Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 64

Bab 64: Pedang Meteorit Sejati (1)

Dewan Tetua.

Tetua Agung sedang menerima laporan.

“Kami telah mengumpulkan tiga puluh anak yatim piatu lagi atas nama klan. Dari mereka, empat diidentifikasi memiliki bakat dalam seni bela diri.”

Itu adalah laporan dari Para Penjaga Luar yang bertanggung jawab atas hubungan masyarakat.

“Kami menerima pesan dari Aliansi Murim. Ini adalah surat dari Pemimpin Aliansi yang mendoakan kesembuhan cepat bagi Kepala Klan.”

Para Penjaga Batin dengan hormat menyerahkan surat yang dibungkus sutra itu. Namun, Tetua Agung bahkan tidak repot-repot membuka surat itu dan hanya menatap keluar jendela.

Karena Kepala Klan sedang tidak berdaya, semua urusan besar dan kecil klan kini diputuskan oleh Dewan Tetua. Dan di antara mereka, Tetua Agung, Baek Young-ryeong, memegang otoritas tertinggi.

“Kirimkan ucapan terima kasih atas nama saya.”

“Dipahami.”

Meskipun sudah lanjut usia, dengan air mata yang terus mengalir dari matanya dan kerutan yang dalam di wajahnya, suara Baek Young-ryeong masih terdengar kuat.

Di dinding di belakangnya, tergantung sebuah pedang yang dapat dianggap sebagai pusaka leluhur Klan Bangsawan Baek.

Taring Bintang Jatuh. Sebuah pedang yang terbuat dari meteorit, sesuai dengan namanya, menyiratkan taring meteor.

Itu adalah pedang dari Pedang Ilahi Abadi, yang dapat dianggap sebagai simbol Klan Bangsawan Baek.

Baek Do-yeom, yang berlutut di satu sisi, menatap kosong ke arah Shooting Star Fang.

Itu adalah pedang yang indah.

Cahaya mistis unik dari meteorit itu tetap utuh meskipun waktu telah berlalu. Dekorasi yang rumit itu tampaknya mencerminkan preferensi seumur hidup dari Pedang Ilahi Abadi.

Meskipun nilai pedang itu sendiri, yang terbuat dari besi meteorit yang lebih langka daripada besi dingin berusia sepuluh ribu tahun, pastilah sangat besar, simbolismenya lah yang paling penting. Klan tersebut merawat pedang yang dihormati ini secara berkala.

“Sepertinya sudah cukup lama sejak Shooting Star Fang terakhir kali dirawat. Haruskah kita bertanya kepada Kepala Bengkel Api?”

Di Jianghu, bengkel pandai besi klan, Firelight Forge, adalah tempat berkumpulnya para pengrajin terkenal.

Tetua Baek Do-yeom mengelola Bengkel Api ini, dan saat ini, di sampingnya ada Kepala Bengkel Api, Dae Kyung-rok. Sebagai pandai besi terbaik klan, dia bertanggung jawab atas perawatan berkala Taring Bintang Jatuh.

Tetua Agung memandang Kepala Bengkel Api dengan sedikit senyum dan bergumam, “Apakah memang perlu? Biarlah.”

“…Ya.”

Tidak ada alasan untuk menolak hal seperti itu. Ini adalah yang pertama kalinya, jadi Baek Do-yeom memasang ekspresi bingung.

Di seberang Baek Do-yeom, Baek Seo-ok berbicara dengan suara pelan.

“Tetua Agung, ada sesuatu yang ingin saya diskusikan.”

“Teruskan.”

“Ini tentang Yi-gang.”

Baek Do-yeom melirik Baek Seo-ok sekilas.

Baek Seo-ok berada di pihak yang mendorong Ha-jun untuk menjadi Kepala Klan Muda.

“Menurut saya, dia masih kurang memenuhi kualifikasi.”

“…”

“Dia jelas menjadi lebih kejam dari waktu ke waktu. Berjanji akan meluangkan waktu dan mengidentifikasi pelakunya.”

“Apakah itu terdengar seperti alasan bagimu?”

