Ujian Jurang Maut - Chapter 6

Bab 6: Tujuh Klan Utama
Angin bersiul seperti hantu yang menangis, bergema dari tumpukan batu dan membuat merinding siapa pun yang mendengarnya.
 
Pang Jian tetap diam di sudut, tatapan kosongnya tertuju pada tumpukan batu sambil menunggu para pendatang baru menyelesaikan dilema yang ada di hadapan mereka.
 
“Han Tua, bisakah kau menembus formasi ini?” tanya Zhou Qingchen sambil turun dari badak bercula satu miliknya.
 
Zhou Qingchen tiba di tumpukan batu dan melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu. Tanpa ada yang menghalangi jalannya, dia dapat dengan jelas melihat tubuh Liu Qi di tengah tumpukan batu. Dengan heran, dia bertanya, “Apakah ada orang kalian yang meninggal?”
 
Menyadari bahwa ia lupa menyebutkannya sebelumnya, Ning Yuanshan dengan canggung menjelaskan, “Dia menginginkan artefak yang ditinggalkan oleh para kultivator dari Sekte Bulan Darah. Kami juga tidak menyadari bahwa tumpukan batu itu membentuk susunan, itulah sebabnya…”
 
Zhou Qingchen tertawa mengerti. “Jika kita tiba lebih dulu tanpa kehadiran Han Tua, orang-orang kita mungkin juga tidak akan mampu menahan godaan artefak-artefak itu.”
 
Setelah selesai berbicara, Zhou Qingchen menoleh ke arah Han Duping yang bertubuh gemuk.
 
Han Duping mengamati sekeliling tumpukan batu itu. Melangkah maju dengan ekspresi lembut di wajahnya, dia berkata, “Menghancurkan susunan itu seharusnya tidak menjadi masalah, tetapi akan membutuhkan waktu. Begitu susunan itu hancur, energi yin dingin yang berkumpul di tumpukan batu akan menyebar, menyebabkan Iblis Binatang kecil dan lemah itu berpencar dan menghilang bersamanya.”
 
Setelah beberapa saat, sebuah pikiran sepertinya terlintas di benak Han Duping.
 
Dia menghampiri Ning Yuanshan dan Ning Yao untuk menanyakan wujud spesifik dari Iblis Buas.
 
Ning Yuanshan dengan sungguh-sungguh menjelaskan bahwa Iblis Binatang hanyalah binatang buas biasa yang biasanya ditemukan di pegunungan. Sambil menunjuk Pang Jian, dia berkata, “Dia adalah pemburu asli Pegunungan Terpencil, jadi dia sangat mengenal binatang buas di daerah ini dan kekuatan umum mereka.”
 
“Adikku, seperti apa rupa binatang buas yang kau temui di ngarai ini? Seberapa kuat dan agresif mereka?” tanya Han Duping dengan senyum sopan.
 
Pang Jian secara singkat menggambarkan binatang buas yang pernah ia temui sebelumnya, seperti kawanan serigala putih dan ular piton.
 
Han Duping mengangguk sambil mendengarkan Pang Jian. Merasa lega, dia berkata, “Itu semua binatang buas biasa, bukan Binatang Buas atau Binatang Roh. Iblis Binatang yang terbentuk dari jiwa mereka seharusnya mudah ditangani, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
 
Binatang buas, Binatang ganas, dan Binatang roh.
 
Pang Jian terdiam. Dia tahu tentang binatang buas, tetapi dia belum pernah mendengar tentang Binatang Buas atau Binatang Roh sebelumnya.
 
Han Duping memperhatikan kebingungan di wajah Pang Jian dan menjelaskan, “Qi spiritual langit dan bumi ada di seluruh wilayah Dunia Keempat. Namun, qi spiritual dunia ini penuh dengan kotoran. Kotoran ini bisa beracun dan bahkan menyebabkan halusinasi, sehingga sangat berbahaya.”
 
