Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 88

Bab 88: Uji Energi Internal

Panjang rangkaian lonceng itu sekitar satu zhang.

Namun, bagian dari perangkat lonceng yang dapat dipegang oleh para murid adalah ujung batang topaz.

Ketika mereka menyalurkan energi mereka ke kepala naga, lonceng topaz yang tergantung di tongkat itu mulai bergetar, dimulai dari lonceng yang paling dekat dengan mereka.

Jumlah bunyi lonceng yang terdengar jelas menentukan skor mereka. Tes ini tidak melibatkan kekuatan, kelincahan, atau keterampilan lain seperti kemampuan bermain pedang.

Satu-satunya yang bisa mereka gunakan adalah energi internal mereka sendiri.

Para murid yang memiliki skor lebih rendah sejauh ini secara bergantian menguji pencapaian mereka dalam energi internal.

Uji energi internal memiliki bobot paling besar dan dengan cepat menentukan nasib para murid generasi ketiga, dengan reaksi beragam antara kegembiraan dan kesedihan.

Sebagian turun sambil menangis, sementara sebagian lainnya turun sambil tersenyum.

Lambat laun, giliran para murid peringkat teratas pun tiba.

Sekarang, giliran Jun Myung.

Ia memiliki perawakan yang sulit dipercaya untuk seseorang yang masih remaja.

Bertubuh tinggi dan memiliki tangan besar. Lengan bawah Jun Myung, yang mencengkeram kepala naga pada tongkat itu, berkedut.

Mungkin karena dia telah mengerahkan seluruh kekuatannya, tetapi urat-urat di leher Jun Myung menonjol saat dia berteriak dengan penuh semangat.

“Kkuooh!”

Dan rangkaian lonceng topaz itu menerima energinya.

Dimulai dari lonceng yang paling dekat dengan Jun Myung, lonceng-lonceng itu mulai berbunyi dengan jelas.

“Ooooooh!”

Teriakan Jun Myung yang menggema terdengar semakin putus asa.

Tampaknya teriakan semangatnya tidak sia-sia.

Jun Myung berhasil membunyikan sembilan lonceng, rekor tertinggi sejauh ini.

Dia mengangkat kedua tangannya dengan gembira, berseru dengan senang hati.

“Eujah!”

Tepat ketika dia hendak turun dengan perasaan lega, Sage Do Seon, sambil tersenyum canggung, berkata, “Tunggu sebentar. Hehe.”

“Y-ya?”

“Sepertinya kamu mungkin harus melakukannya lagi.”

Ini adalah kabar yang mengecewakan bagi Jun Myung, yang telah kehabisan energi internalnya.

“Suara teriakanmu menenggelamkan suara lonceng.”

“Oh, uh…”

“Untuk selanjutnya, kita harus mengandalkan konfirmasi visual.”

Do Seon, dengan tulus meminta maaf, menyuruhnya untuk mengulanginya. Ekspresi Jun Myung berubah seolah-olah dia akan menangis.

Namun, tidak ada cara untuk menentang perintah para penguji.

Jun Myung mencoba lagi tanpa meneriakkan jeritan penuh semangatnya.

Tentu saja, performanya jauh lebih buruk dari sebelumnya.

Setelah membunyikan enam lonceng, Jun Myung turun dengan ekspresi hancur, seolah-olah langit telah runtuh.

Melihat itu, Yi-gang berulang kali mengepalkan dan membuka kepalan tangannya.

Jun Myung berlutut dengan frustrasi, dan Yu Su-rin serta Son Hee-il datang untuk menghiburnya. Namun, wajah mereka yang menghibur dipenuhi senyum lebar.

Tatapan mata mereka bertemu dengan tatapan Yi-gang.

Yu Su-rin dan Son Hee-il memberinya senyum yang lebih cerah dari sebelumnya.

“…Aku celaka,” gumam Yi-gang tanpa sadar.

“Bagaimana mungkin itu tidak mungkin?”

‘Itulah yang hendak kukatakan.’

