Ujian Jurang Maut - Chapter 37

Bab 37: Lembah Serangga
Pang Jian sekali lagi mengambil peran sebagai pemandu dan dipercayakan dengan rencana perjalanan mereka.
 
Tindakan Luo Hongyan setelah insiden di dalam batang pohon berongga tidak hanya melampaui harapan Pang Jian, tetapi juga membuat Klan Su dan Klan He merasa terkejut.
 
Semua detail penjelajahan dan rencana perjalanan diserahkan kepada Pang Jian, dan dia memberikan dukungan tanpa henti ke mana pun Pang Jian memutuskan untuk pergi.
 
Dia memperingatkan Su Yuntian dan He Rong bahwa lokasi yang ingin mereka jelajahi dipenuhi oleh anggota Sekte Hantu Bayangan dan menekankan bagaimana Pang Jian tidak hanya menyelamatkan nyawa banyak anggota dari tujuh klan utama tetapi juga sangat mengenal medan Pegunungan Terpencil, termasuk pengetahuan tentang zona-zona berbahayanya.
 
Berkat usahanya yang gigih, Klan Su dan Klan He akhirnya setuju untuk menjadikan Pang Jian sebagai pemandu mereka.
 
Dengan demikian, di bawah kepemimpinan Pang Jian, tim pencari mereka terus maju dengan mantap menuju wilayah paling utara Pegunungan Soliter.
 
Sepanjang perjalanan, Luo Hongyan selalu berada di dekat Pang Jian, mengobrol dengannya setiap ada kesempatan, dan dengan antusias berbagi anekdot sekecil apa pun.
 
***
 
Malam kembali menyelimuti mereka.
 
He Rong dengan marah menatap api unggun di kejauhan, tempat Pang Jian dan “Ning Yao” sekali lagi terlibat dalam percakapan berbisik.
 
Sesekali, Luo Hongyan akan tertawa kecil, yang sangat mengganggu He Rong.
 
“Mereka terlihat seperti pasangan sungguhan,” bisik Su Meng, semakin memperkeruh suasana.
 
He Rong berdiri dengan kesal, tetapi Su Yuntian dengan cepat meraih lengannya dan menariknya kembali duduk. Dengan suara yang sedikit khawatir, Su Yuntian menegur, “Ada apa denganmu? Ziren sudah meninggal. Dia dan Ning Yao bahkan belum menikah. Dia bukan menantu perempuan Klan He-mu!”
 
He Rong menggeram, “Saat aku melihatnya seperti ini, aku jadi marah memikirkan betapa tergila-gilanya Ziren padanya. Lebih marah lagi mengetahui bahwa mungkin tidak ada tulang yang tersisa darinya!”
 
“Orang tidak bisa kembali dari kematian. Tidak perlu bersikap seperti ini,” Su Yuntian menasihati dengan lembut, mendesak He Rong untuk menahan diri dari bertindak impulsif dan menghindari menimbulkan masalah.
 
Su Yuntian juga merasa aneh. Ning Yao biasanya acuh tak acuh terhadap orang lain, tetapi luar biasa proaktif terhadap Pang Jian. Setiap kali Pang Jian tidak sedang berkultivasi, dia akan selalu berada di sisinya.
 
Tidak jelas apa yang dibicarakan antara dia dan Pang Jian. Namun, sesekali dia tertawa terbahak-bahak yang terdengar seperti dentingan lonceng dan tampak dalam suasana hati yang cukup baik.
 
Kematian Ning Yuanshan dan para pelayan Klan Ning tampaknya tidak memengaruhinya.
 
Mungkinkah dia memang tidak peduli?
 
Su Yuntian mengusap dagunya, mengamati “Ning Yao” dari jauh, merasa bingung dengan situasi tersebut.
 
“Saudari Ning menentang ekspektasi masyarakat dengan tidak memilih Kakak Ziren. Sebaliknya, dia jatuh cinta dengan seorang pemburu dari pegunungan. Kurasa itu sangat mengagumkan,” bisik Su Meng.
 
