Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 80

Bab 80: Lembah Mata Air Roh (2)

Hu-woong—

Meskipun musim semi itu hangat, angin dingin dan lembap bertiup melalui Lembah Spirit Spring. Matahari tidak banyak bersinar di sini karena medannya yang cekung.

Udara dipenuhi aroma rumput segar, tetapi bagi anak-anak yang harus menjelajahi tempat ini, rasanya seperti bau yang menyesakkan.

Hal yang sama juga terjadi pada Yu Su-rin.

Dia berada di bawah batu yang tertutup lumut.

Yu Su-rin, sambil mencangkul tanah dengan lembut menggunakan cangkul tumpul, menyeka keringat dengan tangannya. Tanpa menyadari kotoran yang menempel di wajahnya, ia tersenyum lebar.

“Fiuh… Ketemu!”

Yang dia temukan di bawah batu itu adalah Jamur Roh Merah.

Lumut merah tumbuh menempel pada batu. Jamur Roh Merah tumbuh dengan menyerap getah yang diteteskan lumut merah ke dalam tanah.

Yu Su-rin, mengenakan sarung tangan tipis, dengan hati-hati menggali Jamur Roh Merah. Jamur ini tidak boleh diperlakukan seperti jamur yang bisa dimakan biasa. Dia membungkusnya dengan hati-hati menggunakan selembar kertas kuning, lalu dengan waspada meletakkannya ke dalam keranjangnya.

“Untungnya saya datang ke sini dengan cepat.”

Jamur Roh Merah mendapat nilai tinggi dibandingkan dengan tingkat kesulitan penemuannya. Jika dia tidak mengikuti Yi-gang dan melompat dari tebing, dia mungkin tidak akan menemukannya secepat ini.

Meskipun lebih dari 100 murid generasi ketiga terlibat, Spirit Spring Valley bukanlah tempat yang kecil. Menemukan satu saja ramuan spiritual di kompartemen tengah kotak sampel akan menjadi nilai di atas rata-rata.

Yu Su-rin berdiri dengan ekspresi puas di wajahnya.

“K-kembalikan padaku!”

“Pergi sana! Aku yang menemukannya duluan!”

Kabut berputar-putar sementara suara perdebatan bergema dari kejauhan.

Sudah biasa bagi murid-murid dari sekte berbeda untuk bertengkar memperebutkan satu ramuan spiritual. Sebaiknya hindari bertemu murid lain. Yu Su-rin tidak menyangka ada orang yang begitu jahat hingga mencuri seluruh keranjang, tapi…

Yu Su-rin mengepalkan tinjunya. Jika dia bertemu orang-orang seperti itu, dia tahu dia hanya perlu menjatuhkan mereka.

Dia perlahan menghentikan langkahnya.

“Kabutnya… semakin tebal.”

Kabutnya tidak pernah setebal ini sebelum dia mulai menggali Jamur Roh Merah. Sekarang, dia hampir tidak bisa melihat satu kaki pun di depannya.

Sungguh aneh. Meskipun wajar jika kabut paling tebal saat fajar, matahari sudah tinggi di langit.

Kenyataan bahwa kabut semakin tebal alih-alih menghilang terasa aneh.

‘Mungkin aku harus melihat lebih dekat.’

Yu Su-rin membentuk lingkaran dengan jari-jarinya dan mendekatkannya ke matanya. Ini adalah mantra Mata Wawasan yang pernah dia gunakan sebelumnya untuk mengamati Yi-gang.

Dia juga telah tumbuh dewasa. Mata Wawasan kini menunjukkan kepadanya jauh lebih banyak daripada sebelumnya.

Ching—

Mata Yu Su-rin berbinar-binar di balik lingkaran jari-jarinya.

Kini, penglihatannya mampu menembus kabut. Ia mulai melihat aliran energi yang melimpah di Lembah Mata Air Roh.

