Untuk Cinta yang Lahir di Tempat Terendah - Chapter 100

Bab 100
“Apakah Anda putra sulung keluarga Hamelsvoort?”
 
“Ya, benar.”
 
Walter, sambil berlutut, menjawab dengan suara sopan. Ia telah mendengar sebelumnya bahwa Kaisar terkadang melakukan ini untuk mengintimidasi tamu yang dipanggilnya. Tampaknya Kaisar tidak memanggilnya untuk tujuan yang baik hari ini.
 
Namun, tidak ada sedikit pun ketegangan yang terlihat di wajah Walter. Dia meninggalkan rumah dengan ekspresi riang di depan keluarganya, dan sebenarnya, dia tidak menganggap situasi ini serius.
 
‘Dibandingkan dengan hukuman ilahi.’
 
Dunia tak lagi tampak sama bagi Walter seperti sebelumnya. Setelah mengalami hukuman ilahi, standar penilaiannya telah berubah sepenuhnya. Apa pun yang dilakukan Kaisar kepadanya, dia tidak akan merasakan banyak emosi. Bahkan jika dia mati, dia akan menerima kematian apa adanya.
 
Bagi Walter, ‘satu kehidupan’ tidak terasa penting. Meskipun kehidupan ini tidak memiliki ‘kehidupan selanjutnya,’ ya sudah. Dia sudah cukup hidup.
 
“Kudengar kau belajar hukum di Kekaisaran Merna.”
 
“Benar, Yang Mulia.”
 
“Nah, bagaimana kabar Kekaisaran Merna?”
 
“Perkembangan ilmiah di Kekaisaran Merna sangat luar biasa. Mereka aktif berdagang dengan Timur melalui teknik navigasi yang unggul, dan karena itu, mereka dapat dengan mudah mengadopsi budaya dan teknologi baru.”
 
“Hmm, begitu. Kalau begitu, menurutmu Kekaisaran Merna lebih maju daripada kita?”
 
“Bukan begitu, Yang Mulia.”
 
Walter melanjutkan dengan suara yang elegan.
 
“Ilmu pengetahuan dan teknologi mereka lebih maju daripada Kekaisaran Hilysid Suci, tetapi itu terbatas pada ilmu pengetahuan. Konflik terjadi di seluruh Kekaisaran Merna karena mereka menerima banyak orang asing. Saya percaya Kekaisaran Hilysid Suci, yang bersatu di bawah otoritas kekaisaran yang kuat, adalah tempat yang lebih baik.”
 
Itu adalah upaya terang-terangan untuk menjilat Kaisar, tetapi Kaisar tidak menunjukkan hal itu. Sebaliknya, Kaisar, yang mendengarkan dengan wajah geli, akhirnya berbicara.
 
“Walter Hamelsvoort.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Apakah menurutmu aku memiliki kualifikasi yang tepat untuk menjadi Kaisar?”
 
Merenungkan makna kata-kata itu, Walter terdiam sejenak. Kemudian ia segera menjawab dengan nada tenang.
 
“Bagaimana mungkin Yang Mulia tidak memiliki kualifikasi untuk menjadi Kaisar? Yang Mulia adalah putra sah Kekaisaran ini.”
 
“Yah, aku sendiri tidak begitu yakin.”
 
Kaisar menyeringai sambil menatap Walter. Itu adalah senyuman tidak menyenangkan yang akan membuat siapa pun merasa gelisah.
 
“Terlalu banyak orang di dunia ini yang tidak menganggapku sebagai Kaisar yang pantas.”
 
Begitu melihat ekspresinya, Walter langsung menduga. Dia tidak akan bisa melarikan diri dari sini hari ini. Itu akan tetap terjadi, apa pun yang dia katakan.
 
“Apakah Tuhan Yang Maha Agung berada di atas, ataukah aku yang berada di atas?”
 
“Segala sesuatu di dunia ini berada di bawah Tuhan Yang Maha Esa, tetapi negara ini juga berada di bawah Yang Mulia.”
 
“Pada akhirnya, itu berarti aku pun berada di bawah Tuhan Yang Maha Esa.”
 
“…”
 
“Apakah itu sebabnya keluarga Hamelsvoort tidak menunjukkan kesetiaan kepada saya?”
 
“Keluarga kami akan selalu setia kepada Yang Mulia.”
 
“Liv Lartman yang memperlihatkan kekuasaannya di kuil, bukan di istana kekaisaran, bisa diartikan sebagai penghinaan terhadap saya.”
 
“Itu sama sekali tidak benar.”
 
Walter memberikan jawaban terbaik yang bisa dia berikan, tetapi Kaisar tampaknya sudah memutuskan apa yang akan dilakukan terhadap Walter. Bahkan, Walter sudah setengah kehilangan motivasinya, menunjukkan sikap ‘bunuh aku jika kau ingin membunuhku.’ Kemudian Liv akan merasa lebih bersalah padanya. Ah, agak disayangkan pergi tanpa melihat anak itu hancur.
 
