Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 81

Bab 81: Lembah Mata Air Roh (3)

Para murid generasi ketiga bergegas menerobos kabut.

Sejak kecil, mereka telah bermain di pegunungan. Kecepatan mereka dalam menjelajahi Lembah Mata Air Roh tidak kalah dengan para ahli pengobatan herbal yang berpengalaman.

Di antara mereka, Son Hee-il, yang paling mahir dalam seni bela diri di antara rekan-rekannya, bergerak dengan cepat.

Dia dengan mudah melompati bebatuan basah tanpa terpeleset.

“Ketemu!” seru Son Hee-il, tetapi segera menutup mulutnya.

Air yang terkumpul di celah batu itu bukanlah sekadar air hujan. Itu adalah Air Ukiran Batu, sejenis air spiritual, bukan ramuan spiritual tetapi hampir sama berharganya. Air ini, yang diresapi dengan esensi Lembah Mata Air Roh, sering digunakan dalam pembuatan pil spiritual. Itu bisa memberinya beberapa poin.

Son Hee-il menyendok Air Pengukir Batu ke dalam kantung kulit yang dibawanya.

Tasnya menjadi cukup berat. Hanya sedikit murid generasi ketiga yang mampu mengumpulkan begitu banyak ramuan spiritual. Bahkan jika ujian berakhir sekarang, dia akan tetap berada di peringkat tinggi.

Namun ambisi Son Hee-il tidak berhenti sampai di situ.

‘Ini belum cukup. Aku perlu menemukan lebih banyak ramuan spiritual yang berharga.’

Dia ingin menjadi murid yang hebat. Untuk melakukan itu, dia harus menjadi yang terbaik.

Son Hee-il kemudian menyadari bahwa kabut di sekitarnya telah menebal.

“Hmm…”

Itu bukanlah pertanda buruk. Tanaman herbal spiritual yang berharga sering tumbuh di tempat yang berkabut tebal.

‘Ada sesuatu yang terasa… tidak beres.’

Tiba-tiba, Son Hee-il merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Pada saat itu, kilatan cahaya biru muncul dari belakangnya.

Kemudian, jeritan teredam terdengar dari arah itu.

“Kkeu-euk!”

Karena terkejut, Son Hee-il buru-buru berbalik.

“Apa-apaan ini…!”

Dia tidak melihat apa pun.

Namun, tak lama kemudian, ia mendengar suara seseorang pingsan.

Sambil menggertakkan giginya, Son Hee-il bergegas menuju sumber suara itu. Salah satu murid generasi ketiga terbaring di sana, wajah yang jelas-jelas ia kenali.

“Yang Won! Siapa yang melakukan ini!”

Yang Won masih kecil, baru berusia sepuluh tahun lebih. Ia terbaring tak sadarkan diri, matanya terbalik.

Son Hee-il, dengan perasaan ngeri, memeriksa tubuh Yang Won. Untungnya, dia masih bernapas.

“Tidak ada luka yang terlihat…”

Dia tidak mengerti mengapa Yang Won pingsan. Tidak ada luka yang terlihat di tubuhnya. Dia mungkin pingsan karena pukulan tepat di rahang atau karena dicekik, tapi…

Saat Son Hee-il dengan hati-hati membaringkan Yang Won, seseorang muncul di hadapannya.

“Hee, Hee-il!”

“Uh!”

Orang yang muncul adalah Jun Myung. Dia juga bergegas datang setelah mendengar teriakan Yang Won.

Dia bergantian menatap Yang Won yang telah pingsan, dan Son Hee-il yang sedang menopangnya. Kemudian, dia membuka mulutnya lebar-lebar karena terkejut.

“Kau! Apa kau melakukan sesuatu pada Yang Won?!”

“Bukan aku, dasar gila!”

Son Hee-il merasa dituduh secara tidak adil dan hampir meledak.

Butuh waktu cukup lama untuk meyakinkan Jun Myung.

“Sekalipun hanya untuk mendapatkan poin, apakah aku akan membuat sesama murid pingsan dan mencuri ramuan spiritual mereka? Apakah aku terlihat seperti orang seperti itu di matamu?”

“Hmm… mungkin sedikit…”

Jun Myung baru mengangguk setuju ketika Son Hee-il menggenggam cangkulnya dengan erat.

Bahkan dia sendiri tidak menganggap Son Hee-il sekejam itu.

“Aku datang hanya karena mendengar teriakan. Kabutnya sangat tebal sehingga aku tidak bisa melihat apa pun. Siapa yang tega melakukan ini pada Yang Won…?”