“Memang…”

Karena energi gunung terkonsentrasi di sini, maka begitu banyak tumbuhan spiritual tumbuh di Lembah Mata Air Roh.

Energi gunung berubah menjadi energi spiritual dan meresap ke dalam tanah. Energi itu berkumpul, menciptakan tempat-tempat yang sangat sakral di Lembah Mata Air Roh. Di tempat-tempat seperti itu, tumbuh pula tumbuhan spiritual yang lebih berharga.

“Lewat sini.”

Kabut semakin tebal, dan dia sudah menduganya, tapi dugaannya benar.

Di depan, energi spiritual sangat melimpah. Yu Su-rin berjalan dengan wajah memerah.

Saat dia menerobos kabut, sebuah gua yang cukup besar untuk dimasuki seseorang pun muncul.

“Aha.”

Yu Su-rin mengepalkan tinjunya erat-erat. Dia memiliki firasat kuat bahwa pasti ada ramuan spiritual yang cukup besar di dalamnya.

Yu Su-rin, yang memulai kariernya hampir di garis depan bersama Yi-gang.

Selain itu, hampir mustahil bagi orang lain untuk menembus kabut ini dan menemukan gua tersembunyi ini. Kemungkinan besar belum ada orang lain yang menemukan tempat ini.

Chik—

Yu Su-rin menggunakan pemantik api untuk menyalakan api. Bagian dalam gua lebih luas daripada pintu masuknya.

Namun, bagian dalamnya lebih lembap dan menyeramkan daripada di luar. Tanah tertutup tanah, memungkinkan rumput dan lumut tumbuh.

Dia melanjutkan langkahnya lebih dalam ke dalam.

Tetes-tetes—

Satu-satunya suara yang terdengar adalah tetesan air yang jatuh dari langit-langit.

Udara semakin dingin.

Wajah Yu Su-rin semakin pucat menyesuaikan dengan lingkungan sekitarnya.

Dia begitu fokus pada ujian sehingga lupa bahwa dia takut tempat gelap.

“Hoo, hoo. Semuanya akan baik-baik saja.”

Dia bergumam sendiri, mencoba menenangkan sarafnya.

Namun, gua itu lebih panjang dari yang dia kira. Meskipun sudah berjalan cukup jauh, ujungnya masih belum terlihat.

Ramuan spiritual yang tampaknya akan segera ditemukan ternyata sama sekali tidak terlihat. Hanya suara tetesan air dan angin yang bergema dengan menyeramkan.

Selain itu, saat gua semakin menyempit, langkah Yu Su-rin semakin melambat.

Mungkin sebaiknya dia berbalik saja.

Dorongan itu semakin kuat.

Udeuk—

Suara seperti itu terdengar.

Yu Su-rin membeku, terkejut. Suara itu sangat samar sehingga dia tidak yakin apa itu.

Dia menunggu sejenak, tepat sebelum melangkah maju lagi.

Wojeok- Kkadeuk—

Rasa dingin menjalari punggungnya. Suara itu berasal dari dekat sekali. Tepat di tikungan di depan, terdengar suara sesuatu “mengunyah”.

‘Mungkin yokai?’

Pikiran bahwa itu mungkin yokai, bukan hewan liar, adalah hal pertama yang terlintas di benaknya.

Di Lembah Mata Air Roh, kisah hantu terkenal tentang makhluk spiritual atau yokai yang hidup dengan memakan tumbuhan spiritual sangat terkenal.

Yu Su-rin secara naluriah meraih pedang lunak yang ada di pinggangnya.

Namun kemudian ia menyadari dengan panik bahwa ia tidak membawa pedangnya.

“Ah…”

Dengan tergesa-gesa, dia mengambil cangkul dan mengangkat kepalanya.

Ada seseorang yang berdiri tepat di depan Yu Su-rin.

Seseorang yang mengeluarkan darah dari mulutnya…

“Ahhhh!”

Yu Su-rin berteriak.

Sungguh luar biasa bahwa dia tidak pingsan.