“Tentu saja tidak.”

Nada bicaranya sangat sarkastik.

Baek Do-yeom, yang sedang mendengarkan, membelalakkan matanya karena terkejut. Dia tahu adiknya itu blak-blakan, tapi dia berbicara kepada Tetua Agung.

“Jadi, apa yang Anda usulkan?”

Ada perubahan halus dalam nada bicara Tetua Agung. Namun, Baek Seo-ok, yang tampaknya tidak menyadarinya, melanjutkan, “Kita perlu mengevaluasinya secara formal. Kita perlu menilai apakah anak laki-laki itu memiliki kualitas yang dibutuhkan. Jika dia kekurangan kualitas tersebut, kita akan mengajarnya; jika dia sama sekali tidak memilikinya, kita harus mengeluarkannya.”

“Maksudmu…”

“Karena Ha-jun belum naik jabatan, mungkin tunggu saja sedikit lebih lama.”

Keheningan sejenak pun terjadi.

Baek Seo-ok menatap tajam ke arah Tetua Agung, yang dengan tenang membalas tatapannya.

Lalu, Tetua Agung tersenyum tipis. Kerutan dalam terlihat di wajahnya.

“Seo-ok.”

Nada informal yang tak terduga. Baek Seo-ok tersentak sejenak.

“Ayahmu, yang merupakan Kepala Klan dua generasi lalu, mungkin tampak berhati dingin, tetapi dia adalah anak yang mengekang dan membuat frustrasi. Itulah mengapa aku mendorongnya untuk menjadi Kepala Klan.”

“…Ya.”

“Sepertinya dia tidak mengajarimu dengan baik.”

Baek Do-yeom ternganga. Baek Seo-ok juga terkejut. Tetua berambut putih itu ternyata adalah Tetua Agung, yang kini tersenyum sambil mengucapkan kata-kata yang menusuk itu.

“Apa maksudmu…”

“Hanya karena aku tinggal di sini bukan berarti aku buta atau tuli. Akhir-akhir ini, kau sering bergaul dengan Baek Myung-hak, Baek Jung, Baek Go-seon, dan orang-orang itu.”

“…”

“Mereka mungkin ingin menentang Yi-gang menjadi Kepala Klan Muda. Mereka berpegang teguh pada kata-kata Kepala Klan sebelumnya sejak dulu.”

Wajah Baek Seo-ok memucat. Sepertinya Tetua Agung telah menyentuh titik sensitifnya.

“Aku tahu adikmu, mantan Kepala Klan, masih bersembunyi dan mengawasi. Saat aku mati, dia pasti akan memanfaatkan kesempatan untuk kembali. Dia sangat membenci Yi-gang.”

“…”

“Sayang sekali, padahal dia cucu saya sendiri.”

Sikap Baek Seo-ok yang biasanya tenang tiba-tiba runtuh. Tetua Agung sepertinya mengetahui semuanya dari balik layar.

Baek Do-yeom hampir tidak bisa menahan tawanya.

“Do-yeom, bukan tempatmu untuk menertawakan adikmu yang hancur.”

“Aku? Apa?”

“Nak, memasang wajah bodoh saat dipanggil – kamu persis seperti ibumu.”

Tiba-tiba, kata-kata tajam menghujani Baek Do-yeom.

“Apa kau pikir aku tidak tahu kau berhubungan dengan mertua Ryu-san?”

“Au-Bibi!”

“Apa yang ingin kau dapatkan dari Beijing? Apakah mereka menjanjikan sejumlah uang sebagai imbalan atas Bengkel Api itu?”

“Aku bersumpah, bukan seperti itu!”

“Mereka pasti berpikir bahwa putriku meninggal saat melahirkan Ha-jun. Itulah mengapa kau mendukung Yi-gang, bukan?”

Wajah Baek Do-yeom memerah lalu menjadi pucat.

Pada saat yang sama, ia merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.

Dia tahu pepatah lama yang mengatakan bahwa jahe tua adalah yang paling pedas, tetapi dia tidak menyangka wanita itu tahu segalanya sampai sejauh ini.