Ekspresi Yi-gang tampak tenang. Namun, keadaan batinnya tidak sepenuhnya demikian.

「Biasanya, untuk menguji kekuatan batin, seseorang akan mengayunkan pedang ke batu biru atau mengangkat batu yang berat.」

‘Saya tidak bisa berbuat apa-apa dengan metode ini.’

Apa gunanya berhasil dalam semua ujian sejauh ini?

Jika dia tidak mencapai setidaknya nilai minimum dalam tes ini, dia harus menganggap ketiga orang itu sebagai kakak laki-laki dan perempuan tertuanya.

Bayangan diperintah-perintah oleh anak-anak yang kepalanya bahkan belum kering sejak lahir membuat pikiran Yi-gang menjadi kosong.

Sementara itu, Yu Su-rin membunyikan enam lonceng dan turun dengan wajah muram.

Namun demikian, nilainya seharusnya lebih baik daripada nilai Yi-gang.

‘Apakah benar-benar tidak ada jalan lain?’

「Umm… Kamu bisa coba.」

Yi-gang tidak berniat menyerah begitu saja setelah sampai sejauh ini.

Kemudian, Son Hee-il membunyikan lonceng.

…Dede-dedeng—

Bunyi lonceng yang jernih berdering tepat sebelas kali. Meskipun tidak terlihat seperti itu, ia pasti memiliki kekuatan batin yang signifikan.

Wajahnya dipenuhi emosi.

“Sudah selesai, sudah selesai…”

Dia bergumam demikian. Meskipun peringkat pastinya tidak pasti, dia jelas telah memperlebar jarak dengan teman-temannya, Jun Myung dan Yu Su-rin.

Kecuali terjadi hal yang tidak terduga, posisi murid agung akan menjadi milik Son Hee-il.

“Selanjutnya, Baek Yi-gang. Silakan naik ke panggung.”

Mengikuti perintah Sage Do Seon, Yi-gang berdiri.

Ia naik ke panggung dengan lonceng yang sudah terpasang, dan Son Hee-il turun. Tatapan mereka bertemu sesaat.

Son Hee-il tersenyum, sementara Yi-gang tampak tanpa ekspresi.

Terlepas dari perasaan batinnya, menunjukkan kecemasan di wajahnya akan menjadi tindakan bodoh.

Yi-gang berdiri di atas peron.

Platform itu lebih tinggi dari yang dia kira, dan perangkat loncengnya cukup besar.

“Hmm, kamu yang terakhir.”

Sage Do Seon terkekeh sambil mengipas-ngipas dirinya dengan kipas. Ia melakukan ini meskipun cuaca tidak panas, karena masih musim semi.

“Saya dengar Anda menderita penyakit penyumbatan meridian. Jika demikian, Anda tidak dapat menggunakan energi internal Anda.”

“Benar sekali.”

Mata Sage Do Seon melengkung seperti bulan sabit.

Meskipun tidak sebanyak Master Paviliun Pedang Kebijaksanaan, dia juga tertarik pada Yi-gang. Sejalan dengan pepatah bahwa Penyumbatan Meridian Yin Agung, sebuah anugerah dari surga, sangat cocok untuk murid Taois yang berjiwa bebas.

“Daripada mendedikasikan hidupmu yang singkat untuk pedang, bagaimana kalau kau memasuki dunia yang lebih dalam?”

Sambil menutupi mulutnya dengan kipas, Sage Do Seon menyarankan, “Dunia Tao dan alkimia juga tak terbatas… Bagaimana kalau bergabung dengan Paviliun Matahari Terang? Hehe.”

Entah kenapa Yi-gang merasakan merinding, bulu kuduknya berdiri.

“Sepertinya ini bukan waktu yang tepat untuk membahas hal ini.”

“Hehehe, baiklah. Silakan coba.”

Yi-gang meletakkan tangannya di kepala naga di ujung tongkat topaz. Dia merasakan kehangatan yang suam-suam kuku.

“Dengan segenap kemampuan terbaikmu.”

