Ujian Jurang Maut - Chapter 153

Bab 153: Jenius Kultivasi Sejati
Saat matahari terbit, langit di negara-negara Dunia Ketiga bermandikan warna-warna yang cerah.
 
Luo Hongyan perlahan membangunkan Pang Jian. Ia bertanya dengan suara serak, “Apakah kita sudah sampai di tanah terfragmentasi milik Monster Tua Cao, Hutan Belantara Purba?”
 
“Hampir.” Luo Hongyan menggelengkan kepalanya dan tersenyum, matanya yang cerah berbinar geli sambil menunjuk ke belakang Pang Jian. “Kita bertemu dengan seorang kenalan.”
 
Pang Jian masih setengah tertidur ketika dia berdiri dan melihat ke arah yang ditunjuk wanita itu. Di belakang mereka, dia melihat sebuah kapal yang bermandikan cahaya pagi. Lambungnya bersinar merah terang saat berlayar cepat menembus awan tebal di atas.
 
Kapal itu terbuat dari besi olahan dan tampak melayang di langit seolah ditopang oleh awan merah tua. Sebuah bendera hitam besar dengan simbol gunung merah berkibar tertiup angin.
 
Bendera hitam dengan gunung merah. Itulah lambang Sekte Gunung Merah Dunia Ketiga.
 
Kapal itu juga menuju ke Gurun Purba, tetapi jauh lebih cepat daripada Kapal Layar Awan mereka.
 
Dari kejauhan, Pang Jian tidak dapat melihat detail kapal dengan jelas dan hanya samar-samar melihat seorang gadis berpakaian hitam dengan rambut perak berdiri di haluan, menatap ke kejauhan. Rambut peraknya dikuncir dan dia membawa labu merah sebesar tubuh bagian atasnya yang diikatkan di punggungnya.
 
Meskipun ia hanya bisa melihat profilnya yang buram, Pang Jian merasakan aura kesendirian dan kebanggaan yang terpancar darinya, yang seolah memperingatkan orang asing untuk menjaga jarak.
 
“Aku tidak mengenalnya.” Pang Jian menggelengkan kepalanya.
 
Luo Hongyan memutar matanya ke arahnya dan berkata, “Lihat ke tengah Kapal Fajar Merah!”
 
Pang Jian melihat lagi.
 
Kapal Scarlet Dawn dipenuhi sekelompok kecil orang yang berkerumun di geladaknya. Pang Jian sekilas melihat seorang wanita yang samar-samar dikenalnya di antara kerumunan itu, meskipun dia tidak ingat siapa wanita tersebut.
 
Melihat ekspresi bingungnya, Luo Hongyan berhenti bersikap misterius dan berkata, “Dia adalah Jiang Li.”
 
“Ah!” Kegembiraan meluap di dada Pang Jian, “Zhou Qingchen dan Han Duping—”
 
“Mereka tidak ada di sini,” Luo Hongyan memotong perkataannya. “Lengan Jiang Li yang terputus telah tumbuh kembali.”
 
Pang Jian terkejut. “Apa maksudmu?”
 
“Mungkin Zhou Qingchen dan Sekte Gunung Merah membantu Jiang Li meregenerasi lengannya, atau mungkin… Qi Qingsong menepati janjinya,” spekulasi Luo Hongyan.
 
Gao Yuan mendengar percakapan mereka yang agak pelan dan tersenyum. “Apakah kau mengenal Zhao Yuanqi?”
 
“Zhao Yuan Qi?” Luo Hongyan bertanya dengan bingung.
 
“Bukankah kau sedang membicarakan dia? Pakaian hitam, rambut perak, dan labu merah besar di punggungnya. Dia belum genap dua puluh tahun dan sudah berada di Alam Tempat Tinggal Mendalam!” kata Gao Yuan dengan kagum.
 
Pang Jian mengangkat alisnya. “Belum genap dua puluh tahun dan sudah berada di Alam Tempat Tinggal Mendalam?”
 
Luo Hongyan terkejut. “Dia akan menjadi jenius kultivasi yang menarik perhatian bahkan di Dunia Kedua. Dia mungkin terkenal di seluruh Dunia Ketiga, kan?”
 
“Tentu saja!” Gao Yuan berdiri dan berjalan ke tepi Layar Awan. Sambil menatap Perahu Fajar Merah di kejauhan, dia berkata dengan iri, “Jika dia mencapai Alam Kondensasi Roh, dia akan dipromosikan menjadi tetua di Sekte Gunung Merah.”
 
“Masa depannya hampir pasti berada di dunia atas. Sekte Gunung Merah sangat menyadari bahwa dia tidak akan terbatas di Dunia Ketiga dan sedang mencurahkan sumber daya mereka untuk membinanya, berharap dia akan mengingat dukungan mereka begitu dia berhasil di masa depan,” jelas Gao Yuan.
 
Luo Hongyan mengangguk. “Orang seperti itu pasti akan sangat dihargai ketika dia pergi ke Dunia Kedua. Dia masih sangat muda dan sudah berada di Alam Tempat Tinggal Mendalam. Dia bahkan bisa membuat namanya terkenal di Dunia Pertama!”
 
