Ujian Jurang Maut - Chapter 66

Bab 66: Siapa yang Menyerang Lebih Dulu, Dialah yang Menang
“Teknik Kobaran Api Bumi.”
 
Pang Jian membuka buku kecil itu dan sekilas membaca isinya. Itu adalah metode serangan yang dikembangkan melalui akumulasi api bumi.
 
Earthflame merujuk pada kobaran api dahsyat yang meletus dari gunung berapi.
 
Teknik Kobaran Api Bumi melibatkan pemanfaatan api bumi dari sekitar gunung berapi dan memurnikannya di dalam lautan spiritual untuk melepaskan kekuatan eksplosifnya dalam pertempuran.
 
Menurut catatan Teknik Kobaran Api Bumi, kultivator dengan tingkat penguasaan tertentu dapat memanggil kobaran api bumi yang dahsyat dari telapak tangan mereka.
 
Pada tahap pertengahan hingga akhir Teknik Kobaran Bumi, para kultivator perlu memurnikan kekuatan di dalam magma yang mendidih untuk lebih meningkatkan potensinya.
 
Pang Jian dengan teliti menelusuri ingatannya, hanya untuk menyadari bahwa tidak ada gunung berapi di dekat Pegunungan Terpencil. Tidak ada tempat baginya untuk mengolah Teknik Api Bumi.
 
Dia merogoh kantung spasialnya dan mengeluarkan sebuah batu berwarna merah gelap.
 
Sebuah pikiran terlintas di benaknya. Sambil menatap Teknik Kobaran Bumi, dia membalik ke halaman berikutnya dari buklet itu, di mana dia menemukan sebuah catatan.
 
Menurut keterangan tersebut, jika seseorang ingin menguasai Teknik Api Bumi tetapi tidak memiliki tempat latihan yang مناسب, mereka juga dapat mengandalkan Batu Api Bumi.
 
Batu Api Bumi dapat ditemukan terkubur jauh di bawah gunung berapi. Batu-batu ini tidak hanya mengandung qi spiritual tetapi juga energi api bumi yang besar.
 
*”Ini pasti Batu Api Bumi,” *pikir Pang Jian dalam hati.
 
Meraba-raba bagian bawah kantung spasial itu, dia menemukan sejumlah besar Batu Api Bumi. Dia memperkirakan bahwa dia memiliki sumber daya yang cukup untuk tahap awal jika dia ingin mengolah Teknik Api Bumi.
 
Setelah melirik tulisan “Teknik Kobaran Api Bumi” di sampul buku kecil itu, Zhou Qingchen tahu bahwa itu tidak ada hubungannya dengan Sekte Matahari Bercahaya.
 
Dia berkomentar, “Seni spiritual ofensif ini bukan milik Sekte Matahari Bercahaya. Kultivator dari Sekte Matahari Bercahaya kemungkinan menganggap Teknik Kobaran Bumi sebagai teknik tambahan untuk melengkapi metode kultivasi Sekte Matahari Bercahaya ketika melepaskan kekuatan mereka.”
 
Dia juga memberi tahu Pang Jian tentang teknik otentik Sekte Matahari Bercahaya, yang bermanifestasi sebagai matahari yang menyala di telapak tangan saat menyerang.
 
Teknik Kobaran Bumi menyerupai teknik Sekte Matahari Bercahaya, dan ketika digabungkan, dapat memperkuat kekuatan satu sama lain. Ini kemungkinan alasan mengapa kultivator tersebut memilih untuk mengolahnya bersama.
 
“Teknik ini cukup cocok untuk kultivasi awalmu,” tambah Luo Hongyan, setelah juga memahami karakteristik teknik tersebut. Saat hendak mengatakan lebih banyak, alisnya sedikit berkerut, dan dia berkata dingin, “Mari kita cari bangunan batu dulu!”
 
Tanpa penjelasan lebih lanjut, dia meraih Pang Jian dan menuju ke sebuah bangunan berlantai tiga.
 
Su Meng berjalan di belakang mereka, tidak yakin apa yang harus dilakukannya.
 
