Ujian Jurang Maut - Chapter 3

Bab 3: Sekilas Pandang tentang Dasar-Dasarnya
“Kuali Ilahi, Danau Ilahi.”[1]
 
Suatu hari, ketika pikiran Pang Jian sedang rileks dan tenang, segalanya berjalan sesuai rencana.
 
Pikiran manusia ibarat permukaan danau yang tenang dan jernih. Selama permukaannya jernih, seseorang dapat melihat langsung hingga ke dasar, tanpa mempedulikan kedalamannya.
 
Setiap kali pikiran-pikiran yang mengganggu muncul atau ide-ide berani dan imajinatif tercipta, riak-riak akan terbentuk di permukaan danau yang jernih dan tenang, seolah-olah batu-batu dilemparkan ke dalamnya.
 
Saat riak-riak terbentuk dan saling bertabrakan, permukaan danau akan menjadi bergejolak, sehingga sulit untuk melihat ke kedalaman danau.
 
Hanya dengan menghilangkan banyak pikiran yang mengganggu dalam benak seseorang dan mempertahankan keadaan tenang serta fokus pada diri sendiri, seseorang dapat terbebas dari kekacauan batin dan memperoleh wawasan tentang seluk-beluk tubuhnya.
 
Setelah menyadari hal ini, Pang Jian sekali lagi memusatkan seluruh perhatiannya pada kultivasinya. Ia merasa semakin tenang dan pikirannya secara bertahap menjadi jernih.
 
Saat menarik napas dalam-dalam, Pang Jian bisa merasakan perutnya sedikit mengembang. Rasanya seperti organ dalamnya sedang dipijat lembut sehingga dipenuhi energi.
 
Dia langsung mengerti bahwa yang disebut “kebangkitan” itu adalah kemampuan untuk memahami misteri tubuhnya sendiri.
 
Pada titik ini, dia akhirnya mendapatkan gambaran pertama tentang Seni Kuali Ilahi Pemelihara Qi.
 
Sekadar mencapai tahap ini saja telah membawa manfaat luar biasa bagi Pang Jian. Setiap kali ia keluar dari meditasinya, ia merasa bersemangat dan pikirannya jernih.
 
Pendengaran dan penglihatannya juga menunjukkan sedikit peningkatan, dan stres serta kekhawatiran yang dirasakannya sangat berkurang.
 
Pada suatu hari, ketika Pang Jian sedang berkonsentrasi merasakan kehadiran qi, ia merasakan kehangatan di dadanya.
 
“Eh?”
 
Pang Jian mengangkat bajunya sambil mengerutkan kening dan menatap liontin perunggu di dadanya.
 
Meskipun liontin itu tampak primitif dan kasar, bagian belakang yang menyentuh kulit Pang Jian terasa sehalus giok. Bagian depan liontin itu berbentuk seperti pintu perunggu dengan urat-urat misterius di permukaannya. Pintu ini juga memiliki dua pegangan berbentuk cincin, yang tampaknya digunakan untuk membuka pintu perunggu tersebut.
 
Sebelum ayah Pang Jian menghilang secara misterius, ia telah melepaskan liontin ini dari lehernya dan memberikannya kepada Pang Jian.
 
Pang Jian telah mengenakan liontin perunggu itu selama bertahun-tahun tanpa pernah menyadari sesuatu yang aneh atau istimewa tentangnya. Namun, selama kultivasi terbarunya dalam Seni Kuali Ilahi Pemberi Nutrisi Qi, setiap kali dia merasakan kehadiran qi, liontin perunggu itu akan menjadi sangat panas.
 
Pang Jian memegang liontin perunggu yang ada di dadanya dan mengusap bagian depannya dengan ujung jarinya, merasakan pola kasar di permukaannya. Kemudian, ia dengan lembut menarik gagang cincinnya.
 
Pintu liontin itu tidak bisa dibuka dan tidak ada hal aneh yang terjadi akibat tindakan Pang Jian.
 
Saat konsentrasi Pang Jian goyah, suhu liontin itu kembali normal.
 
Pang Jian tidak khawatir. Setelah menyegarkan diri, ia memulai sesi meditasi lain dengan tujuan memahami aliran qi.
 
Saat ia melakukan itu, liontin perunggu itu kembali memanas. Namun, Pang Jian tidak lagi memperhatikannya.
 
***
 
Suatu hari, Pang Jian sedang dengan tenang mengamati keadaan batinnya dan berkonsentrasi pada kultivasinya ketika ia terganggu oleh suara di luar.
 
Saat melangkah keluar dari rumahnya, ia memperhatikan bahwa di langit yang keruh di atasnya, beberapa tulang kering tiba-tiba muncul dan jatuh di bagian utara Dunia Keempat seperti hujan meteor.
 