Pang Jian diam-diam merasa takjub dan teringat akan kata-kata tulus Zhou Qingchen di Pulau Danau Tengah. Zhou Qingchen pernah berkata bahwa bakat kultivasinya, meskipun luar biasa di Dunia Keempat, tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan para jenius cemerlang di Dunia Ketiga.
 
Zhao Yuanqi tampaknya adalah salah satu jenius yang dimaksud Zhou Qingchen. Tidak heran dia mengucapkan kata-kata itu di Pegunungan Terpencil. Dia mungkin merasa kalah setelah mengunjungi Sekte Gunung Merah dan mengetahui tentang Zhao Yuanqi.
 
Kapal Fajar Merah telah mempercepat lajunya sementara Pang Jian sedang melamun, dan pada saat Pang Jian menoleh ke belakang untuk melihat sekilas Zhao Yuanqi yang berbakat, kapal itu telah menghilang dari pandangan.
 
“Kereta Emas itu kokoh; Kapal Awan Api itu luas; dan Perahu Layar Tanpa Bentuk itu mewah; tetapi jika ada satu hal yang unggul dari Perahu Fajar Merah, itu adalah kecepatannya!” jelas Gao Yuan. “Tidak ada akomodasi untuk kultivator di Perahu Fajar Merah, jadi kelihatannya agak sederhana dengan lambungnya yang kecil, tetapi itu adalah kapal terbang tercepat di Dunia Ketiga!”
 
“Ini adalah pesawat terbang paling mahal di antara sekte-sekte besar, harganya sekitar satu juta batu spiritual! Ini juga satu-satunya pesawat terbang dari sekte-sekte besar yang diperoleh dari Sekte Harta Karun Ilahi!” kata Gao Yuan dengan iri.
 
Sebagai pemilik Cloud Sail biasa di antara kultivator liar, dia hanya bisa membayangkan betapa mengesankannya jika bisa mengendalikan Kapal Fajar Merah!
 
*Sejuta batu spiritual untuk satu orang, dan itu adalah produk dari Sekte Harta Karun Ilahi… *Pang Jian mencatat dalam hati.
 
Dari ekspresi Gao Yuan, jelas bahwa kapal terbang dari Sekte Harta Karun Ilahi memiliki kualitas tertinggi. Kapal Awan Api, Perahu Layar Tanpa Bentuk, dan Kereta Perang Berlapis Emas semuanya merupakan produk tingkat bawah jika dibandingkan.
 
***
 
Di atas Kapal Fajar Merah, Zhao Yuanqi menoleh ke Jiang Li dan memanggil, “Kakak Jiang, kita hampir sampai di Gurun Purba. Mari lihat-lihat.”
 
Jiang Li berdiri dan berjalan mendekat sambil tersenyum. Murid-murid lain dari Pegunungan Merah memandang dengan iri saat Jiang Li menerima perhatian khusus dari Zhao Yuanqi.
 
Zhao Yuanqi ditakdirkan untuk naik ke Dunia Kedua dan menikmati banyak hak istimewa di dalam Sekte Gunung Merah. Perahu Fajar Merah, misalnya, meskipun secara nominal milik sekte, sebenarnya adalah miliknya pribadi.
 
Pemimpin Sekte dan semua tetua memperlakukan Zhao Yuanqi seperti sosok yang dihormati, karena mereka tahu dia bisa melindungi Sekte Gunung Merah di masa depan!
 
Namun, ketika Zhao Yuanqi pertama kali memasuki Sekte Gunung Merah untuk berkultivasi, bakatnya yang luar biasa belum terwujud, dan banyak yang menunjukkan kebencian terhadap gadis yang sombong ini.
 
Zhao Yuanqi sangat cerdas sejak kecil dan memiliki rambut perak yang mencolok saat berusia dua belas atau tiga belas tahun. Rambut peraknya membuatnya semakin menonjol di Sekte Gunung Merah, dan dia sering diejek di belakangnya.
 
Saat itu, gadis berambut perak itu bahkan lebih tertutup daripada sekarang dan tidak punya siapa pun untuk diajak bicara. Hanya Jiang Li yang lembut yang berinisiatif mendekatinya. Butuh waktu lama bagi Jiang Li untuk mendapatkan kepercayaan Zhao Yuanqi, tetapi dengan begitu, ia menjadi satu-satunya temannya.
 
Ketika bakat luar biasa Zhao Yuanqi terungkap, statusnya di Sekte Gunung Merah meningkat pesat, tetapi dia tetap hanya menyukai Jiang Li seorang.
 
Zhao Yuanqi yang lembut dan menawan menatap lengan Jiang Li yang baru tumbuh dengan mata dinginnya yang seperti kristal.
 
“Apakah tanganmu baik-baik saja?” tanyanya sambil menggigit bibir bawahnya. “Sudah kubilang aku akan mendapatkan bahan-bahan spiritual untuk proses penempaan tulang dan pembersihan sumsummu setelah masa pengasinganku, tapi kau tetap bersikeras untuk ikut serta dalam ujian itu bersama yang lain!”
 