Baik Baek Seo-ok maupun Baek Do-yeom menundukkan kepala mereka dalam-dalam.

“Aku mengerti kau berusaha melindungiku. Kau juga punya anggota keluarga sendiri yang harus kau pertanggungjawabkan. Ketahuilah batasanmu.”

Terdengar suara Tetua Agung berdiri.

“Jika Kepala Klan telah gugur, dan kau tidak ingin klan goyah seperti sebelumnya…”

Tetua Agung membiarkan kalimatnya tidak selesai.

Meskipun orang lain mungkin tidak mengetahuinya, mereka sangat menyadari kehidupan yang telah dijalani oleh Tetua Agung, Baek Young-ryeong.

Kekuasaan tidak dibangun hanya seiring berjalannya waktu. Bahkan hingga kini, setelah hidup lebih dari seratus tahun, Baek Young-ryeong telah mencapai prestasi yang tetap tak tergoyahkan.

“Jika klan runtuh, semuanya akan berakhir. Ingatlah itu.”

Klan Baek pernah menghadapi ancaman kepunahan.

Pada masa ketika Pedang Ilahi Abadi binasa, dan bahkan Kepala Klan yang seharusnya memimpin klan pun meninggal.

Saat itu, Baek Young-ryeong hanyalah seorang gadis yang belum genap berusia dua puluhan. Di sekitarnya, Klan Baek bersatu dengan kuat.

Sudah umum diketahui bahwa Klan Baek naik ke posisi tertinggi di antara Tujuh Klan Besar karena Pedang Ilahi Abadi. Namun, kenyataannya berbeda.

Kemunduran Klan Baek dimulai tepat setelah kematian Pedang Ilahi Abadi.

Orang yang membangkitkan kembali klan yang hampir bangkrut hingga mencapai kemakmuran seperti sekarang ini tak lain adalah Baek Young-ryeong yang berdiri di hadapan mereka.

Mengetahui hal ini, para tetua hanya bisa menundukkan kepala sebagai tanda hormat.

Dengan tatapan dingin, Baek Young-ryeong memandang rendah keponakan dan kemenakannya yang tidak berdaya. Sambil menopang tubuhnya dengan tongkat, dia berpaling.

Dia menatap lekat-lekat pedang meteorit itu, Taring Bintang Jatuh, yang melambangkan Pedang Ilahi Abadi.

‘Pedang yang tidak berguna. Lebih baik aku meleburkannya saja.’

Tak seorang pun akan menyangka bahwa Tetua Agung akan memiliki pemikiran seperti itu.

“…Yi-gang akan menjadi Kepala Klan Muda.”

Dia berbicara kepada para tetua.

“Atur agar sebuah pedang, terbuat dari besi dingin, diberikan kepadanya.”

“Ya, Tetua.”

Yang menjawab adalah Kepala Bengkel Api, sambil berlutut dengan tenang.

Memberikan pedang kepada Kepala Klan Muda yang baru adalah sebuah tradisi.

Mereka mungkin sudah memikirkan hal ini, tetapi Baek Do-yeom dan Baek Seo-ok tetap diam.

“Fiuh.”

Yi-gang terendam dalam air panas.

Mampu mandi seperti itu setiap hari memang merupakan hak istimewa bagi kaum berada.

Tubuh Yi-gang masih kurus. Namun, tidak sekurus dulu. Tak diragukan lagi, otot-otot telah terbentuk di tubuhnya.

Namun, di samping itu, terdapat memar yang tersebar di punggung Yi-gang.

「Siapa pun akan mengira kau baru saja berkelahi di jalanan. Memiliki memar seperti itu akibat latihan ilmu pedang…」

‘Itu karena cara mengajarmu sangat kejam. Dan bisakah kau beri aku sedikit ruang saat aku mandi?’

“Masih saja seperti anak kecil, ya?”

Pedang Ilahi Abadi itu terkekeh.

Yi-gang melirik Pedang Ilahi Abadi sejenak tetapi memilih untuk tidak membalas.

