Ujian Jurang Maut - Chapter 65

Bab 65: Tujuh Orang Miskin
Han Duping menyipitkan matanya saat memperhatikan gugusan bintang kecil yang menghiasi jubah para pendatang baru.
 
“Zhou Muda, mereka mungkin berniat merampok para pendatang baru, sama seperti dua orang dari Sekte Bulan Darah dan Sekte Matahari Terang.” Han Duping tertawa dingin. Sikap hati-hati ketujuh orang itu telah membongkar niat mereka. Dia berkata dengan sinis, “Mereka hanya menahan diri karena kedua orang itu mengalami akhir yang begitu menyedihkan.”
 
Zhou Qingchen menyeringai. “Sepertinya begitu.”
 
Pang Jian mengerutkan alisnya sambil menatap kantung spasial yang diangkat Luo Hongyan dengan pecahan tulang.
 
Setelah mengetahui khasiatnya yang luar biasa, ia sangat ingin memilikinya. Namun, dengan munculnya tujuh anggota Aliansi Sungai Bintang, ia khawatir tidak akan bisa mendapatkan kantung spasial itu untuk dirinya sendiri.
 
“Untungnya, mereka semua sudah cukup tua. Mereka adalah kultivator yang belum pernah mencapai sesuatu yang signifikan dalam hidup mereka,” ujar Han Duping sambil mengamati para pendatang baru. Ia memperhatikan bahwa pemimpin mereka, dengan kulitnya yang bersih dan cerah, bersikap layaknya seorang cendekiawan yang lembut.
 
Namun, ia tampak berusia sekitar tiga puluh tahun.
 
Enam orang lainnya di belakangnya, baik pria maupun wanita, juga berusia sekitar dua puluhan akhir. Mereka mengenakan jubah Aliansi Sungai Bintang tetapi tidak memiliki aksesori berharga apa pun.
 
“Sekumpulan orang miskin.” Han Duping mengangkat bahu, tampak lega. Dia terkekeh pelan sambil menjelaskan kepada Pang Jian, “Tidak perlu terlalu khawatir tentang kultivator senior dari Dunia Ketiga. Fakta bahwa mereka berada di Kota Delapan Trigram berarti tingkat kultivasi mereka mirip dengan kita dan paling banter hanya mencapai Alam Pembersihan Sumsum.”
 
Dia menggelengkan kepalanya dengan jijik dan berkata, “Mereka tidak penting di Dunia Ketiga dan mungkin tidak memiliki artefak spiritual yang hebat.”
 
Seperti yang dikatakan Han Duping, ketika ketujuh orang itu menyadari bahwa, selain Han Duping, yang lainnya baru berusia lima belas atau enam belas tahun, mereka menjadi lebih waspada daripada kelompok Pang Jian.
 
Pemimpin dari kelompok tujuh orang itu tersenyum ramah sambil memperkenalkan dirinya dari kejauhan, “Salam semuanya. Nama saya Jian Yaoyang. Saya dari Aliansi Sungai Bintang Dunia Ketiga. Saat menjelajahi area terlarang untuk mencari sisa-sisa Phoenix Surgawi, kami menemukan Terowongan Cermin dan mendapati diri kami berada di kota ini. Kami tidak bermaksud menyinggung siapa pun di sini.”
 
Pemimpin itu berhenti sejenak dan menatap Luo Hongyan. Tangannya, yang tersembunyi di dalam lengan bajunya, tampak menggenggam sesuatu.
 
*Aliansi Sungai Bintang… *Luo Hongyan mencibir dalam hati. Pemilik asli tubuh ini, Ning Yao, juga berencana bergabung dengan Aliansi Sungai Bintang untuk kultivasi.
 
Setiap kali muncul individu dengan bakat luar biasa di antara anggota klan mereka, Klan Ning dan Klan He dari Dunia Keempat akan mengirim mereka untuk bergabung dengan Aliansi Sungai Bintang.
 
Wajahnya yang cantik memancarkan aura ketidakpedulian saat dia dengan tenang menjawab, “Saya Ning Yao dari Klan Ning dari Dunia Keempat.”
 
Di belakang Jian Yaoyang, seorang wanita berusia akhir dua puluhan berseru, “Ning Yao, aku pernah mendengar tentangmu! Guruku adalah Han Huiying. Dia bermaksud menerimamu sebagai murid langsungnya ketika kau bergabung dengan Aliansi Bintang Sungai.”
 
Wanita ini bernama Qiu Li. Qiu Li memiliki penampilan biasa saja dan kata-katanya dipenuhi rasa iri.
 