“Para kultivator manusia seperti kita mengumpulkan qi spiritual dan menggunakannya untuk memperkuat tubuh kita. Beberapa binatang buas juga dapat menyalurkan qi spiritual ke dalam tubuh mereka, menyebabkan mereka berubah bentuk. Setelah menyerap qi spiritual, seseorang harus memurnikan kotoran di dalamnya untuk menghindari bahaya bagi tubuh dan pikiran mereka.”
 
“Binatang buas yang tidak dapat membersihkan kotoran dalam qi spiritual mungkin menjadi lebih kuat, tetapi tidak lebih cerdas. Mereka dikenal sebagai Binatang Buas. Binatang Buas bersifat buas dan pembunuh, sehingga sulit bagi kita untuk berinteraksi dan berkomunikasi dengan mereka.”
 
“Makhluk Roh itu seperti kita. Mereka adalah binatang buas yang dapat membersihkan kotoran dalam tubuh mereka. Seiring bertambahnya kekuatan, mereka juga menjadi lebih cerdas, seringkali hingga mencapai tingkat kecerdasan yang luar biasa tinggi. Makhluk Roh dapat berkomunikasi secara normal dengan kita manusia.”
 
Mendengar itu, Pang Jian menyadari bahwa burung suci yang melayang di atas rumahnya mungkin adalah salah satu dari Hewan Roh tersebut.
 
“Baiklah. Sekarang, beri aku waktu. Aku akan menghancurkan susunan itu.” Han Duping berjalan maju sendirian. Dengan memastikan untuk tidak langsung memasuki tumpukan batu, dia mengutak-atik batu-batu kecil sambil mencoba memahami aturan yang membentuk susunan tersebut.
 
Sementara itu, Zhou Qingchen mendiskusikan perubahan di dunia atas dengan Ning Yuanshan dan Ning Yao. Dalam melakukan hal ini, ia juga sengaja mengabaikan He Ziren, bertindak seolah-olah tuan muda Klan He itu tidak ada.
 
Di hadapan sosok sepenting itu, He Ziren yang sebelumnya mendominasi dan arogan menjadi tenang dan tidak marah kepada Zhou Qingchen.
 
“Klan Zhou…” Pikiran Pang Jian berputar saat ia memikirkan tujuh klan kultivasi utama yang mendominasi Dunia Keempat.
 
Dari segi pengaruh, Klan Zhou berada di urutan kedua setelah Klan Dong. Klan Ning berada di belakang Klan Dong, Klan Zhou, Klan Shangguan, dan Klan Ouyang, tetapi masih berada di peringkat di atas Klan He. Sementara itu, Klan He hanya sedikit lebih kuat daripada Klan Su yang berada di peringkat terakhir.
 
Peringkat tujuh klan utama tidaklah tetap. Ketika seorang kultivator kuat muncul dari suatu klan, peringkat mereka akan naik. Namun, ini biasanya hanya terjadi pada klan-klan di peringkat bawah, seperti Klan Shangguan, Klan Ouyang, Klan Ning, Klan He, dan Klan Su.
 
Klan Dong dan Klan Zhou yang menduduki peringkat teratas memegang peringkat pertama dan kedua dan peringkat mereka tidak berubah selama ratusan tahun.
 
Mengingat Zhou Qingchen berasal dari Klan Zhou, tidak mengherankan jika dia tidak memperhatikan He Ziren dari Klan He, dan juga tidak mengherankan jika He Ziren memilih diam.
 
“Sisa-sisa kerangka Phoenix Surgawi telah hancur berkeping-keping. Salah satu tulangnya dikabarkan mengandung warisan misterius. Sebagian besar tulang-tulang kecilnya tersebar di seluruh Dunia Ketiga dan Keempat. Banyak sekte di dunia atas telah mencari tulang suci yang mungkin mengandung warisan tersebut,” kata Zhou Qingchen. “Namun, saya rasa kecil kemungkinan salah satu tulang kecil di Pegunungan Terpencil itu adalah tulang suci tersebut.”
 