Tulang-tulang itu menghilang ke kedalaman Pegunungan Terpencil dan menyebabkan area seluas sepuluh ribu li di sekitarnya berguncang dan meledak. Hal itu juga menyebabkan rumah batu di belakang Pang Jian bergoyang hebat.
 
Bahkan dari jarak yang begitu jauh, Pang Jian dapat mendengar raungan binatang buas di gunung yang ketakutan sekaligus bersemangat.
 
Pang Jian tanpa sadar teringat kembali pada pemandangan tulang suci berwarna putih yang menusuk Burung Kondor Hijau yang agung dan samar-samar merasa bahwa tulang-tulang layu yang jatuh dari langit mungkin berhubungan dengannya.
 
Perbedaannya adalah tulang suci yang membunuh Burung Kondor Hijau itu tampak seterang giok dan bersinar dengan cahaya yang cemerlang.
 
Tulang-tulang layu yang jatuh ke kedalaman Pegunungan Terpencil berwarna abu-abu dan kusam. Kekuatan misterius yang terkandung di dalamnya tampaknya telah habis, membuat mereka tampak redup dan tak bernyawa.
 
Khawatir dengan keanehan tersebut, Pang Jian untuk sementara menghentikan kultivasinya untuk lebih memperhatikan setiap perubahan di langit.
 
Setengah hari kemudian, Pang Jian melihat sebuah kereta kuda berlapis emas yang bermandikan cahaya keemasan magis muncul dari kedalaman awan tebal dan terbang menuju jantung Pegunungan Terpencil.
 
Saat kereta kuda itu mendarat, suara keras terdengar dari gunung. Pilar cahaya keemasan yang menyilaukan melesat ke langit, bertahan lama sebelum akhirnya mereda.
 
Satu hari lagi berlalu.
 
Sebuah perahu layar besar turun dari langit. Sebuah bendera hitam pekat berkibar di atasnya. Di tengah bendera itu, terdapat bulan sabit berwarna merah darah yang terbit dan tenggelam, memancarkan cahaya yang menakutkan.
 
Tidak lama kemudian, sebuah pagoda putih tembus pandang setinggi lima lantai yang berputar perlahan turun dari dunia atas.
 
Kereta kuda, perahu layar, dan pagoda putih semuanya merupakan pemandangan luar biasa yang sangat mempesona Pang Jian.
 
Perlahan-lahan sadar kembali, Pang Jian menyadari bahwa sesuatu yang besar pasti telah terjadi di kedalaman Gunung Terpencil.
 
Para kultivator dari dunia atas sedang mencari tulang-tulang yang layu atau menyelidiki keanehan kabut yang aneh itu.
 
Pang Jian telah berburu di Pegunungan Terpencil selama bertahun-tahun dan mengetahui seluk-beluk gunung tersebut. Dia tahu persis di mana letak bahayanya dan area mana yang dilarang ayahnya untuk dimasuki.
 
Meskipun penasaran, Pang Jian tahu bahwa perubahan besar telah terjadi di Pegunungan Terpencil. Oleh karena itu, demi keselamatannya sendiri, ia memutuskan untuk menunda perjalanan berburunya di gunung dan memusatkan seluruh energinya pada metode kultivasi langka tersebut.
 
Ketika dia melihat bahwa tidak ada lagi benda-benda aneh yang turun dari dunia atas, dia kembali ke rumah untuk melanjutkan kultivasinya.
 
Qi yang disebutkan dalam Seni Kuali Ilahi Pemeliharaan Qi tidak seperti udara[2] yang biasa dihirupnya. Qi itu tidak hanya dihirup ke dalam perut tetapi membutuhkan bimbingan yang halus ke daerah pusar.
 
Jenis qi ini juga dikenal sebagai qi spiritual. Ia mengandung kekuatan magis dan merupakan intisari dari kekuatan seorang praktisi qi.
 
Pang Jian menekan rasa ingin tahu dan keinginannya untuk menjelajahi Pegunungan Terpencil. Saat ia mencoba merasakan kehadiran qi spiritual, ia sering mendengar raungan yang berasal dari jantung gunung, diiringi jeritan marah manusia dan tangisan pilu binatang buas.
 
Dia yakin bahwa pertempuran sengit telah meletus di kedalaman Pegunungan Terpencil. Namun, dia berusaha sekuat tenaga untuk mengubur rasa ingin tahunya dalam-dalam di benaknya.
 
***
 
“Itu ada di sini.”
 
Pada hari itu, Pang Jian sedang giat berlatih kultivasi ketika ia mendengar suara dari halaman rumahnya. Karena khawatir, ia segera bergegas keluar untuk melihat.
 
Sekelompok tujuh orang yang menunggang kuda tinggi dan berlapis baja telah tiba di depan rumahnya dan berdiri di pagar.
 