Bahkan tanpa kata-kata Sage Do Seon, itu adalah rencana Yi-gang.

Yi-gang memegang kepala naga dengan tangan kanannya dan memainkan kalung di sakunya dengan tangan kirinya.

Kalung dengan cincin giok yang terpasang itu adalah cincin yang sama yang pernah disayangi oleh Pedang Ilahi Abadi, yang terbuat dari topaz.

「Topaz adalah batu permata yang sangat sensitif terhadap Qi. Itulah sebabnya mereka membuat lonceng yang bertatahkan topaz berharga ini untuk menguji energi internal.」

Bahkan hanya kepala naga yang dipegangnya saja bisa dijual seharga puluhan keping perak nyang.

Topaz terasa halus dan memancarkan energi spiritual yang samar.

Dia sangat menyadari khasiatnya, karena dia selalu memakainya di lehernya.

「Meskipun meridian utama descendant tersumbat, sehingga tidak mungkin untuk mengumpulkan energi internal di dantian, bukan berarti Anda tidak memahami aliran Qi.」

Pedang Ilahi Abadi dijelaskan secara detail.

Yi-gang sudah tahu apa yang harus dia lakukan bahkan sebelum Pedang Ilahi Abadi selesai menjelaskan.

「Energi yang melekat pada topaz…」

‘…Aku harus memanfaatkannya.’

Dia tidak bisa menyalurkan energi internalnya sendiri ke dalam perangkat lonceng seperti murid generasi ketiga lainnya.

Kemudian dia harus memanfaatkan Qi dari segala sesuatu, bahkan energi samar yang terkandung dalam seperangkat lonceng topaz ini.

「Tunjukkan kekuatanmu yang sebenarnya kepada anak-anak itu!」

Semua murid generasi ketiga, para penguji, dan bahkan murid generasi kedua menatap Yi-gang. Beberapa dengan sedikit harapan, dan yang lain dengan prediksi yang agak nakal.

Yi-gang memejamkan matanya. Dia perlu mengerahkan konsentrasi yang sangat tinggi sekarang.

Lalu dia terdiam untuk waktu yang lama.

Saat Yi-gang berdiri diam dengan mata tertutup, para murid generasi ketiga mulai berbisik-bisik.

“Apa yang dia lakukan, apakah dia sudah menyerah?”

“Hehe, apakah dia sedang tidur?”

Ada yang merasa bingung dan ada pula yang mengejek. Gumaman itu perlahan menyebar.

“Dia menderita penyakit penyumbatan meridian, dia tidak bisa menggunakan energi internalnya.”

“Dia sebaiknya turun saja.”

“Apa gunanya hanya berdiri di situ…”

Sebaliknya, Son Hee-il dan ketiganya diam. Mereka hanya mengamati Yi-gang dengan tegang sambil menutup mata.

Orang pertama yang menyadari keanehan itu tak lain adalah Sage Do Seon.

“Tunggu, semuanya diam.”

Setelah meredakan keributan, dia mendengarkan dengan seksama. Mata Do Seon membelalak.

Itu bukan sebuah kesalahan.

Kiii—

Terdengar suara kecil dan tajam.

Suara itu berasal dari tempat tangan Yi-gang berada. Setelah diperhatikan lebih dekat, Yi-gang tidak hanya menutup matanya; dia juga berkeringat deras.

Raja—

Suara itu mulai semakin keras. Kini, bahkan para murid generasi kedua di dekatnya menyadari apa yang sedang terjadi.

“Ini…”

“Wow.”

Dari ujung jari Yi-gang, topaz itu bergetar.

Getaran itu perlahan menyebar. Bahkan Do Seon pun bisa melihat rangkaian lonceng itu bergetar, dari kepala naga hingga tongkat topaz, dan kedua belas lonceng yang tergantung di sana.

“Bagaimana mungkin dia…”

Jin Ri-yeon bergumam. Hanya Do Seon yang menyadari apa yang telah dilakukan Yi-gang.

‘Apakah dia memanipulasi energi lemah dari topaz?’