“Anda melihat…”

Saat hantu itu membuka mulutnya yang merah darah untuk berbicara, Yu Su-rin menjatuhkan lilin yang dinyalakannya dengan pemantik api.

“Maafkan aku!”

Yu Su-rin bersujud, meminta maaf. Dia bahkan tidak yakin apa yang dia minta maafkan, tetapi kata-kata itu keluar begitu saja secara naluriah.

Hantu yang diduga itu, setelah terdiam sejenak, berbicara.

“…Rahasiakanlah.”

“Hah?”

Entah kenapa, suara hantu itu terdengar familiar bagi Yu Su-rin.

Dengan hati-hati mengangkat kepalanya, dia menyadari bahwa bagian dalam ruangan itu diterangi samar-samar. Di belakang hantu itu ada obor.

Tentu saja, hantu tidak akan membawa obor ke mana-mana.

“Mengapa kamu begitu takut?”

“Kau… Y-Yi-gang?”

Orang yang membantu Yu Su-rin berdiri memang Baek Yi-gang.

“Menurutmu, itu orangnya siapa lagi?”

“Mengapa mulutmu…”

Mulut Yi-gang sangat merah sehingga bisa terlihat bahkan di dalam gua yang gelap. Itulah mengapa Yu Su-rin salah mengira dia sebagai hantu.

Yu Su-rin merasakan aroma aneh dan harum yang berasal dari Yi-gang.

“Jika aku tahu kau tidak mengenaliku, aku akan terus berpura-pura.”

Setelah menyeka mulutnya dengan lengan bajunya, Yi-gang mengunyah sesuatu yang mirip buah beri gunung di tangan kirinya.

Terdengar suara retakan keras. Itu adalah suara aneh yang sama yang pernah ia dengar sebelumnya.

“M-mungkinkah itu…!”

Yu Su-rin mengenali buah beri yang dipegang Yi-gang.

“Buah Merah Gua! Jadi, di situlah buah itu tumbuh.”

“Ya.”

“Kamu memakannya? Kamu gila?”

Keterkejutan Yu Su-rin dapat dimengerti.

Tentu saja, memakan ramuan spiritual yang dikumpulkan di Lembah Mata Air Roh dilarang. Semua yang dikumpulkan oleh murid generasi ketiga harus dibawa kembali dalam keadaan utuh.

Bukan hanya untuk mendapatkan poin, tetapi yang lebih penting, karena para praktisi bela diri di Grass Flower Hall mengawasi dengan ketat untuk memastikan tidak ada ramuan spiritual yang dikonsumsi secara diam-diam.

Jika ketahuan memakan Buah Merah Gua, pasti akan ada konsekuensi yang berat.

“Jika Kepala Balai Bunga Rumput mengetahuinya…”

“Tidak apa-apa. Aku hanya makan sedikit.”

“Ini tidak baik. Setelah selesai, mereka akan memeriksa meridian. Jika energi internal di dantian meningkat secara signifikan, itu akan terlihat jelas…”

Yu Su-rin berhenti di tengah kalimat dan tersentak.

Yi-gang, yang terlahir dengan Penyumbatan Meridian Yin Besar, tidak dapat mengumpulkan energi internal di dantiannya. Bahkan jika dia memakan ramuan, energi internalnya tidak akan meningkat. Meskipun akan menyebar melalui tiga meridian di seluruh tubuhnya, karena telah memakan banyak ramuan semacam itu sebelumnya, hal itu tidak akan terasa.

“Masih. Buah Merah Gua adalah ramuan yang sangat berharga, dan nilainya tinggi…”

“Di Sini.”

Yi-gang membungkam Yu Su-rin dengan memasukkan Buah Merah Gua ke dalam keranjangnya.

Kemudian, Yi-gang melangkah mendekati Yu Su-rin. Secara naluriah, Yu Su-rin mundur, punggungnya membentur dinding gua.

Yu Su-rin tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.

