Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 78

Bab 78: Aula Bunga Rumput

Phantom Jarum Emas mengumpulkan jarum-jarum yang telah ditancapkan di tubuh Yi-gang. Dia telah menempatkan jarum-jarum di seluruh titik akupunktur tubuh untuk meningkatkan sirkulasi darah dan meningkatkan energi vital, dan memang, efeknya sangat luar biasa.

Yi-gang berdiri, merasa jauh lebih ringan.

Lalu dia menoleh untuk melihat orang yang baru masuk itu sebelum kembali menatap Penguasa Hutan.

“Siapakah orang ini?”

“Seorang pemuda bernama Jin Mu.”

Pria yang dipanggil oleh Penguasa Hutan itu memang seorang yang ceria, sesuai dengan julukan “pria ceria.”

Berbahu lebar dan berbadan tegap, dengan fitur wajah yang tegas dan janggut yang cukup rapi. Yang paling menonjol, gigi putihnya yang sehat terlihat jelas saat ia menyeringai lebar.

“Haha, jadi Anda Yi-gang. Senang bertemu dengan Anda, saya Jin Mu.”

“Ya, senang bertemu denganmu juga.”

Jin Mu bukanlah nama aslinya, melainkan nama Taois.

Jika “Jin” merujuk pada garis keturunan Jin, maka Jin Mu pastilah murid generasi kedua dari Hutan Azure. Berbeda dengan Jin Ri-yeon, yang kebetulan memiliki nama keluarga Jin dan belum menerima nama Taois.

Mengingat penampilannya yang lebih tua di antara murid generasi kedua dan fakta bahwa ia telah diberi nama Taois…

“Jin Mu adalah murid hebat dari generasi kedua murid.”

Yi-gang juga sampai pada kesimpulan yang sama.

Jin Mu tertawa, menunjukkan kerendahan hati.

“Tuan Hutan, memimpin? Haha. Aku hanyalah seorang murid dengan banyak kekurangan.”

Yi-gang sedikit membuka mulutnya.

Dia sepertinya pernah mendengar tentang murid hebat Hutan Azure, Jin Mu, sebelumnya. Mungkin, dialah yang berpartisipasi dalam Konferensi Naga dan Phoenix sebelum Jin Ri-yeon.

Dia pernah mendengar bahwa Jin Mu sangat hebat dalam seni bela diri, dan memang, auranya jauh dari biasa. Matanya, yang mencerminkan pengalaman bertahun-tahun, dan ketenangannya yang ramah sangat patut diperhatikan.

“Saya masih berusia 20-an.”

Itu adalah komentar yang tak terduga karena tidak ada yang bertanya. Namun, Yi-gang tanpa sengaja terkejut.

“Saya melihat.”

“Terlihat agak lebih tua, ya? Uhaha.”

Jin Mu adalah pria yang mudah tertawa. Tidak seperti pamannya, Baek Jin-tae, tawanya tulus dan jernih.

Bagaimana mungkin seorang murid generasi kedua seperti dia dapat membantu Yi-gang? Pertanyaan ini segera dijawab oleh Penguasa Hutan.

“Ujian kedua tidak mudah. Ujian ini terbagi menjadi tiga tahapan. Akan sulit bagimu untuk mempersiapkannya sendiri, jadi Jin Mu akan membantumu.”

Rasanya agak santai bagi seorang murid hebat untuk tidak berlatih atau bekerja, melainkan membantu murid baru. Yi-gang skeptis, tetapi dia mengangguk setuju.

“Aku akan membantumu sampai saat itu. Hoho.”

Jin Mu dengan santai merangkul bahu Yi-gang. Tentu saja, Yi-gang secara otomatis menyingkir.

“Kalau begitu, aku berada di tanganmu.”

“Kamu tidak terlalu ramah, ya?”

Jin Mu, sambil mengecap bibirnya, mengikuti Yi-gang saat dia membungkuk kepada Penguasa Hutan.

Raja Hutan tersenyum tipis dan mengangguk.

Tepat ketika Yi-gang dan Jin Mu hendak pergi, Penguasa Hutan menambahkan:

“Kamu tidak perlu terlalu khawatir tentang peringkatmu dalam ujian.”

“Permisi?”

“Inti dari tes promosi bunga pertama adalah untuk menentukan apakah Anda memenuhi syarat untuk menghias bunga…”

Penguasa Hutan tidak menjelaskan lebih lanjut. Kecenderungan berbicara dalam teka-teki tampaknya merupakan ciri umum di antara para ahli bela diri kuno.

