Ujian Jurang Maut - Chapter 32

Bab 32: Gadis Takdir
Pang Jian turun ke kedalaman Kolam Air Hitam dengan menunggangi ular piton. Dia ingin pergi secepat mungkin.
 
Saat mendekati dasar kolam, ia melihat cahaya perak berkilauan, seperti kristal yang ditaburkan di tanah.
 
Setelah diperiksa lebih teliti, ia menemukan jaring perak tergeletak di dasar kolam.
 
Seruling bambu milik pemimpin regu bertopeng itu juga memancarkan cahaya redup.
 
Pang Jian melirik ke permukaan. Karena dia tidak melihat Hong Tai mengikuti mereka, dia memerintahkan ular piton itu untuk mengubah arah.
 
Ular Jurang Raksasa merasakan pikirannya dan dengan patuh menemaninya saat mereka menyisir dasar kolam untuk mencari barang-barang berharga.
 
Pang Jian mendekati jaring perak itu terlebih dahulu. Sambil mengangkatnya, dia takjub akan ringannya jaring tersebut. Meskipun Ouyang Duanhai berjuang lama di dalamnya, tidak ada satu pun robekan yang merusak jaring perak itu.
 
Setelah menggulung jaring, Pang Jian kemudian mengambil seruling bambu sebelum menggeledah tubuh ketiga kultivator Alam Pembuka Meridian.
 
Pencarian ini menghasilkan beberapa koin perak, bersama dengan sejumlah batu spiritual berkualitas rendah, yang ia simpan di dalam tas kulit yang sebelumnya digunakan oleh Jin Yang.
 
Pang Jian juga meraih liontin giok Naga Es Tanpa Tanduk yang retak, tetapi tanpa diduga liontin itu hancur di tangannya ketika dia hendak menyimpannya. Karena itu, dia dengan acuh tak acuh membuangnya.
 
Dia juga mengamati Pedang Sayap Jangkrik yang berserakan di dasar kolam, tetapi dia segera menyadari bahwa sebagian besar pedang itu sekarang cacat dan tidak berharga.
 
Sambil mendesah pelan, dia meratap dalam hati. Seandainya dia tahu dia bisa menuai imbalan sebesar itu, dia pasti akan menahan diri.
 
Setelah memutuskan untuk meninggalkan Blackwater Pond, dia melakukan penyisiran terakhir di dasar danau tetapi tidak menemukan barang berharga lainnya.
 
Agak kecewa, dia menunggangi ular piton kembali ke pintu batu, dan setelah memastikan Hong Tai tidak ada di mana pun, dia membuka pintu batu itu.
 
Setelah masuk ke dalam, dia meletakkan karung berisi batu roh yang diambilnya dari Ning Yao dan barang-barang yang ditemukannya di dasar kolam ke dalam keranjang bambunya.
 
Dengan hati-hati mengencangkan penutup keranjang bambu, dia memastikan semuanya rapi sebelum mengangkat beban berat itu ke punggungnya. Dia melirik ular piton dari balik pintu batu. Ular itu telah menjadi sahabat setianya selama berbagai pertempuran ini.
 
Saat Pang Jian menatap ular piton itu, Ular Jurang Raksasa di dalam Ular Piton Raja Hitam Putih juga balas menatapnya dalam diam dengan mata hitam pekatnya.
 
Setelah ragu sejenak, Pang Jian mengulurkan tangan dari balik pintu batu dan dengan penuh kasih sayang mengelus kepala ular piton itu. Sebuah pikiran terlintas di benaknya saat dia bertanya, ” *Apakah kau ingin meninggalkan Kolam Air Hitam bersamaku?”*
 
Ular piton itu balas menatapnya dengan tatapan kosong, tidak yakin bagaimana harus merespons.
 
Pang Jian terkekeh dalam hati sambil berbicara, ” *Meskipun lorong batu itu sempit, jika kau meninggalkan tubuh ular piton dan kembali ke wujud jiwa binatangmu, kau seharusnya bisa melewatinya.”*
 
Dia tahu bahwa penguasa sejati Blackwater Pond bersemayam di dalam ular piton ini.
 
Ular raksasa yang dibunuh oleh tulang Phoenix Surgawi itu sama sekali tidak baik hati. Selama bertahun-tahun, tak terhitung banyaknya makhluk dan pemburu yang menjadi korban racunnya yang sangat beracun dan korosif.
 
Meskipun begitu, meskipun ia tetap tidak yakin mengapa Ular Jurang Raksasa membantunya, tidak dapat disangkal bahwa keberhasilan Pang Jian dalam mengalahkan para kultivator Sekte Hantu Bayangan sebagian besar disebabkan olehnya.
 
Tubuh fisiknya telah dimakan oleh tulang Phoenix Surgawi, hanya menyisakan jiwa binatangnya.
 