“Keluarga bangsawan Lartman atau keluarga bangsawan Hamelsvoort, keduanya sama-sama sulit untuk ditangani. Tapi saya juga tidak bisa mengesampingkan kedua keluarga itu.”
 
“…”
 
“Jangan khawatir, aku bermaksud untuk menjaga agar kau tetap hidup. Seseorang perlu menggantikan keluarga Hamelsvoort.”
 
Kaisar terus mengoceh sementara Walter tetap diam, lalu berteriak ke arah pintu yang tertutup rapat di luar.
 
“Antarkan Tuan Muda Hamelsvoort ke ruangan kosong.”
 
Walter menundukkan kepala dalam diam dan berpikir. Haruskah dia bersyukur bahwa itu disebut ‘ruangan kosong’ dan bukan penjara? Tetapi bagaimanapun dilihatnya, ini bukanlah situasi yang positif.
 
Karena dia akan dikurung di istana kekaisaran.
 
** * *
 
‘Apa yang harus saya lakukan…’
 
Ruangan itu bersih dan dilengkapi dengan sebagian besar kebutuhan. Tempat Walter berada tampak seperti ruangan biasa yang dibuat untuk menjamu tamu di istana kekaisaran. Ruangan itu memiliki kamar mandi pribadi, dan makanan disediakan pada waktu makan, sehingga orang yang dikurung di sana tidak perlu keluar ruangan sekalipun. Bahkan, dia juga tidak bisa keluar ruangan.
 
Dia bisa merasakan kehadiran seorang tentara yang menjaga pintunya sepanjang hari. Dia benar-benar terpenjara.
 
Tidak jelas atas dasar apa Walter dipenjarakan. Itu tergantung pada kehendak Kaisar. Mungkin dalih untuk memenjarakannya tanpa bukti adalah sesuatu seperti ‘menghina keluarga kekaisaran’. Bahkan Kaisar pun tidak bisa menjebak Walter dengan tuduhan pengkhianatan yang tidak ada. Jika salah satu dari Lima Keluarga Bangsawan dimusnahkan, bangsawan lain mungkin akan bersatu. Terutama jika targetnya adalah Hamelsvoort, kuil pun tidak akan tinggal diam.
 
Sehari telah berlalu sejak Walter dikurung di istana kekaisaran. Keluarga Hamelsvoort pasti sedang gempar sekarang.
 
‘Sungguh merepotkan…’
 
Ya, sebenarnya, Walter dikurung di sini karena Liv telah bersekutu dengan Duke Lartman dan memunggungi Kaisar. Sampai akhir, saudara perempuannya terus membuatnya gelisah.
 
Tidak jelas apa yang diinginkan Kaisar. Tetapi sampai keluarga Hamelsvoort memberikan apa yang diinginkan Kaisar, dia tidak akan bisa melarikan diri dari sini. Dan tidak akan ada seorang pun yang bisa menghentikan Kaisar.
 
Bahkan ketika Kaisar pertama kali mulai bertindak sewenang-wenang, ada banyak orang yang menghentikannya. Namun, semua rakyat yang setia itu akhirnya kehilangan nyawa mereka di tangan Kaisar.
 
Lebih dari sepuluh upaya pemberontakan juga berulang kali berakhir dengan kegagalan.
 
Kaisar yang telah menyingkirkan keluarga Gracia dan baru saja naik tahta adalah sosok yang lebih kejam dan tanpa ampun daripada siapa pun dalam sejarah. Setiap kali ia mencoba membunuh para pelayan karena bosan, para pelayan tersebut akan membocorkan semua informasi yang mereka ketahui, dan dalam prosesnya, informasi tentang pemberontakan sering kali bocor.
 
Setelah berbagai kegagalan, para bangsawan akhirnya menyerah. Karena Adipati Lartman, yang paling berkuasa di antara para bangsawan, berada di pihak Kaisar, bangsawan lainnya memilih untuk berpihak kepada Kaisar sambil mengamati situasi.
 
Satu-satunya hal yang dapat melawan Kaisar adalah kuil, tetapi karena Kaisar secara aneh kadang-kadang menunjukkan mukjizat, mereka pun tidak dapat mengucilkannya.
 
Begitulah cara tiran Augustus mampu mempertahankan takhtanya hingga saat ini.
 
‘Lebih baik langsung saja menyerah.’
 
Walter duduk di tempat tidur, tenggelam dalam pikiran. Daripada menentang Kaisar, akan lebih baik bagi keluarga Hamelsvoort untuk berbaring senyaman mungkin dan mengeluarkan Walter.
 
‘Tetapi…’
 
Mata Walter berbinar tajam saat ia mengingat sesuatu.
 
** * *
 
Suasana yang begitu mencekam hingga sulit bernapas, dan sekaligus suram, menyelimuti rumah besar Hamelsvoort.
 
“Apa yang sebenarnya terjadi!”
 
Nyonya Hamelsvoort duduk di lantai, meneteskan air mata. Liv, yang turun ke lantai pertama sambil menyeret tubuhnya yang sakit karena keributan di luar, bertanya dengan pipi merah karena demam.
 