「Kalau dia mau bicara, seharusnya dia bicara dengan sopan, sungguh menjengkelkan.」

‘…’

Tentu saja, tidak semua guru bela diri zaman dahulu seperti itu.

Pedang Ilahi Abadi, yang tidak menyukai Penguasa Hutan Biru, menggerutu setiap kali ada kesempatan.

「Anak anjing muda itu gemar bermain teka-teki…」

Untungnya, Penguasa Hutan, yang tertawa seperti seorang pertapa suci, tidak dapat mendengar kata-kata ini.

Yi-geng berjalan bersama Jin Mu.

Jin Mu, saat memimpin Yi-gang, menghujani dia dengan berbagai pertanyaan.

“Kau benar-benar telah memenangkan hati Kepala Akademi. Kau pasti sangat cerdas.”

“Ya, saya hanya bekerja keras.”

“Kamu juga rendah hati.”

Jin Mu tersenyum nakal. Yi-gang tiba-tiba merasa gelisah tentang sesuatu.

“Ngomong-ngomong, apakah sebaiknya saya memanggil Anda Senior Jin Mu?”

Sebagai murid generasi ketiga, ia seharusnya memanggil Jin Mu dengan sebutan “Senior.” Namun, karena ia belum menjadi murid generasi ketiga, ia kesulitan menentukan gelar yang tepat. Jin Mu tertawa terbahak-bahak tanpa alasan yang jelas.

“Kita pikirkan judulnya nanti saja.”

“…Ya.”

Mungkin maksudnya sampai Yi-gang resmi menjadi murid.

“Sampai saat itu, panggil saja aku ‘saudara’.”

“‘Saudara laki-laki’…?”

“Bagaimana kedengarannya jika disebut ‘Saudara Jin Mu’?”

Yi-gang terdiam sejenak. Ia masih seorang anak laki-laki dengan bulu-bulu halus di tubuhnya, tidak seperti Jin Mu yang, meskipun sudah berusia 20-an, memiliki janggut lebat.

“Kalau kamu belum menikah, semua orang itu ‘saudara,’ kan? Uhahaha.”

“Benar sekali, saudaraku.”

Ketika Yi-gang dengan santai memanggilnya ‘saudara,’ mata Jin Mu membelalak.

“Kamu terlihat lembut tapi memiliki sisi yang berani.”

“Itu pernyataan yang berlebihan.”

Secara mental, Yi-gang mungkin lebih tua dari Jin Mu. Dia tidak merasa malu menggunakan istilah ‘saudara’.

“Tapi kita mau pergi ke mana?”

“Ah, aku belum memberitahumu. Itu adalah Grass Flower Hall.”

“Aula Bunga Rumput?”

Aula Bunga Rumput adalah tempat yang berurusan dengan berbagai ramuan. Sebagai sumber pendapatan utama bagi Hutan Azure, tempat ini lebih besar daripada bangunan lain dan menampung banyak ahli gerakan kaki ringan.

Meskipun Yi-gang akan menyukai tempat itu karena banyaknya ramuan dan tumbuhan spiritual di sana, tetap saja aneh mengapa mereka secara khusus pergi ke sana.

“Ujian kedua, ujian bela diri, sebenarnya jauh lebih penting daripada ujian pertama. Poinnya juga lebih tinggi.”

“Itu masuk akal. Lagipula, Hutan Azure adalah sekte bela diri.”

“Mengevaluasi seni bela diri dengan benar bukanlah hal yang mudah.”

Kalau dipikir-pikir, itu memang benar. Metode paling sederhana adalah menilai tingkat kemampuan bela diri melalui sparing, tetapi sepertinya tidak semudah itu.

“Gerakan kaki yang ringan, teknik pedang dan pertarungan tangan kosong, serta kultivasi energi internal. Ketiga hal ini akan diuji dengan cara yang berbeda. Kami akan membawa kalian ke Aula Bunga Rumput untuk ujian gerakan kaki yang ringan, yang merupakan ujian pertama.”

“Tahap pertama adalah…”

Yi-gang memahami situasi umum dari penjelasan Jin Mu.

“Apakah ini tentang menggali tumbuhan herbal spiritual?”

“Ya. Wah, kau cepat mengerti. Grass Flower Hall memang tempat berkumpulnya para ahli gerakan kaki yang ringan. Untuk melintasi pegunungan yang terjal, seseorang harus ringan.”

Gambaran para ahli bela diri dengan keranjang herbal yang diikatkan di pinggang mereka, bersama-sama mendaki gunung, adalah kenyataan yang sangat nyata.

