Ujian Jurang Maut - Chapter 59

Bab 59: Kemunculan Kabut Aneh Secara Tiba-tiba
Kabut tebal dan aneh itu bagaikan lautan asap. Kabut itu merayap perlahan di atas puncak-puncak gunung dan memenuhi cakrawala yang luas.
 
Di bawah selubung kabut yang aneh, puncak-puncak gunung yang menjulang tinggi tampak seperti gundukan tanah kecil, ditelan oleh kabutnya.
 
Meskipun terpisah oleh ratusan zhang, saat semua orang memandang kabut tebal berwarna abu-abu itu, firasat buruk meresap ke dalam jiwa mereka.
 
Di bawah selubung kabut aneh yang menyebar, terasa seolah-olah semua makhluk hidup tak terhindarkan menuju kehancuran.
 
Kabut aneh itu perlahan mendekat.
 
Mata Pang Jian membesar saat dia menatapnya dengan saksama, menyaksikan fenomena mengerikan yang membuat semua makhluk hidup merinding.
 
“Pang Jian, aku bersedia menemanimu masuk ke dalam kabut aneh itu. Jika kita selamat, bisakah kau berjanji satu hal padaku?” Luo Hongyan menatap lurus ke wajah Pang Jian yang tegas, seolah tak menyadari Zhou Qingchen dan orang-orang lain yang hadir. Ia berkata pelan, “Kabut aneh itu menakutkan, tetapi aku bersedia mempertaruhkan nyawaku bersamamu. Kau hanya perlu berjanji satu hal padaku!”
 
Mendengar kata-katanya, Zhou Qingchen dan Han Duping hanya bisa menatapnya dengan tatapan kosong.
 
Su Meng bahkan lebih terkejut, tangannya secara naluriah menutup mulutnya untuk menahan napas. Matanya yang cerah berbinar saat dia menatap tak percaya.
 
Selama beberapa hari ia mengikuti Luo Hongyan untuk memanen tanaman spiritual, Su Meng menyadari bahwa perspektif Luo Hongyan tentang dunia dan pengetahuannya tentang tanaman spiritual telah mencapai tingkat yang sangat mendalam. Hanya sedikit yang bisa menandinginya di Dunia Keempat.
 
Bukan hanya pengetahuan Luo Hongyan tentang tanaman spiritual, tetapi juga pemahamannya yang luar biasa tentang teknik kultivasi dan wawasan uniknya tentang geografi dunia atas yang telah mendapatkan kekaguman Su Meng.
 
Hal ini juga membuatnya merasa marah atas nama Saudari Ning-nya.
 
Meskipun Ning Yao tulus dan memiliki niat baik terhadap Pang Jian, Pang Jian tidak pernah membalas atau memperlakukannya dengan baik.
 
“Tidak perlu,” Pang Jian menolak dengan dingin.
 
Sedikit rasa pahit muncul di wajah Luo Hongyan saat dia menambahkan, “Aku punya sedikit pengetahuan tentang kabut aneh itu. Apa pun rencanamu, aku bisa membantumu.”
 
Pang Jian menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak!”
 
Su Meng bergumam pelan, “Kakak Pang, Adik Ning sebenarnya sangat baik. Dia—”
 
“Tutup mulutmu!” Luo Hongyan menyela dengan dengusan dingin.
 
Su Meng menundukkan kepala, hatinya dipenuhi rasa sakit hati.
 
Zhou Qingchen berdeham.
 
“Ning Yao, jujur saja, dulu aku meremehkanmu. Bakat kultivasimu biasa saja, dan sikapmu yang angkuh dan sombong membuatku menganggapmu bukan siapa-siapa. Namun, tindakanmu baru-baru ini telah mendapatkan rasa hormatku,” pujinya dengan murah hati. “Dengan berani membuka diri dan mempertaruhkan hidupmu untuk mendapatkan janji dari Pang Jian…”
 
Zhou Qingchen mengacungkan jempol pada Luo Hongyan.
 