Mungkin karena terlalu asyik berlatih dan mengamati seluk-beluk tubuhnya, Pang Jian tidak memperhatikan suara derap kaki kuda.
 
*Retakan!*
 
Para pengunjung menunggang kuda mereka maju tanpa ragu-ragu dan, dalam prosesnya, menghancurkan pagar dengan kuku kuda yang berat saat mereka menyerbu ke halaman.
 
“Penduduk Kota Linshan mengatakan kepada kami bahwa Anda selalu berburu di Pegunungan Terpencil dan Anda sangat mengenal gunung itu. Benarkah itu?”
 
Seorang lelaki tua berjanggut yang tampak murung menunggang kuda perang lapis baja menuju Pang Jian. Ia tidak berniat turun dari kudanya saat berbicara dan menatap Pang Jian dengan angkuh. Dengan nada yang tidak memberi ruang untuk bantahan, ia menyatakan, “Kami sedang bersiap untuk pergi ke Pegunungan Terpencil dan kami membutuhkan pemandu yang mengenal daerah tersebut. Kami telah memutuskan bahwa pemandu itu adalah kamu.”
 
Pang Jian tahu bahwa pegunungan itu tidak tenang akhir-akhir ini, jadi dia menggertakkan giginya dan menolak. “Aku tidak akan pergi.”
 
“Itu bukan urusanmu.” Lelaki tua itu mengertakkan giginya dan tertawa aneh. Dia melepaskan tali hitam tebal dari pelana, tampak seolah-olah bersiap untuk membawa Pang Jian pergi secara paksa.
 
“Biar aku bicara dengannya!” teriak seorang gadis kecil dengan riang dari belakang lelaki tua itu.
 
Ia memacu kudanya maju hingga berdiri di depan lelaki tua itu, dan jelas bahwa ia juga tidak berniat turun dari kudanya. Ia melemparkan sebuah kantung ke arah Pang Jian seolah-olah sedang memberi sedekah kepada pengemis dan berkata dengan acuh tak acuh, “Kami tidak tidak masuk akal. Kami akan memberimu hadiah.”
 
Gadis muda yang cantik dan bertubuh indah itu mengenakan pakaian rapi yang memberinya penampilan layaknya seorang pahlawan.
 
Membandingkan gadis muda di hadapannya dengan gadis-gadis di Kota Lin Shan sama seperti membandingkan kilauan sebutir beras dengan keagungan bulan yang terang.
 
Sejak kecil, Pang Jian hanya tinggal di sekitar Pegunungan Terpencil. Ia bahkan jarang pergi ke Kota Linshan. Jadi, ketika ia melihat gadis muda itu, ia merasa seperti termenung.
 
Sebelum Pang Jian sempat melirik lebih jauh, seorang pemuda kurus berjubah putih menunggang kuda hitam memarahinya.
 
“Jika kau terus menatap, aku akan mencungkil bola matamu.”
 
Mata sipit pemuda itu dipenuhi dengan rasa jijik yang dingin.
 
Pang Jian tidak berkata apa-apa. Dia hanya diam-diam mengalihkan pandangannya dan mengambil kantong yang ada di tanah.
 
Setelah membukanya, ia menemukan bahwa kotak itu berisi potongan-potongan perak berukuran besar. Jumlahnya cukup untuk persediaan selama beberapa tahun.
 
Pang Jian menggenggam tas itu erat-erat, keraguan mulai merayap di benaknya. Pegunungan itu sudah lama sunyi, jadi mungkin kerusuhan dan perselisihan sebelumnya sudah mereda.
 
Karena ia juga penasaran dengan apa yang terjadi di dalam pegunungan itu, Pang Jian akhirnya menyetujui permintaan mereka. “Baiklah.”
 
“Heh, ternyata dia anak yang serakah.” Pria tua yang murung itu terkekeh sebelum mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah Pegunungan Solitary. “Ayo, tunjukkan jalannya.”
 
Pang Jian memandang kuda putih salju yang ditunggangi gadis itu dan berkata, “Terlalu lambat untuk berjalan kaki. Aku butuh kuda.”
 
“Anda butuh kuda?”
 
Pemuda berjubah putih itu menatap Pang Jian dengan tatapan dingin. Ketika mendengar permintaan Pang Jian, ia kembali marah. “Kau akan melakukan apa pun yang kukatakan. Jika kau berani mengucapkan sepatah kata pun lagi, aku akan memotong lidahmu.”
 
Setiap kali membuka mulutnya, pemuda itu selalu mengancam akan mencungkil mata Pang Jian atau memotong lidahnya. Karena Pang Jian menduga pemuda itu jatuh cinta pada gadis di depannya, ia tak kuasa menatap pemuda yang marah itu, lalu beralih ke gadis cantik dan gagah berani tersebut.
 
“Bisakah Anda menunggang kuda?” tanya wanita muda itu dengan dingin.
 