“Pada hari ujian, murid generasi ketiga akan mencari tanaman obat di area yang telah ditentukan. Nilai akan didasarkan pada kualitas dan jumlah tanaman obat yang dikumpulkan.”

“Jadi kita akan pergi ke Grass Flower Hall untuk melihat jenis tanaman herbal spiritual apa yang ada di sana.”

Jin Mu mengacak-acak rambut Yi-gang seolah mengatakan bahwa dia telah melakukannya dengan baik.

“Oke, hati-hati saja.”

“Hati-hati?”

“Kamu akan tahu nanti saat sampai di sana.”

Yi-gang langsung mengerti mengapa Jin Mu mengatakan itu begitu dia memasuki Aula Bunga Rumput.

Yi-gang memejamkan matanya erat-erat.

Aroma yang jernih dan harum tercium ke hidungnya. Itu adalah aroma menyenangkan yang sepertinya melegakan hidungnya yang tersumbat.

Itu adalah aroma yang dipancarkan oleh berbagai macam tumbuhan dan ramuan spiritual yang dikumpulkan di Grass Flower Hall.

Meneguk-

Mulutnya tanpa sadar dipenuhi air liur, lalu dia menelannya.

Yi-gang kini telah mencapai tingkat di mana ia menikmati rasa ramuan. Rasa ginseng liar merupakan kombinasi sempurna antara manis dan pahit, sementara ramuan internal memiliki rasa umami yang lezat.

Bagi Yi-gang, yang lebih menyukai ramuan ajaib daripada makanan lezat terbaik, Grass Flower Hall adalah tempat di mana ia secara alami merasa nyaman.

“Keluar—!”

Hal itu mungkin akan terjadi jika bukan karena orang yang meneriakkan perintah seperti itu.

“Hei Su-nam, tenanglah.”

“Kubilang keluar! Kamu tidak boleh berada di sini sekarang!”

“Sebenarnya, kenapa anak ini seperti ini?”

“Kakak Senior yang terhormat, apakah Anda pura-pura tidak tahu!”

Yeop Su-nam, murid generasi kedua yang bertanggung jawab menyimpan ramuan spiritual di bawah pengawasan Kepala Aula Bunga Rumput. Dia menjerit seolah-olah melihat Malaikat Maut saat melihat Yi-gang.

“Jika Kepala Balai Bunga Rumput melihatnya di sini, dia akan mengamuk!”

Dia menunjuk Yi-gang seolah-olah dia adalah semacam monster.

“Mengapa Kepala Aula Bunga Rumput sangat tidak menyukai anak ini? Lihat dia, dia sangat imut dengan wajah tampannya.”

“Wajah pucatnya tampak seperti hantu.”

“Tidakkah kau dengar bagaimana murid generasi pertama lainnya memujanya? Tidakkah kau dengar tentang Kepala Akademi, Master Paviliun Pedang Kebijaksanaan, dan Master Paviliun Matahari Terang yang berebut untuk mendapatkannya?”

“Jangan pura-pura bodoh, Kakakku. Kau tahu segalanya.”

Jin Mu menggaruk dagunya. Dia juga tahu mengapa Kepala Aula Bunga Rumput tidak menyukai Yi-gang.

“Yi-gang, benar. Kamu juga tahu, kan? Kamu telah melakukan sesuatu.”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

“Apa, kamu tidak tahu?”

Yeop Su-nam mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, tampak seperti sedang sesak napas.

“Ah, tenang dulu. Aku juga perlu tenang.”

“Aku hanya pernah bertemu Kepala Balai Bunga Rumput sekali. Mengapa dia tidak menyukaiku?”

“Itu sudah jelas. Pikirkan tentang syarat-syarat yang kamu tetapkan ketika bergabung dengan Grand Library Master dan Forest Lord.”

Yi-gang merenung dalam-dalam. Syarat-syarat yang dia ajukan saat bergabung dengan Grand Library Master Yu Jeong-shin dan Forest Lord Im Gi-hak.

Ada beberapa, tetapi satu negosiasi yang sangat sulit menonjol. Itu tentang menerima ramuan di atas standar setiap tiga bulan…

“Ah.”

“Jangan cuma bilang ‘ah’! Karena itu, seluruh rencana kita untuk tahun ini hancur. Kau sendiri mengonsumsi ramuan sebanyak yang bisa diberikan kepada sekte bela diri kecil. Bagaimana itu masuk akal!”

Tanpa sepengetahuan Yi-gang, permintaannya menimbulkan efek domino, yang berdampak besar pada Grass Flower Hall.