“Akan kuberikan ini padamu. Jadi, tutup mulutmu,” kata Yi-gang seolah mengancam.

Dalam keadaan normal, jika Jun Myung atau Son Hee-il membuat ancaman seperti itu, dia pasti akan meninju rahang mereka.

Namun Yu Su-rin hanya mengangguk bodoh.

“Baiklah, silakan lanjutkan.”

“…Oke, um, makan sedikit saja!”

Yu Su-rin keluar dari gua jauh lebih cepat daripada saat dia masuk.

Yi-gang berdiri diam untuk waktu yang lama, menunggu sampai Yu Su-rin benar-benar menghilang.

Ketika langkah kakinya tak terdengar lagi, Yi-gang menghela napas lega.

“Fiuh, sepertinya aku tidak tertangkap.”

“Hampir saja terjadi.”

Yi-gang kembali ke tempat yang sama seperti sebelumnya.

Di ujung gua, jalan buntu itu tertutup oleh tanaman rambat yang tumbuh di dinding. Tergantung dari tanaman rambat itu adalah Buah Merah Gua yang berharga.

Bahkan setelah memberikan satu kepada Yu Su-rin, masih tersisa lima.

“Hmm, masih banyak.”

“Bagaimana kalau kita makan semuanya saja!”

“Kita sisakan secukupnya saja. Supaya bisa tumbuh kembali nanti.”

Yi-gang memetik Buah Merah Gua lainnya dan menggigitnya. Sari buah yang manis menyembur keluar, terasa menyegarkan.

Ketidakmampuannya untuk mengumpulkan ramuan sebagai energi internal ternyata menjadi keuntungan. Dia bisa makan sebanyak yang dia mau dan malah semakin sehat.

Bagi Yi-gang, memakan ramuan spiritual jauh lebih menguntungkan daripada mendapatkan poin.

Namun, dia tidak menghabiskannya seluruhnya. Dia tidak berniat untuk menghabiskan seluruh sumber daya Hutan Azure.

“Sepertinya ada sesuatu di sebelah barat pintu masuk gua. Mari kita pergi ke sana setelah makan.”

「Aku juga merasakan energi yang luar biasa di sana.」

Indra Yi-gang dan Pedang Ilahi Abadi bahkan lebih tajam daripada indra Yu Su-rin, yang menggunakan Mata Wawasan.

「Hati-hati melangkah! Anda mungkin menginjak Ramuan Jiwa Hantu.」

“Oke!”

Yi-gang keluar dengan perasaan senang.

Tes teknik gerak kaki yang ringan itu berlangsung cukup lama.

Beberapa murid generasi kedua, termasuk Yeop Su-nam, bertugas sebagai pengawas, tetapi mereka tidak menjelajahi Lembah Mata Air Roh bersama-sama.

Mereka hanya menunggu tanpa henti di tebing tempat ujian dimulai, menunggu murid generasi ketiga menyelesaikan ujian dan kembali mendaki tebing dengan keranjang mereka.

Berbeda dengan Lembah Mata Air Roh yang diselimuti kabut, tebing itu bermandikan sinar matahari musim semi yang menyenangkan. Tidak mengherankan jika Yeop Su-nam mulai mengantuk sekitar tengah hari.

“Mmm…”

“Kamu menjalani hidup yang menyenangkan, Nak.”

“Mmm… Huh…”

Kemudian, sebuah bintang tampak berkelebat di pandangan Yeop Su-nam.

Patah-

“Apa-apaan ini… Tuan!”

“Apakah Anda tidur saat bekerja sebagai supervisor?”

Kepala Aula Bunga Rumput datang sendiri ke sini. Saat Yeop Su-nam melihat sekeliling, dia menyadari murid-murid generasi kedua lainnya berpura-pura tidak memperhatikan.

“Merasa diperlakukan tidak adil dan dihukum secara khusus?”

“Hehe, bagaimana mungkin, Pak? Tapi mengapa Anda datang sepagi ini…?”