Kata-katanya membuat ekspresi He Rong semakin muram.
 
“Ayah, kau tidak boleh ikut campur dalam keputusan pernikahanku di masa depan!” teriak Su Meng.
 
Su Yuntian menatapnya dengan tajam dan berkata sambil mendesah kesal, “Mengingat bakat kultivasimu, Klan Su kami tidak berhak untuk ikut campur. Begitu kau pergi ke Sekte Matahari Bercahaya, seorang guru akan membimbingmu. Gurumu akan mengatur semua ini untukmu. Bukan Klan Su kami yang berhak memutuskan.”
 
“Kalau begitu, aku akan memastikan untuk memilih guru yang baik!” seru Su Meng.
 
***
 
*Meretih!*
 
Pang Jian mengamati wanita di seberangnya sambil mengipasi api, menyebabkan percikan api berhamburan.
 
Setiap kali dia tidak sedang berlatih kultivasi, dia akan mendekatinya dan mulai berbicara tentang dunia kultivasi. Terkadang, dia bahkan akan secara singkat menceritakan keajaiban dan kisah berbagai sekte di Dunia Ketiga.
 
Melalui percakapan mereka, Pang Jian mengetahui bahwa Klan Dong dan Klan Su memiliki hubungan yang sudah lama dengan Sekte Matahari Bercahaya dari dunia atas dan bahwa mereka telah mengincar Su Meng.
 
Selain itu, Klan Zhou memiliki ikatan yang erat dengan Sekte Gunung Merah, sementara Klan Ning dan Klan He memiliki hubungan baik dengan Aliansi Sungai Bintang. Terakhir, Klan Shangguan dan Klan Ouyang dianggap sebagai kekuatan bawahan Sekte Bulan Darah di Dunia Keempat. Talenta muda dari kedua klan besar ini akan melakukan segala daya upaya untuk pergi ke Sekte Bulan Darah untuk berkultivasi.
 
Di Dunia Ketiga di atas mereka, di tengah-tengah pulau-pulau terapung yang tak terhitung jumlahnya, terdapat dua benua yang dikenal sebagai Langit Kosmik dan Jurang Gelap.
 
Faksi-faksi kultivator terkuat mendirikan sekte dan aliran mereka di dua benua ini. Faksi-faksi tersebut adalah Sekte Matahari Bercahaya, Sekte Gunung Merah, Sekte Bulan Darah, Kuil Jiwa Jahat, dan Aliansi Sungai Bintang.
 
Sekte Matahari Bercahaya dan Sekte Gunung Merah menduduki benua Langit Kosmik, sementara Sekte Bulan Darah, Aliansi Sungai Bintang, dan Kuil Jiwa Jahat tetap berada di benua Jurang Kegelapan.
 
Ning Yao telah lama menerima pengakuan dari Aliansi Bintang Sungai. Di masa depan, dia akan berkultivasi di Aliansi Bintang Sungai di Dunia Ketiga. Saat ini, dia sedang meningkatkan ranah kultivasinya di dunia bawah.
 
Setelah mengalami cobaan hidup dan mati di Blackwater Pond, gadis yang sebelumnya penyendiri itu tampak mengalami perubahan temperamen yang tiba-tiba.
 
Setelah menyampaikan permintaan maafnya yang tulus di dalam batang pohon yang berongga, dia tidak lagi bersikap angkuh. Pang Jian tidak dapat menemukan kesalahan dalam apa pun yang dilakukannya setelah itu.
 
Ketika ia mencari tempat yang tenang untuk berlatih dengan batu spiritual di keranjang bambunya, Ning Yao akan dengan bijaksana meminta izin untuk pergi. Ketika ia sedang ingin berbicara, Ning Yao akan mendekat dan mengajarkan pengetahuan umum tentang dunia kultivasi, menawarkan pemahaman baru kepadanya.
 
