Ujian Jurang Maut - Chapter 14

Bab 14: Sebuah Fenomena Aneh
Setelah waktu yang setara dengan sebatang dupa[1], sesosok hantu yang mempesona melayang melewati hutan dan tiba di tulang Phoenix Surgawi.
 
*Suara mendesing!*
 
Sosok pucat kemerahan seperti hantu itu menyelinap ke dalam tulang segera setelah mereka tiba, mencari sesuatu di dalamnya.
 
Wujud anggun mereka menjadi lebih jelas saat mereka melayang di dalam tulang yang layu. Sosok itu adalah seorang wanita muda cantik di masa jayanya, dengan fitur wajah yang memesona dan kaki telanjang yang bagaikan giok.
 
Tulang Phoenix Surgawi itu tampaknya tidak menimbulkan ancaman apa pun baginya saat ia turun ke dasarnya. Di sana, ia melihat tanaman merambat kuno yang layu, dengan cabang-cabangnya yang tak bernyawa.
 
“Inti sari dari Phoenix Surgawi tidak ada di sini.” Bayangan darah yang mempesona di dalam tulang yang layu itu menatap tanaman merambat kuno. Wajahnya yang menawan menunjukkan sedikit keraguan.
 
*Suara mendesing!*
 
Dalam sekejap, dia terbang dari dasar tulang yang lapuk itu ke puncaknya.
 
Wanita menyeramkan itu melirik mayat-mayat yang berserakan di sekitar Perahu Layar Tanpa Bentuk, serta kerangka-kerangka berlumuran darah dari Klan Shangguan.
 
Setelah beberapa saat, dia menatap ke kejauhan. Matanya yang mempesona berkilauan dengan cahaya yang menyeramkan.
 
“Seseorang benar-benar mendapatkan esensi Phoenix Surgawi! Para kultivator di dunia ini, dengan kultivasi mereka yang tidak berarti, seharusnya tidak mampu mengekstrak esensinya dari sisa-sisa tubuhnya. Itu hanya akan berakhir membunuh mereka,” gumam wanita itu dengan kesal.
 
*Whosh! Whosh! Whosh!*
 
Para Iblis Roh yang menyertainya melolong di sepanjang celah-celah di tanah, bertindak sebagai matanya dan membantunya mencari petunjuk.
 
Tak lama kemudian, para Iblis Roh itu menyeret beberapa bayangan abu-abu dari kedalaman celah-celah tersebut. Bayangan abu-abu itu sedang dalam proses menghilang. Wujud mereka samar dan hampir tidak akan terlihat oleh siapa pun kecuali dirinya.
 
Dengan lambaian tangannya yang lembut, bayangan abu-abu yang memudar menyatu menjadi satu. Bayangan baru yang tinggi ini mengambil bentuk Luo Meng.
 
“Iblis Roh yang terbentuk dari jiwa para kultivator Alam Pembuka Meridian perlu sedikit lebih kuat,” kata wanita itu, sambil memberi isyarat agar bayangan itu mendekat dengan tangannya.
 
Bayangan abu-abu yang menyerupai Luo Meng melayang tanpa daya ke arah wanita berwajah tanpa ekspresi itu.
 
Dengan menggunakan kesadaran spiritualnya, wanita itu mengintip ke dalam ingatan mendiang Luo Meng melalui jiwanya.
 
Dia mengetahui tentang kedatangan Luo Meng di Pegunungan Terpencil bersama Shangguan Qin, pertemuan mereka dengan Zhou Qingchen dan yang lainnya, anomali Mata Jejak, getaran di tanah, dan peringatan Pang Jian.
 
Luo Meng telah meninggal sebelum Pang Jian dan Ning Yao kembali, sehingga tidak ada kenangan tentang keduanya dan apa yang telah mereka lakukan di sini.
 
“Mata Jejak Sekte Bulan Darah memilih pemuda itu? Aneh. Ini tidak masuk akal,” gumam wanita itu pada dirinya sendiri. Sambil melambaikan tangannya, dia memerintahkan, “Temukan mereka.”
 
Para Iblis Roh dan bayangan Luo Meng berpencar seperti burung, menyebar untuk melanjutkan pencarian mereka.
 