Kepala Balai Bunga Rumput menertawakan kejadian ketika Bunga Bulu Umbi Merah-Putih dibawa pergi oleh Yi-gang.

Namun, gagasan harus menyediakan ramuan setiap tiga bulan sekali membuatnya sangat cemas.

Ramuan-ramuan unggul sulit didapatkan dan harganya mahal. Untuk menutupi jumlah yang dialokasikan untuk Yi-gang, para praktisi bela diri di Aula Bunga Rumput harus bekerja lebih keras lagi.

“Itulah sebabnya Kepala Aula Bunga Rumput mempekerjakan kita habis-habisan, hampir tidak membiarkan kita tidur…”

Wajar jika Yeop Su-nam bereaksi seperti itu setelah mengalami kesulitan seperti itu.

Yi-gang berpikir sejenak, lalu memasang ekspresi permintaan maaf yang paling tulus yang bisa dia lakukan.

“Aku benar-benar minta maaf soal ini. Aku akan selalu berterima kasih setiap kali menggunakan ramuan-ramuan itu.”

“Apakah… apakah kau sedang mengejekku sekarang?”

Memang benar bahwa niat sebenarnya seseorang tidak selalu tersampaikan dengan baik.

Jin Mu dengan cepat melangkah di depan Yeop Su-nam.

“Kita tidak bisa berbuat apa-apa. Ini perintah dari Penguasa Hutan.”

“Penguasa Hutan…?”

“Ya. Dia bilang bawa anak ini ke Aula Bunga Rumput dan perlihatkan berbagai ramuan spiritual padanya. Dia juga perlu mengikuti ujian kenaikan tingkat bunga pertama. Itu perlu agar…”

Jin Mu membisikkan sesuatu ke telinga Yeop Su-nam. Mata Yeop Su-nam berkedip.

“Kalau begitu… kurasa tidak ada yang bisa dilakukan.”

“Ya, mau bagaimana lagi.”

“Tunggu di sini sebentar.”

Yeop Su-nam bergegas keluar ruangan. Ia tak lupa menoleh ke belakang dan mengatakan satu hal lagi sebelum pergi, “Jangan sentuh apa pun!”

Setelah dia menghilang, Jin Mu tertawa terpaksa.

“Siapa pun akan mengira kami di sini untuk mencuri ramuan spiritual.”

“Memang.”

Yi-gang, sambil menyeka air liurnya yang menetes, melihat ekspresi Jin Mu berubah cemas.

Lalu, Yeop Su-nam segera kembali. Ia membawa sebuah kotak kayu besar.

“Ini adalah sampel tanaman herbal spiritual dari Lembah Mata Air Roh.”

Lembah Mata Air Roh adalah lokasi diadakannya ujian gerakan kaki ringan. Menurut ilmu geomansi Feng Shui, tempat ini merupakan tempat yang paling kuat secara spiritual di Gunung Heng, tempat Hutan Biru berada.

Karena letak geografisnya yang cekung, daerah ini diselimuti kabut sepanjang tahun, menciptakan lingkungan yang sempurna bagi tanaman herbal spiritual untuk tumbuh subur.

Itu adalah tempat istimewa di mana ramuan spiritual hanya dipanen selama periode uji coba promosi bunga pertama.

“Kami melakukan pengujian di tempat yang berbeda, bukan di Spirit Spring Valley, jadi tanaman herbal yang tumbuh di sana sekarang pasti tumbuh subur.”

Dengan itu, Yeop Su-nam membuka kotak tersebut.

“Wow.”

Yi-gang takjub bukan main.

Kotak itu terbuka ke kiri dan ke kanan. Ada tiga bagian besar, masing-masing berisi puluhan kompartemen yang lebih kecil.

Setiap kompartemen berisi ramuan spiritual yang luar biasa.

“Apakah mengumpulkan tumbuhan herbal ini merupakan ujiannya?”

“Ya, totalnya ada 99. Semakin langka dan berharga dari kiri ke kanan.”

“Tetapi…”

Kompartemen paling kanan di antara 99 kompartemen itu kosong, menunjukkan bahwa kompartemen tersebut diperuntukkan bagi ramuan paling berharga dengan skor tertinggi.

“Kompartemen ini kosong?”

“Di situlah seharusnya Bunga Suci Tiga Elemen berada… Lupakan saja. Jangan khawatirkan itu.”

Karena tak mampu menahan rasa ingin tahunya, Yi-gang terus bertanya kepada Yeop Su-nam, yang menyeringai.