Han Duping dan Zhou Qingchen saling bertukar pandang. Ekspresi mereka berubah muram dan mereka pun memasuki gedung.
 
Bangunan batu yang mereka masuki tampak seperti sebuah penginapan. Lantai dasar telah dilengkapi dengan meja dan kursi kayu berat, yang tampaknya diperuntukkan untuk makan dan minum teh.
 
Lantai dua dan tiga terdiri dari kamar-kamar tamu individual, yang diperuntukkan bagi tamu yang ingin beristirahat dan menyegarkan diri setelah bersantap di lantai bawah.
 
Penginapan berlantai tiga itu hanya memiliki satu pintu masuk utama dan dua jendela.
 
Ketika Zhou Qingchen dan Han Duping memasuki gedung, Luo Hongyan memerintahkan, “Tutup pintu dan jendela.”
 
Keduanya segera menurut, menutup pintu dan menutup jendela dengan perlahan, hanya menyisakan celah kecil.
 
Bagian dalam penginapan itu menjadi gelap.
 
Saat mengamati penginapan itu, Pang Jian menyadari bahwa penerangan utamanya berasal dari jalan di luar. Begitu pintu dan jendela ditutup, bagian dalam penginapan menjadi gelap gulita.
 
Dengan senyum dingin yang tersungging di sudut bibirnya, mata Luo Hongyan berbinar dengan sedikit permusuhan. “Ketujuh orang yang tadi itu menyimpan niat jahat.”
 
Su Meng terkejut. “Mengapa? Kami tidak punya masalah dengan mereka. Mengapa mereka menyimpan niat buruk terhadap kami?”
 
Luo Hongyan mencibir, “Karena mereka miskin. Kemiskinan ekstrem melahirkan kebencian.”
 
Su Meng menggelengkan kepalanya. Dia tidak mengerti.
 
“Kehidupan mereka di Aliansi Sungai Bintang pasti penuh dengan kesulitan. Mereka sudah sangat tua, namun tampaknya mereka tidak memiliki barang berharga apa pun. Kultivator dunia atas biasanya membawa semua harta benda mereka ketika mereka pergi berlatih karena mereka tidak yakin apakah mereka akan kembali hidup-hidup. Tapi aku belum melihat barang berharga apa pun pada mereka.”
 
Luo Hongyan berkata dengan nada menghina, “Sampah seperti mereka tidak dihargai di Aliansi Bintang Sungai. Bahkan tuan mereka pun tidak akan repot-repot menyiapkan bahan-bahan spiritual penempaan tulang dan pembersihan sumsum untuk mereka.”
 
Sambil berkata demikian, dia melirik Han Duping.
 
Han Duping tampak malu. Persahabatannya dengan Zhou Qingchen awalnya berawal dari harapan untuk memanfaatkan status dan kekuatan Zhou Qingchen guna mempersiapkan bahan spiritual untuk terobosannya ke Alam Pembersihan Sumsum.
 
Ia tidak memiliki bakat bawaan dan lahir dari keluarga biasa. Sulit bagi orang seperti dia untuk mengumpulkan semua bahan spiritual yang dibutuhkan untuk proses penempaan tulang dan pembersihan sumsum.
 
“Bahan spiritual untuk penempaan tulang dan pembersihan sumsum tulang itu mahal. Beberapa orang bahkan tidak bisa mengumpulkannya setelah puluhan tahun dan tetap terjebak di Alam Pembukaan Meridian seumur hidup mereka,” tambah Zhou Qingchen. “Mereka berusaha untuk menembus ke alam kultivasi yang lebih tinggi. Mereka akan melakukan apa pun untuk menemukan bahan spiritual.”
 
Han Duping mengangguk pelan dan menghela napas. “Aku hanya tidak menyangka mereka masih berani menyimpan niat membunuh bahkan setelah mengetahui Ning Yao berasal dari Aliansi Bintang Sungai.”
 
“Ini adalah Kota Delapan Trigram. Jika kita semua mati, tidak akan ada yang tahu bahwa merekalah pelakunya,” kata Luo Hongyan dingin.
 
Pang Jian diam-diam mengintip melalui celah di jendela ke arah jalan yang lebar sambil mendengarkan percakapan mereka.
 