Pang Jian merasa bahwa Ular Jurang Raksasa itu telah menerima hukuman yang setimpal. Karena itu, ia ingin membantu Ular Jurang Raksasa itu melepaskan diri dari lautan kepahitan ini.
 
Namun, niat baiknya ditolak.
 
Meskipun menyadari niatnya, mata hitam pekat Ular Jurang Raksasa itu akhirnya tertuju pada liontin perunggu berbentuk pintu yang tergantung di dada Pang Jian.
 
Ia telah menuruti banyak perintah Pang Jian dan berhasil merebut kembali banyak fragmen jiwa binatangnya yang hilang. Kini, ia tenggelam dalam banjir kenangan.
 
Berbagai emosi kompleks terpancar di matanya.
 
Melalui kehangatan telapak tangan pemuda itu, ia merasakan pikiran dan niatnya, memahami bahwa undangannya tulus.
 
Pemuda itu telah memaafkan banyak kesalahan yang dilakukannya di dasar kolam dan dengan tulus ingin membantunya melarikan diri dari Kolam Blackwater. Hal ini membangkitkan perasaan aneh… keterikatan di dalam dirinya.
 
Namun, mereka tetap tidak dapat menerima niat baik pemuda itu.
 
Ular Jurang Raksasa melirik Pang Jian dan menggelengkan kepalanya sebelum berenang menjauh dari pintu batu.
 
Pang Jian menghela napas saat menyaksikan Ular Jurang Raksasa berenang menjauh dari pintu batu dan beristirahat di samping kerangkanya.
 
Ia mengelilingi kerangkanya, tersebar dalam bentuk cincin di sekitar tulang Phoenix Surgawi, berenang bolak-balik.
 
Ia tampak ragu untuk meninggalkan tubuh fisiknya, seolah-olah berjuang untuk memahami situasinya saat ini.
 
Pang Jian merasa tersentuh. ” *Kau sudah mati,” *katanya dalam hati.
 
Terpisah oleh jarak, Ular Jurang Raksasa tidak lagi dapat mendengar pikiran Pang Jian.
 
Pang Jin menghela napas.
 
*Lupakan.*
 
Dia mengerti bahwa ketika Ular Jurang Raksasa itu menggelengkan kepalanya, ular itu telah menolak niat baiknya. Ular itu telah berenang pergi dan tidak akan kembali ke sisinya.
 
Diliputi penyesalan, pemuda itu tidak berlama-lama lagi. Ia menutup pintu batu itu dengan tegas di belakangnya dan melanjutkan perjalanan menuju lorong batu yang gelap dan sempit.
 
Setelah Pang Jian menutup pintu batu dan menghilang di baliknya, Ular Jurang Raksasa itu diam-diam berenang kembali dari tempatnya beristirahat di dekat kepala kerangkanya. Dengan mata hitam pekatnya yang misterius, Ular Jurang Raksasa itu menatap tanpa bergerak ke arah pintu batu yang tersamarkan.
 
Untuk waktu yang lama, benda itu tidak menunjukkan tanda-tanda pergerakan.
 
Mengabaikan permusuhan masa lalu mereka, pemuda itu, yang tidak menyadari apa yang telah dialami ular itu, menghilang ke dalam lorong batu. Mungkin mereka tidak akan pernah bertemu lagi.
 
Namun, kebaikan dan ketulusan pemuda itu telah meninggalkan kesan mendalam pada Ular Jurang Raksasa.
 
***
 
Di lorong batu yang gelap, Pang Jian melewati ruangan batu itu. Namun, karena pintu batu kini tertutup, ia tidak dapat melihat meja, kursi, dan tempat tidur batu, sehingga lorong itu diselimuti kegelapan pekat.
 
Dengan menggunakan Tombak Kayu Naga sebagai penunjuk arah, ia menavigasi jalannya melalui kedalaman lorong batu yang tak dikenal.
 
Saat itu, dia teringat ketika dia berbagi kuda dengan Shangguan Qin dan kemudian pingsan karena panas yang keluar dari dadanya.
 
Berdasarkan pengalamannya di Blackwater Pond, ia berhipotesis bahwa sebelumnya ia telah diserang oleh esensi Phoenix Surgawi saat berdiri di depan tulang Phoenix Surgawi di dekat Perahu Layar Tanpa Bentuk.
 
Berkat liontin perunggu yang ditinggalkan ayahnya, ia berhasil keluar tanpa luka sedikit pun. Liontin perunggu itu menyerap esensi Phoenix Surgawi yang seharusnya mengubahnya menjadi monster.
 
Sama seperti yang terjadi pada Ouyang Duanhai.
 
Tak lama setelah kejadian itu, ia terserang demam tinggi dan jatuh dari kuda perangnya.
 