Dia menikmati mandi, tetapi alasan dia mandi setiap hari adalah untuk menghilangkan kelelahan dari tubuhnya.

Namun demikian, dia tidak bisa berendam lama hari ini. Dia harus pergi ke suatu tempat.

‘Sudah enam hari, dan saya masih belum menguasai sembilan gerakan.’

「Apakah kau pikir ini akan mudah? Mampu meniru bentuknya saja sudah merupakan suatu prestasi.」

Selama enam hari terakhir, Yi-gang berlatih tanpa henti. Dia terus melakukannya bahkan setelah menyadari sifat asli Baek Jin-tae.

Secara kasat mata, sepertinya tidak ada yang berubah. Hanya tatapan mata Yi-gang yang menjadi lebih dingin.

Yi-gang berdandan dan berangkat. Satu kesamaan antara dia dan Baek Jin-tae adalah mereka tidak pernah mundur dari tantangan.

Yi-gang sedang menuju ke Bengkel Api.

Pagi itu, ia menerima pesan dari Dewan Tetua. Mereka menganugerahinya sebuah pedang besi dingin, dan ia harus memilih salah satunya dari Bengkel Tempa Cahaya Api.

Dia memang sudah berencana mengunjungi Firelight Forge hari ini, jadi ini merupakan kesempatan yang menguntungkan.

「Mengapa tiba-tiba memberikan pedang besi dingin sekarang? Apa maknanya?」

‘Sudah menjadi tradisi untuk memberikan pedang besi dingin kepada Kepala Klan Muda.’

「Tradisi? Tidak ada tradisi seperti itu. Siapa yang pertama kali menciptakan Bengkel Api ini?」

Yi-gang dan Pedang Ilahi Abadi tiba di Bengkel Api.

Pedang Ilahi Abadi menatap Bengkel Cahaya Api dengan tatapan bangga.

「Dahulu kala, setelah mendapatkan besi meteorit, mereka mengumumkan pencarian pengrajin untuk menempa pedang darinya. Pengrajin dari seluruh wilayah tengah, yang langka seperti unicorn, berbondong-bondong datang ke sini.」

Yi-gang tampak terkejut. Besi dingin berusia sepuluh ribu tahun saja dianggap sebagai harta karun, apalagi besi meteorit yang sangat didambakan.

Jika seseorang menyebarkan kabar kepemilikannya ke seluruh lingkungan…

‘Bukankah jumlah ahli bela diri yang menginginkan besi meteorit lebih banyak daripada para pengrajin?’

「Tentu saja, mereka melakukannya. Tapi aku membantai mereka semua.」

Sangat sedikit pandai besi yang mampu mengolah besi meteorit. Mungkin itulah sebabnya Firelight Forge, yang pernah menempa pedang dari besi meteorit, masih memiliki prestise yang tinggi.

Saat Yi-gang berdiri di depan Bengkel Api, seseorang keluar dari dalam. Itu adalah seorang pandai besi paruh baya.

“Tuan Muda Yi-geng.”

“Ya?”

“Aku datang untuk melayanimu. Namaku Go Chil.”

Wajah Go Chil memerah, dan ia berkeringat deras. Tampaknya ia baru saja selesai bekerja.

Suaranya terdengar serak, seperti gesekan logam. Mungkin dia menghirup udara panas yang dihasilkan dari proses penempaan.

“Suara Anda mungkin terdengar tidak nyaman.”

Yi-gang meliriknya, dan Go Chil sepertinya menyadarinya.

“Jangan khawatir soal itu.”

“Begitu. Bagian dalam Firelight Forge sangat berbahaya, jadi harap berhati-hati.”

Nada bicara Go Chil terdengar agak kasar.

「Para pandai besi hidup dari harga diri mereka. Terutama para pembuat pedang, mereka adalah yang paling sombong dan banyak menuntut.」

Bahkan tanpa kata-kata dari Pedang Ilahi Abadi, Yi-gang sangat menyadari fakta ini.

“Sebaiknya tutupi wajahmu. Panasnya sangat menyengat.”