Segala sesuatu memiliki Qi. Tetapi memanipulasinya bukanlah hal yang biasa. Membawa benda ke tangan dengan Qi Kinesis dan melemparkan pedang dengan Sword Kinesis adalah semua kemampuan yang hanya dapat dicapai oleh para master bela diri absolut.

Meskipun mungkin tidak bisa dibandingkan, itu tetap sesuatu yang seharusnya tidak bisa dilakukan oleh Yi-gang, yang bahkan tidak mampu mengumpulkan energi internal di dantiannya.

“Apa yang harus kita lakukan, Ketua Paviliun?”

“Umm…”

Namun Do Seon bingung bagaimana harus mengambil keputusan.

Syarat untuk tes tersebut adalah membunyikan lonceng.

Yi-gang membuat rangkaian lonceng itu bergetar dengan keahliannya yang luar biasa, tetapi dia tidak mampu membunyikan lonceng-lonceng tersebut.

“Tuan Paviliun?”

“Tunggu sebentar…”

Mungkin dengan sedikit lebih banyak waktu, dia bisa membunyikan lonceng.

Namun, Do Seon tidak bisa lagi memberi Yi-gang waktu lebih banyak lagi.

Retakan-

Terdengar suara yang tidak nyaman dari perangkat lonceng topaz tersebut.

Mulut Do Seon ternganga. Kilas balik melintas di benaknya.

Dia ingat apa yang dikatakan kakak laki-lakinya, Sage Do Geum, Kepala Paviliun Manajemen, kepadanya.

‘Anda butuh uang untuk membuat seperangkat lonceng?’

‘Ya, kakak senior.’

‘Dan kamu akan membuatnya dari topaz?’

‘Hehe, ya.’

‘…Apakah anak ini sudah gila!’

Sage Do Geum hendak memukul Do Seon dengan sebuah buku besar. Bahkan Do Seon yang berhati baik pun harus menghindar karena terkejut.

Untuk mengukur energi internal secara akurat, Do Seon mati-matian membujuk Penguasa Hutan dan Do Geum untuk mendanai proyek ini. Dan yang didapatnya adalah seperangkat lonceng topaz ini.

‘Terima kasih banyak, kakak senior!’

‘Jika rusak saat digunakan, aku akan mengambil semua hartamu dan menjualnya. Dan jika itu belum cukup, aku bahkan bisa memotong lemak perutmu dan menjualnya di toko daging.’

Mengingat ekspresi garang Do Geum, Do Seon tak bisa lagi tinggal diam.

“Berhenti!”

Getaran lonceng topaz itu berhenti. Saat Yi-gang perlahan menarik tangannya dari kepala naga, Do Seon menghela napas lega.

“Upaya tersebut inovatif, tetapi tujuan dari tes ini adalah untuk mengukur pencapaian energi internal.”

Sayangnya, sebagai sesepuh sekte, penilaiannya harus tegas.

Do Seon mengumumkan skor Yi-gang.

“Kamu tidak membangkitkan ingatan apa pun.”

Rekor terendah hingga saat ini adalah membunyikan empat lonceng. Yi-gang dipastikan akan menerima skor terendah. Dan memang, skornya sangat rendah.

Peringkat Yi-gang, yang selalu berada di puncak, akan turun drastis kali ini.

Para murid generasi ketiga dengan tenang menyaksikan Yi-gang turun dari panggung.

Do Seon memperhatikan dengan ekspresi sedih.

Ia merasa sedikit menyesal di dalam hatinya.

‘…Apakah aku terlalu terburu-buru?’

Dia sempat takut karena wajah marah kakak laki-lakinya, tetapi sebenarnya, topaz bukanlah batuan lunak.

Itu bukan sesuatu yang mudah rusak bahkan jika dipukul dengan kekuatan penuh, dan dia bertanya-tanya apakah dia telah takut tanpa alasan dan menghentikan percobaan tersebut.

‘Umm, itu sudah menjadi masa lalu.’

Do Seon mendekati lonceng itu dengan perasaan pahit.