“Ini bukan hanya satu orang.”

“…Apa?”

“Bukan hanya Yang Won yang diserang. Aku baru saja melihat Yuk Su-chan pingsan.”

“Yuk Su-chan? Tapi dia benar-benar cepat dalam bergerak.”

“Itulah poin saya.”

Ekspresi Jun Myung tampak serius. Dia menjelaskan bahwa dia menemukan Yuk Su-chan dalam keadaan tidak sadarkan diri sebelum datang ke sini.

Sepertinya Yuk Su-chan tiba-tiba diserang, karena ia ditemukan dengan mulut ternganga dan tidak sadarkan diri.

Ekspresi Son Hee-il pun ikut berubah serius.

“Mungkinkah seseorang sedang menyergap anak-anak itu…?”

“Tidak yakin… Mungkin saja. Mengingat Su-chan tidak bisa melarikan diri, mungkin itu seseorang yang dia kenal.”

Spekulasi Jun Myung sangat tajam.

“Mencuri ramuan spiritual? Tidak mungkin… Tidak ada orang sejahat itu di antara murid generasi ketiga!”

Son Hee-il dengan keras membantah kemungkinan tersebut.

Jun Myung setuju. Meskipun mereka semua memiliki semangat kompetitif untuk menang, tak seorang pun dari mereka akan mengkhianati sesama anggota sekte yang sudah seperti keluarga.

Mereka merenung dalam-dalam.

Son Hee-il dengan hati-hati angkat bicara.

“Mungkin… mungkinkah…”

“Apakah Anda memiliki kecurigaan?”

“Bukankah itu Baek Yi-gang?”

“Apa?”

“Anak-anak lain tidak akan melakukan hal seperti itu. Dan Su-chan mengenalnya, jadi mungkin dia lengah.”

Jun Myung terdiam sejenak. Dia tidak yakin dengan kata-kata Son Hee-il.

“Tidak mungkin itu benar.”

“Mengapa kamu begitu yakin?”

“Jika memang demikian, dia pasti sudah mengambil ramuan herbal dari dalam kantong.”

“…Ah.”

Son Hee-il harus setuju. Pendapat Jun Myung valid. Jika Yi-gang benar-benar melumpuhkan murid generasi ketiga, itu pasti untuk mencuri ramuan spiritual mereka. Namun, tas Yang Won masih penuh.

Pada saat itu, sebuah jeritan aneh bergema di tengah kabut.

“Kkuiiiik!”

Son Hee-il dan Jun Myung saling bertukar pandang.

“Ayo kita periksa.”

“Benar!”

Mereka berlari menuju sumber teriakan itu.

Sebuah batu besar menjulang di tengah kabut.

“Di mana letaknya? Ke arah sini, kan?”

“Aku belok kiri. Kamu belok kanan!”

Son Hee-il berbelok ke kiri, dan Jun Myung berbelok ke kanan.

Son Hee-il sedikit lebih mahir dalam Menginjak Awan daripada Jun Myung. Dialah yang pertama menemukan murid generasi ketiga lainnya yang pingsan.

Sama seperti Yang Won sebelumnya, murid ini pingsan dengan mata terbalik. Sekali lagi, tidak ada luka yang terlihat.

“Bagaimana mungkin…”

Son Hee-il segera berdiri dan melihat sekeliling.

Lalu, dia mendengar langkah kaki.

Gedebuk, gedebuk…

Son Hee-il menegang karena panik.

Untungnya, Jun Myung-lah yang muncul.

“Fiuh, kenapa kamu lama sekali?”

“Kkeuuh…”

Namun ada sesuatu yang janggal tentang Jun Myung.

Sambil mengerang, dia terhuyung-huyung menuju Son Hee-il lalu roboh di depannya.

“K-kamu, ada apa denganmu!”

Son Hee-il merasakan sensasi yang mengerikan.

Jun Myung benar-benar pingsan. Dia pasti diserang dalam waktu singkat itu. Kemampuan bela dirinya tidak kalah dengan Son Hee-il.

Son Hee-il sangat tegang. Namun sebelum ia sempat berpikir, terdengar lagi suara langkah kaki.

Suara mereka terdengar santai, seolah-olah seseorang sedang berjalan-jalan.

Sosok itu muncul dari arah datangnya Jun Myung.

“Anda…”

Putra Hee-il mengenalinya.

Seorang anak laki-laki yang menyerupai bangsawan, dengan atasan berwarna merah mencolok. Dia adalah Baek Yi-gang.

“Mungkinkah itu kamu…!”