“Klan Ning dari Dunia Keempat?”
 
“Aku sangat takut! Kupikir dia seperti orang gila sebelumnya dan datang dari dunia atas.”
 
“Untungnya, bukan itu masalahnya.”
 
Ketujuh orang itu menghela napas lega secara bersamaan. Ketegangan saraf mereka mereda saat mereka mempercepat langkah mereka secara signifikan.
 
Ekspresi Jian Yaoyang melembut dan berubah menjadi senyum hangat saat dia mendekati genangan darah. “Sungguh kejutan, Adik Ning! Kita semua berasal dari Aliansi Bintang Sungai. Kau akan bergabung dengan Aliansi Bintang Sungai cepat atau lambat, jadi kita semua adalah keluarga di sini.”
 
Sosok dan kecantikan Luo Hongyan jauh lebih menonjol daripada Qiu Li. Melihat ini, senyum Jian Yaoyang menjadi lebih hangat. “Adik Ning, kota ini menyeramkan dan aneh. Akan lebih baik jika kita tetap bersama saat menjelajahinya.”
 
Saat sedang berbasa-basi dengan Luo Hongyan, Jian Yaoyang melihat Pang Jian mendekat dengan Tombak Kayu Naganya. Pang Jian tanpa basa-basi mengambil kantung kulit ikan dan buku kecil berlumuran darah yang ditemukan Luo Hongyan sebelumnya.
 
Jian Yaoyang dan enam orang di belakangnya tidak yakin siapa Pang Jian sebenarnya. Ketika mereka menyadari apa yang sedang terjadi, Pang Jian sudah memungut barang-barang yang berserakan di tanah.
 
“Hmm, siapa ini?”
 
“Dia bersama kita,” kata Zhou Qingchen, tiba tak lama kemudian dan berdiri di samping Pang Jian. Dia melirik ketujuh orang itu dan menyeringai. “Aku Zhou Qingchen, berasal dari Klan Zhou di Dunia Keempat. Aku telah cukup terkenal di Sekte Gunung Merah.”
 
“Zhou Qingchen dari dunia bawah!” Kejutan terpancar di mata mereka. Sepertinya sebagian besar dari mereka pernah mendengar namanya sebelumnya.
 
Dengan sikap arogan, Zhou Qingchen berkata, “Ada apa? Apakah domba gemuk tadi membuatmu takut sampai-sampai kau tidak berani bertindak setelah itu?”
 
Jian Yaoyang tampak benar-benar terkejut dan berpura-pura bingung. “Domba gemuk apa yang kau bicarakan? Kami bertujuh berpencar mencari bahan-bahan berharga di bangunan-bangunan di kedua sisi. Kami tidak melihat siapa pun yang lewat.”
 
“Begitukah?” Zhou Qingchen menyeringai.
 
Jian Yaoyang tetap tenang, tetapi yang lain sedikit malu dan menghindari tatapan Zhou Qingchen karena merasa bersalah.
 
Zhou Qingchen tidak mengomentari kurangnya respons mereka. Dia tidak mau bertele-tele dan dengan tidak sabar berkata, “Baiklah, kami tidak tertarik untuk bekerja sama dengan kalian. Mari kita berpisah saja. Ning Yao, apakah kau akan pergi bersama mereka atau bersama kami?”
 
Luo Hongyan menjawab dengan acuh tak acuh, “Aku hanya akan pergi bersama Pang Jian.”
 
“Haha, kalau begitu kita berada di jalur yang sama.” Zhou Qingchen terkekeh, mengabaikan ekspresi terkejut ketujuh orang itu. “Kota Delapan Trigram memiliki delapan jalan menuju pusat kota. Ini hanya salah satunya. Jika kalian tidak ingin mengambil jalan yang sama dengan kami, kalian bebas memilih jalan lain.”
 
Setelah mengatakan itu, Zhou Qingchen meraih Pang Jian dan pergi.
 
Luo Hongyan dan yang lainnya pun tidak berlama-lama. Mereka semua berjalan melewati ketujuh orang itu dan menuju ke pusat Kota Delapan Trigram.
 
Setelah Pang Jian dan yang lainnya pergi, ketujuh anggota Aliansi Sungai Bintang menggeledah sisa-sisa tubuh kedua kultivator yang telah tewas.
 
“Kakak Jian, kami tidak menemukan sesuatu yang berharga.”
 
“Sepertinya Adik Ning berhasil mendapatkan barang-barang berharga itu sebelum kita. Kita sudah terlambat.”
 
