Untuk Cinta yang Lahir di Tempat Terendah - Chapter 59

Bab 59
“Apa?”
 
Tak heran, Liv tidak menyadari hari ulang tahunnya sendiri. Ia tidak pernah merayakannya, bahkan sekali pun dalam hidupnya. Ia bisa saja bertanya kepada para dewa tentang tanggal kelahirannya, tetapi mereka tidak memperhatikan tradisi manusia seperti ‘hari ulang tahun’. Dipengaruhi oleh para dewa, Liv sendiri tidak pernah terlalu memikirkannya, menjalani seluruh hidupnya tanpa mengetahui kapan hari ulang tahunnya jatuh.
 
“Mengapa hari ini, khususnya?”
 
“Aku bertanya pada Hayden kapan mantan Permaisuri diculik. Mengingat lamanya persalinan, tanggal itu tampak paling masuk akal untuk kelahiranmu.”
 
“Jadi begitu…”
 
“Apakah ulang tahunmu tidak pernah dirayakan setelah bergabung dengan keluarga Hamelsvoort?”
 
“Tidak, tidak ada yang pernah menanyakan hal itu…”
 
Kata-kata itu sepertinya sedikit membuat Emmett kesal, tetapi dia segera mengangguk dengan ekspresi lembut:
 
“Tidak apa-apa, karena mulai sekarang kamu punya hari ulang tahun untuk dirayakan, Liv.”
 
Sambil bergumam bahwa dia juga berulang tahun, wajah Liv berseri-seri. Dia selalu ingin seperti orang lain, dan kalau dipikir-pikir, itu membutuhkan ulang tahun. Jadi sekarang dia akan sedikit lebih biasa.
 
‘Aku juga berulang tahun!’
 
Tanggal 27 Juli tiba-tiba terasa sangat menyenangkan. Ah, setelah menghabiskan hidupnya iri pada manusia, perasaan berasimilasi membawa Liv kegembiraan yang tak tertandingi. Melihat ekspresi bahagianya, Laga yang tersenyum mendesak dengan antusias:
 
“Kami telah menyiapkan pesta di aula perjamuan untuk merayakan ulang tahun Anda, Nona. Apakah kita akan pergi bersama?”
 
Digandeng tangan Laga menuju aula, Liv disambut oleh kue tiga tingkat yang sangat besar.
 
“Wow…!”
 
Mulutnya ternganga kagum melihat kue megah yang melebihi kue-kue yang pernah ia lihat di pesta ulang tahun Hildegard, sang koki Max berseri-seri bangga melihat reaksi Liv.
 
“Nona, bisakah Anda meniup lilinnya?”
 
Liv mendekat dan menghembuskan napas dengan hati-hati, membutuhkan beberapa kali percobaan sebelum api padam – yang disambut dengan sorak gembira para pelayan karena ia ‘berhasil kali ini!’ Meskipun tidak ada tamu dari luar, hanya staf rumah tangga Lartman, Liv tersenyum lebih berseri-seri dari sebelumnya.
 
“Terima kasih semuanya…”
 
“Kami telah menyiapkan semua hidangan favorit Anda, Nyonya.”
 
“Nyonya, terimalah bunga-bunga ini.”
 
Tukang kebun bernama Julien mendekat sambil mengulurkan buket bunga yang sangat besar hingga hampir menutupi wajah Liv.
 
“Ah…”
 
Sambil menatap beragam warna yang cerah, Liv kembali tersenyum gembira, kegembiraannya tercermin di wajah para pelayan yang puas.
 
Sambil memisahkan barisan mereka, Emmett melangkah dengan penuh tekad menuju Liv, sebuah kotak kecil di tangannya.
 
“Selamat ulang tahun, Liv.”
 
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Emmett tampak menguatkan dirinya sebelum memberikan ciuman lembut di dahinya. Pada saat itu, Liv merasa keindahan dunia terlalu sulit untuk ditanggung.
 
Saat Liv berusaha menenangkan jantungnya yang berdebar kencang dan napasnya yang tersengal-sengal, para pelayan di sekitarnya berbisik-bisik dengan penuh semangat di antara mereka sendiri.
 
Setelah menatap Emmett cukup lama, matanya berkaca-kaca, Liv menerima kotak yang diberikan dan membukanya. Terlalu kecil untuk perhiasan seperti kalung atau cincin yang biasa diberikan kepada wanita, kotak itu malah berisi jam tangan yang tampak sangat indah. Bertabur permata pada jarum penunjuk jam dan menit, jam itu berkilauan dengan megah di bawah lampu gantung.
 
“Anda pernah menyebutkan kekhawatiran tentang ketidakmampuan untuk melacak berjalannya waktu.”
 