Mata Son Hee-il membelalak tak percaya, dan dia mengepalkan tinjunya.

Meskipun Jun Myung membantahnya, Son Hee-il menyimpan kecurigaan terhadap Yi-gang.

Dan sekarang, kecurigaannya berubah menjadi keyakinan.

“Kau yang melakukan ini pada Jun Myung—!”

“Lihat itu.”

Yi-gang memotong perkataannya, membuat Son Hee-il berhenti mendadak dan mengikuti arah jari telunjuk Yi-gang.

Jari itu menunjuk ke arah Jun Myung yang terjatuh.

Son Hee-il tercengang mendengar Yi-gang menyebut Jun Myung dengan sebutan “itu” secara sembarangan. Namun, kata-kata yang menyusul kemudian bahkan lebih keterlaluan.

“Itu semua karena binatang buas itu.”

“Anda…”

Tak disangka Yi-gang akan menyergap temannya, Jun Myung, lalu menyebutnya sebagai “binatang buas.”

Son Hee-il merasakan gelombang amarah yang mendidih di dalam dirinya.

“Dasar bajingan—!”

Karena tak mampu menahan diri, dia menerjang Yi-gang.

Baek Yi-gang telah melahap semua Buah Merah Gua yang ia temukan di dalam gua.

Namun, dia belum puas dan terus mencari lebih banyak ramuan spiritual. Sekaranglah saatnya untuk mengumpulkan poin.

Meskipun sebagian besar waktu ujian telah berlalu, Yi-gang tidak khawatir. Dia memiliki senjata rahasia yang tidak dimiliki murid-murid lain.

Itu semua berkat indra tajamnya dan keberadaan Pedang Ilahi Abadi.

Yi-gang dapat merasakan arah energi spiritual yang melimpah hanya dengan menutup mata dan berkonsentrasi. Pedang Ilahi Abadi menjulang tinggi di langit untuk menunjukkan jalan kepadanya, dan yang harus dia lakukan hanyalah mengikuti.

Saat ia bergerak menuju pusat Lembah Mata Air Roh, kabut semakin tebal. Kepadatan energi spiritual di udara pun meningkat seiring dengan itu.

Dia berjalan cukup lama ketika…

Retakan-

Tiba-tiba, dia melihat percikan api biru berkelap-kelip di tengah kabut.

‘Petir…?’

“Petir apa yang menyambar di dalam kabut?”

Awalnya, dia mengira dia salah lihat.

Namun tak lama kemudian, ia menemukan salah satu murid generasi ketiga tergeletak tak sadarkan diri. Matanya terbalik, dan rambutnya berdiri tegak seolah-olah tersengat listrik.

Ketika ia menemukan murid seperti itu untuk kedua kalinya, ia menyaksikan sesuatu yang lain.

‘Apa itu?’

“Sepertinya seekor rubah kecil…”

Bulu rubah kecil itu berwarna biru terang, hampir seolah terbuat dari nyala api biru.

Ia berlari dengan kecepatan yang luar biasa dan kemudian, tanpa disadari, melompat ke punggung seorang murid generasi ketiga.

Dengan kilatan cahaya, murid itu roboh sambil menjerit.

Rubah itu mengendus-endus di dalam tas lalu dengan cepat pergi.

‘Aku tidak tahu apa itu, tapi…’

「Sepertinya itu adalah makhluk spiritual, mari kita ikuti.」

Hewan liar seperti itu mustahil bisa hidup secara alami.

Itu pasti makhluk spiritual atau yokai. Yi-gang mengesampingkan pencariannya akan ramuan spiritual dan mengejar rubah biru itu.

Kejadiannya begitu cepat sehingga sulit untuk mengejar ketinggalan.

Akhirnya, Yi-gang berhasil mengejar rubah itu.

Secara kebetulan, itu terjadi tepat setelah rubah menyetrum Jun Myung.

“Ada orang lain di sini.”

Merasakan kehadiran seseorang, Yi-gang memperlambat langkahnya.

Di sana, Son Hee-il sedang memegang Jun Myung yang pingsan. Yi-gang berhenti di tempatnya, merasa gugup di dalam hatinya.

Itu karena ekspresi wajah Son Hee-il yang meringis saat menatap Yi-gang.

“Anda…”

Yi-gang melihat Jun Myung dan rubah itu duduk di punggung Jun Myung. Rubah itu tampak acuh tak acuh terhadap situasi tersebut, dengan santai menjilati cakarnya.

“Kamu, mungkinkah itu…!”