“Apa, aku tidak boleh ikut?”

Dari caranya yang terus-menerus mengkritik hal-hal kecil, tampaknya Kepala Aula Bunga Rumput sedang tidak dalam suasana hati yang baik.

Yeop Su-nam memutuskan lebih baik untuk tetap diam.

Kepala Balai Bunga Rumput melunakkan ekspresinya dan sedikit menyeringai.

“Ini perasaan yang menyenangkan.”

“Sebuah perasaan?”

“Kamu tidak merusak sampel Ghost Soul Herb dengan mengeringkannya, kan?”

“Apa… B-benar.”

“Jadi, saya memutuskan untuk melakukan kunjungan istimewa ke Spirit Spring Valley beberapa hari yang lalu.”

Ramuan spiritual membutuhkan waktu untuk tumbuh. Bahkan dengan akumulasi energi Gunung Heng di Lembah Mata Air Roh, tetap dibutuhkan waktu minimal.

Itulah sebabnya Lembah Mata Air Roh tidak dibuka kecuali untuk ujian promosi bunga pertama, tetapi Kepala Aula Bunga Rumput masuk karena Pedang Ilahi Abadi menyebabkan Rumput Roh layu.

“Aku belum pernah melihat energi spiritual sepadat ini di Lembah Mata Air Roh.”

Saat itu, Yeop Su-nam melihat ke bawah tebing.

Hari ini, kabut di Lembah Spirit Spring sangat tebal.

“Apakah itu berarti…”

“Saatnya Bunga Suci Tiga Elemen mekar. Sudah 60 tahun berlalu.”

Tanaman herbal spiritual yang paling berharga dan legendaris di antara tanaman-tanaman yang tumbuh di Lembah Mata Air Roh.

“Apakah maksudmu Bunga Suci Tiga Elemen benar-benar telah mekar? Kalau begitu, alih-alih anak-anak, kita harus mencari terlebih dahulu…”

“Apa kau tidak tahu tradisinya? Hanya anak-anak yang boleh memanen tanaman obat spiritual di Lembah Mata Air Roh.”

Kepala Balai Bunga Rumput menambahkan sebuah komentar.

“Saya hanya berpikir mungkin memang begitu. Saya sendiri belum pernah melihat Bunga Suci Tiga Elemen.”

Yeop Su-nam menelan kekecewaannya.

Jika mereka benar-benar menemukan Bunga Suci Tiga Elemen, prestise Balai Bunga Rumput akan melambung tinggi.

“Aku mengagumimu, Guru. Aku bahkan tak pernah membayangkannya.”

“Hehehe, tak perlu dikagumi.”

Kepala Balai Bunga Rumput tersenyum puas.

Bahkan, meskipun begitu, mustahil untuk mengetahui apakah Bunga Suci Tiga Elemen benar-benar telah mekar. Dia datang ke sini hanya karena energi Lembah Mata Air Roh itu aneh.

Saat itu, Yeop Su-nam sedang memandang ke arah Lembah Mata Air Roh.

Ledakan-

Dengan suara gemuruh rendah, kilatan biru muncul di dalam kabut yang menyelimuti Lembah Spirit Spring.

“Tuan, apakah Anda melihat itu?”

“Aku juga melihatnya!”

Itu seperti kilat. Tapi itu bukan awan gelap di langit, dan juga bukan alasan mengapa petir bisa menyambar dari kabut di tanah.

Yeop Su-nam berbicara dengan suara gemetar.

“Mungkinkah itu… terkait dengan mekarnya Bunga Suci Tiga Elemen?”

Ada kisah-kisah tentang cahaya warna-warni yang memancar atau petir yang menyambar di tempat tumbuhnya tumbuhan spiritual legendaris.

Tentu saja, Kepala Aula Bunga Rumput tidak bisa menjawab pertanyaan Yeop Su-nam.

“Batuk… M-mungkin?”

Hanya itu yang bisa dia katakan.