*Esensi baru dari Phoenix Surgawi dan Penjaga Ilahi yang lolos dari tubuh Ouyang Duanhai ini kemungkinan akan jauh lebih agresif. Aku hanya bisa berharap kali ini ledakannya akan terjadi secara bertahap, sehingga aku bisa menahannya.*
 
Saat melangkah maju di lorong batu itu, Pang Jian merenungkan asal usul liontin perunggu tersebut. Ia bertanya-tanya apakah ayahnya mengetahui keajaiban liontin itu.
 
*Dari mana ayahnya mendapatkan liontin perunggu ini?*
 
Pikirannya dipenuhi berbagai macam gagasan saat ia terus menggunakan tombaknya untuk mendorong ke depan, menerobos lorong yang gelap dan sempit.
 
Waktu berlalu begitu cepat.
 
Pang Jian merasa seolah-olah dia telah berada di lorong batu itu selama berabad-abad. Sepanjang perjalanannya, dia belum melihat secercah cahaya pun. Lorong yang panjang dan gelap itu tampak tak berujung, membentang tanpa akhir.
 
Saat ia merenungkan berlalunya waktu, Pang Jian sekali lagi merasakan rasa gatal dan panas yang membakar di dadanya.
 
Dengan persiapan mental yang matang, Pang Jian dengan jelas merasakan aliran energi aneh yang bocor dari liontin perunggu yang menempel di kulitnya!
 
Aliran energi aneh ini meresap melalui tulang rusuknya dan mengalir menuju pinggangnya dengan tulang rusuk sebagai jangkarnya.
 
Rasa sakit yang menusuk tulang dan menggelitik, mirip dengan gigitan semut yang tak terhitung jumlahnya, muncul kembali, disertai dengan peningkatan suhu tubuh yang stabil dan migrain yang berdenyut-denyut dan memekakkan telinga.
 
Pang Jian tahu bahwa dia tidak akan mampu menahan gejolak emosi ini untuk waktu lama dan kemungkinan besar dia akan pingsan seperti sebelumnya.
 
Namun, dia tidak yakin apakah dia akan mampu bangun setelah pingsan.
 
Merasa gelisah, Pang Jian menenangkan dirinya sendiri. Lagipula, dia bisa bernapas melalui kulit di lengan dan dadanya, jadi dia tidak akan tenggelam. Selain itu, seharusnya tidak ada makhluk yang bisa memasuki lorong batu itu.
 
Jadi, ketika dia pingsan, dia seharusnya aman.
 
*Hmm!*
 
Setelah mempersiapkan diri untuk kemungkinan terburuk, Pang Jian tiba-tiba merasakan sensasi dingin di dekat jantungnya. Saat ia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, jari-jarinya menyentuh daun teratai hijau seperti giok.
 
Daun teratai yang dingin dan menyegarkan itu diam-diam memancarkan cahaya hijau yang menerangi lorong batu yang gelap. Dinginnya juga menyebabkan suhu tubuh Pang Jian yang tinggi turun beberapa derajat.
 
Ekspresi puas terpancar di wajah Pang Jian.
 
Dia tidak menyangka bahwa daun teratai akan tiba-tiba berguna di saat yang sangat penting. Daun itu mencegahnya pingsan dan memungkinkannya merasakan berbagai perubahan di dalam tubuhnya.
 
Pang Jian perlahan merasakan aliran energi aneh dari liontin perunggu itu menyebar ke seluruh tulang tubuhnya.
 
Rasanya seolah-olah banyak Phoenix Surgawi yang menyala-nyala melayang menembus tulang-tulangnya, tanpa henti menempanya dan menyebabkan percikan api beterbangan di dalam dirinya.
 
Meskipun menahan rasa sakit yang setara dengan ribuan palu yang menghantam seluruh tubuhnya, Pang Jian secara tak terduga tidak pingsan. Semua ini berkat daun teratai.
 
Pang Jian merasakan rasa terima kasih yang tak terduga kepada Jin Yang. Bahkan setelah meninggal, Jin Yang telah meninggalkan harta yang begitu berharga baginya.
 
Sebelum ia dapat menikmati kebahagiaannya lebih lama, Pang Jian menyadari bahwa cahaya yang dipancarkan dari daun teratai perlahan memudar.
 
Ia tidak mampu menahan perubahan pada tubuhnya, dan tidak akan memungkinkannya untuk mempertahankan kondisinya saat ini dalam waktu yang lama.
 
Tak lama kemudian, energi di dalam daun teratai habis. Ketika cahaya daun teratai benar-benar padam, daun itu hancur berkeping-keping di bawah air.
 
Pada saat itu, Pang Jian menyadari bahwa rencana Jin Yang tidak akan berhasil.
 
