Untuk Cinta yang Lahir di Tempat Terendah - Chapter 34

Bab 34
**4. Gadis yang Lahir di Tempat Terendah**
 
“Yang Mulia, apakah rumor itu benar?”
 
Ketiga pria yang duduk berhadapan dengan Emmett, mengenakan jubah bermotif mencolok yang tidak lazim di ibu kota, adalah pengikut keluarga Adipati Lartman. Meskipun mereka baru saja tiba dan bisa beristirahat lebih lama, setibanya di kediaman Lartman di ibu kota, hal pertama yang mereka bicarakan dengan Emmett adalah:
 
“Kami mendengar desas-desus di ibu kota bahwa Yang Mulia telah jatuh cinta dengan seorang wanita muda bangsawan.”
 
“Yaitu…”
 
Karena terkejut mengetahui bahwa desas-desus itu telah sampai ke para bawahannya, Emmett tidak dapat melanjutkan berbicara. Salah satu bawahannya kemudian angkat bicara dengan suara lirih:
 
“Dan mereka bilang dia adalah Santa palsu…”
 
“Oh!”
 
Suara tegas seorang bawahan lainnya memotong ucapannya.
 
“Apa pentingnya statusnya? Jika Yang Mulia menyukainya, itu sudah cukup.”
 
“Memang benar. Ini lebih baik daripada Kadipaten itu jatuh ke tangan kerabat jauh yang tidak memiliki hubungan keluarga.”
 
“Kau benar. Aku berbicara terlalu terburu-buru.”
 
Emmett telah lama menolak pernikahan yang telah mereka atur untuknya, menyebabkan kekhawatiran para pengikut semakin mendalam dari hari ke hari.
 
Tentu saja, bukan karena keinginan naif untuk sekadar menikahi wanita yang dicintainya sehingga Emmett menolak mereka. Ia hanya terlalu setia kepada Kaisar, menghindari pernikahan karena ia bermaksud menggunakannya sebagai alat demi kepentingan Kaisar.
 
Namun, hal-hal seperti itu sudah lama kehilangan maknanya baginya, dan dia tidak lagi berniat untuk dengan bodohnya mengabdikan hidupnya kepada Kaisar.
 
Ketika Emmett tidak membantah perkataan mereka, para pengikutnya menjadi semakin bersemangat. Karena mereka tampak tidak peduli apakah Liv benar-benar Santa palsu atau bukan, Emmett menghela napas. Sepertinya dia tidak bisa dengan mudah menenangkan mereka.
 
“Bukankah dia wanita muda pertama yang diundang Yang Mulia sebagai pasangan ke perkebunan?”
 
“Dan mereka bilang kau bahkan memberinya liontin Adipati!”
 
“Bukankah itu hampir sama dengan lamaran pernikahan?”
 
Kini mereka menatap Emmett dengan mata berbinar.
 
“Yang Mulia, jadi Anda benar-benar tidak akan melamarnya?”
 
Ia tak bisa lagi berdiam diri. Jika ia bisa memberikan penjelasan singkat tentang situasinya kepada seseorang, akan lebih aman jika ia mengungkapkannya kepada para bawahannya. Akhirnya, Emmett perlahan membuka mulutnya:
 
“Seandainya itu sepenuhnya tergantung padaku, aku pasti ingin melakukannya. Jika aku bisa menikahinya dan menerima cintanya, aku tak akan menginginkan apa pun lagi.”
 
“Oh…!”
 
“Tapi aku telah melakukan kesalahan besar terhadapnya.”
 
Saat Emmett termenung, para pengikut saling bertukar pandang. Tampaknya dia telah melakukan kesalahan berdasarkan kata-katanya… tetapi mereka tidak bisa begitu saja melewatkan kesempatan ini untuk menikahkan tuan mereka.
 
“Yang Mulia, mengapa tidak melamar sambil menyampaikan permintaan maaf Anda?”
 
“Wanita itu juga sudah lama menyukaimu, jadi apa masalahnya?”
 
“Sebenarnya, lamaran bisa menjadi kesempatan yang baik untuk menyampaikan perasaan tulus Anda.”
 
Kata-kata itu, yang sama sekali tidak tampak persuasif, anehnya menimbulkan riak di hati Emmett.
 
‘Benar, jika aku hanya menghindarinya, aku tidak akan punya kesempatan untuk meminta maaf…’
 
Mungkinkah dia benar-benar meminta maaf kepada Liv?
 
** * *
 
“Tidak mungkin, Kakak pasti akan menerima lamarannya, kan?”
 
Hildegard, dengan wajahnya yang polos dan lugu, menatap Emmett dengan ekspresi jengkel.
 
“Jika kamu bahkan tidak berniat melamar Suster Liv, mengapa kamu begitu mesra padanya? Aku benar-benar merasa kasihan pada Suster!”
 
“Benarkah… begitu?”
 
“Ya, memang salah bersikap mesra tanpa niat apa pun. Itu sama saja mempermainkan perasaannya.”
 