Ketika Pang Jian mendengar “Phoenix Surgawi” dan “tulang suci,” telinganya langsung terangkat. Dia memastikan bahwa tulang-tulang besar yang layu yang jatuh dari dunia atas ke Pegunungan Terpencil adalah bagian dari sisa-sisa kerangka Phoenix Surgawi.
 
“Tulang suci yang mengandung warisan Phoenix Surgawi?” Pang Jian tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa tulang putih tembus pandang yang telah membunuh Burung Kondor Hijau itu kemungkinan besar adalah tulang suci yang mengandung warisan Phoenix Surgawi.
 
Sayangnya, yang dia lihat hanyalah rune-rune berkilauan seperti berlian yang tak terhitung jumlahnya melesat di langit ketika tulang suci itu membunuh Burung Kondor Hijau. Dia tidak tahu ke mana tulang suci itu pergi setelah itu.
 
Zhou Qingchen melanjutkan, “Para kultivator dari Aliansi Sungai Bintang, Sekte Bulan Darah, dan Kuil Jiwa Jahat di Pegunungan Terpencil tewas karena tulang suci atau kabut aneh itu!”
 
Saat kabut aneh itu disebutkan, wajah anggota klan Ning dan Zhou, serta He Ziren, menjadi muram.
 
Tampaknya kabut aneh yang secara bertahap menyebar ke bagian utara Pegunungan Terpencil itu menanamkan rasa takut yang lebih besar daripada kematian para kultivator dari Aliansi Sungai Bintang, Sekte Bulan Darah, dan Kuil Jiwa Jahat.
 
Pang Jian mengangkat alisnya. “Kabut aneh.”
 
Bagian utara Pegunungan Solitary, yang konon paling dekat dengan tembok perbatasan, adalah area yang secara tegas dilarang ayahnya untuk dimasuki. Setelah ayahnya menghilang, Pang Jian harus menjaga adiknya, Pang Lin. Karena itu, ia menghindari mengambil risiko yang tidak perlu dan tidak memasuki area terlarang.
 
Dia juga samar-samar memahami bahwa kabut aneh itu adalah sesuatu yang tampaknya ditakuti oleh sebagian besar kultivator di dunia ini.
 
Hal ini berlaku baik untuk dunia bawah maupun dunia atas.
 
Han Duping tiba-tiba berteriak dari tumpukan batu, “Selesai!”
 
Lalu, terdengar suara dentuman keras seolah-olah dia telah menjatuhkan sebuah batu besar.
 
*Whosh! Whosh! Whosh!*
 
Angin dingin yang terperangkap di dalam tumpukan batu menerjang keluar dari celah yang baru terbentuk, mengeluarkan suara siulan yang semakin keras.
 
Saat angin kencang mereda, ia menerpa Pang Jian, menyelimutinya dalam perasaan dingin dan suram yang membuatnya menggigil tanpa sadar. Pada saat yang sama, liontin perunggu di bawah pakaiannya menjadi panas, dan kultivasinya terhadap Seni Kuali Ilahi Pemelihara Qi diam-diam aktif.
 
Sambil meraba area pusarnya, Pang Jian memperhatikan bahwa Kuali Roh yang divisualisasikannya tampak perlahan berubah menjadi hijau tua.
 
Angin dingin dan menyeramkan yang bertiup melewati Pang Jian seolah ditarik kembali secara paksa oleh gaya magnet, menyebabkan sedikit energi dingin dari angin meresap ke daerah pusarnya.
 
Pang Jian terkejut.
 
Diam-diam dia menjelajahi daerah pusarnya dan menemukan pecahan kristal es bercampur dengan benda-benda seperti kapas. Kristal es ini memiliki kekuatan aneh. Ketika bersentuhan dengan benda-benda seperti kapas itu, keduanya akan meleleh.
 
Pang Jian perlahan menutup matanya. Dia bisa merasakan bahwa energi dingin itu mengandung sebagian qi spiritual.
 
Energi dingin itu menyerupai polutan udara dalam hal cara pengendapan dan alirannya, dan tampak seperti apa yang semua orang sebut sebagai kotoran.
 