Zhou Qingchen berdiri di jendela lain bersama Han Duping, sama-sama menatap melalui celah sempit seperti Pang Jian.
 
Tak lama kemudian, mereka melihat Jian Yaoyang berlari menyeberang jalan dengan diam-diam.
 
Ekspresi tergesa-gesa terpampang di wajahnya. Seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu dan ingin menyusul mereka untuk menyampaikan beberapa patah kata.
 
Sementara itu, enam orang lainnya dengan tingkat kultivasi yang lebih rendah mengikuti di belakangnya.
 
Keenam kultivator Alam Pembuka Meridian itu tidak terburu-buru mengejar Jian Yaoyang. Sebaliknya, mereka berpencar dan berlari ke bangunan batu di kedua sisi jalan, menggeledah bangunan-bangunan itu satu per satu.
 
Melihat tingkah laku mereka, alis Pang Jian berkerut. Dia memiliki gambaran kasar tentang apa yang sedang terjadi.
 
Ketujuh orang itu tidak menyadari keberadaan mereka atau apakah mereka langsung menuju pusat kota. Oleh karena itu, yang tercepat di antara mereka bergegas maju untuk mengejar, sementara yang lain mencari di gedung-gedung di kedua sisi satu per satu.
 
Dengan cara ini, mereka bisa memastikan akan menemukan Pang Jian dan yang lainnya.
 
“Ini tak bisa dihindari,” kata Luo Hongyan sambil menyeka meja dengan sapu tangan sebelum duduk. Melirik Zhou Qingchen dengan penuh minat, dia bertanya, “Apa rencanamu?”
 
Zhou Qingchen ragu-ragu sebelum berkata, “Mereka memiliki motif yang jelas untuk melakukan pembunuhan dan perampokan, tetapi mereka belum bertindak. Yang kupikirkan adalah—”
 
Luo Hongyan menyela sebelum dia bisa melanjutkan. Dia mengalihkan pandangannya ke Pang Jian dan bertanya, “Bagaimana denganmu?”
 
Dengan ekspresi datar di wajahnya, Pang Jian berkata, “Jangan beri mereka kesempatan untuk melaksanakan rencana mereka. Mari kita buru mereka secara langsung.”
 
Dia memiliki pengalaman dalam hal ini.
 
Karena pihak lain telah mengungkapkan niat membunuh mereka, daripada menunggu mereka menyerang, lebih baik menyerang duluan untuk menegaskan dominasi.
 
Strategi dan tingkat kesulitan situasi seperti itu akan berubah sepenuhnya tergantung pada apakah mereka memutuskan untuk menunggu musuh menyerang terlebih dahulu atau melakukan serangan pendahuluan.
 
“Bunuh saja mereka secara langsung…” kata Zhou Qingchen sambil menggosok dagunya, tampak masih ragu-ragu.
 
“Mereka baru saja mempertimbangkan kemungkinan membunuh kita. Mereka belum benar-benar bertindak. Mungkin mereka akan berubah pikiran?” Su Meng menyarankan dengan lembut.
 
Suara Luo Hongyan meninggi. “Haruskah kita mengundang mereka, mengajak mereka mengobrol santai, dan menunggu dengan pasif sampai mereka menyerang?”
 
Su Meng tidak berani mengucapkan sepatah kata pun lagi.
 
Tatapan persetujuan Luo Hongyan tertuju pada wajah Pang Jian sejenak sebelum dia dengan tenang berkata, “Izinkan saya mengingatkan Anda, pemimpin kelompok mereka berada di Alam Pembersihan Sumsum dan usianya sudah lebih dari tiga puluh tahun, jadi dia sudah berada di alam ini cukup lama.”
 
“Enam lainnya semuanya berada di Alam Pembukaan Meridian. Jika mereka menyerang kita secara tiba-tiba… menurutmu apakah kita akan selamat?”
 
Tatapan tajam Luo Hongyan menyapu Zhou Qingchen dan yang lainnya dengan ekspresi dingin dan mengancam di wajahnya.
 
Zhou Qingchen menggertakkan giginya dan berkata, “Baiklah kalau begitu, mari kita lakukan!”
 