Jiang Li tersenyum tipis. “Kau punya jalan hidupmu sendiri, dan aku punya jalan hidupku sendiri. Aku tidak bisa mengandalkanmu untuk menjagaku selamanya.”
 
Jiang Li bergabung dengan Zhao Yuanqi dalam perjalanannya ke Alam Liar Primordial Monster Tua Cao karena mereka akan melewati Tiga Pulau Abadi di perjalanan.
 
Setelah mendengar bahwa Dong Tianze akan berada di Tiga Pulau Abadi, Zhou Qingchen dan Han Duping menaiki Kapal Layar Awan untuk membalas dendam dan menolak untuk membawanya bersama mereka.
 
Khawatir akan keselamatan mereka, Jiang Li menunggu Zhao Yuanqi keluar dari pengasingan dan menaiki Perahu Fajar Merah miliknya. Anggota Sekte Gunung Merah lainnya juga mengambil kesempatan untuk bergabung dengan mereka dalam perjalanan menuju Hutan Belantara Purba.
 
Di tengah perjalanan, Kapal Fajar Merah berhenti khusus di Tiga Pulau Abadi untuknya. Di sana, dia bertemu orang-orang dari Sekte Matahari Bercahaya dan mengetahui bahwa Zhou Qingchen telah pergi ke dunia bawah alih-alih ke Tiga Pulau Abadi.
 
Dengan lega, dia melanjutkan perjalanannya bersama Zhao Yuanqi ke Hutan Belantara Primordial Monster Tua Cao.
 
“Qi Qingsong juga berada di Gurun Purba.” Mata Zhao Yuanqi berkilat dingin.
 
“Aku sudah tidak menyimpan dendam padanya lagi. Jangan ikut campur urusan kami.” Jiang Li mengangkat lengannya yang baru tumbuh sambil tersenyum. “Dia memotong salah satu lengannya karena Pang Jian. Meskipun begitu, dia tidak menggunakan Salep Pertumbuhan Tulang Giok yang Indah pada dirinya sendiri terlebih dahulu, melainkan menahan rasa sakit dan mencariku agar dia bisa membiarkan lenganku tumbuh kembali terlebih dahulu.”
 
“Lagipula, aku tidak sepenuhnya memahami situasi di Kota Delapan Trigram. Ketika dia datang ke Sekte Gunung Merah beberapa bulan lalu untuk menemuiku, dia mengatakan kepadaku bahwa salah satu kakak senior kami telah menyerangnya terlebih dahulu.”
 
“Pang Jian…” Zhou Yuanqi yang pendiam mengerutkan alisnya. Jiang Li telah menyebut nama itu berkali-kali. Zhou Qingchen dan Han Duping juga telah menyebut namanya lebih dari sekali, jadi dia secara alami mencatatnya.
 
Qi Qingsong telah naik dua tingkat kultivasi, mengejutkan seluruh Dunia Kedua, dan menjadi tamu terhormat dari Monster Tua Cao. Mengetahui hal ini, dia tidak bisa tidak merasa semakin penasaran dengan Pang Jian.
 
*Orang macam apa yang tega memaksa Qi Qingsong yang kini terkenal itu untuk memotong lengannya sendiri? Bahkan setelah mendapatkan Ramuan Pertumbuhan Kembali Tulang Giok yang Luar Biasa, dia tidak menggunakannya pada dirinya sendiri, melainkan memberikannya kepada Jiang Li terlebih dahulu, dan baru merasa tenang setelah lengannya tumbuh kembali, *pikir Zhao Yuanqi.
 
Jiang Li juga memikirkan Pang Jian.
 
*Semoga Pang Jian selamat. Kuharap suatu hari nanti aku bisa melihat wujud asli Saudari Luo *.
 
Qi Qingsong telah memberi tahu Jiang Li bahwa seseorang bernama Luo Hongyan telah merasuki tubuh Ning Yao. Meskipun Luo Hongyan tampak acuh tak acuh, Jiang Li tahu bahwa Luo Hongyan diam-diam telah merawatnya dan Su Meng.
 
Dia berterima kasih kepada Pang Jian dan Luo Hongyan, dan sangat ingin melihat seperti apa penampilan Luo Hongyan setelah meninggalkan tubuh Ning Yao.
 
***
 
Beberapa hari kemudian, pada hari yang cerah dan berawan, sebuah Cloud Sail dengan hanya tiga penumpang mendekati daratan luas yang terfragmentasi.
 
“Kita sudah sampai.” Gao Yuan berdiri sambil tersenyum.
 
Setelah tersadar dari latihannya, Pang Jian pun berdiri. Sambil berpegangan pada tepi Layar Awan, ia menatap hamparan tanah terfragmentasi yang terkenal sebagai Gurun Primordial, yang diperintah oleh salah satu kultivator buronan terkuat di Dunia Ketiga, Monster Tua Cao.