***
 
Ning Yuanshan menghela napas lega ketika mendengar suara derap kuda. “Mereka telah kembali.”
 
Dia menatap ke arah tempat Pang Jian dan Ning Yao menghilang. Seperti yang diperkirakan, dia segera melihat kuda perang merah tua yang mendekat.
 
Seperti sebelumnya, Ning Yao duduk di belakang keranjang bambu di punggung Pang Jian.
 
Di tangan Pang Jian terdapat seikat senjata yang berlumuran darah.
 
Pang Jian melemparkan bungkusan itu di depan Shangguan Qin. “Inilah yang tersisa dari Klan Shangguanmu. Jika ada yang hilang, mungkin sulur-sulur tanaman telah menyeretnya ke dalam celah-celah. Aku tidak mampu mengambil semuanya untukmu.”
 
Ekspresi Shangguan Qin berubah-ubah antara muram dan ragu-ragu saat ia menatap senjata-senjata berlumuran darah itu. Ia tidak mengambilnya dan malah menatap kapak raksasa dengan tatapan melankolis di wajahnya.
 
Kapak raksasa itu milik Luo Meng, yang telah mengorbankan nyawanya untuknya.
 
Pang Jian tampak gagah perkasa di atas kuda perangnya, bagaikan gunung yang menjulang tinggi. Zhou Qingchen terkekeh sambil menatapnya dengan kagum. “Pang Jian, apakah kau baik-baik saja?”
 
Pang Jian mengangguk. “Semuanya berjalan lancar.”
 
Ning Yao turun dari kuda Pang Jian. Karena ingin menghindari perhatian, dia menahan diri untuk tidak mengambil karung dari bawah perut kuda dan langsung kembali ke kuda perangnya yang berwarna putih.
 
“Baiklah kalau begitu. Mari kita lanjutkan perjalanan kita ke daerah paling utara tempat kabut aneh itu berada,” kata Zhou Qingchen.
 
Shangguan Qin yang meratap berteriak, “Kau ingin pergi ke daerah paling utara? Tuan Muda Zhou, apakah kau berencana menjelajahi kabut aneh itu?”
 
Dia tidak lagi memanggilnya “Qingchen”, yang menandakan memburuknya hubungan mereka.
 
“Benar,” jawab Zhou Qingchen dengan tenang. Kemudian ia menambahkan dengan acuh tak acuh, “Senior Shangguan, kita bahkan tidak berencana bepergian bersama sejak awal. Jika Anda sudah membuat kesepakatan sebelumnya, kita bisa berpisah di sini.”
 
Dia siap meninggalkan Shangguan Qin.
 
Ekspresi Shangguan Qin berubah muram.
 
Semua temannya telah meninggal. Dia tidak akan pernah memilih untuk dekat dengan Zhou Qingchen jika dia punya pilihan lain, tetapi dia tidak punya pilihan. Dia tidak berani menjelajah Pegunungan Terpencil yang luas dan berbahaya sendirian.
 
Shangguan Qin tersenyum canggung. “Aku tidak punya pengaturan sebelumnya. Senang rasanya ditemani untuk saling mendukung. Aku akan menemani kalian semua.”
 
“Semua badak bercula satu milik Klan Zhou kami mati beberapa hari yang lalu. Hanya kuda perang Klan Ning yang tersisa, dan semuanya sudah diambil,” kata Zhou Qingchen dengan ekspresi cemas di wajahnya, jelas enggan membawanya serta.
 
“Tidak apa-apa, kita bisa berdesakan sedikit.” Shangguan Qin tidak lagi mempedulikan harga dirinya. Matanya menelusuri kerumunan dan akhirnya tertuju pada Ning Yao.
 
“Klan kita tidak banyak berinteraksi di masa lalu. Lagipula, aku tidak terbiasa berbagi kuda dengan orang lain!” Ning Yao menolak duluan.
 
“Adik Qin, sudah kubilang, aku tidak takut dengan reputasimu sebagai pembunuh suami.” Han Duping yang gemuk menepuk pelana di depannya, meremas kudanya dengan kakinya, dan menyeringai. “Kau bisa menunggang kuda denganku.”
 
Melihat wajahnya yang gemuk dan kilatan mesum di mata kuning kecilnya, Shangguan Qin merasa sangat tidak nyaman.
 
