Ujian Jurang Maut - Chapter 58

Babak 58: Keputusan Pang Jian
## Babak 58: Keputusan Pang Jian
 
Luo Hongyan berdiri di dekat jendela di lantai lima Pagoda Roh Ilahi, menyaksikan dengan marah saat Pang Jian menghilang ke dalam kegelapan.
 
Dalam lautan kesadaran Ning Yao, Ning Yao yang sebenarnya diliputi kesedihan dan kebencian. Dia menatap Luo Hongyan dan bertanya, “Apakah kau mencoba mempermalukanku sampai mati?”
 
Bibir Luo Hongyan melengkung penuh penghinaan. “Apakah kau benar-benar percaya aku mencoba mempermalukanmu dengan membiarkan Pang Jian menyentuh tubuhmu?”
 
“Bukankah begitu?” seru Ning Yao dengan marah.
 
Luo Hongyan mendengus pelan, sekali lagi mengumpulkan energi di batu Yin Agung untuk menyempurnakan wujud eteriknya.
 
Ia berkata tanpa ekspresi, “Kau telah kehilangan indra peraba. Jadi, ketika aku menyentuhnya, kau tidak merasakan apa pun. Namun, aku tetap memberimu kemampuan untuk melihat dengan matamu sendiri. Karena itu, kau seharusnya sudah tahu bahwa ia membuka empat meridian setelah memasuki Alam Pembukaan Meridian.”
 
“Ning Yao, izinkan aku bertanya padamu. Saat kau memasuki Alam Pembukaan Meridian, berapa banyak meridian yang kau buka?”
 
Tatapan mata Luo Hongyan dipenuhi dengan ejekan.
 
Ning Yao ragu-ragu sebelum menjawab, “Aku tidak berhasil membuka satu pun.”
 
“Jadi, mengapa kau merasa aku mempermalukanmu ketika aku menggunakan tubuhmu untuk mendekati Pang Jian?” Luo Hongyan terus menarik untaian energi Yin Mendalam sambil dengan kurang ajar mencemooh Ning Yao. “Apakah kau masih berpegang teguh pada kepercayaan bahwa terlahir di salah satu dari tujuh klan utama memberimu status yang lebih tinggi daripada Pang Jian?”
 
Ning Yao terkejut.
 
“Sungguh wanita yang bodoh. Bahkan di Dunia Ketiga, kau akan kesulitan menemukan seseorang dengan tingkat bakat kultivasi seperti Pang Jian.” Dengan ekspresi dingin, Luo Hongyan menggelengkan kepalanya dan berkomentar sinis, “Hanya berdasarkan fakta ini saja, dia telah melampaui garis keturunan Klan Ning-mu beberapa tingkat.”
 
“Kau masih belum menyadarinya, ya? Kau, Ning Yao, adalah katak, sedangkan Pang Jian adalah angsa yang seharusnya kau kagumi.” [1]
 
Kata-kata itu sepertinya memberikan pukulan berat bagi Ning Yao, menyelimutinya dalam awan kekecewaan.
 
“Luangkan waktu untuk mempertimbangkan kata-kata saya dengan saksama. Berhentilah hidup dalam fantasi Anda.”
 
***
 
Keesokan paginya, Pang Jian terbangun dari mabuknya dengan sedikit pusing. Ia menyadari bahwa ia telah berbaring di semak-semak pulau itu, tertutup selimut bulu.
 
Keranjang bambu dan Tombak Kayu Naga miliknya tergeletak di rerumputan di sampingnya.
 
Ia samar-samar ingat bahwa selimut itu milik almarhum He Rong.
 
Bingung, dia menduga Su Meng telah melihatnya mabuk dan tertidur, lalu membawakan selimut agar dia tetap hangat sepanjang malam.
 
*”Dia memang gadis yang baik hati,” *Pang Jian mengangguk pelan pada dirinya sendiri. Sambil menyingkirkan selimut, dia melirik semak-semak di dekatnya. Melihat tidak adanya embun, dia menyadari hari sudah sangat larut.
 
Pang Jian tidak menyangka alkohol akan begitu mempengaruhinya dan membuatnya mabuk berat.
 