Kelompok itu merasa kecewa.
 
“Mari kita cari tempat untuk beristirahat. Tidak aman berlama-lama di jalanan,” saran Jian Yaoyang dengan tenang.
 
Tidak lama kemudian, mereka mencari kedai kosong yang pernah mereka jelajahi sebelumnya untuk menetap.
 
“Kakak Jian, apa rencananya?” tanya Lin Quanshan. Pipinya yang kurus dan wajahnya yang sedikit menyeramkan membuatnya tampak mengintimidasi.
 
“Aku telah mengamati mereka dengan saksama. Hanya Zhou Qingchen yang telah mencapai Alam Pembersihan Sumsum. Sisanya semua berada di Alam Pembukaan Meridian,” jawab Jian Yaoyang dengan sedikit rasa tak berdaya. Sambil mempertahankan sikap ramahnya, dia melanjutkan, “Tapi apakah kau sudah mempertimbangkan konsekuensinya?”
 
Enam orang lainnya terdiam.
 
“Zhou Qingchen berbeda dari kita. Dia adalah tokoh kunci di Sekte Gunung Merah. Jika kita menyerangnya dan gagal, bertemu dengannya di Dunia Ketiga setelah itu akan sangat merepotkan.”
 
“Yang lebih penting lagi, Ning Yao juga anggota Aliansi Bintang Sungai kita. Bagaimana mungkin kita bisa melakukan ini?” Jian Yaoyang menggosok pelipisnya karena frustrasi.
 
Qiu Li menundukkan kepala dan berbisik, “Kakak Jian, kau dan aku berasal dari keluarga biasa di Dunia Ketiga. Kita tidak seperti Ning Yao. Meskipun dia berasal dari dunia bawah, generasi-generasi sebelumnya dari Klan Ning telah membangun fondasi yang kuat di Aliansi Bintang Sungai.”
 
“Dia memiliki bakat yang lebih besar dariku, dan tuanku telah menyiapkan hadiah penyambutan untuknya. Begitu dia tiba di Aliansi Sungai Bintang, dia akan menjalani proses penempaan tulang dan pembersihan sumsum.”
 
Qiu Li memasang ekspresi getir namun tak berdaya di wajahnya. “Aku sudah berada di Alam Pembuka Meridian selama sembilan tahun, dan guruku tidak pernah menunjukkan bahwa dia akan menyiapkan bahan spiritual pembersih sumsum untukku. Dia menyuruhku mengumpulkannya sendiri, tetapi aku sudah mencoba selama bertahun-tahun dan masih belum mengumpulkan cukup!”
 
Lima orang lainnya juga tampak patah semangat.
 
Dalam kelompok itu, hanya Jian Yaoyang yang telah mencapai Alam Pembersihan Sumsum. Yang lainnya semuanya berada di Alam Pembukaan Meridian.
 
Di mata mereka, perjalanan ke Kota Delapan Trigram ini adalah satu-satunya kesempatan mereka untuk mengumpulkan cukup kekayaan untuk ditukar dengan bahan pembersih sumsum tulang ketika mereka pergi.
 
Lin Quanshan memperhatikan keraguannya dan menambahkan, “Kakak Senior Jian, Ning Yao belum resmi bergabung dengan kita, jadi dia sebenarnya tidak dihitung sebagai anggota Aliansi Bintang Sungai kita. Dia juga memilih untuk menemani Zhou Qingchen daripada kita.”
 
Jian Yaoyang terus menggelengkan kepalanya dengan ragu-ragu.
 
“Kakak Senior Jian, gurumu telah meninggal dunia, dan kau tidak memiliki dukungan yang kuat di Aliansi Sungai Bintang. Kesempatan seperti memasuki alam misterius melalui Terowongan Cermin tidak sering datang seumur hidup kita. Jika kita tidak memanfaatkan kesempatan ini, kita mungkin akan menyesalinya seumur hidup,” bujuk Qiu Li.
 
Jian Yaoyang hanya menghela nafas sebagai jawaban.
 
Sebagai kakak tertua mereka dan satu-satunya yang berada di Alam Pembersihan Sumsum, keputusan akhir berada di tangan Jian Yaoyang. Tidak seorang pun berani bertindak gegabah sampai dia mengambil keputusan.
 
“Kakak Senior, aku tahu kau menyukai gadis-gadis muda. Ning Yao memenuhi semua persyaratanmu. Lagipula, dia adalah selir muda Klan Ning. Bagaimana kalau kita membiarkanmu melakukan apa pun yang kau inginkan dengannya sebelum dia meninggal?” kata wanita termuda dalam kelompok mereka sambil menggertakkan gigi.
 