Tanpa memberi Han Duping kesempatan untuk membujuknya lebih lanjut, dia langsung pergi ke Pang Jian dan menaiki kudanya, mengambil tempat yang sebelumnya diduduki Ning Yao. Dia bahkan melemparkan bungkusan senjata berlumuran darah ke dalam jaring di bawah kuda Pang Jian, tempat Ning Yao meletakkan karung batu spiritualnya.
 
Ning Yao menatapnya dengan tajam, merasa tidak senang karena kantung batu spiritualnya kini akan ternoda oleh darah.
 
Namun, batu-batu spiritual itu berasal dari Perahu Layar Tanpa Wujud dari Sekte Bulan Darah. Jika dia membuat keributan, dia akan mengungkap keberadaan batu-batu spiritual itu dan memberi Shangguan Qin alasan untuk mengklaim bagiannya.
 
Zhou Qingchen mungkin juga menginginkan bagiannya.
 
Menahan amarahnya, Ning Yao hanya bisa menatap Shangguan Qin dengan tajam dan mengutuknya dalam hati.
 
Shangguan Qin dengan berat hati memilih Pang Jian karena keranjang bambu di belakangnya. Namun, ia segera menyadari dinginnya tatapan Ning Yao yang tak dapat dijelaskan. Seketika, intuisi kewanitaannya mengatakan kepadanya bahwa ada sesuatu yang terjadi antara Pang Jian dan Ning Yao, dan tindakannya telah membangkitkan kecemburuan Ning Yao.
 
Meskipun ia menyimpan kebencian yang mendalam terhadap Pang Jian, Shangguan Qin tidak bisa menahan rasa senang melihat ekspresi dingin Ning Yao.
 
Dia melingkarkan tangannya di pinggang Pang Jian dan berkata, “Nanti santai saja, ya? Jangan terlalu banyak bergerak.”
 
“Adikku, kau sangat beruntung,” Han Duping menggoda dengan nada aneh dalam suaranya. “Pertama, Nona Ning, dan sekarang si cantik dari Klan Shangguan. Aku bahkan tak berani bermimpi diperlakukan seperti itu.”
 
“Haha!” Zhou Qingchen juga merasa geli dan tertawa sambil melambaikan tangannya. “Ayo pergi.”
 
Sekalipun Shangguan Qin menyimpan niat buruk terhadap Pang Jian, dia yakin wanita itu tidak akan berani bertindak gegabah di depannya. Lagipula, dia bahkan berani menggunakan nyawa Ning Yuanshan untuk mengancam Ning Yao demi Pang Jian. Sudah jelas bahwa dia tidak akan ragu untuk berurusan dengan Shangguan Qin.
 
“Mereka akan pergi,” desak Shangguan Qin.
 
Pang Jian mengumpat pelan sambil memacu kudanya ke depan. Ketika Shangguan Qin melingkarkan tangannya di pinggangnya, dia merasakan kekuatan spiritual halus yang sama di tangan Shangguan Qin seperti yang dia rasakan pada Ning Yao.
 
Sama seperti Ning Yao, wanita ini tidak bisa dipercaya.
 
Ning Yao hanya merasa tidak puas karena ia terlalu dekat dengan Zhou Qingchen. Namun, Shangguan Qin menyalahkan Ning Yao atas semua kematian Klan Shangguan.
 
Dengan demikian, Shangguan Qin secara alami lebih kejam dan merepotkan untuk dihadapi daripada Ning Yao.
 
Pang Jian sangat ketakutan tetapi berusaha menunjukkan keberanian saat memimpin kerumunan menuju bagian paling utara Pegunungan Soliter.
 
Shangguan Qin mendekat ke Pang Jian dan menggunakan suara derap kaki kuda untuk menyamarkan ancamannya. “Bocah, sebaiknya kau berdoa agar tidak kehilangan jejak Zhou Qingchen. Jika kesempatan itu muncul, aku tidak akan ragu untuk membunuhmu demi membalaskan dendam Luo Meng dan yang lainnya.”
 
Keranjang bambu di antara mereka dan tubuh Shangguan Qin yang relatif lebih berisi membuat Shangguan Qin harus mengerahkan tenaga yang cukup besar setiap kali ingin berbicara dengan Pang Jian.
 