“Ah…”
 
Dia memang pernah mengatakan itu saat dipenjara di Abgrund – Liv tidak pernah menyangka dia masih mengingat kata-kata itu.
 
“Sekarang kau berada di dunia di mana kau dapat merasakan aliran waktu. Aku menyiapkan ini dengan harapan dapat memberimu penghiburan.”
 
Emmett memasangkan jam tangan kulit kuning itu dengan pas di pergelangan tangan Liv yang ramping. Ukurannya sangat pas untuknya.
 
Dikelilingi oleh orang-orang yang memberikan ucapan selamat, air mata menggenang di mata Liv saat dia tersenyum.
 
Setelah merasakan kebahagiaan seperti itu, dia merasa tak mungkin untuk kembali seperti semula, sama-sama gembira namun juga takut…
 
** * *
 
“Astaga…”
 
Sementara itu, pada saat itu juga, Hayden berdiri di luar aula perjamuan dengan ekspresi muram. Setiap tahun sekitar waktu ini, kenangan akan penculikan mantan Permaisuri dan kematian anggota klannya kembali muncul, membuatnya putus asa. Dirampasnya masa depan yang seharusnya ia raih, ia tidak tahan untuk bersikap acuh tak acuh.
 
Karena perlu menjernihkan pikirannya, Hayden mulai berjalan menuju taman dengan cemberut.
 
“Mengapa Santa palsu itu harus diperlakukan seperti itu!”
 
“…Hmm.”
 
Setidaknya, sampai kata-kata itu sampai ke telinganya.
 
“Itu apa tadi?”
 
“Eek!”
 
Terkejut oleh suara yang tiba-tiba itu, Becca berbalik untuk menghadap sumber suara tersebut – seorang pria berambut cokelat yang penampilannya tampak agak familiar.
 
‘Dia tamu sang Adipati, kan?’
 
Dan dari apa yang dia ketahui, tamu ini selalu mengikuti Liv ke mana pun, memperhatikannya dengan ketertarikan yang tak disembunyikan.
 
Terdengar menjelek-jelekkan Liv oleh seseorang yang jelas-jelas berada di pihaknya bisa berakibat fatal bagi Becca. Saat dia melirik ke sekeliling mencari alasan, para pelayan lain yang mendengarnya sudah bubar.
 
‘Wah, pengecut sekali!’
 
Saat ditinggalkan sendirian untuk menghadapi pria itu, Becca mulai tergagap, keberaniannya yang sebelumnya sirna ketika berhadapan langsung dengan seorang pria dewasa yang bersekutu dengan Liv.
 
“Begini, begini…”
 
“Tentu Anda tidak sedang berbicara buruk tentang nyonya kami, kan?”
 
“Tidak, tentu saja tidak!”
 
Meskipun penyebutannya tentang ‘Santa Palsu’ membuat pokok bahasannya sangat jelas, Becca memberikan penolakan yang tidak meyakinkan. Pria itu kemudian mendekatinya dengan mengancam. Dari dekat, perawakannya yang tinggi menimbulkan rasa intimidasi yang mendalam.
 
Becca mundur ketakutan dan segera mendapati dirinya terdesak ke dinding yang kokoh, terpojok tanpa jalan keluar. Mata cokelat tajam pria itu menatapnya dari posisinya yang lebih tinggi.
 
“Tidak, Anda tidak akan berbicara buruk tentang nyonya kami.”
 
*Denting.*
 
Pada saat itu juga, Becca menyadari ada benda logam yang menempel di kepalanya. Sekilas pandang ke samping mengungkapkan sifat mengerikan benda itu, yang memicu jeritan tertahan:
 
“Orang udik!”
 
Itu adalah moncong pistol yang menancap di kulit kepalanya.
 
‘Seorang tentara?’
 
Diancam oleh senjata api yang sering dirumorkan tetapi tak pernah terlihat, dia tak berani menggerakkan ototnya sedikit pun. Satu tarikan pelatuk dan otaknya akan menghiasi dinding. Dihadapkan pada kematiannya, semua keberaniannya sebelumnya lenyap, digantikan oleh naluri bertahan hidup murni.
 
“T-Kumohon ampuni aku…”
 
Ia hampir tidak mampu mengucapkan kata-kata itu dengan berbisik, yang membuat pria itu menyeringai meremehkannya.
 
“Siapa yang bicara soal membunuhmu?”
 
“Aku mohon padamu…”
 
“Hmm, tapi itu tentu tidak akan menguntungkan nyonya kita, bukan?”
 
Dengan kata-kata itu, dia dengan kasar mendorong laras pistol ke pelipisnya, menyebabkan Becca terhuyung sebelum kembali seimbang. Saat dia mengangkat kepalanya, senjata api itu telah menghilang.
 