“Semuanya, harap berhati-hati. Energi Yin yang mendalam dalam qi spiritual yang menghilang bukanlah sesuatu yang dapat kalian tahan. Mereka yang dengan gegabah mencoba menyalurkan energi Yin yang mendalam ke dalam tubuh mereka tanpa mengembangkan teknik khusus akan menderita rasa sakit yang tak terukur,” Ning Yuanshan memperingatkan.
 
Sekalipun Ning Yuanshan tidak memperingatkan mereka, tidak seorang pun selain Pang Jian yang berani menyerap energi spiritual dalam angin dingin itu. Mereka tahu bahwa risikonya akan lebih besar daripada potensi manfaatnya.
 
*Energi Yin yang mendalam? *Pang Jian berpikir.
 
Energi aneh dalam kristal es itu melelehkan entitas mirip kapas di daerah pusarnya, membuatnya jernih dan bersih. Dia tidak merasakan sakit luar biasa seperti yang digambarkan Ning Yuanshan.
 
*Seni Kuali Ilahi yang Memelihara Qi!*
 
Pang Jian diam-diam memuji kehebatan buku panduan kultivasi itu. Dia bahkan merasa berterima kasih kepada Sun Bin.
 
Di area terpencil yang jauh dari yang lain, Pang Jian dengan tenang mengarahkan energi dingin ke dalam tubuhnya.
 
Saat aura dingin menyebar bersama angin, perhatian semua orang beralih ke tumpukan batu dan Han Duping. Tidak ada yang terlalu memperhatikan Pang Jian.
 
“Sudah waktunya.” Dengan suara bebatuan yang bergeser, Han Duping akhirnya mengumpulkan keberanian untuk melangkah ke tumpukan batu itu.
 
Suara siulan keras yang berasal dari bebatuan itu tiba-tiba berhenti.
 
Tak lama kemudian, Han Duping tiba di depan tubuh Liu Qi yang sudah tak bernyawa. Dia melirik lubang berdarah di dahi Liu Qi, lalu ke kipas kertas putih itu.
 
Bambu yang tadinya hijau pada kipas kertas putih itu kini berubah menjadi merah darah.
 
Saat tatapan Han Duping tertuju pada mayat yang memegang kipas kertas putih, dia berkata, “Tingkat kultivasi para kultivator Sekte Bulan Darah ini… sebanding dengan kita, di Alam Pembuka Meridian. Tulang suci itu konon mengandung warisan Phoenix Surgawi dan kemungkinan besar muncul di dunia atas, jadi semua talenta sejati mencarinya di sana.”
 
Han Duping menatap kipas kertas putih itu lama sekali, seolah mempertimbangkan apakah akan meraihnya atau tidak. Namun, suara Zhou Qingchen membuyarkan lamunannya.
 
“Aku percaya pada kemampuan dan penilaianmu, Han Tua.” Zhou Qingchen yang tinggi dan tegap tersenyum santai. “Orang yang telah meninggal berada di alam kultivasi yang sama dengan kita dan telah lama meninggal. Bahkan energi Yin yang mendalam pun telah lenyap sekarang. Tidak ada yang perlu ditakutkan.”
 
Setelah selesai berbicara, Zhou Qingchen menaiki badak bercula satu miliknya dan memimpin masuk ke dalam tumpukan batu. Para pelayan Klan Zhou mengikuti jejaknya tanpa ragu-ragu.
 
“Ning Yao, di dalam mungkin berbahaya,” He Ziren memperingatkan.
 
Ning Yao mengabaikannya. Ia bertukar pandang dengan Ning Yuanshan dan memimpin Klan Ning masuk ke dalam tumpukan batu.
 
He Ziren dan Pang Jian adalah satu-satunya yang tertinggal.
 
Pang Jian meringkuk di sudut ruangan. Ia berlatih dengan energi Yin Mendalam yang melimpah untuk membersihkan ampas dan kotoran di daerah pusarnya, dengan tujuan untuk menjadi kultivator qi sejati secepat mungkin.
 
“Hei, menurutmu mereka semua akan mati seperti Liu Qi?”