Gelombang amarah yang bergejolak di hati Emmett akibat lemparan batu dari para bawahannya kini berubah menjadi badai dahsyat karena kata-kata Hildegard yang mengipasi api tersebut. Ia belum mempertimbangkannya dari sudut pandang itu. Mungkinkah Liv berpikir bahwa ia hanya mempermainkan perasaannya juga?
 
“Lagipula, Saudari Liv tidak bisa menikahi siapa pun kecuali Adipati Lartman. Karena ada desas-desus yang tak henti-hentinya beredar di kalangan masyarakat kelas atas bahwa Adipati mencintainya!”
 
“Jadi begitu…”
 
“Seolah-olah Duke menghalangi prospek pernikahan Saudari. Tapi keluarga kami ingin menikahkan Saudari Liv, jadi kalau begini terus, dia mungkin akan berakhir sebagai selir bangsawan tua!”
 
“Itu tidak mungkin terjadi!”
 
Emmett berteriak keras tanpa menyadarinya:
 
“Hal seperti itu tidak boleh terjadi!”
 
“Tepat sekali, jadi cepatlah lamar dia sekarang juga!”
 
Hildegard menatap Emmett dengan tatapan kurang ajar, seolah-olah sedang memandang orang bodoh. Sikap hormatnya yang sebelumnya kepada bangsawan berpangkat tinggi, Emmett, telah lenyap sepenuhnya. Di mata Hildegard, Emmett tampak tidak becus dalam hal-hal yang berkaitan dengan cinta.
 
“Astaga, melihat Duke of Lartman, aku jadi sangat kesal…”
 
‘Aku tahu isi hati Liv. Tapi apakah aku berhak melamarnya?’
 
Di bawah tatapan tajam Hildegard, Emmett termenung dalam perenungan serius. Awalnya, ia mengira melamar Liv pun adalah dosa. Tetapi setelah mendengar kata-kata Hildegard, tidak melamar tampaknya malah membuatnya lebih sedih.
 
Mengingat situasinya, mungkin dia memang berhak melamar Liv…
 
Setelah menyadari hal itu, Emmett merasakan sensasi gembira yang luar biasa. Hanya membayangkan Liv menerima lamarannya saja sudah membuat jantungnya berdebar kencang.
 
‘Ya, melamar mungkin adalah hal yang tepat untuk dilakukan.’
 
Dia mencintai Liv Hamelsvoort. Ini adalah fakta yang tak terbantahkan.
 
Sampai saat ini, hubungannya dengan Liv telah terjalin rumit selama periode yang panjang, dan Emmett menyimpan berbagai perasaan terhadapnya.
 
Saat pertama kali bertemu Liv, dia menyukainya. Namun, melihat sisi-sisi Liv yang sulit dipahami, dia juga memandangnya sebagai sosok yang egois pada beberapa kesempatan. Namun…
 
‘Hukuman ilahi.’
 
Setelah mengalami hal itu, Emmett tak bisa menahan diri untuk tidak mencintai Liv.
 
Sejujurnya, dia ingin menjadikan Liv miliknya. Terutama ketika Hayden muncul, dia merasakan keinginan itu semakin kuat. Ketertarikan aneh Hayden pada Liv memang menyebabkan Emmett merasakan krisis.
 
Dia tidak bisa berdiam diri lebih lama lagi. Selama Emmett ragu untuk mengungkapkan cintanya kepada Liv karena rasa bersalahnya, hati Liv mungkin berubah, dan dia bisa saja akhirnya menikahi pria lain.
 
…Tidak peduli seberapa teguh tekadnya untuk tidak mengharapkan apa pun darinya, Emmett sama sekali tidak bisa membayangkan Liv bersama pria lain. Tidak, hanya memikirkan hal itu saja sudah terasa seperti hatinya terkoyak-koyak.
 
Liv membisikkan kata-kata cinta kepada pria lain, sambil dipeluk erat. Menatapnya dengan mata penuh kerinduan dan kasih sayang…
 
‘Brengsek.’
 
Seketika itu, ekspresi Emmett berubah masam. Dia tidak bisa membiarkan hal seperti itu terjadi.
 
Emmett menginginkan Liv berada dalam genggamannya. Dia ingin memeluknya, menjadi satu-satunya yang berhak membisikkan cinta padanya.
 
‘Ini adalah keinginan egoisku. Tetapi meskipun aku harus menebus kesalahan, aku ingin tetap berada di sisinya.’
 
Akhirnya, dia tampaknya secara bertahap memahami pola pikir yang seharusnya dia adopsi.
 
** * *
 
Di sepanjang jalan menuju perkebunan, yang dipenuhi pilar-pilar batu yang berkilauan seperti permata di bawah sinar matahari, Liv tersenyum malu-malu saat menginjakkan kaki di halaman tersebut.
 