Sementara itu, Han Duping menepuk bahu Pang Jin dan mengedipkan mata. “Nak, kau benar-benar punya keahlian. Seandainya aku punya setengah keahlianmu, aku pasti sudah menaklukkan wanita seperti Shangguan Qin.”
 
Dia sangat mengaguminya.
 
Han Duping teringat bagaimana Pang Jian yang mabuk meminta sebotol minuman keras sebelum memasuki Pagoda Roh Ilahi. Tak lama kemudian, ia melompat dari jendela dengan pakaian acak-acakan.
 
Saat mabuk, dia bisa saja memanfaatkan wanita muda itu, tetapi tetap tidak mau berkomitmen padanya.
 
Setelah sadar dari mabuknya, ia tetap mempertahankan sikap dingin dan acuh tak acuhnya. Ia tidak memberi pilihan lain kepada wanita muda itu selain mempertaruhkan nyawanya dalam pertaruhan yang berani, menuntut janji darinya di depan umum, hanya untuk ditolak tanpa ampun.
 
Dalam benak Han Duping, Pang Jian adalah pria tak berperasaan yang membuang orang lain begitu nafsu makannya terpuaskan.
 
Meskipun demikian, wanita muda itu dengan keras kepala menolak untuk menunjukkan tanda-tanda kemarahan atau kekecewaan, malah mempertahankan sikap yang sangat rendah hati.
 
“Harus kuakui, aku sangat terkesan.” Han Duping menggelengkan kepalanya dengan pemahaman baru bahwa ia tidak boleh hanya mengandalkan senioritasnya untuk menegaskan superioritasnya. Sebaliknya, ia sekarang berusaha meniru Pang Jian dan mempelajari metodenya dalam memikat wanita.
 
“Kabut aneh itu mendekat. Jika kalian tidak segera pergi, kabut itu akan menelan kita semua,” Pang Jian memperingatkan sambil mengerutkan alisnya.
 
Pang Jian tahu bahwa wanita jahat itu merasuki tubuh Ning Yao. Pang Jian hanya berharap dia segera pergi. Dia tidak berniat untuk memasuki kabut aneh itu bersamanya.
 
Semua orang sedang melamun ketika sebuah pemandangan mengerikan terjadi di depan mata mereka.
 
Kabut aneh itu melayang di atas gugusan puncak gunung dan menyelimuti Danau Anggrek Hitam.
 
Pegunungan yang menjulang tinggi itu tiba-tiba runtuh seperti pasir.
 
Tidak ada suara gemuruh runtuhnya gunung. Setiap puncak rata dengan tanah saat batuan padat berubah menjadi bubuk halus, dan pepohonan berubah menjadi debu belaka.
 
Semuanya terjadi dalam keheningan total.
 
Pang Jian dan yang lainnya menatap tak percaya saat pegunungan yang menjulang tinggi itu hancur berkeping-keping.
 
Rasa dingin merinding menjalar di sekujur tubuh semua orang!
 
Kekuatan mengerikan dari kabut aneh yang mendekat telah melampaui pemahaman mereka. Mereka tidak dapat membayangkan kekuatan yang dapat dengan mudah menghapus gunung-gunung setinggi ribuan zhang!
 
Dan untuk menghapusnya dalam keheningan total!
 
Kulit kepala Pang Jian merinding ketakutan. Ia kini mengerti mengapa ayahnya melarangnya pergi ke wilayah paling utara Pegunungan Terpencil, dan mengapa ia tidak diizinkan bersentuhan dengan kabut aneh itu.
 
Bahaya di Blackwater Pond, Central Lake Island, dan Insect Valley tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kengerian luar biasa dari kabut aneh itu.
 