Pang Jian memilih untuk mengabaikan provokasi tersebut.
 
“Mengapa Mata Jejak memilihmu, bukan aku?” Shangguan Qin menolak menyerah meskipun Pang Jian diam. “Kau diam saja sekarang, tapi saat aku mendapat kesempatan, aku akan memastikan kau berteriak sekeras-kerasnya!”
 
Pang Jian masih belum mengucapkan sepatah kata pun.
 
Setelah beberapa saat, Pang Jian tiba-tiba merasakan gatal di dadanya.
 
Rasanya seperti ada sesuatu yang masuk ke dalam dagingnya, memasuki tulang rusuknya, dan berkeliaran di celah-celah tulangnya. Tak lama kemudian, ia merasakan sensasi menyakitkan yang mirip dengan puluhan ribu semut yang menggerogoti tulang rusuknya dan suhu tubuhnya naik seolah-olah ia akan jatuh sakit parah.
 
Pang Jian tidak tahu apa yang sedang terjadi padanya. Rasa sakit di tulang rusuknya semakin hebat dan suhu tubuhnya terus meningkat.
 
Tidak lama kemudian, seluruh tubuhnya terasa sangat panas dan wajahnya memerah.
 
Shangguan Qin juga memperhatikan perubahan aneh pada tubuhnya.
 
Dia terkejut, mengira kehadirannya telah menyebabkan pikiran Pang Jian melayang dan memiliki pikiran kotor.
 
“Kau tidak seperti ini saat gadis dari Klan Ning itu berada di belakangmu.” Bibir Shangguan Qin melengkung membentuk senyum tipis, matanya dipenuhi dengan ketegasan dingin. “Apa, jadi kau menyukai wanita dewasa dan berisi sepertiku? Gadis itu masih muda dan tubuhnya belum sepenuhnya berkembang. Bagaimana dia bisa dibandingkan denganku?”
 
Melihat Pang Jian dalam keadaan seperti itu, dia memikirkan cara untuk mendapatkan informasi yang diinginkan darinya dan membalaskan dendam Luo Meng dan yang lainnya. Namun, sebelum dia bisa menyusun rencana, Pang Jian tiba-tiba jatuh dari kuda, kepalanya membentur tanah dengan keras.
 
“Shangguan Qin! Kau berani mengabaikan peringatanku! Jangan salahkan aku jika aku tidak menghormati Klan Shangguan-mu!” Zhou Qingchen meledak dalam amarahnya saat ia melompat ke udara seperti elang, menerjang langsung ke arah Shangguan Qin dari tempat ia berkuda di belakang mereka.
 
Wajah Shangguan Qin memucat dan ketenangannya hancur. Zhou Qingchen tidak hanya menyimpan niat membunuh yang tulus, tetapi juga bersedia bertindak tanpa ragu-ragu. “Tidak! Aku tidak melakukan apa pun!”
 
Dia sangat menyadari temperamen Zhou Qingchen. Bertentangan dengan namanya, dia sangat mudah marah dan sulit dihadapi. Dia selalu bertindak tanpa kendali dan dia takut menjadi korban kemarahannya tanpa alasan.
 
“Pikiran kotornya itulah yang menyebabkan dia kehilangan kendali atas qi dan darahnya!” teriaknya panik.
 
Begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, Zhou Qingchen tiba-tiba mengubah arah di tengah lompatan.
 
Ia memilih untuk mengabaikan Shangguan Qin untuk sementara waktu, dan memilih untuk mendarat di samping Pang Jian untuk memeriksa tanda-tanda pernapasan.
 
Napas Pang Jian teratur dan dia tampak tidak terluka. Ekspresi Zhou Qingchen berubah aneh, tetapi dia menahan diri untuk tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut.
 
Yang lain berhenti di belakang mereka dan terp stunned mendengar kata-kata Shangguan Qin.
 
“Hehe, adik kecil ini sepertinya sependapat denganku.” Han Duping menyeringai dengan ekspresi jahat.
 
Ning Yao menatap Pang Jian yang terjatuh dari kejauhan dengan tatapan jijik di matanya.
 
1. “Durasi satu batang dupa” kira-kira 15 hingga 30 menit. ☜