“Aku seorang pemburu di pegunungan. Bagaimana menurutmu?” tanya Pang Jian sebagai jawaban.
 
Gadis itu terkejut, tidak menyangka Pang Jian akan berani membalas. Dengan perubahan tiba-tiba di matanya yang cerah, dia mengangguk ringan dan memerintahkan, “Liu Qi, kau dan Zhang Heng menunggang kuda yang sama. Biarkan dia menunggang kudamu.”
 
“Baiklah.”
 
Pria bernama Liu Qi dengan enggan turun dari kudanya. Dia menarik kendali dan menuntun kudanya yang berwarna merah tua ke arah Pang Jian. Dia menepuk kepala kuda itu sebelum membisikkan sesuatu di telinganya.
 
Lalu dia berkata, “Kuda ini memiliki temperamen yang ganas. Jangan salahkan saya jika Anda terluka.”
 
Setelah mengatakan itu, dia berbalik sambil tersenyum dan melirik pemuda berjubah putih itu.
 
Mata pemuda itu menunjukkan persetujuannya.
 
Pang Jian tetap diam. Ia pulang dan menyiapkan busur, anak panah, dan pedang panjangnya sebelum mengangkat keranjang bambu ke punggungnya. Setelah itu, ia mengambil kendali dan menaiki kuda, mencambuknya agar bergegas menuju Pegunungan Terpencil.
 
Kuda perang berwarna merah tua itu tiba-tiba melesat, dan suara langkah kakinya bergema di udara. Ia terhuyung-huyung liar di sepanjang jalan seperti binatang buas yang ganas dan tak pernah dijinakkan.
 
Tubuh bagian atas Pang Jian bergoyang hebat mengikuti gerakan kuda, tetapi tubuh bagian bawahnya selalu menempel erat di punggung kuda, seolah-olah telah berakar. Sekeras apa pun kuda itu mencoba melemparkannya, dia tidak terlempar.
 
Kuda perang itu dengan panik berlari menuju Pegunungan Terpencil, mencoba segala cara untuk menjatuhkan Pang Jian, tetapi pada akhirnya tetap gagal.
 
Setelah beberapa saat, kuda perang yang kelelahan itu menerima nasibnya dan perlahan-lahan menjadi tenang.
 
Pria tua itu mengelus janggutnya sambil berpikir. “Anak ini punya bakat.”
 
Gadis pemberani itu menghela napas pelan. “Semoga perjalanan ini berjalan lancar.”
 
Wajahnya dipenuhi kekhawatiran. Tatapannya tak pernah tertuju pada Pang Jian dan kuda yang sulit dikendalikan itu. Sejak awal, ia menatap ke kedalaman Pegunungan Terpencil, “Kekuatan dari dunia atas, seperti Sekte Bulan Darah, Kuil Jiwa Jahat, dan Sekte Matahari Bercahaya, telah mengirimkan orang-orang mereka ke kedalaman pegunungan. Namun, hingga hari ini, tak seorang pun muncul dan nasib mereka tetap tidak diketahui.”
 
Gadis itu terdiam sejenak. “Area utara Pegunungan Solitary sebagian diselimuti kabut aneh dan kemungkinan telah menjadi area terlarang. Siapa yang tahu berapa banyak teror yang telah muncul di sana.”
 
“Seharusnya kau tidak datang ke sini. Kau ditakdirkan untuk pergi ke dunia atas. Mengapa kau mempertaruhkan nyawamu di sini?” teriak pemuda berjubah putih itu.
 
Gadis itu perlahan menggelengkan kepalanya, wajahnya yang putih dan tanpa cela penuh tekad. Dia dengan tenang berkata, “Sejak kita menginjakkan kaki di jalan kultivasi, kau dan aku ditakdirkan untuk tidak memiliki kehidupan normal. Terlebih lagi, gangguan besar telah mereda, dan keadaan menjadi relatif aman. Jika aku mati saat menjelajahi Pegunungan Terpencil, itu hanya membuktikan bahwa kemampuan dan keberuntunganku kurang, dan aku tidak akan bertahan lama bahkan jika aku pergi ke dunia atas.”
 
“Ayo pergi.” Setelah memberi perintah, dia memimpin dan berkuda ke depan, diikuti oleh semua orang yang bergegas mengikutinya.
 
1. 壶 (Hu), yang berarti kuali, dan 湖 (Hu), yang berarti danau, memiliki pengucapan yang sama tetapi arti yang berbeda. ☜
 
2. Kuali Ilahi yang Memelihara Qi dalam bahasa Mandarin adalah 壶天养气诀 sedangkan udara adalah 空气 (Kong Qi). Baik qi maupun udara memiliki karakter Mandarin yang sama, 气, tetapi penulis mencoba menunjukkan bahwa keduanya tidak sama. ☜