“Kau hanya menemuiku saat aku sedang dalam suasana hati yang buruk, itu saja…”
 
“Y-Ya, maafkan aku…! Ini tidak akan terjadi lagi, aku bersumpah!”
 
“Pastikan itu tidak terjadi. Jika tidak, Anda akan mendatangkan hukuman ilahi dan menghadapi… konsekuensi yang tak terduga.”
 
Sambil terkekeh sinis, pria itu berbalik dan melangkah pergi, meninggalkan Becca yang terjatuh ke lantai, kakinya lemas tak berdaya.
 
“Hah, huff…”
 
Benarkah dia hampir meninggal hanya karena bergosip tentang Liv Hamelsvoort?
 
“Aku bahkan tidak salah…!”
 
Diliputi rasa takut dan diliputi rasa kesal, Becca memprotes dengan keras.
 
Dia tidak menyukai Liv, sebagai pengikut setia Gereja. Liv telah mengejek Tuhan. Menerima perilaku pura-pura menjadi orang suci yang sembrono seperti itu tidak dapat dimaafkan.
 
Namun, mengingat pistol yang diarahkan Hayden padanya, Becca hanya bisa menelan amarahnya. Senjata api itu memiliki kekuatan untuk melenyapkan amarah apa pun dalam sekejap.
 
“Aku tidak bisa mati…”
 
Bertekad untuk menyelamatkan hidupnya untuk saat ini, Becca bangkit dengan gemetar. Namun, rasa takut terhadap Santa palsu itu masih menggerogoti hatinya.
 
** * *
 
Mengenang pesta ulang tahun kemarin, Liv tersenyum puas. Merayakan ulang tahun benar-benar terasa menyenangkan. Kenangan itu saja mungkin bisa membuatnya bahagia selama setahun penuh…
 
*Ketuk pintu.*
 
Ketukan sopan terdengar di pintu.
 
“Ya, silakan masuk.”
 
Tak heran, Emmettlah yang masuk, membuat Liv berdiri dengan gembira.
 
“Emmett, ada apa?”
 
“Ah, ada sesuatu yang ingin saya sampaikan.”
 
Sambil menatap matanya, Emmett melanjutkan:
 
“Sekarang setelah aku kembali ke Kadipaten, kurasa kita harus mengadakan pesta untuk menjaga hubungan baik dengan kaum bangsawan setempat. Maukah kau hadir juga, Liv?”
 
Meskipun tidak sebanding dengan ibu kota, wilayah Edelburg di provinsi selatan Kekaisaran tempat Kadipaten Lartman berada masih cukup makmur. Banyak bangsawan tinggal di sini dengan masyarakat kelas atas mereka sendiri yang cukup besar.
 
“Tentu saja.”
 
Begitu kata ‘pesta’ disebutkan, Liv langsung setuju. Meskipun kenangannya tentang acara-acara seperti itu lebih pahit daripada manis, dia rela menanggung apa pun demi berbaur dengan orang-orang sekali lagi.
 
“Baiklah kalau begitu, saya akan mempersiapkannya. Apakah ada hal khusus yang Anda inginkan untuk pesta ini? Tema dekorasi tertentu, warna favorit Anda, mungkin…”
 
“Hmm, aku suka warna kuning.”
 
“Dengan datangnya musim panas, tema hidangan penutup lemon dengan nuansa kuning bisa sangat cocok. Mengerti.”
 
Setelah Emmett pergi, Laga yang sedang menguping berkomentar dengan ekspresi bersemangat:
 
“Sungguh luar biasa bahwa Anda akan menghadiri acara-acara sosial lokal di sini, Nona!”
 
“Mengapa demikian?”
 
“Karena kau akan tinggal di sini mulai sekarang, ada baiknya kau mengenal wajah-wajah bangsawan di sekitar sini terlebih dahulu. Kau bilang lebih suka warna kuning? Kalau begitu, aku akan menyiapkan gaun kuning untukmu!”
 
“Oke.”
 
“Ah, saya yakin Yang Mulia telah memesan gaun khusus untuk acara seperti ini…”
 
Laga mulai bergumam sendiri, tenggelam dalam pikirannya sendiri, sementara Liv mengamatinya dengan tenang.
 
Bagaimana para bangsawan setempat akan menerimanya, pikirnya. Akankah mereka menjauhinya seperti penduduk ibu kota? Namun, ketidaksukaan terhadap ‘Santa Palsu’ akan menjadi respons yang lebih aneh.
 
Namun Liv sudah terbiasa dengan sikap meremehkan, jadi itu tidak terlalu penting.