Yang lain terdiam mendengar kata-katanya, terlalu cemas untuk memperkirakan reaksi Jian Yaoyang.
 
Mereka semua menyadari bahwa adik perempuan termuda mereka menggunakan tubuhnya untuk mengambil hati Jian Yaoyang dan mendapatkan kesempatan untuk bergabung dengan semua orang.
 
Jian Yaoyang menatapnya dengan dingin, matanya berkilat penuh niat membunuh. Dia mendengus jijik. “Kalian semua memaksa saya! Jika masalah ini bocor dan ada di antara mereka yang selamat, kita semua tidak akan memiliki pijakan di Dunia Ketiga. Kita akan terpaksa bergabung dengan Sekte Hantu Bayangan di dunia bawah.”
 
“Kami mengerti!” teriak yang lain serempak, niat membunuh mereka sangat terasa.
 
***
 
Di ujung jalan, Han Duping menggelengkan kepala dan tertawa sinis. “Ketujuh orang miskin itu ingin bergabung dengan kita. Usia mereka hampir tiga puluh tahun, tetapi mereka semua masih berada di Alam Pembukaan Meridian. Pemimpin mereka terlihat lebih tua dariku, tetapi dia baru berada di Alam Pembersihan Sumsum!”
 
Han Duping tidak menganggap ketujuh orang itu layak mendapat perhatiannya.
 
“Zhou Muda, kapan kau akan selesai mengumpulkan bahan-bahan untuk penempaan tulang dan pembersihan sumsumku?” tanyanya dengan marah.
 
“Segera. Hampir selesai,” jawab Zhou Qingchen dengan gugup, memberikan jaminan yang hampa, “Jangan khawatir, begitu aku pergi ke Sekte Gunung Merah, aku akan mengumpulkan semuanya secepat mungkin untukmu. Kau tahu betapa sulitnya mendapatkan bahan tempa tulang dan pembersih sumsum berkualitas di Dunia Keempat.”
 
“Aku sudah melewati usia tiga puluh, aku tidak bisa menunggu selama itu,” kata Han Duping dengan lesu.
 
“Han Tua, percayalah padaku! Aku berjanji!” Zhou Qingchen berjanji sambil menepuk dadanya dengan percaya diri.
 
Saat ini, Pang Jian menghentikan langkahnya.
 
Di salah satu sisi jalan yang lebar, di bawah atap sebuah bangunan batu, ia melihat sebuah tangki air berisi air jernih.
 
Setelah mengambil kantung kulit ikan seukuran telapak tangan, yang terbuat dari bahan yang mirip dengan gagang Pedang Tangisan Hantu milik Dong Tianze, Pang Jian membersihkannya dengan air.
 
Setelah bersih, dia meraih ke dalam.
 
Matanya berbinar penuh kegembiraan.
 
Seperti yang dikatakan Luo Hongyan. Meskipun kantung spasial itu tampak tidak lebih besar dari telapak tangannya, kapasitas penyimpanannya melebihi ekspektasinya. Kapasitasnya setara dengan empat keranjang bambu yang biasa ia bawa.
 
Kantung penyimpanan tersebut terbukti sangat mudah dibawa. Kantung ini dapat diikatkan ke pinggang atau disembunyikan secara diam-diam di dalam pakaiannya. Kenyamanannya jauh melampaui keranjang bambu, menawarkan kemudahan penggunaan yang tak tertandingi.
 
Saat merogoh ke dalam kantung ruang angkasa itu, Pang Jian terkejut menemukan lusinan giok spiritual, beberapa pakaian cadangan, berbagai botol dan guci, serta banyak batu merah gelap yang aneh.
 
Sejumlah batu aneh tergeletak di dasar kantung ruang angkasa dan terasa hangat saat disentuh. Tidak seperti giok spiritual yang jernih dan tembus cahaya, batu-batu ini tampak keruh, dengan gugusan yang menyerupai awan berapi di dalamnya.
 
Pang Jian tidak tahu apa batu-batu aneh itu dan malah memilih untuk membasahi pakaian cadangan di dalam kantung ruang angkasa dengan air dan menggunakannya untuk menyeka noda darah dari buku kecil itu.
 
Sembari mendengarkan percakapan Zhou Qingchen dan Han Duping, ia membersihkan noda darah dari buklet itu sebelum akhirnya memperhatikan judulnya.
 
“Teknik Kobaran Api Bumi.”