Dia juga mendapatkan makanan dan air bersih yang cukup dari Klan Su dan Klan He untuknya dan membujuk mereka untuk menemaninya dalam perjalanannya.
 
Perilakunya baru-baru ini membuat Pang Jian merasa tenang dan tidak mengeluh.
 
Terkadang, Pang Jian bertanya-tanya apakah sesuatu telah terjadi pada Ning Yao setelah hampir tenggelam di Kolam Air Hitam.
 
“Kau sedang memikirkan apa?” Melihat tatapannya yang melamun, Luo Hongyan menghentikan uraiannya tentang keajaiban Dunia Ketiga dan bertanya pada Pang Jian sambil tersenyum.
 
“Di Pegunungan Terpencil, ada tiga zona terlarang yang belum pernah kumasuki sebelumnya. Kolam Air Hitam adalah salah satunya. Ada juga tempat bernama Lembah Serangga, dan sebuah pulau kecil di tengah Danau Anggrek Hitam.” Pang Jian mengumpulkan pikirannya yang melayang-layang, menatap ke kejauhan sambil berkata, “Kita akan segera sampai di Lembah Serangga. Aku ingin pergi dan melihat-lihat.”
 
Alis Luo Hongyan sedikit berkedut, dan sedikit rasa terkejut terpancar di wajahnya. “Siapa yang memberitahumu tentang zona terlarang ini?”
 
Tidak ada penyebutan tentang tiga zona terlarang dalam ingatan Ning Yao yang sebenarnya maupun dalam ingatan para Iblis Roh.
 
“Aku mendengarnya dari para pemburu veteran,” Pang Jian berbohong. Fakta bahwa ayahnya sendirilah yang melarangnya memasuki area terlarang itu adalah sesuatu yang ingin dia rahasiakan.
 
“Oh, baiklah. Soal Lembah Serangga…” Meskipun sedikit keraguan masih ters lingering di hatinya, Luo Hongyan dengan bijaksana menahan diri untuk tidak bertanya lebih lanjut, tersenyum cerah sambil berkata, “Pokoknya, aku akan mengikuti arahanmu. Ke mana pun kau memutuskan untuk pergi, aku akan ikut bersamamu.”
 
Pang Jian berhenti sejenak, pandangannya tertuju padanya dengan ekspresi aneh di wajahnya.
 
“Semuanya, bersiaplah. Setelah kita kenyang, kita akan menuju Lembah Serangga,” kata Luo Hongyan sambil berdiri. Bergerak mendekati Klan Su dan Klan He, ia menjaga jarak sedikit dari mereka sambil menambahkan, “Pang Jian menyebutkan bahwa Lembah Serangga mungkin berbahaya, jadi semua orang harus berhati-hati.”
 
Ia kembali dengan anggun ke arah Pang Jian, berjalan dengan pinggul bergoyang, sama sekali tidak menyadari kemarahan yang membara di mata He Rong.
 
Baginya, He Rong dan Su Yuntian hanyalah Iblis Roh tingkat tinggi.
 
Dia mengampuni nyawa mereka semata-mata karena dia membutuhkan mereka untuk mempertahankan kedok sebagai Ning Yao.
 
“Mari kita lanjutkan,” Pang Jian perlahan berdiri. Dia maju menembus kegelapan dengan Tombak Kayu Naga di tangan dan keranjang bambu di punggungnya.
 
Kelompok itu berkerumun berdekatan di malam yang tenang, enggan untuk berjauhan.
 
Setelah memberi tahu Klan Su dan Klan He, Luo Hongyan sekali lagi menempel pada Pang Jian, hampir menempelkan dirinya padanya.
 
Karena terbiasa dengan kedekatan seperti itu, Pang Jian sesekali mencium aroma menyenangkan yang tercium darinya, yang membangkitkan perasaan campur aduk.
 
Dua jam kemudian.
 