“Apa, apa yang terjadi?”
 
Namun, Lady Hamelsvoort tidak bisa menjawab pertanyaan Liv dan hanya meratap keras. Sang Pangeran tidak terlihat di mana pun. Hildegard, yang menghibur wanita itu sebagai penggantinya, membuka mulutnya.
 
“Saudari… Saudara Walter telah ditahan di istana kekaisaran.”
 
“Apa? Kenapa?”
 
“Mereka bilang itu karena menghina keluarga kekaisaran… Tapi tidak mungkin Saudara Walter benar-benar melakukan itu, jadi itu hanyalah alasan belaka.”
 
Mendengar kata-kata itu, pikiran Liv bekerja cepat. Tidak diragukan lagi, itu adalah Kaisar yang melampiaskan amarahnya atas penggunaan kekuasaannya di kuil. …Mungkin dia telah memutuskan untuk menyerang Hamelsvoort alih-alih Liv. Putri dari salah satu dari Lima Keluarga Bangsawan, istri dari salah satu dari Lima Keluarga Bangsawan, dan seseorang yang dilindungi oleh kuil. Dia mungkin telah memutuskan untuk memotong satu per satu hal-hal yang memberi Liv kekuatan, karena menyerang Liv secara langsung berarti melawan terlalu banyak hal.
 
Tentu saja, dia merasa Walter tidak nyaman, tetapi dia tidak bisa meninggalkannya begitu saja.
 
“Apa yang bisa kita lakukan… untuk membebaskan Saudara Walter?”
 
“Baiklah… Sang Pangeran juga sedang mempertimbangkan proposal seperti apa yang akan diajukan. Sebenarnya, akan sulit bagi Yang Mulia Kaisar untuk dengan mudah menyentuh keluarga bangsawan yang berpengaruh seperti Hamelsvoort, jadi beliau tidak bisa begitu saja menghukum Saudara Walter. Beliau mungkin bermaksud untuk tidak membebaskan saudara kita sampai kita menyetujui kesepakatan.”
 
Pada saat itu, Pangeran Hamelsvoort muncul, membukakan pintu sebuah ruangan di lantai pertama. Ia memegang sebuah surat di tangannya.
 
“Sayang, tenanglah. Ibu akan mengirim surat ke kuil.”
 
“Ke kuil?”
 
Lady Hamelsvoort mengangkat kepalanya dengan terkejut.
 
“Sayang… Bukankah seharusnya kita memohon kepada Yang Mulia Kaisar dan mempersembahkan hadiah sekarang?”
 
“Yah, itu mungkin terjadi sebelumnya. Tapi…”
 
Tatapan Pangeran Hamelsvoort beralih ke Liv dan Hildegard. Matanya tampak tenang secara tidak wajar untuk situasi tersebut, seolah sedang menghitung semua langkah yang bisa dia ambil.
 
“Sekarang kita memiliki seorang Santa dan makhluk yang dicintai Tuhan. Sekalipun kita memusuhi Yang Mulia Kaisar, gereja tetap tidak bisa tidak berpihak kepada kita.”
 
“Pada akhirnya… kau bilang kita akan memberontak!”
 
Ketika Lady Hamelsvoort berteriak seperti itu, Sang Pangeran mengerutkan kening dengan wajah tidak nyaman.
 
“Tidak, maksud saya kita akan menciptakan situasi di mana kuil mengucilkan orang yang melakukan kesalahan. Siapa yang tidak tahu betapa parahnya tirani yang telah dilakukan Yang Mulia selama ini? Terlebih lagi, ada desas-desus bahwa Yang Mulia naik tahta dengan cara yang tidak semestinya… Jelas sekali beliau tidak memiliki legitimasi sebagai Kaisar.”
 
“Tapi Walter berada di tangan Yang Mulia Raja! Jika kita tidak hati-hati, Walter bisa menjadi sandera!”
 
“Jika dia tidak ingin dikucilkan, kita bisa memintanya untuk mengembalikan Walter. Sekarang bukan waktunya untuk bernegosiasi dengan Kaisar. Sekarang waktunya untuk mengancamnya.”
 
Hildegard, yang memperhatikan percakapan mereka, memasang wajah cemas. Hildegard, yang entah bagaimana berhasil mendekati Liv, menggenggam tangannya.
 
“Entah kenapa aku merasa tidak nyaman…”
 
“Ya, aku juga…”
 
Menurut apa yang Liv dengar dari Emmett, upaya pemberontakan telah berulang kali gagal sejauh ini. Dia ragu apa yang akan berbeda kali ini. Jika mereka gagal, mereka semua akan mati. Dalam prosesnya, bahkan mungkin akan terungkap bahwa Liv adalah keturunan Gracia.
 
Pangeran Hamelsvoort tampak percaya diri dengan caranya sendiri, tetapi Liv sama sekali tidak bisa menyembunyikan kecemasannya. Hildegard bahkan sampai menggigit kukunya di akhir acara. Saat Pangeran mengirim surat itu, Liv dan Hildegard memperhatikan dengan mata cemas.