Lagipula, rangkaian lonceng ini telah memenuhi misinya dengan sangat baik kali ini. Lonceng ini tidak akan digunakan lagi sampai ujian kenaikan tingkat pertama berikutnya, yang akan berlangsung lebih dari sepuluh tahun lagi.

Saat dia mengatakan ini dan mengelus kepala naga dari perangkat lonceng itu—

Kutu-

Dengan suara yang mengerikan, kepala naga tempat Yi-gang meletakkan tangannya patah dan hancur berkeping-keping.

“Uh, ugh!”

Kepala naga itu hancur berkeping-keping menjadi debu begitu menyentuh tanah.

Ekspresi tenang di wajah Do Seon juga hancur.

“Tidak mungkin!”

Tempat di mana Yi-gang pernah menyimpannya dipenuhi retakan seperti jaring laba-laba.

“Tidak bisakah ini diperbaiki?”

“Sepertinya mustahil untuk diperbaiki.”

Di platform tempat Yi-gang baru saja turun, Resi Do Seon mengumpulkan pecahan-pecahan topaz.

“Lalu, bukankah itu bisa diperbaiki dengan semacam mantra atau teknik?”

“Bahkan jika kau bertanya padaku… Soal mantra, kau pasti lebih tahu, Ketua Paviliun…”

“T-tentu saja.”

Baik Sage Do Seon maupun para murid generasi kedua yang kebingungan tampak jelas merasa terganggu.

Yi-gang dengan cepat menyelinap di antara para murid generasi ketiga untuk bersembunyi.

‘Aku sempat kaget sekali tadi.’

Dia menyadari bahwa retakan mulai terbentuk di ujung jarinya saat sedang berkonsentrasi.

Untungnya, Sage Do Seon telah menghentikan ujian tersebut tepat pada waktunya.

“Tetap saja, ini disayangkan.”

‘…Ya, benar.’

Namun, tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengatasi kekecewaan tersebut.

Yi-gang telah melakukan yang terbaik. Pada satu titik, rasanya seolah-olah topaz itu telah menjadi perpanjangan lengannya.

Dia mungkin belum mencapai kesatuan tubuh dan pedang, tetapi dia sudah mendekati kesatuan tubuh dan giok.

Kemudian, karena termenung, Yi-gang dipanggil dari kedua belah pihak.

“Yi-geng.”

“Yi-geng!”

Saat menoleh ke kiri, dia melihat Jin Mu, murid generasi kedua.

Saat menoleh ke kanan, ia melihat wajah-wajah yang kurang menyenangkan. Yu Su-rin, Son Hee-il, dan Jun Myung, semuanya tersenyum lebar.

Mereka saling menyapa di depan Yi-gang.

“Ha-ha, kalian sudah bekerja keras.”

“Tidak sama sekali, Pak!”

Ketiganya membungkuk kepada Jin Mu. Jin Mu tertawa terbahak-bahak, sambil berkata “uhahaha.”

“Kalian, sebentar lagi kalian akan menjadi murid resmi.”

“Itu benar!”

Son Hee-il tersenyum lebar.

“Senior, apakah Anda punya gambaran tentang peringkat kita nanti?” tanyanya langsung.

“Hmm?”

“Ujian praktis sudah selesai sekarang.”

Skornya belum dihitung, tetapi itu benar. Peringkat untuk ujian promosi bunga pertama akan ditentukan berdasarkan tes yang telah dilakukan sejauh ini. Ini juga akan menetapkan hierarki di antara murid generasi ketiga.

Jin Mu telah mengawasi seluruh ujian promosi tingkat pertama sebagai asisten penguji.

“Bagaimana menurutmu, Senior? Tentang peringkat kita?”

Ini menyiratkan bahwa mereka sudah memiliki gambaran kasar tentang hasilnya.

Jin Mu berpikir sejenak lalu tertawa kecil.

“Ya, kalian akan segera mengetahuinya.”

Ketiganya, dan bahkan Yi-gang, semuanya menunggu Jin Mu untuk mengungkapkan lebih banyak.