“Pang Jian, aku selalu menganggapmu sebagai saudaraku, tapi aku tidak bisa mempertaruhkan nyawaku untukmu!” Gigi Zhou Qingchen bergemeletuk dan kakinya terasa lemas. Menghadapi kabut aneh yang menakutkan itu tidak ada bandingannya dengan menghadapi Hong Tai dari Sekte Hantu Bayangan. “Pang Jian, aku mohon sekali lagi, jangan masuk ke dalam kabut aneh itu. Kumohon, apa pun yang terjadi, jangan masuk!”
 
“Aku akan menyiapkan rakit bambu, kita akan segera berangkat!” Han Duping sudah muak dengan obrolan kosong itu. Karena tidak ingin menghabiskan lebih banyak waktu di Pulau Danau Tengah, dia memperingatkan, “Jika kabut aneh itu terus menyebar, Pegunungan Terpencil, dan mungkin seluruh Qi Utara, bisa lenyap! Jika kalian tidak pergi, kalian mungkin akan hancur menjadi debu!”
 
Pang Jian awalnya berencana untuk memasuki kabut aneh itu. Namun, setelah menyaksikan kengeriannya, dia ragu-ragu.
 
Matanya menyipit saat dia menatap intently pada kabut aneh itu. Kabut itu tampak kebal terhadap rintangan apa pun dan terus mendekat.
 
Dia mengamati pergerakan di tengah kabut aneh itu.
 
Selama masih ada satu makhluk hidup, itu berarti ada cara untuk bertahan hidup di tengah kabut aneh tersebut. Pang Jian kemudian dapat melanjutkan penjelajahannya dengan tekad yang baru.
 
Sayangnya, sekeras apa pun dia berusaha, tatapannya tidak mampu menembus kabut tebal yang aneh itu dan dia tidak bisa melihat apa yang terjadi di dalamnya.
 
Kabut aneh itu melintasi puncak-puncak gunung yang rata.
 
Pegunungan yang runtuh itu lenyap ke kedalaman kabut yang aneh, menjadi bagian dari keheningan dan kesunyian abadi di dalamnya.
 
Kabut aneh itu akhirnya mencapai Danau Anggrek Hitam.
 
Hamparan es padat membentang di Danau Anggrek Hitam. Seolah-olah energi yang sangat dingin dari kabut aneh itu telah meresap ke dalam air dan dengan cepat membekukan seluruh danau!
 
“Han Tua, kembalilah!” Wajah Zhou Qingchen langsung pucat pasi. Terkejut oleh kengerian kabut aneh itu, dia berteriak, “Jangan sentuh rakit bambu itu!”
 
Sementara itu, Han Duping telah mencapai pantai utara pulau itu, tanpa menyadari bahwa air Danau Anggrek Hitam telah membeku.
 
“Ada apa?” tanyanya balik.
 
“Cepat kembali!” teriak Zhou Qingchen dengan cemas.
 
Han Duping sudah lama mengenal Zhou Qingchen dan jarang melihatnya panik seperti itu. Mendengar nada panik dalam suara Zhou Qingchen, Han Duping tanpa ragu meninggalkan rakit bambu dan bergegas kembali ke bukit kecil itu.
 
Saat memandang Danau Anggrek Hitam dari bukit kecil itu, dia akhirnya mengerti alasan kecemasan Zhou Qingchen.
 
Dalam waktu singkat, separuh Danau Black Orchid, dari titik paling utara tempat kabut aneh itu mendekat hingga tepi utara Pulau Danau Tengah, telah membeku sepenuhnya dari permukaan hingga dasar!
 
Rakit bambu yang hendak dipindahkan oleh Han Duping kini membeku dalam es yang tebal. Rakit itu kini terjebak seperti belalang dalam getah pohon.
 
Seandainya Han Duping berdiri di atas rakit bambu dan bersentuhan dengan energi yang tidak dikenal itu, dia mungkin akan berubah menjadi patung es.
 
Danau Black Orchid terus membeku dengan kecepatan yang aneh namun cepat.
 