Ia diam-diam mengingatkan dirinya sendiri untuk minum secukupnya di masa mendatang. Jika wanita jahat dari tadi malam mencoba menyerangnya saat ia mabuk, atau jika ia bertemu seseorang seperti Dong Tianze, ia tidak akan tahu apa yang menimpanya.
 
Setelah mengamati sekeliling dan tidak menemukan siapa pun, Pang Jian mendaki menuju puncak bukit kecil itu.
 
Di puncak bukit kecil itu, dia melihat wanita jahat itu membimbing Su Meng melewati pepohonan hijau yang rimbun, mengajarinya cara memanen tanaman eksotis.
 
Su Meng mengangguk berulang kali, menunjukkan dedikasi yang sungguh-sungguh terhadap pembelajarannya dan sesekali mengajukan satu atau dua pertanyaan dengan suara lembut.
 
“Dia masih di sini!” Pang Jian mendengus. Dia tidak menyangka wanita jahat itu akan berlama-lama dan terus menyamar sebagai Ning Yao setelah kejadian semalam.
 
Pang Jian tidak dapat mengukur kekuatan sebenarnya dari wanita jahat itu saat ini. Namun, karena dia belum menunjukkan permusuhan langsung, dia memutuskan untuk terus mengamati untuk sementara waktu.
 
Setelah mengumpulkan pikirannya, dia membiarkan pandangannya berkelana dan melihat Zhou Qingchen dan Han Duping menaiki rakit bambu menuju kaki gunung utara.
 
Keduanya menuju puncak gunung yang mengarah ke utara jauh, tampaknya bertekad untuk menyelidiki kabut aneh di sisi lain gunung tersebut.
 
Tidak ada pendatang baru di Pulau Danau Tengah, dan Dong Tianze tetap sulit ditemukan, jadi Pang Jian menetap di tempatnya berada.
 
Dia mengambil beberapa batu spiritual berkualitas rendah dari keranjang bambunya. Dengan menggunakan energi spiritual yang tersebar di pulau itu dan di dalam batu spiritual tersebut, dia mulai berlatih kultivasi.
 
Ia hanya mampu membuka empat meridian di kakinya dengan kekuatan spiritual yang melimpah. Setelah pertarungannya dengan Dong Tianze, hanya seperlima dari kekuatan spiritualnya yang tersisa di dalam lautan spiritualnya.
 
Pang Jian merasa tidak aman dengan jumlah tersebut. Dia sangat ingin mengisi kembali lautan spiritualnya sesegera mungkin.
 
Dalam sekejap mata, hari sudah kembali malam.
 
Zhou Qingchen dan Han Duping muncul dari pegunungan utara. Ekspresi mereka tampak muram saat mereka diam-diam kembali ke pulau itu dengan rakit bambu.
 
Tak lama kemudian, Luo Hongyan dan Su Meng juga menuju ke arah Pang Jian.
 
Setelah percakapan mereka malam sebelumnya, sikap Pang Jian terhadap Luo Hongyan tampak lebih dingin dari sebelumnya. Sebaliknya, Luo Hongyan bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa, mengobrol dan tertawa dengan Su Meng di sepanjang jalan.
 
Namun, Su Meng merasa sulit untuk tersenyum. Usahanya untuk meniru senyum Luo Hongyan terlihat dipaksakan dan dibuat-buat.
 
“Kau yang paling santai di antara kita, tidak perlu melakukan apa pun. Ah, kita semua sudah bekerja keras sepanjang hari, tanpa sadar menghabiskan hari dengan susah payah.” Luo Hongyan menyeka keringat yang sebenarnya tidak ada di dahinya, berpura-pura lelah sambil menunjuk tumpukan tanaman spiritual yang ditumpuk di sebelah pagoda putih. “Tanaman spiritual yang dipanen He Rong nilainya terlalu rendah. Bahkan jika kita menjualnya, kita tidak akan mendapatkan banyak batu spiritual sebagai imbalannya.”
 
“Apa yang Su Meng dan aku panen hari ini adalah tanaman spiritual yang paling berharga. Kami memiliki Rumput Pembersih Darah, Bunga Bintang Hancur Sembilan Daun, dan Kayu Petir. Dengan ini, kami seharusnya bisa menukarkannya dengan setidaknya seribu batu spiritual di pasar di Dunia Ketiga.”
 