Son Hee-il menatap Yi-gang dengan tajam, tampak dipenuhi amarah. Yi-gang tidak mengerti permusuhan itu.

Bukankah rubah yang menjatuhkan Jun Myung itu duduk tepat di depan mereka?

‘Apakah dia berpikir aku yang melakukannya?’

“Benarkah begitu?”

Namun, Son Hee-il dengan keras berteriak, “Kau yang melakukan ini pada Jun Myung—!”

Yi-gang tak kuasa menahan diri dan menyela perkataannya.

“Lihat itu.”

Yi-gang menunjuk ke arah rubah yang sedang meregangkan badan dan menguap.

“Ini semua kesalahan binatang buas itu.”

Dia hanya mencoba menunjukkan hal yang sudah jelas.

Namun, kemarahan Son Hee-il tampaknya semakin memuncak.

Barulah saat itulah Yi-gang dan Pedang Ilahi Abadi menyadari sebuah kemungkinan.

“Sepertinya pria itu tidak bisa melihat rubah.”

‘Benar…?’

Tidak ada kesempatan untuk menjelaskan.

“Dasar bajingan—!”

Son Hee-il telah menerjangnya.

Momentumnya luar biasa.

Memang, dia adalah yang paling menjanjikan di antara murid-murid generasi ketiga dari Hutan Azure.

Dia selincah Yu Su-rin dan sekuat Jun Myung.

Bahkan dalam amarahnya, ketajaman serangan yang dilancarkannya sangat dahsyat. Pukulan langsung bisa mematahkan tulang.

Yi-gang menghindar ke kanan alih-alih menghadapi serangan secara langsung dan berteriak, “Tenanglah sejenak.”

“Diam!”

Son Hee-il segera mengayunkan tinjunya ke arah Yi-gang.

Namun pada saat itu, rubah biru yang tadinya diam tiba-tiba melompat ke dada Son Hee-il.

Retakan!

Dengan percikan listrik, rubah itu mendarat di tanah dan lari.

Son Hee-il berdiri membeku, di tengah-tengah melayangkan pukulan ke arah Yi-gang.

Matanya berputar ke belakang, dan tubuhnya gemetar seolah tersengat listrik.

“Batuk!”

Setelah menarik napas berat, Son Hee-il jatuh berlutut.

“Tanganku…”

Kemudian, dengan mata yang dipenuhi kebingungan dan kengerian, dia menatap Yi-gang.

“Aku tidak bisa melihatnya…”

“…”

Yi-gang terdiam, kehilangan kata-kata.

“Bagaimana kamu bisa…”

Akhirnya, Son Hee-il kehilangan kesadaran dan jatuh menimpa Jun Myung.

Keheningan yang dingin menyelimuti tempat itu.

Pedang Ilahi Abadi itu tertawa hampa.

「Kau menjatuhkannya tanpa perlu mengangkat tangan. Euhuhuhu.」

“Memukul genderang dan memainkan gong sendirian…”

Yi-gang tak percaya. Yang dia lakukan hanyalah menghindar ke samping.

Setelah memeriksa hidung Son Hee-il, Yi-gang mendapati bahwa ia masih bernapas. Setelah menepis tangannya, Yi-gang melihat ke arah tempat rubah biru itu menghilang.

“Apakah makhluk roh tidak terlihat oleh orang lain?”

「Aku pernah mendengar ada makhluk roh yang bisa menyembunyikan wujudnya. Makhluk ini bukanlah makhluk biasa.」

Yi-gang baru-baru ini mempelajari berbagai yokai dan binatang roh, tetapi dia belum pernah mendengar tentang rubah yang bisa menyetrum orang.

Saat ia mempertimbangkan apakah akan berhenti mengejarnya, Pedang Ilahi Abadi menggodanya dengan sebuah ide yang menarik, 「Di samping ramuan tertinggi, seringkali terdapat makhluk spiritual yang menginginkannya.」

‘Apa?’

「Apakah kau belum pernah mendengar cerita seperti itu? Hewan buas pun menyukai ramuan spiritual.」

Mata Yi-gang berbinar.

Entah kenapa, rubah biru itu tampak lebih menarik sekarang.

‘Haruskah aku terus mengejar sedikit lagi?’

“Itu mungkin ide yang bagus.”

Yi-gang mulai berjalan ke arah tempat rubah biru itu menghilang.

Yang tertinggal adalah Son Hee-il dan Jun Myung, tergeletak saling bertumpuk.

“Jahat… orang jahat…”

“S-sangat berat… Su-rin…”

Hanya gumaman tidur mereka yang sesekali terdengar di udara.