Sambil menoleh, Pang Jian memperhatikan bahwa air di sebelah selatan pulau itu juga mulai membeku.
 
“Sudah terlambat,” kata Pang Jian sambil mengerutkan alisnya. Tampaknya mereka tidak bisa lagi melarikan diri. “Aku harap pulau ini tetap tidak terpengaruh.”
 
Sementara itu, Luo Hongyan merasa semakin jengkel dengan kabut aneh itu dan berkata, “Jika hawa dingin ekstrem hanya memengaruhi air danau, kita bisa bertahan di pulau ini untuk sementara waktu. Penyebaran kabut aneh itu sebenarnya cukup lambat. Kita masih punya waktu untuk mencari cara melarikan diri.”
 
Tanpa sadar, semua orang melirik ke bawah ke arah pulau yang berada di bawah kaki mereka.
 
“Lagipula, tidak semua makhluk hidup yang memasuki kabut aneh itu akan langsung berubah menjadi debu seperti gunung-gunung itu,” Luo Hongyan meyakinkan. Ia dengan tenang menjelaskan, “Sejauh yang saya tahu, hanya mereka yang mencoba mencapai sumber kabut aneh itu, yaitu tembok pembatas, yang akan musnah.”
 
Kabut aneh itu berasal dari tembok pembatas. Semakin dekat ke tembok pembatas, semakin tebal kabut aneh itu. Selain itu, tembok pembatas tersebut mengelilingi seluruh dunia.
 
Menurut Luo Hongyan, selama mereka tidak mencoba mencapai tembok pembatas, mereka tidak akan menghadapi aspek paling menakutkan dari kabut aneh tersebut.
 
Wanita misterius dari dunia atas itu mengambil inisiatif dan berkata dengan suara lantang, “Kalian semua, keluarkan semua batu roh kalian. Kemurniannya tidak penting. Pagoda Roh Ilahi Kuil Jiwa Jahat adalah satu-satunya harapan kita untuk melarikan diri dari pulau ini.”
 
“Pang Jian tidak menghancurkan Formasi Petir Awan Kuno di lantai dasar. Dia hanya menghabiskan kekuatan spiritual dari giok spiritual. Jika kita mengganti giok spiritual dengan batu spiritual, kita mungkin memiliki cukup kekuatan untuk meninggalkan pulau ini.”
 
Setelah mengatakan itu, dia memimpin jalan menuju Pagoda Roh Ilahi.
 
Su Meng tanpa ragu mengikuti Luo Hongyan. Dia berkata, “Saudari Ning, izinkan saya membantu Anda. Meskipun mengandung kotoran, saya masih memiliki banyak batu spiritual.”
 
“Hmm, ini bisa berguna.”
 
“Han Tua!” Zhou Qingchen mengambil gelang spasialnya dari lengan bajunya dan memberikannya kepada Han Duping, “Semua batu spiritualku ada di dalam. Bawalah ke Ning Yao dan awasi dia dengan cermat!”
 
“Baiklah!” Han Duping menerima gelang spasial dari Han Duping dan langsung menuju Pagoda Roh Ilahi, tanpa berani membuang waktu.
 
Hanya Pang Jian dan Zhou Qingchen yang tersisa di puncak bukit kecil itu.
 
Saat Zhou Qingchen mengamati kabut aneh yang perlahan mendekat, rasa gugup muncul di balik ketenangannya. Ingin mencari pengalihan perhatian, Zhou Qingchen menoleh ke Pang Jian dan berkata, “Ning Yao tidak seburuk itu. Standarmu terlalu tinggi. Mungkinkah kau punya orang lain dalam pikiranmu?”
 
Pang Jian menggelengkan kepalanya. “TIDAK.”
 
Saat mereka berbincang, seluruh Danau Black Orchid membeku sepenuhnya, mengubahnya menjadi kristal es besar yang tembus cahaya.
 
Danau yang membeku itu berkilauan terang dan sangat kontras dengan lanskap yang suram.