Setelah selesai berbicara, mata besar Su Meng berbinar.
 
Pang Jian menjawab dengan acuh tak acuh, “Oh.”
 
Orang yang sibuk memanen tanaman spiritual adalah Su Meng. Sementara itu, Luo Hongyan tidak melakukan apa pun selain memberi instruksi. Dan sekarang, dia berpura-pura lelah.
 
“Aku akan mengambil batu Yin yang mendalam. Kalian yang lain bisa membagi batu spiritual yang ditukar dengan ramuan ini di antara kalian.”
 
Luo Hongyan, kesal dengan sikap Pang Jian, memutar matanya. Meskipun begitu, dia menambahkan, “Kamu yang paling banyak berkontribusi, jadi kamu seharusnya mendapat bagian yang lebih besar. Nanti, saat Zhou Qingchen datang, aku akan berbicara dengannya dan melihat seberapa banyak lagi yang bisa dia masukkan ke dalam gelang ruangnya.”
 
Pang Jian memasang ekspresi aneh. Setelah terdiam sejenak, dia bertanya dengan penasaran, “Apakah tanaman spiritual itu benar-benar bernilai seribu batu spiritual?”
 
“Hari ini hanya seribu karena Su Meng—karena kita belum mahir. Tapi besok, jumlah tanaman spiritual yang bisa kita panen seharusnya bernilai dua ribu lima ratus batu spiritual,” jelas Luo Hongyan dengan tenang.
 
“Kau sudah bekerja keras,” kata Pang Jian sambil menatap Su Meng dengan tajam.
 
Su Meng dengan cepat menjawab, “Semua ini berkat pengajaran yang luar biasa dari Saudari Ning.”
 
Beberapa saat kemudian, Zhou Qingchen dan Han Duping mendaratkan rakit bambu di pantai pulau itu dan menuju ke atas bukit kecil untuk mencari ketiganya.
 
Han Duping, yang biasanya dikenal karena sifatnya yang riang, memasang ekspresi serius yang tidak seperti biasanya saat berkata, “Kami melihat kabut aneh itu. Kami tidak berani masuk ke dalam dan hanya mengawasi dari kejauhan. Kabut aneh itu sama sekali tidak diam. Ia perlahan merayap ke arah kami. Dengan kecepatan ini, ia akan melewati puncak gunung dan menelan seluruh Danau Anggrek Hitam dalam waktu sepuluh hari.”
 
Zhou Qingchen dengan pasrah berkata, “Kurasa kita harus segera meninggalkan Pegunungan Terpencil ini.”
 
Luo Hongyan mengerutkan alisnya dan bertanya, “Apakah benar-benar akan menyebar secepat ini ke sini?”
 
“Kurang lebih,” jawab Han Duping.
 
“Kami telah menjelajahi misteri Pegunungan Terpencil. Sekarang saatnya kami kembali dan menyampaikan temuan kami kepada klan kami masing-masing,” kata Zhou Qingchen.
 
“Tuan Muda Zhou, jika saya keluar dari Pegunungan Terpencil hidup-hidup, saya akan pergi ke Klan Zhou untuk menemui Anda,” kata Pang Jian pelan.
 
Zhou Qingchen sangat terkejut hingga ia mulai mondar-mandir dengan cemas sambil mencoba memahami maksud perkataan Pang Jian. “Pang Jian, apakah kau benar-benar berniat menjelajahi kabut aneh itu?!”
 
Pang Jian mengangguk.
 
Ia memiliki kecurigaan yang terus menghantui bahwa kabut aneh itu adalah tempat ayahnya menghilang. Tak terhitung kisah dari kultivator lain telah menggambarkan kabut aneh itu sebagai area terlarang terbesar di dunia ini.
 
Namun, ia memutuskan untuk mengambil risiko masuk ke dalam dan melihat sendiri.
 
Zhou Qingchen menatapnya tajam dan bertanya dengan suara rendah dan menggeram, “Pang Jian, apakah kau menyadari bahaya yang terlibat?!”
 
“Saya bisa membayangkannya,” jawab Pang Jian.
 