Saat Liv turun dari kereta, seperti biasa, Emmett mengantarnya ke taman rumah bangsawan. Kadang-kadang, Emmett akan memetik bunga dari halaman belakang untuk Liv dan mengajarinya nama-nama bunga tersebut, jadi Liv berharap dia akan melakukan hal yang sama hari ini. Bahkan Kekaisaran Hilysid Suci yang selalu mendung pun tampak menyambut musim semi, dengan langit berwarna biru yang mempesona, dan Liv merasakan kebahagiaan yang tak tertandingi di tengah hari yang tenang dan akrab ini.
 
Namun, alih-alih menunjukkan bunga kepadanya, Emmett menggenggam tangan Liv dan menatapnya dengan ekspresi serius.
 
“Liv.”
 
“Ya?”
 
“Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu. Maukah kau mendengarkanku?”
 
“Tentu saja.”
 
Saat Liv menjawab dengan mata berbinar seolah-olah malaikat telah menaburkan debu bintang di matanya, Emmett menelan ludah dengan susah payah sebelum melanjutkan:
 
“Aku ingin membantumu menjatuhkan Kaisar… Bukan, Kaisar yang sekarang.”
 
“Ah ya, Anda sudah mengatakannya sebelumnya.”
 
“Kata-kata ini sekali lagi berasal dari lubuk hatiku yang tulus. Bukan hanya sekadar mengikuti keinginanmu, tetapi aku pun sungguh-sungguh ingin menggulingkan Kaisar.”
 
“Mengapa demikian?”
 
“…Apakah kau tidak membenci Kaisar?”
 
Mendengar kata-kata itu, Liv memiringkan kepalanya seolah tidak mengerti pertanyaan tersebut dan menjawab:
 
“Nah, Anda mengatakan dia secara paksa merebut kedudukan Kaisar sebelumnya. Dalam hal itu, saya pikir Kaisar telah berbuat salah.”
 
“…”
 
Entah mengapa, setelah mendengar jawabannya, Emmett tampak memejamkan mata dengan sedih sebelum kembali menatap Liv dan berbicara:
 
“Kau berhak marah pada Kaisar. Hak itu juga yang menjadi alasan mengapa aku merasa seperti ini.”
 
“Jadi begitu.”
 
“Pada saat yang sama, aku ingin membuatmu bahagia.”
 
Mendengar kata-kata itu, Liv dengan malu-malu menundukkan kepalanya karena merasa canggung. Setiap kali dia bersikap baik padanya, Liv tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.
 
Jantungnya berdebar kencang hingga terasa seperti akan meledak, panas menjalar ke seluruh tubuhnya, tangannya gemetar tak terkendali, kata-kata tak terucap dengan benar, dan ia merasa malu bertatap muka dengannya. Liv tidak tahu bagaimana mengendalikan perasaan ini, tetapi ia berpikir keadaan ini sama sekali tidak menyenangkan. Setiap kali merasakan emosi ini, Liv diingatkan sekali lagi bahwa ia adalah manusia yang hidup dan bernapas.
 
“…Ke depannya, aku ingin tetap berada di sisimu seumur hidup, melindungimu. Aku akan mengembalikan segalanya padamu dan membuatmu bahagia, seperti yang telah kujanjikan sebelumnya.”
 
“Ah…”
 
“Jadi, saya ingin menyampaikan kata-kata ini kepada Anda.”
 
Emmett meraih sesuatu dari semak-semak dan memberikan Liv seikat mawar merah muda pucat. Liv menerima buket itu dengan pipi merona.
 
‘Oh, tunggu, ini…’
 
Mata Liv membelalak seolah menyadari sesuatu. Karena situasi ini, tanpa diragukan lagi, sesuai dengan apa yang telah ia pelajari dari para dewa sejak lama…
 
“Liv.”
 
“Ya?”
 
“Maukah kamu menikah denganku?”
 
Ya, siapa pun bisa melihat dengan jelas bahwa ini adalah adegan lamaran pernikahan. Menerima lamaran dari orang yang dicintainya adalah sesuatu yang telah diimpikan Liv sejak lama. Karena dia menganggap janji pernikahan dari kekasihnya sebagai hal terindah dari semuanya…
 
Untuk waktu yang lama, Liv menatap buket mawar merah muda pucat di tangannya.
 
Tentu saja, hatinya sangat ingin segera menerima lamaran Emmett. Tetapi sebelum itu, ada sesuatu yang harus Liv lakukan.
 
“Emmett.”
 
“Ya.”
 
“Ada satu hal yang ingin saya tanyakan.”
 
Liv, yang biasanya tersenyum cerah di hadapan Emmett, kini menatapnya dengan ekspresi serius.
 
“Apakah kamu mencintaiku?”
 
“SAYA…”
 
Saat itu, bibir Emmett, yang hendak menjawab, tidak bergerak. Dengan ekspresi terkejut, ia hanya bisa membuka dan menutup mulutnya tanpa berkata apa-apa sebelum akhirnya menutupnya kembali. Melihat itu, Liv memberinya senyum melankolis.
 
“Kamu tidak mencintaiku, kan?”