“Bunga Suci Tiga Elemen terakhir kali mekar dan ditemukan hampir 60 tahun yang lalu. Bunga itu pasti ada di suatu tempat, tetapi sekarang hanya diwariskan melalui tradisi lisan.”

Yeop Su-nam menjelaskan penampakan Bunga Suci Tiga Elemen. Yi-gang mendengarkan dengan saksama, tampak seperti sedang berusaha menghafalnya.

“Bermimpi itu gratis, tetapi akan lebih baik jika kita menghafal contoh-contoh lainnya.”

Yi-gang diam-diam memeriksa sampel lainnya. Ramuan spiritual itu tampak segar seolah baru dipanen, meskipun metode pengawetan pastinya tidak jelas.

“Kotak sampel ini praktis merupakan harta karun dari Grass Flower Hall Head. Saya mengelolanya setiap hari dengan sangat hati-hati.”

Tampaknya ada teknik khusus yang digunakan untuk perawatannya.

Saat Yi-gang meneliti sekitar seratus ramuan spiritual, satu ramuan tertentu menarik perhatiannya.

Itu adalah bunga yang memancarkan cahaya biru samar.

“Bunga apa ini?”

“Itu adalah Ramuan Jiwa Hantu.”

“Cantik, tapi namanya agak menyeramkan.”

“Tempat itu dinamakan demikian karena konon hantu menyukainya.”

Yi-gang mendongak. Itu adalah cerita yang menarik.

“Hantu? Suka ramuan spiritual?”

“Ya, ini adalah tanaman herbal yang bermanfaat bagi manusia, tetapi hantu sangat menyukainya. Konon, tanaman ini sulit dikumpulkan karena hantu memakannya segera setelah berbunga.”

“Bagaimana mungkin hantu memakan bunga yang hidup?”

“Bagaimana saya bisa tahu?”

Yeop Su-nam hanya mengangkat bahunya.

Yi-gang menjadi penasaran. Tanpa mereka sadari, tepat di sebelahnya ada hantu yang tidak ada.

「Mengapa aku harus makan bunga? Apa enaknya bunga?」

‘Benar?’

「Orang-orang dari Hutan Azure ini juga punya kepercayaan konyol mereka sendiri. Hehehe.」

Pedang Ilahi Abadi itu terkekeh. Tepat saat dia mengulurkan tangan untuk menyentuh Ramuan Jiwa Hantu…

Seseorang tiba-tiba masuk ke ruangan.

“Kakak Senior Yeop! Kepala Aula Bunga Rumput telah kembali.”

“Apa?”

Pada saat itu, ujung jari Pedang Ilahi Abadi menyentuh Ramuan Jiwa Hantu.

「Uhhhhhh!」

Pedang Ilahi Abadi mengeluarkan erangan aneh. Tubuhnya yang tembus pandang tiba-tiba bersinar terang.

「Energi spiritual!」

Seolah-olah Pedang Ilahi Abadi itu memasuki mata air panas di tengah musim dingin, ekspresinya benar-benar rileks.

Tsst tsst tsst tsst-

Lalu, Ramuan Jiwa Hantu yang disentuh oleh Pedang Ilahi Abadi itu layu dan mengering dalam sekejap.

Hal ini terjadi dalam waktu yang sangat singkat ketika perhatian Yeop Su-nam dan Jin Mu teralihkan ke arah pintu.

Yi-gang segera menutup kotak itu.

Yeop Su-nam menatap Yi-gang dengan ekspresi tegang.

“Kepala Aula Bunga Rumput ada di sini, tapi karena ini perintah dari Raja Hutan, seharusnya tidak apa-apa… Tunggu, apakah kau sudah melihat mereka semua?”

Yi-gang membungkuk dengan hormat.

“Saya sudah memeriksa semuanya. Saya permisi dulu.”

“Hah? Kau menghafal semuanya secepat itu? Ada 99 tumbuhan spiritual.”

“Ini seharusnya sudah cukup.”

Jin Mu tertawa terbahak-bahak di depan Su-nam yang terkejut.

“Anak ini sangat pintar. Jangan khawatir.”

“Baiklah, jika memang begitu, tidak apa-apa. Oke, hati-hati.”

Baek Yi-gang meninggalkan ruangan dengan berusaha terlihat setenang mungkin.

“Wah.”

Wajah dari Pedang Ilahi Abadi berikut ini bersinar sangat terang.

「Mari kita pastikan untuk menemukan Ramuan Jiwa Hantu itu juga.」

‘Apakah Anda menikmati makanannya?’

“Itu fantastis.”

Suara itu terdengar sangat puas. Yi-gang mempercepat langkahnya, sambil mengecap bibirnya.