Luo Hongyan mengangguk, senyum tipis tersungging di sudut bibirnya. Dia menatap Pang Jian dan berkata, “Mulai sekarang, anggap ketujuh orang itu sebagai mangsa yang akan diburu di hutan belantara. Terserah kamu untuk menyusun rencana.”
 
Pang Jian terkejut.
 
“Kenapa bukan aku?” tanya Zhou Qingchen dengan nada tidak puas.
 
Han Duping menimpali, “Pang Jian, membuat rencana? Kurasa sebaiknya aku yang melakukannya! Ning Yao, aku berpengalaman di bidang ini. Mempercayakannya kepada Pang Jian sepertinya mudah sekali—”
 
Luo Hongyan memotong perkataannya dengan nada dingin. “Izinkan saya mengajukan satu pertanyaan kepada kalian berdua. Jika kalian berdua berada di dasar lubang yang dalam di Pulau Danau Tengah menghadapi jebakan Dong Tianze, apakah kalian akan keluar tanpa luka sedikit pun sambil menimbulkan luka yang begitu parah sehingga Dong Tianze harus melarikan diri?”
 
Keduanya langsung terdiam.
 
Pang Jian tidak membuang waktu. Dia menunjukkan sisi baru dirinya ketika dihadapkan pada situasi hidup dan mati.
 
Berjalan lurus ke meja di tengah ruangan, dia memberi isyarat agar semua orang berkumpul di sekelilingnya.
 
“Ceritakan padaku tentang kekuatan dan kelemahan artefak spiritual yang kamu miliki, serta gaya bertarung pilihanmu,” katanya.
 
Selain Luo Hongyan, ketiga orang lainnya dengan cepat mentransfer keahlian mereka kepada Pang Jian.
 
Cermin Pelindung Hati Zhou Qingchen memiliki kemampuan bertahan dan dapat memancarkan cahaya menyilaukan yang membutakan lawan. Kekuatan spiritualnya juga sangat kuat, dan dia dapat menyerang sekaligus bertahan.
 
Han Duping menjelaskan bahwa dia bisa mengubah dirinya menjadi bola perak dan unggul dalam menerobos ke tengah pertempuran. Dia paling menyukai situasi yang kacau.
 
Su Meng tidak memiliki pengalaman bertempur dan keahliannya praktis tidak berguna dalam pertempuran. Karena itu, Pang Jian tidak mengizinkannya ikut serta dalam pertempuran.
 
Setelah berpikir sejenak, Pang Jian akhirnya menyampaikan pikirannya. “Ini rencananya.”
 
Kelompok itu mendengarkan dengan tenang, ekspresi mereka semakin aneh seiring berjalannya waktu, hingga akhirnya hampir berubah menjadi ketakutan. Mereka memandanginya seolah-olah dia adalah iblis.
 
“Senior Han, apakah Anda memiliki bubuk racun atau gas beracun? Keluarkan. Saat kekacauan terjadi, Tuan Muda Zhou dan saya dapat menggunakannya untuk melumpuhkan mereka untuk sementara waktu,” saran Pang Jian.
 
Wajah Han Duping memerah dan dengan marah menjawab, “Apa yang kau katakan? Mengapa aku harus membawa barang-barang menjijikkan seperti itu? Mengapa kau tidak bertanya pada Ning Yao dan Young Zhou? Mengapa kau hanya menargetkan aku?”
 
Han Duping tampak agak kesal.
 
“Karena aku punya firasat kau memang begitu,” kata Pang Jian dengan serius.
 
Zhou Qingchen berdeham pelan. “Ehem, Pak Han Tua, tolong keluarkan.”
 
Han Duping dengan enggan mengambil beberapa bungkus bubuk racun. Ia memberikan sebagian kepada Zhou Qingchen terlebih dahulu, lalu kepada Pang Jian. Dengan ekspresi serius, ia berkata, “Pang Jian, kau benar-benar…beracun.”
 
Zhou Qingchen takjub. “Dong Tianze berhasil lolos hanya dengan luka parah dari dasar lubang yang dalam. Dia memang beruntung. Aku kagum.”