Di bawah langit malam yang gelap gulita, Pang Jian tiba di Lembah Serangga. Dia telah melewati tempat ini beberapa kali sebelumnya tetapi belum pernah memasukinya.
 
Kegelapan malam menyebabkan dia tidak dapat melihat tulang Phoenix Surgawi yang mencuat dari Lembah Serangga ketika dia pertama kali tiba.
 
Saat para anggota Klan Su dan Klan He berdatangan, mereka menyalakan lentera dan lilin yang mereka miliki. Baru saat itulah Pang Jian menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
 
Tulang Phoenix Surgawi telah menembus sarang lebah raksasa, dengan ujungnya yang tajam tertancap dalam-dalam di tanah, dan banyak kerangka berserakan di sekitarnya.
 
Pang Jian belum pernah melihat sarang lebah sebesar itu sebelumnya dan bertanya-tanya berapa banyak lebah dan serangga yang pernah tinggal di dalamnya.
 
Mengingat pemandangan mengerikan ular raksasa di dasar Kolam Air Hitam, Pang Jian menduga bahwa sarang lebah raksasa inilah alasan menakutkan di balik penetapan Lembah Serangga sebagai zona terlarang.
 
Sama seperti ular raksasa, sarang lebah juga menjadi sasaran tulang Phoenix Surgawi, yang menembus langsung ke dalam sarang lebah saat jatuh.
 
Tak terhitung banyaknya lebah dan serangga yang pasti binasa di Lembah Serangga, esensi mereka terkuras oleh tulang Phoenix Surgawi, berubah menjadi esensi lain dari Phoenix Surgawi.
 
Dengan obor di tangan, Su Yuntian mendekat untuk memeriksa sebelum berteriak, “Pakaian Klan Ouyang! Ning Yao, mereka dari Klan Ouyang! Kau menyebutkan bertemu Ouyang Duanhai. Kau bilang dia bukan manusia maupun hantu dan akhirnya dibunuh oleh Sekte Hantu Bayangan di Kolam Air Hitam. Ini pasti tempat Ouyang Duanhai dirasuki!”
 
*Sosok aneh berbentuk manusia? Ouyang Duanhai, dibunuh oleh Sekte Hantu Bayangan? *Pang Jian terc震惊.
 
Dia menatap Luo Hongyan dengan penuh arti ketika menyadari bahwa wanita itu tidak sepenuhnya jujur kepada Klan Su dan Klan He. Sosok aneh bernama Ouyang Duanhai telah ditelan dari dalam oleh Penjaga Ilahi saat berubah menjadi Phoenix Surgawi berwarna merah darah. Phoenix Surgawi itu akhirnya diserap oleh liontin perunggu Pang Jian.
 
“Tidak ada lagi yang berharga di sini.” Luo Honyan tahu bahwa Ouyang Duanhai telah mengambil esensi Phoenix Surgawi, jadi dia merasa tempat itu agak membosankan. Dia melanjutkan, “Pang Jian, keajaiban apa pun yang mungkin pernah ada di tempat ini, semuanya sudah hilang.”
 
Pang Jian juga sampai pada kesimpulan yang sama.
 
Tulang Phoenix Surgawi telah turun dan menancapkan tubuh besar itu ke tanah. Sekarang setelah esensi Phoenix Surgawi telah terbentuk, tempat ini memang tidak memiliki nilai lebih lagi.
 
“Mari kita berkemah di sini untuk malam ini. Besok, saat fajar, kita akan menuju Danau Anggrek Hitam dan memeriksa pulau di sana. Mungkin ada tulang Phoenix Surgawi lainnya di sana.” Dia memiliki intuisi yang kuat. Fakta bahwa Kolam Air Hitam dan Lembah Serangga, keduanya ditetapkan sebagai zona terlarang oleh ayahnya, dipilih oleh tulang Phoenix Surgawi, menunjukkan bahwa pulau kecil di Danau Anggrek Hitam mungkin saja menyimpan tulang keempat.