Sambil berkata demikian, Go Chil menyerahkan sepotong kain kotor. Kain itu tampak seperti kain yang dimaksudkan untuk membungkus wajah.

Entah sudah banyak digunakan sebelumnya atau belum, benda itu meninggalkan noda keringat dan memiliki bau yang menyengat.

Yi-gang mengembalikannya.

“Tidak apa-apa. Bukankah kamu akan masuk begitu saja?”

“Kamu mungkin akan menyesalinya…”

Go Chil menyeringai, agak kurang sopan.

Pada saat itu, dia membuka pintu batu itu dengan lengannya yang kekar.

Whoooosh—

Semburan panas yang menyengat keluar dari dalam. Tanpa ragu-ragu, Go Chil melangkah masuk.

Yi-gang pun mengikuti jejaknya.

Terdapat lubang ventilasi di langit-langit, tetapi meskipun demikian, suhu di dalam sangat panas, sama sekali tidak terasa seperti pertengahan musim dingin.

Konon, bengkel tempa Firelight Forge tidak pernah padam, dan memang reputasinya terbukti benar.

「Panas sekali, ya, Yi-gang?」

Pedang Ilahi Abadi itu terkekeh. Sebagai sebuah jiwa, ia tetap tidak terpengaruh oleh panas, tetapi Yi-gang berbeda.

Panasnya begitu menyengat sehingga bernapas pun menjadi sulit. Wajahnya terasa seperti terbakar, dan tanpa air, dia kemungkinan akan pingsan karena panas.

‘Panas sekali.’

Namun, ekspresi Yi-gang tetap tidak berubah.

Menyadari hal ini, Go Chil sedikit membuka mulutnya karena terkejut, “Tuan Muda Baek Young-il langsung bergegas keluar…”

“Memang sangat panas.”

“Ya…”

Meskipun Go Chil tampak sedikit kecewa, Yi-gang tidak menegurnya.

Bagi para pandai besi yang setiap hari memukul besi, betapa lucunya menyaksikan orang-orang penting berjuang melawan panas? Karena Yi-gang tetap tenang, kekecewaan Go Chil dapat dimengerti.

Gedebuk- Denting- Gedebuk- Denting-

Suara logam yang berbenturan dengan logam hampir memekakkan telinga.

“Mohon maafkan para pandai besi karena tidak menyapa Anda. Jika mereka berhenti bekerja, pedang-pedang itu bisa rusak.”

“Saya mengerti.”

Tak seorang pun memberi salam kepada Yi-gang.

Bahkan, tak seorang pun meliriknya.

「Mereka adalah para pandai besi yang membuat pedang-pedang luar biasa. Sebagai seorang pendekar pedang, kau seharusnya mengerti.」

Pedang Ilahi Abadi berbicara dengan ekspresi bangga.

「Bengkel tempa yang mampu mengolah besi meteorit sangat langka. Di seluruh Xi’an, atau bahkan seluruh Provinsi Shaanxi, tidak diragukan lagi hanya Bengkel Tempa Cahaya Api yang memiliki keahlian ini.」

Itu bukan berlebihan. Pedang-pedang yang dipajang di sekitar bengkel pandai besi itu memang sangat indah.

Sebelum berkarat, Shooting Star Fang pasti juga sangat indah.

Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benak Yi-gang.

‘Bagaimana jika kita melebur pedang ini dan menempa yang baru?’

“Hah…?”

‘Pedang ini terasa agak berat bagiku. Karena kita sudah sampai sejauh ini, melebur Taring Bintang Jatuh dan menempa pedang baru mungkin…’

「Um…」

‘Mungkin leluhur kita pun akan senang, haha.’

「Kamu, bikin lelucon yang buruk sekali. Hahahahah!」

Pedang Ilahi Abadi tertawa terbahak-bahak.

Yi-gang hanya membalas dengan senyum licik dan tidak mengatakan apa pun.

Setelah berjalan beberapa saat, Pedang Ilahi Abadi diam-diam mendekati Yi-gang.

“Kamu bercanda, kan?”

“…”

Yi-gang hanya tersenyum.