambil memikirkan hal ini, Malea menggigit bibirnya.
 
** * *
 
*[Untuk saudariku Liv.]*
 
*Halo, saudari. Ini Hildegard. Bagaimana kabar Kadipaten Lartman? Apakah Anda baik-baik saja di sana?*
 
*Aku sangat khawatir sejak kau pergi sehingga aku mencari informasi tentang wilayah Edelburg. Aku percaya kau akan baik-baik saja, tetapi aku khawatir kau akan terluka atau dihina dan para dewa menjadi marah.*
 
*Baru-baru ini saya bertemu seseorang dari Edelburg, dan mereka mengatakan bahwa karena letaknya sangat jauh dari ibu kota, berita tentang ibu kota menyebar lambat ke sana. Mereka mengatakan bahwa mereka baru mengetahui bahwa saya adalah seorang Santa dari Gereja Suci setelah datang ke sini. Karena itu, saya pikir para wanita muda bangsawan di kalangan sosial di sana mungkin tidak banyak mengetahui tentang desas-desus buruk tentang Anda.*
 
*Jadi, saya harap kamu baik-baik saja di sana. Saya ingin kamu menjalin pertemanan baru tanpa prasangka buruk terhadapmu.*
 
*Dan meskipun desas-desus buruk menyebar di sana juga, kuharap kau akan menghadapinya dengan percaya diri. Lagipula, Duke Lartman melamarmu, jadi apa masalahnya? Jika para bangsawan di sana memperlakukanmu dengan buruk, bertindaklah seolah-olah kau akan menjadi Duchess di masa depan dan ancam mereka. Terkadang kau perlu bersikap jahat kepada orang jahat. Kau tidak perlu bersikap baik kepada semua orang.*
 
*Tentu saja, hal terpenting adalah membuat kesan yang baik pada para pengikut Kadipaten Lartman. Dari yang saya dengar, Adipati Lartman telah berada di bawah tekanan besar dari orang-orang di sekitarnya untuk menikah karena dia sangat tidak tertarik pada wanita. Karena Adipati membawa seorang wanita bersamanya, ada kemungkinan para pengikut tidak akan peduli meskipun Anda adalah ‘Santa palsu’.*
 
*Bahkan, yang terpenting, ini adalah pernikahan yang telah disetujui oleh Yang Mulia Raja. Itu saja sudah berarti tidak ada yang bisa menghentikan pernikahan kalian.*
 
*Oh, aku punya kabar untukmu, saudari. Lord Walter dikabarkan akan segera kembali ke Kekaisaran. Dia telah memperoleh gelar doktor dari Kekaisaran Merna.*
 
*Jujur saja, aku merasa canggung dengan Lord Walter, jadi membayangkan sendirian dengannya di rumah besar ini membuatku merasa sesak. Karena itulah aku berharap kau segera kembali.*
 
*Lord Walter benar-benar terlalu mulia. Dia bilang dia menganggapku sebagai keluarga, tapi rasanya aku tidak seharusnya berpikir seperti itu, kau tahu? Apakah kau merasa nyaman dengan Lord Walter, saudari?*
 
*Ngomong-ngomong, meskipun saya bilang saya harap Anda segera kembali, Anda bisa beristirahat dengan nyaman di Kadipaten Lartman jika Anda mau. Saya harap ada kemajuan dalam hubungan Anda dengan Adipati di sana.*
 
*Semoga harimu menyenangkan, saudari.*
 
*Menunggu balasan Anda,*
 
*—Hildegard]*