Daun teratai yang agung itu tidak mampu menahan energi yang berasal dari esensi Phoenix Surgawi. Jika Jin Yang benar-benar menyerapnya, cepat atau lambat dia akan berubah menjadi monster.
 
Panas membara di dalam tubuh Pang Jian dengan cepat menjadi semakin intens.
 
Pang Jian kembali pingsan.
 
***
 
Di Dunia Kedua, Sun Bin yang kelelahan sekali lagi berteleportasi bersama Pang Lin sebelum ambruk di sebuah pulau terpencil yang melayang, dengan anggota tubuhnya terentang ke segala arah.
 
Langit biru di atas mereka terbentang tanpa batas tanpa satu pun awan terlihat.
 
Empat daratan raksasa melayang di empat penjuru langit, bersinar terang dan mencolok.
 
Sambil menatap langit, Sun Bin menghela napas pelan. “Nak, aku sudah melakukan semua yang aku bisa.”
 
Di hari yang cerah dan indah ini, Sun Bin diliputi keputusasaan. Ia siap menghadapi ajalnya sambil dengan berat hati menatap langit biru.
 
“Aku sudah menggunakan semua artefak spiritual dan ilmu rahasia penyelamat hidupku, termasuk esensi darahku dan hal-hal lain yang seharusnya tidak kugunakan! Aku benar-benar tidak punya cara lain. Aku tidak bisa meminta bantuan siapa pun dan aku telah kehabisan semua kekuatan spiritualku.”
 
Sun Bin menjelaskan sambil terus menatap langit, seolah mencoba membuktikan kepada seseorang di dunia atas bahwa dia tidak mengabaikan tugasnya.
 
“Senior Sun, aku tidak menyalahkanmu. Aku hanya tidak tega meninggalkan saudaraku. Tanpa aku, dia tidak punya siapa pun lagi di dunia ini.”
 
Terpancar rasa enggan yang mendalam di wajah cantik Pang Lin. Satu-satunya yang terlintas di benaknya adalah betapa kesepiannya saudara laki-lakinya di dunia bawah. Ia bertanya-tanya apa yang akan dilakukan saudaranya di masa depan.
 
“Saudaraku bahkan tidak punya kesempatan untuk datang ke sini dan mengagumi langit biru ini. Awalnya kupikir aku harus bekerja keras untuk berkultivasi dan membesarkannya sampai di sini…” gumam Pang Lin, air mata menggenang di sudut matanya. Sama seperti Sun Bin, hatinya dipenuhi keputusasaan.
 
Di dunia atas, orang kadang-kadang dapat melihat sekilas matahari. Bulan yang bersinar juga sering menghiasi langit malam, ditem ditemani oleh bintang-bintang yang berkelap-kelip tak terhitung jumlahnya.
 
Semuanya sangat indah.
 
Baik siang maupun malam di dunia atas sangatlah elegan dan semarak. Sayang sekali saudaranya tidak akan memiliki kesempatan untuk melihatnya.
 
Dia menyesalkan bahwa Pang Jian tidak bisa hadir.
 
*Suara mendesing!*
 
Tulang layu yang selama ini mengejarnya dan Sun Bin sekali lagi muncul.
 
Kali ini, Sun Bin terlalu kelelahan untuk melarikan diri.
 
Tulang Phoenix Surgawi memancarkan cahaya yang cemerlang. Rune-rune kecil yang tak terhitung jumlahnya berkilauan seperti berlian di dalamnya saat berhenti perlahan tepat di depan Pang Lin.
 
Rune-rune kecil itu, menyerupai bintang, bulan, dan rasi bintang dalam galaksi yang bercahaya, terbang menjauh dari tulang Phoenix Surgawi, melayang dan bersiul di hadapan Pang Lin seolah ingin mengungkap keajaiban dan misteri yang tak berujung kepada Pang Lin.
 
Tulang Phoenix Surgawi itu tidak hanya tidak menunjukkan niat untuk menyakiti Pang Lin, tetapi bahkan perlahan mendekatinya seolah-olah dengan lembut mendorongnya untuk menyentuhnya.
 
Pang Lin terkejut.
 
Di bawah tatapan bingung Sun Bin, dia dengan penasaran mengulurkan jari telunjuk kanannya dan dengan ringan menyentuh tulang Phoenix Surgawi.
 
Samudra pengetahuan yang luas mengalir dari ujung jari Pang Lin ke dalam tubuhnya.
 
Rune-rune kecil yang tak terhitung jumlahnya di dalam tulang Phoenix Surgawi itu dengan cepat memudar.
 
Sun Bin terkejut. Butuh waktu lama baginya untuk akhirnya bereaksi sambil bergumam pada dirinya sendiri, “Jadi, makhluk itu bukan mengincar kami berdua. Ia tertarik pada gadis itu.”