“Tidak, kau tidak bisa!” Zhou Qingchen menggelengkan kepalanya dengan keras. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia menjelaskan, “Sejak aku ingat, setiap cerita yang kudengar tentang kabut aneh itu selalu dipenuhi dengan kematian, teror yang tak diketahui, dan hilangnya orang secara misterius. Lupakan kultivator seperti kau dan aku, bahkan kultivator dengan kemampuan ratusan atau ribuan kali lebih besar dari kita telah binasa di kedalamannya!”
 
Han Duping dan Luo Hongyan tidak mengatakan apa pun, tetapi ekspresi mereka sama-sama serius. Mereka jelas enggan membahas masalah kabut aneh itu.
 
Sementara itu, Su Meng menatap kosong ke puncak-puncak gunung di ujung utara.
 
Pang Jian tetap diam.
 
Melihatnya, Luo Hongyan tahu tidak ada yang bisa membujuknya begitu dia sudah mengambil keputusan. Dia menyarankan, “Bagaimana kalau begini? Kita masih punya waktu, jadi mengapa kita tidak menggunakan waktu ini untuk mempertimbangkan situasi yang ada dengan saksama?”
 
“Zhou Qingchen. Aku dan Su Meng telah mengumpulkan beberapa tanaman spiritual berharga, tetapi kami kekurangan artefak spiritual tipe penyimpanan. Kami perlu meminjam gelang spasialmu untuk menyimpan hasil panen kami. Kita juga harus membahas bagaimana cara membaginya di antara kita. Aku ingin memperjelas bahwa aku tidak akan mengambil batu spiritual apa pun yang diperoleh dari penjualan tanaman spiritual, tetapi Pang Jian harus mendapatkan bagian terbesar!”
 
Tadi malam, di lantai lima pagoda putih, dia dan Zhou Qingchen berdebat tentang kepemilikan batu Yin Agung.
 
Namun kali ini, dia mengambil inisiatif untuk memperjuangkan Pang Jian agar memastikan dia mendapatkan bagian terbesar.
 
Zhou Qingchen menghela napas dan mengangguk. Kemudian dia menoleh ke Pang Jian dan berkata, “Tolong pertimbangkan kembali masalah kabut aneh itu.”
 
Pang Jian menatap Luo Hongyan dengan ekspresi aneh dan mengangguk. “Baiklah.”
 
Selama beberapa hari berikutnya, Luo Hongyan terus mengarahkan Su Meng dalam memanen tanaman spiritual di sekitar pulau tersebut.
 
Zhou Qingchen dan Han Duping, di sisi lain, berkeliaran di sekitar Danau Anggrek Hitam, sesekali menjelajahi daerah sekitarnya dengan harapan menemukan jejak Dong Tianze.
 
Sementara itu, Pang Jian menggunakan batu spiritual yang dimilikinya untuk tanpa lelah mengumpulkan kekuatan spiritual.
 
Seiring berjalannya waktu, energi spiritual murni pulau itu pun menunjukkan tanda-tanda pencemaran.
 
Saat semua orang berkumpul pada suatu malam, Luo Hongyan berkata, “Dahulu ada penghalang di pulau ini yang membatasi kepergian penampakan hantu dan energi spiritual yang dimurnikan. Sekarang, dengan kematian kura-kura hitam dan kepergian jiwa binatangnya, penghalang itu juga telah lenyap. Dengan hilangnya penghalang, energi spiritual menjadi semakin tercemar dan tidak ada lagi tanaman spiritual yang layak dikumpulkan.”
 
Dia dan Su Meng tidak punya hal lain untuk dilakukan sekarang.
 
Han Duping tiba-tiba berteriak, “Kabut aneh itu telah melintasi puncak gunung!”
 
Pang Jian menoleh ke arah sisi utara Danau Anggrek Hitam. Kabut tipis perlahan merayap di atas puncak-puncak gunung yang berdekatan.
 
1. Dalam mitologi Tiongkok, katak (蛤蟆) dan angsa (天鹅) sering digunakan sebagai simbol untuk mewakili kualitas atau status yang berbeda. Katak biasanya dikaitkan dengan status rendah atau ketidakmenarikan, sedangkan angsa mewakili keanggunan, kecantikan, dan status yang lebih tinggi. Gambaran ini sering digunakan secara metaforis untuk menggambarkan kontras yang mencolok antara dua individu atau situasi. ☜